戴拉·史翠特坐在這位名律師桌子對面，靜覩梅森臉上表情變化。

「真是的，」葛蒂說，壓低聲音，「那位小姐一副嚇得要死的樣子。」

梅森點點頭，說：「好主意，戴拉，我們就等著瞧好了。」

「她就過去找了椅子在桌子前面坐下了嘛。」

「是個好手？」梅森問。

戴拉·史翠特猶豫了一下。「要不要等一下先看她的工作成績再說？她打字的速度是快，不過我們最好確定一下沒有什麼錯字才好。」

梅森的刪節工作完成之後半個小時，葛蒂，這位律師事務所的接待小姐打開房門，探頭進來說：「打字小姐來了，梅森先生。」

梅森點點頭，繼續刪節下去。「什麼時候才有人，戴拉？」

「唉呀，我的媽！」葛蒂說。「我也聽到了。」

戴拉·史翠特點點頭。

梅森拾起一支深藍的鉛筆，在手上調好姿勢，再度往那堆已經密密麻麻劃了線條的頁章中閱讀下去。戴拉·史翠特走到外頭辦公室去打電話叫打字員。

「好啦，快回去你的位ｒeaｄ•９９ｃsｗ•ｃｏｍ置吧，」梅森告訴她。「我聽到總機那邊電話在響了。」

梅森點點頭在靠椅上伸了一個懶腰。戴拉將文件草稿收拾起來，葛蒂走進門並將房門在背後小心關好，她遲疑了一下。

「有點問題，」梅森說。「真是糟糕，我不得不將這一疊九十六頁的東西縮成了三十二頁。」

她將通往外頭辦公室的門打開一條縫。一陣嘀嘀答答擊打鍵盤的聲音頗有節奏地傳來。

梅森說：「那就好，葛蒂。辛苦你了。」

「老天，」戴拉說，「我根本沒有同她說什麼。我們只是撥電話給秘書中心的摩莎小姐。」

「她怎麼說？」

「好啦，」梅森說，「我們來處理那一堆信件吧，挑一些重要的先處理掉。反正那些資料打完也要一段時間。」

「秘書中心說一時還沒有人。有是有，但不是熟手。我告訴他們你要的是動作迅速、精確、並且聽話的人；我說你不希望打好字還要檢查一遍，結果又發現錯字一大堆。」

「有事嗎九*九*藏*書，葛蒂？」

「有什麼不對嗎？」她問道。

「什麼洋相？」葛蒂叫了起來。「梅森先生，我是因為一進辦公室才發現竟然忘了吐掉口香糖，我真要昏倒了。我轉身要去吐掉。當時真是糗死了。我……」

「我！怎麼會是我？沒有哇！我正在總機接一通電話，轉過身的時候，這位小姐就站在櫃檯邊了。我根本不知道她是什麼時候進來的。她想要說什麼，就是說不出來。她就楞站在那兒。我一時也沒多想，但是隔了一會，當我開始要有所反應時，這才發現她兩手緊撐在櫃檯邊。我敢打賭她的膝蓋甚至還是發抖的……」

「別說那麼多了，」梅森打斷她，沉吟道：「我們來看看是怎麼回事吧，葛蒂。你跟她說了些什麼？」

派瑞·梅森翻閱著他的助理員賈克森，為他整理出來的一疊待裁決的文件草稿。

「我贊成。」

戴拉·史翠特說：「如果那是一位被嚇壞的打字小姐，我們不妨打電話告訴摩莎小姐，以後要派小姐出門以前，都要好好嚇嚇https://read.99csw.com她們。」

「也只有那個地方可以安置她吧，老大，你說要請外包的打字小姐時，我就把那地方清出來了。你是知道的。史蒂娜最怕人家用她的打字機了，她認為生手會弄壞她的寶貝。」

「好吧。我去打電話給秘書中心要他們立刻派個打字員過來，」戴拉·史翠特應道。

「我的天，」戴拉說。「賈克森告訴我他已經動了兩次手腳，不可能再更動一個字了。」

「你聽聽看。」戴拉·史翠特說。

梅森點點頭，說：「如果那位小姐不錯，戴拉，你可以安排包她一兩個星期。我們有得她忙的，好不好？」

梅森把草稿資料遞給戴拉·史翠特，說：「拿出去給她開始工作吧，戴拉。」

「他們答應明天下午兩點半以前一定找人把這件事做好。不過他們說要稍待一會才能找到他們要的人選。我已經向他們聲明在先一共有三十二頁之多。」

「史蒂娜感冒請假，安妮一個人忙得焦頭爛額呢。」

她一把拉開房門，飛也似地衝到外頭辦公室的總九_九_藏_書機那邊去了。

梅森不解的望一眼戴拉·史翠特。

「您是說了什麼把她嚇成那樣，梅森先生？」

「那隻好另外找外包的打字小姐了，」梅森告訴她。「這份報告明天必須準備好付印。」

「趁這個空檔，」梅森告訴她，「我要再花點功夫，看看能不能再刪掉四、五頁什麼的。所謂綱要並不是用來討好客戶的。它們應該是簡單扼要的，作綱要的人應該有個最起碼的認識：法庭在這個案子有任何關於法律的爭論之前，對於事實情況已有清晰的概念。法官們是懂法律的。如果他們有不清楚的地方，也會有書記官加以查核。」

「她絕對是嚇壞了。」葛蒂還在堅持。

戴拉·史翠特關上門。「我沒見過這樣的高手。那位小姐一拉過打字機，夾上紙張，一邊看著原稿，手指就在鍵盤上跳動起來了。不過，說真的，老大，我看葛蒂說的沒錯。我認為這位打姐一聽到要來這裏工作先就嚇壞了。很可能她對你早就略有所聞，要不然就是你的大名讓她怯場了。到底，」戴拉·史九九藏書翠特清了清嗓子，「你並不是普通人物，不是嗎？」

她回來時梅森抬起頭。「找到人了嗎？」

梅森咧嘴一笑。「好啦，交給打字小姐去整理吧，戴拉？」

「打個電話給摩莎小姐照會一下吧。」

「好吧，好吧，」梅森說。「有些女孩子開始一項新工作就是那副樣子嘛。據我所知，葛蒂，你第一次來報到時也是出了一些洋相的，不是嗎？」

梅森向戴拉·史翠特會心一笑。有關葛蒂一些充滿少女式白日夢的浪漫情懷，一直是眾所皆知，而且是辦公室屢屢傳為笑談的。

「我只是說，『你一定是新來的打字小姐，』她點點頭。我說，『那你就去那桌子旁邊坐下吧，我去拿資料給你工作。』」

「你是怎麼嚇壞她的，葛蒂？」

隔了足足十分鐘，戴拉回來了，梅森問道：「我們那位嚇壞的打字小姐怎麼了，戴拉？」

「真像驟雨落在鐵皮屋頂的聲音，」梅森說。

「是二十九頁半，」梅森笑著糾正她。「我剛剛又刪掉兩頁半了。」

「你讓她坐在法規資料室門口那桌子嗎？」