「不是風笛手，就是派珀。」前一晚來這的高個男人說道，「由他來決定要把你們怎麼辦，你們是否能留在這裏。」

派珀忽然轉身對吉普說：「還有你，你是怎麼做到的？」

「你們把他們從父母身邊搶走？」

「雖然沒有什麼可以往下探究的，」吉普說道，「但這畢竟不正常，是吧？所以我們應該能找出一些線索。他們可能……」

我告訴派珀神甫的事，但很顯然他已經聽說過她。「人人都說，她是個可怕的角色。我們能在議會之前把她拉攏過來就好了。」

派珀伸出手，這次朝吉普額前的烙印摸去。

歐文帶著他的人已經沿台階通道往回走了，三個人代替了他們，其中兩個女人一個男人，都穿著同樣的藍色制服。他們一言不發，護衛著我和吉普，領著我們穿過城市中央狹窄的道路。吉普不斷四處張望，我提醒自己他此前還從沒見過這個地方。有好幾次，他停下來盯著我們周圍的城市風光，我不得不推著他向前走。在我們上方，一個額頭生了三隻眼的男人正懸在空中擦窗戶；一個沒手沒腳的女人坐在門口，用嘴唇熟練地捲煙。大人們都有烙印，但很多小孩沒有。人群並未回應吉普的好奇心，不過當我們抵達山丘時，有幾個人盯著我看個不停。我們的護衛看起來沒有受到威脅，刀劍並未出鞘。道路盤旋向上，他們走得非常迅速，我們幾乎要小跑才能趕上，幸好人群有時會拖慢我們的速度，這讓我十分欣慰。我們穿過要塞的幾道外牆，在內牆處停下來，這裏比上方的火山口只低了幾百碼。要塞已出現在我們眼前，但一道鐵門擋住了要塞底部的拱道。裏面的人和護衛一樣穿著同樣的藍色制服，打開旁邊一道小門，把我們領入其中。在這裏，城市的噪音變小了不少，但仍能聽到孩子們在玩遊戲，商販在叫賣貨物，人們從窗戶里隔著狹窄的街道互相招呼。我們所在的院子三面被高樓環繞，半是要塞，半是宮殿。護衛如今已經增加到六個之多，但仍然沉默不語，領著我們走進前門，往上走了幾級台階，來到一扇黑色的木門前。

「他為什麼要讓你們留在這兒呢？又為何要相信你們帶來的消息？」

「這麼長時間了，」我說道，「這麼長時間，我們每晚坐在一起，試圖找出關於你過去生活的線索。而它就在這兒，在你腦門上。我們真是白痴透頂。」

「你是個先知。」他最終說道。這不是一個問句。

他把袋子還給我們，然而我注意到，刀子被沒收了。他和三個人把我們從塔里押出來。他們都帶著刀劍，但還算友好。從塔前出發，他們領著我倆走上一條狹窄小道，直通向島的中央山峰。一路都很陡峭，在我這種疲累的狀態下感覺尤其如此，但我看到吉普並未因攀爬山峰而呼吸吃力，著實放心不少。我們逃亡數月以來，他改變了很多，皮膚不再蒼白，而且失去了光亮的修飾。他一直都很瘦，但現在變得結實而有力氣。在從事需要兩隻手做的工作時，他仍然有些笨拙，但我認為那終將成為過去，就像我希望他的失憶症也會消失一樣。

「我絕不會同意你哥哥的看法。」

「相信我，」我說道，「你不會想要她站在你這邊的。」

我笑了。「扎克曾經說我天真。」

我們已經在日光照射之下，光線太刺眼，我不由眯了幾秒鐘。在我們身後，大海已經完全不見蹤跡，城市就坐落在火山口的四面環繞之中。我們爬過的台階穿過這面天然城牆，引領我們來到這座島嶼正中的火山口中。當我邁步向前時，我看到了這座城市，或者不如說，我再次見到了它：整座城市建在陡峭的山洞之中，一切都如此熟悉，湖泊在火山口的底部，房屋聚集在遙遠的另一側。還有灰白色的要塞，我在夢裡見過太多次了。

高個男人看了我們片刻，快速說道：「好吧，我們先把他倆關起來，給要塞傳個信，到明天天亮時再把他們帶出來。不過，今晚我要更多哨兵，在所有瞭望柱放哨。」

吉普將手緊緊按在紙上。「夠了，省省吧。反正你們也有地圖，你們的人肯定有。」

「能離開那艘該死的船，我已經無比慶幸了。」

派珀也站起來，走到側牆的櫥櫃旁，摸起一把掛在鏡子下的鑰匙。

「我是個看守，跟這裏其read.99csw.com他衛兵一樣，所不同的只是我的許可權更大一些而已。我的職責就是守護這裏所有的人，守護這座島。」我們向他走近幾步，他往後靠了靠，用腳踢了一把椅子給我。在他移動時，掛在他腰帶後面的一排飛刀不停叮噹作響。

「我倒希望自己會。前兩天我們的一艘船回來了，帶回同樣的消息。」

「十三歲，然後他們就把我送走了。」

在我們描述來到自由島的海上航程時，派珀聽得尤其專心。我們告訴他，來到這裏花了兩天兩夜，他點點頭說道：「比正常航行多花了二十個鐘頭。但那必須是有經驗的水手，從大陸出發，沿著最直接的航道穿過暗礁。而且，我們從未用這樣小的船完成過這段航行。」

我想起神甫。在囚室中跟她會見的那些記憶讓我害怕，而在這裏被武裝押送卻沒有類似的恐懼感。這裏究竟是什麼地方？另一個監獄，另一個神甫？

派珀搖搖頭。「沒有。我們的探子到過新霍巴特以北。」他停頓了片刻。我忽然知道他接下來要說什麼了，不自覺一陣噁心。「那裡有兩個定居地，還有一個靠近海邊。議會騎兵也經過了那裡，每個地方都有一個歐米茄人被施以鞭刑。他們甚至沒有像往常一樣費勁捏造罪名，只是檢查了他們的登記證，確認他們跟議會要人們毫無關係，然後就在公眾面前鞭打他們，讓所有人都能看見。」

「你不感到奇怪嗎？」吉普問道。

一個男人把我從肩上掉落的袋子倒空，用腳在地上撥弄著裏面僅有的幾樣東西：一個空水瓶，一把刀子，火柴，還有毯子，在船底弄得潮濕不堪。

「不是所有新來的人我都要見一見，」他說道，「現在人太多了，我辦不到。但是，他們都是被帶到島上來的，而你們是第一個自己找上來的，這讓我很擔心。」

派珀豎起眉毛說道：「會給他們打上烙印的父母？把他們送到阿爾法人不屑耕種的不毛之地，跟其他放逐者一起艱難謀生，勉強糊口？你是說這些父母嗎？」他往前探了下身體，表情更加嚴肅了。「不過，你們兩個會問這樣的問題，我猜經歷一定大不相同。」

「他的孿生妹妹呢？」

吉普和我對視一眼。我先開口了：

派珀提示我們接著往下說時，我們才回過神來繼續。我幾乎聽不到自己在說什麼，腦海中一直迴響著絞刑架上鐵鏈晃來晃去發出的聲音。

「他沒有那麼陌生。她更陌生一些。」小女孩在一旁補充道。

他往前走了兩步，臉上仍掛著微笑。吉普也朝他走近兩步，學著看守的樣子將手放在臀部，然而他手無寸鐵，只能虛張聲勢。

「那個不是水缸密室的一部分嗎？」

他輕輕點了下頭，示意另一名看守離開，後者隨便地彎了個腰施禮，然後溜出門外。我們站在高台和房門之間，進退兩難。他望了一眼高台上的空椅子。

吉普站起身來。「所以你認為，我們是個威脅？」

「不是所有人。」我說道，想起扎克警覺的表情。

門從裏面開了。護衛們站在原地，只有吉普和我踏進門去，經過開門的兩個看守。房間里有個很大的天窗，日光照進來亮堂堂的，前方有個凸起的高台，一把高背椅立在上面。我們一起走上前去，在通往高台的台階前停了下來。我盯著上面看了幾秒鐘，才發現椅子上根本沒人。我轉身向門口望去，沖最近的看守揚起一道眉毛。他們已經退到門旁原先的位置。

想到事實聽起來會有多荒謬，我不由猶豫了一下。最後我只說道：「我們一直……被關在地下好長時間。我被關了好幾年，吉普可能更長一些。很有可能如此。」

我想起路上那個小小的定居地，吉普和我曾潛到穀倉外面，隨著吟遊詩人的音樂而起舞。那裡現在也有一個籠子掛在絞刑架上搖晃不休嗎？我感到全身的血液凝固了一般，停止流動。我想伸出手去拉著吉普的手，但我卻連這樣的安慰都無法給予自己。吉普臉上的恐懼表情我此前從未見過，甚至在我們從森林火海中衝出，或者在暗礁中與灌進船里的海水抗衡時，他都沒有如此驚恐。

「不，我認為你們是天賜的禮物。我認為，你們可能是這座島上最強大的武器。」他看著我說道，「我得走了，我要去跟議院傳達ｈttｐｓ://ｒｅａｄ.9９ｃｓｗ.cｏm你告訴我的那些事情。我們很快會再見面的，至於現在嘛，拿著這個。」他把鑰匙遞給我，「這是要塞大門的鑰匙。我的衛兵會帶你去住的地方。」他轉向吉普，伸出手來，跟他握了握手。雖然他們體型不同，動作卻很對稱，我為此驚訝不已。

「對我來說，可能一點都不知道。」吉普補充道。

看守沖我笑了笑。我發現他幾乎還是個男孩，可能跟我一樣大，或者稍微大一點。「他很忙，為什麼要見你們？」

「不是，完全不一樣。」我又描繪了一遍密室的情景：線纜纏繞著金屬盒子，在弧形的牆壁上蜿蜒向上。並不僅僅是因為這個密室和我見過的任何地方都不一樣，而且她發現之後立刻變得暴怒異常。無論我見到的是什麼，對她來說一定很重要。

我看了看吉普，他也在微笑。我們兩個人對彼此所知甚少，卻又理解頗深。

吉普正視著派珀的目光。「我的過去從幾個月前我看到卡絲時開始。」派珀開始翻白眼，這時吉普繼續說道：「我不是要表現得多愁善感。事實上，這就是我的記憶開始的時刻。在那之前的事，除了關於水缸的一些模糊記憶，我什麼都不記得。」

「再試一次。你剛剛完成這段航行，肯定還記得。」派珀把紙從桌子上推回給我。

「議會現在有什麼新動作？」他問道，「東方的定居地有什麼消息嗎？」

歐文在我們身前停下，我以為他要繼續討論這個話題，但他只是轉身對著路邊高聳的岩面，把垂落到地面的紫藤清理到一旁。在藤蔓後面，一道門刻在石頭裡，上面銹跡斑斑，幾乎和懸崖上的砂岩一個顏色。另一個人拿著鑰匙走上前來，兩個人合力才把門拉開。裏面是一條狹窄的通道，台階坡度很陡，通往一片黑暗之中。想到要踏進這樣一個密閉空間，我的下巴不由得發緊。通道非常狹窄，歐文走進去之後，兩側的牆不斷蹭著他的雙肩。但是吉普跟在歐文身後也進去了，我不能再猶豫，也別無選擇。歐文從牆上的支架里拿出一根火把，還沒完全點著，跟著我進來的人已經將門鎖在身後。歐文舉著火把在前面引路，一開始我還數著台階數，但吉普在前面絆倒時一下子忘了數到多少。吉普的咒罵聲在密閉的空間里顯得很響亮。隧道又陡又長。我不得不集中精力，保持呼吸平穩。最終火把映射的陰影逐漸淡去，通道里亮堂起來，我聽到有聲音在跟歐文打招呼，他的身影在我們前面被日光映照出來。在走出通道之前，他轉身面向我們。

這傢伙臉上的笑容擴散開來。「確實是他讓你們來的。但你會發現，最終還是要對著我回答問題。」他坐在門旁的矮桌上，上面有個跳棋棋盤，以及兩杯麥芽酒。「坐吧，然後把你想說的都告訴我。」

「你不同意我們的行事方法，我們將來會有更多時間討論這個。但是，我現在需要知道你的故事。還有你的，」他轉向吉普補充道，「你看，」他將手伸過小圓桌，用一根手指將我前額的頭髮捋起來，撫摸著我的烙印，「你可以隨便說你理解歐米茄人的生活，但你的經歷是不一樣的。烙印是給嬰兒的，最大也只是學步的小孩。而你的烙印幾乎沒有伸展，也沒有褪色。你被打上烙印時，一定快長大成人了。」

「做到什麼？」

我又看了他一眼。他穿著和其他衛兵一樣樸素的藍色制服。「那這制服是……」

我們被關進瞭望塔底部的一間低矮小屋時，甚至沒有力氣抗議。我們的袋子被收走了，但至少得到了吃的，還有淡水，在我們被鹽烤焦的嘴裏喝起來甘甜無比。當蠟燭燃盡，海鷗也在屋頂上安歇時，我們躺在草席上，蓋著同一條毯子，享受這個靜止的世界，終於不用在海浪之上搖搖晃晃了。外面的港灣中，船隻們在夜間竊竊私語，船頭嘎吱作響，浮標緊繃在海面上。

「抱歉，」我說道，「但你可算問錯人了。」

「我夢到了這座島。」我告訴他。

「帶到這裏來？怎麼帶？這段旅程可不好走。」

「你以為我過得容易嗎？我被流放時比大多數人都要大一些，但最終還是被送走了。我也經歷過掠襲黨，或許不是你組織的那些，但我知道被他們盯上，被搶走孩子是什麼感覺。」

「我們正要來找你read.99csw.com呢，」男孩抗議道，「我知道他們是陌生人。」

派珀並未理會我話語中的怒意，但他還是伸出手，把紙拿了回去。「你們兩個需要理解一下，我們的方位是保護這座島的要旨之一。議會早就知道，在某個地方，我們有個大本營。我們的營救活動一直集中在西部，因為這是我們最方便到達的地區，但這樣議會必然明白，我們是在西部海岸之外。不過，海岸線超過六百英里，卡絲告訴我關於神甫的事，表明他們已經縮小了搜查範圍。但從大陸到這裏距離遙遠，暗礁難逾，火山口也非常隱蔽，這是我們主要的防衛力量。此前從沒有人踏足這座島，除非他是被帶來的。直到你來了……」

「十幾歲才被打上烙印。你不是先知，對你來說，要想隱蔽自己可沒那麼容易。」他聳了聳左肩，疑惑地盯著吉普的空袖子，「我想知道的是，像你這樣的人，為什麼到了十來歲還沒被打上烙印？」

派珀直視著我說：「我殺了他。他是個叛徒，收取人們的錢財，讓他們在這裏避難，還試圖將自由島賣給阿爾法人。」

「那把高貴的椅子？恐怕我的前任比我更喜歡宏偉壯麗的調調。椅子上的織錦很難看，這你也可以怪在他身上。我是派珀。」

我們兩個都有些暈眩，不只是因為疲累，還有一種混合了放鬆和恐懼的感覺。我們終於做到了，來到這座只存在於傳說和夢境中的島上。但我們再次被關了起來，接受訊問。我意識到自己的嘴唇仍然乾裂疼痛，但當吉普轉身面朝著我，撥開我臉上的頭髮，輕撫著我的後腦勺，我太疲倦了，無法抵抗這樣的撫慰。他的嘴唇也乾裂無比，手掌因划槳而粗糙生繭，但當我們接吻時，其他一切都已感覺不到了。或者不如說，我雖能感覺到，但有一種滿足感和緊迫感，我破裂的雙唇緊貼著他的，雖然疼痛但感覺奇妙。而且過了這麼長時間，親吻他的感覺就和在島上著陸一樣，有著同樣的恐懼感，以及終於抵達安全港的釋懷。

派珀打斷了他：「看起來對於自己的過去，你知道的和我一樣少。可能比我還少。」

「聽他們說起你的語氣，我還以為你會更年長一些。」我不禁又打量了他一番。以前我從沒見過他，他的寬嘴唇和黑皮膚從沒出現在我的夢中。他的舉止很容易讓人產生信心，這跟他前額的烙印很不協調。並不僅僅是因為他缺少多數大陸歐米茄人的面部特徵：面容病懨懨的，最窮困的人極度瘦弱，他們的臉就像被使勁拉直了貼在突出的頭骨上。他坐著的方式也與眾不同：背靠椅子，雙腿叉開，頭微微後仰。在大陸，歐米茄人被迫學會了不佔用過多空間。在集市城鎮附近的大馬路上，我們低著頭，緊挨著溝渠走路，以免被騎馬的阿爾法人踢到或者嘲笑。當議會士兵護送收稅官來到定居地時，我們一言不發排成長隊，上交他們要求的稅賦，並且還要避開他們的目光，不然可能就會被鞭子抽打。但在此地這間宏偉的房子里，派珀就隨隨便便坐在那裡，指揮著這個地方。這似乎是件小事，只是一個人的坐姿而已。但當時我卻感到激動不已，這就是自由島本身的宣言。我們在大陸上過的那種阿諛奉承的生活，在這個抬著下巴的驕傲男人面前，變得可恥之極。他開朗的微笑刻在眼角皺紋里，他的身體也非常健壯，保養得很好，看起來像是無畏的聲明。在大陸，我們不斷被灌輸的思想是：我們身體殘缺畸形，毫無用處。因此，見識到派珀的迷人風采讓人心情愉悅。他手臂和肩部的皮膚非常光滑，長滿了肌肉，就像一條長毛的長麵包。他雙眼下垂，襯著光澤的面部肌膚顯得異常明亮。他對頭髮的隨意態度，在阿爾法人看來都很顯眼，對歐米茄人來說，則是無比震驚。大多數歐米茄人會留劉海，或者讓頭髮長到足夠長，以遮住自己的烙印。派珀又黑又厚的頭髮則剪到腦門附近，烙印毫無遮擋。他毫不在乎地讓烙印露在外面，就像戴著一面旗幟。我想起在剛剛被烙印時，我一邊檢查它，一邊對自己重複：我就是這個樣子。這隻是一種無奈接受的咒語。然而，派珀將他的烙印當成一種宣言，一種挑戰。

我第一次聽到派珀這個名字，是從孩子們那裡。他們在小屋外玩耍的聲音把我吵九九藏書醒，正在大聲爭論誰將要飾演派珀這個角色。我以為這隻是另一個小孩玩的遊戲，就和捉迷藏一樣，和其他所有遊戲和歌曲一樣，扎克和我在村子里時從沒能加入其中。然而那天上午晚些時候，來開門的人又說了一遍：「我們要帶你倆去見派珀。」

「他們也去過那個定居地？」這也太巧合了，令人難以置信，因為沼澤地區面積那麼大，我們在那裡見到的就只有那幾名騎兵。

「誰告訴你的？」男人訊問道，「誰給你的地圖？」

他又微笑起來。「十三歲？先知們能長時間隱藏他們的真面目，掩蓋好多年的也不是沒有聽說過，但我從沒聽過有持續這麼久的。這可真是個了不起的成就，這位姑娘騙過了所有人。」

「我們是被帶來見派珀的。」

高個男人自報姓名，他就是歐文。之前他一直說話簡練，現在仍然如此，但好奇心讓他的話多了起來。

「夢到是一回事，但能通過暗礁來到這裏——莫非你夢到地圖了？」

他個頭很高，甚至比歐文還要高，右臂非常強壯，右手扶在一把長刀的刀柄上，但卻沒有左臂。跟很多獨臂人選擇空袖子不同，他的左袖直接被剪掉，在肩頭處縫嚴了，沒有給斷臂留任何餘地。他的動作和護衛我們的看守一樣孔武有力，這在大陸的歐米茄人當中很難見到。

這次派珀眼都沒抬，徑直盯著前面桌子上擺放的地圖。「我想，她也被我殺了。」

「她知道怎麼走。」

「他在等你們。」其中一個護衛說道。之前歐文也說過同樣的話。我看了看吉普，他深深吸了一口氣。我想牽住他的手，但我在他左邊，只能看到他的空袖子，因此我伸出手去扶住他肩頭，感到他輕輕抬了下肩作為回應。

「這麼說有點輕描淡寫。但我們需要新人，畢竟，一座歐米茄人之島可沒辦法獨立保持人丁興旺。我們在大陸有一個關係網。人們會來找我們，如果我們認為他們可以信任，就把他們用船接到這裏來。有時，在確保安全的前提下，我們也會潛入阿爾法城鎮，帶走沒有被烙印的歐米茄嬰兒。阿爾法人稱呼他們掠襲黨，但我不喜歡這個說法。我們稱呼他們救援隊。」

我笑了笑。可能是夢到這座島太多次了，感覺並不陌生。儘管房門緊鎖，窗戶也被擋住，我仍能全身輕鬆。

「我真的以為，這裡會是個安全的地方，」我低聲說，「對不起。」

男人們很快衝向我們。我也舉起了手，但發現自己和吉普一樣被按到地上，一個男人押著我，膝蓋抵住我的後背。最高的男人把我的臉扭到一旁，用手指快速有意地摸了一下我的烙印，我咳嗽兩聲，從嘴裏吐出幾口沙子。一旁的吉普被免於檢查，他空蕩蕩的左袖說明了一切。這一切發生時沒人說話，除了男人們的喘息聲，周圍沒有一絲動靜。男人用膝蓋抵住我的脊椎，手仍把我的臉壓在沙地上。

吉普低頭看了看我。我的臉仍被側按在地上，但我努力點了下頭。

「當然，」派珀說道，「我們有地圖，而且把它們保護得很好。但是，從來沒人不憑地圖就能來到這裏的。先知也不能，我們島上就有兩個，但他們都是被帶來的，沒一個人能自己找到路徑。」

我往外走了兩步，在門口停下來問道：「你的前任，就是坐在那把高貴的椅子上的人，他怎麼了？」

孩子們滿不在乎的態度似乎讓他冷靜了些。「我們從瞭望柱上看到了他們。」他對小女孩說。然後他終於轉向我們。「我們的任務就是迎接陌生人。」他用下巴示意吉普站起來。吉普順從地站起身來，倒有一半是被抓著他的男人拉起來的。「你們大老遠從大陸來到這裏，乘的就是這艘船？」他看了一眼我們的小船，「你們是怎麼通過暗礁的？」

「如果我們沒有被關起來，那感覺就更像是幸福的樂土了。」他指出這一點。「不過你也太可愛了，這個地方用全副武裝的人迎接我們，還立刻把我們監禁起來，而你卻仍感到很親切。」

我沒辦法向他解釋這是怎麼回事。我想起母親需要在廚房牆上釘釘子來掛更多鍋時，她在白牆上輕輕敲打，直到聲音發生變化，回聲不再，表明已經觸到了灰泥后的木頭橫樑。我的意念在探索海水和暗礁時就是那種感覺，不斷試探。但現在的我極度乾渴，渾身顫抖，該如何向這些九九藏書站在身前全副武裝的陌生人解釋這種感覺？

高個男人說話了，但是對著孩子們說的：「告訴過你們多少次了，見到陌生人，任何你們不認識的人或船，都要報告給放哨的人。」

「我有事要告訴他，我想是相當重要的事。還有，我們想留在這裏，至少待一段時間。」

他讓我畫一幅地圖，但我試著畫了幾次都沒成功，於是我把紙推到一旁。「這樣我畫不出來，這並不是說來就能想起來的。」

「躲藏了太久不知世事？還是因為一直住在鄉下？」

歐文揚起眉毛。「你需要在見派珀之前，把你們的故事理清楚。他可不是容易糊弄的人。」

「誰是風笛手？」吉普問道。

他肯定是看到了我們臉上恐懼的神色。

「這可能是針對你們的，」他坦率地說，「我不會給你們任何無謂的安慰。不過有報告傳來，說在議會開始封鎖城市之後，新霍巴特發生了一場暴動。」我立刻想到艾爾莎和妮娜。「其實沒什麼大事，不過是扔扔石塊，遊行示威而已，但即便這些小打小鬧也是前所未有的。很多原因導致了議會想在此時殺雞儆猴，當眾立威。」

「還是罵你自己吧。畢竟，你才是要當先知的人。」儘管他口吻戲謔，手卻沒有從額頭移開。我不知道他是否和我一樣，想起了相同的時刻：我們從溫德姆逃出不久，那天晚上我從關於神甫的噩夢中驚醒，不停大喊大叫，吉普抓住了我，他對我說：沒事的……噓……沒事的，而我將前額靠在他腦門上。我仍能感覺到那一刻，他的疤痕跟我的完全匹配，大小相同。

我的手不禁摸往自己的烙印，吉普在身旁也做了這個動作。我轉向他，發出半是嘲笑，半是抱怨的聲音。

「他在等你們。要仔細想清楚，把他想知道的都告訴他。派珀不喜歡你，」他指了指我，「但他能夠分清楚，別人是不是在糊弄他。」

「或許不會，但我也不想她在他們那邊，這就是問題所在。」

我伸手把他的手從我前額推開，但他的目光仍逼視著我的眼睛。

我們花了好長時間才告訴派珀所有的故事，關於看護室，水缸密室，以及我們逃亡的旅程。我迫切地想要告訴他我在水缸密室看到的一切，但也在猶豫要不要過多涉及我的往事。吉普和我不停打斷對方，而在談話內容接近我孿生哥哥的身份時，又會突然卡殼，陷入沉默。最後我隱瞞了所有關於扎克的部分，將其他事情都和盤托出。派珀讓我們畫出逃亡以來的路線圖，水缸密室的圖解，裏面的設備，還有我囚室中的電燈。我在描述水缸密室的線纜和大玻璃桶時，還怕吉普會感到不適，但能向別人講述自己的故事，他似乎感到興奮不已，在我敘述各種細節時，他不停在旁邊點頭附和。

「我運氣好，」我說道，「我大老遠來到這裏，不過是又來接受審訊的。」

最後，他們看出我們顯然已精疲力竭，於是停止了發問。我說話已經磕磕巴巴，在我身旁，吉普茫然失措，又累又渴，說話舌頭都大了。黑髮男人輕輕推了下訊問我們的人，輕聲說道：「今晚之前，我們從他們身上問不出更多東西了。」

高個男人俯身把我拉起來，好奇地上下打量著我。我伸手把側臉的沙子拂掉，注視著他們。這些人都是歐米茄，額頭都有烙印。其中一個是侏儒，和小男孩一樣；黑頭髮的人用畸形的手拿著長劍，所有手指並成一個寬大的指節。高個子有一隻腳是扭曲變形的，然而看起來似乎沒讓他走路慢多少。我能注意到，他正在尋找我的畸形之處。

「沒人。」我說。

「見到派珀我們會回答的，但不是向你。是他命令我們來這的。」

當我們提到從新霍巴特逃出來之後，在沼澤定居地外面見到被吊起來的籠子，他只是點點頭。

「可我們沒有那麼直白的故事，」我說道，「或者說，雖然有，但我們並不清楚，至少不是全部。」

我告訴他，曾經有一刻我反擊成功，看到了她腦海中的部分景象——那個布滿線纜的巨大密室，我看到時，她憤怒無比。

「不過這種感覺很好，不是嗎？」我輕輕說道，「看到那些沒有烙印的孩子。」