他語聲終於緩緩低了下去。

密室中的燈火通宵不熄，北靖王在燈下注視著滴漏，臉色凝重地等待著什麼。突然，西牆傳來輕輕的有節奏的三聲叩擊，北靖王臉有喜色，霍然起身，轉動了壁櫥的把門。牆無聲無息地移開，一個穿著夜行衣的蒙面人站在地道出口處。

「皇子殿下……誤會了。」金承俊臉色愈見蒼白，連指甲也成了詭異的紫色，「弱蘭死後……在下早已有棄世之意，如今…如今小寒已脫險，更是再無所念……」

然而，厲思寒從未找到過他，甚至也沒聽到任何他的消息。

——宮闈鬥爭的殘酷他並不是不知道，可是他卻沒有保護好她！

北靖王連忙扶住他欲墜的身形，雖然明知自己已經要如願以償地君臨天下，一切後患也就此掃平，但是看著這位垂死的絕世高手，他心中也一陣悲痛，目中垂淚：「金兄……你何苦如此？日後思寒若得知，你叫她何以自處？」

她所愛的那個鐵面，已在這世上消失了……但是她的人生還要繼續。

毒，她中了毒！

聲音一入耳，厲思寒幾乎不相信自己的眼睛，一下子撐起身撲到了柵欄上，顫聲問：「什麼？是你？……你，你的臉上……面具呢？」

是他的錯……是他的錯！

北靖王正色道：「莫非金兄還以為小王是背信棄義之人嗎？思寒之事，小王自一力承當——若有背棄，願天令我坐不穩這個江山！」

-誰也猜不透他在王陵幹什麼，又是祭奠誰。

「不要只謝我，也該謝謝你的承俊哥哥。」神宗皇帝忍不住輕撫她一頭的秀髮，嘆了口氣，把一封信遞給了她。

「承俊大哥說……他要孤身浪跡天涯，以忘記往日的傷痛。他叫我不必擔心，也不用找他了。」頓了頓，又嘆息了一聲，她臉上露出了迷惘的神色，看著天際，「他還說，如果可能，想托你……托你代他照顧我。」

一種極其複雜的、溫暖中又帶著凄涼、欣慰中又有悲傷的情緒包圍了她。

「以後，我就是我，世上不會再有鐵面這個人了，他也死了。」

她一直渴望能在心靈與思想上與他彌補鴻溝，達成共識。一直渴望他能夠理解她、認同她，但她也明白，一旦他接受了她的想法，世上便不會再有那個威嚴正氣、鐵面無情的人，沒有那正義化身般的英雄。因為他自己也迷失了。

這世間的有些制度，雖然嚴苛無情，雖然會誤傷一些人，會被另一些人利用，但是，它還是有它存在的必要——只要它能建立起一個穩定平和的世界，只要它能庇護大部分的百姓，那麼，它就有存在下去的理由。

她沒有問他為什麼不出手救自己，因為在這一刻，生和死都已經不再重要。重要的是她已經抵達了他的心，他們這樣截然不同的兩個人第一次達成了一致，交流了彼此的內心。

「眾位鄉親你們回去吧！」厲思寒怕百姓們吃虧，忙拚命擺手，「你們來看我，我已經……很高興了！」

「平亂玦！」幾名官兵大吃一驚，立時閉嘴退到了一邊——那是當今皇上賜給刑部的最高令符，可以號令各處衙門。

他轉身走開，厲思寒發覺他的背影已顫抖得不能自控——那一瞬，她覺得自己也劇烈地發起抖來，彷彿內心有無數聲音呼嘯著要湧出來。

在腦海中，在心靈深處，他回答：「會的，一定會的。」

他如釋重負地接過瓶子，隨手一搖，有些驚訝地問：「怎麼，一瓶全用光了？」

而他，就是那個捨棄了性命和感情，不顧一切來維護它的人；而她，卻是那個站在秩序之外，用其他手段來檢驗和修正制度不足之處的人。

hｔｔpｓ://rｅａｄ.9９cｓw.ｃｏｍ神宗一遍遍地用內力輸入她體內，勉強護住她心脈，厲聲呼叫御醫，狀若瘋狂。在御醫趕來之前，厲思寒終於睜開了眼睛，看著他不說話，也說不出話了。

神宗心神俱亂，只是抱著她說不出話來，淚流滿面。是的，他曾那樣地看重過手中的地位和權力，但是時至今日，他卻甚至可以用所有的一切，向老天換取她的生命！可是，卻已沒有機會了……她的生命，就在他面前一分一分地枯萎，無可挽回。

從此後，神宗下朝後只去披香殿，兩人或閑談，或散步，興緻好時甚至會拔劍切磋一下武藝。當然，一向都是以南貴妃失敗而告終，而神宗往往大笑而止，並興緻極高地親手教她一些武學訣竅。

聽得如此重的誓言，輝煌的光線下，金承俊蒼白憔悴已久的臉上突地顯出了奇異的光芒，微微一笑：「這樣……我就放心了。」頓了頓，他從懷中取出一封書信，「這封信，請三皇子代為轉交小寒。」

這時，他面色忽然大變，一把握住金承俊的手腕——那手已在不自禁地發抖！

金承俊不答，在桌邊坐下，靜靜凝視燭光，似是倦極欲睡，頭頸竟幾度垂落，突然勉力睜眼，望著他道：「希望你言而有信，一定要救出小寒。」

他終於轉身離去，再不回頭。這也是人們最後一次見到他，從此後幾年中，他就像一去不復返的黃鶴，永遠失去了蹤跡。但有關他的傳說仍是很多，卻沒有一個有憑有據。直到十年後，才有人親眼在皇陵里看見過他。

神宗熙平三年春，南貴妃真正寵冠後宮。

——是的，她並不死心！她，還是想再見他一面。

「皇帝……不可以哭。」她突然輕輕說出了一句話，死灰色的臉上綻出了微笑，手便重重垂了下來。

厲思寒抬頭，看見皇帝的冠冕下那雙眼睛，她忽地就明白了——也許以往那個咋咋呼呼的她會不懂，可如今的她，早已明白了這種目光的含義。

他看著她一步步地離開，沒入人山人海，耳邊突然響起一個聲音。那個聲音在輕輕問他：「那些能在你身上留下傷疤的人，也一定很了不起的吧？」

「信上說什麼？」神宗皇帝忍不住問，他也很想知道那個劍客的遺言。

同樣的夜晚。四更天。北靖王府。

也許，上天註定了她一生中最值得懷念的時間只有短短三個月，那三個月的押解之途！

「小丫頭，」神宗突然笑了起來，饒有興趣地看著她，「還是本性不改，一急就從窗口跳出來了？」

——他們雙方，無論誰，其實都是對的。因為他們的心裏，都是希望這個世道能夠變得越來越公正，越來越平安，併為此付出了所有的力量。

厲思寒在囚車中看著四周圍觀的人群，又看了看快升至正中的太陽。她心中突然有些想笑——死亡，原來就是這樣容易的事情？如此熱鬧，簡直就像是看著台上做戲一樣呢！

厲思寒愣住，怔怔地看著他，不知他此話從何而來。神宗看了她許久，眼裡神色轉換，終於吐了口氣，輕輕笑了笑：「別騙我了——你不開心的，朕看得出。剛才在夢裡，朕還見你在哭來著。所以朕……就忍不住過來看看。結果看你在燈下坐了很久，倒也沒哭，只嘆了不少氣而已……」

威嚴霸氣的皇帝突然間變得像個小孩子，對著她眨眼睛笑。

然而，說到最後一句，他的氣勢也不由自主地弱了下去。

「一切按計劃完成，沒有驚動一個人。」金承俊語音有些疲憊，從懷中取出那隻藥瓶，手竟有些顫抖。北靖王展顏笑道：「好身手，不愧為九九藏書天山劍客。」

當年，為了早日攫取到王位，明知周昌是南安王那邊的人，他卻故意去賄賂，並且在思寒陷入險境的時候，利用了金承俊用此毒毒殺老皇帝，金承俊隨後用其自殺——可如今，厲思寒竟也中了這種無葯可解的毒！

以她純良的天性，本就不適合在這個陰險毒辣、危機四伏的後宮里生活。

可是……這就是他承諾的「照顧她一輩子」嗎？

「你會不會記住他們一輩子呢？」

他舉手，指尖輕輕移過額上烙的字，聲音有一絲髮抖：「我終於想明白了，你是對的——朝廷的律法並不代表絕對的公正，因為它不代表百姓。」他臉上又現出了極度苦澀的笑容，「謝謝你讓我明白了這一點。」

厲思寒心頭一震，發覺他居然只穿了裡層單衣，卻未加外袍，她忙拿了一裘長衣，一按窗口，輕輕翻身躍入中庭。

「那……你的意思呢？」神宗輕輕柔聲問，生怕驚動了什麼。

「這可怎生是好？這葯沒解藥！」聽得他親口承認，北靖王一時怔住，「你為什麼這麼做？——難道你怕我信不過你，要殺人滅口嗎？我……我難道是這種人嗎？」

她明白，神宗一定是在夢中見她不如意，午夜夢回，再也忍不住過來看她，又不願驚動宮人侍從，才一個人飛檐走壁地匆匆過來的。

他站在人群里，捧著右手，看著囚車駛入刑場——他眼裡沒有任何哀傷，也沒有任何不安，因為他早已得知昨夜深宮裡的巨變，知道新皇將在今日登基，很快大赦天下的詔書就會隨之到來。

熙平四年六月二十五日，神宗下旨追封南雪衣貴妃為皇后，謚號端孝貞慈皇后，宣布天下國喪，以皇后之禮將其喪于皇陵內，同時大赦天下以誌哀。神宗不但親自送殯，還在陵前素衣守墓待了三天，才回朝議事。

囚車已駛近了刑場，厲思寒狠狠心扭過頭去，不再看百姓們一眼。

厲思寒是第一個行刑的，周昌怕夜長夢多，讓劊子手先處死她。

也許，真的，不如相忘于江湖。

然而，儘管是倦了，她心裏卻還有隱秘的期許。

「還有我們，恩人！我們是從潮州來給您送行的！」

厲思寒盈盈下拜：「稟皇上，臣妾很開心。」

那群人紛紛嚷了起來，連哭帶叫，亂成了一團，跟隨的差役怕出亂子，忙上前攔住眾人，不讓跟進場中：「下去，下去！窮鬼們，再亂叫可要全關進牢里去！」

那布衣青年不答，伸手出示了一枚玉玦。

厲思寒看在眼裡，在心裏冷笑：寵愛是會過去的，特別是在這眾星捧月的環境中，失去皇帝的關注，只是時間先後而已——而她知道，自己之所以能得到長久的關愛，恰恰因為她並不是他真正的妃子。

說到這裏，她的聲音已哽咽。原本今日她是打算裝得硬氣一些，殺頭不過碗大疤，絕不流淚示弱給那群官府走狗看——然而在這一刻，她再也無法忍住眼眶裡的淚水。因為她覺得自己已經死而無憾：至少她已知道，自己所做的一切，還是有回報的！並不是沒有一個人理解她、站在她一邊。這，便已足夠了……

這一點，其實就是她想要和他說明的。她不希望他陷入自我懷疑和自我否定之中，就這樣浪跡天涯地過完一生。他的人生，不應就止步於此。

不錯，他很熟悉這種毒，這本是大內才有的殺人無形的「木樨清露」！

神宗知道，他雖富有天下，可失去了比天下更珍貴的東西。

表面上，他仍平平靜靜地當著天子，有著三宮六院，歌舞不休，四海昇平。可他常常會想起以前，想起在朱雀大街上的初見，想起她當時的嬌憨任性，九_九_藏_書想起她的自立堅貞，也想起她坎坷多難的一生。特別是她在臨死之時，那望著自己的目光，深情纏綿，卻又傷心入骨，至今讓他想起來就痛不欲生。

「你、你……難道自己也服了這瓶毒藥？」北靖王震驚之下，一時手足無措，忙一路封了他心口十幾處大穴，以免毒氣上攻，失聲，「為什麼！為什麼這麼做？」

「噓——」神宗英俊的臉上突地顯出一絲促狹的笑容，得意地豎起食指放在唇上，「你別忘了，以朕的身手，又豈能被守衛的侍衛發覺？」

涸轍之鮒，相濡以沫，相煦以濕，曷不若相忘于江湖。

「我們是從川西一路趕過來的！」

金承俊點點頭，拉下面巾，長長舒了一口氣。他臉色蒼白，目光卻亮如寒星——畢竟，要做弒君這件大事，無論誰都會高度緊張的。

「厲姑娘。」那高大的布衣青年來到囚車前，輕輕喚了一聲。

這也是關於鐵面神捕的最後一個消息，那以後，江湖廣大，天地茫茫，卻是誰也沒有再見過他了。

——他似乎又恢復到了當年在京師大街上初見雪衣少女之時，滿口的調侃。

並非門閥貴族出身，容貌也不算艷壓後宮，不知為何卻深得皇上獨寵，為其興建了披香殿，封為西宮之主，而寵愛之盛更是凌駕于諸妃之上。

厲思寒心中驀然一震，心中體會到他輕描淡寫幾句話中的深情，心中乍現一縷柔情。

那天用完早膳后，她一個人在庭中練劍，突然長劍從手裡脫手滑落，指尖竟起了無法控制的顫抖！厲思寒大驚失色，強自運氣壓住體內的不適，吩咐左右侍女快去找皇上來——她已感覺到了一種強大而又陰毒的力量，在侵蝕她的五臟！

而誰都沒想到，她的一生竟以噩夢而告終！

當夜，厲思寒被密旨傳入宮中，看著宮中冷月下身著明黃色龍袍的人，忍不住哭出了聲：「豬一隻，謝謝你！」她真心誠意地感謝他，願意不惜一切地報答。讓她最最感激的，還是他救了十一位義兄，這比救了她自身還讓她銘心刻骨地感激。

厲思寒不語，只靜靜看著他，這剎那間，感激轉成了愛。

——不錯，他其實就是這種人……如果金承俊不是自行服下了毒藥，他不知道自己還要用什麼樣的手段來消滅這個後患！

十年後，神宗病逝，年僅三十七歲，正當英年。根據太醫診斷，竟是死於區區的風寒高熱。只是他不請醫治療，也不運功驅寒，終致病情一步步惡化。

據說，在某一日的黃昏，有人在那兒看見一個披著黑色斗篷的人在默默祭奠，看身形很像已失蹤很久的鐵面神捕，只是他臉上已不再有面具，所以，誰也不認識他究竟是誰。

「你是……」厲思寒奇怪地沉吟，一時卻覺得眼生。

「等一等！」在囚車重新行駛前，厲思寒拚命從欄中伸出手，一把抓住他的手，在他手腕上狠狠咬了下去！周圍的士兵忙上來阻止，可厲思寒已鬆開了手。血從他的腕上滲出來，血染了她原本蒼白的嘴唇，紅得刺目——她突然微微地笑了。

兩人琴劍相諧，在宮中過著神仙一般的日子。厲思寒有時甚至會無緣無故地笑出聲來，她以為自己的一生經歷過如此多的坎坷風浪，終於也能有真正的幸福，能與一位真心愛她而她也愛的男子，坐擁天下地過完一生。

神宗熙平二年，宮中多了一位叫南雪衣的貴妃。

厲思寒不由得問：「皇上一路上沒見著一個侍衛嗎？」

神宗果然沒再流淚。抱著寵妃的屍身，他整整三天沒說一句話。

可神宗卻沒有說話，過了很久，才緩緩道：「厲姑娘，你在這兒過得開心嗎？」

外面風九_九_藏_書寒露重，而神宗朱燮爔此刻居然站在庭中，就那樣穿過扶疏的花木，靜靜地看著窗口的她。

一個月後，宗人府密查之後，齊皇后與蕭淑妃被賜死，據說與合謀毒死南貴妃一案有關。齊皇后一族在朝中勢力頗大，朱燮爔當年也因為這個才立她為王妃，但他如今卻不顧所有人的求情，于熙平四年六月二十日，用白綾縊死皇后、淑妃于披香殿。

某一個深秋的夜裡，厲思寒遣開了宮女，一個人在房中對著燈發獃。她入宮后已漸漸習慣晚睡，一個人在夜深人靜的時候靜靜地對燈想心事。一直獨坐到了四更，她才準備就寢——但習武之人的直覺告訴她：窗外有人！

忽然路邊人聲嘈雜，人群中幾十個平民正在哭叫著擠上來，為首一名老漢一手挽著籃子，另一手拖著一個女子，拚命擠開人群來到囚車邊，攀著柵欄哭道：「恩人哪，你是個大好人！老天咋不長眼呢？」

「小寒，小寒！」從大殿議事中抽身返回的神宗心膽俱裂，抱著昏迷的她大聲呼喊，然而她臉上淡淡的紫氣令他如墜冰窟。

那是一張世人完全陌生的臉，臉部的線條剛毅而英朗，唯一不同的只是左邊臉上的膚色略白——她從沒想過，他會以真面目出現在世人面前。

穩定的環境、安適的生活，甚至可以秘密見見舊日老友，南貴妃的生活是極其奢華安逸的，幾乎是天下所有女子夢寐以求的。

有時厲思寒不禁自問：這是不是自己想要的生活？她本來是無拘無束在天空里飛翔的鳥，卻停留在了一個奢華的黃金籠子里。可她累了，也倦了，她已經不想再回到江湖——她是真正感激「豬一隻」，也願意尋找一個平靜的港灣，就在他君臨天下的懷抱中終此一生。

金承俊淡淡一笑：「我……我給皇上用了足量的葯，送他御龍殯天，剩下的……我全自己用了——你不介意吧？」

這種毒藥，只要吸入少許便可致人死命，為了刺殺，他才特意多準備了一些。然而這樣整整一瓶都耗盡，也是出乎意外。

第四日，他一反常態，上朝議事，下令刑部追查此案。

看完信后，厲思寒很久沒有出聲，臉上陣紅陣白，若有所失。

沒有人知道，正是這個為盜的女子化成了一把劍鞘，禁錮了他的心靈——永遠、永遠地封印住了這把曾象徵正義的利劍！

鐵面神捕苦苦一笑，澀聲道：「這樣很好——現在，終於沒人認識我了。其實……很多年來他們認識的我，一直也只是我的面具罷了……」

她忽地想起了昔年的事，忍不住脫口：「朱屹之，你……」

「辦成了？」北靖王低低問，語聲中有掩不住的興奮與激動。

她明白，在自己一生中，真正快樂的時光，或許只有在威海海灘上，那相對無言的一夜。

厲思寒面上一紅，忙低頭道：「皇上別取笑臣妾了。」

厲思寒甚至不知道自己在懷念什麼，是鐵面？他已不復存在了，她甚至沒有對他真正表白過心跡。當初她是死囚，不能說；如今，她是貴妃，更不能說了。

一直到死，厲思寒神智都很清楚，目光一直看著他，張開了口，卻無力說出一個字。她努力地抬起手，慢慢摸索著他的臉頰，輕輕為他拭去了眼角不停落下的淚水。

她是一隻自由自在的飛鳥，而他是一隻鎖在金籠子里的鳳凰。他們本不是一類人，甚至本不該相遇——可他卻試圖不顧一切地去抓住她，而她，最終也為他削去了羽翼，來到了這個籠子里與他一起生活，放棄了外面那一片高遠的天空。

「大胆，居然敢呼朕為豬一隻？」神宗半開玩笑半認真，「南貴妃，你該當何罪？」

九*九*藏*書——一聲一聲，反反覆復地問。原來，那便是她最終的願望？

（滄海 完）

他終究沒有邁過心裏的那道坎，沒有經得起靈魂深處反覆的拷問和置疑。

以後的一年中，大江南北，大漠苗疆，她幾乎踏遍了神州在尋找他。她想再看看他，看看岳霽雲，看看這個人身上還是否留著讓她眷戀的東西……她想再次站到他的面前，告訴他，其實他昔年的所作所為，是不應該被全部否定的。

「俺家六口人在旱災中還活下兩個，全虧了恩人您呀！俺姓劉，您忘了？」老漢帶著濃重的東北口音，跟著前進的囚車邊走邊拭淚。他身後幾十個人齊聲道：「恩人！您忘了嗎？咱全是射陽縣的百姓哪，前年那場旱災……」

厲思寒心中感動。要知他以帝王之尊，居然要三更半夜飛檐走壁地偷偷來看自己的妃子，簡直是不可思議之事——一直以來，這個人，似乎都不像個皇帝的模樣呢。如今坐到了金鑾殿上，對自己的心意似乎也沒有太大的改變。

是天譴嗎？是天終於要懲罰他昔年的惡毒和不擇手段？！

她想了想，又細聲問：「不知皇上到來，所為何事？」

北靖王一怔：「明天你們便會相見，為何……」

她推窗而視，準備呼人，卻未料到是他。

但下斬的屠刀沒有落下，因為聖旨已下——哲宗皇帝于昨夜病逝宮中，按其遺旨所囑，三皇子北靖王朱燮爔即位，是為神宗，當即下令大赦天下，立刻派人飛馬來到午門外，刀下救下將要行刑的一干犯人。

迎著年輕皇帝的目光，她沉吟了片刻，終於抵抗住了內心翻湧的浪潮，仍輕輕道：「多謝皇上……不過，還是讓我多想一會兒，過一段日子再回答你吧。」

大赦令到處，厲思寒及十一位義兄刀下還生，眾人相擁而泣。

「皇上，月下風寒露重，快加衣吧，身體要緊。」她邊說邊為他加上了外袍。

「等一等！」突地人群中有人喝止，發話的是個高大的布衣青年，他從人群中走出，向囚車走過來。「我有幾句話要同人犯講。」他的語氣是命令式的，威嚴而淡漠。幾名官兵怔了一下，隨即大罵：「小子，你找死啊？你以為你是誰？」

「聽你皇上皇上地叫，真是讓人不習慣。」神宗抬手扶住她的手臂，示意她平身，目光閃電般注視著她，「南貴妃，你可知欺君何罪？」

「這、這是為什麼？」她顫聲問，「你摘掉它了？」

熙平十四年三月初七，神宗入葬于皇陵，與端孝皇后同穴合葬。

那位南貴妃的出身非常神秘，宮裡傳說紛紜，詆毀猜疑無數，隱隱透出她往日出身的不高貴。不過隨身的宮女們卻都挺喜歡這位南貴妃，因為她平易近人，沒有架子。然而這位集萬千寵愛於一身的妃子，平日談吐雖開朗，可彷彿眉間總有難言的憂鬱壓抑。

午時三刻。等了幾個月，終於到這一刻了。

更有人私下傳言，說南貴妃雖得獨寵，卻不專房，皇上甚至不在披香殿中留寢。

「世上不會再有鐵面這個人了，他也死了。」驀然，岳霽雲走時那最後一句話清清楚楚響起——鐵面死了？也許，鐵面一旦摘下，也就代表了一個靈魂枯萎和死亡。

神宗也先後寵過不少其他的妃子，她們也一個個貌美多才，行止動人，可多則半年，少則一月，便又失寵，唯獨長久眷顧的便只有這一位來歷不明的南貴妃。

「小寒……她不會知道的……」金承俊掙扎著說道，指著桌上那封信，「把信交給她……以後請好好對待她！記住了……否則、否則我就是死了，也……」

不錯，眼前這個俊偉磊落的高大青年，正是名震天下的鐵面神捕！