傑克盯著薩莉的那雙眼睛看了看，想找出點兒線索。她在照片里也直盯著他。

傑克用眼睛盯著他。

「那你跟我去？」

「那根泡菜你還吃嗎？」他指著傑克的盤子說。

「我倒希望你會去問她，你是我的律師嘛。」

「不錯到足以把一個蒙冤的人從死牢里救出來。」

「就是這樣。」

「對，你看看這張照片。」他一邊說，一邊拿出一張剪報遞給傑克，同那天西奧讓他看的一樣。

「很高興再一次見到你，麥克。」

塔特姆伸手拿起泡菜，在頭上咬了一口，一邊搖擺著剩餘的那半截，一邊說話，就好像又多了一根手指。「哦，西奧肯定跟你說過，我已經不再干職業殺手了，是吧？」

「噢，」塔特姆嘟囔著說，「我看這兒有人想算計我。沒錯，我這輩子做過一些壞事，不過這一回，他媽的，我的確是無辜的。對於一個像你這樣有真本事的刑事案件律師來說，這機會再好不過了，你說是嗎？」

「這些薯片你還吃嗎？」他撥弄著傑克盤子里的東西說。

「我可以付給你錢。」

「為什麼沒有？」

「我想你沒有告訴薩莉你的真名吧。」

「她要僱用我。」

「你是什麼意思？」

「沒有。有一天晚上我們一起打檯球來著。」

「所有的人，只有他的律師除外。」

「我想我明白你的意思了。」

「行了，隨你像誰都行，」傑克打斷了他的話。

在市中心公共圖書館外面陽光明媚的院子里，傑克見到了西奧的哥哥塔特姆。他穿著半休閑的衣服，是一件粗花呢茄克，沒有打領帶，顯然是西奧交代過他要穿得體面一些。茄克穿在他身上，肩頭看上去有些緊。凡是體格健壯的男子買現成的衣服，都有這個問題。此時正值吃午飯的時間，四周有許多人圍坐在撐著白色遮陽傘的桌子旁，有的在看書，有的在邊吃飯邊同朋友聊天，還有幾個正在噓趕著煩擾在他們身邊的鴿子。桌子與桌子之間隔得很開，沒有人能聽到他們之間的談話。一般說來，律師與當事人談話不會選擇這種地方，但是職業殺手算不上什麼正常的當事人。傑克並不擔心會有什麼意外，可憑直覺他沒有安排在自己的辦公室里九_九_藏_書與那人單獨會面，而是選擇了有許多潛在目擊證人的公共場所。僅僅是以防萬一而已。

「我想你跟我說過你已經不當職業殺手了。」

他把臉轉向一邊，大聲笑了起來。

「這麼說，你是個敲詐勒索的專家嘍。」

「你當時就是這麼做的？她要你用槍打死她，你說不？」

「你感覺這事不尋常？」

「於是你去見了她？」

「不，我乾的是有技術的工作。」

「這和我有什麼關係？」

「我再考慮考慮。」

「這件事會比你做的任何其他事都要有意思。」

他們隔著桌子面對面坐著。傑克來得早，已經吃完了他那份皮塔餅夾雞肉和生菜。這地方沒有侍者，塔特姆同他見面寒暄時，傑克提出要去幫他買一份午餐，可他謝絕了，好像急於切入正題。

「你說說看，如果你是我的話，該不該去見那個遺囑驗證律師？」

他想擦擦沾滿了油漬的手指，卻沒找到餐巾紙，便直接用舌頭一根一根舔起來。「有一個朋友的朋友給我們牽的線。」

「他是我弟弟。雖說他討厭我乾的事，有時甚至威脅要打斷我的腿，可要是去他那裡，有一件事我可以肯定：不會有愛管閑事的酒吧老闆偷聽我跟別人的談話，這種事西奧根本不屑聽。若是換了其他酒吧，我就不敢肯定能保住秘密了。」

「你問她了嗎？」

塔特姆將剩下的那半截泡菜丟進嘴裏。「咱們從哪裡開始做？」

「不是，她要我殺一個人。」

「對，我約她到斯帕基斯酒吧去見我。」

①美國著名推理小說家厄爾·斯坦利·加德納筆下的偵探主人公，該系列小說已被拍成電視連續劇。佩里·梅森是一名大律師，專門受理刑事案件，在證據對蒙冤者極為不利的情況下，能找出其中的破綻，揭露出真正的兇手。

「什麼技術？整容術？」

他又仰身靠到椅子背上，態度緩和了下來。「這是我的第一印象。」

傑克接過那張剪報，沒有吭聲。塔特姆說：「看這個二十九歲的漂亮女人。她跟一個有錢的笨蛋老頭子結婚一年半，剛從他那裡弄到了四千六百萬。她接著做的第一件事就是到處打聽，要雇一個願意把她的腦漿九_九_藏_書打出來的人。你難道不覺得這件事來得有點蹊蹺嗎？」

「不是沒有聽說過。不過，哦，像我剛才說的，的確很奇怪。」

「當然，我隨身帶著呢。」他從茄克裏面的口袋裡掏出那封信，遞給傑克。傑克很快看了一遍。

「就像我剛才說的，我以為她要我去教訓某個傢伙。」

「對不起。」

他將身子朝前傾過來，把胳膊肘放到桌子上。

傑克把信放在桌子上。「我答應過西奧同你見面。可除此之外，我並沒有說我還要做別的事。」

「要不就是你以為自己是佩里·梅森①，只受理蒙冤者的案子。得，那我告訴你：如果有人想要把殺害那個女人的罪名扣在我頭上，我的確是冤枉的。這你怎麼說，佩里？我的大律師？」

「別開玩笑了。人們這麼做當然是有道理的，我有一個朋友就干過這種事。那個人炒股票賠了一大筆錢，有好幾百萬。他不想活啦，可又不願讓妻子和孩子們認為他是個膽小鬼。於是他雇了一個職業殺手，讓他死得就像是開車時中了流彈，幹得棒極了。你肯定看到過那人的訃告。」他格格笑出聲來。「無非是如何如何不幸，死去的人十分熱愛生活之類的話。」

「薩莉擔心的也是這個嗎？擔心其他人會怎麼想她的死因？」

「如果只是為了錢，那我就該去為犯罪團伙工作了。」

「那上面沒寫什麼，只是說她希望我能到她的辦公室去參加一個有關薩莉·芬寧後事的會議。」

「還有他的哥哥。」塔特姆說。

「可能她是要我去把哪個傢伙狠狠地揍一頓。」

「我想，從那以後我的情況西奧肯定都跟你說了。」

「站在他身邊的就只有我一個。」

「不能隨便泄露，對。」

塔特姆向後靠到椅子背上，蹺起二郎腿。傑克看得出他又要扯到一邊去了。

塔特姆說：「我不曉得你對這個女人了解有多少，不過她的過去肯定有點兒問題。」

「那麼，薩莉以某種方式得到了你的真名字，並且告訴了她的律師。」

「你的真名叫克拉倫斯·奈特？」

「不是嗎？」

「可你為什麼要到西奧的酒吧里去？」

「就像塔特姆·奧尼爾的名字，哦？」

「有多久沒有見面了read.99csw.com？」塔特姆說。「十年了吧？」

「那可不像聽起來這麼容易，尤其是當時所有的人都認為他有罪。」

「為什麼有人要雇別人來殺自己呢？乾脆回家去把腦袋放到煤氣爐上不就得了唄？」

「是的，根本不知道。」

「一般情況下是這樣。不過，反正這個人雇了你之後就要死了，你也可能不那麼在意，隨口說出了你的名字。」

「噢，你去了西奧的酒吧。然後呢？」

「是傑克。」他說。兩個人握了握手。

這時，塔特姆隔著桌子傾過來身子，一臉誠懇的樣子。「跟你說老實話吧，我曾經殺過幾個人，可那都是過去的事了。相信我，我幹掉的那幾個人都他媽是人渣。我絕不會殺這樣的女人，這個薩莉·芬寧。」

「你當時是怎麼想的？」

「跟我說說你從律師那裡收到的信吧。」

傑克要把信還給塔特姆，但塔特姆擺了擺雙手沒有接。「你拿著吧，說不定你會用得上。」

「把人打傷你不在乎，但是不會去殺人，是這樣的吧？」

傑克不肯罷休，追問道：「你把她打死了？」

「不，不是那麼回事，是精神上的問題。她好像遭受過暴力襲擊什麼的，我也不是很清楚。可不知為什麼，她時常會感到驚恐，雇保鏢去保護她。反正，她的一個保鏢認識我。」

「你把她打死了？」

他格格笑了兩聲。「這件事……怪就怪在這兒了。」

「當時你在場，就站在他的身邊。」

傑克把信疊好塞進口袋裡。「或許吧。」他說。

他塞了滿嘴的薯片，說道：「她給我打電話來著。」

「她要我用槍打死她自己。」

「那就參加行業協會？」

「她有沒有問你其他朋友的名字，或許他們願意幹這種事？」

「是有點兒意思。」

「你吃吧。」

「如果沒有我自己的律師跟著，我不會去。」

「誰？」

「你聽了之後感覺還行？」

「這麼說吧，我來這裏只是因為西奧請我幫忙。」

「為什麼在那個地方呢？」

「別瞎扯啦，給你免費的三十分鐘時間快到點了。」

「差不離兒。老實說，就是為了錢。」

「你以為這是開玩笑？的確是這樣，老兄，如今這年月干這個和做其他工作沒什麼兩樣九*九*藏*書。要做得專業。就拿我來說，我知道下手時的分寸，既能得到收益，又不至於殺了會下金蛋的鵝。這是真正的技術，真正可以用來掙錢的技術。」

他的眼裡發出兇狠的光，彷彿竭力要讓傑克體會體會他有多大能耐。傑克並沒有被他嚇住。

「我剛才說過，是她的保鏢給我們牽的線，可能是他把我的真名告訴了薩莉。這也能證明我沒殺那個女人。你想想，如果我要去殺人，我的朋友會不會告訴她我的真名，我會不會告訴她我的真綽號？我會隨便告訴她一個假名字，最好聽的名字。」

「是的。不曉得她是怎麼知道的。」

「雇你幹什麼？」

塔特姆的臉上掠過一絲很特別的笑容，說道：「你這傢伙可真厲害，斯威泰克。」

聽其言便能知其人，傑克心想，這傢伙是一個連人的名字都分不清的殺手！

「他說了什麼？」

「事情並不像你說的這麼簡單。我最近很忙。」

「他給你打電話了？」

「沒有，我也從來不會把別人的名字隨便告訴人。」他似乎感覺自己說錯了話，又加了一句：「因為我現在沒有這種朋友了。」

「就從薩莉·芬寧開始吧。你們倆是怎麼攪到一起的？」

「威脅人的技術。」

傑克差點笑出來，這傢伙說的有點兒道理。「差不離兒吧。」

「你認識她？」塔特姆問道。

「那麼，薩莉·芬寧是想要利用你威脅人的本事了？」

「哪個朋友？」

「他說：『我有一個客戶想找你，我能不能把你的電話號碼給她？』我說沒問題。」

「是的。只告訴過她我叫塔特姆，綽號。」

「西奧說你這人不錯。」

「你事先不知道她要給你打電話？」

「我能看看嗎？」

「真他媽見鬼！不，不像塔特姆·奧尼爾。你們這些白人究竟是怎麼回事？像傑克·塔特姆，那個最差勁、最無恥的橄欖球運動員……」

「或許他想通過這件事來報答你。我給你三十分鐘時間。」

「在邁阿密這個地方，這一行不好做。這年月有哥倫比亞人、俄羅斯人、牙買加人、阿拉伯人、以色列人、古巴人、義大利人、尼加拉瓜人……所有這些傢伙還有他們的兄弟們，為了區區五百美元什麼都肯干。一個人單ｒｅad.99ｃsw•cｏm幹怎麼過活？」

「那是什麼，你不喜歡我？」

「我不知道。」

「那你就跟我去吧。即使結果再差，你一小時也能掙到三張票子嘛。」

「你請便。」

「你跟她說這個了嗎？」

「得了，我的當事人多半都不會像修女那麼彬彬有禮。我甚至還為一些為了錢而殺人的傢伙出過庭，就像你一樣。我可不是來對你品頭論足的，我是為了替朋友幫忙。」

「這是事實。」他說。他發「事實」這個音聽起來就像是「四絲」。「聽了這話你就比較放心了，對不？」

「間接認識。我父親競選州長的時候，她是個堅定的支持者。遺囑驗證是她的業務，所以我想這封信與處理薩莉·芬寧的遺產有關。」

「可你是我的律師，對吧？咱們之間所說的話，你知道的啦……」

「我已經不幹那個了，只是把人送進醫院而已，這是兩碼事。」

「怎麼說她也得有你的電話號碼吧。她是怎麼弄到你的號碼的？莫非是從《電話號碼簿》的『常用諮詢電話表』里查到的不成？」

「你是說她曾經觸犯過法律？」

傑克被搞糊塗了。在他的職業生涯中，他聽到過許多離奇古怪的事情，可這種新鮮事還從未聽說過。「你認為她這種要求不尋常嗎？」

「我總是在公共場所跟人見面，以防發生意外。」

「因為我跟你說過：我不再於那種事了。」

「維維安·格拉索。」傑克念了一遍信上律師的名字。

「跟她說了很多，主要是勸她別做這種傻事。她昏了頭，顯然是錢太多了。我說：這簡直是瘋了，你冷靜冷靜，夫人。這可不像是染頭髮或是去做個豐乳手術，這種事兒沒法後悔，明白我的意思嗎？」

「是有些蹊蹺吧，傑克？」

傑克對這個人的第一印象是他同西奧長得特別像，儼然一個流里流氣的「西奧」。

「不是錢的事。」

「這不是同女人約會，我不必喜歡你。」

塔特姆止住笑。「沒有。」

「是的，還有他哥哥，」傑克說，他承認這一點。

「他知道什麼就說了什麼。你已經有三年沒幹那種事了。」

「可能要比你高興聽到的還要多一些。」

「我也不明白她怎麼會找到我。」

「八年。上次見面是西奧被放出來的時候。」