她的族人發出一陣歡呼。而那些曾經的盟友臉上現出的遭到背叛的愚蠢表情更讓她感到愉快。蠢貨。這些海盜中沒有一個人問過他們要如何脫離戰鬥。現在，他們或者一命嗚呼，或者將在監獄中腐爛。沒有人會想念他們。

「她失血很嚴重。」阿格娜一邊說，一邊從口袋中取出圖騰。古伊爾也從自己的口袋裡取出水之圖騰，開始祈求元素給予他治療的力量。但他只能感覺到希望正隨著他的每一次呼吸而流走。吉安娜的身上只有一顆子彈造成的傷口，但這個傷口太靠近心髒了。吉安娜的生命力正趨於耗竭。她的皮膚已經呈現出蠟一樣的蒼白色澤，古伊爾甚至已經看不出她的胸口是否還有起伏。

古伊爾抬起頭，看到了朱鶴赤精。她正在他們的頭頂盤旋。她的翅膀送出了清涼的風。在焦灼的戰鬥與滾燙的淚水之後，她讓所有人都感到精神一振。春天的氣息，新的開始，生命與希望。獸人心口的劇痛舒緩下來，取而代之的是充實的平靜。他的傷痛，無論是肉體上還是靈魂上的，無論沉重還是輕微，都像陽光下的積雪，漸漸消融。他感覺到平靜和滿足。他低頭望向吉安娜，發現她胸口處的流血已經停止，大法師的皮膚上再一次閃動起健康的光澤。吉安娜睜開眼睛，看著簇擁在周圍的面孔——人類、龍、獸人，還有許多其他種族——他們一同用驚訝和喜悅的眼神看著她。她向卡雷伸出手，卡雷將她的手按在了自己的面頰上。

「那麼，如果你們早已知道最終的判決，為什麼還要進行審判？」泰蘭德問，「難道你們只是在戲耍我們？」

「在今天之前，的確如此，」克羅米說，「諾茲多姆對此著意做了確認。但時光之相畢竟是凱諾茲創造的。他一定想辦法繞過了安全檢測。」

所有人都盯著天神。古伊爾努力壓抑著心中的憤怒。泰蘭德則是一臉驚訝的神色。

剛剛結束戰鬥的卡雷沖了回來。他的面色幾乎像吉安娜一樣慘白。看到大法師呼出一團團紅色的血沫，藍龍跪倒下去，用雙手捧起她的頭。「吉安娜，」他悄聲說道，「不要，不要走。你經歷過那麼多，都堅持了下來。你是堅強的，吉安娜。堅持住。聽到我的話了嗎？堅持住！」

「感謝您，朱鶴。」瓦里安向天神深鞠一躬，然後轉頭看著克羅米，「加爾魯什九_九_藏_書逃走了。是凱諾茲乾的，對不對？這到底是怎麼回事？」

「我們曾經知曉時光之路的源起與延伸，」她處理了一下身上的污漬，開口道，「我們曾經能夠清晰地看到過去與未來。從諾茲多姆成為守護巨龍以來，青銅龍一族的職責就是保護神聖的、不可觸碰的時間絲線。為此，我們被賜予了巨大的力量。而現在……一切都不再那樣清晰了。我們依舊能夠在時光之路中穿行，但我們已經無法清楚地了解它的狀態。所以，我們募請凡人幫助我們保護時間線的安全。但我們之中有些人對此頗有微詞。他們認為，也許應當利用我們還掌握著的技巧控制時光之路，改變過去和未來，這樣才能讓世界變得更好。」

「但怎麼會發生這樣的事？你告訴過我們，時光之相的力量是很有限的。」泰蘭德說道。很顯然，她在竭力抑制自己，不要去傷害克羅米。這位青銅龍現在也像其他人一樣痛心疾首——也許她比一般人還要難過。但暗夜精靈的高階祭司實在是太過氣惱，太過憤怒了。「難道它不是只能顯示過去或者未來的畫面嗎？它不能讓另外的時間化為實體，也不可能改變它們啊。」

「我們感覺到，正義已得到伸張。」玄牛將一隻蹄子踏在地上，搖晃著他毛髮蓬鬆、光芒閃爍的頭顱。

「生命並非獎勵和懲罰，」雪怒說道，「而是理解與接受現在，並以此來明了何事將發生變化，以及如何變化。」

「我們也在接受審判。」古伊爾知道自己受到了擺布，但他驚訝地發現，自己竟然一點也不氣惱。而且，在他的內心深處，一個更加睿智的他——那個滲透著生命之靈的他完全接受了天神的這種安排。他看到其他人的面孔——牛頭人、人類、巨魔、精靈甚至於巨龍——他們也都有著和他一樣的心情。

「那麼……你們是如何決定的？」祝踏嵐問。

「不，」安度因悄聲說道，「我不能……」

「古伊爾！」喊他的是瓦里安。人類國王的喊聲虛弱而且沙啞。古伊爾轉過身，瞪大的藍色雙眼中立刻充滿了恐懼。

大殿中陷入了令人不安的沉默。良久之後，沃金開口道：「看起來，一位強大的、天賦超凡的青銅龍發明家，最後的黑龍和地獄咆哮的兒子結為一黨了。而我們甚至不知道該去何地，或者是何時尋找他們。」大酋reａｄ•99ｃｓw•cｏｍ長搖了搖頭。

吉安娜的胸口幾乎沒有了起伏。也許用不了多久，她就將撒手人寰。和古伊爾一同經歷過許多坎坷的朋友要永遠地離開他了。他們已經沒有機會再修復受傷的友誼了。吉安娜將作為古伊爾的敵人死去——古伊爾想不到還有什麼樣的結局比這個更可怕。他無法說話，只能輕輕地將手放在阿格娜的肩頭，中斷了她的施法。阿格娜抬起頭，看著古伊爾，她的伴侶搖了搖頭。女獸人的面孔在抽搐，不是因為自己的痛苦，而是在痛惜她的伴侶。她緊緊擁抱了古伊爾。

「安度因，」瓦里安用古伊爾從不曾聽過的溫和聲音說道，「放手吧，你已經無法再做什麼了。」

「吉安娜，」安度因懇求著，「請……請不要離開我們。今天我已經看到了自己的死亡。我不能看到你也……」淚水從他的臉上滾落。就在他懇求的同時，他手中的聖光已經開始變暗了。

她露出哀傷的微笑。「當然，又有誰才能知道什麼是『更好』？尤其是當我們已經無法像過去那樣看清一切的時候。所以我們大多不贊成這樣做。但很顯然，凱諾茲也認為青銅龍能夠而且應該主動改變時間的走向。他一直都是個喜歡『調整』的人……」克羅米的聲音漸漸低了下去。

瓦里安的身上有著不止一處流血的傷口，但他依舊踉踉蹌蹌地跑進了大殿。那位大法師正一動不動地躺在他的臂彎里。他又向前跑了幾步，才雙膝一曲，跪倒在地上，但他依舊拼盡全力，沒有丟下手臂上珍貴的負擔。古伊爾已經衝過去，抱過吉安娜，小心地把她放在地上。阿格娜將孩子交給伊崔格，緊隨在古伊爾身後。

「我們將找到加爾魯什。」

「拉希奧也參与了。」安度因說，「是他打暈了我和楚氏兄弟。」

古伊爾無法感覺到元素的回應。他對元素的呼喚已經太過衰弱了。剛才他與自己和其他敵人的戰鬥耗盡了他的體力。阿格娜也是一樣。年輕王子的狀況可能比他們更糟——他的雙眼周圍出現了黑色的眼圈，就連肩膀也塌了下去。泰蘭德同樣在向她的月亮母親祈禱，但顫抖的聲音顯得格外虛弱。古老而睿智的維倫趕到了。但他似乎也已經來得太晚了。

然後，吉安娜轉過頭，用依舊有些虛弱的聲音對安度因說：「你做得很好。」王子顫抖著笑了。卡雷苟斯用雙九_九_藏_書臂將她抱起，將自己的臉緊緊埋在她柔軟的頸窩中。古伊爾意識到，吉安娜現在看起來很……幸福。也許她被治愈的並非只是身體的傷口。他很想知道，吉安娜是如何接受了那個憤怒的自己。不過他也懷疑，自己可能永遠都不會知道這個問題的答案了。他們四目相對，古伊爾向她露出微笑，握住了她向自己伸出的手。吉安娜用力地握了握他粗大的手掌，才將手放開。大殿中，有許多人都在慢慢坐起，身上全無傷口，臉上卻滿是困惑。

「吉安娜！」安度因衝過人群。他的心情清楚地呈現在他年輕的臉上。他呼喊著「阿姨」，跪倒在吉安娜的身邊，聚集起全部精神，將雙手覆蓋在那個還在流血的傷口上。一團暗淡的光暈開始在他的手指間充盈。已經變成硃紅色的衣服下面微微響起了液體涌動的聲音。

戰鬥的結束像開始一樣突然。被扎伊拉拋棄的海盜們迅速失去了戰意，被眾人包圍，抓捕，並交給了熊貓人。但絕大多數龍喉獸人都騎著永恆龍逃走了。所余不多的幾個或者已經戰死，或者很快就寡不敵眾，丟掉了性命。

在古伊爾的記憶里，克羅米從沒展現過如此憤怒和挫敗的神情。她面色蒼白，金褐色的制服上沾染了血跡和時之砂。現在，她正緊盯著那隻變成碎片的沙漏。

玉瓏溫和地說道：「絕非如此，激|情四射的控訴人。你們的努力對於最終的判決至關重要。你應該明白……接受審判的並不僅僅是加爾魯什。」古伊爾感到一陣迷惑。但很快，他就理解了。

古伊爾將目光轉向天神們。除了赤精以外，他們都還靜靜地坐在遠處。「當我們在與我們自己作戰的時候，你們不曾加入，但你們賜予我們禮物，讓我們能看清此我與彼我。我明白你們為什麼不曾做得更多。我們所有人更是無法用語言表達對您的感激，赤精，因為您將生命賜予吉安娜和其他人。但我本以為，加爾魯什的逃亡會對你們有更多……」古伊爾的聲音開始變得緊張「觸動，因為你們有責任宣布對他的判決。」

戰鬥結束之後，古伊爾立刻開始尋找阿格娜。阿格娜正抱著他們的孩子。三名愚蠢的海盜不自量力地向她發動攻擊，結果都變成了她腳邊的屍體。不過她看上去也已經很疲憊了。很可能戰鬥和治療都消耗了她的大量體力。阿格娜向走近的古伊爾轉過身九_九_藏_書。古伊爾將自己的伴侶和孩子一同抱進強壯有力的雙臂之中。

「看起來，這名學生並沒有忘記在我的廟宇中學到的功課。」說話的聲音年輕卻又蒼老，充滿激|情卻又威嚴肅穆，而每個人都能感受到它無盡的仁慈，「當一切都辜負你的時候，希望仍然屬於你。只要希望尚在，就存有復甦之望——即便本是無望之物，亦可享有那樣的恩澤。」

眾人彼此對視。瓦里安將強壯有力的手按在兒子的肩頭。卡雷苟斯和吉安娜的雙手緊扣在一起。泰蘭德和貝恩，控訴人和辯護人，肩並肩站在一處。沃金點著頭，露出若有所思的神情。克羅米、洛瑟瑪和許多人都和他一樣。

吉安娜……

瓦里安向聚攏過來打算為他治療的人吼道：「我沒有事，先給她治療！」

儘管身上的燒傷痛得令人難以忍受，但扎伊拉還是非常希望自己能有時間砍下瓦里安·烏瑞恩的頭。這是她已經做出的承諾。毫無疑問加爾魯什能夠向世人展示這件戰利品，並贏得響亮的歡呼。而她，扎伊拉，將成為立下這一功績的最大功臣。但有一件事比她的功績更加重要，那就是確保加爾魯什已經平安逃脫。當她衝進大殿的時候，一時還很難分辨眼前的狀況。現在這裏已經變成了一個雙方拚死相搏的小型戰場。她看到了至少一條藍龍和一條青銅龍盤旋在戰場上方，竭力在攻擊敵人的同時不會誤傷到盟友。幾頭體型較小的永恆龍已經進入了大殿。他們的攻擊顯然沒有任何限制。海盜們正歡快地吼叫著，盡情滿足著他們的嗜血慾望，只有在搜檢敵人或己方死者的屍體時才會暫時停止殺戮。

「這是來自赤精的祝福，」仙鶴說道，「今天，不會再有人死去。接受這第二次機會，明智地使用它吧。」

「我的龍喉們！」扎伊拉高舉起染血的戰斧，絲毫不在意這樣做又會扯動傷口，引發更大的痛苦，「永恆龍正在外面等著我們，他們將載我們到安全地帶去迎接勝利！不要再管這些海盜了！」

扎伊拉輕蔑地抽|動了一下鼻翼。儘管她急速跳動的心臟催促著她衝進戰團，但她並沒有這樣做。她一邊咬緊了牙，抵抗著燒傷的痛楚，一邊快步在一群群相互廝殺的人們中間穿行，尋找她的大酋長。到處都沒有加爾魯什雄壯的身影，也看不到那個能夠穿行時間的朋友變化成的高等精靈。喜悅湧上扎伊拉的心頭。read.99csw.com她的任務完全成功了，她已不需要繼續留在此地。

「你以前也同自己進行過戰鬥，親愛的。」阿格娜抬起頭，親昵地看著他，「不過，沒有一次像今天這樣……實實在在。」

「加爾魯什·地獄咆哮將要活下來，繼續學習。」玉瓏舒展開她優雅的綠色形體，「親情、智慧、勇氣、力量和希望是無法從死亡中學會的。」

「至尊天神，請滿足我這個熊貓人的好奇心，」祝踏嵐說道，「陪審團是否早已對此案做出了判決？」

古伊爾也看著阿格娜，眼神顯得格外嚴肅。「我向先祖祈禱，希望這樣的事情再也不要發生了。」看到自己會成為布萊克摩爾恭順的爪牙——這實在是讓他感到心驚肉跳。但他聽到了貝恩睿智的提醒，所以也開始拼盡全力接受自己的這一部分，而不是試圖殺死這個薩爾——一個完全名符其實的「薩爾」。最終，正是這個名字讓他懂得了該怎樣去做。他曾經是「薩爾」，所以他明白被自己拋棄的是什麼。而對面這個獸人永遠也不明白他可以成為古伊爾。看樣子，其他人也都贏得了這場艱難的自我之戰。

就算是那些曾與吉安娜為敵的人也都低下了頭。沒有一張面孔上能看到喜悅或勝利的表情。看到一位如此傳奇、如此非同尋常的人最終也不得不屈服於生命的法則，無論是誰都只能感到震撼。

赤精點點頭。「年輕的王子和牛頭人辯護人是最早領會這一點的。不過，你們現在都已經懂得了。你們將做出判決，同時也會受到審判。在這一過程中，你們對於自己及他人的心靈和思想都有了更深刻的理解。帶著這樣的理解和我們的祝福，你們現在的任務是回到世界中去，做你們必須做的事情。」

瓦里安皺起眉頭，看著古伊爾。他們全都回想起了凱諾茲的怪異表現。「他今天早晨就在干這件事，」瓦里安說，「就在法庭上，在大庭廣眾面前。必須承認，他真是一個膽大的傢伙。」

「是的，」砮皂用深沉的聲音說道，「我們從一開始就已做出了判決。」

古伊爾已經不再是位高權重的部落大酋長，但他發現所有人的目光最終都轉向了他。古伊爾——杜隆坦和德拉卡的兒子——謙恭地代表所有人向天神們說道：

安度因抬起雙手。他的手上已經浸透了吉安娜的血。在他身邊，卡雷一動不動地站立著。藍龍的臉上只有震驚和徹徹底底的難以置信。