馬特繼續往前騎，來到那條通往山脈的枯河。他下了馬，把馬牽到一片懸崖的陰影處，綁在一個木水槽邊。他用一個生鏽的舊水泵把水槽注滿水，那匹馬立刻急切地開始喝。「我幾個小時后就回來。」男孩告訴它，並用手撓著它下巴的一個敏感點，他發現馬匹都喜歡這樣。

馬特告訴他里瓦斯醫生的事，還有臭蟲和里森的事：「我喜歡里森，雖然她總是很討人厭。西恩富戈斯也喜歡她。我想你應該認識西恩富戈斯。」馬特講到自己失去了查丘的友誼。他還描繪了阿爾·帕特隆有時候好像在他的腦子裡，告訴他該做什麼。

「別耽擱太久，」阿提米謝修女提醒道，「越晚就越難修復友情。」

奇怪的是，鴉片王國里竟然有一個呆瓜窩棚這樣的膿瘡。完全沒有必要這樣啊，可是，阿爾·帕特隆讓自己的奴隸住在這樣的地方，還讓他們吃浮游生物球，卻不覺得有任何不妥。就如西恩富戈斯所說，他是個意外的生態學家。要是他對這個國家投入更多精力的話，可能它已經跟世界其他地方一樣變質了吧。

「我不會讓你殺死四十個呆瓜的！」馬特爆發了，「整個實驗的目的是拯救他們呀，上帝！你們已經屠殺了多少人？」

馬特痛心地想起在定位流程里，他們已經被植入了晶元。他不知道里瓦斯醫生是怎麼操作的。他是不是先用安眠藥把他們放倒？還是說，他謊稱他們需要注射疫苗？一想到醫生，馬特便決定先去問問阿左的這一位，他打算如何治愈呆瓜。

「回你應該去的地方，」馬特說，「你已經有一個塞滿僕人和財寶的墳墓供你享受了。」

「什麼類型的工作呢？」馬特很懷疑地問。

很久以前，海灣的範圍往北延展得更遠，水裡一片生機勃勃。大鯨魚曾把這裏當作育嬰地。而現在，鯨魚們全死了，它們的屍骨堆在了浮游生物工廠附近的大坑裡。

「那是個科學術語，用於科學家終止實驗動物的生命。手術之後，我就把呆瓜的腦子取出來，均勻地分開，以便評估晶元的數量。」醫生應該去分享蛤蜊濃湯食譜，而不是說一堆這樣的話。

「那是一種估計而已，」西恩富戈斯說，「由於你給呆瓜吃得好，讓他們休息的時間也更長，他們的壽命期望值延長了。以前我們有穩定的貨源，所以並不用操心維護的事。一個植入最大量晶元的呆瓜，最多能活六個月。」

一個護士立刻引馬特來到一間辦公九九藏書室，還給他端來冰茶。「金姆醫生做完手術馬上就來見您。」她告訴他。馬特有點驚訝，但也很高興。看樣子醫生已經開始著手治療了。

首領猛地抽出他的匕首，那閃電般的速度令馬特心生惶惑。他拿匕首清理自己的指甲。「人們遲早會開始想，為什麼沒人再見過門杜沙議員。他們會斷定，當然是玻璃眼，他佔領那些國家時，也一併殺了那些毒品大王。」

他繞過呆瓜窩棚，根據他以往的經驗，他知道那裡有多污穢。那將是他的下一個項目，建更好、更乾淨的房屋。在水質凈化工廠的旁邊，他看到一個個廢水池塘和臭氣熏天的陰霾形成的瘴氣。一條地下運河從科羅拉多河流過來，匯入加利福尼亞灣，裏面的水需要大面積凈化。河流已經嚴重污染，沒有任何東西能在裏面存活，除非是變異的可怕物種。只要你吃一口裡面的魚，嘴唇立刻就會起皰。

馬特一聽，連忙掉頭走了。他不知道究竟有多少屍體埋在這裏。假如運營一個農場需要一千名呆瓜，每個呆瓜只能活六個月，而這個農場已經存在了上百年……這個問題就像當初他學數學時遇到的題目一樣。答案是二十萬具屍體。這個數字是建立在只需要一千名呆瓜的基礎上，而真實的數字還要更大。

「那也是這個計劃的一部分，」西恩富戈斯和馬特正坐在廚房裡，在他們身後，那位前法餐廚師正在細心調配荷蘭辣醬油。一個呆瓜男孩正給綠豆夾抽絲。一個兩眼渾濁的女人正在用力擦地板。她把提著的一個水桶放在身後，裙子都泡在肥皂水裡了。女人後面跟著一個男人，他拿著一大塊海綿，在第二個桶里沖洗。

馬特目送足球運動員、馬戲團表演者、競技騎手、摔跤手和音樂家登上飛船，前往離開鴉片王國的列車。「看著他們離開，你倒是一點兒也不惋惜啊。」西恩富戈斯觀察道。

「如果沒有人成功，那麼非法入侵者的潮流就會消退，」西恩富戈斯說，「我們需要一些成功的故事去刺|激其他人的慾望。阿茲特蘭和聯合國的政府都同意這一點。」

他本該回大莊園去看書，去回答那些沒收到貨的毒販們的瘋狂呼叫。但天氣實在太好了。他的馬鞍上掛著一瓶水——西恩富戈斯堅持要他無論去哪都得帶上——還有一份打包的午餐。馬特調轉馬頭，朝阿左山脈騎去。

他走進醫院，口袋裡揣著哮喘吸入劑，以防自己被空氣影響。可這一次，他發九*九*藏*書現這裏的空氣變得清新，味道好聞了。顯然，菲奧娜當值時並沒有把這個地方維護好。就連頑固的藤蔓也被連根拔起，地上鋪滿了沙礫。雖然不太好看，但至少你不用再提心弔膽地擔心被荊棘刺到鞋子。

「不了，謝謝，」馬特說，「那個呆瓜做完手術后，你為什麼不讓他養好傷后重新回去工作？為什麼你要殺了他？」

但馬特還在為自己遭到拋棄而痛苦不堪，便說：「我有工作要做。」

「刺在腳底板上。」首領說。

要注意那高高的懸崖，孩子。他們把東西擋在外面。馬特不明白這些話是什麼意思。他思索著這些話是不是以前跟塔姆林來這裏時他說過的。他又安靜地坐了一會兒，那個聲音卻再也沒響過。

「我跟他們說過這次完全是個孩子派對，所以阿拉克蘭家族的大人都離得遠遠的。」

金姆醫生笑了，這個笑容跟里瓦斯醫生向門外漢解釋科學時的笑容一樣溫和：「我們得收集數據呀，我的帕特隆。如果我們的結果無據可查，其他科學家會認為我們的研究是沒有價值的。一個普通的實驗寫成報告發表之前，至少需要四十隻實驗動物。」

「不會太劇烈的，她肯定能輕鬆勝任。」西恩富戈斯攤開自己的雙手，好像表示自己沒有藏著任何武器。

西恩富戈斯笑了：「他有上百個女兒呢，他可沒空管她。」

「很榮幸再見到您，我的帕特隆。」金姆醫生邊說邊走進辦公室。他就是治療里森夜驚症的那位醫生。他走起路來帶著一種運動員的優雅，當他握住馬特的手時，男孩感受到他的緊握之中有一股克制的力量。

「也是我的榮幸，」馬特很正式地說，「護士說你剛才在手術室，你已經找到移除晶元的辦法了嗎？」

不在這裏，一個聲音突然響起，馬特一下子跳了起來。他不確定那究竟是真實的聲音還是幻覺。「什麼不在這裏？」他小心翼翼地問。

「那我們該拿那些醫生、護士怎麼辦？他們現在肯定知道發生了什麼事。」

一小群沙丘鶴伸著脖子漂在池塘的遠端，其他鶴則盤旋在天上，發出高亢甜蜜的叫聲。塔姆林說，它們以前會從西伯利亞一路飛到這裏過冬，等到春天一來，它們又飛回去。但阿爾·帕特隆把它們囚住，所以它們再也不遷徙了。第一個夏天對它們來說肯定是地獄，塔姆林這樣說。但是這些鳥適應了新環境，就像那些獅子一樣。

「要不然他們就堆積如山了，」首ｈttｐｓ://ｒead•99csw.coｍ領解釋道，「用不著餵養超出我們所需要的用量啊，而且聯合國和阿茲特蘭都不希望人滿為患。他們跟鴉片大王們原來簽署的條款明說了，只能允許一定數量的人穿過麻藥聯盟。」

「我們還是能用那個術語，」金姆醫生說，「不過說真的，他確實只有實驗鼠一樣的智商。」醫生按了按鈴，一個呆瓜便帶著托盤出現了，上面放著茶和米果，「我看您已經有喝的了，我的帕特隆，不過您應該試試我的綠茶。這是從韓國進口的，有一種很細膩的熟櫻桃的風味。」

塞麗亞走進來，提著一籃子蔬菜，那是她親自從溫室里摘的。她拿出生菜、芹菜和香蔥，放在桌子上。「您要不要來點兒沙拉做晚餐，我的帕特隆？」她問，「或者烤茄子配番茄？」

「我知道了。」他說。

馬特的聲音已經變了，那聲音里有一種不可違抗的力量。金姆醫生頓時臉色蒼白。那是阿爾·帕特隆的聲音，充滿了極端暴力的潛能。「我會照您說的去做的，」醫生唯唯諾諾地說，「我會轉告其他醫護人員的。」

「很腐敗，」首領幫他說完那句話，「現在，你知道那些政府部門都是怎麼做事的了吧？一點兒也不比阿爾·帕特隆遜色。」

「我成為新的鴉片之王了，」馬特告訴塔姆林，「我想，這不是你期望的吧？我敢保證不是。現在，大家都對我不同了。塞麗亞叫我帕特隆，再也不跟我一起吃飯了。」能談談話真好，即便他的朋友無法回答。

「他們哪兒也去不了。」西恩富戈斯把匕首塞進袖子里的護套里。

「一個工人植入的晶元越少，就活得越久。而有些人，例如歐賽維奧，壽命基本上跟正常人一樣。我自己的話，親愛的，」西恩富戈斯對塞麗亞說，「我要一份大牛排作為晚餐，還有讓蔬菜見鬼去吧。」

「我一點兒也不惋惜。他們在這裏待得越久，就會發現越多的秘密。」馬特說。

「她可算不上一名該死的護士！她是個騙子！」馬特一定要讓西恩富戈斯把她抓住，關起來，假如鴉片王國里有監獄這種地方的話，「我必須說得明白一點，金姆醫生，不許你再犧牲任何呆瓜。你要研究他們，並把他們治好。我要儘快看到結果。」

「那梵妮呢？難道玻璃眼不擔心她嗎？」

「我不想再聽你說話了。」男孩回到大莊園，拚命地彈鋼琴，直到一道閃亮的音樂簾幕擋在他跟那個聲音之間，他才停住。然後，他便去找西恩富戈斯read.99csw.com。

吃完飯，首領和馬特出門去上騎馬課。馬特學得激|情澎湃，騎馬天賦顯露無遺，這是預料中的事，畢竟阿爾·帕特隆是一個那麼傳奇的騎手。他們騎到了兵工廠，西恩富戈斯在那裡發現自己有工作得做。「你可以自己回大莊園，我的帕特隆，」他說，「你已經不需要保姆了。當然你也可以留下來觀看，我們正要處理一批農田上的過期呆瓜。」

「只有五個。」醫生說。緊接著，他似乎才想起自己正在跟鴉片之王爭辯，而不僅僅是一個少年。「我以為您已經批准了呀，里瓦斯醫生說……」

「只有一部分進展而已，」醫生說，「現在說結果還太早，我很抱歉。」

「但你已經有成功的例子了。」馬特堅持地說。

世界其他地方已經變成上帝的煙灰缸了。森林被砍光了，動物被過度獵殺而絕種，土壤中了毒，水質都污染了。上帝終於厭倦了這群不聽話的孩子，正在進行掃除計劃。

「要不然，給她一份別的工作？孤立一點兒的，不會讓她把事情搞砸的？」

首領答應了。馬特雖然很確定這裏面肯定有蹊蹺，但他還是同意了。「還有一件事，金姆醫生說他用的呆瓜是快過期的，」男孩說，「你以前也用過這個詞，那是什麼意思？」

石炭酸灌木和假紫荊樹圍成一道狹小的山谷，那裡的中心便是綠洲。他踏上綠洲時，一群小魚剛剛激起一片漣漪游開。「我回來了。」馬特對著無人之境宣佈道。他並不指望有人回答，當然也沒人回答，但他覺得這個地方並不荒涼。他坐在老葡萄藤架的陰影下，把地面的蝎子掃乾淨以後，開始吃午飯。

「別廢話，我做什麼你就吃什麼。」塞麗亞說。

一想起自己的朋友，他就唉聲嘆氣地沿著枯河走上去。他走到堵住小徑的大圓石時，謹慎地回頭看了看。身後一個人也沒有。而前面——他一翻過那個甜甜圈般的圓洞——就是另外一個世界了。自從他回鴉片王國的第一天之後，他便再也沒來過這裏。

男孩大步流星地走出了辦公室。你向他展示了威嚴，馬特腦子裡那個蒼老的聲音說，用一把利器夾住他的尾巴，對吧？我已經好多年沒享受這種樂趣了。

金姆醫生抹了抹臉：「相信我，他們已經接近有效期了。是菲奧娜護士核查的。」

「犧牲？」馬特一時想不通。我們究竟在聊什麼啊？一場pok–a–tok比賽嗎？

馬特邊等邊瀏覽著架子上的書，發現它們是按字母表排列的，自己之九九藏書前竟然沒發現。桌上有一個銀花瓶，裏面插著一束蘭花。這使他回想起大莊園和荒廢教堂之間的溫室。他已經好久沒去那兒了。廚房裡用的香料和蔬菜就是從那兒摘的，但對於孩童時期的他來說，最大的吸引力是那裡的花。

「你選吧，你做什麼都好吃。」馬特答道。他真希望她別這麼拘謹。接著他又對西恩富戈斯說：「你是怎麼查閱有效期限的？」

「我很懷疑他們是否相信這種話。」男孩說。最後一架載著音樂家的飛船也起飛了。他們迴避馬特，不去看他。

擁有一隻對他的聲音有反應的動物是多麼不一樣啊！蒼蠅停在它身上時，它會抖動皮膚；當它聞到感興趣的味道時，會抽|動鼻子發出哼哼聲。馬特已經下令，不許再給任何動物植入晶元，而那些已經受創的動物，則要妥善照顧，直到醫生找到治療方法。如果敦敦或查丘學騎真馬的時候掉下來，那就是他們自己的問題了。

「那麼短啊。」馬特自言自語道。

吃早餐時，馬特把昨晚發生的事告訴了阿提米謝修女、里森和菲德里托。「可憐的孩子啊，」修女說，「我要帶這兩個小的去看看他。你幹嗎不跟我們一起去呢？」

馬特屏住了呼吸。他自己的腳底板上就寫著一行字：阿拉克蘭家族的財產。他本來想把它抹去，可事情一件接著一件，他就給忘了。

「這實在是……」

查丘應該會喜歡看花吧？以後再說吧。經過昨晚的災難之後，馬特一想到和他們再見面，心裏就有些畏縮。

首領派保鏢去醫院把菲奧娜拖了出來。鴉片王國里沒有監獄，在一個所有人都受到控制的社會裡，並不需要那樣的東西。門倒是有鎖，但由於從來沒有盜賊，所以大部分鑰匙也丟了。「我可以把她弄成廢人。」西恩富戈斯猛拍自己的手，彷彿正在折斷一根樹枝。

「這麼說，還是有人成功的？」

他們很無趣啊，阿爾·帕特隆抱怨道，他們一點兒也不像這些提供娛樂的活人。

「不行！」馬特說。

「你在談論的可是一個人類個體。」

「也不是很多，」金姆醫生說，「我用一根磁針從一個樣品中取出了大約兩百個晶元，但遺留的數目實在太大了，跟原來沒有什麼區別。在樣品犧牲前，他的行為並沒有改變。」

「里瓦斯醫生早就自身難保了，他自己也快變成一隻實驗老鼠了！」馬特吼道，「你從哪裡弄到那些呆瓜的？是如何挑選他們的？」

「我不想讓她受虐待或者被殺，只要中立一點兒的就行。」