洋槍隊的首領是華爾（Ward,Frederik Twnsend），一個美國的海上牛仔。這個牛仔糾集了一批聞著戰爭腥味來到中國的西方人，再加上來自美國殖民地的菲律賓人，拼成了這支雇傭兵隊伍，直接雇傭這支軍隊的中間人，是上海著名的錢莊老闆和洋行買辦楊坊。雇傭兵剛組隊的時候，命並不太好，不僅跟僱主之間因文化的差異時有抵牾，而且西方列強一時也沒有想明白該不該支持清政府，在上海的英國人還逮捕過華爾，把這個美國牛仔關進了局子。不過，沒過多久，辛酉政變后，清朝新政府的溫順，使西方想明白了自己的立場，不僅不再限制洋槍隊，而且還低價供給他們武器，甚至授權華爾查抄沒收走私給太平軍武器，結果是華爾招來了自己的弟弟，專做九九藏書軍火生意，哥倆發大財。而太平軍在江浙的擴張，也逼得清政府、尤其是地方政府下定了借洋師助剿的決心，洋槍隊在清政府和西方的雙重扶植下，迅速成了氣候，從洋官洋兵，到洋官中兵，隊伍達到5000多人。

19到20世紀的中國，是個多災多難多戰事的地方，自然也就有雇傭兵來幫忙。最早的雇傭兵出現在太平天國戰爭時期，清兵和太平軍打成一團，沒斷了有西方的雇傭兵摻和其間，看哪個順眼，哪個給銀子多，就幫哪個。不過，要說雇傭兵的大部隊，還是在上海，1860年代，是個成全上海的年月，一面是洋鬼子看上這塊地方，處心積慮在這裏安營紮寨，一面是被太平軍鬧的，大批的長江沿岸的富豪都往這兒涌，託庇于洋鬼子尋個太平。當https://read.99csw.com太平軍威脅到上海的時候，所有這兩部分人都有點急。鬼子急的結果，是他們宣布的中立有點名不副實，只要太平軍逼進上海，他們出來干涉。而上海的富豪們的急，就急出了一支雇傭兵「洋槍隊」。無論什麼時候，雇傭兵總是出現在戰場上錢和女人最多的地方，在中國也不例外，當時的上海，就是這麼個地方。

不過，後來的淮軍雖然武器裝備換了若干茬，但訓練卻日見鬆弛，戰術戰法沒有變化，制度和編製當初就沒有改。這樣的軍隊，對付一下國內的叛亂還湊合，碰到外國人，就不濟事了。

雇傭兵這種職業，在西方很早就有了。在封建時代，某些封建主由於「國家機器」不夠強大，但又時不時的有仗要打，下面的騎士用起來太麻煩不說，還不九九藏書一定頂用，於是一種新的職業誕生了，那就是雇傭兵。跟農人種地，工匠做手藝，商人做買賣一樣，雇傭兵吃的就是打仗的飯，誰給錢給誰打，今兒為甲打乙，打完了之後，明兒乙只要出錢，就可以毫不猶豫地轉過來打甲，不存在任何的心理障礙。後來，西方進入了民族國家時代，各個國家建立自己的常備軍，但雇傭兵的傳統卻並沒有中斷，斷斷續續地總有人干這個買賣，直到現在。全世界只要有地方打仗，就有他們的身影在，比如阿富汗戰爭，前南斯拉夫內戰，以及眼下的伊拉克。

真正讓這支隊伍運轉起來的動力，當然還是金錢，還有女人。洋槍隊的軍餉，即使是中國士兵，也要高出湘淮軍，至於洋兵和洋官，則要高出中國軍隊十幾乃至幾十倍。每攻下一座城池，都有額外的賞金。https://read.99csw.com華爾和副領隊白齊文（Burgevine）都有了中國妻子，華爾還是楊坊的女婿（女兒也許不是楊坊親生的，很可能只有個名義）。至於其他人，上海有的是鹹水妹，以及不鹹的校書和長三。不僅如此，華爾還被朝廷賞給「副將」，使得這個牛仔可以對他的國人宣稱他是少將。當然，即便如此，清朝的皇帝和太后，還是會有點心理不平衡，生怕「借師」丟了面子。每當這個時候，操辦此事的臣子們就會跟他們講唐朝郭子儀借回紇兵的故事，或者強調華爾如何的「慕義」「向化」，對中國文化如何尊崇，除了沒有剔發之外，穿了華服（其實是滿服），而且還入了中國國籍（這是中國第一次有國籍的概念）。

不管怎麼說，清政府每個月6、7萬兩的銀子沒有白花，洋槍隊在清軍和太平軍的ｒead.9９cｓw•com對決中，還真是起了作用。洋槍隊裝備精良，不僅有先進的後膛槍，還有蒸汽動力的兵艦，和大量的開花大炮。關鍵在軍事制度、訓練和技術方面，都比太平軍更有優勢。步兵打起仗來會排西方的方陣，排槍射擊，炮兵更是出色，可以藉助儀器，間接射擊，害得太平軍還沒有弄清炮在哪裡，命就丟了。更為重要的是，由於洋槍隊的緣故，李鴻章的淮軍也得到了裝備和訓練兩方面的改善，從而大大地超過了因西方武器禁運而處境艱難的太平軍。華爾死後，接替統領洋槍隊的戈登（Gordon），跟淮軍的合作更加緊密，待到太平天國失敗，洋槍隊解散，洋槍隊的所有裝備連同訓練方式，都進到了淮軍里，以至於在很長的一段時間里，淮軍的操練口令都是英語，淮軍成為當時中國最現代化的軍隊，走起路來都橫著。