基隆恢復了對自己的一些控制，回想起了自己身在何處，用另外一個問題回答了這個提問：「愷撒提及的『彩燈』是什麼東西？」

「說這話的人才是所有蠢人里最蠢的。」

「你們想對我幹什麼就幹什麼吧！」他失望地喊道，拍著巴掌，表示自己不在乎。「但我是不會去看其他角斗比賽了！」

「眾神呀，救命啊！」基隆哀號。

「所以才有了這個黑夜包圍著我，所以死亡在向我走來。有時候那感覺就像是我已經死了，你們其他人也是如此。」

他打住話頭，說不下去了，因為他的下顎顫得厲害，他的話變成了沒有意義的含混之辭。

「基督。」

禁衛軍長官目空一切的自信激發了愷撒搖搖欲墜的信心。他噗嗤一笑，用手指著那個受到驚嚇的老希臘人。

他皺著眉頭，卻又含著期待的目光瞅向基隆，彷彿急於要得到一個解釋。他知道，他懶散無動於衷的神色是個幌子，他和那個希臘人一樣憂心忡忡。塞場上的最後一幕是一個震撼。那個被處以十字架刑的老克里斯普斯的詛咒使他陷入了驚恐之中。他那天晚上又羞又怒地睡不著覺，更別提出於恐懼睡不著覺的程度了。而現在維斯提尼烏斯也在焦慮地蠕動著身體，焦燥地左右打量，彷九-九-藏-書彿在期盼著什麼鬼魂出現。

那個希臘人被嗆住，把酒潑到了整件托尼上。「重生。」他最後說。接著，他的整個身軀開始劇烈地戰慄和哆嗦，讓那些坐在他身邊的人爆發出陣陣大笑。

「他們人數多得很。」他諷刺地說道。「他們可以發起一場內戰，你們必須記住，若是反抗，他們會多麼可怕。但是他們卻像羊似的死了。」

「那是謊言！」

「自然是的。可是你能說他們是像普通罪犯那樣死去的嗎？不！他們死的像殉道者，就好像真正的罪人是那些判了他們死刑的人。換句話說，是我們和羅馬人。」

「你們為什麼一定要灑出那麼多血出來？那個十字架上的人說的話，你們聽到了嗎？聽到了吧? 我們死定了！」

「就是就是！」聽聞尼祿的回答，提蓋里努斯插嘴道，「我負責那些角斗比賽。我在做所有的事情，我笑對所有基督徒的神明。主上，維斯提尼烏斯只不過是一個塞滿了迷信的豬膀胱，而這個希臘英雄，看到穀倉里的母雞護著雞仔的樣子都能隨時被嚇死。」

尼祿探究般地飛快看了他一眼，然後轉頭對提蓋里努斯說。

「一個可怕的黑夜。一個沒有盡頭的黑夜。有什麼東西在夜色中移動並向我九九藏書走來。是什麼呢？我不知道，但它嚇到了我。」

「那是謊言！」

「的確！」尼祿說。「不過從現在開始，要割掉他們的舌頭，或者用什麼堵住他們的嘴。」

這位老者茫然地瞪視了他一會兒，嘴巴大張著，彷彿沒弄明白人家正在問他的是什麼問題。

然而基隆並沒有落單多久。佩特羅尼烏斯走上前來拍了拍他的肩膀。「我不是說過了嗎，你承受不了後果的？」

「那倒是個反抗的新方式。」

「你為他們感到難過嗎？」

「是的，我確實聽到了。」維斯提尼烏斯悄聲低語。「但他們燒毀了羅馬。」

「用什麼反抗的？」

「那他們還是人類不共戴天的仇敵。」

「我們將在角斗比賽結束之後去希臘。」尼祿說。「我知道，有的人已經在說基督徒是活人中的純真之人。如果我現在離開了，所有人都會開始這麼講。不過，你在害怕什麼，你這個乾枯的老蘑菇？我以為維斯提尼烏斯才是那個迷信的人。」

「我們會用火堵住他們的嘴。」提蓋里努斯哈哈大笑。

接著他便轉向其他幾個達官貴人，開始聊起賽車競賽，他打算在角斗比賽行將結束時將其呈獻。

「復讎三女神在追你嗎？」他問，既害怕又好奇。「她們在追ｈtｔｐs://reａｄ•9９ｃsw•ｃoｍ你嗎，呃？」

「他們殺害兒童。」

「我不睡覺。我不認為睡夢能懲罰他們。」

提蓋里努斯咧嘴而笑，基隆則察覺到了另外一件恐怖之物的觸角，一件無需任何解釋的恐怖之物。愷撒的口氣透出的危險毋庸置疑。

桌上的其他人也在討論基督徒，老多米提烏斯•阿菲爾覺得他們是個笑柄。

「那是謊言！」

「什麼黑夜？眾神保佑你，夥計！黑夜？你是什麼意思？」

「嘿，你，老傢伙！」好幾個達官貴人帶著好奇轉向基隆。「告訴我們，他們看到了什麼？」

現在，這樣的時刻上了他的身。

「你錯了。」佩特羅尼烏斯突然開口出聲。「他們的確反抗了。」

「我們到花園裡時，確保這個斯多葛認識近在身旁。」他說道。「我想看看他對我們的彩燈有什麼看法。」

「怎麼可能？你是什麼意思？」維斯提尼烏斯感到詫異。「這些都是你向提蓋里努斯檢舉他們時親口說的呀。」

「說什麼蠢話呢！」提蓋里努斯嘲諷道。

「啊？復讎三女神在追你嗎？」維斯提尼烏斯又說了一遍。

「聽聽這個老傢伙的話吧，主上。」他用不詳的語氣說道，「那些基督徒周圍有著某種神秘的力量……他們的神使他們輕鬆死去，但是他也有可九九藏書能是一個有仇必報的神。」

「我和那些角斗比賽一點關係也沒有。」尼祿立刻言道。「運行比賽的是提蓋里努斯，不是我。」

「那是他們的神嗎？他很強大嗎？」

「忍耐。」

「沒有。」基隆低喃。「不過我的面前是黑夜。」

「我想大醉一場。」基隆說。

「那是謊言！」

「瞧瞧這個阿基琉斯的後裔！」他嘲諷地齜牙咧嘴，因為基隆看上去真的被嚇得丟了魂。他的最後一根頭髮已經徹底變白，他的臉上映照出無限焦慮、兆頭不詳和驚恐的神色。有時，他看上去神情獃滯，就好像被灌了麻藥，對周圍的一切只有一半清醒的認識。他稀里糊塗，答不上來問題。有時他又會猛然之間大發雷霆，不顧後果，逮著誰就對誰咆哮，所以尼祿的其他廷臣們寧願對他敬而遠之。

「那或許會是一個好的死法。」基隆說。「至少不會流血。叫個奴隸把杯子舉到我嘴邊來。我想喝酒，我把酒給灑了，因為我上了年紀，手發顫。」

基隆被嚇著了。「主上，」過了幾晚，他在宴席餐桌上懇求道，「我們去希臘吧。大海如同一面玻璃，又如同一碗油。波浪似乎睡去了。阿波羅的榮耀在那裡等著你。勝利和桂冠在等著你。人們為尊你為神，眾神會歡迎你成為他們中的一ｈｔｔps://rｅａd•９９ｃｓw.ｃｏm員。可是在這裏，主上——」

「我告訴你們把，他們看到他們的神了！」維斯提尼烏斯遠遠地從桌子另一頭喊道。

「就讓我們試試別的法子吧！」提蓋里努斯說。

他把打著哆嗦的手臂伸向一碗酒，但是他的手抖得太厲害了，他無法把碗靠到嘴邊。維斯提尼烏斯把碗從他嘴邊拿開，將其放到一邊。然後他傾身湊近，掃視著基隆的臉。

「他們在水裡下毒。」

「晚上會和白天一樣明亮。」尼祿陰笑著說。

「哦，那個啊。你沒見過嗎？他們叫做葡萄枝人，或是半死人。緣故就是人們會給那些惡棍穿上用瀝青和松脂徹底浸過的『痛苦托尼』，把他們扣在豎直的木樁上，在他們身上點火。我只希望他們的神別給羅馬降下什麼新的災禍。半死人！那可是一個恐怖的死法。」

「什麼？不，不，不！他們才是死的人，我們是活的人。不過告訴我件事兒，他們死的時候看到的是什麼？」

「主上。」他哀鳴，「我什麼都不會看到。我晚上看不見。」

「我一直都知道的，他們是巫師！」維斯提尼烏斯又是驚駭又是興奮。「你做了什麼夢沒有？」

其他人被他的其中一個精確結論所折服，開始吃驚地相互張望。「確實。」他們頷首說道，「他們死的方式不一般，死的奇怪。」