五個青年教導團學兵，那時節業已畢業，升了各連的見習，尚未歸連。就請求上司允許他們冒一次險，且向上司說明這冒險的計劃。

三個月內，防軍在繼續追剿中，解決了那個隊伍全部的實力，肉票也皆被奪回了。但那個礦工出身土匪首領的漏網，卻成為地方當局憂慮不安的事情。到後來雖懸賞探聽明白了他的蹤跡，卻無方法可以誘出逮捕。

第二天，那個機智結實礦工，帶領四個散夥弟兄來到了窯上，見面后，很親熱的一談，見得十分投契。點了香燭，殺了雞，把雞血開始與燒酒調和，各人正預備喝下時，在非常敏捷的行為中，五個年青人各從身邊取出了手搶同小寶（解首刀）動起手來。幾個從山中來的豹子，在措手不及情形中全被放翻了。那礦工最先手臂和大腿各中了一槍，早躺在地下血泊里。等到其他幾個人倒下時，那礦工冷冷的向那五個年青人笑著說：

在另外一個篇章里，我不是曾經說過我抵辰州時，第一天就見著五個少年軍官嗎？當他們和我共同圍坐在一個火爐邊，向我說到他們的冒險，和那礦工臨死前那分鎮靜時，我簡直呆了。我問他們，為甚麼當時不派個人拉著那礦工的繩子。

船到了辰溪上游約三里路，那個受傷的礦工又開了口：

太平無事的日子，每逢佳節良辰，當地駐防長官、縣知事、小鄉紳及商會主席、稅局頭目，便乘小船過渡到那個廟宇里飲酒賦詩或玩牌下棋。在那個懸岩半空的廟裡，可以眺望上行九_九_藏_書船的白帆，聽下行船搖櫓人唱歌。街市盡頭下游便是一個長潭，名「斤絲潭」，歷來傳說水深到放一斤絲線才能到底。兩岸皆五色石壁，矗立如屏障一般。長潭中日夜必有成百隻打漁船，載滿了黑色沉默的魚鷹，浮在河面取魚。小船挹流而渡，艱難處與美麗處實在可以平分。

每次機關槍的響聲下，照例必有防軍方面渡江奇襲的船隻過河。照例是五個八個一夥伏在船艙里，把水濕棉絮同砂包壘積到船頭與船旁，乘黃昏天曉薄霧平鋪江面時挹流偷渡。船隻在沉默里行將到達岸邊時，在強烈的手電筒搜索中被發現了，於是響了機關槍。船隻仍然不顧一切在沉默中向岸邊劃去。再過一會，訇的一聲，從船上擲出的手榴彈已拋到岸邊哨兵防禦工事邊。接著兩方面皆響起了機關槍，手榴彈也繼續爆炸著。再過一陣，槍聲已停止，很顯然的，渡河的在猛烈炮火下，地勢不利失敗了。這些人或連同船隻沉到水中去了，或已攏岸卻依然在懸崖上犧牲了，或被炮火所逼，船中人死亡將盡，剩餘一個兩個受了傷，盡船隻向下游漂去，在五裡外的長潭中，方有機會靠攏自己防地那一個岸邊。

那煤礦原來去山腳不遠，來回有二十分鐘就可以了事。

五個青年人呆了許久，罵了許久，皆覺得被騙了一次，白忙了一回。那廢井深約四十公尺，有一半已灌了水。七年前那個哨兵，就是被礦工從這個井口拋下去的。

「弟兄，弟兄，一切是命。你們運氣好，手面子快，好牌被你們抓上手了。那河邊煤井旁，我還埋了四支連槽，爽性助和你們，你們誰同我去拿來吧。」

礦區同小山城各駐紮了相當軍隊。七年前，有一https://read.99csw.com天晚上，一名哨兵扛了槍支，正從一個廢棄了的煤井前面經過，忽然從黑暗裡躍出了一個煤礦工人，一菜刀把那個哨兵頭顱劈成兩片。這煤礦工人很敏捷的把槍支同子彈取下后，便就近埋藏在煤渣里，哨兵屍身被拖到那個浸了半井黑水的煤井邊，冬的一聲拋下去了。這個哨兵失了蹤，軍營里當初還以為人開了小差。照例下令各處通緝。直等到兩個半月以後，屍身為人在無意中發現時，那個狡猾強悍的煤礦工人，在辰溪與芷江兩縣交界處的土匪隊伍中稱小舵把子，干打家劫舍捉肥羊的生涯已多日了。

一會兒，五個年青人便押了受傷的礦工，且勒迫那個制磚的老頭子挑了四個人頭，沉默的一列回辰溪縣了。走到去辰溪不遠的白羊河時，幾人上了一隻小船。

辰溪縣的位置，恰在兩條河流的交匯處，小小石頭城臨水倚山，建立在河口灘腳崖壁上。河水深到三丈尚清可見底。河面長年來往著湘黔邊境各種形體美麗的船隻。山頭為石灰岩，無論晴雨，總可見到燒石灰人窯上飄揚的青煙與白煙。房屋多黑瓦白牆，接瓦連椽緊密如精巧圖案。對河與小山城成犄角，上游是一個三角形小阜，阜上有修船造船的乾塢與寬坪。位在下游一點，則為一個三角形黑色山岨，瀕河拔峰，山腳一面接受了沅水激流的沖刷，一面被麻陽河長流的淘洗，岩石玲瓏透空。半山有個壯麗輝煌的廟宇，名「丹山寺」，廟宇外岩石間且有成千大小不一的浮雕石佛。

「弟兄，弟兄，對不起，你們送了我那麼多遠路，有勞有偏了！」

五個年青人對於這揭底毫不疑惑。礦工既已身受重傷，無法逃遁，叫支邊槽照市價值https://read.99csw.com一千塊錢，引起了幾個年青人的幻想。商量派誰守船都不成，於是五個人就又押了那個受傷礦工與制磚老頭子，一同上了岸。走近一個廢坑邊，那礦工卻說，槍支就埋在坑前左邊一堆煤滓里。正當幾個人爭著去翻動煤滓尋取槍支時，礦工一瘸一拐的走近了那個業已廢棄多年的礦井邊，聲音朗朗的從容的說道：

七天以後，辰溪沅州兩縣邊境名為「窯上」的地方，一個制磚人小飯鋪里，就有五個人吃飯。五個人全作貴州商人裝束，其中有四個各扛了小扁擔，扛了擔貴州出產的松皮紙。只一人挑了一擔有蓋籮筐。這制磚人年紀已開六十歲，早為防軍偵探明白是那個礦工的通信聯絡人。年青人把飯吃過後，幾人便互相商量到一件事情。所說的話自然就是故意讓那老頭子從一旁聽去的話。這時節幾個人正裝扮成為一群從黔省來投靠那礦工的零伙，籮筐里白米下放的是一支已拆散了的捷克式輕機關槍同若干發子彈。籮筐中真是那玩意兒！幾人一面話，一面埋怨這次業以這裏的冒昧處。一片謊話把那個老奸巨猾的心說動了后，那老的搭訕著問了些閑話，相信幾人真是來賣身投靠的同道了，就說他會卜課。他為卜了一課，那卦上說，若找人，等等向西方走去，一定可以遇到一個他們所要見的人。等待幾人離開飯鋪向西走去時，制磚人早把這個消息遞給了另一方面。兩方面都十分得意，以為對面的一個上了套。

地方又出煤炭，是湘西著名產煤區。似乎無處無煤，故山前山後隨處可見到用土法開掘的煤井。沿河兩岸都常有運煤船停泊。碼頭間無時不有若干黑臉黑手腳漢子，把大塊煙煤運送到船上，向船艙中拋去。若過一https://read.99csw.com個取煤斜井邊去，就可見到無數同樣黑臉黑手腳人物，全身光裸，腰前圍一片破布，頭上戴一盞小燈，向那個儼若地獄的黑井爬進爬出。礦坑隨時皆可以坍陷或被水灌入，坍了，淹了，這些到地獄討生活的人自然也就完事了。

半月以內，防軍在渡頭上下三里前後犧牲了大約有三連實力，與三十七隻大小船隻。到后卻有五個教導團的年輕學兵，在大雨中帶了五支自動步槍、一堆手榴彈、三支連槽，用竹筏渡河，攏岸時，首先佔領了土匪沿河一個重要碼頭，其餘竹筏陸續渡河，從佔領處上了岸。在一場劇烈兇猛的巷戰中，那礦工統率的窮人隊伍不能支持，在街頭街尾一些公共建築各處放了火，便帶了殘餘部眾，綁著縣長同幾個當地紳士，向東鄉逃跑了。

「弟兄，弟兄，你們手腳真麻利！慢一會兒，就應歸你們躺到這裏了。我早就看穿了你們的鬼計，明白你們是從哪兒來的賣客，好膽量！」

幾個年青人不說甚麼，在沉默里把那些被放翻在地下的人，首級一一割下。輪到礦工時，那礦工仍然十分沉靜的說：

就不說甚麼，把他捆綁起來。

三年後，這煤礦工人帶領了約兩千窮人，又在一種十分敏捷的手段下，佔領了那個辰溪的小山城。防軍受了相當損失，把其餘部隊集中在對河產煤區，準備反攻。一切船隻不是逃往下游便是被防軍扣留，河面一無所有，異常安靜。上下行商船一律停頓到上下三五十里碼頭上，最美觀的木筏也不能在河面見著了。兩岸煤礦全停頓了，燒石灰人也逃走了。白日里靜悄悄的，只間或還可聽到一兩聲哨兵放冷槍聲音。每日黃昏里及天明前後，兩方面都擔心敵人渡河襲擊，便各在河邊燃了大大的火堆，九_九_藏_書且把機關槍畢畢剝剝的放了又放。當機關槍如拍簸箕那麼反覆作響時，一些逃亡在山坳里的平民，以及被約束在一個空油坊里的煤礦工人，便各在沉默里，從槍聲方面估計兩方的得失。多數人雖明白這戰爭不出一個月必可結束，落草為寇的仍然逃入深山，駐防的仍然收復了原有防地。但這戰事一延長，兩方面的犧牲，誰也就不能估計得到了。

話一說完，猛然向那深井裡躍去。幾個人趕忙搶到井邊時，只聽到冬的一聲，那礦工便完事了。

五個年青人心想，真應該留一個活的，「好去報功」！

「拉他的繩子嗎？你真說得好。當真拉住他，誰拉他誰不就同時被他帶下井去了嗎？」說這個話的年青朋友，原來就正是當時被派定看守礦工的一個，為了忙於發現埋藏的手槍幸而不至於被拉下井的。

辰河弄船人有兩句口號，旅行者無人不十分熟習。那口號是：「走盡天下路，難過辰溪渡。」事實上辰溪渡也並不怎樣難過，不過弄船人所見不廣，用縱橫長約千里路一條辰河與七個支流小河作準，因此說出那麼兩句天真話罷了。地險人蠻卻為一件事實。但那個地方，任何時節實在是一個令人神往傾心的美麗地方。

因此幾個人不久就同一個「管事」在街口會了面。稍稍一談，把籮筐蓋甩去一看，機關槍赫然在籮筐里，管事的再不能有何種疑慮了。就邀約五個人入山去見「龍頭」，吃血酒發誓，此後使禍福與共，一同作梁山上弟兄。幾個年青人卻說「光棍心多，請莫見怪」，以為最好倒是約「龍頭」來窯上吃血酒發誓，再共同入山。管事的走去后，幾個人就依然住在窯上制磚人家裡等候消息。

「弟兄，弟兄，不要盡做蠢事，留一個活口，你們好回去報功！」