《世界百科全書》的獨特價值是舉世公認的，《不列顛百科全書》列有專門條目進行介紹，稱之為一部成功的少年百科全書。它的讀者定位十分明確，主要針對中小學課程學習和課外閱讀的需要而編寫。我大致翻閱了一下，覺得它的確緊緊圍繞著這個定位下功夫，具有以下鮮明特色：其一，在條目設計上，既顧及百科全書作為完整知識系統之本義，取材全面，涵蓋各個學科的基本知識，又重點突出，著重幫助青少年了解世界，因此地理、歷史、國際政治等內容佔據了最多篇幅。其二，文字深入淺出，每一條目的敘述注意控制詞彙量，力求讓最可能查閱該條目的年齡段的讀者都能讀懂。其三，每個主要條目附有相關條目九*九*藏*書一覽和思考題，便於深入學習。其四，便是眾口|交贊的大量精美插圖和地圖了。當然，除了上述特殊的優點之外，這部書還具備一部優秀而成熟的百科全書的共同優點，就是準確、權威、最新，通過逐年修訂，使其內容既千錘百鍊，又與時俱進。我注意到，書中對「9·11」恐怖襲擊、本·拉登、塔利班等都列有專門條目，並做了恰當的陳述。可以說，這套書是青少年素質教育的良師益友。

在百科全書的出版史上，出版商從來是重要的角色。最近讀到一本有趣的書，書名叫《啟蒙運動的生意》，是寫18世紀法國啟蒙運動時期《百科全書》的生產和傳播過程的。其中談到，在當年，哲學家的思rｅａｄ.９9ｃsｗ.cｏm想傳播和出版商的商業運作之間有一種雙贏的關係，此書一出，哲學家名聲大振，出版商也賺了大錢。我祝願海南出版社也有這樣的好運氣，既為中國孩子的素質教育做了貢獻，又能夠獲得應有的經濟效益。

中國的百科全書出版起步很晚，如果不算古代的類書和近代的辭書，也就二十多年的歷史。1978年，我考上高考恢復后的第一屆研究生，時任中國社會科學院研究生院黨委書記的溫濟澤先生給我們做報告，列數中國社會科學的落後狀況，舉了一個典型的例子：兩萬人口的小國聖馬利諾出版了幾十卷的百科全書，要與我國交換，而我們只拿出了一本《新華字典》。在那以後，我們誠然出版https://read.99csw.com了《中國大百科全書》，但是，我本人認為，我們在編寫百科全書方面的能力還相當有限，一個明顯的事實是，由於缺乏權威性、完整性、準確性和及時更新的時效性，學者中很少有人把已出的這套我們自己編寫的百科全書當作可靠的工具書來使用。因此，最好的辦法是先把世界上已有定評的權威性百科全書引進來。在這方面，我們僅翻譯、出版了《簡明不列顛百科全書》和《不列顛百科全書》，應該說仍存在著巨大空缺，全球銷量最大的《世界百科全書》便是其中之一。現在，海南出版社填補了這個空缺，我認為是中國百科全書出版史上的一件大事。

《世界百科全書》是美國家庭的常備書，自1917年問世以來，伴隨了好幾代美國人的成長。當今美國的許多知名人物，包括比爾·蓋茨、沃倫·巴菲特、柯林頓等人，都曾談到，他們是讀著這套書長大的，是通過這套書發現他們的世界的。我期待這個良師益友也能夠走進中國的許多家庭，走進中國中小學的許多教室，最好是每個教室里都放一套，讓老師和學生隨時可以查閱。我期待有一天，我們的許多成功人士也能夠說，自己是讀著百科全書長大的，是通過百科全書發現自己的世界的，而不是只有狹隘的民族觀念和職業技能。不過，從目前的情況看，這個可能性很小，因為在這個良師益友和我們的學生之九-九-藏-書間還隔著一個巨大的障礙，就是今天的應試教育。為了應付考試，學生們不得不做大量作業，讀許多垃圾教輔書，上名目繁多的垃圾補習班，哪裡還有時間來翻閱百科全書。買一套百科全書誠然要花不少錢，可是，如果我們的家長們把替孩子買各種教輔書、報各種補習班的錢省下來，其實足夠買這樣一套書了，而這才是真正有益的教育投資。當然，為了讓多數家長能夠這樣做，就必須改變我們今天的應試教育體制。所以，我估計，這一部好書的銷售命運是與中國教育改革的命運緊密聯繫在一起的，在很大程度上將取決於中國能否儘早形成一個好的教育環境。

海南出版社歷時十一年，完成了一個規模宏大的文化工程，出版二十卷《世界百科全書》國際中文版。