「我會的，」達麗婭說，「每天下班后喬什都來這兒接我。」喬什——瑪麗總是記不得他姓什麼——是達麗婭的男朋友，在奧斯古德廳法學院學法律。

瑪麗搖搖頭，不過她明白自己其實並不知道這個問題的答案。上帝呀，她想，如果這是她認識的人——她以前的某個學生——怎麼辦？

過了一會兒——瑪麗也不清楚究竟是過了多久——實驗室的門開了，露易絲·貝努瓦把頭探了進來。「嗨，瑪麗，一起去吃晚飯怎麼樣？」

達麗婭又說了一句謝謝。

露易絲又點了點頭，似乎是順著這個轉移過來的重點繼續說道：「嗯，發動大多數恐怖襲擊的，也都是男人。」

「是的，是的！它的的確確是拉美西斯家族的成員——八成是拉美西斯一世！沃恩技術又一次取得了成功！」

瑪麗回到了她在二樓的實驗室，坐在一張黑色的皮革轉椅上，這種豪華的傢具一看就是經理們用的，絕不可能在大學的教授辦公室里看到。她坐在椅子上轉了起來，從桌旁轉開，透過朝北的巨大窗戶，看著外面的安大略湖。她知道多倫多和羅切斯特隔湖相望，不過即使是在晴朗的天氣里，從這兒也看不到多倫多；湖的對岸遠在地平線的另一邊。世界上最高的獨立式建築物——多倫多電視塔，就佇立在多倫多那邊的湖岸上。她本來還抱著幾分希望，至少可以看見這座電視塔從地平面的弧線上露出頭來，可是……

瑪麗拿來一隻咖啡杯，沖了一杯麥斯威爾咖啡，又按照她最喜歡的比例摻上巧克力牛奶，然後小小地呷了一口。她現在已經迷上了北部乳製品公司的特濃巧克力牛奶，而這個跟和露華好食品公司那httｐｓ://ｒｅad•9９csｗ•ｃｏｍ好吃得不得了的法式洋蔥蘸醬一樣，在多倫多都買不到。她想，這就是背井離鄉的一點補償吧……

瑪麗心不在焉地舉起一隻手放到臉上，隨後卻又縮了回去。她感覺到自己吃驚地揚起了眉毛。「哦。」她輕聲說，不知道還能說什麼來打破這寂靜。

露易絲聰明地點了點頭，好像瑪麗在說某樁——該怎麼稱呼這個呢？——某樁出了問題的風流韻事。瑪麗猜測，露易絲這些年來一定交過很多男朋友。「男人啊，」露易絲用她那棕色的眼睛翻了個白眼，贊同道，「有了也麻煩，沒有也麻煩。」

又一個人被強|奸了。

或者……或者……或者……

瑪麗的第一個念頭是跟她開個玩笑，「你知道，即使用了安全套，也還有3％的幾率會懷孕。」不過她沒有這麼說。顯而易見達麗婭指的是她正在進行DNA研究的那具古埃及屍體。「我猜結果已經見分曉了吧。」瑪麗說。

「謝謝，」達麗婭說，「埃默里大學的人也很高興。」

「那就這樣吧，我不打擾你了，」達麗婭說道，「我只是想把最新的消息告訴你。回頭再聯繫！」

「我的上帝，」露易絲用法語驚呼道，「發生了什麼讓你難過的事情嗎？」

瑪麗深吸了一口氣。「你要小心點，達麗婭。千萬要小心。」

不過，她還是得說些什麼。「沒事，」瑪麗最後說道，「只是……」她看見桌上有一盒魏格曼牌的紙巾，於是抽出幾張來擦了擦臉。「九_九_藏_書只是因為男人而已。」她說。

該死的。真是該死。

「達麗婭！」瑪麗驚呼道，「你打電話來我真高興！」瑪麗眼前浮現出這個苗條的棕發女孩那瘦削的笑臉。

「總之，」達麗婭說，從她的語氣可以聽出她想讓談話重新變得輕鬆起來，「我只是想讓你知道拉美西斯的事。我敢肯定會有一些新聞對此進行報道。明天加拿大廣播公司的人要來實驗室。」

「我是達麗婭。」

「他們有說誰是受害者嗎？」

「嗯，」達麗婭說，「就在離法誇爾森很近的地方，離這兒也不算遠。」

如果她報了案——如果她讓警方有所警惕，讓學校的報紙發出警告……

「還不是老樣子，」達麗婭說，「助教們談論著要罷工，約克獅隊在比賽中遭遇慘敗，還有省政府又宣布削減開支了。」

「聽見你的聲音我也很高興，」達麗婭說，「希望你不要介意我打電話來。我不想只發個電子郵件就了事。」瑪麗似乎聽見達麗婭在蹦上蹦下。

瑪麗又看著窗外，不過這一次，看不見多倫多卻讓她很高興。

瑪麗把皮椅轉過來看著露易絲。

「那太棒了。」瑪麗說道，不過她的思緒已經不知道飛到哪裡去了。

「嗯，沒關係，」達麗婭說，「你知道的。」她停了一下。「真正可怕的消息是，這個禮拜早些時候，有個女人在學校里被強|奸了。《神劍報》上登了報道。」

「很好，」瑪麗說，「那就好。」

「是我，你是？」

「棒極了，」瑪麗說，「幹得漂亮！我真為你驕傲。」

是的，自她遇襲以來，已經過去好幾個星期了，沒道理還認為那是同一個強|奸犯。但是，從另一方面來說，強|奸別人所帶九_九_藏_書來的刺|激和快|感會持續多久？而要鼓起勇氣——那種可怕的、讓人恨之入骨的勇氣——再度犯下同樣的罪行，又需要多久？

「再見。」瑪麗說。

瑪麗桌上的電話響了起來，打斷了她的遐想。她放下了咖啡杯。幾乎沒有人知道她在這兒的電話號碼——而這也不是協力集團的內部來電；內部來電的鈴聲和這個是不一樣的。

或者還是那個可惡的傢伙，那個禽獸，那個她沒能告發的人，又出來作案了？

「我也很激動，」達麗婭贊同道，「這真是太酷了。」

最終，瑪麗答話了，至少是部分地回答了這個問題：「剛才約克大學有人給我打電話。她說那兒有人在學校里被強|奸了。」

瑪麗深深地吸了一口氣，又把它慢慢地呼了出來。在美國，露易絲是這兒唯一能算得上她朋友的人。而凱莎，她在薩德伯里諮詢過的強|奸援助顧問，似乎遠在幾光年之外。但是……

達麗婭也說了聲「再見」就掛斷了電話。

但是不。她不想談這個，不想說出她的痛苦。

瑪麗不得不同意露易絲的這個觀點，不過……「不過那也不只是外國男人。在這兒也有——美國，還有加拿大。」

「是沃恩教授嗎？」一個女性的聲音說道。

瑪麗的心臟彷彿停了一會兒才繼續跳動。「上帝呀。」她說道，又把椅子轉回去，看著窗外，想象著約克的情形。

「發生什麼事了？」露易絲又問道。

瑪麗覺得胃裡如翻江倒海一般，彷彿她是在一架一直向下俯衝的飛機上。

可是卻有個禽獸在把她們當成捕獵的目標。也許就是她放走的那個禽獸。

或者她的負罪感。

這竟然是真的，真該死，見鬼去吧。

瑪麗正準九_九_藏_書備點頭表示同意，不過卻想起聽龐特說過在他的世界里，事情並不是像露易絲所說的那樣。而且，天哪，瑪麗已經不是什麼女學生了——露易絲也不是。「世界上好多問題都是他們惹出來的。」瑪麗說。

瑪麗苦笑了一下。「聽到這些我很難過。」

瑪麗笑了。這確實很酷。

「沒有。沒有公布細節。」

瑪麗的精神為之一振，是達麗婭·克萊恩——她在約克大學帶的研究生。瑪麗當然把新號碼給了她原先工作的院系；她在開課前一走了之，讓他們焦頭爛額，而她唯一能做的就只有留下電話號碼。

瑪麗曾經和女性學系有過合作教學；她知道，根據男女平等主義者的正確措辭，所有的成年女性都是女人。可是瑪麗現在已經39歲了——她的生日來了又走，沒有任何人注意到——而約克大學的一年級新生們卻只有18歲。啊，她們才是真正的女人……但她們也是女孩，至少跟瑪麗比起來，她們還是孩子。她們中有許多人是第一次離開家，剛剛開始尋找自己的人生道路。

「那麼，」瑪麗說，「約克那邊怎麼樣了？」

她聽說海風區在夏季是一個很宜人的地方，不過現在是初秋了，這兒變得很是蕭索。哥倫比亞廣播公司在本地有家分公司——WROC電視台，瑪麗如今已經喜歡上了WROC的新聞節目，她每次都能在天氣預報中聽見「湖泊效應」這個字眼——可是她以前住在這個湖的北邊時卻從來沒有聽過這個詞。多倫多的冬天基本上是不下雪的，不過很顯然羅切斯特這裏的雪可不少，這都是因為來自加拿大的冷空氣從安大略湖上經過時帶來了濕氣。

但這意味著又有一名強|奸犯？

瑪麗早就提醒九*九*藏*書過達麗婭。不只是剛才，她在早些時候從安大略的薩德伯里給她發的郵件里也警告了她。但達麗婭僅僅是約克大學的幾千個女人之一，幾千分之一……

「是什麼事？」

「是拉美西斯！」

「哦，上帝，」露易絲說，「是你認識的人嗎？」

「那強|奸犯抓住了嗎？」

露易絲點了點頭，這還是那種世故的、聰明的點頭，就像她早先——瑪麗覺得胃裡不舒服時——那樣，也許露易絲真的知道瑪麗在說的是什麼事。但瑪麗要想深究下去，就得透露自己的過去，而她並沒有準備好要這樣——至少現在還沒有。「男人有時候真是可怕極了。」瑪麗說。這聽起來愚蠢又膚淺，很像布里奇特·瓊斯的調調，不過這卻是事實。

她拿起了黑色的電話聽筒。「喂？」

瑪麗想把聽筒放回去，可是她的手抖得厲害，居然沒能把聽筒放到叉簧上。

「不，」瑪麗說道，彷彿搖頭還不足以表達她的意思，「但這讓我很難過。」她看著露易絲——這麼年輕，這麼漂亮——然後又低下頭看著地面。「這種罪行太可怕了。」

露易絲關切地皺起眉頭。「發生什麼事了？」她問。

瑪麗可能有點臉紅了。畢竟，付出艱辛勞動進行測序工作的是達麗婭。「太好了，」她說，「祝賀你。」

「還沒有。」

露易絲換成英語說道：「因為你在哭。」她似乎並不相信瑪麗的回答。

瑪麗懂一些法語，她聽得懂這個問題。「沒有啊，怎麼啦？」

可是，她想起龐特說過，當初不應該給他的植入機侶哈克輸入他亡妻的聲音。這不僅沒有給他帶來安慰，反而還總讓他痛苦地想起失去的一切。所以，瑪麗透過窗子完全看不見多倫多，也未嘗不是一件好事。