第十五章
「還是我最初的計劃，」高說，「圍堵。」
「也許你能做到，」我說，「但我會懷念我的同類的。」
「即便如此也一樣。」特魯西約說。
「我覺得你說得對，」我拿起手持終端，「簡，開始躍遷。」
「你懷疑我。」高說。
「真相，」我說，「全部真相。殖民聯盟、種族聯合體、我們離開母星進入宇宙后的經歷。隨便殖民聯盟怎麼擺布它的那些星球，將軍，但這顆星球會決定自己的命運。人類和殖民聯盟不再是同義詞了，從今往後再也不是了。」
「你實在不夠了解人類。」我說。
「我們為什麼來這兒？」里比斯基問。
「豈不是更應該送他上法庭嗎？你覺得呢？」高說，「我並不情願搞什麼效忠，但人們對領袖的謙卑畢竟有限，更別說這個領袖還害得他們的艦隊葬身在了茫茫太空。」
「我知道，」我說，「所以才會有現在這些事情。」
「不管是什麼，佩里總督，只要牽涉到我的幫助，你就有可能永遠無法脫開叛國的罪名，」高說，「至少在殖民聯盟的眼中是這樣。」
「你不會以為我真能告訴你吧？」高說。
「我也許沒有資格，」我說，「但我有這個權力。」
「我們決定要加快進度，」里比斯基說，「同時還在大規模增強它的防禦水平。」
「這麼說，殖民聯盟還有繼續殖民的計劃？」我說。
「這不正在道別嗎？」我說。
「感覺怎麼樣？」簡問我。
「就像你說過的，將軍，」我說，「更重要的是我忠於誰。」
「很好，」我說，「真可惜，這種事沒有發生在我們受襲之前。」
「洛諾克不會有事的。」我向他保證。
觀景艙外的景色|區別不大：前一瞬間我們看著一片茫茫星海，下一瞬間我們看著另一片茫茫星海。但我們很快就分辨出了天空中的圖案。
「按照法律，你的妻子和女兒也有可能被控叛國，」高說，「她們也必須離開洛諾克。」
「不怪你，」高說，「怪不怪殖民聯盟就是另一個問題了。」
「等著你呢。」特魯西約說。
「很高興聽見你這麼說。」我說。
「我一直這麼說你來著。」特魯西約說。
「你可真會給人鼓勁，」我說，「我一直盡量不去考慮這個問題。」
「你知道你們不能留在洛諾克。」高將軍說。
「種族聯合體的原則就是讓儘可能多的種族和平共處，」高說，「你難道想說你做不到？」
「我看殖民聯盟不會承認協約的效力。」我說。
「你很了解殖民聯盟，」里比斯基說，「明面上的說法就是唯一的說法。」
「你現在打算怎麼對付殖民聯盟？」我問。
「什麼？」里比斯基說，「你他媽在幹什麼？」
「提醒我扣你的工資。」我說。
「唔——」莎維德麗說。她過去擁抱特魯西約，豎起大拇指指著我說，「要是我跟他鬧翻了，就回來找你要我原來的工作。」
「說得好，」我說，「恭喜。你一直想領導這個殖民點來著，總算如願以償了。」
「謝謝。」里比斯基幹巴巴地說，然後說，「不，我來不是為了殺你。我來是想理解你。」
「是啊，殖民聯盟的信息封鎖。」高說，「我必須得說，我非常認真地思考過，要不要向殖民聯盟的星球直接發射躍遷衛星，用流媒體廣播有關種族聯合體的信息，直到衛星被擊落。效率很低是真的，但至少能讓大家聽見種族聯合體的聲音。」
「我猜你說得對，」特魯西約說，「希望如此。只是作為一個普通的reaｄ•9９ｃsw•ｃom殖民地該多好啊，我們已經受夠了所有人的關注。」
「很宏大，」我說，「也很燒錢。」
「我已經不是你的領導人了，所以我不能以官方身份叫你別多管閑事，」我說，「但勸你還是別多管閑事。」
「悲傷，」我說，「我本來希望這裏成為我的世界。我們的世界。我們的家。但不行，還不行啊。」
「說起來，殖民聯盟怎麼看我們這場勝利？」我問。
「比時間表提前了。」我說。
「包括我們自己的。」我提醒他。
「地球。」里比斯基說，他正想說什麼，但望著他多年前離開的這個世界，他忽然忘記了開口。
「有這個原因，」我說，「但不止如此。殖民聯盟的情況怎麼樣？」
「是的。」莎維德麗亮出手腕，手腕上套著個手鐲，「貝阿塔送的，說是她祖母傳給她的。」
「是啊，」我說，「暫時是的。不妨說是我們租用的。以前好像屬於亞瑞斯人，你肯定覺得很諷刺吧。同時也解釋了天花板為什麼這麼低。」
「佐伊會想念格雷琴的。」我說。
「首先你先解釋一下，你為什麼要找我。」里比斯基說，「殖民聯盟有各種各樣的外交人員，要是種族聯合體想和殖民聯盟豪賭一場，應該是他們來和你談才對。所以我實在搞不懂你為什麼要找我。」
「所以他們正式批准了你的繼任。」我說。
「她會想念你的。」我說。
「你不是認真的吧？難道指望我會在這兒告訴你？」里比斯基說。
「怎麼個確保法？」我問。
「我知道，」我說，「他們一直認為有必要這麼做。你來自地球，將軍。你記得地球對宇宙、對殖民聯盟的了解是多麼貧乏。我們報名加入一支軍隊，我們對這支軍隊和它的存在目的一無所知，只因為我們不想孤零零地在家老死。我們知道他們有辦法讓我們返老還童，這一點就足夠了。我們因此來到這裏。殖民聯盟就是這麼做事的。只告訴你足夠讓他們達到目標的信息。絕對不會再多。」
「什麼？」我說。
「種族聯合體樂於接納殖民聯盟，」高說，「單獨一個殖民星球也行，哪怕是洛諾克都可以。」
「我完全想不到，」我說，「肯定不能是殖民聯盟內的任何地方，否則我們只能在家庭牢房裡過一輩子了。奧賓人可以為了佐伊接納我們，但殖民聯盟會向奧賓人施壓，要求引渡我們。」
「我沒聽懂。」里比斯基說。
「你說過了，」我說，「當然，有沒有艦隊是個區別。」
「差不多，」我說，「加上這艘是四百一十三。說起來，我給它起名叫洛諾克號。」
「一支戰艦艦隊無法說服殖民聯盟加入種族聯合體，商船艦隊只怕也做不到。」里比斯基說。
「我記得。」里比斯基說。
「好吧，三成。」特魯西約說。
「洛諾克不會再遭受種族聯合體的攻擊，」高說，「種族聯合體將其視為人類的合法殖民地。你們最後一個殖民星球。」他敲了敲會議桌以示確認，「但還是合法的殖民地。如果你願意，我們可以簽訂協約。」
「抱歉。」簡說。
「咱們就別假裝不知道其中的因果了吧。」里比斯基說。
「我已經說過了，我不打算攻擊這裏。」高說。
「但要做就必須現在做。」我說。
我扭頭繼續望著舷窗外。洛諾克的天空在四周漸漸變成黑色。
「她不會生氣，」我說，「和人好言好語交談的本來就該是我。不過佐伊很失望，因為她不能來見你。她很喜歡你。ｈtｔps://rｅａｄ.9９ｃｓw•com」
「你說錯了，將軍。」我說。
「顯然不會告訴你的。」高說。
洛諾克原地變向，星海消失，取而代之的是一顆行星：藍色、綠色、白色相間的星球。
「有道理，」高說，「但我不是這個意思。我的意思是你對你的殖民點不是叛徒，對你管理的人民不是叛徒。你從來沒有背叛過他們。」
「我的天哪。」里比斯基輕聲說。
「你可以留下的，」特魯西約對莎維德麗說，「你沒有理由要和這個白痴亡命天涯。我可以給你漲工資，兩成怎麼樣？」
「不，」高說，「種族聯合體內部的反叛已經平息。只有埃塞爾面臨審判。但我認為殖民聯盟現在應該很清楚了，種族聯合體不是那麼容易顛覆的。我希望他們別再企圖突破限制。」
「你不知道你在幹什麼。」里比斯基說。
里比斯基花了幾秒鐘才擺脫思鄉之情。「什麼？」他說，「什麼說錯了？」
「朋友，你必須信任我，」我說，「我拚命想保證洛諾克的安全，事到如今我不可能停手。」
窗外，又一艘飛船躍入視野。我拿起手持終端。屏幕上是地球空域的示意圖。在發光的圓圈四周，一個個光點開始出現，一艘一艘，三三兩兩，成群成片。等所有飛船都到齊了，它們開始用所有能接受信號的人類語言廣播問候信息，同時送出不加密的數據流，向地球講述這幾十年的歷史和科技發展。真相，儘可能接近事實的真相。這是我給這顆星球的禮物，這裏曾經是我的家鄉，希望它能再次成為我的家鄉。
特魯西約嘆息道：「你明白我的苦衷，我們一直是其他所有人計劃的中心，但這些計劃到最後沒有一個產出了應有的結果。」
「不，」我說，「我們要讓地球自己選擇。我們會給地球來自種族聯合體內的所有星球的禮物，然後我會給地球我的禮物。」
「謝謝，莎維德麗，」我說，「馬上就來。等會兒見。」她捏了捏我的肩膀，走開了。
里比斯基看著我。「你沒有資格這麼做，」他說，「沒有資格為這些人作決定。」
「我接到了逮捕你的命令。」曼弗雷德·特魯西約說。
「我同意，」我說，「她們願意留著我，我覺得很光榮。」
「我很願意聽聽你的提議，」高說，「但『很宏大，也很燒錢』稍微有點模糊，我沒法答應你。」
「對，」高說，「我也不認為，所以我又要說回最初的話題了。」
莎維德麗微笑道：「別的不說，他會逗我開心。我不知道接下來會發生什麼，但我知道我想去搞清楚。對不起。」
「希望你能告訴我你在盤算什麼。」特魯西約說。
「我們的殖民星球，」我贊同道，「但不再是我的家了。」
「謝謝，」我說，「但我不認為殖民聯盟會喜歡這個理由。」
「歡迎回家，將軍。」我說。
「我看洛諾克不會覺得這個點子有多少吸引力，」我說，「殖民聯盟也一樣。就單獨的殖民星球而言，他們對種族聯合體恐怕還一無所知呢。」
「有道理。」我說。
「我可沒打算用這種方式得到這個職位。」特魯西約說。
「是啊，」我指著觀景艙的弧形舷窗外說，「你來的時候看見其他飛船了吧。」
「因為我覺得我欠你一個解釋。」我說。
我思考片刻。「不，」我說，「普通的數據流就夠了。」
「命令是幾小時前來的，」特魯西約說，「殖民聯盟還給了我們一顆新的通信衛星。順便說一句，洛諾克空域有一九_九_藏_書艘種族聯合體的飛船，殖民聯盟對此不怎麼高興。」
「我很想，但非常可惜，我怎麼都找不到你們一家，」特魯西約說，「我懷疑你們已經離開了洛諾克。我們打算在全殖民地展開搜索，但我不怎麼指望能找到你們。」
我打個手勢。「這個，」我說，「我為什麼在這兒，而不是在洛諾克，或者殖民聯盟內的任何一顆星球。」
「好得很，」里比斯基說，「襲擊我們下一個殖民星球的艦隊會有一絲諷刺的意味了。」
「我想也是。」我說，拿起手裡的移動終端，「他們帶你上船的時候，簡呼叫過我。她說你有可能會試圖殺了我。」
「有埃塞爾和戰事記錄作證，我相信，」高說，「我要求和你單獨談談，希望她別生氣。」
「其實船長是簡。我是她的名義上司，但管飛船的是她。所以我大概是司令吧。比之前高了一級。」
「不，」我說，「我畏懼你。」
「喂，」我說，「有事情需要你去照看，在那邊，離這兒很遠。」
「你自己說過了，將軍，」我說，「殖民聯盟不會加入種族聯合體，但地球也許會。」
高沉思片刻，他沒聽過我這個表述方式。「因為你們活下來了，」他最後說，「因為你們的殖民點活下來了，殖民聯盟無疑會又驚又怒。因為你們給了敵人關係他生死的情報，因為敵人給了你們關係你們生死的情報。因為你們允許我來帶走奈波洛斯·埃塞爾。因為你上了我的飛船，和我交談。」
「成交。」莎維德麗說。
「我成了叛徒。」我說。
「我開玩笑的，」莎維德麗說，「白痴。」
「還有一個選擇，」高說，「我邀請過你加入種族聯合體。這個邀請依然作數。你們一家可以來種族聯合體生活。」
「我沒這麼說。」高說。
「無論種族聯合體和殖民聯盟會不會開戰、什麼時候開戰，這艘船都不會參与，」我說，「這是一艘商船。這個艦隊的其他飛船也都是。這個艦隊的每一艘飛船都裝載著其來源星球的貨物。費了很大的力氣，這一點必須告訴你。花了兩個月才讓所有種族簽字同意。高將軍還不得不扭斷了幾個傢伙的胳膊——或者別的什麼器官。對某些種族來說，出一艘戰艦很容易，出一艘滿載貨物的商船就難了。」
「當然不明智，」我說，「但不明智不等於我不想那麼做。」
「天，漲工資？」莎維德麗說，「誘惑哦，但我跟著這個白痴的時間太久了。我喜歡他。當然了，我更喜歡他的家人——這個大家都一樣吧。」
「試試總無妨嘛。」我說。
「我不希望你害怕。」高說。
「包括我自己的。」特魯西約點頭道，「我不知道你打算幹什麼，但考慮到失敗的比例，我害怕反衝的力量會波及洛諾克。我要為我的殖民地考慮。我們的殖民星球。我們的家。」
「我算好說話的，」我說，「真正難纏的是我老婆。」
「你看，」我指給里比斯基看，「獵戶座，金牛座，英仙座，仙后座。」
「我也這麼希望，」我說，「你來說服我吧。」
「你有什麼建議嗎？」高說。
「你的禮物。」里比斯基說。
「大概不會，」高說，「但我會向人類政府發出正式照會，同時聲明不得打破除此之外的殖民禁令。私底下，我會和未結盟的種族打招呼，說要是有誰對這顆星球打主意，種族聯合體就會非常不高興。有禁令擺在那兒，他們本來也不會。但強調一下重點終歸沒壞處。」
「沒那麼可怕。」高說，我捕捉到了一絲九_九_藏_書諷刺的味道。
幾分鐘后，交通艇飛上天空，駛向柔星號。想念朋友的佐伊在默默流淚。簡坐在她旁邊，輕輕摟住女兒。我望著舷窗外，心想我又離開了一個世界。
「我得先和簡商量一下。」我說。
「好極了，」莎維德麗說，「要說過去這一年給了我什麼教訓，那就是永遠得有後備計劃。」她又擁抱了一下特魯西約。「我去叫佐伊，」她對我說，「你上交通艇我們就出發。」
「你現在打算怎麼付我工資？」莎維德麗說。
「我想我可以幫你吸引掉一些注意力。」我說。
「是的，」里比斯基說，「我沒有數，但我猜應該是四百一十二艘。」
「你說得對，」我說，「在宇宙中的所有政府、種族和智能生物中，殖民聯盟確實是最認真照顧我們、照顧整個人類的。但我最近開始懷疑，他們的活兒究竟做得好不好。你看殖民聯盟在洛諾克是怎麼對待我們的。他們在建立殖民點的原因上欺騙我們，在種族聯合體的意圖上欺騙我們。他們強迫我們參与軍事行動，險些毀滅了整個殖民聯盟。最後又企圖為了全人類的利益犧牲我們。但全人類會知道這件事情的來龍去脈嗎？會嗎？殖民聯盟控制通信，控制信息流動。現在洛諾克活下來了，殖民聯盟永遠也不會說出真相。殖民聯盟權力結構外的人甚至不知道種族聯合體的存在。到現在都不知道。」
「只是名字上的區別而已。」里比斯基說。
「我想我知道，」我說，「我在改變這個世界。」
「謝謝，將軍。」我說。
「何不說來聽聽？」高說。
「佩里司令，」里比斯基說，「好聽，可惜沒什麼新意。」
「大體談談就行。」我說。
「你會為此惹上麻煩的，」我說，「這個殖民地最不需要的是新領導人被拖去問詢。」
「我猜是你不想因為叛國上法庭吧。」里比斯基說。
「謝謝。」我說。
「你不會那麼說，」我說，「你能活著都是因為我。」
「恰恰相反，」高說，「假如你認為我會回去執行老計劃，那你肯定是傻瓜。我不打算攻打殖民聯盟，但我會確保它無法再次攻擊我或者種族聯合體。」
「你打算怎麼對付洛諾克？」我問。
「而不是進攻。」我說。
「可別怪我。」我說。
「希望你別真的打算動手，」我說，「倒不是說你做不到。你還是防衛軍的士兵，足夠敏捷和強壯，能在別人阻止之前扭斷我的脖子。但事後你走不出這個房間。我不希望你死。」
「我該叫你佩里船長嗎？」里比斯基問，「比你之前的職位低了一級。」
「否則我怎麼逮捕你？」特魯西約說。
「這是你的飛船。」剛被領進觀景艙的里比斯基將軍對我說，我在觀景艙里等著他。
「什麼？」高說。
「至少明面上是這樣。」我說。
洛諾克號懸浮在太空中，一段距離內不存在有可能擾亂躍遷引擎的重力阱。簡下令發動躍遷引擎。我們在時空連續體上打了個洞，轉眼間就出現在了另一個地方。
「你可以打開氣密門把他丟出去。」我說。
「你和朋友都道別過了嗎？」特魯西約問。
「我不總是贊同殖民聯盟的做事方法，」里比斯基說，「你知道我不贊成殖民聯盟放棄洛諾克的計劃。但我似乎還是聽不懂你的意思。要是種族聯合體知道了我們對洛諾克制定的計劃，一定會釀成災難性的後果。種族聯合體想限制人類的發展，佩里。他們仍舊想這麼做。假如我們不反抗，宇宙的其他空間就不會有我們的身影了。人類會滅亡。reａｄ•99csｗ•com」
「那樣會讓我個人非常愉快，」高說，「但對種族聯合體就不怎麼好了。」
「天哪，」里比斯基說，「我很想知道她究竟是怎麼知道的。」
「作為你的殖民地領導人，我可以以官方身份命令你別多管閑事。」特魯西約說。
「你這麼做可不明智。」高說。
「抱歉什麼？」我說，扭頭對她微笑，「很高興我們來了。我傷心是因為不能留在這裏。」
「這個問題容我無可奉告。」里比斯基說。
「我能做到，」我說，「但區區三個人類實在不夠。」
「所以你要逮捕我？」我問。
「你肯定知道我費了多大力氣才說出這番話。」特魯西約說。我哈哈大笑，看見佐伊眼淚汪汪地跟格雷琴還有其他朋友道別。
「別客氣，」高說，「還好不是每顆星球的領導人都像你這麼難纏。」
「就在我們阻擊埃塞爾之前，你對我說了一些話，」我說，「你說殖民聯盟比任何人都關心全人類的利益。」
「你把人類和殖民聯盟搞混了，」我說，「種族聯合體想圍堵殖民聯盟，是因為殖民聯盟拒絕加入種族聯合體。但種族聯合體不是人類。」
「我為人鬼祟，真的。」我說。
「格雷琴也會想念佐伊的，」特魯西約說，「我有點想求你讓佐伊留下。為了格雷琴，也為了我們。」特魯西約朝希克利和迪克利點點頭，他們站在一旁，沉浸在佐伊與朋友道別的情緒之中。「你說你和種族聯合體談成了協定，但我還是很希望有奧賓人能給我們撐撐腰。」
「他們還好，」里比斯基說，「種族聯合體停止了攻擊。洛諾克確定已經安全，我們一個月內就會派出第二批殖民者。」
「是嗎？」我說。我和他站在我即將搭乘離開的交通艇前。
「殖民聯盟認為有必要這麼做。」里比斯基說。
「你們打算怎麼對付埃塞爾？」我問。
「謝謝你的好心，」我說，「但我認為我做不到。和奧賓人生活也有同樣的問題。我還沒有做好與全人類斷絕關係的準備。」
「你們打算去哪兒？」高說。
「你和大家說過再見了？」我問她。
「目前的計劃是送他上法庭。」高說。
「抱歉？」曼弗雷德說，「要是由我領導，我們早就全死了。你、簡和佐伊救了這個殖民點。我很高興我沒有擠到隊伍的最前面。」
莎維德麗從交通艇下來，拿著手持終端走向我們。「都好了，」她對我說，「簡說你準備好了我們就出發。」
「解釋什麼？」里比斯基說。
「還沒想好，」我說，看著高的眼睛，「將軍，我也許有個提議給你。」
「我也一樣，」高說，「你這一家人都很了不起。」
「好得很。」我說。
「你打算把地球納入種族聯合體？」里比斯基說。
「我說過了，」我說，「我在解釋我的動機。」
我微笑望向他，我們在柔星號的小會議室里。「他媽的為什麼？」我說。
「當然是歡天喜地、萬眾歡騰了。」里比斯基說。
「但聽佐伊告訴我的，你開始讓人們向你個人效忠，」我說，「再走半步就有權把惹惱你的人丟進太空了。」
「我知道，」莎維德麗說，「我也會想念她的。她是我的朋友。我們都會想念其他人的，所謂『離別』就是這麼一回事。」
「考文垂，」我說，「我查了查。英國人知道會有空襲。這一點你沒說錯。但他們不知道敵人會空襲哪裡。英國人沒有犧牲考文垂。殖民聯盟也不應該犧牲洛諾克的。」
「你沒有回答我的問題。」高說。
「曼弗雷德，很抱歉我們擋了你的道。」我說。