在給這位主人家做完一套傢具之後，三和尚便請主人付工錢。

明子忽然感到了一種深刻的內疚。他很不自然地朝「巴拉子」微笑著，甚至含了些討好的意味。

黑罐很是無趣，木獃獃地跟著三和尚和明子離開了這戶人家。

病人對人的情緒總是很敏感的，即使遲鈍的黑罐，也感覺到了三和尚和明子近來的厭煩。他躺在那兒，心裏很不是滋味。可是，他又不得不躺著。他的睡眠並不多，夜裡總醒著。於是，他能常常聽到三和尚的粗濁的嘆息聲和明子的細弱的嘆氣。他感到不安和歉疚，在心中很不明確究竟向誰一遍一遍地祈求著，讓他的身體立即恢復力量好乾活去。度日如年。黑罐焦躁起來。病人氣多。他不因為自己靠人養活而顯出歉意，卻還不時地對三和尚和明子擺臉色發脾氣。這使得三和尚和明子變得更加的不耐煩。

三和尚對黑罐說：「得起來撐一撐。」

「你只能自己一人坐火車回家去了，我和明子都不能送你。」聽三和尚的口氣，彷彿已經與黑罐早談過回家去的事了，現在只不過是談有無人送他走的問題。

黑罐又一次不勞而獲，但同時他感到了冷淡。

當天晚上，三人無話可說。第二天，三和尚老早就起床，煙一支連一支地抽。等明子穿好衣服，對他說：「你去等活。我今天有話要與黑罐說。」

黑罐站在那裡翻白眼。

三和尚又掏出十塊錢來，放在那一百塊錢上：「路上要買東西吃。」他似乎不忍心看到這一幕似的，說完起身朝外走去。

黑罐似乎明白三和尚的意思，又似乎不解，只是望著那筆錢，心中的情緒也不知是憂傷還是悲涼。

這天，明子陪主人上街買把手之類的東西，黑罐就在三和尚去自來水旁磨工具的一個小時里，鋸了五根長料。三和尚回來后，也沒看出什麼來。那主人很精明，又有點諳木匠活，和明子回來后，拿出自己的捲尺來到處亂量，很快量到黑罐剛放的五根長料。他量了一遍，眉頭就擰成了疙瘩。他沒有吭聲，又仔細量了一遍，臉冷冷地說：「這料鋸短了。」

三和尚和明子走後，黑罐就一直躺著。「我肯定是得病了。」黑罐想。可是，他搞不清楚自己到底得了什麼病。既不發燒，也無疼痛，就是沒有一點力氣。他很孤獨地躺著，覺得世界很空很大，把他忘卻了。他的頭腦很清楚。他覺得自己不能躺倒，應該和三和尚、明子一道幹活掙錢。他必須幹活掙錢。家裡又來信了，問他近期內能不能再寄一些錢回去。他似乎成了全家經濟的惟一來源了。他像一隻小耗子拖著一把大鐵杴，過於沉重的負荷既壓著reaｄ•9９ｃｓw.ｃoｍ他的肉體，也壓著他的心。他又試了幾次，想坐起身來，但均失敗了。頭一離開枕頭，就暈眩得想吐。他心裏很難過地躺著，不一會兒，兩道淚流從眼角往耳根旁流去。沒有人來安慰他，也沒有人來體貼他。他只能獨自靜卧于低矮的窩棚之中，受著那份孤單和寂寞。時間在往前一寸一寸地滑動著。他只好壓住自己的焦急和煩躁，而平心靜氣地承認著身體的虛弱和無能。藉著窗外的光線變化，他估計到了午飯後的光景。他吃了幾塊明子臨走時放在他枕頭旁的餅乾后，迷迷糊糊地睡了很長時間。醒來時，都快傍晚了。他感覺到身體好像又恢復了一些力氣，便掙紮起來。雖然眼前一陣陣發黑，但這回，他畢竟離開了床。他拿了一隻大破網兜，一步一步地走向大樓背後的那些垃圾堆。他絕不能一整天分文不掙。

三和尚和明子急了，各拿一把斧頭，揚言如果主人不給工錢，就劈了這些傢具。

三和尚從地上撿起鋸下的一截木料，往黑罐眼前一伸，像要塞進黑罐的眼睛里：「你看看！仔細地看看！本來是當橫料用的，一看木料不富裕，又改成了豎料，那橫料的線都打了叉了！」

明子看著地上的木料。那是上等的好木料：油松，紅亮亮的，木質又緊又硬，沒有一塊疤痕。作為木匠，明子替黑罐感到了一種職業性的羞恥。他雖然有點憐憫黑罐，但心裏總有一點累贅的感覺。

又走出一個大蓋帽。這人長得極威風。他將眼皮往上翻了一下，說：「再不走，我讓人將你們捆起來！」

黑罐患嚴重貧血症。

三和尚一直在外挨著，也剛剛回到窩棚。

黑罐的腦袋在肩上來回晃動，卻沒有反應。

但主人擺出要把他的寬容態度堅持到底的樣子，把錢塞到三和尚的上衣口袋裡：「走吧走吧。」彷彿他成了三和尚與台階上那幫漢子之間的善良的中間人了。

但這一場病，似乎把本來就不聰明的黑罐病得更不聰明了。他常常把活做壞。不是看錯了線，就是鋸短了料子，或把板子刨過了勁。三和尚的臉色一陣陣惱怒，卻沒有發作出來。可能是念他大病初愈。明子也在心裏暗暗地罵：「笨死了！」黑罐對自己自然也十分生氣。

三和尚使勁揪著黑罐的頭髮。揪到後來，索性扯下幾十根來，這才聽見黑罐呼出一口氣，並看見他慢慢睜開眼睛。

只見從屋裡「呼啦」跑出五六條漢子來。其中還有兩個警察（並非警察，是主人工廠的兩個門衛）。一個個皆冰冷著臉，站在台階上，居高臨下地瞪著三和尚他們。那一對對眼睛在說：看誰敢動一九-九-藏-書動傢具！

三和尚從口袋裡掏出一百塊錢來，放在黑罐面前。

三和尚和明子被這陣勢嚇唬住了，藉著主人的力，朝門外退去。黑罐反倒敢賴著不走。因為這個結果是他一手造成的，他是個罪人，他應當豁出去。當幾條漢子一起將目光轉向他時，他竟賴坐在地上。那些漢子嘴裏說著凶話，卻不知在行動上怎麼表現。三和尚返身進來，一把將黑罐從地上拎起：「你走吧你！丟人現眼的！」

黑罐好像也準備好了要回家去似的，臉上並無驚愕之神態。

主人望著五根鋸短了的木料，心疼得彷彿將他的腿和胳膊各鋸去了一截。但卻沒有發作，轉身進屋去，又找出一些木料來，扔在地上。

主人冷笑了一聲：「工錢？先賠了那五根木料。」隨即，他又從這套傢具身上挑出一大堆毛病來，這些毛病並非杜撰，確實存在，大多又是由黑罐造成的。主人拿了一隻小電子計算器，當著三和尚的面把賬算給他看。最後得出的結論是：一分錢工錢也不能給！

下了很長時間的雪，剛剛停住，太陽就把明亮的光照耀到大地上。空氣清冷，但並不使人感到冷凍難熬，卻使人感到一種涼絲絲的舒服。雪將空中的塵埃全都帶到地上，因此，天空呈現出少有的透明，很遠很遠的山峰和建築物都能看到。這座城市本來就比較乾淨，一場大雪使它變得更加清潔。

三和尚一拉門，出去了。

黑罐突然叫了一聲：「師傅！」

「自己收拾東西吧。走得了，下午就走。走不了，明天再走。」

回到窩棚后，三和尚又拉了明子一起上街，為黑罐買了許多滋補品，並再三安慰黑罐：「別惦記著幹活。拿了工錢，還照過去那樣分你。」

在他們身前身後，是一棵棵黑褐色的槐樹，無聲地立在天空下。那顏色，那形象，彷彿是經過若干年風風雨雨之後銹了的鐵柱和鐵絲。兩三隻麻雀歇在枝頭，冷漠地俯視著從樹下經過和在樹下交談做事的人們。

三和尚說：「不能吧？是我放的線。」

「巴拉子」望著明子，意味深長地點點頭。

明子在黑罐的耳邊一聲又一聲地喚著，彷彿招魂一般。

黑罐不知道如何答覆三和尚，仍獃獃地躺著。

然而，他現在必須與它告別，重返寧靜的鄉村。

三和尚一直躲在外面不回小窩棚。

幹活時，黑罐雖覺得累，一拉鋸子，或一揮斧頭就渾身出冷汗，但畢竟每天堅持下來了。他必須堅持。人家三和尚和明子憑什麼白白養活他呢？偶爾想起前一段日子三和尚和明子對他的照料，他覺得欠了三和尚和明子很多。三和尚後來的不耐煩，也是很合情理的。就九_九_藏_書是親爹媽見自己的兒子整天躺著卻能吃能喝，也會不耐煩的。想到這些，他幹活時一點不惜力氣，把凡能拿出的力氣都拿了出來。

明子問：「你怎麼啦？」

三和尚聽罷，急忙朝垃圾堆跑去。

可是黑罐既沒有從三和尚的這句話的表面意思上來聽從，也未能在聽出這句話背後的含義之後而使自尊心發作，從而頑強地掙紮起來，依然軟綿綿地躺著。

明子看了看那幾張票子，將它們裝進自己的另一隻口袋。

兩人默默無語。

一個大蓋帽走上前來，把腰間的寬皮帶挪了挪，對主人說：「老周，這五十塊錢不必給。把那麼好的料鋸壞了，傢具做成這副樣子，理應不給工錢。」

黑罐留戀地望著這座既充滿古典意味又富有現代氣息的城市。他不可能在這麼高的層次上來欣賞它。但他在心裏喜歡這座城市。雖然它並不屬於他——他最多不過是一個過客而已。

倒是主人有了寬容態度。他從懷裡掏出一張五十元的票子來，遞給三和尚：「你們手藝確實很醜，但這幾天也確實花了力氣。這五十元錢就算是飯錢吧。」

打蒙了的黑罐，這時才清醒過來，爭辯道：「我是照線鋸的。」

三和尚和明子回到窩棚后，見不著黑罐，很自然地想到他去了垃圾堆。明子說了聲：「我去找一找他。」便走出窩棚。這裏，三和尚正準備生火燒飯，明子卻又慌張地跑回來，大聲叫道：「黑罐暈倒了！」

「嗯。」黑罐答應著，眼睛潮濕模糊起來。

下午三點鐘的光景，黑罐已收拾好自己的行李。他在鋪邊上坐了一會兒，又流了一陣淚，然後依依不捨地出了小窩棚，把門關上，朝大街走去。

明子已走出門去了，又走回來，站在窩棚門口，特地看了黑罐一眼。

三和尚確實恪守了自己的諾言，過了半個月，領得一批工錢后，拿出一筆來給了根本沒有幹活的黑罐，並代他寄回家中，這使黑罐的眼眶濕了一次又一次。

三和尚一根接一根地抽煙，像要把一輩子抽的煙現在一口氣都抽完。

三和尚終於將那幾張票子往明子跟前一推：「給他。」

黑罐模模糊糊地見到了三和尚和明子。他有點迷惑，不知道自己現在在哪兒。他的目光很軟弱，像晚秋黃昏時水面上泛起的微光。他覺得眼皮很沉重，就將它又慢慢地合上。沒過一會兒，眼角上沁出兩顆清清的淚珠。

第二天，三和尚把黑罐背到醫院檢查，樓上樓下許多來回，直累得大汗淋漓。明子背不動黑罐，只能在三和尚蹲下欲背黑罐時，用手扶一扶，托一托。三和尚一聲不吭，匆匆地爬樓，匆匆地下樓，一刻也不敢停頓。他不時用九九藏書衣袖擦著滿額的汗水。挂號、化驗、買葯，三和尚都是從自己腰包里掏錢，並且沒有半點猶豫。此時的三和尚，變得善良、大方、負責任、對人體貼入微，一個好師傅。

三和尚和明子在一戶人家幹了一個月的活，掙得一筆可觀的收入。在路邊公園的長椅上分錢時，三和尚按照過去的分成法，把黑罐的一份也分了出來。當他把自己的那份錢裝進口袋后，眼睛卻注視著椅子上黑罐的那份錢。

三和尚抓過捲尺，立即過來量。量了一根，又量了其他四根。此時，他渾身氣得直哆嗦，轉過身來，朝黑罐的臉就是一耳光：「眼瞎了，還有兩個窟窿呢！」

黑罐又休息了一些日子，身體終於好轉起來，自己都能感覺到，力量在體內一寸一寸地生長著。他下地時，雖然仍感到兩腿疲軟，但畢竟能行走，能動作了。他向三和尚說，他能去幹活了。三和尚反而又體貼起他來，道：「剛好了些，先別急著去幹活。」

明子從黑罐手中摘下易拉罐，跟在後邊。

黑罐歪倒在垃圾堆旁，但一手還抓著一隻易拉罐。他像走長路的人累了，喝了些飲料，隨便靠了一個地方睡著了。

「像這樣躺下去，好人也能躺出病來。」三和尚又說道。

主人連忙推三和尚：「走吧走吧。」推了三和尚，又來推明子和黑罐。

明子一直不安地守在等活的地方。他預感到了要發生什麼，可又不十分明確。關鍵是他不想明確。因為一旦明確，他就要判斷，就要有自己的態度。他不想有自己的態度。

三和尚像中彈一樣站住。但他沒有回頭，說道：「一路上要小心。到了家，給我們來封信。」他聲音有點沙啞地說完，大步走出窩棚。

明子覺得「巴拉子」瘦了一圈。他從他的眼睛里還能感覺到他曾被瘋狂和妄想侵襲過後留下的痕迹。明子聽說，「巴拉子」在收回那本武俠小說之後，一連十多天未來這裏等活。許多木匠說「巴拉子」發了一大筆財，如今的「巴拉子」牛氣得不得了。但都說不清「巴拉子」發了什麼財。十多天後，「巴拉子」又回來了。「巴拉子」不再是「巴拉子」，像是霜打過的草，顯得很不精神。

明子一直很體貼黑罐。他一次又一次地寬慰黑罐，讓他就安心地歇著，不要總想著自己沒有幹活還總拿錢並讓人伺候。他還從自己的工錢里拿出一些來給黑罐買了幾盒蜂王漿、兩瓶麥乳精。但這些天，他也有點悶悶不樂。見黑罐幾乎整天都躺著，心中有一種說不出的感覺。在窩棚里呆長了，就覺得窩棚里多些什麼東西，心不由得煩躁起來。與黑罐的交談也漸漸少起來，談話里的那份親切顯得有點九-九-藏-書生硬。

黑罐一點不感到身體的虛弱，把積雪踏得「沙沙」響。他走到地鐵口，回過身來又望了望他早已熟悉的那些街道、那些樓房，然後往下走去……

明子很感動。

明子也注視著。彷彿那幾張在微風中輕輕掀動的票子是什麼令人奇怪的東西。

「那好吧。」三和尚說，「累了就坐下歇一會兒，沒人說你。」

三和尚和明子、黑罐僵著不挪動腳步。

黑罐差點被打趴在地上。他用手捂住嘴巴，驚恐地望著三和尚。

這樣又過了半個月，三和尚又一次拿出一筆工錢來給了黑罐。這之後，他的情緒漸漸變得有點不耐煩起來了。黑罐何時才能幹活呢？他三和尚和明子總不能一輩子養著他吧？不光分他工錢，還拿出不少錢來給他看病買葯、買滋補品，這樣沒完沒了地下去，如何得了？這些日子，他和明子上勁幹活，可是錢反而比原先掙得少了。三和尚突然覺得黑罐是一口漏塘，永不能注滿的漏塘，心情不由得沉重起來。

早晨黑罐想起床，可是渾身軟綿綿的起不來。他覺得身體是條空空的布袋子。見三和尚和明子都已穿好衣服了，他心裏著急，用足力氣掙紮起來，卻又軟弱地倒了下去。

黑罐的淚珠撲簌撲簌地掉在地上。

「不是我心狠，只是你學不了木匠手藝。你身體又不好，做木匠活要力氣。」三和尚說。

黑罐點點頭，似乎很誠懇地承認這一點。

主人說：「你自己量吧。」

三和尚看了看黑罐那張蠟黃的臉，想了想說：「那你今天別去幹活了。」

三和尚站起身來，說道：「他要把我們拖垮的！」

黑罐說：「渾身沒有力氣，頭暈。」

三和尚將黑罐背往窩棚。

明子關上門，問黑罐是否想喝點水。黑罐說他不渴。明子就沒再說什麼，坐到燭光下去看他的武俠小說去了。

鴨子的出現，把明子從難堪的對望中解救了出來。他和鴨子離開了等活的地方，到別處玩去了。當鴨子把一封黑罐的信交給明子時，明子的預感突然明確起來：三和尚讓黑罐回家去了！他心不在焉地與鴨子玩了一陣，太陽未落，就和鴨子分手，趕回小窩棚。

「我能幹活了。」黑罐堅持著說。

主人掉頭朝屋裡叫了一聲：「你們都出來！」

黑罐尤為感動，伏在三和尚背上，彷彿累倦了的騎手伏在馬背上。

三和尚不接這五十元錢。

「黑罐！」三和尚搖著黑罐的肩呼叫著。

一段時間里，三人在一起時，總是很沉悶。

明子一看屋裡的變化，知道黑罐確實離開了。但他並沒有產生多大的情感波動，自然也就沒有對三和尚進行責問。他只是坐在那張與黑罐共用的床上發獃。

「巴拉子」過來了。