馬特撿起瑪利亞經常裝這狗的挎包。他打開挎包，放進一塊充滿誘惑的漢堡包。那狗流著口水觀察動靜。瑪利亞給它喂的食物是獸醫推薦的一種特殊減肥食物，但是裏面沒有生肉，她不喜歡喂它吃生肉。

「他們在鴉片酊的瓶子上發現了你的指紋。」塔姆林說。馬特以前從沒有聽過他這麼說話——這麼冷酷，這麼痛苦，還這麼嫌惡。

馬特不知道。這整個是一個可怕的噩夢，他無法從中蘇醒過來。「我只想和她說話。我想以毛球為交換的。我不想讓她傷心，我現在後悔了。請讓我見見她吧，讓我說對不起。」馬特急切地分辯說。

達夫特·唐納德和塔姆林像抓青蛙一樣把他拖到了草坪中央。「是我！是我啊！」馬特哭喊著，但是塔姆林表現出幾乎是嚴酷的沉默。

馬特花了很長時間待在音樂室後面的秘密通道里。他喜歡扮成超級英雄匍匐接近敵人。他把黑俠阿爾·拉提哥替換成他的另一個英雄：唐·賽根多·桑布拉——《重影先生》中的一個角色——他是一個國際間諜。《黑鞭子》是給小孩子看的，而唐乾的卻都是大人們的事，諸如駕駛賽車、從噴氣飛機上跳傘等。另外一個更牛的英雄是阿爾·薩克爾多特·瓦蘭特，《會飛的牧師》那部片子的主角。那會飛的牧師從天空把聖水灑向那些魔鬼，聖水會侵蝕掉魔鬼賴以藏身的鱗狀洞穴。

「我沒那麼干！」馬特叫喊著。

荷花池邊有一個水泵房，被巨大的紫藤遮掩著，裏面還比較涼快，馬特可以把毛球藏在那裡。但是他怎麼才能不讓那狗叫呢？即使一隻蜘蛛從蛛網上落下來，都會讓那東西歇斯底里的。

「我沒撒謊！」

馬特儘可能地悄聲接近水泵房，毛球現在要是叫出聲來，可就太糟糕了。也可能瑪利亞不會來了。畢竟，瑪利亞是那麼神經質，她會被嚇著的。可是她必須來找她的狗啊，在她認定什麼對她重要的時候，馬特不會低估她的勇氣。

其他僕人不在的時候，塞麗亞可以隨心所欲地詛咒阿拉克蘭家的人。她不像其他人那樣表現得奴性十足。她，像馬特一樣，受到阿爾·帕特隆的庇護。

「把它從這兒弄走。」她父親猛然叫道。

「瑪利亞——」馬特開始了。

他跟她已經說不出話來了。就像以前讓他深受傷害的那次一樣，他失去了說話的能力。他彷彿又回到了六歲的時候，那個軟骨碎渣王國的主人，還有那些藏在鋸屑下面的腐爛的水果，還有那個小房間。

這種事是不可想象的。這就像一個小猩猩想要穿上人的衣服，和人們坐在同一張桌子上吃飯一樣，甚至比這還要更糟，因為馬特連一個普通的森林野生動物也不是，他是床上的怪物。

「當然。誰願意在食物鏈的底部呢？」湯姆說，「這就是人和動物的不同。你看，人類是在最頂端，而那些動物呢——這個，它們只不過是一些會走的剔骨牛排和炸雞腿罷了。」他踱著步走開了——那種輕鬆的、自然的步態表現出他和剛被馬特攪黃的那個邪惡的遊戲毫無關聯。馬特注視著湯姆，直至他消失在房子里。

「好吧，這不關你的事，回到屬於你的房子里去吧！」

「如果我沒有先看見瑪利亞的話，我會同情你的。我會更高興看到你站起來承擔你應受的懲罰。」

「睡一會兒吧，我的小心肝。」塞麗亞說，「我過會兒從廚房給你帶點好吃的來。」她領著他來到他的卧室，打開空調，拉上了窗帘。

秘密通道連著的那些壁櫥中，有一個是費麗西婭的。那裡從上到下都https://read.99csw.com堆滿了酒，更有意思的是——現在也有用——一整架的眼藥水瓶子，它們裏面裝著鴉片酊。馬特知道所有關於鴉片酊的事，學習鴉片生意是他日常家庭功課的一部分。鴉片酊是鴉片溶解在酒精里製成的，它非常的烈性，一杯果汁里滴入三滴就能麻翻你八個小時。費麗西婭在壁櫥里儲藏的鴉片酊足以麻翻一座城市，這就是為什麼她總是昏昏沉沉的緣故。

塞麗亞沒有再說更多的話，直到走進了自己的房間，關上了門。「好了，肯定有什麼糟糕的事發生過。」她說，「瑪利亞還生氣呢？」

塞麗亞一動不動地坐在了那兒，甚至連氣都沒喘。「那……小……爬蟲。」她最後說道。

他趕緊跑回塞麗亞的房間，從冰箱里拿了一個他早已盯好的生漢堡包。當他返回時，小心地環顧著在門廳里穿梭的僕人們。在他打開瑪利亞房門的那一刻，毛球吠叫著躲進了沙發，太好了！

他在瑪利亞的枕頭下面留了個字條：半夜去荷花池見我，我告訴你毛球在哪兒。他署名「馬特」。然後他又附上一句：不許告訴任何人，否則你就再也見不到它了！！！馬特覺得這最後一行寫得有點卑鄙，但是為了達到目的，他必須得這樣。

「要是你告訴了我，那得要怪湯姆。」馬特說。

「但是你怎麼為殺害她的狗的事道歉？」

「這兒呢！去咬你自己吧！你這個笨蛋。」馬特叫著，把一塊肉塞了進去。馬特聽到裏面吧唧吧唧的大嚼吞咽聲和舔吮聲。然而——奇迹般地——那東西竟然在袋子里伸直身子睡著了。馬特往裡窺視確認了一下，一切比他希望的還要好。

「你在什麼髒東西里打滾了嗎？」瑪利亞憐愛地說，把那傢伙舉到她的鼻子上，「是不是，小甜甜？」

馬特在聽到這一切后，心裏略感到一絲寬慰。費麗西婭的蒙羞使他感到高興，但是他還是有疑問：「那麥克格里哥的克隆人又是怎麼回事？」

「在看你。」馬特冷冷地說。

「我相信你已犯了嚴重的錯誤。」塔姆林繼續道，「瓶子上顯示有三滴——這是足以使一個大活人死亡的劑量。而毛球只是條狗，像那樣的劑量會殺死它幾次，事實上已經害死了它。」

「但是我已經知道了。」馬特說。

「哦，是嗎？即便是瑪利亞也不會相信你說的話。」

毛球渾身打戰，吞咽了幾次。終於，它再也堅持不住了，飛奔出來。馬特馬上把它抓進了挎包，毛球咆哮著、抓撓著企圖爬出來。馬特又往袋子里塞一點漢堡包，他的手被咬住了，他把手往外拉時流了血。毛球哀怨地嗚嗚著。

在阿爾·帕特隆那裡，即使是馬特，不經過允許也不能進入戒備森嚴的莊園的那一邊。他於是跑到了廚房，塞麗亞看了他的臉一眼，掛上了圍裙。「替我把湯做好，好嗎？」她吩咐著一個下廚，然後拉著馬特的手說，「下午咱倆在一起，孩子。阿拉克蘭家的人晚上吃自己的鞋也跟我沒關係。」

「我只是在做一個科研項目。」湯姆說。

「但是我沒有被注射。」馬特說。

「走吧。」塔姆林說，他和達夫特·唐納德正推著他走出花園。

馬特是從牆帷後面觀察到這些的。他沿著幕布躡手躡腳地跟著瑪利亞，如果他現在跟瑪利亞說話，那麼他就不能綁架那傻狗了。她把狗扔進了她的房間，關上了門，毛球痛苦的哀叫聲立即從門的另一面傳了出來。

「我沒撒謊。」馬特禁不住哭了起來，儘管他知道這顯得很孩子氣https://read.99csw.com。

馬特等待著，直到看到費麗西婭在草坪的躺椅上睡著了，他才迅速穿過秘密通道，偷走了其中一隻小瓶子。

但是轉念一想，馬特又糊塗了：為什麼用一個可怕的受到傷害的克隆人來代替他呢？

「哦，我不會傷害你，我不是那種人。並且，你的命運是和阿爾·帕特隆聯繫在一起的。」又是一陣沉默，就在馬特想他不會再說什麼了的時候，門杜沙參議員擠著牙縫說道：「你只能指望一件事：你永遠……永遠……不會再見到我女兒了。」

「阿拉克蘭先生非常非常的憤怒，因為他不想讓她回來。但是阿爾·帕特隆不管這些，阿拉克蘭先生不再和她說話了，他甚至看都不看她一眼。她是這棟屋子的一個囚犯，僕人們只是給她提供她所需要的東西。類似的事情還有很多，我以後會慢慢告訴你的。」

「他的……大腦被弄壞了。」

「在這種地方你可以學到很多東西。」湯姆用漫不經心的語氣說著，「朱鷺靠青蛙活著，青蛙吃蟲子，而蟲子吃其他的，這就教會了你生命的意義。」湯姆露出了他那種職業式的好孩子微笑，可是這一點也騙不了馬特。

「當克隆人出生后，它們被注射了一種藥品，把它們變成白痴。」塞麗亞說，撩起圍裙擦著眼睛。

他把袋子背到了肩上，以為那狗會因為移動而發出暴躁的叫聲。但是什麼聲息也沒有，毛球已經習慣被背來背去的。它始終在袋子里睡覺，或許它正為躲在一個黑暗的小洞穴里而感到安全呢。馬特能理解這點，他喜歡讓黑暗淹沒自己。

「她應該接受的。是的，有時候會出現這種問題。有時咱們必須卑躬屈膝地再三表明，咱們真的不是那個意思。」

瑪利亞從早到晚天天和那狗黏在一起。終於有一天，門杜沙參議員忍不住了：「見鬼，瑪利亞，它太臭了。」

「哦，嘿。聽著，我得趕緊的。如果我不馬上回去的話，爸爸會發火的。」

馬特直想哭。為何她總是把事弄得那麼難？她聽一會兒會死嗎？

「這沒錯。我真的不知道怎麼跟你解釋你看到的事情。」

馬特離開時，塞麗亞已經睡著了。幾乎所有走廊的燈都關掉了，中間是黑暗的間隙。不久前，馬特這麼晚出門還會害怕，但是現在他不再相信那些丘帕卡·布拉絲或吸血鬼什麼的了。但是黑暗，死一般寂靜的夜，還是令他內心有些膽寒。如果瑪利亞太害怕不敢出門怎麼辦？馬特突然意識到這一點。如果她不來，那他的全盤計劃就泡湯了。

真倒霉！馬特想道。他不想在和瑪利亞談話時有湯姆在四周探頭探腦，如果那樣還不如給湯姆灌點鴉片酊。馬特為這個念頭沉醉了好一會兒，但是他知道這麼做太過分了。

「湯姆怎麼會是麥克格里哥的兒子呢？費麗西婭嫁給了阿拉克蘭先生啊。」

「給我弄了一個新肝，」麥克格里哥拍著肚子說，「又搞進去一副腎，我又能幹個不停了。」他用那明亮的藍眼睛盯著馬特，那眼睛真像湯姆。馬特覺得他很噁心，他巴不得那人趕緊回家。

「有人給它服用了！」馬特喊著。

馬特必須得跟人說說這事。他必須得做點什麼，以防自己像只受驚嚇的狗一樣號叫起來。他不是克隆人！他不可能是！無論如何，肯定是哪個地方出了問題。他腦子裡又回想起醫生曾經說過的話：克隆人老了以後就會碎成一塊塊的。這樣的事情在他身上會發生嗎？他的結局會是被綁在床上，上氣不接下氣地哀鳴嗎？

馬特拿起一塊吃九_九_藏_書的，把香味吹向那動物。

「如果你說對不起的話，她會原諒你的。」塞麗亞說，「她是個好孩子。」

馬特在床上伸展著身體，讓那股安適愉快的感覺傳遍全身。近些天來，發生了多少事情啊：災難性的派對、險惡的醫院、麥克格里哥的克隆人。馬特又感到很難過，瑪利亞在看到那床上的東西時從他身邊跑開了。他打算過幾天把她找回來，告訴她他是如此的與眾不同。

馬特不安地向上看著她。她的臉變得蒼白，她的眼睛凝視著遠方。「你要知道，湯姆是麥克格里哥的兒子。」塞麗亞說，「像你這樣的年紀我不應該跟你說這些，但是在阿拉克蘭家裡，沒有人有像樣的童年。他們都是蝎子，孩子，阿爾·帕特隆選擇了這個名字，正說明了這點。」

塞麗亞神色緊張地向四處看了一下：「我不應該跟你講這個，你也不應該知道。」

「總有這麼一天的，夥計。」塔姆林的語氣稍微溫和了些，「你現在能夠自己照顧自己了。如果有什麼麻煩，塞麗亞會通知我的。」他打開房門，馬特被塞麗亞攬進懷裡，很顯然，她已經等在門的另一面很久了。

瑪利亞要離開莊園，返回寄宿學校了，馬特意識到他必須要行動了。他穿過花園，看到瑪利亞正在玩捉迷藏，她跑得很慢，因為她挎包里裝著毛球。他有辦法了，瑪利亞並不是時刻都帶著那隻狗的，門杜沙參議員有時把它趕進他們房間的衛生間。如果馬特把那畜生偷走，再給她送去一封綁架信，事情會怎樣呢？

瑪利亞在午飯後馬上就發現毛球丟了，她問遍了每個人——除了馬特，這使她很傷心——都一無所獲。馬特能聽見瑪利亞四處召喚毛球的聲音，但是任何熟悉那畜生的人都知道它不會回答的。它會一直蜷縮在躲藏的地方，直到被拖出來，才會又叫又咬。

荷花池是房子四周無數花園中的一個池塘。在夏天這裏沒有人來，因為它沒什麼陰涼。朱鷺夾著翅膀，昂首闊步地穿行在紙莎草中，在百合花葉下捕食著青蛙。這是阿爾·帕特隆的主意，把它弄成一個古埃及式的花園，圍繞這裏的圍牆上畫著不少古代眾神們栩栩如生的圖案。

他溜出了房間，把門留出一道縫，讓人感覺是狗自己把門打開的。走廊空蕩蕩的，荷花園裡也一片肅靜，除了朱鷺在那裡冥想著青蛙的存在，所有事都進行得非常完美。當馬特把挎包在水泵房放下來時，毛球輕輕動了一下，但是它沒有叫。

馬特決定讓它待在挎包里。到時候它會自己出來找水和其餘的漢堡包的。馬特把鴉片酊放在一個架子上，從此以後不必再使用這玩意兒了，他長長地舒了一口氣。雖然他不喜歡毛球，但是喂它這種讓費麗西婭成為殭屍的東西，總是覺得不太合適。

「這是法律。別問我為什麼，我沒法告訴你。」

「你知道為什麼。」

他走出來的時候愣住了，湯姆正四肢著地趴在花園的另一端，背衝著馬特，全神貫注地看著草地上的什麼東西。馬特慢慢地挪出了紫藤，靜悄悄地穿過紙莎草叢，向房子那邊走去。

「我猜，你把自己歸為朱鷺這邊嘍。」馬特說。

「對！對！那是湯姆乾的。你不明白，我的小心肝。我們所有人都被警告不許談論克隆人的事，我們得提防隔牆有耳。」塞麗亞又向四處看了一下，馬特想起了塔姆林曾經跟他說的有關隱藏在房子里的攝像機的事。

「阿爾·帕特隆不想讓這種事情發生在你身上，他有足夠的權勢違反法律。」

「你很幸運，因為你有阿https://read.99csw.com爾·帕特隆的庇護。」門杜沙參議員轉過身，大步向房子里走去。

瑪利亞拒絕和馬特說話。她躲在她父親的房間里，每次看到他時，都設法和一伙人在一起。但是馬特相信瑪利亞，如果他單獨和她在一起，向她解釋他是和其他的克隆人不一樣的，她會明白的。

「啊，好了。或許我對你期望太高了。在瑪利亞走之前你被限制出入了。還有個事正好要告訴你，阿爾·帕特隆現在要離開，我跟他一起走。」

馬特猛的一下坐直了。

門杜沙參議員從大房子里走出來。他站在馬特面前，曲張著雙手，像是以免讓它們失去控制似的。有很長很長一段時間，他什麼都沒說。「你比畜生還要壞。」他那惡毒的話語，嚇得馬特靠在了那些緊抓著他的手上。

他來到了紫藤邊上，在這裏觀察一下毛球是不是更好些？他不是很喜歡走進那個黑暗的小房子。如果他進去了，瑪利亞就會找不到他。他聽到了一種聲音——花園裡各個角落的照明燈都亮了。這是阿爾·帕特隆的警衛系統！馬特不知所措了。他退回到紫藤里，卻被幾雙強有力的大手抓住了。「放開我！」馬特喊叫著，「我不是敵人！我是阿爾·帕特隆的克隆人！」

「我一直在講，」塔姆林說，像是跑了很長的路一樣喘著粗氣，「我一直在講，『良藥苦口，忠言逆耳』，任何下水道里的老鼠都可以撒謊，所以它們是老鼠。但是一個人不能在黑暗中躲來藏去，因為他是人。撒謊是膽小鬼最自私的行為。」

馬特對這個老人充滿了感激之情，他讓他免遭悲慘的命運。馬特可以讀書，可以爬山，還可以演奏音樂，可以做真正的人能做的所有事情——這全是因為阿爾·帕特隆愛他。「還有其他像我一樣的克隆人嗎？」他問。

馬特不知道怎麼開頭。

一隻青蛙呱地叫了一聲，嚇得馬特幾乎把手裡的手電筒扔掉。他用手電筒向池塘照去，聽見水花撲濺聲和羽毛沙沙作響聲。

「對不起了！我對不起了！」馬特的思維僵住了，他所能想到的只是一味道歉，直到門杜沙參議員能聽進去並且原諒他。

塞麗亞把他拉到自己的膝蓋上，她在他大了以後很少這麼做了。她把他抱得緊緊的，馬特內心的委屈一下全涌了出來。他放聲大哭起來，身子貼著她，生怕她把他推開。

「沒有，你是唯一的一個。」塞麗亞說。

塞麗亞又抱住了他：「不會的，親愛的。你已經安全了，你的一生都是安全的。」她哭了起來，馬特不知道為什麼，或許因為她在隱藏的攝像頭前面說了些不該說的話而感到害怕吧。

正當馬特要昏昏入睡時，他又開始沉思，為什麼麥克格里哥有了一個兒子后還要有一個克隆人？這可能是因為阿爾·帕特隆把湯姆帶走了的緣故，也可能因為湯姆是個變態的郊狼，沒有哪個父親願意把他留在身邊。

「為什麼？」

「現在不行！」瑪利亞叫道，閃過馬特跑進了門廳，她的便鞋在地板上發出吧嗒吧嗒的響聲。

荷花池塘只是在星光下發出了微微的光亮，空氣中散發著溫暖的死水味道。棕櫚樹的葉子紋絲不動，連蚊子的嗡嗡聲也沒有。朱鷺在紙莎草中的某處沉睡，也沒準它們被驚醒，正聽著他的腳步聲呢。它們要是真的意識到他在這兒，會怎麼辦呢？

「那湯姆呢？」馬特催促道。

「所有的房子都是我的。」馬特說。他的眼光越過湯姆，看到一隻青蛙在草地上。它的後腿被釘在了地上，它激烈地撲騰著，試圖跑掉。「你真卑鄙！」馬特說。他上前把青蛙的腿放開read.99csw.com，那東西一下就鑽進了水裡。

「但是——為什麼？」馬特說，震驚已經超過了恐懼。

他的腳步在地板上迴響。他停下來好幾次，以確定沒有人跟蹤他。他看了一下手錶，離半夜十二點還有十五分鐘，當那些死人——按照塞麗亞的說法——像掀開毯子一樣把棺材蓋子扔到了一邊……停止，馬特告誡自己。

馬特寬慰地全身放鬆下來。他被所有這些事情搞得筋疲力盡了，他長長地打了個哈欠。

馬特已經麻木了，他說不出話來，愣愣地瞪著塔姆林。

它睡著了就不會叫了。馬特想。

馬特撥開紫藤，走進了水泵房。水泵房裡又暗又潮濕，他用空口袋給毛球做了個床，把一隻碗裝滿水。

過了好一會兒，他才鎮靜下來，告訴她醫院里發生的所有的事。

唯一的一個！他是獨一無二的，他是特殊的，馬特心中充滿了自豪。如果他不是人類，他沒準會變得更好呢，至少比湯姆要好，他是他家庭的尷尬。然而猛然間一個可怕的想法出現在他腦海：「他們不會——醫生不會——以後給我注射吧？」

塞麗亞苦笑著：「在這群人里，婚姻沒有太多的意義。費麗西婭和麥克格里哥私奔了，哦，那是在很多年以前，我猜她是在這裏待得無聊了。只不過他們沒有成功，阿爾·帕特隆把她帶了回來——他不喜歡別人拿走他的財產——並且麥克格里哥讓他這麼做了。費麗西婭開始討厭他了。」

「你想吃，我知道你想了。」馬特說。

「我只想說一下。」

麥克格里哥做完手術回來了，他還是像費麗西婭形容的那樣——像一堆恐怖的鐮刀手忘了撿起的什麼東西。但是他確實越來越好，他和阿爾·帕特隆一起坐在輪椅上，聊著以前他們一起經歷過的事情——他們打敗過的對手、他們推翻過的政府等。

「嘿，瑪利亞不是個小心眼的人。你惹她生氣的事，別人也許會記得一清二楚，可是瑪利亞自己過不了半個小時就忘了。」塞麗亞前後搖晃著馬特，同時嘟囔著馬特根本聽不進去的安慰的話。他所能感覺到的只是她那悅耳的嗓音、她那溫暖的臂膀和她真實的存在。

一隻朱鷺從草里飛了起來。它扑打著受傷的翅膀，跌跌撞撞地穿過池塘。

湯姆的臉上湧起了憤怒，而馬特做好了打架的準備。但是就在一瞬間，湯姆臉上的憤怒卻消失了，就像根本不曾有過一樣。馬特哆嗦了一下，像湯姆這種閃電般的轉換讓他無法應對。這就像在自然影片里，躲藏在水裡的鱷魚一樣，你知道鱷魚在盤算著一次襲擊，但是你永遠不會知道是什麼時候。

「我已經道歉了。」馬特說道。

「費麗西婭回來六個月後，湯姆出生了。」

一剎那，馬特驚呆了，天大的禍害已經降臨在他的身上。「但是我沒有！我不會的！我不會對瑪利亞做出這種事的！我愛她！」馬特在說出這話的同時，意識到自己犯了一個可怕的錯誤。門杜沙參議員看起來想要把他掐死在這兒，然後扔到池塘里去。瑪利亞和馬特曾經如此的親密，馬特還曾經在阿爾·帕特隆生日派對上當著所有人的面要求她的吻，沒有比提醒這個更加令他激憤的了。

「麥克格里哥的克隆人到底怎麼了？」

「我是拿了鴉片酊，但是我沒有用它。」他們急速地穿過了走廊，馬特的腳只能拖著地板。他們來到塞麗亞的房間，塔姆林在房門打開前停了下來。

湯姆跳了起來：「你！你在這裏幹什麼？」

別犯傻了，馬特告誡自己，它們只不過是鳥，它們就是些長著長腿的雞。

毛球舔著它的下巴。

「不是那個原因。」