「別開玩笑了！它們會吸我的血！」

「跟我說說殭屍吧。」查丘說。

「我們會死的，」查丘說，「我們一開始爬，這些骨頭就會移動。這裡有這麼多的骨頭，我們會掉進最底部，所有這些骨頭都會壓在咱們身上。」

馬特什麼也沒說，這和他想的完全一樣。在一段時間里，他被絕望佔據了，什麼也想不出來。塔姆林和塞麗亞給他創造的生機就這麼結束了嗎？他們永遠不會知道在他身上發生了什麼，他們會認為他遺棄了他們。

「我正在想。」馬特說，鹽粒灑在他臉上，掉進他嘴裏，「我真想喝杯水。」

「你的父母是不是……呆瓜？」

「是啊，一百萬年出一次。」查丘說。

「我媽媽以前給我講過她的故事，我媽媽不會撒謊的。」只要有任何直接或間接侮辱他母親的事，他都會奮起反擊。馬特知道，在查丘六歲的時候他媽媽就死了。

「閉嘴！我覺得這坑裡還有別的什麼東西。」

於是馬特講述了那些穿著褐色衣服，無休無止地在田裡做工的男人和女人，還有在阿爾·帕特隆巨大的草坪里用剪子除草的園丁。「我們稱呼他們為呆瓜。」他說。

「你就是一隻笨兔子。」查丘說，但是他已經不哭了。

「不太厲害。有什麼逃出去的好主意嗎？」

「蝙蝠！」那孩子空洞的聲音在回蕩著。他還在附近，馬特一下鬆弛了下來。

「他們想要這樣。」

幾分鐘后，他聽見查丘落在離他不遠的地方，骨頭堆又開始鬆動了，馬特又往下滑了幾尺。他感到有一根肋骨正戳著他的後背，細沙子和鹽粒落在他臉上，他聽到了查丘的咳嗽聲。他聽見看守的腳步聲嘎吱嘎吱地走遠了，車子的顫動聲越來越微弱，直到完全消失。

「它們會等著天黑，我在一個電影里看到過，它們等著夜幕降臨，然後就出來吸我們的血。」查丘的驚恐既刺|激又有感染力，馬特也開始害怕了。

正在他意識飄忽的時候，一個奇怪的聲音從坑裡傳出來。馬特聽著，試圖判斷是哪種動物能夠發出這樣的聲音，然而他馬上就明白了：那是查丘在打呼嚕。那孩子已經筋疲力盡地睡著了。他可能還被困在坑裡，幸運的是：他還活著，蝙蝠也沒有吸他的血。

「它們正在等著天黑，」查丘說，「然後就吸我們的血。」

「我想你應叫他們奴隸，有許多工作需要有正常智力的人來做九_九_藏_書。」

車子持續在地面上掙扎著前進，當它陷進沙子里時，看守們就跳下車把綠油灌木枝墊在車輪下面，把它推出來。終於，它猛地一下停住了，馬特被兩個看守抬了下來。

「有。」馬特說，他想起了奧迭戈先生。但是奧迭戈先生不可能是查丘的父親，他在那裡太久了。

「有些人總是有運氣。」查丘的語氣也很輕鬆，但是馬特懷疑那是被嚇的。

他們被推到外面的一輛車上，這種車是看守在工廠四周運送設備用的。喬治叼著一根香煙坐在駕駛座位上，更多的膠帶被綁在孩子們的腳踝上。

「我在這兒。那麼弄不行。你為什麼不試試？」實際上，馬特的心臟怦怦直跳，他嚇得不敢動了。整個盆坑都在顫動著，他不知道如果他一路掉進底部會是怎麼樣。

「我們有一整天時間呢，你不用急。」馬特說。

「別跟我提卡洛斯。」喬治說。馬特覺得膠布被撕去了。他活動著嘴，用舌頭舔著擦傷的嘴唇。「你現在感到渴了吧？」喬治微笑著說道，「等明天吧。」

「我父親。」馬特說，這次他是脫口而出，絲毫沒有遲疑。

「有一塊正頂在我後背上。」馬特說。他說得很愉快，就好像工作之餘在這裏睡上一小覺，而不是想法從漫長痛苦的死亡中逃脫似的。

「我們當然能，」馬特說，「但是我們要特別特別的小心，我們不能陷得更深了。」

「他曾想殺了我！」喬治咆哮道，「你想讓一個殺人犯爬回去煽動一場革命嗎？」

「馬特！」查丘叫著，幾乎驚慌失措了。

馬特想起來，在他剛來到這裏時，有人跟他說過：在這裏出風頭可不行，我們有個叫白骨場的地方，任何惹麻煩的人只要從那裡出來后，都乖得像一隻小綿羊。

「查丘！」馬特喊道。那男孩沒有回答，他哭得沒完沒了，還不停地打著嗝。馬特小心地轉過身，尋找著另一塊尖骨頭。在下面，幾乎是漆黑一片的地方，小蝙蝠在振動著翅膀吱吱地叫著。它們肯定發現這個深坑和山洞一樣舒服，它們在四處飛來飛去，像海里的魚一樣在骨頭之間遨遊著。一股酸臭的味道被它們的翅膀攪起，並迅速蔓延開來。

太陽已經慢慢向西移去了。馬特覺得這會兒不應該有這麼暗，即使光線被坑遮擋了一部分。風又吹起來了，風在骨頭中間像迷失的魂靈一樣呼嘯著，驚恐而九-九-藏-書陰森。

「一百萬年出兩次，」馬特說，「我們是兩個人。」

「不！」馬特說，「你想，我要是殭屍的話，還能這麼說話嗎？」

「是蝙蝠！恐怖啊，噁心的蝙蝠！」查丘在叫。

「這就是我們說的白骨場。」喬治愉快地說。

「查丘？」馬特叫道，「我在這兒呢，蝙蝠落下去了，我再試試把膠帶割斷。」

馬特感覺渴了，也感到餓了，他看到喬治的肩膀打著石膏，心裏湧起一陣強烈的快|感，馬特希望能疼死他。

「對。」馬特說。

天幾乎已經黑了。「朝著離你最近的坑邊爬，如果你還看得見的話，」馬特喊著查丘，「我的腿已經出來了，你呢？」

「我這裏全都是。」查丘的聲音變得古怪。

「那只是一個故事。」馬特說。

「塔姆林說過，只有被郊狼抓住的兔子才會放棄掙扎。」馬特在冷靜下來后，用充滿信心的聲音說，「他說閉眼等死是動物的做法，因為它們不懂得希望。但是人就不一樣，他們跟死亡作鬥爭，不管事情看上去有多糟，有時候，即使所有事情都對他們不利，他們還是贏了。」

「我也是，」查丘說，「我正弄我腳上的呢。」

「抓住它們！」馬特叫道，但是暴風雨的咆哮聲更大，查丘可能聽不見。馬特抓住從骨頭縫隙里落下的冰雹，把它們塞進嘴裏。冰雹隨後就是大雨，傾盆大雨。馬特大張著嘴讓雨灌了進去。在閃電中，馬特看見蝙蝠粘在骨頭上，他聽到水從坑邊流了下來。

「你還好嗎？」馬特有了一個不妙的念頭，查丘也許在這場猛烈的暴風雨中被衝到坑底了，「查丘，回答我！」

過了一會兒暴風雨停了，雷聲越過沙漠遠去了，閃電變得越來越微弱，但是雨水還是往坑裡傾注著。馬特把襯衫捲起來，儘可能吸滿了水。這場雨使他蘇醒了，但是他還沒有得到足夠的水。

過了一會兒，車子拐彎沿著更加粗糙的地面顛簸行進。馬特看到他們的行駛方向是與防護網平行的，他看見一群海鷗沿著加利福尼亞灣飛起又落下，它們的叫聲在塵土飛揚的風中飄蕩。

風已經不颳了，空氣變得沉寂。這寂靜很詭異，因為感覺這沙漠好像在等待著什麼事情的發生，連蝙蝠都停止了尖叫。

深坑完全黑下來了，他的手終於搭住了一塊石頭，而不是骨頭。馬特抓住了石壁，把自己一寸一寸向上挪，直到九*九*藏*書他的腳也踩住了石頭。現在這些骨頭好像更沉了，這是因為他正在把他自己從它們中間拉出來。他靠在岩石上，筋疲力盡地喘息著。他發現了一條雨水匯成的小溪，於是像狗一樣去舔吮。冰涼的雨水有著礦石的味道，但是嘗著美極了。

「好吧，如果你相信蝙蝠不傷人的話，我就相信勞羅拉的事。」

「是暴風雨。」他驚愕地說。涼風把雨的味道帶了進來，使他更加饑渴難耐了。在沙漠里暴風雨比較少見，僅出現在八月和九月，但是它們卻異常兇猛。它們會突然發作，任意肆虐，所到之處所有東西都蕩然無存。這一次看來將會非常劇烈，天空變得慘白，一朵巨大的雲彩迫近頭頂，在夕陽的照射下，天空變成了桃紅色。馬特計算著閃電和雷聲的間隔，推算著雷電離他們還有多遠：一英里，半英里，四分之一英里，然後直接就在頭頂了。雲底裂開了，櫻桃大小的冰雹傾盆而下。

已經是半夜了，馬特爬到坑邊上，癱軟在濕地中。他已經動不了了，所有他求生時的毅力已經從他身上消失了。他側躺著，一半臉埋在泥里。如果喬治帶著一隊看守來的話，他也動不了了。

查丘一直在尖叫著，但他一定是聽見了馬特的勸告，因為他沒有掙扎。過了一會兒，他的叫喊聲停止了，隨之而來的是抽泣聲。

他們來到一個高地上，在他們眼前是一片寬闊的盆地，這裏曾經全都是海水，而現在全都是死鯨魚，裏面的鯨骨七支八翹的，像一隻裝滿刺的巨碗。

馬特覺得他聽見了一種高頻率的聲音。可能有什麼東西在下面的黑暗中生存嗎？什麼生物會選擇這麼個地方當家呢？

「我也是。」馬特突然發覺，這些小生靈正吸附在他的身體上。「它們——它們正在躲雨，」他結結巴巴地說，希望是真的，「它們築巢的地方被水淹沒了，我猜它們是想取暖。」

「它們不會傷害你的。」他說。

「你不會咬我的，是不是？」他對這個母蝙蝠小聲說著。他慢慢地轉身，每當骨頭有鬆動的危險時，他就馬上停滯不動，然後再開始慢慢移動，朝著他認為離他最近的邊緣爬去。那蝙蝠在他的襯衫上短暫地趴了一會兒，就滑進了黑暗。

「是我的一生。」馬特這一次決定誠實地說。

「只把他嘴上的拿下來。」喬治說。

「那得看你所說的好指的是什麼了。」馬特奇怪自己https://read.99csw.com怎麼還能笑得出來，雖然笑得很虛弱，「你受傷了嗎？」

查丘嘆了口氣：「所以我父親應該還好，他是個音樂家。你們那兒有音樂家嗎？」

一陣長時間的停頓之後，查丘說：「你真的是殭屍嗎？」

「我們永遠也出不去了。」查丘呻|吟著。

太陽緩慢地在天空中移動著，馬特越來越渴了。他努力不去想這些，但是他控制不住，他的舌頭已經粘在了嘴上，他的喉嚨里像含著沙子。

起初車子緩慢地行進著，因為它是被太陽能驅動的。當太陽升得高了一些，陽光已經灑滿了鹽場時，車子才提高了速度。馬特看見養蝦箱飛速向後掠去，他意識到他們正在向著西邊的防護網那邊行駛。車輪碾壓在粗糙的小道上，沙土隨著晨風在地面上飄浮。

「別說了！」查丘說，「我想如果我能找塊尖銳的骨頭，就能把膠帶割開。」

「我能把膠布取下來了嗎？」一個看守問道。

「太好了。」馬特說，他正在一根肋骨上磨他手上的膠帶，那膠帶有很強的張力，他鋸啊鋸啊，那膠帶只是伸長了一些，但是卻沒有斷。過了一會兒，膠帶變鬆了，馬特把手解脫出來。「我干成了！」他叫道。

「別傻了！」馬特喊道，「它們受到了驚嚇，它們感到很冷！」雖然，他也對它們鬼鬼祟祟的行為感到了一種本能的恐懼。藉著遠處的一道閃電，他看見了一個小東西正蜷縮在他的胸膛上。它有一個扁平的鼻子，和一對兒葉子般的耳朵，它的嘴在翕動著，露出針尖般鋒利的牙齒。

「有一隻過來了！」查丘尖叫著。

「卡洛斯不會喜歡這樣的。」

「聽著像勞羅拉。」查丘說。

查丘看來也歇了很長一段時間。「誰是塔姆林？」他在一次間歇中問道。

「待在那兒！別動！」馬特喊道。他腦子裡剛出現了一個恐怖的念頭，他必須在事情發生之前警告查丘。

「見鬼！哦，見鬼！」查丘叫喊著，馬特聽見他在骨頭縫隙中滑動著。

「我希望你沒有把它們帶上來。」查丘說。風吹得更猛烈了，在盆地上捲起一陣塵土，頂端的骨頭咔咔作響，與此同時，馬特看見一道耀眼的閃電，緊接著響起一聲巨大的霹靂聲。

這是頭一次，馬特感到了真正的希望。他把腳小心地抬起來，用一片骨頭割上面的膠帶。這真是太費勁了，他只能異常小心地移動，以防掉進更深的地九*九*藏*書方。有時候他不得不停下來，以便休息幾分鐘，他意識到他越來越虛弱了。

「聽起來你在那裡待過很長時間。」查丘說。

「不，它們不會的，」馬特說，「塔姆林和我觀察過它們十幾次了。」

「蝙蝠不噁心。」馬特鬆了口氣說道，一個真正的生物比一個想象中的怪物要強得多。

「那就意味著他不可能爬出來了。」

這像是一個人在陌生可怕的海洋里游泳。每次馬特向前移動一點，他都會下沉一些。另一方面，他後背上壓的骨頭又在加重分量，他害怕他會被這些骨頭困住。但是它們輕輕地鬆動著，讓他繼續向上爬去。他每一次向岸邊攀登都增加了骨頭的分量。很快他就不能再動了，他不得不等在那裡，就像一隻被琥珀粘住的蟲子，等待著死亡的來臨。

那男孩沒有回答。

「真有意思，你用名字稱呼你父母。」

「他是個殺人犯。」馬特叫著，但是他已經沒有機會再說別的了，那些人把他扔了出去，他稀里嘩啦地掉進了骨頭堆里，骨架的鬆動使他陷得更深了。他一邊下陷一邊扭動著身體，直到落在一層頭骨的表面，才勉強保持住平衡。他被懸挂在鯨骨的海洋中，透過浮雕般的肋骨和脊椎，他依稀能夠看見外面的藍天，在他的下面是幽暗的深坑，他不敢去猜測它的深度。

微弱的光從門下面透進來，兩個看守走進來帶馬特和查丘。馬特身體已經僵硬了，他們把他拉起來時，他臉衝下摔在了地上。「嗚！」查丘的嘴在膠布後面哼哼著。

「我找到一塊尖骨頭，」查丘說，「我想這是一顆牙齒。」

「查丘？」他喊道，「如果你向著我聲音的方向來，你就會來到邊上。這裡有水。」但是那孩子沒有回答。「我會一直說話的，這樣你就知道往哪兒走了。」馬特說。他講述著自己的童年，忽略過一些難以解釋的東西。他描述著塞麗亞的房間，他和塔姆林在山裡的旅行。他描述著呆瓜窩棚和它們四周的罌粟田。馬特不知道查丘是否能聽見他的話，這個孩子可能昏過去了，或者那些蝙蝠真的把他的血給喝了。

馬特扭動著身體，直到腰部觸到了那塊尖銳的骨頭。他來回鋸著，還沒有什麼成效，骨堆又開始鬆動了，他滑進了更深的黑暗中。

「起碼你見過他們。」

「塔姆林說它們只是有翅膀的耗子而已，它們同樣怕我們，就像我們——」

「你還好嗎？」查丘叫道。