林則徐在1839年擔任欽差大臣前往廣東處理禁煙事務期間，曾經在百忙中撥冗去了一次澳門。剛剛播出的電視片《澳門歲月》，說他是重申中國主權去了。當然，這麼說自然也不能算錯，朝廷大員進出澳門，本身就意味著中國對此地的統治權，但是問題是人家葡萄牙那時並沒有否認這一點，顯然沒有必要在禁煙禁得火急的時候去辦這件並不急的事情。實際上，林則徐之所以忙裡偷閒到澳門轉一轉，以他當時的心境，大概不可能是為了去向葡萄牙人重申一下中國在澳門的主權。原因有二，一是當時中國人的主權意識還很模糊，雖然知道我的地方該歸我來管，但骨子裡天下觀還是時常作怪，總以為中國是天下的中央，皇帝是天下的共主，普天之下，莫非王土，反正都可以說是咱家的地盤，蠻夷雖然有國，但都得聽咱皇帝封。如果他們前來搗亂，當然要對他們不客氣，如果人家低眉順眼的，咱自然也得客客氣氣。

敏感的澳門報紙，很快就發現了林則徐的變化，他們盛讚林與那些「握大權，不知英吉利並米利堅人之事情」、「驕傲自足」的九九藏書大人先生不同，說他不僅善於收集有關外國的知識，而且「凡有所得，不辭辛苦，常時習之，記在心中」，真是「聰明好人」。

林則徐顯然是相信這種風傳的，這有他給道光皇帝的奏摺為證，那裡提到了洋人的便秘和腿直。不僅如此，他來廣州之後，還一再照會英國人：「況如茶葉、大黃，外國所不可一日無也，中國若靳其利，而不恤其害，則夷人何以為生？」或多或少，他有點指望英國人害怕沒有茶葉大黃被脹死而主動繳煙。然而，很快事實就告訴他，風傳似乎不那麼可靠，英國人不大像動輒便秘病夫，因為他們好像並不在乎他的威脅。林則徐雖然是科場上健兒，出身翰林的老虎班（在明清屬於升遷特快的那種人），但卻沒有被八股蒙住了眼睛，多年的宦途也沒有養成他因循苟且之氣，這位與陶澍齊名的晚清經世致用派的幹將，馬上就拋棄了他先前的成見，他要認真地考察一下，他所要對付的洋人到底是怎麼回事。不言而喻，就當時而言，澳門是個讓他開眼的最方便的地方。那時的澳門還沒有現在這般大，也絕少httpｓ://rｅａｄ.９９cｓｗ•ｃoｍ有林則徐這般級別的朝廷大員光顧，所以，林則徐的到來，很是令葡萄牙人感到興奮。在鴉片戰爭沒有打起來之前，在中英的對峙中，至少在澳門的葡萄牙人還是表現出了對「東家」的友好，澳門的「新聞紙」差不多異口同聲地向著中國。只是中國戰敗以後，才來了個一百八十度的大轉彎。所以，澳門的葡萄牙人幾乎是有點受寵若驚，不僅官方大張儀式，擺出了最隆重的儀仗，洋兵和洋樂，熱鬧非凡，而且全城上下，「是日無論男婦，皆倚窗填衢而觀」。（見《林則徐日記》）第一次置身「夷類」之中的林則徐，由於歷史上文化的慣性，也由於葡萄牙人眾星捧月似的捧著，不可避免地有點傲慢，可是他的眼睛卻沒有因此而朦朧，雖說是走馬觀花，林則徐的觀察還是相當細緻而客觀的，他的日記，對此行做了詳盡的描述。首先對「夷樓」頗有好感：「夷人好治宅，重樓疊層，多至三層，綉闥綠窗，望如金碧。」字裡行間雖然對葡人的服飾還是有點看不順眼，但人家穿什麼戴什麼，留什麼髮式以及鬍鬚，他都一一九*九*藏*書看在眼裡，甚至連帽子底下掖的汗巾也沒放過，而且基本上沒有譏諷之意。對於好長時間一直令國人大驚小怪的「上而露胸，下而重裙」的婦女裝束，居然也無一字褒貶，只是淡淡的一句「其夷俗也」帶過。從澳門返穗后，林則徐開始僱人從澳門收羅「新聞紙」和其他有關西方的資料，翻譯成中文，還利用洋商通事（翻譯）以及為洋人做事的役夫多方收集「夷情」。顯然，他從澳門得到的東西是最多的。這些資料，先是形成了《四洲志》，而後又經魏源的加工，形成了中國第一部比較完備地介紹世界的著作《海國圖志》。

睜開了眼睛的林則徐，也為自己做了一件事，他請來美國傳教士醫生伯駕，為他治療多年不愈的疝氣，結果，他得到了一條還算有效的疝氣帶。要知道，那是個中國人見西醫如見鬼魅的時代，僅此一點，就足以說明林的勇氣和胸襟。

澳門被葡萄牙人賴上，開始固然是由於明朝地方官的貪婪與昏聵，但後來沒有將他們趕走，多半還是出於中國人「懷柔遠夷」的考慮。主權這種概念，從本質上講是來自西方的，它被中國人九九藏書接受，已經是林則徐後人的事了。二是佔據澳門的葡萄牙人，在鴉片戰爭之前，從來沒有不承認過中國政府對這塊土地的主權，或者說管轄權、占有權，他們承認他們是租地借住。每年五百兩銀子的租金雖然少了點，但年年都得交，中國的官衙雖然也管不了什麼事，但卻堂而皇之地戳在那兒。跟其他地方的洋人不一樣，葡萄牙人見中國皇帝從來都行三跪九叩的大禮，1793年，英國人馬戛爾尼來華不肯下跪，澳門的葡萄牙人曾對此很不以為然。其實，林則徐之所以在這個時候來一趟澳門，主要是想摸摸洋人的底，看看洋人到底是怎麼一回事。雖然在廣州的洋行里也可以見到洋人，但畢竟只有澳門才是洋人安營紮寨，生活了幾百年的地方，也是各色洋人比較能夠自由來往和活動的所在。

林則徐的身後之名，是榮耀的，而這個「睜開眼睛看世界的第一人」，在他睜開眼睛的過程中，澳門，起了一種非常的作用。林則徐從澳門收集來的關於西方世界的資料，在經過魏源加工后形成的《海國圖志》，不僅在日後的歲月中對中國擺脫蒙昧起了不可替代的作用，就是日本rｅaｄ•９9ｃsｗ.coｍ的維新志士們，也從中獲益匪淺。現在的學者有人甚至懷疑，《海國圖志》實際上應該是林則徐享有著作權。林則徐的確是「聰明好人」，只可惜，對於當時的中國來說，這樣的人太少了一點。

林則徐動了這個念頭，跟他來廣州前後的思想變化有直接關係。雖然我們一直稱林則徐是近代中國「睜開眼睛看世界的第一人」，但是他的眼睛並不是從一開始主張禁煙就睜開了的。由於中國長期的封閉，整個知識界對西方世界的了解非常有限，他們關於西方的知識不僅少甚至可以說是笑話百出，而且即使是這種笑話百出的知識，也只有那些比較務實和留心雜學的士大夫才知道。在林則徐來廣州之前，大概是由於洋人特別喜歡進口中國的茶葉和大黃（尤其是前者），加上風聞他們以食肉為主，所以朝野間就有了一種風傳，說是洋人日常以干牛羊肉粉為食，如果沒了中國的茶葉和大黃為之通便，就會脹死。所以，中國根本就不用動刀戈，只要斷了茶葉和大黃的貿易，就可以讓這些金髮碧眼兒乖乖就範。另一個傳聞就是說洋人的腿直，不容易打彎，所以近戰的時候，用棍子一打就倒。