龐特什麼也沒說，他只是抱著她，撫摸她的頭髮。就算是龐特非常想知道瑪麗的選擇，但從他臉上什麼也看不出來。對此，瑪麗很感謝。他看上去要是很焦慮的話，那瑪麗就知道他傾向選哪個，這樣她就很難知道自己真正想要什麼。至於他到底要選哪個，要是有的話，瑪麗也不想說。她首先想到的是他肯定希望他的孩子完全像他，完全沒有……

她討厭這個術語，但是早在與尼安德特世界溝通之前，大眾媒體就做過宣傳了。

瑪麗越過龐特的肩膀，看著壁爐中的火焰。

「瑪爾……」龐特開始說。

瑪麗嘆了口氣。除了因為生活安排問題，她一點都不介意是男孩還是女孩。

但話說回來，龐特也很聰明，儘管他們今天做了這麼多事情，但是，你不可能像點比薩餅那樣點一個人：「給我2號，加洋蔥。」所有的事情都經過混合，形成一個整體。或許，他也希望他的這個新女兒有她媽媽的信仰？或許這也是他所期待的，他的人格塑造師所假設的？那他對有信仰的女兒的態度會與傑斯梅爾、梅加不同嗎？

也比她世界中的宗教體制管用——她自己的教會為虐童犯提供數十年的庇護，她的宗教聯合各方面一起壓迫女性，宗教狂熱分子甚至開著飛機撞向大樓……

「我哥哥比爾娶了個新教徒，」她最終開口說，「我媽媽很失望。比爾和他的妻子黛安娜一直為他們孩子的宗教信仰而爭論。我只是從比爾那兒零零星星地聽到一點點，但顯然這九-九-藏-書是個很大的問題。而現在你問我，有沒有決定好讓我們的孩子是否相信神的存在？」

「這個，」瑪麗說，「就是我想要的。一個能夠相信上帝的孩子。」

當然，她也不介意他們的孩子是中分髮型，還是偏分；眼睛是什麼顏色的，她是否有像尼安德特人那樣的肌肉，或者她有什麼樣的嗅覺。

「是有時間，」龐特說，「但也是有限的。要是我們的孩子是149代，那麼她必須按照規定被孕育。」

維珊從椅子上起身，加了件衣服，又用件超大號的襯衫包裹著梅加，她們朝門的方向走去。

「瑪爾……」龐特說。

龐特抱著她：「我們面臨著一些……特別的挑戰。但是有什麼比兩個相愛的人孕育的孩子更浪漫呢？」

除了在韋羅妮卡的實驗室中，瑪麗從來沒有過一個完整的宗教體驗，但是不管怎麼說，她依舊真的相信有神的存在。就算是現在，她已經知道她的宗教傾向在頭腦中有硬線連接，但她依然相信。

龐特溫柔地說：「我知道你們那裡每年都有人生孩子。要是我們的孩子主要是在你們的世界生活，那麼她什麼時候出世就沒有關係。但是我希望，大部分時間她可以在這個世界上生活，或者說，讓她有機會選擇適應這個世界，那麼一切就必須按規定來。」

智人的特徵。

她的下巴……

龐特看起來有些不適，她猜沒有哪個男人愛聽閹割這個話題。她繼續說：「我站在這兒，作為一名被強|奸的女性，知道睾丸所帶來的最負面的影響；但是我站在這兒，心中知道和一位男性|愛侶之間所有的性帶來的快樂。或許，在某些時候，除掉睾丸所生成的腺體是恰當的行為；或許，在某些時候，除去上帝的器官也是恰當的。但是，不應該一開始就是這樣。」

「當然了！」梅加說。

瑪麗對這個記憶直搖頭。薩瑞克到底想看到什麼？為什麼他一開始想要個混血兒，然後看到孩子有他母親的人種特徵的時候，又非常失望？瑪麗和龐特真的是在尋找兩個世界中最好的——那就是意味著包括所有的事情。

龐特已經在生火了。一陣陣煙從壁爐里升起。最後，火焰熊熊燃燒了起來。瑪麗起身，走向她的男人，而他依然蹲在壁爐邊上。

龐特一直沒有說話，這時，他開口了：「有沒有想好？」

瑪麗擠出一絲https://read.99csw.com笑容。「你講得對，當然了。對不起。」她頓了頓，「我們是應該在準確的時間里做這件事。」瑪麗自己的生日是在下半年，她知道，就算比操場上的孩子小6個月的那種感覺也不好受。她都不敢想象，要是比別人都要小一兩歲，那種感覺該有多糟糕！是的，他們的女兒大部分時間會在瑪麗的世界成長，但是，她長大了，也許可能選擇住在尼安德特的世界——要是她不屬於某一代的話，她就很難適應這兒。

她推開他：「不，不，讓我講完。你們會使罪犯絕育，說是為了維持基因庫的健康。但還不止如此，對吧？至少當罪犯是男性的時候，你們不單單是做了輸精管切除術，你們是閹割了他們——你們除掉的這人體的一部分，不僅僅代表著性帶來的侵犯，同時也代表著性帶來的快樂。」

只要她健健康康……

在《星際迷航》中，有一個場景——那部電影是威廉·沙特納導演的，講述斯波克同父異母的哥哥西博可去尋找上帝的故事——是描述斯波克自己出生的時候，在一個洞穴中，他的人類母親阿曼達在一位瓦爾金助產婦的幫助下分娩。但當嬰兒斯波克被送到他的瓦爾金父親薩瑞克的面前，薩瑞克只說了幾個字，字字都是失望：「這麼像人……」

瑪麗把手環繞在他的肩膀上：「我——我希望我們可以多花點兒時間再好好想想。」

「我想，」維珊說，「你們兩個有很多事情要談。或許我可以帶著梅加出去，看看外面read.99csw.com的星星。」梅加睡醒了。「你願意嗎，梅加？」

「一切，」瑪麗重複道，「必須按照規定來，這話聽起來一點都不浪漫。」

瑪麗永遠都不會去問他的，決定之前不會；決定之後，更不會。一旦他們孩子的染色體編排好恰當的基因，就沒有必要後悔，或是舊事重提。

天佑眾生。

難道她想讓女兒拒絕信仰帶來的愉悅？難道她希望女兒知道宗教帶來的狂喜之情？雖然她自己在實驗室外也不曾體驗過，但這狂喜的確感染著成千上萬的子民。

「它並不是個缺陷，」瑪麗最後說，她也不想費神給「它」下個定義，「並不是因為格里克辛的大腦出了問題。相信上帝——要是我們想要的話，要是我們這樣選擇的話——是我們人類組成的一部分。」她拿起龐特的手，「我知道宗教會帶來些什麼。我甚至開始同意你說的僅僅相信有來生的這個信仰給我們世界帶來的危害。我們有很多不人道的行為都是與我們相信所有的不公正最終都會遭報應有關。但是，不管怎麼說，我希望我的女兒——我們的女兒——至少知道有那些東西的存在。」

但是是個很微小的特徵，完全不重要。

龐特的眉毛揚了起來。

龐特點點頭：「你想要的，我都願意。」

……沒有「上帝的器官」。

瑪麗又看了看龐特：「我們的教會有『原罪』這個概念：所有的人生來就是被玷污的，背負著他們祖先所犯下的罪惡，但是我反對這個概念。韋羅妮卡·香農對我們講過行為主義，龐特——九*九*藏*書講的就是你能夠給人反覆灌輸任何行為、任何反應。這一機制——間斷性的強調和連續性的強調——或許在格里克辛和巴拉斯特之間並沒有什麼明顯的區別，但是內涵的定義是一樣的。一個新的孩子，一條新的生命，一種發展的可能——我希望我們的孩子、我們的女兒擁有一切可能性，通過我們做父母的給她父愛與母愛，讓她成為最棒的人。」

他抬頭看她，火光下，他的眉溝顯得如此的深，他的鼻子顯得如此的大，但是他看上去還是一臉的愛意和關切。「我尊重你所有的選擇。」他說著，站了起來。

然而，都忘了吧，尼安德特體系很管用。比她世界中腐朽的、道德敗壞的資本主義管用——那個世界充斥著煙草巨頭、安然公司、世通公司等存在，人們一心滿足慾望，賺著昧心錢，而其他人連填飽肚子都辦不到。

「一切……」瑪麗看著龐特說。

門打開的時候，瑪麗感到一股冷風吹到臉上。她目送維珊和梅加出去，她們身後的門關上了。

這也是幾千年以來天下父母掛在嘴邊的話。

她想著她那個世界，青春時期新聞廣播中的辯論湧上心頭。她一直迴避著不去想那些詞語。

「不，不，讓我想想，」瑪麗說，「讓我單獨想幾分鐘。」龐特親切地聳聳肩，朝著維珊家的壁爐走去，準備生火。瑪麗從真空箱上起身，坐到維珊的椅子上，手托著下巴。

共產主義。

瑪麗知道自己的聲音聽起來有些任性：「那或許她可以不要是149代，或許可以過一年再要她呀。」