飛索威與卡娜聽聞此言都十分驚異。諸神中，奇迹公本應是對戰爭結果最為憤怒的。乍帝國已不復存在。

「可這裡是你的祖國啊！」

路安緩緩答道：「可如此一來，你便須將軍隊留在法沙和里馬，到新的領地上重新來過。」

「這是一種解釋。」

「而且眾人都聽信了他！」卡娜哀嘆道，「這些人就不會自己動腦子想想嗎？」

又一行字浮現：書中一切早已為你所知，我不過是助你理清頭緒。

她首先派人打問了「灰鼬」曾經的黑幫和那些為他們乞討的傷殘孩子。

但今日，庫尼仍以祖邸城的庫尼·加魯的身份，按平式安坐，與老友開懷暢飲。美酒任享，禮儀全然不顧。今日，大家盡可暢所欲言。

蕾紗娜彈奏椰胡琴，庫尼帶著醉意與愁思，放下手中的玉匿沁，放聲吟唱：

翌日清晨，二人決定出城兜風。濟恩沒有穿戴王袍，只套了件舒適的裙衫，路安也未著朝臣服飾，不過穿了件書生樣式的簡樸藍色束腰外衣。他們看起來不像女王與達拉諸島的第一軍師，倒似一對平凡情侶外出踏青。他們放鬆韁繩，任由馬兒恣意漫步，盡情享受燦爛陽光與和煦春風。

院中孩童嬉笑之聲時不時傳入宴會廳中。

聽聞此言，叫花子的臉色沉了下來。「那你還願意與陌生人分享食物，便更加難能可貴。你確定你父母不會介意？」

濟恩又下令將他們的耳膜刺破，讓他們自己的尖叫聲在餘生中一直在腦海中回蕩。

但奇迹公又道：「時光流轉輪迴。達拉人抵達這片群島時本是團結一心，而後才分裂為多個諸侯國。但那時他們的樣貌也已存在諸多差異，說明阿諾人也是多個部族融合而成。如今達拉諸島再度統一，百姓可以像從前熱愛自己的國家一樣熱愛整片群島。我們也的確答應過母親，我們將照管整個達拉。」

魯索、拉琶和盧飛佐是此次聚會的東道主，臉上都是一副安詳喜樂的表情，可謂是容光煥發。

隨即，他前往魯索神廟。他穿過大殿，避開熙熙攘攘的善男信女，來到廟后的小院。他四下打量，看到一棵樹邊倚著一塊黃色巨石，形如縮在殼中的海龜。

「看著我。」濟恩道。手下士兵扶起幾人的殘缺身體。這幾名賊子已經意識模糊，勉強抬起頭來。「這是你們這輩子看見的最後一個人了。」

「我沒什麼可說的。」魯索笑答。

「你們大大誤會我了。」拉琶反駁道，「是凡人完全誤解了我為咱們的靈物安排的舞蹈動作。我本想表明諸神依然保有分歧……」

「你是元帥。」路安說，「但如今天下太平。你想想，既然野兔獵盡，野雁射光，在皇帝眼中你與那獵狗閑弓又有多大分別？」

「年景不好。」一名獵人答道，「我們跑了一上午，也沒見到幾隻。看來要等到秋天了。」

他跪了下來。

路安扭頭看看濟恩·碼左提。她也回望路安，微微一笑，舉起酒杯。路安看到她眼中只有信任，可他聽著庫尼的歌，卻不禁感到一陣寒意。狩獵已經結束。

他出現在一個只有三十來戶的小村子里，那村子實在、樸素、貧窮。他四下看看，隨便選了一戶人家，敲了敲門。一個八歲左右的男孩開ｒｅａｄ•９9csｗ•ｃｏm了門。

正在此時，他們在路邊遇到幾名獵人。

「正是。我又建議飛索威的狼群與奇迹的巨鷹相對而立，這樣凡人便不會誤以為奇迹已經原諒馬塔·金篤，是他褻瀆了瑪碧德雷的陵墓——」拉琶看到飛索威正欲反對，便又補了一句，「但他也是達拉諸島的第一勇士。」

「不如說是有所斟酌的風險。盲賭更像是塔祖所為。」

「我們用心準備的徵兆將會載入達拉年表，可卻是依照一個凡人的誤讀。」飛索威說。

孩子笑了。「沒事的。庫尼王和葉盧宰相下令從熱翡卡運糧來，我們大家都有足夠口糧。」

少頃，圖圖笛卡點點頭，二人對飲。

傳言說柯戈·葉盧正在如意島給自己修建巨宅。宅邸極盡奢華，無比寬敞，柯戈怕是盜取達蘇國庫來負擔這豪宅的。

「別忘了奇迹。」卡娜說，「他對馬塔和庫尼同樣仇恨，她把他騙得更慘。」

濟恩女王前往附近鄉間為老碼頭總管上墳，而後來到笛牧細城。

「我們只找到了這幾個。」衙門長官說，「賊子在戰時大多也不好混啊。」

「我發現，大家都開了腔，只有你沒說話。」拉琶說。

「戰爭已經結束了。」拉琶說，「難道我們的心胸尚不及凡人嗎？」她看三張冷臉沒有回應，便專門招呼孿生姐妹：「得了，小卡娜，你怎麼能拒絕親姐妹呢？」

「你拒絕了這待遇嗎？」

其餘諸神也都充滿敬意，緘默不言。他們都記得公主為了拯救百姓放棄一切，甚至包括她自己流芳百世的機會。

庫尼皺起眉頭。達蘇國一直仰賴柯戈打理，眼下恐怕比以往更甚。霸主屍首不見蹤影之時，是他機智引導輿論，實乃天才之舉。有時他不禁猜想，柯戈是否開始不滿足於僅僅輔佐他了……無論如何，他現在絕對不能允許柯戈妄自尊大。

他們扭頭看著奇迹，但空中之主沒有發話，似乎陷入沉思。

諸神聲音漸散，一陣微風吹過，將一片蒲公英種子從山谷中送上天空。

大家交頭接耳，稱讚庫尼實乃明君。

奇迹又說：「已有太多人和綺可覓、季祖、納門一樣，為了自己深愛的土地而死。」

「怎麼了？」

「好啦，好啦。」盧飛佐說，「凡人迎來了新的時代，我們也應該開啟一個新時代了。兄弟姐妹們，咱們一起喝一杯，就此講和吧。」他舉起一壺蜜酒，拉琶和魯索也跟著舉起酒壺。

「你們幾個當然高興了。」飛索威道，「你們押中了人選，得了勝。」

拉琶放低聲音。「還是哥哥高明，你這靈物之舞的建議的確是個好主意。可你如何知道凡人會按照我們所希望的方式『誤讀』？」

「我壓根不在意凡人打不打仗。」塔祖得意笑道，「只要他們有趣就行了。我很樂意看馬塔·金篤開戰。庫尼·加魯維持和平想必也很是好玩。」他也舉起酒壺。

「我一直提議咱們不應爭鬥，應當多喝酒。」圖圖笛卡說罷，也舉起自己的酒壺。

「我之前不在這裏。」叫花子道，「去本島上了。」

「庫九*九*藏*書尼說，登基之後他想讓我做熱季拉女王。熱季拉比里馬與法沙富饒得多。這個獎賞不錯。」

「謝謝。」叫花子道，「去年收成好嗎？」

旁邊設了一張靈桌，空著的座位與餐具留給沒能倖存得見今日的朋友與家人：納蕾、胡佩、幕如、拉索、多颯隊長、飛恩、馬塔、彌拉、綺可覓……庫尼和其餘諸人時不時會來此桌向逝者祝酒。雖然他們眼中濕潤，但口中話語卻是歡快，希望便是最好的悼念。

路安搖搖頭。「我不知道庫尼是怎麼想的。但我知道，權力能夠改變一個人看待朋友的眼光。柯戈比我們都清醒得更早，他的選擇很明智，裝瘋賣傻，令庫尼寬心。他若不是故意污損自己的名譽，庫尼怕是要懷疑他竊取民心了。」

她下令將這些人手腳砍斷。

接下來是曾與年少的濟恩分享食物的洗衣老婦。找她更為不易。但濟恩派手下在犁汝河沿岸各村搜索，將所有老婦人集合起來，終於找到了她。

「我並不知道。他們也有可能按照你今天所說的來解讀。凡人一直難以預測，所以與他們合作才困難重重。」他停頓片刻，又補了一句，「也才如此有趣。」

諸神開始吃喝，談起更快活的話題。他們決定應邀一同前往圖圖笛卡的阿汝盧吉島，在那美麗之島勾留數日。

路安一聲嘆息，也舉起酒杯，一飲而盡。

路安跪在殘磚碎瓦之間，明媚的陽光溫暖著他的臉龐。他閉上眼睛靜靜聆聽，周遭只有一片祥和之聲。

再接下來是膜拜盧飛佐的那對夫婦。他們曾經傷害她，為了讓她變成體面人家的小姐。

路安沒有答話，濟恩轉過頭，看到他蹙眉沉思。

眾神離去之時，魯索和拉琶走在後面。

奇迹第一次開了口：「小妹妹，綺可覓熱愛阿慕國，一如季祖熱愛里馬國，或我的納門熱愛乍國。我的心也為她流淚。你可願與我共飲？」他朝她舉起酒壺，「為了君王之道，這比任何冠冕或凡間頌詞都更與她相配。」

歡宴上唯一美中不足的是皇宮衛隊隊長達飛羅·米羅的缺席。他護送弟弟拉索的遺體返回奇沙村附近的老家下葬，並起誓要在家服喪一年。

「榮耀名至實歸之時，你想的都是防患於未然？」

柯戈立刻道歉謝罪，乞求原諒，但卻未提及所為何事。

今天是庫尼沿用本名的最後一日。明天他將成為拉金皇帝，開啟四海賓士元年。蟠城改稱和諧之城，將在那裡修建一座新皇宮，舉行正式登基大典，還將制定新禮制與頭銜。柯戈·葉盧已為庫尼準備了厚厚一沓奏書審讀，都是治理達蘇帝國和改善民生的點子。

路安和濟恩看到獵人鞭打獵狗，狗兒悲慘地嗚咽著。獵人又以厚布將獵弓層層裹起，準備留待秋天再拿出來。隨即，獵人與他們作別離去。

「這麼說來，你喜歡這位國君了，哪怕他不是乍國人？」

「小心駛得萬年船。君王之寵變幻不定，與搭乘風箏放飛高空是一個道理。」

隨即，她令人用爐中烤熱的鐵棒剜出他們的眼睛。幾人皮肉嘶嘶作響，高聲尖叫。

「凡人記載的歷史一直不太準確。」圖圖笛卡道，「啊，我的綺可覓。」她的藍眼睛濕潤起來。

他感覺到背上的包袱中有動靜。他打開包袱hｔtｐs://ｒｅad•９9ｃｓｗ.cｏｍ，取出那冊神書。書頁自行翻開，其中滿是他多年來記錄的文字圖表，也是他的心路歷程。突然間，書頁停在筆記之後的第一頁空白上。

一行閃閃發光的方塊文字浮現出來：獨角鯨擱淺之時，識理的鮣魚便會離開宿主；使命業已完成之刻，睿智的僕人即應歸隱山林。

「小主人，能賞陌生人一碗粥喝嗎？」叫花子問道。

老婦人被帶到女王面前，渾身發抖。濟恩給了她萬兩黃金。「婆婆，我不過是個無名小卒時，是您幫了我。諸神不會忘記真心行善之人。」

「濟恩，你接下來作何打算？」路安·齊亞問道。

素妥一聲嘆息。蕾紗娜身陷困境，卻絲毫無所察覺。蕾紗娜以為有了庫尼的寵愛便夠了，但她不明白，皇帝的妻妾子嗣之間的權謀詭計更加紛繁危險。

路安·齊亞在傾盆城街頭漫步，時時注意觀察與聆聽：書生們在酒館中熱烈爭論哲學，背著孩子的婦人在商店櫥窗前流連忘返，口中誦念著乘法表或簡單的阿諾典籍，久閉的私塾大門重新打開，僕人正忙著清掃課堂地板，準備迎接新學生。

濟恩見的最後一人是曾給她帶來胯|下之辱的那名男子。

他嚇得渾身顫抖。「灰鼬」手下的下場已經遠遠傳開。他在地板上蜷成一團，抖個不停，一個字也不敢說。

只有深入鑽研過古阿諾經典的寥寥數人懂得其中的隱晦典故。柯楚愛國詩人陸汝森曾為一位新誕王子作詩一首：

她下榻于笛牧細城最奢華的客棧，還邀了路安·齊亞同住。二人進了卧房便一連幾日未曾出來。

「野雁多嗎？」濟恩問道。

濟恩臉色一沉。「我曾有機會背叛庫尼，卻拒絕了。這天下不只有粗暴蠻力和無情背叛。庫尼對我不必擔心，我同樣也不會懼怕他。」

閃耀的字跡消失，路安·齊亞一直等到天明，空白的書頁上也再未出現一個字。

「當然沒有！這是我應得的。」

庫尼大笑。「我沒有生你的氣，柯戈。我明白，水至清則無魚。手握權力之人總得有些特權。但咱們能不能將特權控制在合理範圍內？」

小孩點點頭，走開了，很快捧了一碗熱粥回來。粥上竟還打了個蛋。

「倘若凡人已相信諸神和解，我們不如讓它變為現實。只要乍國百姓得到公平待遇，我便不再提戰爭之事。可若是庫尼名不副實，我也不會坐視不管。」

「哦，我尚未決定。」路安說，「或許將機械獨角鯨中的裝置改為鐵牛馬，定會受到商人農民的歡迎。或許乘氣球環遊諸島，繪製更為精細的輿圖。也有可能回山裡改造我的無線風箏。」

平緩的草地上擺著一頓便餐，由鮮果、花蜜與野味組成，諸神圍成一圈，或卧或坐。

妙壺酒家的瓦蘇寡婦負責提供酒菜。如今她的餐飲檔次可是高級許多，多虧那些好奇庫尼·加魯出身的顧客盈門——瓦蘇很明智，並不多言，假使有客人叫她講些庫尼的傳奇故事，她也只是神秘一笑。她甚至在妙壺酒家面向書生推出了一種新酒——達拉諸島各地有許多人來到祖邸城，只為在九九藏書羅因先生的其他門生開設的書院念書。可惜羅因先生已經仙逝，但能受教於皇帝曾經的同門，也算是頗為榮耀。當真是一人得道，雞犬升天。

他來到祖宅舊址。廢墟原封不動，但他發現斷壁殘垣中開出許多野花：獅齒蒲公英、蛋黃草、柳蘭、耬斗菜、菊苣……

「我們也不會。」拉琶和卡娜齊聲道。

「你是賭了一把？」

「我也不會。」飛索威說。

濟恩在笛牧細城還有幾人要見。

濟恩點點頭，望向遠方。

「話說得好聽。」飛索威說，「可你利用了卡娜和我！這樣一來，顯得我們也支持庫尼·加魯似的！」

柯戈謝過庫尼，急急退下，連茶都沒有喝完。

孩子搖搖頭：「這裡是如意島，達拉諸島的一部分。」

「聽說你拒絕了皇家學者與尚書之位。」柯戈在路安身旁坐下，說道，「那你有何打算？」

濟恩叫他坐起來，讓他放鬆些。「你雖曾經辱我，但也教會我小不忍則亂大謀的道理。

外面風中滿是蒲公英花種子，有如夏日晴雪飄搖。

幫派早已解散，找到以前的成員並非易事。但濟恩是庫尼·加魯麾下最有權勢的新晉貴族，笛牧細城的衙門與巡警都熱切想要討好她。他們終於將六個戴著鐐銬的人帶到她面前。

路安在夜色中靜坐良久。而後，他跪下來，額頭觸地，向書行禮。「謝謝您，老師。」

素妥·金篤看看她，又看看蕾紗娜。蕾紗娜正安安靜靜地坐在庫尼身旁，滿足於他一人的關注。宴席開始之前，庫尼宣布蕾紗娜所生的小王子小乎鐸也已到了識理之年，將賜正式名費如，意為「掌上明珠」。

「彼時應與獨角鯨共躍，此時應獨自歸隱山林。」

但飛索威、卡娜和奇迹這三位仍然冷著臉，沒有動彈。

那孩子疑惑地看著他。

姬雅一直忙著向濟恩·碼左提、路安·齊亞與柯戈·葉盧敬酒。這三人在新達蘇帝國中可謂是地位最為重要。姬雅多年不在，蕾紗娜得以與他們拉攏關係。如今姬雅似乎是在彌補失去的時間。

「但他還對我說，我可以佩劍上朝，民恩·薩可禮和泰安·卡魯柯諾等人跟隨他的時間長久得多，卻都不曾獲得如此待遇。倘若他疑心我，為何要說這話？」

一名身披白色斗篷的禿頭叫花子在高粱田中的蜿蜒小路上行走著。

「這不是為了我自己，而是為了那些孩子。」

「他們……」那長官不敢與她目光相接，「怕是沒有活下來。」

在大目山脈深處的一處偏僻山谷中，奇峰聳立於雲海之中，有如船隻在一片霧氣上漂浮。達拉諸神正聚集於此，遠離凡人耳目。

「難怪。你的口音是如意島的，可這問題問得卻像是外鄉人。去年收成差得很。看來奇迹公發怒了，而且去年秋天如意島遭受了多場暴風雨。」

濟恩眯起眼睛：「你認為，庫尼將我打發到甘國是為了將我與忠心耿耿的部下分開？」

柯戈微微一笑，不再多言。

「所以你我的烏鴉才要依顏色分開。」卡娜按照老習慣搶著姐姐的話說。

濟恩策馬開始小跑。「不必和我說什麼小心。我這一輩子都在刀尖行走。我能帶兵，但庫尼https://reａd.99ｃｓｗ•cｏm能帶將。能效忠於如此雄君，我已心滿意足。」

「那些孩子呢？」她問道。

「老師，我來了，我想我的使命已經完成。」

庫尼最器重的顧問和將領悉數受邀前往祖邸城。新帝登基儀式還有數周才舉行。眼下無事可做，只須盡情享受眼前的和平景象，與老友開懷敘舊。

「我們已經不再提乍國了。」孩子說。

二人策馬回城，一路無話。

濟恩給了他們五十兩銀。「你們給我提供了數月食宿，這錢足夠補償你們的開支了。你們本意是為了治愈，可卻沒有耐心慢慢溫暖孩子受傷的心靈。或許下次你們能做得好些。」

「但你打定主意不留在宮中？」

「我曾經是這裏的街頭頑童，如今回鄉時已是女王。我若只為向你復讎，那便說明我一無所獲。請與我共飲一杯。」

庫尼請柯戈一起喝茶。

「別跟我玩這一套！」卡娜說，「飛索威和我去取馬塔屍首時，就不該聽你的話。你還說什麼『妹妹，讓我跟奇迹一起去吧。應該讓凡人看到我們的靈物一齊現身，這樣他們便會知道我們諸神都很在意』。」

濟恩大笑：「這種事我已經習慣了。」

第一步兵將領民恩·薩可禮、第一騎兵將領泰安·卡魯柯諾和千里軍師潤·柯達（這頭銜是他自己提出來的，因為聽來比「密探總管」要體面些）招待著塞卡·集莫公爵和蒲馬·業木侯爵，這幾人在角落專設一桌，以免他們的喧鬧酒令擾了其他客人。他們時不時爭論該誰罰酒，太過聒噪，庫尼便會親自過去提醒。

「我覺得，你對某個土匪頭子的關注有點太多了。」

「我們一直在努力贏得民心。」庫尼說，「如今既已得勝，切勿在疏忽間又失了民心。」

「可你的計劃失敗了。」飛索威說，「那個柯戈·葉盧徹底歪曲了事實，說得好像我們都是去支持庫尼·加魯的。」

「但你為了自己實力崛起，不惜殺掉熙錄哀。你是否當真清楚自己內心所想？抑或他人如何看待？倘若尚有選擇之時，你並未見好就收，日後恐怕要為活命而爭。」

「我想的確實僅此而已！」拉琶說，「就算我們在這場戰爭中有所分歧，但我們歸根結底是達拉諸島的神祇。」

諸神考慮一番，飛索威和卡娜臉上的怒容消散了。

他耐心等候，期待將充滿智慧的《自知書》贈與他的老漁夫再度出現。可一直等到日落月升，也沒有等到一個人影。

緹沐王子的名字意為仁君，典指孝子愛母，可費如的名字似乎卻暗指庫尼對繼位之人的安排。難怪名字宣布之時，姬雅臉上一片陰沉，蕾紗娜卻似乎全然不知。

高台上是貴賓席，庫尼和兩位妻子身旁還坐了庫尼的父親非索·加魯，他的哥哥嫂嫂卡多與泰泰·加魯，姬雅的父母吉羅與露·馬提扎。馬提扎一家臉上的笑容有些勉強，但庫尼很是寬容，抵達祖邸城時也未曾難為他們。（不過，酒宴伊始，他倒是響亮地敲了敲空罐子，微微一笑，泰泰隨即面色通紅。）

「哎，今天有意思了。」塔祖說，「幸虧我來了。」他不等其餘眾位，將自己的酒一飲而盡，又將酒壺滿上。