五幕「喜劇」《人民公敵》於一八八二年出版。它的問世，和《玩偶之家》、《群鬼》的出版與演出中的「風波」有密切關係。在這兩部「家庭悲劇」中，作者號召婦女不做舊禮教和男權的犧牲品，提倡婦女解放，這就大大地激怒了資產階級「正人君子」，有人責罵作者是「人民公敵」。易卜生對此非常憤慨，於是用《人民公敵》這齣戲反擊敵人的進攻。不過，易卜生寫作《人民公敵》的動機還是比較早的。大約在一八七二年，他已在一封信中吐露了《人民公敵》中最著名的台詞：「少數派總是對的」，「世界上最有力量的人是最孤立的人」。《人民公敵》於一八八七年在柏林上演，一八九三年在倫敦上演，頗得觀眾的好評。一九二一年，潘家洵翻譯出版的《易卜生集》第二冊曾收入此劇，當時譯名是《國民公敵》。這裏採用潘家洵的譯本（曾收入《易卜生戲劇集》，人民文學出版社1956年版），並經過譯者校訂。

這齣戲的第一幕開端，介紹戲劇的中心人物以及與他有關的正反面人物。挪威南部某海濱城市的溫泉浴場醫官斯多克芒夫婦，在家接待了各式各樣的「客人」。除去醫生和醫生的妻子兒女，登場人物還有《人民先鋒報》的編輯霍夫斯達、報館職員畢凌，有醫生的哥哥、市長兼浴場委員會主席彼得，有醫生的好朋友、船長霍斯特。連同尚未亮相而又即將出場的重要人物，如醫生太太的義父、製革廠老闆基爾和印刷所老闆阿斯拉克森，也通過人物議論向觀眾作了預告。斯多克芒珍惜浴場醫官職務，他積極研究在浴場休養的人患病的根源。早在浴場動工時，他便提出反對錯誤施工的意見，可是彼得們不予理睬。現在事實證明他是正確的，原來他發現從基爾磨坊溝流入水管的髒水毒化了浴場，把浴場變成「傳染病的窩兒」。斯多克芒得到專家的化驗書後，立即向市長呈送一份報告，準備在報上公布它，並要求重建浴場。第二幕與第三幕，是戲劇情節的發展。斯多克芒改建浴場的計劃，引起了各方面的強烈反響和尖銳複雜的矛盾。霍夫斯達、阿斯拉克森、基爾都懷著不可告人的目的，慫恿醫生在報紙上公布材料，向彼得市長開炮。彼得像「暴君」一樣，威脅利誘醫生，不許他提出「報告」，否則予以撤職處分。他寧可毒害人民群眾，也不願承擔這一筆改建費用和浴場停業損失。彼得一計不成又施一計，他通過利害關係說服霍夫斯達等，讓他們跟著他走，放棄發表醫生文章的打算。第三幕的最後，醫生處於逆境，但他發誓不放棄鬥爭，「一定要把真理說出來」。第四幕是高潮，市民大會上的鬥爭及其結局，符合劇情發展的邏輯。醫生借用霍斯特的「場地」召集的市民大會，卻被彼得及其「走狗」把持。憤怒的醫生伺機揭發批判了彼得之流的虛偽和社會的腐化，他宣布：「打倒『真理完全屬於多數派』這句謊言」，「只有少數人才有公理」。在彼得、阿斯拉克森的操縱下，醫生被市民大會宣布為「人民公敵」。最後一幕，市民大會以後，醫生失去了工作。他不願用「謊話」把基爾的骯髒的製革廠「洗刷乾淨」，放棄了基爾留給妻兒的一大筆財產。醫生髮誓，他要堅持信念，教育孩子，戰鬥到底。

湯莫斯·斯多克芒醫生——溫泉浴場醫官

斯多克芒太太——他的妻

裴特拉——他們的女兒，教師

彼得·斯多克芒——醫生的哥哥，市長兼警察局長、浴場委員會主席，此外還擔任一些別的職務

摩鄧·基爾——製革廠老闆，斯多克芒太太的義父

霍夫斯達——《人民先鋒報》編輯

畢凌——報館職員

霍斯特——船長

阿斯拉克森——印刷所老闆

參加市民大會的群眾：各種身份的男人，一些女人和一群小學生

事情發生在挪威南海岸的一個城市裡。