「那一頁上再沒有別的了嗎？」

我點點頭，記起數周之前在馬路上與將軍會面時，她對我們說的話：「你們是我們的附帶產物，僅此而已。」她也讀過這些文件，或者類似的描述嗎？

「不僅如此，」我說，「他們還有其他理由害怕方舟居民及其機器。」

「並不是地表上的世界讓他們害怕，」派珀說，「也不是因為輻射。是因為我們。」他看著自己沒有生出手臂的左肩。「你聽過阿爾法人對我們的稱呼吧，這還是他們對我們習以為常了。」

這項研究實施的方式（我已通過私人意見和官方申訴渠道表達了異議）在別種情況下是一個大問題。拋開這些道德顧慮不談，研究結果已經表明，在極端情況下對他們實施治療並不明智，存在失敗的風險。

「他們用這種說法掩蓋了一切，不是嗎？」我說道，「居民的實際意思是囚犯，並不認為針對他們的禁錮措施將會持續很久，意味著他們很快就會死去。他們在希望發瘋的人自殺，或者自相殘殺。」

「那將不會再有歐米茄人，」我說，「也不會再有阿爾法人，只剩普通的人而已。」

他說得沒錯。而且，因為這些人沒有方舟，也沒有記錄，我們永遠不會知道，他們最初幾十年在地表的生活是什麼樣子的。多年來，我只聽到過幾首關於漫長寒冬的歌，被吟遊詩人傳唱。他們唱到，輻射影響了子宮裡的嬰兒，他們生來就沒有鼻孔或者嘴巴，無法呼吸，在出生那一刻就面臨著死亡；孩子們融化成一團血肉，裏面還有半成型的骨骼。身體變成了難解之謎。但是，我們永遠無法了解那個時代的所有恐懼，就算傳唱下來的這些故事，也和那些年出生的嬰兒一樣扭曲反常。

撇開對作為研究對象的雙胞胎的憂慮不談，我仍然希望，如此不擇手段能夠產生正當的結局。然而，如果研究結果只停留在學術層面，僅僅是為了滿足方舟居民的好奇心，或是只為了我們自己的將來所需而保存下來，那麼已沒有絲毫正當可言。九*九*藏*書我強烈要求你，作為臨時政府的代表，能夠重新考慮這一決定，並且實施這一治療方案，這樣做將會顯著改善上面倖存者的生活狀況，並且帶給他們最佳的生育機會。

「上面？」他抬頭看了我一眼。

我花了三周時間才閱讀整理完畢這些文件。此刻我的前臂仍然紅腫，手腕一使勁就劇痛無比，但至少我不再需要夾板了，手掌也已靈活自如。

所有出口都已被永久封閉。鑒於他們嚴重的精神狀況，我們並不認為針對他們的禁錮措施將會持續很久。

「這裏面有一半我都看不懂，」佐伊說道，「一多半都不懂。基因？附帶現象？」

派珀接過我遞給他的紙頁，大聲讀了出來。

「『上面』指的是這裏，」我指著窗戶說，「我的意思是，地面之上。在早期的文件里，他們稱之為『地表』，不過到了後來，他們就開始使用『上面』這個詞。」

「而且在他們這麼乾的過程中，我們仍是他們害怕的存在，」我說，「他們把自己關起來，擔心所謂的安全條款，來保護他們與我們隔離。」我短暫寒心的笑聲在宿舍里回蕩。

我點點頭。「這正是解除孿生關聯產生爭議的原因，那將終結阿爾法和歐米茄時代。聽起來他們認為，如果這樣做的話，畸形仍將存在，而且產生在每個人身上，但沒有我們現在這麼嚴重。」

佐伊、派珀、西蒙和主事人聚集在宿舍里。我曾見過他們在稅務所設立審判庭裁決事務，如今他們坐在孩子們吱嘎作響的床上，被一摞摞的舊紙堆包圍，看起來有些格格不入。主事人拒絕坐下，他雙手抱胸，獨自站在床腳邊。

斯普林菲爾德家嬰兒降生，男性，身體健康，體重七磅六盎司，但是母親不能（或是不願意？）哺乳。

「你希望我會對這些人感到難過嗎？」佐伊反問道，「這是他們自找的。他們把自己封閉在舒適的地方，而上面的世界一片焦土。他們沒有幫助地表上的倖存者，只是研究他們，就像孩子抓到螞蟻關進罐子里。」

他們全都站了起來。佐伊的手緊緊按在派珀肩頭，西蒙緩緩搖著腦袋，臉上漾出一絲微笑。主事人的雙眼眯了起來，眉毛聚攏在一起。

「你們一定要看下這部分內容。」我說著從小床的另一頭撿起一張紙。它看起來非常容易損壞，上面布滿了窟窿。我沒有遞給他們，而是直接大聲讀了出來：

歸功於費根和布萊爾教授的辛勤工作，我們仍有機會讓方舟計劃發揮其價值。如今地表上孿生現象已非常普遍，我們完全有能力修復這一進程。布萊爾和費根的研究結果充分表明，通過謹慎調配我們現存的資源，這種治療方案完全可行，至少能夠扭轉方舟周邊區域的孿生現象，並且顯著降低未來世代的死九-九-藏-書亡率和嚴重殘疾的比例。

「這些文件都是同一個人寫的，這裏寫著他的名字叫希頓教授。他記述了他們是如何進行實驗的。」

「這是禁忌，」我說，「倖存者開始對抗機器。」

這些變異好像無比恐怖，無法用普通的詞彙來形容，於是作者只好引入一種全新的語言來描述它們。派珀往下讀時我緊盯著他，不禁想到在這些混亂不堪的術語里，哪一種指的是他的獨臂，或者描繪了我作為先知的思想，在時間的長河裡往來穿梭。

我走到另一個床邊。我在上面放了一些文件，都出自同樣的手寫體。字寫得亂七八糟，閱讀這些手寫字帶給我的挑戰，不亞於紙張褪色潮濕造成的窟窿和黴菌。

派珀和佐伊的頭部彎向同一角度，一行行讀下去時，眼睛移動的速度也完全一致。

在過去數周之內，即便是在新霍巴特的圍牆裡，我也聽到過這類稱呼，任何歐米茄人都不會陌生：「怪物！死人！」

「沒了。」文字逐漸消失，被黴菌侵蝕掉了。我抬起頭，想看一下這些晦澀的語句是否清楚傳達了它們的含義。屋子裡一陣沉默，比灰塵還使人感到壓抑。

「這項研究實施的方式，這句話是什麼意思？」佐伊問道。

這不是我第一次要求臨時政府重新考慮針對上面倖存者的態度，我也不是對此事項表達關切的唯一一個方舟公民。如果目前用於潘多拉計劃的資源（主要是電力），能夠轉而用於針對上面倖存者的大規模治療，我們有望在下一代人身上看到積極的療效。

F區已經封鎖起來，以集中關押那些精神失常的病人，以及對方舟其餘人口造成嚴重安全威脅的人。這一象限的所有武器裝備都已移除，但臨時政府慷慨地維持了對他們的食物和飲水供應。電力供應已被切斷（通風設備除外），來優先保證其餘人口的需求。

我領著他們來到一堆文件前，這些紙張一直擺到另一面牆附近，上面密密麻麻寫滿了難辨的字跡，記述了方舟的最後歲月。不僅僅在於印reａd.99csw•cｏm刷體改成了手寫體，還有對紙張的大面積重複利用，標示了這些屬於晚期文件，語言的風格也發生了變化。

「你自己來讀一讀，」派珀繼續說道，「你也看到了，方舟里的人甚至還在爭論，扭轉孿生現象是否值得。他們認為攜帶變異的種族，像我們這樣的人，根本不值得挽救，甚至比整個種族滅絕還可怕。正因為此，他們才一直待在地下，以避開我們。」

「你不能為此責備他們，」主事人說，「大爆炸與他們無關，他們卻要承受它造成的惡果。」

「這裏只談到了未來的世代，」佐伊說著小心翼翼地從我手裡接過那張紙，看了一遍，「沒有提及解除現有雙胞胎的生死關聯，或者解決不育問題？」

「事情沒那麼直截了當。」我說。他們應該知道，在這個被大爆炸扭曲的世界里，沒有如此簡易的解決方案。「聽聽這一段。」我繼續讀下去：

「這裡有寫。」我說著遞給她下一張紙。

「方舟里的人寧可冒著讓人類物種滅絕的危險，」派珀說，「也不願讓人類帶著變異延續下去。」

……極端的基因突變，本質上是一種針對長期暴露在殘留輻射物中的自然補償……換句話說，為了創造一個成功的對象（主要孿生嬰兒），變異被有效地轉移到次要孿生嬰兒身上，可被視為一種不幸但必要的附帶現象。

派珀靠在她肩頭，兩個人一起讀起來。

我想，不只是阿爾法人這麼干。無數次我都在言辭和事實之間的巨大差距中尋求平衡。當我告訴派珀和佐伊關於吉普的死訊時，我說的是「他不在了」。這些詞彙沒有包含絲毫吉普死去那一刻的真相，它們乾淨整潔，他躺在水泥地板上，像打破的雞蛋般變成一攤血肉時，那場面可一點也不幹凈。當周遭世界陷入困境時，我們使用言辭來作為不流血的符號。當西蒙的偵察兵騎著馬去召集軍隊為新霍巴特之戰做準備時，他們帶來的訊息是「戰鬥，自由，起義」，絲毫沒有提及長劍刺穿內臟，或是雪地中堆滿半燒焦的屍體。

「存在不同意見並非唯一的問題所在，」我說，「還有其他原因。」我拿起下一頁紙遞給佐伊，她大九-九-藏-書聲讀了出來：

他說這話時看著主事人，生怕他會維護方舟居民的決定。主事人迎上他的目光，但仍然保持沉默。

「在這張紙上第一次提到孿生現象。」我說。

「但是所有人都會有變異？」主事人問。

「他們為什麼在方舟里待那麼長時間？」西蒙問道，「如果文件的日期標示無誤的話，足足超過了五十年。幾十年後輻射已經沒有那麼厲害了，他們的報告也是這麼說的。我不是說上面輕鬆如常，但一切都開始重新生長，倖存者也開始繁衍後代。這些人應該出來的。」

「他們都被活埋了，」我說，「不只是被關起來的那些瘋子。方舟里的每個人到最後都難脫被活埋的命運，困在地底，沒有了照明，然後又喪失了食物來源。」

派珀打斷了我。「他們提到的藥物清單，」他問道，「在那個箱子里嗎？」

我看著派珀聚精會神思考時眉宇間的兩道弧線，還有佐伊解讀那些語句時咬著下唇的模樣。他們是如此相似，卻對此毫不在意。

「我也是，」派珀道，「不過這看起來跟我們一直想的並無區別，不是嗎？我們進化成這個樣子，才能確保人類物種的延續。我們歐米茄人擔負了大爆炸造成的變異。」

「如果使用了藥物治療，歐米茄人也能生育了？」佐伊問道。

「我們跟方舟里這些人並不一樣，」佐伊說道，「他們活埋了關在F區的那些人。他們要麼將彼此撕成碎片，或者活得足夠長的話，也會最終餓死。」

派珀打斷了我的思路。「就是這樣？他們知道如何解決孿生現象，但卻無法達成一致意見來實施？」

「那也比在地表上要好得多，」派珀道，「地表倖存者不只要應對大爆炸的影響，還有隨之而來的漫長寒冬，以及後來所有貧瘠的年份。」

我遞給派珀幾張後期的紙，上面縱橫交錯寫滿了潦草的筆記。報告開始變得了無修飾，簡短敷衍，就像語言本身已經被燒盡了。

我點點頭。「上面是這麼說的。」

將他們釋放到地表這一方案經過考慮，但並不可行，原因在於他們與上面倖存者互動時，會對方舟的存在產生安全威脅。

「早期文件的行文都很刻板，很正式，」我解釋道，「這個備忘錄那個先決條件什麼的，跟人們實際說話時採用的語言一點也不像。有些文件一直如此，尤其是技術文檔。但其他大多數文件里的語言都在改變，開始變得不連貫，充滿絕望情緒。看這裏。」

「同時，也能避免變九九藏書得跟我們一樣。」

費根和布萊爾的研究存在諸多問題，其中最嚴重的道德破壞在於，他們使用的來自上面的研究對象並非自願參与。鑒於進出方舟的安全條款十分完備，如果沒有最高層的准許，這些研究對象根本無法進入方舟內。這意味著直接參与此項計劃的人和臨時政府沆瀣一氣，同謀造就了這場倫理慘劇，鑒於研究對象極高的致死率，這已是駭人聽聞的犯罪行為。

「你認為只有他們才會玩這種文字遊戲嗎？」派珀說道，「阿爾法今天仍在這麼干。想想避難所吧。」

「沒有。」我看了她一眼。如果有一種方法能解除她和派珀之間的關聯，她會去嘗試嗎？

F翼照明出現故障，所有剩餘居民臨時安置到B翼。每日18點至次日凌晨6點停止對居民的電力供應（A區潘多拉計劃和食堂冷凍設備除外）。

「這裏說的是我們，是吧？」派珀用手指著那頁紙說道，「他們說什麼次要孿生嬰兒，指的是歐米茄。」

佐伊首先開口道：「怪不得他們殺了喬。該死的，破除孿生的方法！」

「我知道，」我說，「我可沒說他們是什麼好人。我只想讓你了解發生了什麼，下面的一切是如何失控的。我猜測，越來越多的人開始精神失常，因為他們在地下居住了太長時間。聽這一段。」

進化中產生的限制，能夠切實有效避免變異的代際延續。派珀重複了一遍。「聽起來他們當中的一些人對我們無法生育感到十分滿意。這不過又是阿爾法論調而已，不是嗎？將我們看作低人一等的東西，不把我們當人。」

考察隊報告49列出的病例包括多肢畸形，先天性無肢，多指／多趾，並指／並趾（很多情況下，孿生嬰兒顯示出多指／趾併發），性腺發育不全，軟骨發育不全，神經纖維……

我搖頭道：「就算以前在，現在也不見了。它可能還在方舟里，或者一同被毀了。」

「這即是說，他們從上面抓人來進行實驗，」派珀說道，「導致一部分人死亡，或者全都致死了。」當他像此刻這般憤怒時，我才會記起他是如何具有威懾力。這不僅僅是因為他是個大塊頭，還在於他綠色的眼睛里沒有絲毫疑惑，憤怒表現得如此徹底。

「他們沒這麼做，是因為他們認為這不夠重要。」我說，「因為他們忙著關注自己的事，對地表的倖存者又充滿恐懼。隨後，方舟里的情況也開始變得不如意起來。」

他們開始讀到歐米茄的首次出場，我默默望著他們。