「我覺得我能找到方舟，看這裏。」他說。

他想遞給我一張紙，但我揮手讓他走開，然後開始穿套頭衫。

他也點頭回應。「這樣的話，我們今天就走。」

「我很抱歉。」我輕聲說道。確實如此，並非因為我們別無選擇，只能將他留在這裏，而是因為我一直在逃避他。他的思想就是我自己發瘋之鍾的鈴錘，而我並不夠勇敢，跟他共享更多的時光。

我不禁想到，這究竟是誰畫的呢？我試著想象他們在有限的考察途中忽然停下來，想帶回方舟里一幅圖畫，畫里是他們失落已久的那個世界。

我緩緩點了點頭。

「我問的不是這個，」他說，「你能定位到它嗎？」

「我已經下令，在門口給你們準備三匹最快的馬，」主事人說道，「我還提議派一些士兵跟你們一起去，但派珀拒絕了。」

他站直了身形。「一路小心。」他提高聲音道。對旁邊聆聽的其他人來說，像是祝福，但我清楚其中的含義。

「你昨晚睡覺了嗎？」我說著坐起身來，把腿搭到床下去。

「好吧，」我頓了一下，驅走眼裡的睡意，「但是，就算事實如此，又能在多大程度上幫助我們呢？它證明方舟在離海邊六十英里遠的內陸里，但是從哪裡的海岸線算起？那可有六百多英里長呢。」

他俯下身，在我耳旁悄聲道：「你覺得我需要浪費兵力來確保你們不會背叛我嗎？」他緩緩搖了搖頭，「如果你們背叛我，或者釋放更多機器來將我們置於險境，你要記住，這一城的人命懸我手，卡絲。包括你的艾爾莎，莎莉，還有贊德。」

「方舟里有一千多人，水源的規模顯然不能太小。」

「你看那座山，」他繼續說道，「就是頂峰從另一邊直落下去的那座，那是斷脈山從西邊看過去的ｒeａｄ•99csｗ•com樣子。旁邊那座有高原的，應該是奧爾索普山。」

宿舍里很冷，我把毯子裹在肩上，蹲下來仔細看他放在地板上的那幾張紙。

「派珀是對的，」我立刻回應，「我們三個人趕路會更快一些，而且不容易被發現。」

我閉上雙眼。當我尋找自由島時，就像有一座燈塔，發出的光芒指引我前去。方舟的感覺卻完全不同，只是一片黑暗，黑得如此徹底，我甚至無法感受到它究竟在哪個方向。我再一次嘗試，想到它時不再本能地避開，而是轉身面對它。我試著描畫從山巒中遠眺平原以及河流的景象，隨後我感覺到了一陣最輕微的觸動，溫柔而使人不安，像一隻小蟲子在頭髮里爬行。在那個被掩埋的地方，有什麼東西在等待著我，等我們去探詢那些屍骨的記憶。

「這裏。」他早已準備好了另一張紙，下半部分已經被撕掉了。

我轉身去看他的臉，他正咧著嘴笑。上次從他臉上看到這樣的笑容已經是很久以前的事了。

我們想過帶他同去，畢竟是贊德第一個感覺到了方舟。但有了他和莎莉的拖累，我們就無法避開議會士兵，也不能快速行進，更別說進入嚴密防守的方舟之內了。

這是一份方舟的日常狀態報告，上面記錄了日常供給的最新情況，疾病的暴發，以及這座地下建築本身的一些問題。

莎莉走進來，扯開臉上的圍巾。

「我一開始也這麼認為，」他說，「但後來我想到，這頁紙的背面為什麼沒有重複利用。其他的紙上，所有空行都填滿了，怎麼會留下這半頁紙是空白的呢？他們應該重複利用的啊！」

「那裡肯定有重兵把守。」我說。

我彎腰湊近了仔細查看，褪色的部分有重疊層，從左手邊滲了出來。

讓我很奇怪的是，主事九-九-藏-書人沒有堅持。我知道他並不信任我們，也對這次的方舟探索任務充滿懷疑。

我望向窗外。天空的雲陰沉沉的，厚重無比，但已經兩天沒有下雪了。外面馬路上人來人往，已將積雪踩成了灰色泥漿。

「這是一幅畫。」派珀揭曉了答案。他從我肩頭伸過手來，將那頁紙翻向一邊。隨後我就看到了，那些污漬根本就不是污漬，而是綿延的山脈，一直伸向光禿禿的天空。「跟那堆紙上的畫可不一樣，」他指著我扔在一張床上的技術類圖表文件說，「這幅畫里沒有細節，不是為了展示某樣東西的工作原理。它跟我父母掛在家裡牆上的畫更像一些。」

「是我。」他說著將門推開，門板砰的一聲撞在牆上。他的眼裡布滿血絲，黑眼圈非常明顯。

我雖然小心翼翼，但在翻轉過程中，還是有一些紙屑和灰塵飄落到地上。

「你們要去找羅薩林德號嗎？」他問。這是他數周以來說過的最清晰的句子。我無法告訴他，羅薩林德號的船首雕像已被砍下，扔在東方大道的積雪中，而船上的船員們又已經啟航，只不過是在議會的水缸里。

「如果我能找到它所在的區域，你能準確定位它嗎？」他問。

「那麼，我們說的是一條河，流經海岸線以內六十英里左右的內陸地區。這並沒有明確給出一個位置。」

他沒有赤|裸裸地威脅，但提到他們的名字已足夠。

「我們得走了，」我對他說，「我們不能帶著你一起去。」

派珀也盯著窗外說道：「以前，露西婭預報天氣最准了。」我飛快地看了他一眼，但他仍面朝著窗外。他很少提起她，現在說起時聲音中充滿柔情。「她在的話，應該能告訴我們下一場雪什麼時候落下。」

「永恆烈火。」他低語著，像是一句承諾。

「至少先讓我穿read.99csw.com上衣服，」我說，「方舟已經存在四百年了，它不會跑到別的地方去的。」

我想起在自由島時，他掛在小小的臨時會議室牆上的那些地圖。即使在他加入抵抗組織之前，他已然同佐伊一起浪跡天涯數年之久。他對這塊大陸的了解非我所能及，作為先知，我對山川地理只有一些模糊而未知的幻象，而他是經過多年的艱辛遊歷得來的一手知識。他知道穿過重兵巡邏的山脈的最佳出口，哪個海岸的洞穴在漲潮時會被淹沒，以及避免所有大路而通過沼澤地的最快途徑。

贊德不肯從窗前移開，站在那兒望著雪花在狂風中漫卷飛舞。我接近時他並未轉身，只是將下巴靠在窗沿上，呼出的氣息將他在玻璃上的倒影模糊了。

其他人都在稅務所里等候。

「我剛剛跟早間巡邏隊談過，」她說，「情勢跟昨天相同，南方有炊煙，出現的議會士兵也越來越多。他們跟城市保持著距離，但一直待在那裡。你們得等大雪降臨，藉助其掩護才能平安離開這裏。」

「可是她不在了。」佐伊說的話就像一把斧頭，砍斷了派珀的言語。

我敲了敲艾爾莎的房門，她很快就出來了，睡袍上裹著一件披肩。我告訴她我們要走了，她什麼都沒問，只是把我緊緊抱進懷裡，我都能聞到她皮膚和汗漬的暖意，以及雙手上的大蒜味。我們都沒有寒暄希望能再次見面之類的話，言語上的廉價安慰對我們已經沒有用處。

標題寫的是：第18年4月18日，地表考察隊報告23：觀測（地形勘察／考慮未來重新安置的可能性）

「看這裏。」他說著從我背後俯過身來指著那幅畫，手臂搭在我肩膀上。他的體溫透過我的背部傳來。主事人觸摸我時我全身顫抖不已，但派珀則像肩頭帆布背包的重量，或者圍在脖子上的毯子質地一樣熟悉。

他使勁搖頭。「他們顯然並不著急，在回程的路上還在測量輻射值，你看看第三行。」他說著抬起頭看著我。「他們停下來，是因為到了海邊。」

標題寫著「以方舟第一入口為基準，每間隔一英里的輻射值（Bq）」，下面標註了數字，西部1（W.1），W.2，W.3……往下整頁都是如此。

黃昏之後，烏雲終於變成降雪落下。雪下得很快，在黑暗中映出一片白光。我們沒有多長時間用來告別。莎莉擁抱了派珀和佐伊，然後捏了捏我的手臂，這讓我吃驚不小。

「但輻射值到W.61就沒有了，」派珀說，「而在這張紙上，」他遞給我第二張紙，上面是類似的一行行數字，「另一個考察隊去往東方，走得遠了不少，一直到東部240英里（E.240）。」

派珀在天色破曉時回來了。我已經醒了，事實上，幾乎整個晚上我都沒睡。在午夜過後沒多長時間，我就被大爆炸的幻象驚醒，然後一直躺在那兒，想要澆熄仍在我腦海中悶燒的火焰。當聽到院子里傳來腳步聲時，我趕緊到枕頭底下去摸匕首。

「所以呢？他ｈttｐｓ://ｒeaｄ.9９cｓw.cｏm們往西方去時不得不早點往回走，可能按照計劃就要走這麼遠，或者途中碰到了某種麻煩，遇上一些充滿敵意的倖存者，只能往回跑。」

「這裏。」他說著將一張紙推到我面前。上面並沒有標示日期，但整齊的印刷字體顯示，這屬於方舟早期的文件。它是一份考察隊日誌，記錄了地表的輻射水平。

如今望著窗外的飛雪，他比我見過的大多數時間都要沉靜。我握了握他的手，然後轉身走開。

「看第一行。」他說。

「後面什麼都沒有，」我說，「只有一塊污跡。」這張紙背面沒有寫字，只有一塊褪色的棕褐斑點，從底部向上蔓延，似乎是很久以前灑在上面的茶漬。

「我們去找方舟，」我說，「就是骸骨迷宮。」

「看這裏，」他在擺好的文件里快速翻找，然後遞給我一張紙，「看底下那部分，講到水源那塊。」

如果他理解我在說什麼的話，也沒有任何跡象顯示出來。

我抬起頭看著他。「他們能採集到飲用水，所以他們離溪水或者河流很近？」

「脊柱山脈往西有個平原，在西北方，距離這裏大約八十英里遠，佩勒姆河流經那座平原。那裡跟畫中的地形一致，與海岸線的距離也相符，還有黏土特徵也符合。」

不過，派珀並沒有等我全部讀完，而是直接伸手敲了敲這半截紙接近末尾的部分。「這裏，讀一下這段。」

「現在翻到後面看一看。」派珀說。