「有。」馬特還沒從掃描儀的影響中恢復過來。

「隨便你，反正那只是一個關於傻子的任務。」女人把一捲紙塞進了一個類似熱水瓶的圓筒里，「我已經寫下了匯錢的銀行賬號和地址。」說完，她把瓶子扔進全景埠。

「你會沒事的。」里瓦斯醫生說。馬特感受到醫生的手緊緊抓著他的肩膀。他聞到了雨水，以及暴風雨之後的清爽氣味。霧氣散盡了，醫生也拿開了他的手。

「我不知道自己相不相信你，我得想一想。」瑪利亞說。

「別碰它，」里瓦斯醫生髮出警告，「讓它降到室溫。」

「我理解毒品大王們都有女朋友，」瑪利亞說，「他們都這麼做，而他們的妻子們只能容忍。麥克格里哥囚禁了費麗西婭好幾年。但至少她是一個真人啊，不是——這個。」

「我學的就是農業，讓我來收集吧。」西恩富戈斯說。

「她的心對這個世界來說太軟了，」她的媽媽說，「我要把責任推給阿提米謝修女。瑪利亞無法掩藏她的情緒，也受盡了惱人的誠實給她帶來的折磨。」

整個屏幕上布滿了一個個閃爍的小紅點，全是毒品商販們在嚷嚷著索要他們的貨，馬特一時有點不知所措。如果他僅僅是不理他們會怎樣？如果他切斷所有人的鴉片供應，保持邊界關閉，從此以後快樂地生活，會怎樣呢？

「這還用你說！」首領拿出一塊手帕擦了擦額頭，「你看看上面有多少地點在閃光！」

瑪利亞怒氣沖沖地跑出了房間。他無法阻止她。他做不了任何事。

「嘿，這裏！你叫什麼名字？」瑪利亞喊道。

她學了最新的舞蹈，火柴舞啦，月球漫步舞啦，虎卡虎卡舞啦（雖然這種舞很粗俗，並不適合年輕小姐）。舞蹈指導員在教她的時候把髮油弄到了她的裙子上，媽媽便解僱了他，還給她買了一條新裙子。噢！努瓦約的衣服真是太漂亮了！馬特知不知道最近流行夜光內衣？當然，你還得在外面穿上透明的衣服。

瑪利亞理解他的難處，她總是能理解。「別著急，我親愛的。我有很多話題，夠我們聊的。天哪！見到你我真是太高興了！我多希望你跟我一起在努瓦約。你一定會喜歡音樂廳和歌劇院的。我想你應該比較喜歡歌劇。演出真美，但我一直在想，『當男主角不停地朝女主角吼叫時，她怎麼能受得了呢？』」

「你以前也把我當寵物啊。」馬特說，希望能轉移她的怒火，「我以前還是一隻動物呢，記得嗎九-九-藏-書？」

馬特跳了起來。她好像是瞄準他扔的，但事實上，這個圓筒和之前的鳥一樣移動得很慢，他有足夠的時間躲開。圓筒從另一端掉了出來，摔在地板上，發出一陣金屬的脆響。

「那……是怎麼回事呢？」瑪利亞說。她已經從通道退了回去，站在媽媽身邊。

「她是一個寵物。」馬特立刻意識到自己犯了一個錯誤。這種爭論可能對奧迭戈先生和達夫特·唐納德有用——儘管他懷疑他們會在背後笑話他——卻不能用在瑪利亞身上。

「馬特！馬特！我太想你了！」她喊道，這時一條胳膊立刻伸過去抓住了她，「好啦，媽媽！我知道我不能觸碰屏幕。」

「為什麼不行？她總有一天會知道的。」

「阿爾·帕特隆向我演示過方法，」里瓦斯醫生笑著說，「你轉動這個方向盤便可以滾動那些圖標，如果要選擇一個，就加亮它，再按一下按鈕。你所不能做的事情，我相信你應該知道，就是不要觸碰屏幕。」

瑪利亞臉色蒼白，緊扣雙手——這是一個壞信號，馬特記得。每當她快控制不住自己情緒時就會這樣。他也快控制不住自己的情緒了。他這麼努力地做正確的事情，她怎麼敢這樣攻擊他？他只不過想拯救這些呆瓜而已。

「雖然不推薦，但緊急時可以這麼做。」醫生說，「圓筒讓紙隔離了嚴寒。」

她肯定一直在房間里。馬特太習慣她的存在了，所以根本沒有注意到。她跟著他到處走，坐在地板上（就像她現在這樣）等候命令。她穿著一條天藍色的裙子，而不是仆女制服，他不知道她是從哪裡拿的。她跟瑪利亞很不一樣——金色的頭髮，藍色的眼睛，蒼白的臉上有著點點雀斑，而不像瑪利亞那木蘭花瓣般的皮膚。但最主要的不同，當然，就是她的行為。她完全是被動的，一點兒也沒有瑪利亞那種活力。她只是兩眼盯著馬特，等待他提出任何要求。

與此同時，蟲洞里煙霧繚繞。過了一會兒，它自己恢復了，埃斯帕蘭莎又出現了。「你匯錢之後，醫生就會穿過聖路易斯過去，」她說，「圓筒裏面有一張我需要的動植物列表。當你在呆瓜身上浪費時間時，我們會同時開始進行生態修復。貝爾特倫少校可以幫忙收集。」

「我們走著瞧，」女人說，「為了向你展示我的忠心，我會讓敦敦、查丘和菲德里托來拜訪的。他們正到處糟蹋修女院。」

「別說得好像我只有一個人似的九九藏書，」瑪利亞辯駁道，「父親和艾米麗可以照顧我呀。」

「我已經選擇了桑塔克拉拉修女院。」里瓦斯醫生說。熟悉的房間出現了。裏面空空如也，不過後牆上釘著阿提米謝修女一直在織的聖壇布。布上的聖女被太陽般的光環圍繞著，她的腳停靠在月亮上，聖壇布的四周圍繞著用絲綢織成的紅玫瑰。

西恩富戈斯驚訝地喊道：「哈！老天呀，醫生！真佩服你，你真有勇氣！」

「埃斯帕蘭莎正試圖傳簡訊過來，」西恩富戈斯來到走廊里，「事實上，至少有兩打人試圖通過全景埠跟我們聯繫。」

馬特留意到埃斯帕蘭莎的不自然，暗暗地笑了。有本事你來圓這個謊啊，他心想。

馬特趕緊收回遐想，警惕地向四周張望。他以為西恩富戈斯在偷聽，可是卻看到了米拉索。

「根本不是那麼回事！」馬特嚷嚷。

「而且還是一個相當漂亮的，」她的媽媽說，「蘋果落地，離樹不遠，不是嗎？阿爾·帕特隆過去也很喜歡漂亮仆女。」

「一個呆瓜！」瑪利亞張大了嘴巴。

「晚點給我們交代一下。」首領說著，露出不懷好意的笑容。

馬特看到圓筒被冰晶覆蓋，並很快融化。西恩富戈斯用腳踢了踢它。「我還不知道能從時空通道里傳遞東西呢。」他說。

「閉嘴，聽我說幾句，」馬特說，「仆女只是我正在試圖幫助的一個人而已。我不知道你從哪裡聽來這些瘋狂的想法，但是假如你不喜歡她，我可以叫她走。去廚房，仆女，現在。」

「客人啊——不。」馬特一片混亂，想找個解釋。

馬特迫不及待地離開醫院區，能出來呼吸新鮮空氣、感受腳底的青草讓他很愉悅。他們穿過呆瓜清掃落葉的那個池塘，登上一個掃得乾乾淨淨的樓梯，來到一個有陰影的走廊。裏面的大廳比阿左莊園更壯觀。地板鑲嵌著瓷磚，組成了各種形狀——有藍白相間的中國柳、摩洛哥的幾何設計圖案、西班牙的花朵等，有個房間甚至有羅馬馬賽克。落地窗拖墜著厚重的絲綢窗帘。每一處都能聽見噴泉和鳥鳴的聲音。

「行啊！去想吧。你在紐約和諂媚的男人跳虎卡虎卡，但那個沒問題呀！你是她嘴裏融化不了的黃油小姐。你把自己當作聖弗蘭西斯的小妹妹。」

「那又如何呢？」馬特問。

埃斯帕蘭莎露出同情的神色，這還是頭一回：「你這個孩子。她一直在我耳邊念叨你。」馬特的神經一下子放鬆了，瑪利亞沒九_九_藏_書有忘記他。「我想，見一見也沒什麼壞處，不過聽好了：不許你對我女兒講阿爾·帕特隆葬禮上的事。」

「那是不可能的。」埃斯帕蘭莎挨著聖壇布坐在一張椅子上說。

馬特驚訝地看見她做了一個友好的手勢，不過她已經達到目的了，在他和瑪利亞之間製造分裂。至於敦敦、查丘和菲德里托，埃斯帕蘭莎會從容地由他們來去。他們不重要，她根本不關心他們會發生什麼事。

可是她連提都不提，她說：「跟馬特多講講你在紐約的旅行吧。」

「那是誰？」瑪利亞問。

時間一分一秒地過去。馬特打開圓筒，念著埃斯帕蘭莎要的動物清單：松鼠、麻雀、小豬、烏鴉，還有兔子。這些動物太常見了，馬特吃驚地想它們怎麼會在別的地方滅絕。這時門開了，瑪利亞跑了進來。

「你不能拿呆瓜當寵物啊。」她說。

「只要我喜歡，我就要這麼做！反正他只是一個謎。」馬特說。他知道自己說得太過火了，卻阻止不了這些話從嘴裏跑出來。這就對了，一個很老很老的聲音在他腦海里低語，要讓你的女人乖乖聽話。

「謝謝您的關心，埃斯帕蘭莎夫人，」醫生說，「我很樂意幫忙做手術，我應該比任何人都更有經驗。」

「還有，我們可不能忘了阿爾·帕特隆散播到全世界的那支殺手軍團。他們的存在是為了消滅敵人，只要他們認為鴉片王國還存在一個強大的政府，他們就會執行命令。我的線人說，很多人這段日子都睡得不安穩。你覺得要是他們知道鴉片王國正被一個乳臭未乾的小孩掌控，會有什麼後果？你將得不到任何聲望的支持，銀行存款也會被洗劫一空。」

埃斯帕蘭莎刺耳地笑起來。這還是馬特第一次聽見她笑，而且並不開懷。那聲音聽起來就像有人被一塊軟骨噎到一樣。「她是個呆瓜，」埃斯帕蘭莎說，「你可以從那雙眼睛判斷出來。」

「這場鬥爭你是不會贏的，我了解瑪利亞。她會原諒我的，即便沒有任何東西要原諒。」

馬特暗暗心想，幸好瑪利亞是被修女照顧的，而不是她媽媽。「好吧，」馬特同意了，「請叫她過來。」埃斯帕蘭莎離開了房間。

「我同情她，僅此而已，」馬特輕聲說，「就像你同情無家可歸的人一樣。」

埃斯帕蘭莎揮著一隻戴滿戒指的沉甸甸的手：「我不管誰去做，只要給我結果。要是沒有別的——」

「是你的錯！是你把那些想法植入她頭腦里的九九藏書。」馬特指責道。

「他可不是在玩，」里瓦斯醫生說，「他剛剛得了一場嚴重的猩紅熱。」

桑塔克拉拉修女院的小房間一如既往的寧靜。埃斯帕蘭莎一走進來就開始講話，好像他們只是剛剛中斷了一會兒聯繫似的。「都這個時候了！你讓我跑遍了紐約找醫生，自己卻在天堂快活。」埃斯帕蘭莎朝他搖著一根手指，簡直把他當成一個淘氣的孩子，「我已經成功了，這可不是你應得的。我找到了五個世界頂級的腦外科醫生。他們要求預先支付每人一百萬美元，另外，他們工作一天要一千美元。你有在聽嗎？」

馬特並不太理解她說的東西，不過夜光內衣吸引了他的注意。大部分時候，他沉浸在她朝氣蓬勃的溫暖里。如果她能跟他在一起，他知道，他就能面對懸在他腦海里的可怕難題了。

埃斯帕蘭莎抬起手來以示安靜。那些沉甸甸的戒指，別在她黑裙子上的阿茲特蘭別針，以及那巨大的銀耳環襯托著她那張冷酷的臉，使她看起來就像一尊石像一樣毫不妥協。「聽從經驗的聲音吧，小子。鴉片王國之外的地方，沒人知道阿爾·帕特隆葬禮上的事。」

米拉索轉身從房間悄悄地走出去。

「你是一個朋友啊。呆瓜不同。喜歡他們是——是——墮落的。」瑪利亞有一根騾子般執拗的神經，而現在它被充分地調動起來了。

不過放著全景埠的房間卻很冰冷，很商務化。時空通道口十分龐大——有十平方英尺——地址正緩慢地在上面繞著圈。現在它正映出一個澳大利亞悉尼的辦公室，角落裡閃著一點紅光。

「我想跟你在一起。」馬特終於說話了。

「帕特隆必須限制跟掃描儀接觸的次數，」里瓦斯醫生嚴厲地說，「隔幾天只能用一次，直到他徹底康復為止。」

埃斯帕蘭莎的眼睛眨也不眨地盯著馬特。她的意志鐵一般堅定（而且這個意志來自於一些他不能理解的深沉原因），然而他的意志也是。他不會被她恐嚇到，儘管他不得不承認她的論點頗有道理。「你認為瑪利亞不能保守秘密？」他說。

「瑪利亞，」馬特剛想說，卻立刻發現自己的舌頭僵住了。如今已經很難回到他早期童年的時光了。有時候，事情來勢洶洶，那股力量把他講話的能力也抽走了。現在，他所能做的就是看。當他發燒時，他曾試圖想象瑪利亞的身影。他記得她的黑髮和眼睛，她的手一刻也不停，可是她真實存在的靈魂卻見不到。現在—九_九_藏_書—真令人氣憤！——她就在這裏，而他卻說不出話來。

「那時你還是個孩子，」埃斯帕蘭莎穿著她那身黑裙，看起來就像明亮的修女院房間里的一片黑夜一樣。

「目前，世界其餘各地所了解到的情況是，阿拉克蘭家族的人還活著，還跟他們的朋友和保鏢在一起。玻璃眼可能控制了比較小的毒品國，但他不知道在鴉片王國里究竟有多少敵人，這會讓他緊張。」

「愛德華多？」埃斯帕蘭莎問，眯起眼睛確認，「我還以為你跟其他搞醫學的傢伙們一起死了呢。」

猶豫了一會兒之後，馬特把手放在了屏幕上。他的皮膚瞬間又感到爬滿成群的螞蟻，心臟也撲通撲通地跳。他想吐。是我啊，他懇求道，你知道是我。屏幕溶解成一個縈繞著煙霧的通道。馬特往後一坐，渾身被汗水浸透了。

「不許開聖弗蘭西斯的玩笑！」瑪利亞撐開了鼻孔，像一匹憤怒的小馬。

米拉索優雅地站起來，說：「我叫仆女。」

「我以前從沒見過她，」瑪利亞說，「她是阿拉克蘭家族的客人嗎？」

馬特明白了她的理由。玻璃眼想要這片領地，但他不知道如果他採取行動會有什麼後果。

「她一直想邀請那些無家可歸的人進來洗澡。」埃斯帕蘭莎抱怨道。

「喲！你比我還擅長對付她，」里瓦斯醫生說，「她不會讓你們倆獨處的，你知道，即便是在蟲洞的兩邊也不行。不過，至少我們可以給你一些隱私。走吧，西恩富戈斯。」

「你可以按這個按鈕來選擇地址，」里瓦斯醫生演示了一下，屏幕立刻變成許多圖標。

瑪利亞開懷地笑了。「我為什麼不能去找他啊，媽媽？我以前總是這麼做的。」

「如果地球上有天堂，那就是這裏，就是這裏。」馬特自言自語地說。這裏實在太招他喜歡了，他不明白阿爾·帕特隆怎麼會捨得離開。

埃斯帕蘭莎站起來：「好啦，真是令人愉快。」

「是我嗎？噢，呸！壞女孩！」埃斯帕蘭莎開玩笑地扇了自己一巴掌。

「這不一樣。」

而瑪利亞呢，被一股熱情的潮水掃過一樣順從了。她說，那裡的高樓巨大無比，像一座城市一樣。人行道從這邊穿到另一邊，你根本用不著把腳放在地上，那可真棒。街上很危險，城裡的居民可以買到各種各樣的食物。不過她很擔憂無家可歸的人，他們看起來一點兒也不幸福，她想拿東西給他們吃，但媽媽不準。

「等等！」馬特趕在她切斷連線前喊道，「我要見見瑪利亞。」