「你這個傢伙，怎麼把船弄得這樣破？」

「是的。就因為騎馬，我和馬一起翻倒在地，我被摔得非常嚴重，馬也受傷了。我們那個老東家特別嚴苛。他非常生氣，下令把我打一頓，然後就把我轟到莫斯科，讓我去跟那裡的一個鞋匠學手藝。」

「我是說，你在戲台都做過什麼事？」

「當過一段時間。我開始到她家時當廚師，後來又當咖啡工。」

「我是打魚的，給老爺家打魚的。」

我們打算立刻就走。可是他卻讓我們停下來。他先從被水淹沒的口袋裡掏出繩子，繫到一些死鴨子的腿上，將繩子的兩端用牙齒咬住，然後才慢慢往前走。他後面是弗拉基米爾，再後面是我，走在最後的是蘇喬可。大約還有兩百多步就到達岸邊了。這時耶爾莫萊開始大胆地一步接著一步向前走。這條通道已經被他了解得非常清楚了。當然，他偶爾也會喊一句：「不要再靠左了，否則會掉下去的，靠右邊一些。」或者喊：「右邊有坑，靠左邊一些。」有些地方水很深，沒過了脖子，可憐的蘇喬可身材不高，我們三個人都沒事，他卻嗆了兩次水。耶爾莫萊非常嚴肅地沖他大喊：「喂，喂！」蘇喬可用力往上跳，兩隻腳亂蹬一氣，好不容易踩到淺一些的地方。就算到了最危險的時刻，他也不敢抓住我的衣襟。我們累得筋疲力盡才終於爬到岸上。這時，我們渾身沾滿了污泥，衣服早已濕透。

「你說你當什麼？」

「毫無疑問，他這是去送死。」弗拉基米爾滿含怨氣地說。

「當廚師。」

「在成為她家的家僕之前，你們是誰家的？」

這個年輕的獵人說起話來，非常容易讓人聯想到那些扮演初戀情侶的地方年輕演員。我覺得他的提議還不錯，便同意了。他的身世和閱歷，在我們還沒有到達利戈夫村之前就已經被我了解清楚了。他是一個家僕，不過已經贖了身。他小時候學習過音樂，後來當過侍從，認識一些字。他讀過一些亂七八糟的書。他的處境與俄國大部分百姓十分相似。直到現在，他仍然一分錢也沒有，也沒有固定的職業，很難填飽自己的肚子。他說話的時候喜歡賣弄，所以看起來還算文雅。他或許是一個非常擅長諂媚女人的男人。俄國的姑娘們，對能說會道的男人情有獨鍾，因此在這方面他一定能夠獲得成功。他對我說，他經常去附近的地主家裡做客，有時還進城拜訪城裡的老爺們，偶爾在城裡玩一下普列菲蘭斯牌。他非常善於笑，能笑出各種各樣的姿態。當別人對他講話時，他會非常認真地傾聽，恭敬而又含蓄的微笑會浮現在他的嘴角。這種微笑非常適合他。他會非常專心地傾聽你講話，對於你的高見會完全贊同，但是他的尊嚴又沒有因此而失去。他似乎想讓你明白，他也有自己獨到的看法，如果有機會，他也會把這些觀點講給你聽。耶爾莫夫是一個粗人，沒有多大教養，對於「禮貌」這件事一竅不通。他非常隨便地用「你」來稱呼弗拉基米爾。可是他不知道，弗拉基米爾用怎樣的嘲諷表情來稱他為「您」。

「哦，你都演過什麼角色？」

「真的嗎？」

「老爺，我沒什麼可抱怨的，讓我當一個漁夫就得謝天謝地了。這裏還有一個叫安得列·普培里的人。他像我一樣老，被女東家派到造紙廠的汲水房幹活。女東家不養白吃飯的人，認為白吃飯是一種罪過。普培里還期待著女東家發善心呢！在女東家辦事所里，有一個辦事員是他的堂侄。他請求堂侄向女東家求情，那個堂侄答應了。求什麼情啊？普培里還向他的堂侄下跪磕頭呢，我親眼見到過。」

我們在十五分鐘之後就坐到了蘇喬可的平底船上。——我們的狗沒有和九*九*藏*書我們一起上船。它們被留在一個小屋子裡。馬車夫葉古基爾按照我們的吩咐，負責照看它們。——我們覺得有些不對勁，但挑三揀四不是我們這些獵人的習慣。耶爾莫萊坐在船頭上，中間是我和弗拉基米爾，我們坐在船的橫檔上。蘇喬可站在船尾，手裡拿著篙子，負責撐船。雖然已經用麻屑把船縫塞住，但水仍然滲了上來。不過還算幸運，水塘因為沒有風而像睡著了似的。

「他是從誰手裡買下這個村莊的？」

弗拉基米爾的槍法很差。他每次沒有擊中目標之後，都會裝出一副吃驚的表情。他吹一吹槍，並檢查一下，好像在告訴我們，他的槍有問題。最後，他把沒有擊中目標的原因解釋給我們聽。這使得耶爾莫萊非常開心。他仍然像平時那樣，槍法很准。我的槍法還是老樣子。蘇喬可看著我們，眼神里流露出從年輕時就開始侍候老爺的人的那種神情，偶爾向我們喊道：「還有一隻鴨子，在那裡。」他經常靠晃動肩胛骨，而不是用手指在背上搔癢。天氣出奇的好。高空中一團團白雲在我們頭頂上慢慢地移動，水面上出現它們的倒影。蘆葦的沙沙聲在四周響起。水塘在太陽的照耀下，像鋼鐵似的泛著亮光。我們打算返回村子。可就在這個時候，一件大煞風景的事情發生了。

我問他說：「你是否有船？」

「可是，如果水塘下面長了太多的草，船就划不動了！」弗拉基米爾說。

「還有你，」我的獵伴又對弗拉基米爾說，「你還記不記得你的職責？你為什麼不舀水？你，你！」

耶爾莫萊在一個小時之後仍然沒有回來。我們覺得這一個小時無比漫長。開始時我們呼喚他，他回應我們。後來，他的回應逐漸減少，最後竟然不再回應了。晚禱的鐘聲從村子里傳來。我們都不說話，甚至看都不看別人一眼。在我們頭頂上，野鴨子在空中飛翔，有一些打算在我們附近停歇，可是又突然飛起來，叫囂著飛到別的地方去了。在水裡站得太久，我們的身體開始變得僵硬。蘇喬可的眼睛眨來眨去的。他好像要睡覺了。

「什麼情況？」

「不，除了當咖啡工，我也當戲子。」

「您指的是？」

耶爾莫萊與弗拉基米爾一起去找那個人。我在教堂附近等他們回來。墓地上有很多墳墓，我逐一參觀起來。不經意間，我發現了一個正方形的墓飾。它已經變黑，一面寫道：「法國臣民勃朗奇子爵的遺體埋葬在這塊墓石之下。生於一七三七年，卒於一七九九年，享年六十二歲。」另一面刻著這樣一段法文文字：「Ci-gt Theophile Henri，viconte de Blangy.」第三面是：「希望死去的人安息。」第四面刻著這樣一段文字：

「你結過婚嗎？有家屬嗎？」

「你從年輕的時候就開始當馬車夫，並一直當這麼久嗎？」

「咖啡工。」

「這種平底船不是划的，是用篙子撐的。我那裡有篙子，讓我陪你們去吧，不用篙子用鍬也行。」

「你的廚藝是什麼時候學的？」

「你是做什麼的？」

在我們腳下，那條可惡的小船在輕微地擺動。在小船下沉的那一小段時間里，寒冷的河水讓我們有些吃不消。但是，沒過多久，我們就已經習慣了這種寒冷。最初的恐懼已經過去，我逐漸平靜下來。我向四周看了一下，發現離我們十來步遠的四周全都是蘆葦，沒有一點兒空地。向遠看去，從蘆葦上方，可以看到水塘的堤岸。「糟糕！」我心裏想道。

「你都那麼大了，他為什麼還要讓你去當學徒呢？」

「利戈夫村的鴨子多得足夠我們打，我們到那read.99csw.com裡去吧！」一次，那個讀者熟悉的耶爾莫萊這樣對我說。

「當馬車夫。」

「我上岸了。我探到路了，現在就離開這裏吧！」

蘇喬可離開了。在我與這個命運悲慘的老頭交談的過程中，獵人弗拉基米爾經常會向那個老頭瞥幾眼。這個時候，他的臉上總是掛著輕蔑的微笑。

「這是什麼職位啊？」

「不是，」他答道，「這是一件不幸的事情，由於不小心造成的。我有一位朋友，他是一個好人，但完全不懂打獵——這是特別平常的事情。一天，他來找我，對我說：『打獵充滿了樂趣，我很想體會一下這種樂趣，帶我去打獵吧，親愛的朋友！』我不想拒絕他，就答應下來。之後，我給他弄來一支槍，就帶著他出發了。我們打獵打了很長一段時間，感覺有些疲憊，就想休息一會兒。我坐到樹下休息。他並沒有休息，而是拿著槍練習持槍動作，還把我當成靶子。他不知道這件事的嚴重性。我請他不要再這樣做，他沒有聽我的。他放了一槍，毀掉了我的右手食指和下巴。」

這時，耶爾莫萊回來了。

「就是把我們買來的那個女東家。您不認識她。她上了年紀，身體有些胖，名叫阿列娜·基莫費夫娜。」

「老爺，哪有什麼工錢啊！有口飯吃我就已經非常知足了。希望上帝保佑我們女東家，希望她健康地活下去。」

利戈夫村是一個相當大的村莊，位於鄉野之間。村裡有一座很多年前用石頭建造起來的單圓頂教堂和兩個磨坊。有一條很像沼澤的羅索塔小河從村邊流過，那兩個磨坊就建在這條小河上。在距離利戈夫村約摸五俄里的地方，這條小河變成了一個水塘，水面非常寬闊。茂密的蘆葦生長在水塘中央的某些地方及水塘四周，這些地方被奧遼爾人稱作「蘆葦盪」。潛鴨、針尾鴨、小水鴨、綠頭鴨、半綠頭鴨等各種野鴨子就生活在這片水塘里，在蘆葦之間或者水灣僻靜的角落裡。人們經常能夠看到它們結成一小群，在水面上飛來飛去的身影。它們聽到槍聲后，便立刻飛入空中，使獵人不由自主地一手抓住帽子，非常遺憾在拉長音說：「哎——」我與耶爾莫萊一起沿著水塘邊緣向前走。有兩個非常棘手的問題擺在我們面前：第一，這種野禽的警覺性非常高，它們從來不待在距離水塘邊緣太近的地方；第二，即使我們能夠幸運地擊中一些缺乏經驗，或者掉隊的小水鴨，將它們打死，然而面對著茂密的蘆葦盪，我們的獵狗也無能為力，無法把獵物叼出來。儘管這種狗品質優良，不懼危險，可是它既不會游泳，也不會潛水，自己寶貴的鼻子，只能白白地被鋒利的蘆葦葉子割傷。

「木楔子從窟窿里掉了出來，船縫也脫膠了。」

「那後來呢？你又做了什麼？」

「蘇喬可有一隻小平底船，但是他把它藏了起來，我找不到它。我得去找蘇喬可。」弗拉基米爾說。

「什麼都做過。開始時當小廝，後來當花匠，當馬車夫，再後來我又被安排管獵狗。」

「沒什麼關係！」耶爾莫萊繼續說道，「塞一些麻屑不就行了！」

蘇喬可六十歲左右，穿著破破爛爛的衣服，頭髮亂作一團，還光著腳，與被主人趕出家門的家僕非常相似。

「先生們，首先請允許我介紹一下自己，」他的語調非常柔和，同時還夾雜著奉承，「我是本地的獵人，名叫弗拉基米爾，我從別人口中得知，您來到了我們水塘邊上。我十分願意為您效勞，先生，如果您不嫌棄的話。」

蘇喬克把他那又黃又瘦的臉抬起來一些，笑了幾下。

「我們有沉到水底的危險啊！」我對弗拉基米爾說。

「你當廚師時在誰家裡？」

「當然啦！我們的女東九*九*藏*書家在家裡辦了一個戲院，我還演過戲呢！」

「庫斯馬？這是你原來的名字嗎？」

「她讓你去打魚是為了什麼？」

「先看一看，之後再做決定。難道要在這裏過夜嗎？」他說，「喂，拿著這支槍。」他對弗拉基米爾說。

「老爺，沒有。塔基雅娜·瓦西利耶夫娜——她已經去世，希望她已經進入天堂——經常說：『為什麼要結婚呢？我不就一直一個人過嘛。因此，我絕對不允許任何下人結婚。』」

「就是前年在波爾霍夫去世的那個。不對，是在卡拉切夫附近。您不認識她吧？她一輩子都沒有嫁過人，是一個老處|女。我們開始是她父親瓦西里·謝梅內奇手下的僕人，後來又成為她的家僕。她掌管了我們二十年，那實在是太久了。」

「一個外號叫『蘇喬可』的人。」

「學手藝？難道那個時候，你還是一個孩子嗎？」

「對，水塘的確不深，」蘇喬可說，他像沒有睡醒似的，說起話來怪聲怪氣，「整個水塘底下都長滿了水藻。當然，也存在著深坑。」

「結果如何？」

「沼澤上的褐色水皮無法讓魚喜歡。」我的獵伴說道，他的表情很莊重。

「當然沒問題。」蘇喬可表示贊同。

我們的船走得實在太慢了。水底下的爛泥非常粘，老頭好不容易才把長篙拔|出|來，一條條綠色的水藻已經把蒿子纏滿。水面上到處都是睡蓮密密麻麻的圓葉子，我們的船受到了它們的阻擋。船走了很長時間，終於來到蘆葦盪旁邊。這一下可鬧翻天了。我們的突然光臨把野鴨子嚇了一大跳。它們叫喊著往空中飛。槍聲隨之響起。這些短尾巴的飛禽不停地從空中掉進水裡。看到這一幕，實在讓人覺得開心。我們射下來很多鴨子，卻無法將它們全部得到。因為有些鴨子只是受了傷輕，它們掉下來后立即鑽到水裡去了。有一些雖然已經被打死，但它們掉到了茂密的蘆葦盪里，我們無法找到它們，即使擁有著一雙山貓般眼睛的耶爾莫萊也無可奈何。雖然如此，我們的收穫還是相當可觀的。快到中午時，野鴨已經堆滿了我們的小船。

差不多兩個小時之後，我們已經來到一間乾草棚里。那裡十分寬敞，我們並排坐在桌子前準備吃晚飯。在此之前，我們的衣服已經被儘可能地晾乾了。馬車夫葉古基爾是一個既謹慎又糊塗的人，是一個愚蠢且動作遲緩的人。他站在大門口，非常虔誠地把煙遞到蘇喬可手上。——我發現，俄國的馬車夫成為朋友並不需要太長時間。蘇喬克狠狠地抽起來，抽得又是咳嗽又是吐痰。他的樣子看起來非常滿足。弗拉基米爾神態慵懶，很少說話，小小的腦袋歪向一邊。耶爾莫萊正在忙著擦拭我們的槍。那些狗等著喝燕麥粥都等得著急了，所以把尾巴搖得更快。馬棚里，馬一邊嘶鳴一邊跺著腳。太陽向西邊沉了下去，即將落山。在它的餘暉照射下，一條條深紅色的綵帶在天空中飄揚。金黃色的雲彩逐漸向四周擴散，像梳洗過的羊毛那樣越來越細。一陣陣歌聲在村子各處響起來。

「你去找誰？」我問。

「你為什麼沒有繼續當下去？有人不讓你當了嗎？」

「是嗎？你管獵狗是不是要騎馬？」

「我也不知道。既然是他的命令，我也覺得沒什麼奇怪的。真是幸運，沒過多久，他就去世了，他們又讓我從莫斯科返回鄉下。」

耶爾莫萊找麻屑去了。

「這是為什麼？」

「做菜煮飯這些活，連老娘們都會，還用得著學嗎？」

「的確是不太好用。」

「塔基雅娜·瓦西利耶夫娜。」

「他們把我拉過去，打扮好。之後，我登上戲台，按照他們的要求，要麼坐著，那麼站著。此外，我還按照他們的要求說話。有一次，我按照他們的吩咐，扮演一個盲人，我的兩邊眼皮底下分別被他們放了一粒黃豆。」

「那你一直https://read.99csw.com當咖啡工，不做其他工作？」

「你在她家裡也當廚師嗎？」

「那個時候我已經二十多歲了。」

「在這條河裡打不到魚了。」

我們開始往回走。剛走幾步，我們就看到從茂密的爆竹柳後面竄出來一條長著癩瘡的獵狗。一個中等身材的人跟在那條狗的後面。他脖子上圍著一條紅色的圍巾，上身穿著一件非常破舊的藍色外衣，外面套著一件淺黃色的坎肩，下身穿著一條深灰色的褲子，腳下穿著一雙破舊的長筒靴。他的褲腿非常隨便地掖在長筒靴里。此外，他肩上背著一隻單筒獵槍。我們的狗向那條狗走過去，用只有狗類才有的中國式禮節，去嗅它們的新朋友。那個新朋友也嗅了它們幾下。不過，它有些害怕，四條腿崩直，齜著牙，豎著耳朵，夾著尾巴不停地轉圈。就在此時，那個陌生人走到我們面前，非常有禮貌地向我們鞠了一躬。他大約有二十五六歲，臉上扎著黑色的頭巾，長著一雙褐色的小眼睛和一頭淡褐色的長發。他的眼睛在親切地眨著，搽了很多克瓦斯的頭髮一撮一撮地立在腦袋上。他對著我們微笑，笑容很甜蜜。

對於一個真正懂得打獵的獵人來說，雖然在眾多野味中，野鴨根本排不上號，但此時是九月初，山鷸還沒有到來；雖然有山鶉，但是追獵過太多次，我已經感到厭煩了。我認為我搭檔的建議相當不錯，便趕到了利戈夫村。

「哦，庫斯馬，你這一生可真是見過很多世面啊！你說這裏沒有魚，那你這個漁夫都做些什麼事？」

我們的船有些漏水，河水一直在慢慢地滲進來。這我們早就發現了。我的獵伴——他真是一個有預見性的人，在一個打瞌睡的村婦那裡看到了一個水瓢，他覺得它可能派上用場，便將它偷來了。弗拉基米爾受到我們指派，負責用水瓢往外舀水。當他還沒有將他的職責忘得一乾二淨時，情況還算令人滿意。可是等到打獵即將結束的時候，那些野鴨子卻成群地飛了起來，——好像它們知道我們即將離開，特意與我們告別。我們忙著開槍，幾乎來不及上彈藥。我們把所有的精力都放到射擊上面，小船滲水這件事就被放到一邊去了。耶爾莫萊努力想抓住一隻被打死的野鴨子，便猛然撲了一下。我們的這隻破船便向一邊傾斜，很多水灌到船里。之後，它慢慢地向下沉去。——謝天謝地，船沒有在深水處。我們驚叫起來，但已經來不及了。我們的身體已經落入水中，只有腦袋還露在水面上。我們四周飄浮著滿船的死鴨子。我的幾位獵伴嚇得面色蒼白。現在每當回想起他們當時的臉色——當時我的臉色也比他們強不了多少，我就覺得好笑。不過，老實說，當時我根本就沒想到這一點。我們每個人都把槍舉起來，舉過頭頂。蘇喬可把篙子也舉了起來。這可能是因為他已經習慣了模仿主人的動作。沉默被耶爾莫萊打破了。

「請告訴我，」我說，「你是否在這裏當了很久的漁夫？」

「我去試著找找水淺的地方。」耶爾莫萊非常自信地說。他好像覺得每個水塘都有水淺的地方，可以從那裡趟過去。說著，他把蘇喬可的篙子拿在手裡，謹小慎微地探著水塘底部，向底邊走去。

「都是我的錯。」老頭小聲說道。

我們終於又看到了耶爾莫萊。他回來了，我們高興極了。

弗拉基米爾沒有反駁。他已經顧不上了。他冷得渾身直打哆嗦，上下牙不停地撞擊著，臉上掛著茫然的微笑。他的彬彬有禮，他良好的口才以及他的自尊完全消失了。

「應該不會吧，」他說，「不過，水塘並不深，這點可以確定。」

「那太危險了，可能會淹死。」蘇喬可平靜地說。他開始時擔心我們生氣，不是害怕危險，這時已經徹底平靜下來，只是偶爾會大口大口地喘粗氣，好像根本沒有把自己的處境放在心九*九*藏*書上，覺得沒有改變這種處境的必要了。

我在一個墓石上坐了下來，等待著耶爾莫萊。弗拉基米爾也坐了下來。出於禮貌，他坐在我旁邊幾步外的地方。蘇喬可依然站在原地。他低著頭，像以前那樣把雙手放在背後。

耶爾莫萊終於失望地說道：「沒辦法啊，實在是沒辦法，看來我們需要一隻小船。在利戈夫村一定能夠找到小船，咱們先回到那裡去吧！」

「有倒是有，就是太破了。」他用細微而疲憊的聲音回答說。

「老爺，我也不知道。我在餐廳里幹活。女東家吩咐別人不管我叫庫斯馬，而管我叫安東。」

「的確很久了，已經超過六年。」他的身體顫抖了一下。

我的沉思因為弗拉基米爾、耶爾莫萊以及那個外號叫「蘇喬可」的人的到來而被打斷。

「哪一個女東家？」

「那你現在靠什麼維持生活？工錢嗎？」

「您牙疼嗎？為什麼臉上矇著一塊頭巾？」我問他說。

「此前我們是謝爾蓋？謝爾蓋伊奇？彼赫捷列夫家的。他得到一筆遺產，我們就是這筆遺產的一部分。不過，他一共才掌管我們六年時間。我當上馬車夫，就是從那時開始的。我是他鄉下的馬車夫，在城裡他有其他馬車夫。」

「是的。」

「呸，實在是倒霉，」他向水裡吐了一口唾沫，喃喃地說，「怎麼會發生這種事呢！老鬼，這全怪你，」他氣憤地對蘇喬可說，「你這是什麼船啊？」

弗拉基米爾非常乾脆地服從了他的命令。

「我並沒有一直當馬車夫。在成為謝爾蓋？謝爾蓋伊奇的手下之前，我當廚師，到他手下之後才開始當馬車夫。但我也是在鄉下當廚師，並不是在城裡當。」

「我受到了我兄弟的拖累。他逃跑了。」

「在阿法納西·涅斐得奇家。他是我以前的東家，也是謝爾蓋·謝爾蓋伊奇的伯父。他買下了利戈夫村，後來，謝爾蓋·謝爾蓋伊奇從他手裡繼承了這個村莊。」

我向耶爾莫萊問道：「我們該怎麼辦呢？」

「是的，新女東家不讓我當了。」

「哪個塔基雅娜·瓦西利耶夫娜？」

「哦，是這麼回事啊！那你在你第一位女主人的父親那裡做什麼？」

他表情凝重地說：「我們已經把船修好了。你——去拿篙子吧！」

「那好吧，」我對耶爾莫萊說，「那我們就把船縫塞起來。你去找一些麻屑來，快些！」

走了一段時間之後，我們趕到了利戈夫村。耶爾莫萊和弗拉基米爾都認為，要想在這裏打獵，必須有一隻小船才行。

「在此之前，你是做什麼的？」

「他是一個傻瓜，」他說，「他是一個泥腿子，一個毫無教養的人。他根本算不上家僕。那只是在吹牛。您想想看，他這樣的人，又怎麼當得了戲子呢？您跟他聊天純粹就是浪費精力。」

「誰知道啊！唐波夫原本是她的領地。她從那裡來到我們這裏，召見我們所有的家僕。我們首先吻了她的手，她並沒有生氣。後來，她逐個盤問我們每一個人是做什麼差使的。輪到我時，她問我說：『你是幹什麼的？』我回答說：『我是馬車夫。』她說：『馬車夫？你也算馬車夫嗎？你看看你自己，你也算馬車夫？把鬍子剃掉，去打魚吧，你不配當馬車夫。每次我來到這裏，你都得把魚給我送來，聽見沒有？』從此之後，我就成為了漁夫。她還對我說：『你要認真地把我的魚塘搞好！』可是，怎麼樣才能夠把魚塘搞好呢？」

「我不會。」蘆葦後面傳來了他的聲音。

「鍬不好用，有些地方水太深，鍬根本夠不到底。」弗拉基米爾說。

我問道：「你會不會游泳？」