引子
愛麗覺得自己快要睡著了，那種感覺就像是飄蕩在宇宙深處，耳中的聲音就是億萬星辰的竊竊私語。忽然，她察覺到「嘶嘶」聲中似乎夾雜著一點不同的東西，彷彿是一種輕微的腳步聲，從宇宙深處向她走來。
每當我在一群人中表示自己對天文和宇宙略知一二時，總是會被問及這個問題。我必須承認，這是一個我不能迴避的首要問題，我的回答也必須跟問題一樣簡單直接。我不會和那些閃爍其詞、模稜兩可的「專家」們同流合污，給你一個常在算命先生那裡聽到的說法。我將給你一個直截了當的回答：有，但從未到訪過地球。
愛麗迅速地抓過手邊的無線電對講機，一邊啟動汽車一邊衝著對講機喊道：「赤經，18點36分52秒；赤緯，＋36度，46分56秒，請核實。重複一遍，赤經，18點36分52秒；赤緯，＋36度，46分56秒，請核實。」
我相信此時你的腦中一定會冒出這樣一個問題：大哥，到底有沒有外星人啊？
監控室中，愛麗的同事們聽到了對講機中的呼叫https://read.99csw.com，立即從椅子上蹦了起來，「我們聽到了，正在調校天線。赤經，18點36分52秒；赤緯，＋36度，46分56秒。」他們瞬間忙碌起來，不停地敲打鍵盤，開啟了能開啟的所有設備。
科學是重事實，講道理的，得出的這個可能讓你頗為失望的結論有什麼依據嗎？科學家們憑什麼達成這樣的共識呢？這就是本書試圖要給各位讀者解答的。
沒錯，確實是「他們」來了。腳步聲越來越響，越來越響，很有節奏的脈衝信號一陣陣地擊打著愛麗的耳膜。
為了要把這個問題講清楚，我們首先要搞清楚外星人的定義。本書中所稱的外星人指的是地球以外的智慧生命。外星人長的是不是人形並不重要，但起碼應該符合我們目前對生命基本形式的認識。比如，我們所知的任何生命都離不開液態水，並且都是基於化學元素碳（C）的有機分子組合成的複雜有機體。當然，以我們人類對宇宙的淺薄理解，我們無法否定這個宇宙中可能存在著完全不同於地ｈtｔpｓ://ｒeａd.9９ｃsｗ•ｃoｍ球生命形式的智慧生命，我們可能對某些未知的生命形式完全一無所知。但對於未知的生命形式我們是無從研究的，我們只能基於已知的生命形式去尋找外星人，未知的生命形式不在本書探討的範圍之內。
「哦，我的天，這是真的！」
同事：「有極化的脈衝，振幅經過調節，我已經鎖定了。」
愛麗兩手緊緊捂住耳機，激動地聆聽。
同事：「我正在一個個排除，不是軍用頻率，也不是航天器，方向來自織女星，距離26光年。」
「收到，系統正常。」
愛麗：「我早就說過肯定是氫波段。信號來源鎖定了嗎？」
同事：「正在接入。」
閑話不多說，這就跟我回到人類探尋外星人的起點，讓我們扣緊安全帶，一場科學與歷史的懸疑過山車已經緩緩啟動了。
「收到！」
一個足以震驚全世界的事件發生了——人類首次截獲了來自外星文明的無線電信號。
愛麗：「能把脈衝信號接到音響上嗎？」
愛麗猛然睜開眼睛，她發現這不是夢。
親愛的讀者，你可read.99csw.com能已經猜出來了，上面這段是科幻電影的情節。沒錯，這是1997年公映的好萊塢大片《超時空接觸》（Contact）（主演：朱迪·福斯特）中一段緊張刺|激的情節。這部影片根據美國天文學家卡爾·薩根的同名小說改編，是所有科幻迷珍藏的經典影片。
愛麗：「頻率是多少？」
愛麗終於飛馳到監控室門口，她跳下車，一邊朝樓梯飛奔，一邊對著對講機喊道：「L0頻率保持不變，千萬別讓它跑掉！如果信號消失就重新掃描你能想到的所有頻段。」
愛麗衝進監控室，直撲主控電腦，大聲喊道：「兄弟們，快告訴我，頻率找到沒？」
科幻電影中的這些情節在現實中可能會發生嗎？我的回答是肯定的。而且，可能性非常大，極有可能在未來的五十年內發生。
黃昏，美國新墨西哥州的荒原上。
同事：「40.26……23千兆赫，氫波段乘π。」
本書分為三個部分。上部將向您講述人類探索外星文明150年的精彩歷程。在這過去的150年中，我們經歷過無數激動人心的時刻。ｈtｔpｓ://ｒeａｄ.9９csw•cｏm從歷史的角度來說，人類只是在尋找外星人的道路上跨出了一小步，未來之路可能還有很長很長。但是已經跨出的這一小步卻已經是跌宕起伏，充滿著無數驚喜和失望了。中部則用嚴謹的邏輯來分析外星人存在的可能性，帶你深入了解著名的費米悖論。面對這個困擾了無數人的世紀難題，直到今天，科學家們仍爭論不休。在本書的下部，我將與所有的讀者分享我制訂的外星人入侵防禦計劃，拋磚引玉，希望能激發讀者們的想象。最後，你們還將讀到一篇精彩的中篇科幻小說，我試圖把本書講到的各種知識都融入最後的這篇小說當中。
腳步聲越來越響。
巨大的射電望遠鏡陣列靜靜地躺在天空下，每一個乳白色的拋物面都像一隻巨大的眼睛，凝望著宇宙深處。
難道說，真的來了？
不一會兒，愛麗就聽出來了。每一個長脈衝過來，都包含若干個短脈衝，這顯然是在報數。
對講機中，繼續傳來愛麗的聲音，「這很有可能是連串的脈衝，調校所有的望遠鏡，對準目標。查看參考支距，用27號天線檢查離軸輻https://read.99csw.com射，讓維利把大功率的音響系統打開。」
這並不是我一拍腦袋的答案，這個回答也是目前主流科學界的共識。不管你看過多少講UFO、外星人的電視片，也不管你在電視上看到過多少貌似「科學家」的人物出來煞有介事地跟你講地球上的不明飛行物有可能就是外星人什麼的，都無法改變這個客觀事實，那就是：在目前的主流科學界幾乎是一致地認為外星人存在但從未到訪過地球。
天文學家愛麗微閉著雙眼，頭上戴著高靈敏的監聽耳機，半躺在自己敞篷跑車的擋風玻璃上。像這樣的夜晚，愛麗這四年來不知道度過了多少個。她喜歡耳機中傳來的「嘶嘶」聲，那是100多億年前宇宙大爆炸的迴響，靜謐、和諧，在愛麗耳中，它們就像音樂一樣美妙。
很快，音響中傳來了強勁有力的「腳步聲」，那是強烈的脈衝信號，非常有節奏，可以清晰的聽出「長」「短」音。
「3、5、7、11……」愛麗一邊數，一邊大聲地說出來。「沒錯，這是素數，這就證明了絕不是自然現象。唯一合理的解釋是：這是來自織女星系的外星文明信號。」