「你下棋的風格便如你每日在碼頭趾高氣揚，彷彿一刻也不能容忍被別人瞧不起。你像是要證明些什麼。」

河畔終日有許多洗衣婦，將被單和衣物平攤在石頭上，用洗衣棒拍打。濟恩在她們上游捕魚。她一無所獲，不一會兒便放棄捕魚，只是瞧著那些洗衣婦。她們吃午餐時，她虎視眈眈地看著，只能往肚裏咽口水。

她還好鬥易怒，別人對她稍有羞辱之意，她便十分敏感。有關她的劍術有不少流言，越傳越為誇張，她便無須經常打架便能保證安全——但不得不打時，她便會毫無預兆地突然出擊，常常一擊致命。

「那你便應該放他們走！」

碼左提將一枚白子落在遠離其餘白子的棋盤一角。柯戈瞧了一眼，落子之處並無威脅。一招臭棋。

「灰鼬」站在木樁旁，手中拎著一柄沾了血的斧頭。他的表情和語氣都十分冷靜，彷彿這個早晨和平常並沒什麼兩樣。「不會疼很久的，我保證。我只是要砍掉手肘以下的小臂。人們若是看到模樣漂亮、手臂殘缺的小乞娘，一定會掏錢的。」

「誰知道他們是哪裡來的？人販子又沒留字據，這些孩子這麼小，也無法指路。再者說，你如何確定那些爹娘不是窮得揭不開鍋，便決定把他們賣掉的呢？」

濟恩慢慢地將劍放在地上，從那人胯|下爬了過去。

後院中央是一根用來劈柴的木樁。有個女孩被綁，左臂放在樁上。她充滿恐懼，聲音已不像人聲，卻有如野獸尖嗥。「求你，求你了。不要！別！」

所有圍棋學徒都知道，梭英已是走投無路。

孩子們被帶回「灰鼬」家兼賊幫老巢，吃了飯，便上床睡覺。濟恩留在屋中給他們講故事，直到最後一個孩子也陷入不安穩的夢鄉。

「那便先從識字開始。」碼頭總管的眼神和語氣都十分吻合。「我姐姐一直不識字，她相公叫她簽了份文書，她都渾然不知那是不許她繼承家產。你要想保護自己，便得識字。我來教你。」

第二日，濟恩沒有再去犁汝河畔。她返回笛牧細城港口，碼頭忙碌如常。她找了個活計，替碼頭總管和諸家貨運商行跑腿打雜。她做賊的日子結束了。

「我以為你能做個好賊。」「灰鼬」眯起眼，「可別讓我改變主意。」

「我一直知道。」他說，「你偽裝得很好，但我是跟許多姐妹一起長大的。希望有一日這天下能讓你不再擔心自己的女兒身。」

柯戈·葉盧的前廳中擺著圍棋。棋盤上的棋子正是一盤名局的終局，是兩百年前的兩位圍棋大師留下的。其中一位是著名的阿慕國軍事家，梭英伯爵，執白子；另一位則是柯楚國名軍師，斐諾公爵，走黑子。這一局，梭英輸給了斐諾。

事後，濟恩一得空便閱讀棋法與兵法的書籍，心中做著白日夢。

那天早晨，柯戈·葉盧恰好經過鞭刑柱。https://read.99csw.com

一次，一艘貨船艙小，碼頭主管與一名船長無法將所有貨物裝下。濟恩碰巧在場。她提議改變貨箱的碼放方式，便能將所有貨物放入船艙。那以後，碼頭主管和許多船長常常向她請教此類問題。她發覺自己天生擅長洞察事物應當如何安排、設計圖案形狀以及將形狀怪異的物品碼入窄小空間。

碼頭總管十分驚嘆，便給了她些棋法典籍。

碼左提又點點頭，臉上的表情難以捉摸。

「庫尼王想不想要壯士英才？」正受刑的士兵朝他大喊。

柯戈很是好奇。他便令人放了那名為碼左提的軍犯。

一位老婦看到樹后那雙渴望的眼睛，便將午飯分給這個穿著破衣爛衫的臟瘦少年。濟恩謝了她。

「咱們不是救了他們嗎？」

就連偉大的金篤元帥也沒給她一個機會，儘管她十分欣賞他在狼爪島的孤注一擲。她本已買通護衛，讓她面見元帥，呈上一計，便可快速消滅敵方在熱季拉的殘餘勢力，又無需犧牲太多兵力。但金篤元帥卻說她的計策乃是小人所為。

「我自己也是孤兒。」

濟恩沒有應聲，她的注意力完全放在飽腹的那碗熱粥上。她上次吃飯還是三天前的事。

濟恩輾轉經過哈安國、里馬國、法沙國，在各種軍隊中短暫效力，總是希望能得到賞識和重用。但那些軍隊的軍官都沒把這個小兵的建議當回事。司令官都以為她對兵法一竅不通，就因為她並未親手多殺幾個人。

然而，由於她貌不驚人，眾人常把她精心策劃的勝利歸結于運氣，而非本事。每當流寇爭權時，她總被拋在一旁。

「你確定？」柯戈問道。

「我不識字。」濟恩尷尬道。

濟恩住在這對夫婦家時，被他們剃光了頭髮（他們說這樣便可消除她的虛榮心），穿著的是糙棉布的破衣爛衫，便看不出她年輕苗條的身形（他們說這可助她滅盡情慾之火）。起初，濟恩在路上遇到的人都以為她是男孩，她便發現扮成男孩大有好處。她像男孩一樣一副粗糙模樣，腰間還露出一把短刀，是她從一個獵戶那裡偷來的，這樣便能免去許多麻煩的關注。

濟恩衝過去。「你這是在幹什麼？」

白子在黑子面前節節敗退。碼左提並不迎戰，反而使局面愈加慘淡。

「你覺得像是在幹什麼？錦上添花啊。我打算把他們每天放在城中各處，晚上再帶回來。他們要飯能掙一大筆錢。憐憫之心十分值錢，也可一偷。」

「以劍殺數人，不過是件活兵器。以謀殺千萬人，那才是壯士英才。」

一日，碼頭總管叫濟恩叫到他房中。

自力更生的日子艱難許多。她不得不躲開賊幫，他們已經放出話來在找她。她躲在古廟的地窖里，只有要吃東西的時候才出來。

那一晚，濟恩直等到眾人睡熟，便起身悄悄摸進「灰鼬」的卧房。九*九*藏*書月光照進窗子，給一切籠上一層淡淡的白幕。她聽到隔壁傳來孩子們痛苦地低喃。

碼左提的下一子竟劫了柯戈一道。這是個新手也不會犯的失誤。

「我歲數大了，經不起這番折騰。我要回老家去養老了。」他朝濟恩微微一笑，將一包碎金子交給她，「這應夠買把好劍，再買身盔甲。姑娘，照顧好自己。」

柯戈嘆了口氣，搖搖頭。他發起最後一擊，困住碼左提一半的白子。碼左提的地盤上空空如也，證明了她大錯特錯。

隨即，起義開始了，天下顛覆。笛牧細城的碼頭中滿是水軍艦船，到處都是投機分子和走私者，擠走了規矩的商人。活計越來越少了。

濟恩聳聳肩。

濟恩躲開碼頭總管的目光。「我個子小，大家便總以為可以對我頤指氣使。」

老婦朝地上啐了一口。「你個傻孩子！你以為我與你分口食物是圖什麼回報？我只是看你可憐，圖圖笛卡女神也說過，眾生皆須飲食。若是換了街頭流浪的貓兒狗兒，我也會這麼做的。」她的語氣柔和下來，「我給你飯吃，你便不需再偷盜。只有萬念俱灰者才去偷盜，你還小，不該萬念俱灰。」

濟恩覺得他聽起來挺和氣。大概是因為他是第一個沒把她僅僅當成一塊肉看待的男子，而是把她當做徒弟、同夥，當做人。

不過當然，做賊的日子也並不輕鬆，濟恩還學會了打架——有時別人也想偷她的東西；有時她被當場捉住，巡警可不會憐惜她。賊幫告訴她，因為她是女兒身，便必須儘力發揮自己的微弱優勢。

一晚，她在市場中盯上了一對夫婦，正欲偷那妻子的錢袋，卻被他二人發現。但那男子是盧飛佐的虔誠信徒，他決定不把這孩子交給巡警，而是要行件善事。他們收留了她，想要給她一個家。

在青樓長大，便意味著濟恩是青樓的財產。她要打水、迎客、擦地、刷洗夜壺。因為動作慢，她會挨打（「你以為我管你飯吃就是讓你像蝸牛一樣慢慢爬的嗎？」），也會因為動作快而挨打（「你憑什麼以為幹完了活就可以遊手好閒？」）。十二歲時，她偷聽到老鴇要拍賣她的初夜。那一晚，她闖出老鴇關她的壁櫥，拿了青樓的所有錢財，逃到笛牧細城街頭。

翌日，濟恩又來了。年邁的洗衣婦又把午飯分給少年。

但這男子卻未曾料到，撫養街頭頑童，教化少年犯，都與他原本的計劃相去甚遠。濟恩對這對夫婦並不信任，試圖逃跑。他們將她銬起來，吃飯時為她誦讀經典，期望她會敞開心扉，悔過自新。但她卻只是咒罵他們，朝他們啐唾沫。於是他們打她，還說這是為了她好，因為她的心已被邪魔侵蝕，痛楚能夠幫她敞開心靈迎接盧飛佐。

對於熱翡卡人而言，從他人胯|下鑽過是奇恥大辱。碼頭上的旁人很快便將他們read.99csw.com團團圍住，等著看好戲。

但碼左提一言未發，又在角落中落了一子。兩顆白子孤零零的，像是沒有後援的偵察兵。

「小姑娘做賊自有一些優勢。」賊幫首領「灰鼬」對她說道。

你若總要有架必打，那便不過是另一種受人擺布。

如此這般過了二十日。濟恩跪倒，以額觸地。「奶奶，倘若有朝一日我飛黃騰達，必以百倍酬謝回報于您。」

他正忙著填補中央區域，突然皺起眉頭，手上躊躇。碼左提原先死板縱橫的白子雖然已去，但新的白子卻構成一片靈活鬆散的陣形，不按常理。柯戈每次自以為斷了碼左提新陣的退路，卻又被這小軍官撬出一條道來。漸漸地，角落裡的一小片白子彼此相連，勢力壯大起來。

最終，夫婦二人終於厭倦了這場慈善試驗。他們將她帶出家門，蒙住眼睛，用馬車帶至鄉下，遠離笛牧細城，遠離他們的家，將她一把推下車。

「那又如何？」

「好讓別的賊幫將他們捉了去，享用本應屬於我的東西？接下來你是不是要讓我給他們提供免費食宿了？我是不是應該乾脆從良，拜著盧飛佐開起樂施院來？」他放聲大笑，推開濟恩，掄起斧頭。

濟恩撲向他，想要摳出他的雙眼。他大叫一聲，將她擲倒在地。兩個人才將她最終制伏。「灰鼬」掌摑了她，又命她親眼看著其餘孩子一個接一個地被弄殘。而後，他又用鞭子抽她。

濟恩聽聞此言，打記事以來頭一回哭了出來。她便跪在地上，跪了許多個時辰，無論老婦如何哄她也不肯起身。

濟恩買了好劍和皮甲。為了躲避皇家水軍徵兵，她離開笛牧細城，加入一夥居無定所的流寇。他們在鄉下徘徊，因時改旗。皇家大軍到來時，他們便成了忠誠的乍國民兵，拿起武器效忠皇帝。起義軍到來時，他們又變成了英勇的阿慕或柯楚戰士，為自由獨立而戰。

兩周后，濟恩開始贏棋了。

濟恩打量那人：他人高馬大，眼神傲慢，她看得出，此人一定常常欺侮他人取樂。但他臉上光滑，臂上無疤，說明他不常在笛牧細城的暗巷中出沒。他其實不懂打架。她可以不待他反應便將他置於死地。

「你下得不錯。」碼頭主管說，「可你太沒耐心。為何每一步都要立刻劫我？為何尚未發現我的真正弱點便要步步緊逼？為何眼前寸地必爭，卻不顧掌控全盤大局？」

濟恩一動不動，靜靜思考。而後，她點了點頭。

漸漸地，她發現自己擅長帶人。她雖然身形矮小，在戰場上並無太多優勢，但心細謹慎，常常帶領手下出奇制勝。

一日，一支商隊在一家廉價客棧安歇，賊幫便將他們搶了。他們的戰利品有金銀珠寶，還有一輛大車上裝了十來個膽怯的孩子，都還不到六歲。

柯戈·葉盧停下腳步，朝柱上綁的那人看去。此人只穿著小衣，腳邊的衣物說明他不過是個低等軍九-九-藏-書官。「你看著可不像什麼壯士英才。」

「叮」的一聲，碼左提再落一子。柯戈絕望地看著碼左提的白子已然佔領了棋盤又一角，將己方黑子逼成各自孤立的幾小片。黑子將被殺得七零八落，最終被趕盡殺絕，這隻是早晚之事了。

柯戈等著碼左提認輸。沒有哪個棋手在如此巨大的損失下還能扭轉棋局。

一日，濟恩正在碼頭上走路，一個陌生大漢攔住了她。

從未有人將她喚作小濟恩。她母親是青樓女子，難產而死，她壓根不知父親是誰。「碼左提」不過是她誕生的青樓之名。

清晨，濟恩被孩子的尖叫聲吵醒。她衝出屋子。後院中，幾個孩子躺在地上大哭。其中一個男孩右肩纏著繃帶，手臂已無蹤影。還有一個女孩頭上裹著紗布，兩塊紅色印跡便是雙眼原本所在之處。另有一個男孩沒了雙腳，在地上慢慢匍匐，在草地上拖了一路血跡。其餘孩子尚未受傷，被賊幫抵著后牆按住。他們尖叫踢打用牙咬，用盡招數，但賊子們有如雕像般一動不動，鐵掌絲毫未曾放鬆。

「你很敏捷，看起來也令人無須防備。」「灰鼬」又說道，「很多人看到一夥少年，便會本能地走到街的另一邊，但孤零零的一個小姑娘討食，便會令人同情，放下戒備。你可以面帶微笑，纏著他們買花，趁機摸了他們的財物細軟。」

庫尼帶殘兵前往達蘇島時，她便改投了庫尼。她聽說加魯大人是個明君，求賢若渴，但她卻無法得見。她滿心絕望，在韃葉城的一間酒館中酩酊大醉，帶著酒意與怒火砸碎了酒桌，違反了泰安·卡魯卡諾和民恩·薩可禮在庫尼軍中維繫的嚴明紀律。濟恩被關入大牢，判處當眾受鞭刑。

柯戈已無事可做，只需接管中央地帶，再以自己的黑子填滿碼左提失掉的地盤。

柯戈立刻以黑子發起攻勢。

眾人發出噓聲，那大漢哈哈大笑，濟恩感覺耳朵根都紅了。她心中湧起一陣黑暗，催促著她拔劍捅進那大漢柔軟的腹部。但她強忍著，又將那黑暗按了回去。

他便教她圍棋。棋盤為方形網格，以黑白兩色棋子排布出不同陣型，目標是以己方棋子圍困對方，佔領整張棋盤。這種遊戲看重排布和空間，須得預測未來、把握機遇。

「能讓他們平靜下來，你幹得不錯。」「灰鼬」嘴角叼著牙籤，對她說道：「我還以為有幾個會抓住機會便逃跑呢。你對付孩子還真有一招。」

柯戈信心滿滿，又落一子。

那是她殺的第一個人。

小女孩的尖叫聲似乎永無休止。

她最大的優勢便是別人都以為她不會打架，但這也只給了她僅可利用一次的短暫機會。她不能像男孩一樣虛張聲勢、嘲諷吹牛。她必須擺出一副楚楚可憐之態，而後突然奮力一擊。她攻擊的部位是雙眼、喉結下的凹窩、襠下。她會毫不猶豫地用上指甲、牙齒或是秘藏九九藏書的匕首。她要麼順從投降，要麼一擊制勝。沒有其他選擇。

「看來這些『商人』是人販子，專拐小孩。」「灰鼬」若有所思地看著孩子們，說道：「大概是從遠地百姓那裡拐來的。」

「這些書中提到，圍棋本是模仿戰爭而來。倘若你研習了棋法，便會懂得圍棋與軍事兵法如何密切相關。」

一夥賊子收留了她。

儘管濟恩很快學會了規則，卻一直未能贏過碼頭總管。

為時晚矣，柯戈意識到自己太過貪心，只顧棋局中央的地盤。碼左提的勢力沖入柯戈陣形的軟肋，柯戈堵了一處漏洞，碼左提便能再找到兩處。如今黑子已然落入僵硬陣勢，毫無生還之望。

「你對此深惡痛絕。」

不多久錢便用盡了，她面臨一個選擇：或是賣身，或是偷盜。她選了偷盜。

碼頭總管的語氣嚴厲起來。「你夢想有朝一日在比你高大的人面前挺直腰板，卻未學會伺機而動。你若總要有架必打，那便不過是另一種受人擺布。你會早早無謂送命。」

柯戈祭出一列黑子，斷了碼左提的退路。如今，碼左提唯一的路便是在棋盤中央打消耗戰，柯戈已在這裏佔據壓倒性優勢。

她玩了命地跑，直至再無氣力，跌倒在犁汝河畔的碼頭邊。

她在夜間從田中偷食，白天便溜達到犁汝河畔，嘗試捕魚。

「那不如你來演示一下？」柯戈問道。二人便坐下開始對弈。

她動作很慢很慢，輕輕摸進床邊的一堆衣物，取出了「灰鼬」總是帶在身上的纖細匕首。電光火石之間，她便將匕首從他的左眼刺進頭顱。「灰鼬」一聲尖叫，濟恩拔出匕首，又刺進喉結下方的天突穴。血汩汩流入喉嚨，尖叫聲停了。

「你會下圍棋嗎？」柯戈問。

但如此一來，她便須將這剛剛建立起來的日子拋諸腦後。她便無法跟著碼頭總管學完識字。她要麼受辱，要麼殺他。她只有這兩條路。沒有其他選擇。

柯戈放下棋罐。「必須讓加魯大人見你。」

濟恩很珍惜扮成男孩所得的自由。她總是穿著極緊的裹胸，頭髮也剃得極短。

濟恩走上前，擋住小女孩。「你不曾這樣對我。」

「我最討厭你這等矮小瘦猴兒佩著劍大搖大擺。這裏的人說你善打，我可不信。你若不把我打倒，我便給你個小豬崽子放放血，要麼你從我胯|下爬過去，我便放你一條生路。」

「我不能顯得軟弱……」

「你很能看清大局。」碼頭主管說，「下棋應該不錯。」

碼左提點點頭。「我一直以為，梭英不應認輸。還有希望。」

濟恩看著他。姑娘。她張開嘴，卻說不出話來。

「咱們應當將他們還給爹娘。」

柯戈的棋藝算不得高明，但他很熟悉圍棋歷史與棋法。碼左提的話簡直是胡扯。棋盤上大多被黑子佔據。白子被逼到中央，幾無喘息餘地。