「正確。」維尼奇烏斯確認。「獄卒們對她逃走樂見其成。他們對她被當成死人抬走更是樂見其成。」

「大人。」納扎里烏斯指出，「那個人比任何一個活人都要強壯。他可以掰開欄杆，自己跟在呂基婭後面。在一面又高又陡的牆上，就有這麼一個窗戶，牆下沒有一個看守。我會帶一根繩子給烏爾蘇斯，剩下的事情他會做的。」

「我是納扎里烏斯，瑪麗婭的兒子。我打監牢過來。我有呂基婭的消息給你。」

「考慮了。」維尼奇烏斯說。

「你是誰？」佩特羅尼烏斯插嘴問。

佩特羅尼烏斯和維尼奇烏斯一路無言地往家裡趕。接近別墅時，佩特羅尼烏斯轉向那個年輕人。

「我必須去那兒。」維尼奇烏斯說。「我想親自把她從棺材裡帶走。」

「親愛的孩子，你病了嗎？還是憂慮使得你的臉上沒有了血色？我第一眼竟沒有認出你來。」

然而維尼奇烏斯卻在他的卧室里下跪祈禱。

「他會的。」尼格爾說，他點著頭。身為一個鄉下人，他了解天氣。「昨天晚上是個晴天，然後就是暴雨。今天的天放晴了，但是卻悶熱潮濕。打今兒個起每天都會打雷下雨的。」

淚水突然湧上尼格爾的眼。他沉默了一會兒，也許是激動得說不出話來，接著，他快活地舉起雙臂。

「願基督報答你！」

「他們今晚要搬出其他的屍體嗎？」佩特羅尼烏斯問。

「她的病使得她免於被人騷擾。」男孩兒說，「因為劊子手們都害怕碰到她。烏爾蘇斯和醫生格勞庫斯日夜看著她。」

「告訴他，他能拿到一帽兜的金幣。」佩特羅尼烏斯說。「不過你確定你找得到幫你忙的人手嗎？」

「我家在科里奧利附近，只要她到了我家，我就保證她的安全。」尼格爾說。

「大人。」他悄聲說道，「我不會向任何人提起這件事的一個字，連我的媽媽也不說，但是使徒彼得答應在競技比賽后順便到我家去看看，我想把什麼都告訴他。」

「赫拉克勒斯呀！」佩特羅尼烏斯驚嘆道。「他想用什麼方法越獄都行，但就是不要和呂基婭一起走！而且不過個兩三天也不要越獄，否則他們就會尾隨他找到呂基婭的藏身之處。赫拉克勒斯呀！你read.99csw.com們想和他一起走上末路嗎？哪怕你只對烏爾蘇斯說出科里奧利的字眼，我也會甩手不管這件事。」

他把納扎里烏斯領進屋，並把他給帶到了書房裡，佩特羅尼烏斯片刻之後也和他們會合了。

「昨天晚上有十二個人死去。」男孩兒說。「今晚以前還會死掉一打人。我們必須和其他搬屍體的人一起走。但是我們要慢慢騰騰地落在後面。到了第一個轉彎處，我的同伴會開始磕磕絆絆地很厲害，落得比其他人更遠。你們在利比提娜小神廟等我們。希望神把最暗的夜晚給我們。」

「你是哪裡人，夥計？」他問。

「請基督使她康復吧。」他喊道，雙臂舉向蒼穹。「因為她將獲得自由。」

「我的佃戶和他的人會在黎明的時候到達這裏。」

「謝謝您，基督，謝謝您讓盲人看見光明，謝謝您讓我在所有的世界里最在乎的一雙眼睛睜開。」他說。他用手摟住那個年輕人的後腦勺，開始像吻一個兒子那般親吻他的前額。

維尼奇烏斯把他領到裏面的柱廊，即一個用來鍛煉的希臘門廊里，並把通盤計劃告訴了他。尼格爾仔細傾聽，但是曬得紅彤彤的臉膛上卻顯露出強烈的感情而且，他根本沒有費心掩藏這些感情。

另兩人也明白了緊要之處，沒有再說什麼。不久之後，納扎里烏斯準備離開，他保證白天休息的時候會回來。他覺得當天晚上他就可以搞掂獄卒們，但是首先他想去看看他的母親，她還沒有被抓起來，不過在那些恐怖的時日里，她對他心懷挂念。至於幫手，他決定不去城裡找人，而是去收買一個和他一起搬運屍體的同伴。正離開時，他突然停了下來並把維尼奇烏斯拉到一邊。

「我們在棺材上鑽了孔。」納扎里烏斯說。「所以她可以呼吸。險就險在我們帶著棺材經過禁衛軍時，她會不會發出呻|吟聲或者弄出什麼動靜來。不過她非常虛弱，她一直都是整天閉著眼睛躺著。況且，我打城裡帶了藥草，格勞庫斯會從藥草里給她提煉出一種安眠藥。棺材蓋沒有釘死。你們可以輕鬆地把蓋子抬起來，把那位生病的女士放到肩輿里。正好有一個長長的沙袋準備好了九九藏書放在棺材里代替她。」

然而佩特羅尼烏斯卻認定不應該如此行事。即使他喬裝打扮了，禁衛軍們也有可能認出他來，然後就會全盤皆輸。

佩特羅尼烏斯遞給他一疊書寫蠟板。「寫信給他，讓他明天上午到這兒來。我馬上安排一個信差上路。」

「我是加利利人，大人。」

佩特羅尼烏斯開始以更大的興緻看向男孩兒，他注意到了他漂亮的臉孔，天藍色的眼睛和濃密的頭髮。

「你去哪裡找他們?」

「只要價錢合適，就會有人賣掉老婆和孩子，我能挑出那種人來。」

「願基督看顧她。」維尼奇烏斯說。「你說到了西西里，可是她生著病，而旅行可能置她于死地。」

他開始小心翼翼地往那個年輕人的臉上瞅，像是在尋找什麼，維尼奇烏斯猜到了這個鄉下人在找什麼。

「你有沒有考慮我們說過的話？」他問。

「是的，她在他們的房間里。那些底層監獄里的人要不是發燒死了，要不就是因為缺少空氣憋死了。」

他叫來管家，下了一些必要的命令給他。稍後不久，一個騎著馬的信使奔入夜色之中，向著科里奧利進發。

「你會親眼看到的。」

「是尊貴的維尼奇烏斯嗎？」一個小男孩的聲音發問。

說到這兒，他們到了別墅門前，他們走出肩輿。這時，一個黑乎乎的影子向他們罩來。

「也是一個基督徒嗎？」

「她還活著。」他說。「烏爾蘇斯派我來，大人，說她在病中祈禱，還叫出了你的名字。」

他的思緒暫時落在了別的事情上面，接著他把自己的想法甩到一邊。「可能會改朝換代。」他說。

「他們嗎，我的大人？會的，只要他們知道不會被抓住並且受刑之前就會。」

他要了一頂奴隸的斗篷，然後他們離開了。

「既然如此，你可以把我當成你雇的幫手帶進去。」維尼奇烏斯說。

「好呀。倘若一切順利，我們明天晚上就能把她帶出去——」

「距離不遠。現在去睡一覺吧。」

但是首先維尼奇烏斯回來了，佩特羅尼烏斯走出去見他。「如何？」他問九*九*藏*書。「你有沒有帶著什麼新主意過來？納扎里烏斯去監獄了嗎？」

「是的。」他說。「我也是個基督徒！」

「就在監獄里,或者幾乎城裡的任何地方。一旦牢頭們得到了賄賂,他們就會讓我隨便帶人進去。」

「他們雇我把死人搬到外頭，大人。干那份活計，我就可以把城裡的消息帶給我的兄弟們了。」

「你能相信嗎，現在，這也是對我至關重要的事情了？就算為了打敗愷撒和提蓋里努斯，我也要讓她獲得自由。它就好比一場我現在必須取勝的對決。它就好比一場我現在必須打贏的角斗，即使代價是我的命……今日所見只不過是堅定了我的信念。」

「你既不能去監獄，也不能去停屍所。」他固執己見地說。「有必要讓每一個人，包括愷撒和提蓋里努斯，堅信她已經死去。不然的話，他們就會立即下令進行搜捕。只有在你的人把她帶進阿爾班山脈，甚至於西西里，我們留在羅馬，才能夠避嫌。只有過了一個星期或者兩個星期之後，你生了病，請來尼祿的醫生，然後他會讓你去山裡療養。那時你們就會團圓了。至於以後……」

「你願意呂基婭獲得自由嗎？」

佩特羅尼烏斯心滿意足地深深嘆了口氣。他想，起初，若是她死於傷寒，我會高興；那將是對維尼奇烏斯最輕的打擊。但是，現在變成了另外一回事兒。現在我要把一隻金質三足鼎獻給埃斯克拉庇俄斯，讓她恢復健康。

「你覺得獄卒會對此睜一隻眼閉一隻眼嗎？」佩特羅尼烏斯問。

「那麼她是個基督徒了？」他叫出聲來。

「確確實實，有一個焚燒屍體的人用燒紅的烙鐵查看他們是不是真死了。但是幾個塞斯特塞斯就可以讓他放過烙燙臉面。一個金幣就可以讓他只烙一烙棺材。」

聆聽的時候，維尼奇烏斯的臉白得猶如一張床單，不過他集中注意力，仔仔細細地聽著每一個字，仔細到了似乎能預料到納扎里烏斯下面要說的是什麼。

不久之後，佩特羅尼烏斯帶來了納扎里烏斯。「好消息！」還隔著一段距離的時候他便喊了起來，而那確實是個好消息。首先，格勞庫斯擔保呂基婭會活下來，即使她的病是和每天害死所有監獄里幾百個人一read.99csw.com樣的高燒。獄卒和用燙紅的烙鐵試探屍體的人那裡也沒有一丁點兒問題。一個叫做阿提斯的幫手那裡也做了安排。

「她的那些獄卒們還是原來的嗎？」

說話時他的面孔發生著變化。默然的死氣蕩然無存。希望復生了他的果敢與活力。他又是一名戰士了。納扎里烏斯一副喜氣洋洋的樣子。

「啊，你這個長著紅銅鬍子的猿猴！」他心中暗想。「你是用一個愛戀中的人的痛苦來娛樂自己。而你，神聖的波佩婭奧古斯塔，你先是嫉妒那個姑娘的美貌，現在則是因為你的魯菲里烏斯死了，你想把她給生吞入腹。而你，提蓋里努斯，你出於對我的厭惡想看到她被毀滅！但是讓我們拭目以待吧。我告訴你們，你們永遠不會在競技場里看到她，因為她不是自己死掉，就是我把她從你們的口中扯出，就像從狗嘴裡扯走骨頭一樣，而你們將甚至不知道那是怎麼發生的。以後，不管我什麼時候看見你們，我都可以說：『被佩特羅尼烏斯愚弄過的笨蛋來了。』」

他自得其樂地走進餐廳，在尤尼斯身側坐下享用晚餐。在他們用餐時，朗誦者給他們朗讀了忒奧克里托斯的《田園》。屋外的天上雲朵堆聚，雲朵被從索拉克特山方向來的風吹往各個方向。暴雨驟然而降，打破了柔和的夏日夜晚的寂靜。七丘之上不時響起滾滾雷聲，而他們則在餐桌旁依偎而坐，聽著古希臘悅耳動聽，如歌聲一般的多利斯方言，聽著用這方言吟就的有關牧羊人的愛情的田園詩歌。隨後，心神寧靜，懶散倦怠的他們準備去上床睡覺。

「去了。」年輕人說道。雨水浸濕了他的頭髮，他用手指把頭髮朝後梳。「納扎里烏斯去和獄卒們做交易了，我和使徒彼得談了談。他命我祈禱和等待。」

「尊貴的維尼奇烏斯認識我。我是一個寡婦的兒子，呂基婭住過這個寡婦的房子。」

忽然之間，維尼奇烏斯結束了祈禱。「告訴獄卒們，把她當做死了一般放到棺材里。你找幾個能在晚上把她搬走的幫手。到了停屍所附近，你會發現幾個帶著一副肩輿的人；讓他們把棺材給抬走。代我向獄卒們許諾，他們每個人都會有裝滿斗篷的金幣。」

「如果烏爾蘇斯能和呂基婭一起走ｒｅad•9９csｗ.cｏm，我會更加安心。」維尼奇烏斯表達出他的一個想法，可佩特羅尼烏斯卻不會有這個想法。

維尼奇烏斯出去見他。他一夜沒睡地祈禱，看到他是那麼憔悴，尼格爾既驚訝又動容。像一位老家僕和此時的佃戶可以做的那樣，他吻了吻他的手和眼，他對他的少主子表示深深的擔憂。

「只有前面的隊伍有。一定要確保你們天一黑就在利比提娜神廟，雖然我們通常都是在快到半夜的時候往外運屍體。」

「在這幢房子里，你不用說悄悄話。」維尼奇烏斯說，「使徒彼得在圓形露天競技場里和佩特羅尼烏斯的人一塊兒。另外，我要和你一起走。」

男孩兒翻了翻眼。「哪怕我在她獲得自由后馬上就死去。」

維尼奇烏斯把前臂搭在小男孩的肩頭，就著燒得正旺的火炬盯著他的雙眼，不過卻一個字說不出來。不過納扎里烏斯猜到了掛在他嘴邊的問題。

「那你是怎麼自由自在地進出監牢的呢？」

「所以目前我們要把她藏在附近的某個地方。只要我們把她從瑪摩坦里弄出來，單單一個新鮮的空氣就可以治好她。在山區里你有沒有什麼值得信賴的佃戶？」

那個男孩兒帶著疑問飛快地瞥了維尼奇烏斯一眼，然而卻看到他在垂首祈禱，他抬起頭說：「我是。」

日出時，正如所料，佃戶尼格爾從科里奧利附近趕到，帶來了維尼奇烏斯要求的東西——騾子，肩輿，還有四個他從維尼奇烏斯的不列顛奴隸中挑出來的忠心之人。預料到會有一些秘密用途，他把他們留在了蘇布拉的客棧里。

接著他們不出聲了。唯有維尼奇烏斯急促的呼吸聲響起。

「讚美基督！」維尼奇烏斯說。「基督能把她還給我。」

「有，有，有一個！」維尼奇烏斯快速回應，急著接過話頭。「在科里奧利附近有一個忠心之人，他在我小時候抱過我，他依舊還喜歡我。」

佩特羅尼烏斯轉頭對他說。「我昨天說你和我應該呆在羅馬，可是現在，我自己都不覺得我還能如何牽腸掛肚了。我們之前必須對這是否是一場逃亡而加倍小心，但是既然他們把她當成死人運出，應該沒有人會有一絲質疑。」

「你們帶火把了嗎？」維尼奇烏斯問。

「是。」那位貴人說。「你想幹什麼？」