霍金有兩名中國學生，湖南科技出版社是霍金的鐵杆「粉絲」，這使得我們總是能在第一時間讀到他的最新作品的中譯本，包括這本他和他的女兒等合著的《喬治開啟宇宙的秘密鑰匙》。我輕鬆地翻閱了一遍，覺得是一本獨特而有趣的書。

斯蒂芬·霍金是一個大科學家，這一點毋庸置疑，單憑他擔任劍橋大學盧卡斯教授這個牛頓級別的職務，就可知他在今日數學和理論物理學界的頂尖地位了。同時，他又是一個大頑童，你看他坐著輪椅週遊世界，中國就來了好幾回，上電視，見「粉絲」，玩得可歡哩，側靠在椅背上的臉永遠笑容燦爛。大科學家寫暢銷書的，恐怕也只有他，《時間簡史》的版本不斷推陳出新，越來越暢銷，以至於挑夫走卒都知道他的大名，「大爆炸」、reａd•99csw•ｃｏm「黑洞」之類物理學的新概念成了流行語詞。他好像仍覺得不過癮，現在居然寫起了童話。

本書還有一個有趣的安排，就是讓喬治出生在一對拒絕一切現代科技產品的環保人士家庭里，而喬治卻成了科學的信徒。這裏似乎隱含著對某些環保人士的保守傾向的諷刺。但是，全書的基調是和解。應該把科學和技術加以區分，科學的探索永無止境，技術的運用卻必須有所限制。我眼前出現兩幅圖畫；一幅圖畫是，喬治放學后興沖沖步行趕到鄰居家，與埃里克父女一起探索宇宙的秘密；另一幅圖畫是，許多別的孩子放學后坐在一些巨大閃亮的怪物的後座上看DVD。兩相比較，孰可敬，孰可笑，一目了然。現實生活中正是如此，對於現代科學httｐs://rｅaｄ.99ｃｓｗ.coｍ技術，一些人迷戀於它所提供的精神滿足，另一些人迷戀於它所提供的物質享受，心智之高下判然有別。

故事的主角是一個名叫喬治的男孩，他偶然地闖進了神秘鄰居埃里克家裡，在埃里克的女兒安妮帶領下，進行了一次太空旅行，從此對宇宙產生了強烈的好奇心。安排孩子做故事的主角，使故事具有一種童話色彩，應是霍金的主意。他針對本書如是說：「給兒童解釋科學要比較容易些，因為他們沒有成見，樂於學習。」好奇心是科學的原動力，而在很大程度上，好奇心和童心是交融在一起的，兒童天然有好奇心，好奇心旺盛的大人往往童心不滅。書中引證了王爾德的一https://read.99csw.com句極其精闢的話：「我們都在深溝中，但其中的一些人卻在仰望星空。」這正是好奇心的偉大價值，使身處深溝中的我們通過仰望星空超越深溝中的生存。在書中另一處，埃里克向喬治講解恆星的誕生過程，指出構成人體的幾乎所有元素都是在恆星中製造的，然後說：「我們全體都是恆星的孩子。」一個人唯有懷著好奇心探索宇宙，又懷著童心看探索的結果，才會說出這麼可愛的話。我相信，這句話表達了霍金最真實的心情，當他構想從大爆炸到黑洞的宇宙歷史時，他的確是恆星的孩子，在試圖描畫自己最古老的家譜。

好奇心的滿足本身就是價值，霍金當然清楚這一點，但這似乎並不妨礙他為宇宙探索設立一個稍微具體一些的目標。環境和生態的破壞，人口|爆炸九九藏書，地球本身的自然壽命，都使得許多普通人幻想，有朝一日能在外空間為人類找到一個新家。書中的埃里克也懷抱這樣一個很大眾的幻想，孜孜于尋找一顆人類可以生活的新行星。這是科學遠未解決的問題，所以Cosmos對此也無能為力。在故事里，埃里克差點兒為此喪命。一個名叫雷帕的傢伙，一直對他心懷嫉妒，設計了一個陷阱，致使他誤把一個黑洞所在的位置當作理想新行星之所在，朝那裡直飛而去，結果掉進了黑洞。最後，是喬治依據霍金的最新理論解救了他。霍金自己曾經認為，黑洞意味著一切信息的徹底消失，宇宙的終結，這個被命名為「霍金輻射」的最新理論則改變了看法，相信黑洞也會蒸發，信息能夠恢復。故事的高潮幾乎是為這個最新理論的出場特意安排的，可見霍金對它https://read.99csw.com多麼重視。

顯而易見的是，霍金把自己編進了故事里，便是書中的科學家埃里克。被編進故事的還有他的電腦Cosmos。在現實生活中，霍金在Cosmos前度過了無數個晝夜，電腦里儲存了他的宇宙學研究的大量數據和判斷。我們可以想象，憑藉這些數據和判斷，霍金在這台電腦上，至少在自己的頭腦里，曾經虛擬過許多次宇宙旅行。而在故事里，Cosmos被賦予了神奇的功能，能夠把虛擬的旅行付諸實行，將真人送入太空。不過，旅行的範圍受Cosmos現有真實數據的限制，亦即受現代物理學和霍金本人現有真實研究成果的限制。因此，當我們伴隨著主人公們在太空進行幻想的旅行時，我們所獲得的宇宙知識卻是嚴格科學的，也是最前沿的。這正是此書不同於一般科幻小說的獨特之處。