民恩·薩可禮談起碼左提元帥的謀略奇才便滔滔不絕，姬雅也彬彬有禮地適時應和。聊了一會兒，民恩感覺到潤·柯達在桌下拉拉他的衣角。他突然閉了嘴。屋中一下變得無比安靜。

她打了個寒戰，突然對自己感到很是厭惡。她希望這想法不過是轉瞬即逝的脆弱。無論她多麼絕望，也絕不會邁過那條界線，否則她便會被捲入漩渦，失去自我。

唉，至少可以確定一件事，蕾紗娜很會培養下人忠心。但姬雅還有別的法子。

他調了五千精良騎兵，又帶了一萬五千匹駿馬。

碼左提元帥北征里馬國之時，將達蘇軍隊的大部分兵力留在祖邸城中。城中難以容納五萬兵力與數萬匹軍馬，他們便在坡林平原上安營紮寨。這軍力甚至超過塔諾·納門與金多·馬拉納在狼爪島的兵力總和。柯戈·葉盧一直謹慎細心，確保糧草供應不斷。

「我想起了另一個日子。」庫尼說，「那時或許好過現在。」他不肯再多說。

姬雅和奧索對視片刻。奧索朝她微微一笑，默默下了船。姬雅閉上眼睛，心跳得極快。

庫尼在宅中奔走，將眾人召集起來。但那送信飛船很小，僕人只能悉數留下。庫尼的父親非索·加魯、庫尼、姬雅、孩子們、蕾紗娜、素妥、奧索、民恩、潤和泰安都上了船。艙中幾乎沒有轉身餘地，更別提四下走動。

「姬雅夫人，我也不太清楚。他們在一起時，蕾紗娜夫人一般都會叫我退下。」

你不像普通人，不懂如何在黑暗中摸索前行。

她站起身，走向梳妝台，取出庫尼多年間寫給她的一沓書信。她沒有點燈，只是匆匆翻閱一遍，手指劃過空白的信紙，回憶著隱形墨水的字跡。無論多忙，庫尼也會擠出時間寫信。

加魯一家的團聚時光在市長家宅中繼續，雖然歡樂，卻也尷尬。無論庫尼與姬雅怎樣彼此理解，他們都清楚，情感的流動是誰也難以預料的。

三人起身退下，小心翼翼地關上房門。屋中只剩庫尼和他的兩位妻子。

姬雅閃過一絲憤怒，臉也紅了。「我不懂你什麼意思。」

庫尼從衣袋中取出一小把蒲公英，已然枯萎。

她腦海中突然湧起許多畫面：蕾紗娜失去了未出世的孩子，再也不能懷孕，失去國君之寵。她知道如何將這些畫面變成現實：她發現如何治愈自己的不孕之症時，也研習了一些具有相反效果的草藥方子。大自然中的物質也往往這般相生相剋，毒物與草藥之間只有細細一條界線。

「不如你機靈。你和我一起留下，卻把孩子託付給她，他們二人便都欠了你的。從今往後，你便是她的救命恩人，庫尼也會對你的犧牲始終歉疚不已。你為今後的宮廷鬥爭打下了基礎。現下的付出日後恐怕會有百倍回報。」

「孩子們很快便會跟你熱絡起來的。」素妥對庫尼說。

馬塔並未陷入絕望。事實上，他對這些消息很是歡迎。自帝國陷落之後，生活便平淡無趣，沒了刺|激。默魁雖為勁敵，卻胸無大志。但庫尼·加魯卻值得他傾盡全力對付。

飛船上只剩下庫尼、蕾紗娜和兩個孩子，終於緩緩升起。潤·柯達已細心地將飛船罩上黑布。無論是空中還是地面的敵人都很難在夜空中發現它，除非已知其確切位置。飛船漸漸高陞，終於變成繁星之https://read.99csw.com間的一個小小影子，它轉向北方，朝平安的熱翡卡飛去。

他們越來越近了。大地都震顫起來。但披盔戴甲的騎兵竟異常沉默。聽不到一聲戰嗥。他們步步逼近，毫不畏懼矛兵在步兵前豎起密密麻麻的致命長矛，矛柄牢牢支在地上，矛尖前傾，準備連人帶馬一齊刺穿。

「那我們便必須珍惜當下，誰也無法預知明天會發生何事。」

「馬塔一直沒有動我，大抵也會繼續如此。倘若真要死，我也要死在家鄉。」儘管庫尼反對，但非索·加魯還是下了船。可飛船仍然無法升空。

「不如將女兒的名字也起了。」庫尼笑道，「她雖然年紀還小，但我覺得她比哥哥聰慧，也已經明事理了。曦拉如何？意為『消愁』。雖然她的人生必將與我們一樣，充滿悲喜起落，但或許她可以化解悲傷，保持微笑，就像她爹娘一直努力做的一樣。」

兩名女子相視而笑。

庫尼大軍是馬塔兵力的十倍。

「在你口中，我們二人都顯得如此精於算計、冷酷無情。」姬雅道，「我們的行為難道不是出於愛嗎？」

「你要對士兵講話嗎？」泰安·卡魯柯諾問道。

庫尼反覆親吻著姬雅，在她耳畔低語道：「對不起，讓你受了這麼多苦。我知道你一定以為我不懂，但我懂。我每天清晨都咀嚼黃連，便能稍許體會你的苦處，獨自一人，擔驚受怕，周圍都是敵人，還要照看兩個孩子。」

「你勝算不大，但有個法子或許能奏效。」

城門封鎖，城外的五萬大軍只能無助地散布在城牆四周，馬塔的手下趁機在城中四處縱火，搜尋庫尼。只有數十名達蘇士兵利用作戰風箏成功進城，其中包括不肯棄主的民恩·薩可禮和泰安·卡魯柯諾。但這也不過是杯水車薪，達蘇軍隊很快便放棄戰鬥。

「夫人人很好。」小姑娘道。

我看不到。

馬塔大笑。祖邸城防正忙著對付稻草人幌子，他則要從祖邸城上空降落一決生死，正如他曾經那次一般。感覺那已是很久之前的事了，彼時他與庫尼尚且並肩作戰。

達蘇軍隊的長弓兵和矛兵一待敵方騎兵進入射程，便發起攻擊，無數長矛羽箭劃過空中，一時竟遮天蔽日。許多都射中目標，一些騎兵落馬喪命，再也不動。其餘騎兵卻不顧羽箭刺穿盔甲，繼續向前沖。

錦上添花的是，蒲馬·業木一次大胆偷襲蟠城，竟從柯楚軍隊的眼皮底下救出姬雅和兩個孩子。全家終於能在故鄉團聚。

他們來了。隨著他們漸漸靠近，掀起大團塵土，傳來成千上萬的馬兒喘息與嘶叫的聲音。這五千士兵嚴守馬塔·金篤的軍紀，毫無閃躲，直搗庫尼·加魯的防守陣列核心的密集步兵方陣。

「我真希望你我永遠感覺如此親近。」

她只得承認，愛是很複雜的。

庫尼朝素妥深鞠一躬，臉上一閃而過的痛苦消失了。「你對加魯全家恩重如山。」素妥回了個深深的福禮。

姬雅微微一笑。庫尼當真選了個絕妙的法子表達心中所想！「甚好。」她說，「從今往後，小托托便是緹沐王子。」

「馬塔不會傷及小孩。」庫尼說，「無論如何，我不能把你們倆留下。孩子可以再生，你們卻無可替代。」

「極好。」姬雅道，「小拉塔便是曦拉公主。」

九*九*藏*書庫尼點點頭，他的臉上也有淚水。

無敵霸主將敗於今日。

馬塔·金篤的空中奇襲大獲全勝。柯楚士兵迅速制服駐紮城門的小衛隊，使祖邸城牆擋住了達蘇大軍。

「咱們人太多了。」民恩道。

「媽媽，媽媽！」緹沐和曦拉大喊，蕾紗娜只得拉住他們，庫尼眼含熱淚，關上艙門。

眾人紛紛表示反對。民恩的聲音最大：「你要是不走，這事便沒了意義。加魯大人，你必須離開，這樣才能營救我們，或是給我們復讎。」

「之前一定是忘了檢查懸浮氣體的剩餘水平了。」泰安說。他們聽到街頭傳來刀劍鏗鏘和百姓尖叫。馬塔的人已經近了。

她的天賦難道不是幫人接受真正的自我嗎？她要接受自己的局限，努力與姬雅成為朋友。庫尼身邊必須有人為她和母親這樣的人代言發聲，她們都是渴求和平的弱者。她遠道而來，終為自己求得安身立命之地。姬雅可以成為有力的同盟。

姬雅露出一個苦笑。「庫尼一直機靈得很。」

庫尼將姬雅與兩個孩子介紹給蕾紗娜。蕾紗娜身上有喜，此時肚子已經很大了。素妥和奧索·其林將兩個孩子帶走玩耍。隨即，庫尼突然語塞。

馬塔點點頭：「我意欲今日在祖邸得勝。」

飛船無法起飛。

庫尼在城門口從早等到晚，蒲馬手下護送姬雅馬車的火把終於出現在地平線上。

戰報越不利，他便越冷靜。他要像打敗所有其他敵人一樣，憑藉力量與榮耀打敗庫尼。

庫尼又轉向姬雅。二人在城門口擁吻良久，祖邸百姓都大笑，又是拍手又是吹口哨。

蕾紗娜在指派給她的卧房中踱著步。

姬雅拭去淚水。她是庫尼的長子之母，她的兒子將立為太子。她永遠是他的初戀，在他成事之前便已與他共命運，在他建功立業之前便已篤信他註定名揚天下。她其實沒什麼好怪他的，畢竟是她自己勸他再娶一妻的。她是為了助他成功，這是她自己心甘情願所做的犧牲。

「還會有新花的。」她說，「生命輪迴，有如潮水。」

「我聽說，蕾紗娜夫人在時，庫尼王從來不笑。」姬雅說。

姬雅在炊房堵住了這個十四歲的小姑娘，她正在準備一盤各色小食，預備端到蕾紗娜房中。

「仁君之意？」姬雅將古阿諾語譯了出來。她考慮著。這名字引自空非跡的詩句，自然十分高貴得體：

在人前一直顯得無欲無求的姬雅終於決了堤。她用力敲打庫尼胸口數下，隨即將他拉入懷中，貪婪地吻著，她臉上又是淚又是笑。

素妥也下去了。「馬塔絕不會傷我的。」素妥道，「不必擔心我。」

他抬起頭，看到雪白飽滿的綢布氣球。他低下頭，看到祖邸城的小房舍、整齊街道和抬頭望著這新奇景象的困惑百姓。

蕾紗娜點點頭，姬雅便決絕地下了船。

下方的房屋、街道和面孔都愈來愈大。馬塔抽出止疑劍，感覺到對戰鬥的渴望在血液中奔涌。

小姑娘臉刷地紅了。

他將兩個孩子抱到艙門口，叫素妥過來接應。

姬雅打發她走了。

姬雅在黑暗中輾轉反側。庫尼在她身旁熟睡，一如既往地鼾聲響亮。她已忘了庫尼打鼾的習慣。奧索·其林睡覺時是安安靜靜的。

庫尼看看姬雅，又看看蕾紗娜，再看看姬雅，再看看蕾紗娜。他突然轉向兩個九九藏書孩子，跪了下來。「緹沐，曦拉。」他罕見地用了正式名稱呼他們，「你們要為我做件勇敢的事，好不好？」

「才不是呢！」小姑娘很是憤憤，「晚飯後，有時會聽到國君奏起椰胡琴，夫人便會唱歌。她嗓音悅耳，有時，若是首滑稽的歌，她便會放聲大笑，陛下的笑聲更響亮。也有時她唱悲傷的歌，便會哭泣，能聽到陛下也會跟著哭。」

隨即，佩臨設計的氣球從他背上彈出。「砰」的一聲響，氣球打開，充滿從正在下墜的身體周圍涌過的空氣。突然間，猛地一扯，他的下落速度一下子慢了許多。

馬塔躍出飛船，一眨眼便已墜落數百尺，他心中只覺得有如雄鷹翱翔，朝無助的獵物俯衝下去。

庫尼回到祖邸。老父落下淚來，兒子既然要將叛變之戰進行到底，他終於下定決心與兒子共命運。祖邸百姓也對庫尼歸來高聲歡呼。

「不不。我不是要問床幃之事，傻姑娘。我是想問，他們在一起都說些什麼？」

「當然不是。她會穿上水袖舞裙，將長發放下。她起舞時，時而轉圈，時而下腰，時而躍起，背如彎弓。水袖和長發在空中舞動，有如三道長虹，又似本島蜿蜒流過的三條河流，還像風中飄蕩的三條綢緞……」

姬雅雍容高貴，自庫尼還是平民時便已與他相識。從她的氣質便可以看出，她習慣的是發號施令、有人侍候、生活富足。可蕾紗娜呢？她不過是個賣藝的，在茶樓中靠幻象給客人提供消遣，以此勉強過活。

但她心中所期待的本是更與眾不同的名字，能讓人聯想起其父狡黠、其母犀利。她正要反對，突然想起空非跡的后一句詩：

她想象著庫尼與蕾紗娜一起的模樣，竟難以抑制心中的怒氣。他們剛成親時，庫尼和她相處得輕鬆愉悅。但她不善唱歌，也不記得庫尼曾與她一起這樣哭哭笑笑，如那侍女所講的他與蕾紗娜一起時的情景。她也不會像蕾紗娜那那般翩翩起舞，她從不曾擁有那等舞姿。她突然感覺青春逝去。曾以獅齒花鼓舞未來國君的紅髮少女一去不復返了。

步兵排成方陣，由矛兵打頭，負責使騎兵落馬。兩側是數排長弓兵，不等騎兵靠近便會放出致命之箭。騎兵殿後，準備包圍馬塔，切斷他的退路。

「可你看起來……」卡魯柯諾猶豫片刻，「恕我直言，我覺得你神色悲傷。」

馬塔返回本島，得知他的王國已近垮塌。蒲馬·業木使柯楚各地都無法安然運糧。庫尼在祖邸城安頓下來，流言稱，他隨時可能南下進攻薩魯乍城。碼左提元帥得勝的故事令馬塔手下十分畏懼，他們認為她能憑空變出士兵來。

庫尼又搖搖頭。

天空再度陰沉下來，庫尼的部下仰望天空，發現五十艘柯楚飛船。它們盤旋在祖邸城上空，士兵紛紛跳出飛船，頭頂打開一個個綢布氣球，緩緩降落。

庫尼的手下在城門前嚴陣以待。

庫尼臉上充滿焦慮與痛苦，表情扭曲。「不行。你們倆留在船上。我下去，我要親自和馬塔交涉。」

「碼左提元帥正打算入侵里馬國。民恩、潤和我須得——」泰安·卡魯柯諾一陣躊躇，「去別處幫她。」

「陛下，祖邸城已被攻陷！馬塔的人馬上就要來了。咱們有一艘送信用的飛船，是碼左提元帥留下應急用的。現下停在院子里，即刻便可起飛。九*九*藏*書你趕快上船逃走。」

他發出戰吼。這次，將不會再有任何疑慮。

馬塔幾乎已喪失對周遭的感知，只餘一片微弱的光線與聲音。他已馬不停蹄地策馬兩日兩夜，橫穿柯楚國的大平原。但他並不感覺疲累。他覺得周圍的一切都令他分散心神。他只需要看到眼前這一條窄窄的道路，感覺到雷飛落的身軀在他胯|下起落，讓自己的身體與之節奏配合。他要到祖邸城去，在那裡不成功便成仁。其餘一切都不重要。他的生命便是這般簡單。

「加魯大人，你有何心事？你覺得咱們準備不夠充分嗎？」

悅人，領路。

素妥和姬雅站在留下的人群邊。素妥意味深長地看了她一眼，低聲道：「你跟庫尼剛才都演得很好。」

我變作明恩巨鷹了。

馬塔面對的敵人是己方的十倍，霸主便是再驍勇，也難以脫逃。就算他的手下全軍爆發，以一敵三，他們今天也只能死在這戰場上。庫尼的士兵歡欣鼓舞，大喊大叫，翹首期盼勝利。

庫尼的部下抽出劍來，發現劍上無血。他們將屍身翻過來，這才發現：與他們交手的並非柯楚士兵，而是用稻草和粗布製成的偶人。

「喔，你是爸——爸爸。」小拉塔對這個詞還不甚熟悉。

她不知所措。其他看不透的人都不過是她生命中的過客。她從不需猜測熟人的恐懼與慾望。

困惑與懷疑此起彼伏。

「和我說說蕾紗娜夫人的事。」姬雅對蕾紗娜的侍女融娜說。

她要蹣跚穿過迷霧，相信眼前不會突然被一堵高牆攔住去路。

二人的短暫快樂被街頭的尖叫與兵器聲打斷。市長家宅的大門被撞開，多颯隊長血流不止，踉蹌而入，周身中箭無數。

「我最可憐的便是那個傻姑娘蕾紗娜。她都不知道自己的對手是何等人物。」素妥道。

「她和國君相處如何？他們在一起都做些什麼？」

馬塔·金篤的騎兵有如驚濤拍上霧氣繚繞的法沙國崎嶇海岸，沖入庫尼的方陣。長矛刺穿許多戰馬，到處是馬兒垂死的嘶叫。

馬塔已到。

不過，小托托已滿四歲，到了明事理的年紀，她要叫庫尼給孩子命名了。她要穩住自己的地位，為必將到來的宮廷鬥爭做好準備。

但距離被困柯楚士兵最近的人察覺了異狀。他們雖然收攏了包圍圈，但敵方騎兵似乎並不抵抗。一人揮劍，便有一名騎兵倒下，又有十把劍刺穿他的身體，他卻不抬劍抵抗反擊。

佩臨道：「若不拿下奇迹山，飛船便無法補充懸浮氣體。我們的飛船艦隊撐不了多久了，除非我們放棄幾艘飛船，將其中的懸浮氣體轉充給其他飛船。」

蕾紗娜與姬雅目光相接。蕾紗娜轉身給了庫尼一吻，便要下船。她因快要臨盆，動作十分艱難遲緩。

這話如今在她聽來，簡直是個笑話。

多颯隊長、民恩、潤·柯達以及泰安衝進庫尼攜家人暫居的市長家宅，帶來噩耗。

小托托和小拉塔對父親並無記憶。庫尼向他們伸出手，兩個孩子卻後退躲閃。小拉塔拉住姬雅的手，小托托則拽著奧索·其林的衣角。「奧索叔叔，那是誰？」小托托問道，素妥趕忙制止了他，奧索尷尬地退下。

「蕾紗娜夫人是否當真不擅長舞蹈？」

「是我應該謝謝你，妹妹。」姬雅道，「謝謝你這段時間一直照顧咱們相公。他的信中竟未提過你擁有如此絕色。」

素妥笑了，片刻，姬雅也勉強笑了起來。說實話，姬httｐｓ://ｒeaｄ•９9cｓｗ•ｃoｍ雅自己也說不清為何如此決定。這不僅是為了與蕾紗娜爭奪權力地位，但也不完全是出於無私。有時很難分辨人前表演與自己的真實想法——這「真實」想法不也是一種表演嗎？

在她眼前，姬雅的心有如堅實的黑曜石。她不知道姬雅是喜歡她還是討厭她，也不知道她說的是真心話，還是意欲羞辱她。

但前方有人擋路。兩天以來，他第一次拉住韁繩，讓他的黑色坐騎減緩速度。他頭頂有一隊飛船懸在空中。其中一艘正落在路中央，飛船前站著的是佗入路·佩臨。

「我在外面街上儘力拖住他們。」多颯隊長說罷，帶手下出去了。

飛船晃了一晃，又落在地上。

也許素妥是對的。不應太過迷信愛情，情愛有如食物，每一碟菜色都各有不同滋味。人心自能容納不止一樣。

許多騎兵從馬上墜落。但後面的騎兵繼續衝上來，攻勢並未減弱。他們躍過犧牲的戰友，或是徑直從他們的屍身上踏過，作為踏腳石，衝破矛兵的人牆。庫尼大軍的中心漸漸退後，矛兵丟下武器，抽出短劍，與步兵一同近身對戰。

馬塔聽了佩臨的計策，放聲大笑。他很喜歡這個點子，十分大胆，講求平衡。佩臨這主意和庫尼的下流伎倆不同，注重榮譽、勇氣、男子氣概。此乃榮耀之計。

庫尼搖搖頭，從整齊的陣列前轉開。

「今早還是新鮮的呢。」他充滿歉意地說。

「尊敬的姐姐。」蕾紗娜道，「終於見到你，我心中十分歡喜。」

「不，不。」姬雅道，「你跟庫尼和孩子們一起走。我和素妥與奧索留下。我跟馬塔打交道這麼多次了。不會有事的。」

側翼步兵開始包圍騎兵，有如軟麵糰包裹一塊肉餡。庫尼的騎兵繞到馬塔的最後一名騎兵身後，將包圍圈封死。馬塔·金篤已無路可逃。

他們二人都知道會有這樣一日。人心或許能容納不止一份情感，但在這天下，女子仍須面臨男人不必面對的抉擇。姬雅將視線轉開。

「夠了，別鬧了。」姬雅道。她堅決地將庫尼推回艙中，彎腰吻了一雙兒女。隨即她又轉向蕾紗娜：「妹妹，他們就託付給你了。」

「緹沐如何？」庫尼道。

泰安、潤和民恩都下了船。可飛船依舊不動。

素妥翻了個白眼。「庫尼表現得對你們二人同等情深意切，甚至願意捨棄孩子。少有男子會珍視妻妾勝過子嗣。他這是在向你示好。達拉百姓也會對此稱頌不已。」

夫妻二人在月下相擁，輕輕搖擺，人群繼續歡呼著。

庫尼在城牆上視察軍隊，發現手下並不懼怕即將與傳奇霸主交鋒。

正午，偵察飛船抵達祖邸，報告稱馬塔·金篤帶了五千士兵朝祖邸城策馬而來，午後便要抵達。不過馬塔的軍隊主力剛從狼爪島返回，仍在怡坦提半島北岸的諾及達登岸中。馬塔率五千人已策馬三日，一路無休，許多馬兒已經體力耗盡，倒地不起。

「你瘋了。」姬雅喊道，「你怎麼會想到這麼個主意？」

有那麼一瞬，姬雅希望自己沒有總是顯得如此堅強、如此善於照顧自己，竟令庫尼信以為真。

「姬雅說得對。」潤·柯達道，「你這是瘋了。」他擋住艙門，將孩子推回飛船上。庫尼仍大喊，叫素妥上前，把孩子往外推，潤又把他們推了回去。素妥站在一旁，面無表情地看著。