「真是個漢子！它看起來就像喝了一整個晚上酒。」查丘說。

「好好好，我是一個超級大騙子，」查丘說，「來呀，你是不是想打我？可以讓你好受點？」

「派對就是你敢泄露一個字就不會邀請你參加的東西。」馬特說。

一小排楊樹提供了樹蔭，風吹過葉子，颳起一陣乾燥活潑的聲響。

派對的準備工作進行得如火如荼。整整一天，馬特不讓男孩子們待在莊園里，以免毀了這個驚喜。他在馬廄里向他們展示了安全馬，並告訴他們可以隨便騎。他們都著了迷，圍著這隻動物轉，還拍打它光滑的皮膚。「要是站在一匹真馬後面的話，你就不能那麼做，菲德里托，」馬特說，「它會把你的內臟都踢出來的。」

馬特頓時被一股憂傷席捲，渾身顫抖起來。塔姆林並不像塞麗亞所以為的那樣忠於謀殺。他被殺，無疑是被阿爾·帕特隆用一把槍對準他的頭，扣動扳機。這種無意識的強迫症就跟西恩富戈斯一樣，他無法反抗一個直接命令，無法逃離這個國家，也無法安撫一個小女孩。馬特想象著塔姆林端起那杯致命的酒，明知後果，卻還得喝下去。

「所以，就是這些王八蛋抓了我爸爸，」查丘說，「他們還抓走了敦敦的父母和菲德里托的奶奶。」

「我們去別的地方吧。」菲德里托尖聲喊道。達夫特·唐納德換進駕駛座，帶他們朝阿左山脈開去。他們離開罌粟種植場，開進一條久未翻修的路。路面被夏雨沖刷出一個個的洞，還躺著許多從山腰滾下來的岩石。過了一會兒，他們轉了一個彎，停下車子。

「我才不傻，」菲德里托說，「我很難過，因為你說謊。」

「哇哦。」菲德里托說完，便安靜下來。風一陣一陣地拂過這個小山谷，吹皺了池塘的水面，讓葉子們發出激動不安的聲音。過了一會兒，它消停了，小男孩便說：「我真希望我知道它們對我說了些什麼。」

「這是一匹安全馬。它們——被控制了。」

「他們沒法躲開。」馬特說。

一隻髒兮兮的長尾巴棕色動https://read.99csw.com物突然站起來，沖他們抽|動自己的長鼻子。敦敦伸手去撿石塊，馬特卻按住他的手：「那是一隻長鼻浣熊。它們不會傷害人的。」

「還不是而已，」修女說，「你被賦予了龐大的權力，那些比你強悍的人都臣服於它的魅力。想一想，我也曾作為一名奴隸站在暴君的戰車裡，對他耳語，『記住，你，也只是個凡人』。」

敦敦繼續往前開。他們經過更多工人身邊，工人們正彎腰割鴉片種殼。每隔三塊罌粟田就有一塊休耕地，而第十塊田則種滿小苗，正由孩子們照料著。敦敦停車觀察他們。「我以為浮游生物工廠已經很糟糕了，」他說，「他們，呃，他們長大后，是不是要到其他田裡幹活？」

阿提米謝修女渾身顫抖，馬特發現她其實很害怕。他想起自己第一次聯絡桑塔克拉拉修女院時，她有多緊張，還有她對埃斯帕蘭莎顯而易見的敬畏。然而在這裏，她冒著生命危險，說出這些她認為正確的道理。馬特只要把這些話傳達給西恩富戈斯，這個修女就可以到罌粟田下面跟貝爾特倫少校相會了。他有這樣的權力。西恩富戈斯肯定不想這麼做，但他無力反抗一個直接的命令。阿爾·帕特隆已經下達過許多這類命令了。

「是晶元。」敦敦總結道，保鏢點點頭。

「我敢，是因為我侍奉上帝，而不是這個世界的統治者。我在教堂祈禱時，就一直在想阿爾·帕特隆。一個原本相當正派的小男孩，怎麼會以殺死這麼多人來結束自己的一生呢？我也在想，你是否強大到足以避免他的命運？西恩富戈斯跟我講了你的派對。你已經意識到，自己可以為所欲為。你甚至有一個克隆人。」

「什麼派對？」小女孩問。

「但我不一樣！」馬特感到自己的臉綳得緊緊的，一股熱流在皮膚下翻湧。

馬特知道他們在做什麼。他們想用更加離譜的故事來驅走他的悲傷。等他們全講完時，馬特的悲痛已經消失在一連串挖苦的玩笑里了。達夫特·唐納德在黃read.99csw.com色便簽上寫道：你有一群好朋友。馬特默默地表示贊成。

鬧夠了以後，他們便開始消滅紙杯蛋糕和橘子。菲德里托靠著馬特說：「塔姆林以前經常講什麼？」

接著，他們坐進希特勒的汽車裡兜風。馬特先開了一會兒，然後達夫特·唐納德教敦敦開車。敦敦天生就擅長機械，他駕著這台機器，彷彿自己就是它的一部分。很快，他就以馬特從來不敢嘗試的速度快速轉彎，達夫特·唐納德開懷大笑，拍著手掌，彷彿大家正在飛翔。突然，他們來到一個彎道，差點撞上一群身穿棕色連衣褲、頭戴軟帽的人。敦敦猛踩剎車。

到了早上，就跟醫生預測的一樣，里森對夜驚毫無印象。她拖著腳步走進宴會廳，馬特發現她看起來特別虛弱。阿提米謝修女把她抱到一張椅子上，還給她端了一碗燕麥粥。米拉索在食品推車旁耐心地等候。

「啊，上帝啊！這裏真棒！」敦敦說。他們從車裡出來，置身於一個小山谷里。一條小溪從中間流淌而過，繞著鵝卵石發出潺潺的水聲，蜿蜒的溪水灌進一個個水窪，上面漂浮著褐色的落葉。水黽在水面上滑過，把鑽石般的片片光亮投射到底下的沙子上。沿岸盛開著岩石雛菊和沙漠之星，還長著許多胡椒草。菲德里托摘下不少胡椒草，放進嘴裏嚼。

「對呀，他的快樂時光一去不復返了！」敦敦說，「后，後來，我們逃跑了，小月、法拉考和我把看守鎖在他們的營房裡，用鹽袋堵住所有的出口。他們在裏面待了一個星期，只能喝廁所里的水。」

「我們會坐在楊樹下，就像現在這樣，那些葉子也發出這麼活潑的聲響，」馬特說，「我說那些樹像在說話一樣，塔姆林就說，霍比印度人相信楊樹是會聊天的，只不過它們發出的聲音是霍比神的語言。如果你仔細聽，並且夠聰明，就會明白它們要你做什麼了。」

馬特低頭看著自己的手：「他們大多數活不了那麼久。我已經改善他們的伙食了，但大量晶元的植入抑制了他們的成ｒead•９9cｓw.ｃom長。」

查丘別開了頭。馬特知道他想起了白骨場，那是他不願回想的東西。這個男孩沒有喝蘇打水，而是用溪水解渴。

「他就像，像你爸爸。」敦敦回憶道，「他現在在哪裡？」

「可憐的動物，」查丘輕輕撫摸著這隻動物的鼻子，「我記得你跟看守們講過把晶元放進馬腦。你說這是件好事，因為馬不聰明。」

「他怎麼做到的？」查丘問。他已經習慣了這個保鏢的交流方式，並且跟奧迭戈先生一樣感到自在。

「瑪利亞跟我講過米拉索。」修女邊說邊往一片麵包上抹黃油。

馬特覺得這裏應該離綠洲不遠了。他從來沒跟男孩們提過那個地方，他猜達夫特·唐納德也不知道那個地方。他不願泄露它的存在，因為那是他跟塔姆林之間的秘密。那個男人的精神依然以某種方式在那裡存在著。唯一一個不會打擾這種存在的人，就是瑪利亞。

男孩們都去睡覺了，只有馬特醒著，所以整個宴會廳都是他們三個的。這天將會很熱，沙漠終於認為春天該結束了，一股熱霾懸在花園上空，微微閃著光。小鳥飛來飛去，穿梭在草坪洒水器噴出來的水霧裡。

小溪旁邊有一塊光滑平坦的岩石，達夫特·唐納德就在這裏打開他帶來的野餐籃。他拿出三明治、紙杯蛋糕、橘子和幾瓶草莓蘇打水。「我記得這個！」菲德里托抓起一個瓶子說，「我們從浮游生物工廠逃出來的時候，喝的就是這個。」

修女惶恐地笑了笑：「我可沒那麼瘋狂。你還年輕，還能改變。現在，我已經說完想說的話了，我的帕特隆，希望我們還是朋友。」

「那不是我做的！」馬特嚷道。

他低下頭，開始啜泣。他無法止住自己的淚水。這就像里森的夜驚症一樣，只不過他知道自己正在幹什麼。查丘和敦敦伸手環住他，菲德里托抬頭看著他，臉上近乎恐慌。「求你別哭了，」他說，「你的爸爸是個了不起的英雄。英雄嘛，嗯，他們總是活不長。但是他們很和藹可親，我們都很敬佩他們。」

「你聽見那些葉子了嗎？塔姆林read.99csw.com說過——」馬特一下子打住了。他沒想到自己會談起塔姆林。

「那他為什麼喝呢？」查丘問。

「嗬！嗬！嗬！可卡因！」菲德里託大聲尖叫，高興得發狂。

小男孩別出心裁的安慰對馬特起了作用。他顫抖著用衣袖擦了擦臉：「好了，菲德里托。塔姆林是一個英雄，我會記住的。」

「這不是真馬嗎？」敦敦問，馬特為自己提起這個話題而感到難受。

達夫特·唐納德想了一會兒，才回答：我想，應該是阿爾·帕特隆跟他討論葬禮時，對他直接下了命令。塔姆林無法反抗。

「嘿，我們有時都忘了，還記得喬治吃晚飯時把麵包屑揉成一團嗎？」查丘喚起了大家對浮游生物工廠那個虐待狂看守的記憶。

這時，敦敦、查丘和菲德里托終於爬下床，正胃口大開地嗅著米拉索的小推車上的食物。

我也去了葬禮。塔姆林叫我別喝酒。

「忍一忍。」阿提米謝修女說。

「他們沒有抓我奶奶！」小男孩嚷道，「她在加利福尼亞呢，住在一個橘子果園裡。她有一座小房子，她還種玉米，拿到集市上賣。」

「你怎麼膽敢跟我說這樣的話！」

「我知道你說過，但至於究竟有沒有什麼好擔心的，我就不確定了。」

「真見鬼，是啊，」敦敦回應道，「他給我們上課，叫我們不能有不正常的想法。他邊說邊把麵包屑揉成一團，等揉成一大塊時，便扔進自己，的，的嘴裏。」

「噢！我很抱歉！」大男孩說。

「我並不生氣，」他這麼說，儘管事實上，他有一點生氣，「我倒是覺得，你能對付玻璃眼達本瓦。」

工人們腳后揚起一片塵土，消失在視野中。敦敦、查丘和菲德里托一臉驚愕。「他們簡直像機器人一樣，」查丘說，「車子快撞到他們時，他們竟然不避開。」

「好吧！好吧！你奶奶在加利福尼亞，」查丘說，「別傻了。」

達夫特·唐納德又接著寫：他是我的朋友。他救了我。

馬特說「是」。

「也就是說，呃，它們的腦子裡有晶元。」

「對，不是。但你難道沒有看read.99csw.com見擺在你面前的強大誘惑嗎？永遠活著，應有盡有。而正是這一點，挖空了阿爾·帕特隆的靈魂。」

一個農場巡邏員追上來點了點他的帽子。「帶這個小夥子兜風是吧，我的帕特隆？很高興見到您。」他回過頭，朝呆瓜們大吼一聲，「走快點！」他們立刻以兩倍的速度小跑，很快，馬路就被清空了。「噢，我最好跟在他們後面，免得他們糟蹋了農田。」他又點了點帽子，馬特生硬地點點頭。

「看起來像一隻大老鼠。」敦敦摩挲著石頭說。那隻動物琢磨出自己不喜歡這些客人，便搖搖擺擺地邁開步子走了。它毛髮凌亂，尾巴還被啃過。走著走著，它停下來狠狠地撓了一陣屁股，才又繼續向前。

「因為你是阿爾·帕特隆的再生。」

達夫特·唐納德在他的黃色便簽本上寫道：汽車不能再往前開了，我們走路，前面有很不錯的野餐點。

「那時我還不懂這是怎麼回事。」馬特說。他又向他們展示了農場巡邏隊的真馬，男孩們立刻急切地想騎上去。馬特答應他們讓西恩富戈斯來教。

「那是……一個農場巡邏員嗎？」菲德里托問，眼睛睜得大大的。

「我不喜歡燕麥粥。」里森說。

「你同情她，這是好事，但不能再越界了。」阿提米謝修女咬了一小口麵包，還舔了舔手指上的黃油。

「我也是，」馬特說，「我也是。」

達夫特·唐納德趕在馬特回答之前，在黃色便簽上潦草地寫下：他在阿爾·帕特隆的葬禮上。

「她用不著擔心，我已經跟她單獨談過，也告訴過她了。」馬特說。

「只是不巧，一隻蟑螂爬到了桌子上，他把它連同其他麵包屑一起嚼了，」查丘歡呼道，「嗬！嗬！嗬！可卡因！全吐了一桌。太精彩了！」

「你不能認為米拉索是一個……一個女朋友。」馬特結結巴巴地說。

馬特簡直氣壞了，一時間說不出話來：「你肯定跟西恩富戈斯聊過。為什麼每個人都認為我是一個怪物呢？」

她伸出一隻手。猶豫了一會兒之後，馬特握住了它。「朋友。」他發現里森一直在很認真地聽他們的對話。