「說這種話真是蠢極了。只有笨蛋才會去威脅一個拿槍的人。」

「我帶你去天文台，」男孩第一次發自內心地感興趣，「那裡太棒了！有各種各樣的機器和電腦。小一點的望遠鏡觀察太陽，大的觀察天空中的其他地方。」

臭蟲哈哈大笑。「誰都能開這個東西。」說完，他就爬了進去。呆瓜們跟著他，擠在後艙，「要是開真正的飛船，你就需要一個飛行員。這個只是短途旅行的活動艙而已。」他拍了拍身邊的座位。

「每次你要出發做短途旅行時，一定要做的一件事情是，」臭蟲嚴肅說話的樣子，跟里瓦斯醫生上課似的，「要把反重力夾重新充滿。你要拉這個槓桿——」馬特聽到嗡的一聲，一根尾部帶吸盤的管子夾住活動艙的前端——「這樣就行了。我們剛剛走過的這段距離，大概要充十五分鐘。」

馬特意識到自己得推遲回阿左的日期了。姆本吉尼還好，他是一個快活的嬰兒，需求也很簡單，但里森必須遠離阿爾·比舒。馬特讓她搬到他隔壁房間，還派了一個護士看住她。里森卻一點兒也不高興。

他看到木星的光、土星的環，還有一顆冒著水蒸氣、看起來像臟雪球的彗星。「這些玩意兒真無聊，」臭蟲抱怨道，「我要看天蝎星。」

他拉動槓桿，充磁管便隨之脫落。他按下綠色按鈕，解開磁鐵，然後按下啟動按鈕開始移動。活動艙差點撞上一棵樹，不過很快，馬特就毫不費勁地沿著原路返回了醫院。一路上，阿爾·比舒一直在尖叫，朝他吐口水，把他襯衫的整個後背都弄濕了。

「我對他很了解。他講過許多關於他兄弟姐妹的故事，令他傷心的是，他們沒有機會好好生活。實驗室外面的噴泉就是他們的雕像。」

馬特以為男孩會發脾氣，然而他只是聳聳肩。安吉拉博士帶他們看太陽能望遠鏡投射在屏幕上的圖像。它就像一個帶著旋渦的熊熊燃燒的火盆，一些黑色烈焰形成的須狀物盤繞在表面。他們登上樓梯，走上一條環繞大望遠鏡的堤道。一個穿白大褂的男人正躺在一張活動躺椅上仰頭看著目鏡。他們經過時，他沒有任何反應。「那是馬科斯博士，我的兄弟，」安吉拉博士說，「我們都姓里瓦斯，為了跟父親區分，所以我們用自己的名字。」

「看起來不像呀，」馬特指了指握著皮帶的呆瓜，「我們重新來過。如果你像里瓦斯醫生說的那麼聰明的話，你就該好好跟我相處。」

他們安靜地吃了一會兒。馬特沒有胃口，便把大部分東西都遞給米拉索吃。他思念著塞麗亞和塔姆林，還有菲德里托，他曾稱他為「兄弟」。瑪利亞是他的姐妹嗎？不九九藏書，她超過了姐妹。他一直盯著臭蟲的束縛帶，考慮著自己敢不敢摘掉它們。「如果我把你的腳銬摘下來，」馬特小心翼翼地說，「你能不能保證不要發脾氣？」

馬特看到越來越多的飛船。天蝎星很龐大，人們得從一端飛到另一端。「那裡是最棒的。」臭蟲指著一個地方。屏幕移到了建築物的中心，那裡有一個比較小的氣泡，裡面包裹著樹木和花園。「他們就是靠它獲取氧氣的，」男孩說，「他們種植農作物、養雞，還有其他各種東西。那裡就像一個完美的世界。我希望我能到那裡去！」男孩聲音里的渴求是那麼強烈，馬特不禁把目光從屏幕上轉移過來看著他。

除非你不是實驗的一部分，馬特心想，但沒有大聲說出來。

「你不能在沒有他陪伴的情況下就到這裏來。」安吉拉博士訓斥他，「不過這是誰呀？啊！父親晚飯時告訴過我。您一定是新的帕特隆！」她像歡迎皇室成員一樣鞠躬。

馬特暗暗發誓，要帶給她這一切。

「你自便。」馬特對這個男孩優雅的餐桌禮儀感到很吃驚。他本以為臭蟲會像姆本吉尼那樣，但是，當然，臭蟲有正常的智商，而且比正常更高點。「你整天都在做什麼？」馬特問。

安吉拉博士把圖像從空間站的一端移到另一端。

阿爾·比舒帶路走向天文台，除了他極力想要表現出權威之外，他看上去依然是一個綁著皮帶的小男孩。呆瓜們像遛狗一樣跟著他，馬特拚命忍住不讓自己笑出來。他覺得任何一絲一毫的玩笑都會讓這個男孩子暴怒。

「很好，」馬特警惕地說，阿爾·比舒態度的轉變讓他放鬆了戒備，「你喜歡曲奇餅嗎？」

這時，呆瓜們已經戒備，走上來抓住胡言亂語的男孩，用皮帶綁住他，然後扛著他走下樓梯，來到外面的停車場。馬特跟了過去，還有安吉拉博士。「很抱歉，」馬特說，「我以為他會安分守己呢。」

臭蟲是一個更難處理的問題。有一回，他被洗得乾乾淨淨，指甲也都剪短了，馬特去看他。呆瓜們分別站在兩旁，用兩條皮帶捆著他，他就像一隻大型猛犬偶爾受到控制一樣。男孩的腿被皮帶綁著，只能小步走，而不能跑。呆瓜們把他按進一張椅子里，面朝馬特。

在它旁邊，還有一個同樣令人矚目的建築物，它的外形就像一個顛倒的數字「7」。較短的截面高聳入天，至少有一百英尺，頂部有一個太陽能望遠鏡。較長的截面跟地面形成一個斜角，阿爾·比舒說，地下還延伸了一千英尺。「有一次，里瓦斯醫生讓我進去看，但那裡很難受，又黑又熱，只有呆瓜在裏面工作。九九藏書」

「我給你看最近的照片吧。」說著，她在屏幕上輕輕一敲，便出現了……馬特不知道自己看到的究竟是什麼。他看見一片懸浮在黑色空間里的摩天大樓。燈光反射著紅色的牆壁，整個樓群被包裹在一個乾淨材料做成的氣泡里。一架飛船凍結在兩棟大樓之間。

沒人給她唱過搖籃曲，也沒人把她舒服地裹進被窩裡。當她做噩夢時，沒有人來抱她。她的確會做噩夢。馬特聽見她總在半夜尖叫，但她不告訴他自己的夢。她從沒玩過捉迷藏，儘管她經常得躲開臭蟲。某種程度上，她跟馬特小時候一樣孤立。不同的是，她沒有塞麗亞給她講故事，也沒有塔姆林帶她去探險。而且，她也沒有瑪利亞。

「里瓦斯醫生很忙，安吉拉博士。」臭蟲莊重地說。

「還有什麼我沒見過的，」女人說，「只要你喜歡，隨時都可以回來。」說完她就走了。呆瓜們把男孩安置在後座，然後兩個呆瓜分別坐在他的兩邊。馬特一看就明白了，恐怕只能由他親自來開活動艙了。不過幸好，他很細心地聽過男孩的指導。

阿爾·比舒聳聳肩：「我不記得。」

令馬特驚訝的是，他們竟來到一個藏在籬笆後面的飛船停泊場，那裡至少停著一打小飛船。臭蟲走向其中一架，打開艙門。「去天文台有一段很長的路呢。」他解釋道。

男孩把活動艙停在停機坪的磁鐵上，馬特感到磁鐵把他們拉了下去。

「培養你的想象力啊，鍛煉你的大腦。」

聽起來像是一場正常的遠足，除了皮帶，和蹣跚的走路。難道這個男孩大部分時間都戴著這些東西嗎？「你喜歡里瓦斯醫生嗎？」

「兔子才不|穿衣服呢，」她輕蔑地說，「它們也不吃提子麵包。那本書太蠢了，我討厭它。」

「里瓦斯醫生說你很聰明，可你的表現一點兒都不像。」馬特把點心碟子稍微移近一點兒。

「我會給你帶一些空間站的照片，然後我們好好聊聊在那裡的生活吧。」馬特說。他緊張得發抖。他從沒見過別人這麼徹底地失控。

「記住，不許發脾氣。」他們走進花園裡，馬特又警告了一次，不過他根本不需要擔心。阿爾·比舒一來到外面就手舞足蹈，最後才安靜下來，用比較穩定的速度走路。呆瓜們握著皮帶，嚴肅地跟在後面。

「你去死！」臭蟲說。

他們抵達籬笆後面的小停機坪時，臭蟲還在聲嘶力竭地尖叫。「等你恢復好，我們再重新來過吧。」馬特竭力保持冷靜。不過不是現在，他想。

一個穿白大褂的女人匆忙從辦公室里走出來：「我父親呢？」

「那是一顆星球嗎？」他問。

「我去叫西恩富戈斯來開九九藏書。」馬特說。

大樓很暗，只有電腦發出的光，而且裏面暖烘烘的。「你得讓天文台保持跟外面一樣的溫度，」臭蟲說，「不然的話，它們就不能好好工作了。冬天的時候，天文學家得穿著厚厚的外套。」

活動艙順從地沿路前進，馬特的心臟也恢復到正常節拍。首先，他很吃驚，一個七歲孩子居然能駕駛飛船。阿爾·比舒的確很聰明——他能如數家珍地講望遠鏡和電腦，就像里森講兔子解剖一樣。他們都是模仿里瓦斯醫生的。馬特不快地想起自己的成長曆程。七歲時，他感興趣的東西是野餐和塞麗亞的美食。這些東西對大腦發育毫無用處。

「我們可以去散散步。」

「他們是我們的兄弟姐妹嗎？」臭蟲說。

「所以，意思是，你是我的兄弟？」阿爾·比舒說。

「我不管，我就要看。」

「你喜歡曲奇餅嗎？」現在，馬特對這個愁眉不展、激動不已的男孩說。

「地球也是一個好地方啊。」馬特說。

「我們現在沒在觀測。」安吉拉博士說。

他發現阿爾·比舒一旦有了自主權，就會變得比較友好。權力是這個男孩渴求的東西，跟阿爾·帕特隆窮盡一生的渴求一樣。

實驗室助手們站在一排機器前，調整望遠鏡的焦點和運行。安吉拉博士解釋著每一個動作，但馬特很難記住她說的東西。一切聽起來都那麼新奇，那麼陌生，五個字裏面，他只能理解一個。她一直在講方位角、星體反照率等一些很奇怪的東西。大部分時候，他只是在讚歎那些設備的規模。過了一陣子，安吉拉博士有點同情他，便給他看大望遠鏡拍的照片。

「我來帶他參觀。」臭蟲拒絕道。

「阿爾·帕特隆的父親活在一百五十年以前，」馬特說，「某種程度上，他也是我們的父親。我們也有一個家庭，只是他們在我們出現之前就死了。很奇怪。有時候我總覺得，好像在某個抽屜背面藏著一個老照相機似的。你見過阿爾·帕特隆嗎？」

「一點兒也不打擾。見到您是我的榮幸，」安吉拉博士和藹地說，「您要到處轉轉嗎？」

「你肯定是里瓦斯醫生的女兒，」馬特說，「希望我們沒有打擾你工作。」

阿爾·比舒一動不動地坐了一會兒之後，一個驚人的轉變出現在他身上。他放鬆身體，像一個正常的孩子只想交朋友那樣笑了。「我覺得自己剛剛表現得跟一隻火雞似的，」他抱歉地說，「你說得對，讓我們重新開始吧。」

米拉索推著手推車進來，上面有曲奇餅、芝士切片、草莓和牛奶。那一瞬間，馬特怔住了，這次會面跟他當時第一次見阿爾·帕特隆的情景是那麼相似。

「我要ｒeａｄ•９９ｃsw•coｍ殺了你！」小男孩刺耳地嚷嚷，被呆瓜從艙里抬下來。

那時候，馬特身心嚴重受創，根本講不出話，可是他本能地喜歡那位老人。他的一切都好，眼睛的顏色，手的形狀，還有他的聲音。馬特朝這位毒品大王走過去，沒有絲毫猶豫。阿爾·帕特隆嚴肅地問他，喜不喜歡曲奇餅。

馬特發現她對一些正常的東西驚異萬分，而對應該注意的東西卻視若無睹。他跟她講《彼得兔》，竟被她嘲笑。

臭蟲的熱情改變了他的臉，馬特想，他究竟過著一種什麼樣的童年啊，被關在只有呆瓜為伴的育嬰室里？難怪他會這麼不正常。但是，這是能夠改變的。他命令呆瓜解開臭蟲身上的束縛帶。

「這又不是真的，」馬特解釋道，「你要假裝你是一隻兔子，想象一下被一個農夫追捕是什麼滋味，他還想把你做成餡餅呢。」

小女孩認真考慮了一下大腦需不需要鍛煉，然後得出結論：「還是撒謊。里瓦斯醫生說，科學家總是講真話的。」

「我為什麼要那麼做？」里森說。

「不，不是！地球很差勁！每個人都恨我。在那裡……」臭蟲伸手要去摸屏幕，卻被安吉拉博士急忙拉住。「住手，你這個大便腦袋！」男孩尖叫起來，「那裡有真正的科學家，不像你這種假貨！他們會要我的。我知道他們會的。總有一天，我要去那裡。等我做到了，我就把這個地方全燒掉，你也跟著一起！放開我！」

「等你一死，我就取代你的位置。」臭蟲歡欣鼓舞地說。

「殺了你……」阿爾·比舒被關進育嬰室時，還傳來他的小聲嚷嚷。馬特走進自己的房間，放了一張唱片，霍夫哈涅斯的《上帝創造了大鯨魚》。雖然大鯨魚本身已經消失，只在音樂里留下它們聲音的迴響，但高漲的音樂力量依然撫慰他。他渴望自我的迷失，他渴望消失在一個完美的世界，那裡井然有序、美麗動人。

不知怎的，馬特覺得他跟臭蟲之間好像豎著一道窗格玻璃。男孩說的東西都很合理，但那只是語言而已，跟說這些話的那個人沒有任何聯繫。臭蟲只是在說一些他認為馬特想聽的話而已。

「你們去哪裡散步？」

馬特爬進去，希望他沒有做錯。阿爾·比舒變得這麼高興，他不想掃了他的興。

道路逐漸拓寬成一片寬廣的平原，上面點綴著牧豆樹、絲蘭和仙人掌。小型天文台隨處散落，曾擁有它們的天文學家都已經被阿爾·帕特隆趕走了。牧豆樹圍著建築物生長，幾乎看不到牆壁。圓屋頂落滿了灰塵和鳥屎的塊狀物。越過這些小型天文台，隱隱約約有一個巨大的白色圓屋頂，那個世界上最大的天文台。馬特記得，那裡https://read.99csw.com有一個望遠鏡可以看遍整個宇宙，連自己的後頸背也能看到。

馬特迴避了這個想法：「不盡然。那些雕像是呆瓜孩子的複製品，沒有本人的照片。像我們這種人，必須自己組建家庭。」

「首先，你要解開磁鐵，」臭蟲邊解釋邊按下一個綠色的按鈕，活動艙突然傾斜向上，馬特頓時屏住了呼吸。「不要緊的，我們離地面不過十英尺，」臭蟲說，「現在，你要按下啟動按鈕，然後控制這個方向盤就好了。回來時我會讓你試一試的。」

「到處都去，」男孩茫然地說，「我喜歡去天文台。里瓦斯醫生的孩子是天文學家——噢，有兩個是。最大的兒子是一隻蟲子——抱歉——一個呆瓜。他們有時還讓我看望遠鏡。」

「應該是吧。」馬特不情願地說，他考慮了一會兒，「我覺得，人類有組建家庭的天性。你不斷尋找，直到你找到一個母親、一個父親、一個姐妹、一個兄弟。他們不需要跟你有血緣關係，他們只需要愛你。然後，當你找到了他們，就不需要再尋尋覓覓了。」

「當然，」臭蟲說，「我也喜歡牛奶，還有草莓和芝士。你真好，邀請我一起吃午餐。」

她走到一台電腦旁，把圖像放大，感覺就像朝一座城市俯衝下去似的。你離建築物越來越近，越來越近，直到你再也注意不到那個環繞四周的氣泡。窗戶和人行道出現了。現在，馬特看見一個人正穿過一條連接另一棟大樓的乾淨管道。他還看見一扇窗口旁邊站著一個女人，旁邊還有一盆盆栽。

但絕不是阿爾·比舒所渴望的天蝎星。

然後，里森便跟他講起里瓦斯醫生的實驗兔子。她似乎沒有任何不安，無論是他實驗后殺死它們，還是讓她看解剖。她知道各個器官的名稱，也知道骨頭是怎麼連接在一起的。「當你切開它們的肚子時，」她說，「裏面全是生菜，根本沒有提子麵包。」馬特清楚她只是在模仿醫生。不過這也不足為奇，畢竟他是她所見過的唯一一個正常的成年人。只不過她沒有意識到，對他而言，她只是另一隻兔子而已。

「可以。」阿爾·比舒說。

「你跟著我，還有，別用你的手碰電腦，」她說，「上次你來過之後，我們花了好幾個星期才修復。」

「我做什麼？」阿爾·比舒看著遠方，努力回憶，「有時里瓦斯醫生會教我一些東西，有時我們去散步。我還看很多電視節目。」

「當然。他就像一個父親。或者說，是我所認為的父親。跟你一樣，我對家庭沒什麼概念。」

「我比你聰明多了，蟑螂臉。我是這個地方的老大。」

「這是我們的空間站，」臭蟲說，「放大，安吉拉博士。我要看看那裡的人。」