「你不是安德羅丁嗎？」蕭菁問。

鐵中棠答道：「我成為安德羅丁，以碳族的面目在人群中活動，不過是任務的需要。任務一結束，我就迫不及待地申請了新身體——真正的鐵族的身體。鐵族，不適合寄居在碳族孱弱的軀殼裡。」

正在發言的是東亞地區執政官汪麟東：「現在不是東風壓倒西風，也不是西風壓倒東風。現在需要的是東風和西風合成一股風，共同應對鐵族的挑戰。至於南方文明，完全是一種出自局部政治需要而臆造的概念，既無理論支撐，也無事實根據，反而造成人類文明的分化，有徹底毀掉地球同盟的危險。」

「碳鐵之戰已經造成巨大的傷亡，地球與火星各有損傷。執委會不忍見到生靈塗炭，決意和談。但缺少中間人。我此行的目的，就是請原鐵從中斡旋，促成碳、鐵兩族停戰。」說完，蕭菁盯著鐵中棠的狼臉，但看不到他的表情變化。汪麟東的指示是向原鐵求援，讓原鐵去對付文明鐵。再三思量，蕭菁決定先把基調定為和平斡旋。

「4:1，我反對有用嗎？」倫納德博士說。

「總部的通知一會兒就到。現在就開始準備，可以節約時間。」

「為什麼？」

「但現在碳、鐵兩族打得不可開交啊！」

「你的目的就是和平談判嗎？」鐵中棠似洞悉一切，他沒有等待尷尬的蕭菁回答，接著說，「請跟我來。」

星魂大法師道：「劫數不分大小，歷來自有天定，如何度劫，卻是各有各的妙方。從古至今，東方文明與西方文明採取了截然不同的方式。西方文明喜好將一切毀滅了重來，滅世重生的概念東方從未有過，所以西方文明一次次在烈焰中毀滅，又一次次在灰燼中重生，恍如永世輪迴；東方文明崇尚病樹前頭萬木春，無須徹底毀滅，因而朝代更迭，但文明得以世代延續，曆數千年而薪火相傳，不曾斷絕。以我燭光之見，病樹發芽似優於滅世重生。然則，汪施主有其心無其力，千鈞重任竟落到女施主肩上。是滅世重生，抑或是病樹發芽，女施主可要好生思量。」

「克里斯汀娜，你好啊。」伊里奇熱情地喊道，「真是越來越漂亮了。」

「可能嗎？原鐵為我們而戰？」詹姆斯問。

「說實話，我沒有考慮過這個問題。」鍾揚說，「當時我只是想把自己的設想儘快完成，時間不等人啊。至於碳族和鐵族該怎麼相處，讓別人去想吧。我真的不擅長這個。」

「只有55%的準確，我們傾盡全力，也只能做到這個水平。」鐵中棠說，「非常遺憾，鐵族之父的真面目，依然隱藏在歷史的煙雲之中。」

非洲地區執政官倫納德·傑羅姆博士顯然不同意汪麟東的說法，他言辭激烈地說：「南方文明是在東方文明與西方文明的夾縫中倔強生長出的奇迹，它是人類文明不可或缺的組成部分，任何人都不能否認它的存在。」

《鍾揚日記》原件被小心地保存在一個透明的器皿之中。鐵中棠介紹說：「那是專門為長期保存紙質文檔設計的，保證《鍾揚日記》原本在1000萬年內不會朽壞；如果1000萬年裡，技術再有進步，《鍾揚日記》還能保存得更為長久。」

「請講。」

蕭菁轉向鐵中棠：「這是你們願意看到的場景嗎？碳、鐵兩族兩敗俱傷，地球與火星盡皆生靈塗炭！」

「什麼都可以答應？」蘭姆·辛格問。

法國數學家拉格朗日1772年用數學方法證明，兩個天體之間存在引力中心點。在這個點上，飛船無須燃料，也可以保持相對穩定的狀態，如果要調整位置，只要少量燃料就可以了。這樣的點被稱為拉格朗日點。經過計算，太陽和地球之間存在五個拉格朗日點。其中第二個點位於日地連線上，地球外側約150萬千米處。那裡是探測器、天體望遠鏡定位和觀測太陽系的理想位置，在工程和科學上具有重要的實際應用和科學探索價值。

一艘超級戰艦突然之間出現在火星軌道。新聞里是這樣描述的：「真的非常突然，在此之前空無一物；在此之後，它就已經出現在所有人的視野里。沒有人知道它之前在哪裡製造的，又是怎樣製造的——它實在是太大了，有156千米長，要是人類來製造的話，至少要花50年時間。鐵族叫它立方光年號，意思是說它可以統御一立方光年的空間嗎？目前還不得而知；它上面有哪些超級武器，也不得而知。但，毋庸置疑，它的第一個攻擊目標就是地球。」

看到原鐵太空城的第一眼，蕭菁就相信汪麟東的判斷，能對付文明鐵的，也只有原鐵了。

「大法師，你好。」她等著星魂自己說明來意。

「原鐵數量有800萬，居住在拉格朗日點的三座太空城裡。如果我們能說服原鐵，讓他們出面，或是勸阻文明鐵，或是直接同文明鐵作戰，我們方可避免第二次浩劫。」

蕭菁記得，在重慶的時候，盧文釗邀請她參觀鍾揚紀念堂九-九-藏-書。非常獨特的人生經歷，那是我和盧文釗第一次約會，蕭菁不無遺憾地想，結果鍾揚紀念堂在參觀的過程中被炸毀了，而那之後，盧文釗招呼都不打一聲，就跑到火星上去了。正所謂「物不是，人也非」。

「瑪蒂爾達死了，塞繆爾叛變了，立方光年號來了，哈哈，我們這些人還能幹些什麼？」南美洲執政官伊里奇·拉米雷茲·桑切斯笑道，「要不，我唱首歌，活躍一下氣氛？」

地球上的事情也不容樂觀。在華盛頓，塞繆爾·洛克利爾的支持者越來越多，地球同盟方面的軍隊已經停止了進攻。原本以為只是一次註定會流血的逮捕，誰也沒有想到會演變為曠日持久的對抗。雙方正在等待各自的領導人做出新的指示（關於塞繆爾，蕭菁聽到一種說法：當初塞繆爾之所以放棄來永清，是因為他有了更為遠大的目標。他想要的，不再只是北美洲，而是整個地球。至少在當時的他看來，亂世即將降臨，手握兵權的他，有這個機會，掌握權柄，成為地球的第一公民。可憐的來永清，到最後一刻都還在等待塞繆爾的拯救）。

「快做決定吧！」伊里奇叫囂著，把「老子還有很多事要忙」的表情明白無誤地寫在臉上，「還有別的辦法嗎？沒有。好，我同意派克里斯汀娜作為執委會全權代表，去同原鐵談判，讓他們出兵打敗文明鐵。只要原鐵能做到這一點，我們什麼都可以答應。」

「沒問題。」

蕭菁跟著鐵中棠繼續走，走到了鍾揚紀念堂最上層。她看到了活生生的鍾揚。此前，她從來沒有想象過鍾揚是什麼樣子，但一看到那個人，她腦子裡跳出來的唯一詞語就是「鍾揚」。

鍾揚答道：「沒什麼可後悔的。事情已經發生了，不是嗎？過去從來就不是拿來後悔的。」

「大眾情人」伊里奇吹了一聲響亮的口哨，澳洲執政官詹姆斯·約瑟夫·西爾維斯特在一旁嘿嘿地笑起來，旋即做了一個誇張的鬼臉。從政之前，詹姆斯是一位聲名顯赫的演員，有一張帥氣到無可挑剔的臉，曾經數次獲得世界級影帝的美譽。

「原鐵經常來這裏拜訪鍾揚嗎？」

「因此，」蕭菁字斟句酌地說，「我代表地球同盟執委會，懇請原鐵出面，在文明鐵與地球人類之間斡旋，停下眼前不該發生的戰爭。」

蕭菁說：「如今事情緊急，容不得再三拖延。我就開門見山，直說了。我代表地球同盟執委會，來這裏與原鐵談判。」

文後附有戴維的一段話：「查過資料我才知道，雖然鐵族差點使我們滅絕，雖然我們正在和鐵族作戰，但我們對於鐵族的認識卻是如此之膚淺。很多人對於鐵族的了解，還停留在靳燦50年前的水平，在鐵族臉上貼著群集社會、量子效應、計謀不行等寥寥幾個標籤。我真不知道是靳燦的研究太超前了，還是現在的研究者太懶惰。」

蕭菁詫異極了。她知道星魂是龍泉宗的開山祖師，曾經在一次集體活動中見過。但這個時候，他打電話來……

他沒有問蕭菁的意見。

「蕭菁，你進來吧。」

蕭菁注意到，汪麟東非常刻意地避開了塞繆爾的名字。不提他就能當他和他的分裂行為不存在嗎？笑話。「求援？具體指的是什麼？」蕭菁問，「我需要明確的答覆。」

「蘭姆，你的意見呢？」

「大家的壓力都大呀。」戴維·查莫斯對於團長的行為這樣評價。

虛擬會議室布置得不算富麗堂皇，也不算恢宏大氣，其建築格局刻意摒棄了傳統風格，呈現出強烈的未來主義風格。蕭菁站在會議室的小門旁邊，看到執委會的五位執政官坐在碟形座椅里，正在辯論。她想靠近一些，卻被一個突然閃出的禮儀小姐阻止了：「請稍等，蕭菁小姐。執政官們正忙，請稍等。」這裏也能聽到發言，蕭菁就退回了原處。

這是整個談話過程中，鐵中棠唯一流露出感情的時候。眼睜睜地看老朋友去世，這到底是一種無法言說的悲傷，還是一種參透生死的豁達？對於鐵中棠，更多的可能是後者吧。

在蕭菁踏進天堂鳥號的時候，她就收到了戴維傳來的資料，立刻貪婪地看起來：

星魂大法師繼續說道：「佛祖釋迦牟尼圓寂之後，其弟子對於佛祖與經文的理解就出現了不同。一派認為人最重要的品德是智慧，是為小乘；另一派認為慈悲最重要，是為大乘。兩派各執一詞，紛爭不休，逾越2000年。龍泉宗以為，人最重要的是品德，既非智慧，亦非慈悲，而是蘊含大慈大悲的大智慧，抑或是蘊藉大智大慧的大慈悲。兩者缺一不可。你可明白？」

出發后28小時，蕭菁收到一個陌生的電話。現在她早已離開量子寰球網的信號範圍很遠了，這個電話是由404團會議室的通信系統轉接到天堂鳥號的。

「如果有需要，你們還會懇求原鐵出兵，與文明鐵作戰，是吧？」鐵中棠以嘲弄的語氣說，隨即斬釘截鐵地說道：「不，我們拒絕這個提議。」

「原鐵對碳族的唯一原則是集體決策的結果。原鐵對碳族中優秀的個體，譬如鍾揚、靳燦、蕭瀛洲，敬畏有加，但對碳族這個整體，原鐵只能敬而遠之。」

一個下士ｈtｔpｓ://ｒｅａd•９９ｃsｗ.ｃoｍ，利用貨船在404團卸載貨物的機會，偷偷地潛進擺渡船的貨艙里。他只穿了輕便宇航服，以為這樣就能熬過從404團到「喜馬拉雅」空間站的真空地帶。等貨船靠上空間站，被人發現的時候，這個膽小而愚蠢的下士已經被凍成了冰棍。檢查他留下的個人信息，發現他真的被嚇壞了，一心只想回到媽媽的身邊。

一個鋼鐵狼人在通道盡頭等她。「蕭菁小姐，你好。」他說，「我的鐵族編號是677643678135，當然，這個編號對於你來說，毫無意義。所幸，與人類打交道的時候，我使用另一個名字。我是鐵中棠。」

一個數字化的上帝嗎？蕭菁走到「鍾揚」面前，問：「你好啊，鍾揚前輩，我能問你幾個問題嗎？」

丹尼爾團長點頭說：「我已經收到了通知。你可以乘坐天堂鳥號去。船員們正在來的路途中。」

「同意。」

1000萬年？那是一個極其漫長的超過了一般人感受能力的時間——人類在地球上出現的時間還只有600萬年呢。蕭菁不勝唏噓，一種無法把握與掌控的感覺長時間地佔據了她的身心。

「不願意。」

「既然大家都是有智慧的，雖然在具體方式上有所不同，但我們碳族和鐵族有彼此交流的基礎。你們同意這種說法嗎？」

與星魂大法師通話后八小時，天堂鳥號已經飛臨目的地。透過飛船舷窗，蕭菁看到原鐵太空城，呈標準的碟形，比任何人類建造的太空城都要大。人類建造的最大的太空城是太空軍總部拉尼亞凱亞，在原鐵太空城面前不過是個侏儒。它的直徑比拉尼亞凱亞長十倍，立方光年號在它面前也只有俯首稱臣——當然這樣比較是不公平的，原鐵太空城是一座供原鐵居住的城市，而立方光年號是一艘太空戰艦，要履行星際作戰任務。

「就這麼決定了。」汪麟東說，「蕭菁，事不宜遲，關係重大，請你立刻出發。」

蕭菁走到會議室中間。

星魂大法師道：「阿彌陀佛，但願眾生都能最後贏得勝利。」

按照原鐵的指示，天堂鳥號對接到「伏羲」太空城的臍帶碼頭上。蕭菁穿好宇航服，飄飄然穿過臨時拼接的通道，進入「伏羲」太空城內部。

他們離開機場，走了一段路，又乘坐了一段時間的電梯。

「戴維，麻煩你為我準備一份鐵族在浩劫之後分化為三大族群的資料，重點是這三大族群對人類的態度。」

「是的。當初，鍾揚第一次製造鐵族納米大腦時，命令鐵族大腦一分為三，分別命名為伏羲、女媧和燧人。將太空城也這樣命名，是為了紀念鍾揚。原鐵太空城2037年就開始建造了，它並不是一開始就有現在的規模，原鐵花了40年的時間，才逐步建成今天的樣子。」

「你們一定很崇拜鍾揚吧？」

汪麟東本身集儒、佛、道於一身。蕭菁聽汪麟東說起過龍泉宗，似乎很推崇。他說：「一方面，龍泉宗用原始佛教的話語來解釋世界的運轉；另一方面，又用現代科技的話語來消解原始佛教的晦澀。兩相照應，使得龍泉宗既保持了話語的高深與精妙，又有了通俗易懂的註釋。在入世與出世之間，龍泉宗走得非常穩當。」但是……

「我以為在和靳燦以及我父親打過交道之後，你會對人類有更多的感情！」

這個名字蕭菁再熟悉不過了。浩劫中，他是鐵族製造出來的第一批安德羅丁之一，因為與靳燦的近距離接觸，在靳燦的故事里扮演了關鍵角色，而為人類熟知。在父親拯救地球的故事中，他也一度出場，充當了幕後黑手，那個背後操控一切的傢伙。不過……

蕭菁從虛擬會議室切換出來。丹尼爾和戴維在會議室外候著，見蕭菁脫離了浸入式上網模式，就走了進來。

沒想到打電話來的是一個老邁不堪的和尚，皮包骨頭描述的就是他這個樣子。「阿彌陀佛。」他口宣佛號，聲音輕細，彷彿剛出嘴唇就已經消逝在空氣里，「女施主，老衲星魂。」

這一切，甚至在鍾揚製造出鐵族的那一刻就已經註定。因為原鐵全然是按照鍾揚給定的方式生活著的。

蕭菁無言以對。原鐵對人類的生死存亡採取冷漠旁觀的態度，這是她事先知道的，但沒有想到原鐵執行得如此決絕。愕立良久，她喃喃自語道：「這麼說，如果我請你們救救我父親——他現在的情形你們應該知道——你們也不會答應的。」

「蕭菁，各位執政官。」汪麟東提高了聲音，「眼下的局勢危如累卵，相信大家都心中有數，具體情況我就不再贅述。立方光年號攻佔月球，逼近地球，我們已沒有可以禦敵之兵，眼見第二次浩劫即將發生。為今之計，只有一個辦法——向原鐵求援。」

「誰乾的？」蕭菁幾乎是尖叫著。

「老衲剛見過汪麟東施主，並促膝交談，討論東西方文明，討論眼下正在進行的劫數。」星魂道。

天堂鳥號已經出發，在幽暗的宇宙里悄無聲息地航行。原鐵住的太空城位於地球與太陽之間的拉格朗日點，距離地球150萬千米，天堂鳥號要飛上好幾天。

「我也同意。」詹姆斯興奮地說https://read.99csw.com，「這是眼下最好的選擇。讓他們狗咬狗。嘿。」

蕭菁沒有回應。

蕭菁悲哀而無助地看著鐵中棠，心裏知道她此行的任務全部失敗。在她到來之前，原鐵早已經打定主意，在偌大的太空城裡，默默地供奉鍾揚，默默地生存繁衍，冷眼旁觀碳、鐵兩族的生死存亡之戰。

汪麟東說：「你父親的事情，我很遺憾。」

壞消息越多，蕭菁的心情就越是鬱悶、焦躁。整個404團也籠罩在同樣的情緒里。大家聚在一起，除了唉聲嘆氣，小聲抱怨，就是沉默不語。如今散落在地球同步軌道上的太空城是立方光年號與地球之間唯一的阻隔，但這阻隔，未免太無力了。團長丹尼爾組織了兩次包括所有參謀參加的404領導擴大會議，沒有收到任何實質性的效果。雖然還沒有誰在會上提出「投降」的事宜，然而那個字詞帶著恥辱的氣息一直懸浮在會場上空。隨後就出了「逃兵事件」。

「我們為他發明了一個詞語，這個詞語的全部意思翻譯不出來。它混合了造物主、先知、聖賢、大能、巫師、首領等諸多意思。」鐵中棠說，「前面就是我要帶你去的地方——鍾揚紀念堂。」

「別急，蘭姆·辛格，」汪麟東馬上說，「我想到了一個辦法，提請執委會審議。」

「你是原鐵的發言人，對嗎？」蕭菁問道，「我對你說的一切，會同步共享給所有原鐵，而你所說的一切，都是原鐵全部成員集體決策的結果。我說得對嗎？」

「你後悔嗎？我是說，你製造出了鐵族，你後悔嗎？」

「什麼會議？」

鐵中棠言辭中表現出的冷漠與隔膜讓蕭菁心中微微一冷。照鐵中棠以前的經歷，不應該這樣啊！

當然，那個鍾揚不會是真的。早在2024年，他就死於重慶自動化研究所的爆炸中。蕭菁此時看到的，是原鐵根據為數不多的資料，重建的立體投影版「鍾揚人格」。

汪麟東繼續說：「原本，蕭瀛洲是去求援的最佳人選。他是少數同時贏得人類和鐵族信任的人之一。只可惜，他身陷囹圄。以他現在的身份，不適合去原鐵求援。還好，我們有小蕭菁。據我所知，蕭菁在鐵族那邊，也有不錯的評價。而之前，在北美洲黃石公園應對來永清和華盛頓組織的事情，大家也看到了蕭菁處理緊急事務的能力。」

難怪汪麟東知道原鐵太空城的事情。

天堂鳥號向原鐵太空城發送信息，說明來意，並提出著陸申請。不久，得到原鐵方面的答覆，准許降落到「伏羲」，同時提醒：「下飛船時，請蕭菁小姐穿好宇航服。太空城裡是沒有空氣的。」

地球根本沒有可以與之抗衡的戰艦。稍微了解軍事的人都知道：太空軍原有的五艘主力戰艦（珠穆朗瑪號、乞力馬扎羅號、麥金利號、阿空加瓜號和厄爾布魯士號）全都在火星折戟沉沙，化為飛灰，而另外兩艘主力戰艦（查亞號和文森號）還是設計圖紙。即便七艘主力戰艦聚齊，恐怕也不是立方光年號的對手。事實上，蕭瀛洲的遠征艦隊覆滅之後，太空軍只剩下十來艘戰艦，包括一艘戰列巡洋艦、五艘太空驅逐艦和八艘太空護衛艦，以及一些後勤補給艦和運輸船，已經沒有進行星際戰鬥的能力。現在，立方光年號逼近地球，太空軍拿什麼去應戰呢？

「同意。」

「為我準備一艘飛船，飛往拉格朗日點的太空城。」

原鐵的鍾揚紀念堂比重慶的鍾揚紀念堂大兩倍，但展示的東西倒也相差無幾。對於鍾揚這位鐵族的締造者，鐵族和碳族都知道得太少。他的生平，他的秉性，他的樣貌，全都記載於《鍾揚日記》之中。《鍾揚日記》以各種面目出版過許多次，而它的原件就在原鐵的鍾揚紀念堂。這本日記從2024年3月18日開始寫，到2024年12月23日止，共寫了55則日記，計有43276個字。靳燦就是根據《鍾揚日記》，研究出鐵族起源的秘密。

「read.99csw.com可能性不是沒有，但是……」蘭姆·辛格猶豫著。

「對。照你們的說法，鐵族是一種群集型智慧，而你們碳族是分散型智慧。」

蘭姆·辛格使勁地敲著座椅，鐵青著臉，說：「我受夠你們了。」他站起來，大有馬上就離開下線的意思。

「去那裡幹嗎？」戴維問。

「請講。」

鍾揚沉默了，旋即答道：「這是我不想看到的場景。」

鐵族是人工智慧，不需要空氣，太空城自然不需要灌注含氧量超高的空氣。單純從工程上講，不知道要省多少事。蕭菁一邊穿宇航服，一邊胡思亂想。比起人類來，鐵族果然更適應太空生活。

執委會居然在爭辯這樣學術性的問題？雖然一個是大師，一個是博士，都是學富五車的人，確實容易在學術方面爭論起來，但這個時候爭論，未免不合時宜吧。蕭菁想了想，卻又覺得有其合理性。

華盛頓之外，各大州很多城市都爆發了程度不同的騷亂，各種非政府組織活動日益猖獗。裸猿俱樂部的裸猿們赤身裸體地走上街頭，主張立刻向鐵族無條件投降，「那是我們唯一的生存之道」；鐵族之友的少年們四處散發傳單，要人們團結一致，形成合力，對抗鐵族，「以打促和，共渡當前的難關，才是上上之策」；消失很久的天啟基金，也蠢蠢欲動，傾盡全力散布對鐵族的仇恨，「空氣是我們的，大地是我們的，海洋也是我們的，這是上帝賜予我們的，要毀也要毀在我們手裡，也絕對不能留給魔鬼鐵族」。

「那是他應得的。」蕭菁簡單地回答。她不想在這件事上糾纏，就開門見山地問：「不知道今天找我來，有什麼事？」

「只有在特定時間才來。」鐵中棠說，「平時靠靈犀系統，我們隨時能和鍾揚聯繫，向他提出我們的疑惑，徵詢他的意見和建議。」

蕭菁以前讀過幾次《鍾揚日記》，每一次都有不同的收穫，但顯然，沒有哪一次比得上這一次。憑藉這本薄薄的小冊子，鍾揚不但活了兩次，而且還將繼續活下去，活過上千萬年。他的目標以一種特殊的方式達成。那麼我呢？我來到這個世界已經23年。在這23年裡，我曾經做過什麼有意義的事情嗎？還有，我的目標是什麼呢？

蘭姆·辛格思慮片刻，緩緩坐下。

在回404團的途中，蕭菁收到了一條突發新聞，看罷，只覺得背心發涼，一陣陣惡寒在心中翻湧：

當初，地球同盟成立的時候，把總部建在哪裡一度成為熱門話題。誰都想把總部建在自己的城市，誰都不想把總部建在別的城市。最後是靳燦秘書長拍板決定：哪裡都不建，就建在量子寰球網上，名字也不用想了，就叫總部。當地球同盟從秘書長制度改製為執委會制度后，人們才能體會到靳燦當初這樣設計的苦心所在：只有在網上，打破了陸地與海洋的限制，才能感受到地球是一個村落，而人類是一家人。

蕭菁覺得肩膀為之一緊。

出發后八小時，蕭菁收到汪麟東發來的一條信息：

除了原件，原鐵還精心製作了《鍾揚日記》的電子版本。原件的一切，包括錯字、增刪、印痕、花紋，電子版本都一分不差地複製下來。當蕭菁和鐵中棠走過的時候，《鍾揚日記》的每一頁就立體地呈現在牆上。

蕭菁又問：「那在你的設想中，碳族和鐵族該以何種方式和平相處呢？」

鐵中棠繼續說：「蕭菁小姐拜訪伏羲城，事出突然。我謹代表全體鐵族，歡迎蕭菁小姐的蒞臨指導。」

鍾揚皺著眉答道：「當然可以。但最好別問我感情的事。」

汪麟東說：「只是權宜之計。」

剛回到起居室，丹尼爾團長就來找蕭菁了，戴維也跟著。「剛剛接到拉尼亞凱亞的消息，要你馬上參加一個會議。」丹尼爾說。

「原鐵在成立之初，就確立了對碳族的唯一原則：互不干涉。原鐵不會參与碳族的內部事務，碳族也不準干涉原鐵的內部事務。」

汪麟東答道：「鐵族在浩劫之後分裂為三大族群：原鐵、自由鐵和文明鐵。其中，自由鐵即是常說的安德羅丁，本來是對人類文明最認可的群體，但人數不多，缺少力量。原鐵在浩劫后重新建造靈犀網路，回到鍾揚最初設定的模樣。與我們作對的，主要是居住在火星上的文明鐵。

蕭菁環視四周，道：「各位執政官，大家好。」

「不知道，沒有明確說明是什麼會議。只是指示，會議保密級別最高，要求做好保密工作。所以我把戴維也叫上了。」

月球的所有軍事基地在幾個小時內全部被碳族軍團攻佔，沒有發生大規模的戰鬥，幾乎就是拱手相讓。「碳族軍團陸戰隊員走進去，投降儀式早已經準備好了。」新聞里是這樣描述月球上發生的一切，「只有一些出於個人榮譽的零星抵抗，沒有人願意為地球同盟犧牲。另外，最為重要的一點是，他們嚇壞了。」

「各位，今天我們不是來討論文明的問題，是來討論怎麼應對眼下這場危機的。」西亞執政官蘭姆·辛格鬱鬱寡歡地說。他出生在政治世家，祖上三代都從政，但對眼前的困局似乎力不從心。

蕭菁點頭，道：「懂得一二。大法師是要我以大慈大悲與大智大慧完成此行的重任。」

汪麟東說：「根據研究，原鐵對人類文明有相當高的依賴心理。從某種意義上說，他們把我們視為造物主。」

畫面顯示，同樣的太空城有三座，均勻地分佈在L2點上。三座原鐵太空城，彼此相距3000千米，在一個圓形軌道上，圍繞共同的質心，緩慢地旋轉。這三座太空城分別叫作「伏羲」「女媧」「燧人」。

乾巴巴的，就兩句話，沒有前因，沒有經過，只有一個冷冰冰的結果。蕭菁聞此消息，悲痛莫名，哭了很久。然而，她並不知道，是為母親的罹難而哭，還是為自己的不幸而哭。

鐵中棠搖著他的狼頭：「不知道。原鐵知道這個事實，但沒有深入調查。因為有互不干涉原則。」

執政官們都沉默著。蕭菁也不知道說什麼，閉緊了嘴。

她驚訝地發現，這是地球同盟最高常設機構執委會的虛擬會議室。

「你母親安柏·希爾娜死於堪薩斯的一場騷亂，請節哀。人類的命運掌握在你手裡。」

「不必了。」汪麟東板著臉。

「博士？」

「對靳燦的離去，我深表遺憾。人類的生命太短、太脆弱，蜉蝣一般。在他彌留之時，我曾飛往地球去看望他。」

在日記的第一頁，鍾揚這樣寫道：

「是的，互不干涉原則，既適用於整體，也適用於個體。」鐵中棠說，「在靳燦最後的日子，汪麟東曾經來過伏羲城，央求我們延長靳燦的壽命。他說他需要靳燦多活十年，在碳鐵之戰剛剛開始時，靳燦就死掉的話，對於整個戰局極為不利。原鐵拒絕了汪麟東的請求。」

「你們的太空城叫伏羲、女媧和燧人，我記得這是中國神話中的三皇。」

事實上，在此之前，我也不知道鐵族已經分化了。蕭菁想。

一向擅長和稀泥的團長丹尼爾這回大發雷霆，一邊向總部拉尼亞凱亞彙報情況，並自請處分；一邊嚴令404團各個連隊摸清士兵的心理現狀，做好士兵的思想工作，杜絕類似的事情再次發生。

頓了一下，鐵中棠又道：「靳燦最後見到的是我。我可以告訴你，靳燦並非自然死亡，他是被謀殺的。」

還有很多人想奪門而走，卻不知道「門」在哪裡。鐵族要對付的是整個地球，地球上沒有哪一塊地方是安全的。以往發生戰爭，往深山老林跑，往沙漠戈壁跑，往汪洋孤島跑，現在能往哪裡跑？地下嗎？海底嗎？也不過是延遲被鐵族發現的時間。金星嗎？水星嗎？人類還沒有開發這兩顆行星，去那裡，門兒都沒有。

屋漏偏逢連夜雨，船爛又遇打頭風。壞消息總是接二連三。

「很重要的事。」汪麟東說，「你的身份很特殊。今天需要你的特殊身份，去做一件事關人類前途命運的大事情。」

三個人來到會議室。戴維忙活了一陣，說所有設備檢查完畢，一切正常，沒有發現間諜程序，已將系統安全程序調至最高等級。丹尼爾抬抬手指，示意蕭菁可以去了。蕭菁啟動植入系統，連接上會議室的主控電腦，進入浸入式上網模式，然後一股強大的力量將她吸入一個旋渦。瞬息之間，她已經置身於一間虛擬的大堂。