「那他在你的生命里看見了什麼？」

「啊！」那個希臘人抬了抬眼睛，彷彿在乞求眾神做一個簡單的見證。「美德和智慧在我們這個時代並不能獲取優渥的報酬，就算是哲學家也必須找到一個維持生計的辦法。」

「就是你昨天想送給我的那個尤尼斯嗎？」

「你是一個偉大的人，基隆。」佩特羅尼烏斯斬釘截鐵地說。

「你的哲學屬於哪個派別，尊敬的賢士？」佩特羅尼烏斯問，越發興緻盎然了。

「尊貴的大人，」基隆·基隆尼德斯也用同樣的語調回答他。「那位逝去者中最睿智的人向您這位生者中最睿智的人致以問候，並請求您在我這可憐兮兮、傷痕纍纍的背上披上一件新的斗篷。」

「你的辦法是什麼？」

那是絕無可能的。這個人，他立刻意識到，不可能是任何人的心上人。他還從來沒有見過有人能長得像他這樣誇張，像他這樣長得既可惡又荒謬，像他這樣丑得怪模怪樣，丟人現眼。他並不老，可卻也差不多跟古董一般；他施禮打躬時，骨頭嘎吱吱響，衣服窸窸窣窣。他那濃密蓬亂的頭髮和凌亂糾結的鬍子里幾乎沒有一絲白色，可他卻顯得比實際年齡老。他腹部深陷內凹，窄窄的雙肩向前聳出，形成了永久地彎腰曲背的樣子，就彷彿是個畸形人。所以，第一眼看到他時，他的模樣就好像是個駝子。在這個怪異地支楞起來的身軀上，一顆碩大的腦袋晃來晃去，狡猾的狐狸麵皮上，一雙好奇的眼珠子四處窺探。不過這張狡詐不安分的面孔上也顯現出了猴子似的擠眉弄眼、歡快興奮的頑皮神情。猩紅的疥瘡在他那張倒人胃口的小丑臉孔上處處冒頭，在他露在外面的乾巴巴的黃皮膚上也到處都是。他的鼻子紅通通的，顯示出他對杯中物的嗜好。他穿著一件破破爛爛的羊毛托尼和一件同樣材質的黑色斗篷，斗篷上面滿是裂縫和破洞，那證明了他若不是極度貧窮也是與極度貧窮相類似的境地。看見他的這位長得奇形怪狀的拜訪者，佩特羅尼烏斯想到的第一個名字就是荷馬史詩里的忒耳西忒斯，那個在圍攻特洛伊時，被尤利西斯鞭笞的人，所以，他用了那個名字稱呼他。

「關於他，你都知道些什麼？」

「誰會花錢買那東西？」

「我的榮幸，大人。」基隆向佩特羅尼烏斯俯身一拜，然後又轉向維尼奇烏斯。「那個姑娘，大人，」他接著賣弄道，「肯定是和羅馬最虔誠的女人，那個貞潔賢良的婦女的真實典範，也就是彭波尼婭夫人崇拜一樣的神袛，我聽說有人懷疑她給一個外國偶像供奉祭品，但是她的奴隸們沒有一個能告訴我那個偶像是誰，或者這個偶像的崇拜者們如何稱呼自己，如果我知道，我就會加入他們，成為他們之中最虔誠的一員，贏得他們的信任，了解他們所有的秘密。我知道，尊敬的軍團司令官，您曾在尊貴的奧路斯的家裡住過幾天。對這個宗教，您能否對我告知一二？」

「你什麼時候開始搜尋？」他轉頭問那個希臘人。

「這就是我們生活的時代。」他說道，痛惜地嘆了一口氣，腦袋謙恭地低垂著。

「就是你推拒不要的那一個，其實我挺感謝你的，因為她是城內最好的整理衣褶之人。」

「夠了，以眾神的名義發誓！」佩特羅尼烏斯喊出聲，他大笑道。「夠了，親愛的賢士！要不然你就要用你的本領，你的德行，你的雄辯，還有你的智慧把我們給淹沒了。真的，足夠了。我們想知道我們打交道的是誰，如此而已，而現在我們知道了。」

「什麼都去看，大人，然後對想知道那些事的人告九九藏書訴我所看見的。」

佩特羅尼烏斯也微笑了。他對這個意外來客有了好感。一個怪人，這是自然，但也跟一條響尾蛇一樣詭計多端。他狡猾多端的才智和敏銳的眼力取悅了他，迷住了他。這個人真的會找到那個姑娘，他估摸著。

「很好」。維尼奇烏斯喜歡這個清晰明確的答案。「你要用什麼手段？」

「這一點毫無疑問。我還要再對這個斯多葛派人士多一點了解，不過此時此刻我要在他走後把中庭通通風。」

「啊哈！是一條魚嗎，大人？您能肯定嗎？」

「一條魚？啊哈！哦嚯！她是只畫了那一次還是畫了很多次？」

一抹亮彤彤的紅暈染上了尤尼斯的臉龐，甚至暈紅了她的脖頸和耳朵。「是的，老爺」。

「你給她治了嗎？」

「他醫術高超，大人，他還是一個賢士，一個可以看出別人的命運，預測未來的預言家。」

這個希臘人發著牢騷，轉入到了更深遂的沉思中，哈！那麼說來，她是在沙地上畫了一條魚，是吧？被一塊山羊乳酪噎住，也比現在就要解出這個謎題容易得多。不過，他一定很快就會解出來的。他會知道那條魚是什麼意思的。由於魚生活在看不見的地方，在水下生長繁衍，在水中找魚比在乾燥的陸地上找難多了，那麼由此推論，在他解決問題之前，維尼奇烏斯要再花一筆錢來買下這條魚。

這個整理衣褶的人在他們尚在交談時走進來了，她將疊放在一張象牙椅上的托加拿起來抖了抖，然後站好，準備將其披上佩特羅尼烏斯的肩頭。她面孔寧靜，洋溢著默默的幸福神色。她的眼睛里閃現出歡樂的光彩。她真的很漂亮，佩特羅尼烏斯愉快地想，她給他圍上托加，弓著身整理垂墜的褶痕。他注意到她白|嫩柔潤的雙臂透著瑰紅的色澤彩，她的胸脯和雙肩閃爍著珍珠母，或者說是雪花石膏一般的晶瑩剔透的光澤。

然而，維尼奇烏斯又一次沒有了耐心。重新點燃的希望在他的心中猛烈地燃燒；他是一個實幹的人，想讓基隆立即開始搜尋。在他看來，這段談話到目前為止都是浪費時間，他開始對佩特羅尼烏斯頗為惱火。

「愛情，大人。她想治好單相思。」

基隆聳了聳肩，「在羅馬最尊貴的兩座府邸談論的只有一個話題，而半座城市也在他們身後跟著議論此事的時候，猜出那個主體或客體並不困難。前天晚上，尊貴的軍團司令官，有人劫走了一位年輕姑娘，在您的奴隸把她從愷撒在帕拉丁山上的皇宮護送到您家裡的路上。她的名字是呂基婭，更確切地說是卡琳娜，她在奧路斯普·勞提烏斯府上長大成人。如果她還在城裡，我的差使是為您在這座城市中找到她，尊敬的軍團司令官大人；或者，如果在最最不可能情況，也就是在她已經跨過了城牆的情況下，我的差使是準確指出她的去向，她的藏身之地。」

此時此刻，在中庭之外，基隆•基隆尼德斯把新的斗篷披到了身上，並且對著他那大筆可觀的財富咯咯笑出了聲。他將那隻錢袋放到層層疊疊的斗篷里，輕輕地拋上拋下，那隻錢袋發出了有節奏的怡人聲響，悅耳動聽，而且還實實在在。放到手上的份量令人欣慰，感覺很實沉。他邁著緩慢從容的步伐，時不時地往後瞟上一眼，看看有沒有人從佩特羅尼烏斯的宅邸里往外看他。他穿過李維婭會堂，到了維比烏斯山路的轉彎拐角，徑直往蘇布拉貧民區走去。

「感情得到回應的話，任何價格都不算太高。如您所見，大人，我的手上缺了兩根手指，要是沒有一個抄寫員，我便九*九*藏*書寫不了字。我在攢錢，好給我自己買一個抄寫員，可以把我的思想記錄下來，把我的理論傳播到全世界。」

「符號？」維尼奇烏斯回想。「等一下，有的，我曾經看見呂基婭在沙地上畫了一條魚。」

她的話聲音太低了，他幾乎沒有聽見。「我和你在一起了，大人。」

「我只是一個窮哲學家，大人。」基隆的頭垂得更低了，空無一物的手指頭在空中揮動著。「你們卻是有錢人。」
   維尼奇烏斯把自己的錢袋扔給他，那個希臘人在半空中抓住了錢袋，哪怕他的右手上確實少了兩根手指。

「什麼樣的武器？」維尼奇烏斯吃了一驚，而那個希臘人在他面前攤開一隻乾燥的手掌，另一手放在上面做出數錢的動作。

第二天早上，維尼奇烏斯到的時候，佩特羅尼烏斯正在更衣。心灰意冷的軍團長官已經從提瑞西阿斯處得知，那些城門暗哨沒有一個送來什麼消息，他沒有因此把這當成呂基婭還留在城內的證據，從而感到高興，與之相反，他變得更加憂鬱了。他開始揣測烏爾蘇斯在一奪下她時，即在佩特羅尼烏斯的奴隸們開始監視各座城門之前就帶她出了城，白晝變短的秋天裡，城門早早就關上了，可這僅僅能把在日落之後還想進城的人擋在外面。任何想出城的人還是走得掉的，有時候，這樣的人還不少。同樣，想悄悄地溜出城還有別的法子，而對那些想逃出城的奴隸們來說，這些法子他們是相當熟稔的。

「他叫什麼名字？」

「尤利西斯代表忒西忒斯感謝您！」那個希臘人說道。他再次鞠了一躬，然後離開了。

「我已經開始了。甚至呆在這裏，回答你們誠摯殷切的問題也是搜尋的一部分。相信我，尊貴的軍團司令官。如果您丟了一根鞋帶，我也能為您找到，或者是指出在大街上撿到這根鞋帶的人。」

「你這個白痴，斯波魯斯。」基隆一副沉思的神態，他晃了晃他那顆碩大的坑坑窪窪的腦袋，「你真的是在酒里摻了太多水了，多得也許我都能從裏面撈出一條魚來，不過這是另一回事。這是一個秘密符號，一個哲學家得到幸運女神的微笑的符號。如果你能猜出這個謎語，或許你也會變得富有，要敬重哲學，尊重哲學家，我告訴你，否則我就讓別的酒店做我的生意，這也正是我的朋友佩特羅尼烏斯曾經對我提過的建議。」

「你們問了我很多問題，尊貴的大人們。現在讓我也來問幾個。您有沒有碰巧在那個地方見過什麼不同尋常的東西，尊貴的軍團司令官？比如說，也許是怪異的小雕像和供品，或者是由彭波尼婭或您神聖的呂基婭佩戴的奇怪護身符或徽章？您有沒有碰巧見過也許是她們兩個互相之間書寫過的秘密符號？」

「啊，這麼說你是個哲學家！」佩特羅尼烏斯插口說道，生起了興趣和好奇心。「尤尼斯說你是個大夫，還是個預言家，你是怎麼認識尤尼斯的？」

「她聽說過我，因為我廣為人知。她需要指點。」

「我整個上午都在和我的朋友塞涅卡共事。」他聲明，「他給了我一點東西用作路費。」

「怎麼樣？」佩特羅尼烏斯對那個年輕人投去了樂呵呵的一瞥。「你對那個哲學家有什麼看法？」

「可卻是一個默默無聞的人。」這位賢士傷心地補充道。

「我猜你肯定用那東西做了一筆好買賣。」

「我能怎麼辦呢，大人？我不得不給我自己買一個做抄寫員的奴隸，而那需要花錢。否則的話，我就要帶著我的學問進墳墓了。rｅａd•9９ｃｓw.ｃｏｍ」

「怎麼說？」

「讓我的人給你一件新的斗篷！」佩特羅尼烏斯在他身後喊。

「梅桑布里亞，大人，那地方在本都，也有人稱之為黑海，在本都的比提尼亞和亞美尼亞之間，老米特拉達悌的王國里。」

「我是一個哲學家，大人。」那個人鎮定地回答。「一個哲學家應該是不追求物質利益的，尤其是您說的那種好處。」

「只有那一次。」

「你的鼻子也是另一個證據。是酒壺給了你口才嗎？」

「我肯定！」受到啟發，上了心的維尼奇烏斯變得不耐煩和興奮起來。「是一條魚，你想到那是怎麼一回事兒了嗎？」

「憑赫卡忒所有的三顆腦袋起誓！」佩特羅尼烏斯樂了，他喊道。「這個回答值一件斗篷。」

「武器，大人。」那個希臘人說。

「你好呀，尊敬的忒耳西忒斯。」他用吟詩似的語氣說道。「尤利西斯在你背上打出來的腫塊怎麼樣了？他在地府可還安康？」

「你把這些衣褶打理得很好。」佩特羅尼烏斯低頭看了看他的托加，將手輕輕放到她的金髮上。「我對你很滿意，尤尼斯。」

可是維尼奇烏斯對這場無聊的文字遊戲沒什麼耐性。「你了解你要做的差使了嗎？」他轉頭問這個希臘人。

「我的斗篷上有一個個洞，大人，因此我是一個犬儒派。我是一個處於逆境之中的斯多葛派，正如您可以從我對貧窮的泰然接受看出來。此外，由於我沒有肩輿，靠雙腳四處行走，我顯然是個見證真理的行者，一個逍遙派，我在從一個酒館到另一個酒館的途中傳播我的理論，為了一壺酒而出售智慧。這也是一筆好買賣。」

「他也說過火是一位神，我在你的鼻子上看到了這位神在燃燒著絢爛的火焰。」

他那隻手的觸碰似乎將一股熱霧帶進了她的眼中，並且加快了她的呼吸。然而佩特羅尼烏斯和維尼奇烏斯已經去往中庭了。在那裡，在他們走進來時，基隆·基隆尼德斯深深鞠了一躬。想起昨天晚上還自尋煩惱的猜疑，猜疑這個人可能是尤尼斯的心上人，佩特羅尼烏斯咧嘴笑了。

「何止呀，大人。我給了她一個護身符，保證她的愛情得到對等的回報。在塞普勒斯的帕福斯有一座神廟，人們景仰那裡的阿弗洛狄忒的腰帶，或者說是我們羅馬知道的維納斯的束腰帶。我給了她一個杏仁核，核里有扣著那根腰帶上的兩根絲線。」

維尼奇烏斯也心滿意足。他想，對他那樣的人指出獵物是什麼，那人就不會停止追逐。他會緊咬不放，比一隻獵犬還稱職。

「所以，」佩特羅尼烏斯帶著微笑說，「你扮演的是一個用一堆金子攻克一座堡壘的蠢驢角色。」

「尤尼斯，」他問，「那個人到這兒了嗎，就是你昨晚對提瑞西阿斯提過的人？」

「再有一個這樣的錢袋。」他說著，滿意地嘆口氣，「我就可以甩掉這身乞丐的行頭，並給我自己買一個奴隸。啊，親愛的基隆，我若是提議買一個女奴，而非男|奴如何？我了解你，你這個流氓，我知道你會同意的。如果她和那個尤尼斯一樣漂亮，你會重新煥發青春，而且，她也是一個獲得穩定收入的不錯來源。啊，可憐的尤尼斯。我賣了我舊斗篷上的兩根線給那個傻子，不過我推崇的不是她的頭腦有多漂亮。如果佩特羅尼烏斯免費奉送，我就把她買下來。是的，是的，我可憐的，親愛的基隆，基隆的兒子。你無父無母。你是一個流浪的孤兒，給你自己買一個女奴，讓你的生活甜美一些吧。當然了，她一定要有住的地方，所以，維尼奇烏斯要給她租個住處，而你，同樣，在晚上的時九_九_藏_書候會有一個讓頭腦靜一靜的角落。她得穿衣，她得吃飯，所以，維尼奇烏斯要為食物和衣服出錢。」

「他說我將既經歷痛苦又經歷幸福。」

「他在這兒，大人。」

「他會找到呂基婭！」維尼奇烏斯大喊，又高興又激動。「我對他就是這個看法！但是我也要說，如果世界上的無恥小人組成了一個自己的國家，他就會是那個國王。」

「很好，」他說。「你還需要什麼？」

「是，不過有沒有其他可能的意思？」

「哈！我就會想到的！」基隆叫道，他咧嘴微笑，露出滿口歪歪斜斜的黃牙，躬身告辭。「願幸運女神將每一個偏寵你們的符號賜予你們，最最尊貴的大人們！」

「我要去斯波魯斯的小酒館歇一歇腳。」他自忖道。「並且，為了向幸運女神致意，再喝上幾口。她終於給了我我追尋了那麼長久的東西。喲！他年輕、衝動，和塞普勒斯的寶庫一樣富有和大方，為了那個不知天高地厚的呂基婭小女人，他隨時可以給出他一半的財產。是的，他是生來讓人聽命於他的，可他需要特殊的對待，我能肯定。他太容易翻臉了，不能等閑視之。他會在動腦筋思考之前就跳起腳來。啊，如今是幼狼統治這個世界，那更加可惜了！對佩特羅尼烏斯，我的擔憂少得多……可是，親愛的眾神們啊，當阿諛諂媚比正直和善良所得更多時，我能對一個文明產生什麼指望呢？」

「一條魚。」斯波魯斯說。

「我們稍後就會見到他。」佩特羅尼烏斯說。「他是尤尼斯的一個朋友。尤尼斯馬上就會來整理我托加上的衣褶，並且告訴我們關於他的更多信息。」

「隨它去吧，大人，阿波羅尼亞的第歐根尼天賦異稟，他認為，萬物的本原是氣，氣越熱，它所生成的物種等級越高，所以，自然而然地，熱氣是深奧學問和理論智慧的動力。由此推論，因為秋天天氣變冷，一位真正的賢士必須用一點酒讓他的靈魂暖和起來。您也不會否認，大人，即使是一壺廉價的酒，比如說卡普阿人做的那種摻了水的東西，也會讓最冷的骨頭暖和起來。」

「這對你是什麼意思？」他問。

「既然你連一件像樣斗篷的錢都沒能攢夠。」佩特羅尼烏斯暗指，「也許你的本領不值什麼錢。」

「手段是您的，大人。」基隆對他露出一個狡猾、算計的微笑，並用一根黃色的手指點了點自己的腦門兒。「我有的只是邏輯。」

「他預測你的未來了嗎？」

「你聽見這話了沒有，維尼奇烏斯？」佩特羅尼烏斯插了一句嘴。「我是不是說過一樣的話，一字不差？」

「關於什麼方面的？」

「赫拉克利特說所有存在的都是流動的。您不會否認，大人，否認酒是流動的，否認雄辯術也是經常流動的吧？」

但是維尼奇烏斯卻突然沉下了臉，發出了警告。「你若是在想著騙我們一筆錢，你這個腌臢的叫花子，我會拿鞭子抽死你。」他咆哮著說。

這個想法令他回到了周圍的現實中，他向神明們狠狠地抱怨。「生活是多麼艱難！如今一個人要想過上最誠實的生活，得花多少錢啊。曾幾何時，一個銅板能買到一捧用豬油炒的豆子，或者是買到一個十二歲小孩的手臂那麼長的一塊血香腸。啊——」他拐到了一個低矮的、黑乎乎的門洞——「這裏就是小偷斯科普斯販賣廉價私酒的地方了。酒店是打探消息的最好地方。」

「我說不了什麼。」維尼奇烏斯說。

「謙虛禁止我將本領一一例舉出來。」那個狡滑詭詐，目光銳利的希臘人臉上什麼神情都有，獨獨缺了謙虛。「只需想一想，大人，在過去，因htｔpｓ://ｒeａｄ.9９ｃｓw•coｍ為一個人的服務就給他一大堆金幣，痛快得就如同吞吃普特奧利牡蠣一樣的大善人們那裡去了？消失了，大人，這就是他們的去向。取代他們的是卑劣的思想，卑劣的人物。不是我的本領不值錢，大人，而是人們的感謝顯得吝嗇了。瞧一瞧記錄吧，大人，追蹤和挖出一個逃跑的高價奴隸，有誰能比我更強？當污辱神聖的波佩婭的文字出現在牆壁上的時候，是誰指出了罪犯？是誰嗅出了書店裡影射愷撒的一句句詩行？誰會持續報告元老和貴族們在家中的言論？誰去遞送那些重要得不放心交給奴隸們的信件？又有誰在理髮店外面聽取各種消息？誰聽了酒店裡和麵包店裡的閑言碎語？誰得到了奴隸們的信任，一眼就能看清任何一座府邸，從中庭到花園裡發生的大事小情？誰能了解這座城裡的每一條大街小巷，每一個販私酒的酒店，每一個匪徒藏匿的所在？誰能把在公共浴池，在圓形露天大劇場，在市集之上，在劍斗學校，在奴隸販子的茅屋裡，甚至是角鬥士們的宿舍里說過的言語一字不差、逐章逐節地背誦出來？」

「你以前做過這種事情嗎？」佩特羅尼烏斯問。

他走進去，要了一壺內格萊特——一種各家酒館里都有名的級別較好的深色紅葡萄酒，察覺到店主那雙圓溜溜，滿是狐疑的眼睛中不信任的眼神，他從錢袋裡慢騰騰地捏出一塊金幣，在桌面上嘀溜溜地發出悠悠的聲響。

看到金幣，斯波魯斯的眼睛睜得更圓了。基隆要的酒神奇般地出現在他的面前。但他並沒有喝。他用一根手指往酒里蘸了蘸，在桌面上畫了一條魚。

「我知道的其實比你以為的還要多，大人。」他偷偷地瞅了瞅維尼奇烏斯。「我不是空手來這裏的。我知道奧路斯·普勞提烏斯沒有帶走那個姑娘，就此事，我已經和他的奴隸們談過了。我知道她不在帕拉丁宮，那裡的每個人都在圍著小奧古斯塔忙活。我很清楚為什麼你寧願單獨尋找她，也不要求助於愷撒的士兵或者行省長官的武裝隊。我知道，她的逃脫得力於一個來自同一個國家的奴隸幫忙。他不會得到城裡的奴隸們的任何幫助，因為他們全是抱成一團的，不會跟他合作來攻擊你的人，他只可能從和他同樣信仰的教友們那裡得到支援。」

「基隆·基隆尼德斯，大人。」

「告訴我，基隆·基隆尼德斯——」佩特羅尼烏斯帶著那麼一丁點兒嘲諷地問——「你來自哪個國家？」

「唔。」佩特羅尼烏斯笑了，「提瑞西阿斯昨天讓你遭受了痛苦，而現在你迎來的將全都是幸福。」

維尼奇烏斯自己也採取了一些措施。他派奴隸們到鄉下，去監視所有連通城裡的道路，並且讓各個行省的副長官們張榜懸賞，不過地方官府不可能僅僅根據他的要求就扣住哪個人，任何這種官方的行為都必須得到正職長官的許可，而此時沒有時間去取得這樣的許可。他也花了一晚上去搜尋，但毫無結果。他穿著黑色披風，裝扮成一個奴隸，在城裡的各個偏僻角落打聽，卻沒有找到呂基婭一星半點兒蹤跡，甚至連接下來去何處找她也無跡可尋。他確實碰到了幾個奧路斯·普勞提烏斯的手下，他們顯然是在執行與他相似的任務，然而這隻不過是確定了奧路斯沒有參与對她的劫持，以及他也不比他更清楚她的大概位置罷了。提瑞西阿斯對他說有人知道怎麼找到她，他立馬就急匆匆地來到佩特羅尼烏斯家裡，剛在更衣室里互相打過招呼，他就問他是怎麼一回事兒。

「那它是什麼？魚就是魚，還能有什麼其他意思？」

「幸福已經來了，主人。」尤尼斯低語。