曾經在他們的生命當中，只有彼此兩個人。我了解那種關係，因為我跟扎克有過那樣的生活，一直到我們分開。佐伊和派珀的關係又比我們緊密得多，因為他們在派珀被烙印並放逐之後，選擇了仍在一起。尤其是對於佐伊來說，她做出這樣的選擇，離開父母，放棄阿爾法人的輕鬆生活，只為了跟隨他。選擇他，意味著一生可能都要不斷逃亡。然而突然有一天，他離開了她。他不僅去了自由島，一個她永遠無法追隨的地方，還找到了另一個人，發展出更親密的關係。佐伊可能對此感到心神不定，我完全可以理解。人生經歷告訴我，親密關係有很多種類型，與戀人之間的關係一樣牢固。我記起在泉眼旁偶遇她時，她閉著眼睛傾聽歌者音樂時的神色。那是唯一一次，我見到她如此毫無戒備。她臉孔朝上，將孤獨展示給無垠的天空。在她對我大發脾氣並一陣風般離開之前，她曾告訴我，小時候她和派珀曾一起偷偷溜出去聽歌者賣藝。

「我們得把他放下來。」我說。

我們一路向西，直到天光放亮才轉而向北，沿著岩石遍布的溪谷摸索前行。中午時分，我們已經逐漸接近脊柱山脈的山麓。之前我們藉以掩護行藏的積雪，如今變成岩石上的冰層，馬兒們本已疲憊不堪，此刻踟躕不前，好幾次我們不得不下馬牽著它們前進。

我還以為佐伊會揍我一頓，但她僅是緩緩搖了搖頭。「你以為自己了解我的生活？你以為自己理解我和派珀？在睡夢中見到大爆炸尖叫個沒完，並沒有帶給你任何特殊的洞察力。」她湊近了些，緩慢但清晰地說道：「你真可憐，自以為聰明機智，與眾不同，比贊德和露西婭強得多。我希望你趕緊完全喪失理智。你比贊德難相處多了，至少他並不認為自己有多特別，而且他有時候還知道閉嘴。」

我們一起把他抬到路邊的壕溝里。當我們把他放低到地面時，他的屍體在腰部彎曲下來，發出折斷的聲響。在這條路上每多待一分鐘都有風險，我們赤手空拳，地面又凍得硬邦邦的，根本沒有時間將他妥善安葬。最後我從自己的毯子上割下一角蓋到他臉上，慶幸的是他沒有眼睛，不用瞑目。我們都快要上馬了，我忽然又跑回樹下，取回派珀隨手扔在那裡的破吉他，將所有的碎片抱在一起，放在倫納德身旁的壕溝里。

我們騎得很快，去得很遠。在風雪和黑暗之中，我們就像瞎子一樣盲目前行。我想起倫納德，他的世界如此reａｄ•９9ｃｓｗ•ｃoｍ刻般都是永恆的黑暗。有兩次，我的馬差點在雪中失蹄。有一次我感覺到在我們北邊不遠處有人活動，於是我們躲避到溪谷中。一會兒，有騎兵從我們上方的山脊路過，幸虧降雪已將我們的蹤跡完全掩蓋。

但她卻轉過身去走開了。我看著她走進漆黑的夜色中，慢慢地，除了火光照射在樹榦上，其他什麼都看不到了。

我不知道如何回應。他是在嘲笑吉普嗎？嘲笑我在自己失去的愛人和他的之間所做的比較？他的笑聲在樹榦和火堆之間回蕩，連火焰看起來都像在嘲笑我。

這跟方舟十分相像，它一直都存在於地表之下，如今當我理解了它的意義，一切都改變了。此刻我一旦意識到派珀對露西婭的感情，很多事情都開始變得明朗。在自由島上他很快就對我充滿熱情，並情願違背議院的意志來釋放我。他充滿熱情的對象並不是我，而是他對露西婭的記憶。

我夠不著吊著他的繩子，使勁跳了幾次，想用匕首將繩子割斷，卻並不成功，只是把我的馬嚇得夠嗆，還把倫納德的屍體弄得團團轉。

「我得看看這個。」我說。

「卡絲，」派珀說著站起身朝我們走來，掂量著自己的語氣，「你根本不知道自己在亂說些什麼。」

「我失去了吉普，」我說，「如果你告訴我露西婭的事，我會理解的。你表現得像是希望我們關係更親密些，但你連她的事都不告訴我。你得等我把這一切理順了。」

「我知道你沒有惡意，但你得跟她解決這件事。」

她揚起一道眉毛。派珀飛快地轉過身來，腰帶上的飛刀叮噹作響。我將要說出的話語就像石頭，在我將它們扔進池塘之前，要先測測它們的重量。

派珀和佐伊分左右來到我兩旁，抬頭看著倫納德，狂風吹過，又將他的臉轉了過去。

他走向放哨的方位，將我一個人留在火堆旁。

「你是在嫉妒，」我對佐伊說，「因為派珀愛過她。那時你不想露西婭跟你分享他，現在你也不想我跟你分享他。派珀和我甚至都不是戀人，但有另一個先知出現對你來說已經很過分了，不是嗎？正因如此，你才一直對我發火，一直批評我。」

我哀悼的並不是倫納德殘破的身體，而是仍在他腦海里的那些曲子，還有仍將被傳唱的那些歌詞。

「我不應該笑的，」他說著用手抹了一把臉，「不過，好久沒有這麼好笑的事了。」

「你到底想說什麼？」她用一根長木棍戳著火堆。火九-九-藏-書星向上飛濺，然後被黑暗吞滅。

「那就告訴我，告訴我是怎麼一回事。」

「現在我明白關於露西婭的事了。」

這也解釋了佐伊的很多行為，她對我充滿敵意，對我的幻象表示失望。即便是面對瘋掉的贊德時，她也一直沉默而冷淡。

「如果你來幫把手而不是在那觀望，這事早就幹完了。」我對派珀說。

「我們根本沒時間給他挖個像樣的墳，」他說，「我們把他放下來，但之後我們就得走了。」

巡邏隊在沉默中沿城市南部騎行，左邊就是被燒焦的森林遺迹。當我們轉向北方時，我聽到了音樂聲。很快樂聲就被狂風吹得消失不聞，我在馬鐙上站起身來向四周張望，其他人則繼續騎行，好像什麼都沒聽到一樣。音樂片段持續傳來，像雪花一樣落在我四周。我叫住前面的派珀，但他說自己什麼都沒聽見。這時我才意識到，除了風聲和馬蹄踏在雪地上的聲音，其他什麼動靜都沒有。音樂聲是從我腦袋裡傳來的。

我期待著無數種反應，但卻沒有預料到，他看了我很久，然後笑了。他向後仰著頭，喉結隨著笑聲上下擺動。

「你想再次面對議會牢房的內牆嗎？」佐伊呵斥道，「如果你不聽我的，最後肯定會落得如此下場。我們已經離圍牆一英里之遠了，你我都清楚，這可能是一個埋伏。」

我們的路線是穿過從新霍巴特延伸到西方的主道，但此時位於巡邏隊最前面的克里斯賓舉起手來讓我們停下。在那棵孤獨的橡樹下，前方的路上有什麼東西。克里斯賓的手下呈扇形散開，刀劍已出鞘。透過厚厚的雪花，很難分清楚那是什麼玩意兒。它看起來像是一個人形，但明顯太高了點，而且還在狂風中不停搖晃。有那麼片刻我還以為這個人在飛，好像我們遇到了一個鬼魂，在戰鬥中死去而沒有被埋葬的屍體來這裏顯靈。隨後另一陣狂風吹來，片刻間將雪花吹到一旁。

馬鞍袋裡裝滿了燕麥。我們騎上馬，從東門魚貫而出。沒有了圍牆的遮擋，雪花狠狠擊在我們臉上，我趕忙將圍巾拉到眼睛下方。我們跟著克里斯賓沿主路往東走了大約十分鐘，然後轉而向南，繞著城市的圍牆轉了一個大圈。牆邊不時有火把亮起，照著漫天的飛雪。瞭望塔上的燈籠也閃著光。與環繞城市的火光相比，我們的前方顯得更加黑暗。

「顯然不知道，」我說著嗓門又高了起來，「顯然我搞錯了每件事。」

天色變暗時，我們在一個小樹林停https://read.99csw.com了下來。一條小溪從中流過，兩邊都已經凍住了。我們把馬拴在下游，然後生了一堆火。寒冬時分樹木都已變得光禿禿的，在雪地上看去沒有什麼遮掩。

「我知道跟自己的孿生哥哥關係親密是什麼感覺，」我對佐伊說，「我也理解你們兩個是最親密的，畢竟你們一起經歷了那麼多。」

我們盡了全力才把他放下來。派珀坐在馬鞍上割繩子，與此同時我抱住倫納德的屍體往上舉，然後我們一起把他放到地面上。他的體重讓我好了一半的手臂又開始疼痛起來。派珀從馬上跳下來，將吉他從倫納德脖子上取下，佐伊幫他牽著馬。琴木咯吱作響，碎片紛紛掉落。我俯身想將他脖子上的套索解下來，用匕首割開繩子。套索勒過的肌肉已變成深紫色，沒有彈回來，而是仍然保持著繩索的勒痕。

「好吧。」我氣喘吁吁地說。

「我清楚這對你來說很不容易，」我繼續說道，「你們兩個一定互相倚靠了很久。」

我們在樹榦上搭了一張帆布，擋住天空落下的雪花。我爬進下面的空間里，不過並沒睡著，直到佐伊在午夜之後回來。她什麼都沒說，鑽進帆布下面躺在我身旁。當她睡著之後，我感覺到她在戰慄。

「我很難過，」我在他身後喊道，「不是因為我對她說的話，那是她數月以來應得的。我是為你感到難過。」我頓了一下，「我知道那有多艱難，我很難過你失去了露西婭。」

被吊在樹上的人是倫納德。他的吉他被打爛了，帶子繞在他腦袋上。吉他的扶手讓他身形越發顯得扭曲。一陣風吹過，他隨風轉了過來，我能看到他的雙手被綁在背後，有些手指以奇怪的角度突了出來。我無法確定這些手指是在掙扎中或是在拷打中折斷的，或者只是他的身體變僵硬的正常反應而已。我也不想知道。

騎在馬上的時候，我一直在思考派珀說過的「露西婭預報天氣最准了」這句話。這是他第一次主動提及這名已逝的先知。通常，他和佐伊都會迴避露西婭的名字，好像她是帶刺的荊棘叢一般。在稅務所派珀說到她時，佐伊曾經凶了他。我記起每次提起露西婭時，他和佐伊都會交換眼神，意味深長。當贊德問到露西婭時，佐伊面色僵硬，而派珀的嗓音中則滿是悲痛。「她不在了。」他這樣說道。

我點點頭。在更多議會士兵到來，將新霍巴特完全包圍之前，發動一場突襲是很明智的事。但無論多麼必要，想起要發生另一場戰鬥，我就忍不住要九_九_藏_書嘔吐。我逐漸認識到，這就是暴力的真理，它拒絕克制，只會不斷擴散，就像是一場刀劍的瘟疫。

「我們沒時間干這個。」佐伊噓道。我沒理她，繼續埋頭解綁在倫納德身後的麻繩。

我們跟克里斯賓及其兩名手下一起往北走，他們繼續繞著城市巡邏，但當我們離大路半英里遠時，派珀策馬往西而去，佐伊和我趕忙脫離隊伍跟上他。其他人連馬都沒有停，只有克里斯賓回過身來舉起一隻手說道：「一路小心。」派珀也舉起一隻手作為回應。

「這對你來說很好笑嗎？吉普和露西婭都死了！」

一陣狂風吹過，我不得不提高嗓門。「你跟討厭我一樣憎恨露西婭嗎？」我問道，「我敢打賭，她死的時候你一定很高興，這樣你就能把寶貴的派珀據為己有了。」

「我知道，」他停止大笑以後，眼睛周圍的皺紋全都消失不見，「這並不好笑，不過你完全搞錯了。」

派珀也走出幾步，似乎要去追她。

她夢到了大海。我們分開睡好幾個星期了，我一直待在收養院里，如今我們別無選擇，只能靠在一起睡覺，我又見到了她關於大海的夢境，像潮汐一樣真實。或許正因如此，我才意識到自己的錯誤。當派珀扳著我的肩頭把我搖醒去值崗時，我忽然了解了關於露西婭的真相。

原來那個人是吊在樹上，從脖子的角度可以看出，這毫無疑問。克里斯賓和兩名手下騎向那具屍體，三隻烏鴉忽然從上方的樹枝上驚飛而起。

在大門旁的十字路口，西蒙的六名手下正在等候我們，其中有克里斯賓，牽著我們的馬韁。派珀跟他低語幾句，其他人都無法聽見，隨後點了點頭，轉回我和佐伊身前。

「是個歐米茄人，」克里斯賓回頭對派珀喊道，「上次巡邏的時候他還不在這裏，但什麼痕迹都沒有，他們肯定是在黃昏下雪之前將他吊上去的。」

「這不安全，」派珀說，「這裏馬上會有議會士兵，我們必須與巡邏隊分開，儘快離開這兒。」

他搖搖頭。「他們要處理的屍體已經夠多了。我們是巡邏隊，不是收屍的。我會派一個人回到城裡去報告，兩個人偵察這片區域。其他人需要完成這次巡邏。」

「你能把他的屍體帶回新霍巴特，妥善安葬嗎？」我對著克里斯賓喊道，他仍在觀望著通往西方的大道。

「你這段獨白有什麼要點嗎？」她仍抓著那根木棍，末端已經著火了，她將之舉起來，就像舉著火把。

帆布背包在我肩上叮噹作響，戳著我的肩胛骨九*九*藏*書。我們對於方舟里的環境一無所知，所以謹慎起見裝了一盞燈籠，幾罐燈油，當然還有食物、飲用水和毯子。莎莉、西蒙和主事人看著我們邁進風雪之中。

「我們將在克里斯賓的護衛下騎行，」他說，「這給了我們絕佳的機會，能夠在不被發現的情況下離城而去，如果議會士兵在瞭望這邊的話。不要向巡邏隊透露我們要去哪兒，或者去幹什麼。」

倫納德的雙手被解開后並沒有垂落身旁，仍然彎在背後，像是因為僵硬或者凍住了，難以動彈。

我忽然聞到一股煙味，此時克里斯賓指向南方，說道：「往那邊走幾英里，有議會士兵的一個營地，有一百來人。我們的偵察兵上周就開始盯著他們。」在黑暗中，他們的唯一跡象就是在厚重的飛雪中的一股煙跡。「主事人和西蒙在策劃一場突襲，很快就會實施。」克里斯賓說。

「這是一則消息，」派珀說道，「他們把他留在這兒，就為了讓我們的巡邏隊發現。」

「我不能為佐伊解釋這件事，」他說，「你也知道她那個人。」

我沒有理他，翻身下馬，把韁繩纏在低處的樹枝上，然後開始解開倫納德手腕上的綁繩。麻繩系得很緊，我嘗試將繩結放鬆，纖維在一起互相摩擦不停，發出的聲音讓我的牙齒打戰，而觸碰到倫納德冰冷的肌膚時並沒有這種感覺。

「好吧，」我說，「我會親自埋葬他。」

我無視她的警告，踢馬向前。派珀在我身後跟上來，大聲喝止我，但我根本不聽他的。我腦袋裡的音樂聲我很熟悉，那是避難所之歌。我離那個搖擺的人越近，音樂就越跑調，旋律的音符都是錯的，像是在鬆弛的琴弦上彈奏一般。

她將手伸向腰帶，我不知道她是不是要送我一刀，而派珀會不會保護我。如果到了刀劍相對那一步，他會選擇誰？

佐伊失手將著火的木棍掉在地上，在離我的腳半英寸的地方猛烈燃燒起來。派珀彎腰將它撿起，扔回火堆里。

最後他終於低下頭，深深吸了一口氣。

「你根本不知道自己在說什麼。」他說道。

我策馬向前奔去。「你留在後面。」派珀說著伸手攔住我，飛刀已經拿了出來，與此同時，佐伊和其他士兵仔細掃視著周圍的空地。

我一直等到吃過飯後，才開啟這個話題。佐伊坐在我身旁，將戴著手套的雙手伸到火苗上，我都能聞到燒焦的羊毛味。派珀背對著我們坐著，從樹木之間向遠處眺望。

身下的馬兒感受到了我們的不安，不斷噴著鼻息往後退步，聚攏在一起。