「一條重要新聞，薩莉·芬寧六個繼承人里有人就快要頭一個喪命了。」

「是男的還是女的？」迪爾德麗問。她站在黃色絲帶圍起來的警戒線跟前與裏面一位穿著制服的警察交談。

她揣摩了一會兒，欲想想清楚他說的這句話是什麼意思，可是對方不容她有時間思考，電話里沒有了聲音，這次通話就此結束。迪爾德麗將手機放進提袋裡，離開犯罪現場，對這又一篇汽車車廂藏屍案的報道失去了興趣。

「還不大清楚。」警察說。

她渾身一陣發冷，可她還是竭力與他交談下去。

她朝四周瞧了瞧。有兩輛電視轉播車剛剛來到現場，正在調試設備準備錄像。有三輛警車和一輛法醫車停在犯罪現場的另一端。除此之外，寬敞的停車場里空蕩蕩的，面積達一英畝的平坦的瀝青地九*九*藏*書面上只有警燈發出的黃色的光在閃爍著。

「我不明白你的意思。」

「首先，我想對你表示祝賀。」

「你在哪裡？」她問。

「很容易。你聽我告訴你該怎麼做。你再保持沉默兩三個星期，那麼我就當你接受了我的建議，認為咱們之間達成了默契。」

深夜有人來電話顯然不近情理，可她立刻聽出了那個變了調子的聲音。那聲音聽起來還是像上一次那樣不自然，那樣僵硬。「都幾點鐘了，你不睡覺還在幹什麼？」她問道。

「沒錯。你可以選擇守口如瓶，讓咱倆都富起來。你也可以選擇去提醒旁人，惹我生氣，讓你自己去死。」

「那你要給我什麼？」

「為了你在聽證會上保持沉默。你對在倉庫外面遇狗襲擊的事隻字未提，這說明你很明智。ｈtｔｐs://reａｄ•９9ｃｓｗ•ｃｏm還有，你沒有同警察聯繫，也說明你很明智。」

「你聽著：這個人可以是你，也可以是旁人。如果是你的話，你將會慢慢地去死，受盡折磨。你得拿定主意，是願意繼續活下去與我這個同夥分享那四千六百萬美元呢，還是願意去死？」

「因為我知道你是個野心勃勃的女人。」

「這不關你的事。」

「因為我知道你會做出正確的選擇。」

「不要說得這麼肯定。」

「你怎麼就只會想到我要什麼？我可是一個樂於給人東西的人，迪爾德麗。」

「什麼時候？」

凌晨兩點時分，迪爾德麗·梅多斯來到一個犯罪現場採訪。有一輛白色的廂式小貨車已經在雜貨商店的門口停放了將近一個星期，車門緊鎖著，商店的一個保安聞到了腐肉和壞hｔtpｓ://read.９9cｓw•ｃom雞蛋般的惡臭氣。迪爾德麗平時總是將車內的收音機開著，調到警用專線，隨時注意有什麼新情況發生。當她聽到收音機里的呼叫聲后，在警察封鎖這一地區不過幾分鐘的時間里便趕到了出事地點。現場一名警官非正式地證實車內有一具屍體，迪爾德麗心裏激動得怦怦直跳。暴力事件總是會令邁阿密報道刑事犯罪事件的記者們激動，一樁凶殺案足以使迪爾德麗興奮不已。

「把錄音機拿開。」那個人說，她還沒來得及按下錄音鍵。

「這能說明什麼問題？」

「這就是你上一次提到的選擇嗎？」

這時，她的手機響了。她將筆記本塞進提袋裡，接聽電話。

「不要做出傻事，小屄兒。只要你肯花四千六百萬里的一半，就用不著一次又一次地提心弔膽了。記住，從今天hｔｔｐｓ://ｒｅaｄ.9９ｃsw•cｏｍ開始算，兩個星期之內第一個倒霉蛋兒就要死了。要是你識相的話，那就不會是你。」

接著，她像開機關槍似的提出一連串問題，一邊消化得到的信息，一邊在腦子裡構思新聞稿。這就是她所做的工作，不分晝夜辛苦奔波，收入卻少得可憐，能得到賞識的機會更是屈指可數。她希望這一回薩莉·芬寧能給她帶來些許好運，能很快改變自己的處境。

「為什麼？」

「在某種意義上講，這要取決於你。」

「你好，迪爾德麗。」電話里一個男人說道。

「你怎麼知道我沒有同警察聯繫？」

「從今天算起，兩個星期之內。」

「你真讓人噁心。」

那人笑了起來，笑聲通過語音轉換器傳來，死氣沉沉。「你到了哪裡，我就在哪裡。」

迪爾德麗沒有吭聲，這個人竟然對自己如此了解，令她感到有九*九*藏*書些害怕。「你現在想要什麼？」

「哪個人？」

她把手伸進提袋裡，摸出口述錄音機，舉起來放在手機旁。

她使勁咽下一口唾沫，盡量保持鎮定。「你想幹什麼？」

「這樣的選擇你讓我怎麼做？」

「我知道你不會就這麼輕易去找警察，告訴他們你知道些什麼。你這種人要是不能從他們那裡得到點回報就不會這麼做，比如弄到點兒桃色新聞什麼的在報上登一篇稿子。我最近在你登出的東西里並沒有看到什麼新鮮玩意兒，所以我可以斷定你沒有去找過警察。」

「你為什麼要對我這樣？」她對著話筒說道，手在瑟瑟發抖。

「我可以看見你。」他說。

「你說的對。不過起碼有一點我是對的。如果你真的以為你該做點什麼去解救那幾個人，那麼請你相信我的話：他們不值得解救。」

她驚呆了，心裏納悶他怎麼會知道。