「小心點吧，二弟！」大哥手裡，這時正捏了一握包穀子。

……媽若聽到，則今早計劃是又失敗了吧。

接著是第二批勇士入場。

「敗了，敗了快趕下去吧！」

「不怕，」我回頭去招手，「攏來把包穀子灑下吧，媽是在……」

得到一個不是辦法的辦法了，大哥輕輕的把那扇極會發響的二門小心推開，放那雞進門去，讓它獨自個垂頭喪氣一搖一擺的走向院子中去了。我們回頭，又去到中營衙門去看了一回。到返家時，媽正拿了把開水壺淋著那腳盆里老老實實卧著的殺了的雞身，心中的難受，是比為挨罵還過甚的。

「大哥你抱回去吧。」

「二弟你……」

在門外停了許久。

「花雞五吊，誰個用五百來吃！」

「快點吧，你把包穀子灑下，推開二門，事就完了。」

「混賬東西，誰要你大驚小怪！」氣極了，輕輕的罵它。

「呵，好雞公，誰能同這樣雞來斗？」

那白雞，雖然異常的伶精，跳來跳去，且用了無數回頭嘴攻襲我們笨重的武士，但終於受不住那過重的啄，活潑不過來，驟然飛上圈子了。

「我有五百，吃誰的五吊！」

「賭五十吧？」

「好，好，你認青毛，我認三棱冠吧；你二百我一百！」這聲音還只從人叢中接應過來的，人的面目並沒有見到，但那人就昧然答應了。不久又喊出，

但大哥還是很小心的，趑趄不前。

媽是否聽到，那是不可知了。但外祖母此時就在床上喊春秀：還不放雞么，春秀！

「雄極了！」他，何伯，誇獎著從我手上把雞接過去，雞在他手上，卻異常的老實了。大哥同我都佩服這人有功夫。

「是打過的吧？」

「呵呵，一百賠一百吧！」一個冒險的把三倍的錢去誘別人。

「敗了！白的敗了！」

「短尾子花雞有三百錢，誰要！」

「還有二百誰個賠一百！」

「怕是桃源種吧。做種子好極了。」

「賠七十吧？」

「我認短尾巴兩百！」在旁人，亦可任意申明，read.99csw.com為主人增壯氣勢。

「白雞五百，吃那一個的一弔！」

最先一個在場子中見到我們的勇士的是何伯。

對到我做著惡臉又不敢高聲促我動手的大哥，聽到外祖母的聲音，已急壞了，輕輕的頓著腳。

到中營衙門去。

三棱冠雞眼看著是要倒下去了。

「娘，它打贏了咧，」搭訕著走攏去的大哥，極不好意思的說著。大哥立時也就知道這話是多餘。

一陣胡嚷，白雞從圈子上趕下后又在回嘴了，於是反面氣勢又壯起來。

「這真是一隻漂亮的大雞呢。」

最可惡的是我伸手到籠邊時，那扁毛畜生竟極其懂事的樣子，咯咯咯叫起來了。這是表示它認識人，能夠同別一隻雄雞去斗的意思。但你能打架，還待叫著，我們才了解你么？討厭呵！

我是任大哥怎樣軟硬的哄逼我也不願再把雞抱進大門放進那木籠了。大哥呢，聰明的指使我，自己卻不曾想到有抱回家中去的義務。

「白雞方面三百，誰賠兩吊！」

使我高興到心跳的是那掙著極不服帖的手中的雞，到了街上，還是那麼咯咯咯咯，不啻自己在那裡為自己雄武的證明。這是一隻外觀極其俊偉，值得受人稱讚的花公雞。全身花得同杜鵑樣，每匹毛上有黑白斑紋。大的白的腳上，生了短銳的小牛角樣的懸蹄。方方的頭頂上，戴了頗高的紅冠。短短的頸子，配上一個長長的尾巴。大哥說這正同小說上說到的化為偉丈夫去迷婦人的妖雞一樣，大哥的話，卻不為我注意。我喜歡聽別人說，

「呵，二少爺，大少爺，把家裡的雞也……」

「二少爺，好好養著吧，莫讓它吃水，一兩天頭上就結痂了，下月又抱出來打吧。」何伯一面把一枝鴨翎塞進雞口裡去，一面指示我對於雞的處置。

「花雞有一弔，只要賠兩百！」

「快點吧，伯伯！」他喊我做伯伯了。

「那怎麼辦？」他還問我。

當兩雞進圈以後，相啄撲以前，全場空氣是嚴肅到各人可以聽到身旁另一人很低的鼻息的，但剛一接觸，就全鬆懈下來了。於是可以聽到九-九-藏-書主人對自己勇士保證起見，加以願同誰于勝負上賭點小東西的申明。

「不，大叔，四哥，這是在家裡養著，還未下過圈的一隻新雞呢。」

「折吧，不論多少！」在我身旁的「同志」大聲喊著。

在我手上的雞，似乎小小的受了點驚，口中咯咯不停，且時時在掙扎。

經了大哥帶哄帶逼的許多話，還是我在前他在後把雞在我手上抱著轉回家去。那個白雞的主人翁，就正在我們前面一點，把那不中用的武士，握著兩腳倒攜著。「那位武士，一到家就會把頭砍去，那是無疑的了！」大哥知道這個。我也知道。當我回頭去同大哥說時，大哥就點頭微笑。

勝利雖歸了我們，但自己的雞頭上已啄得看不完。高的大冠尖已啄去四五個了，腳為白雞懸蹄所划傷還流著血。高高興興抱出來的我，因了別人的讚美，反而更其難受！

「今天不帶錢來，送禮到明天吧。」誰在那另一端應著，把大眾都逗笑了。

「打一兩場就會封圈了，可以好好的餵養下來！」

圈子的主人屬於衙門外一個守門的頭兒。他從勝利方面得到二十分之一的報酬，每日的收入，供他的四兩牛肉同半斤高粱酒似乎是很夠了。人人都喊他為何伯，那是因了他嘴上鬍鬚。遇到排難解紛，也有用到何伯的時候吧……這類話，每用到去攻擊一個吝嗇了應出圈費的人，結果總是使何伯得到更多的酒肉。何伯每早上的生活就是代人記下賭注，收放圈子，對勝利的雞的主人加以簡短的頌諛，在我看來，是有意思極了。

「那你輕輕的捉，莫讓它叫喊。」

由一折躍到對摺，白雞的轉機是它極其和平的溜頭。不知大哥此時想到何種事，我是為那溜頭的狡猾東西氣急了。朋友，莫追趕它吧，一追下來，你就准敗了……像如我意思的樣子花雞竟立在場中不再去追它的敵方，等那白雞心急撲轉身來引誘時，又才猛的一嘴釘過去。像這樣延持下來，又把場中空氣一變。不久，對方又降到兩折的價值了。

到中營衙門去，那是用不上遲疑的。那裡就正有許多九-九-藏-書大點的小孩，把家中養的雞抱了來，每兩隻相好后，成對的放在用竹篾織成的低低圈子裡去打架！那裡的雞，是像我們樣偷偷悄悄的從家中捉出來的，也會很多吧。聰明的大哥，早想到這事了，「看別人的總不如自己的雞好玩，」於是我們約著，瞞了母親，設法把家中那隻大公雞偷出來同人去打。但機會總是那樣吝嗇，因了母親的起早習慣，直到此時，才能找出此不可得之機會來行事。我捉出來你就放回去吧……我們是那樣定下約來才敢去籠里捉拿那雞，算是徼幸，雖然是叫著喊著，如今是總算到了門外街上了。

第三或第四依次入場。

衙門外一個大坪，圍了各樣的人。牆腳下，擺列各種高低的竹籠，籠內的待斗的雞，正同羅馬古昔決鬥場前的勇士一樣，為人料理著嘴爪，雞自己呢，也都蓄了前進的掊擊別一同類的力，「倚盾待發」，英雄極了。

「趕下去吧！趕下去吧！」

眾人的希望分成兩系。只有我同大哥是全不關心。我們所希望的是這一圈早得到結束，則第二次就輪到我們的勇士了。至於何伯，則似乎那雞就此倒下去，實是極其應當。因為兩方面雖得不到解決，但按照習慣，兩方面都得於喊下的錢數中納出圈費，此一來，不消說是自己把便宜獨佔了。

「不，不，」大哥怕別人把輕蔑拋在雞身上，間接使自己也氣餒下來，於是總說不曾打過，「是新雞呢，何伯。前幾天趕場買來的。可以吧，家中雞都敗在它手上呢。」

接應則口頭上議定，下場給錢。各人憑了信用，初不用何種紙上契約，也從不聞失敗歸了自己后加以否認的。且不僅是鬥雞。在鎮簞地方，有許多關於銀物上的契約，便都是由口頭上定妥。多數莫非同街相識，且在旁還有不少可以為證的同夥，是雖有圖賴的心，或亦不能怎樣開口吧。

為維持面子起見，何伯不說我們是偷偷捉來的，大哥卻很認真的說是自己新從鄉下買來的。

在認清必勝之權，屬了自己勇士以後，亦有那類大胆貪貨之人，用七折五折或至三四折售出與對九九藏書方相賭者。此亦不盡可恃。雖如何吶喊去增加自己勇士的氣力，勝負仍然操之於雞的本身。有眼球驟為他雞啄瞎，轉勝為敗的，那是運氣太糟了。但執了這樣運氣的人就很多。因此果價值下跌方面，對自己的雞有了信心，亦不妨接納。

我們的雞呢？也如了我們的希望，第二次居然就點名入了場，同一隻矮腳白雞，在場子里同樣的撲啄，把血飛濺到那竹圈上去，那白雞頸上毛是盡脫。附於我們花雞身上喊出的錢，由一百錢到許多吊了，兩隻雞頸子還是糾纏著，互相抵抗著，全不讓步。

要它莫是那樣咯咯咯咯，會永不可能吧。再過一會，媽的身會從倉后那個小衕子里出現，是我們早料到的事。再遲一時，則又只好待明天了。到明天是我們所不能待，所以只好冒險了。低了頭去啄那地下殘粒的目的物，為我用一種極其經濟的手法抱住拖出籠外后，站立在二門邊的大哥，就把門推開，像偷了物的小竊樣，一溜煙跑到了大街上。

「你不抱回去我們就不要它了吧。」第一個主意並不很壞。照這樣做去，家中也只能疑心是雞自己跑出門去失落了。但我卻不敢。

但是它還是咯咯咯咯。雖然這聲音並不大，異乎為人迫害求助或是戰敗以後宣布投降時那種可憐喊聲，但這逞雄的咯打咯，就夠壞事了。

「我賠一百！」依次加上去，顯然是那將退下的三棱冠雞有了轉機了。

媽沒有做聲。但媽的顏色，似乎也並不怎樣發嗔。於是不久我們就到盆邊去把那兩個灰色尖距敲下，套到小手指上向隔壁瑞龍家誇耀去了。

「賠六十吧？」

「到下月，這隻雞也許我所有的只是一個膊腿同一雙翅膀吧，」也不好怎樣的對何伯言，或者媽見到這雞慘樣子，還不必等到月底請客才殺掉也未可知，想著真要掉下眼淚了。

其實，我把雞身放在懷裡，大哥跟在後面，接受著同樣的誇讚的大哥同我，是早因了雞而生出驕傲，把腳步也變快了。

……到后這隻雞是照何伯的希望，終於倒下去了，不能說不是何伯本早上一個頗好的運氣。

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圍著圈子的人喊著各樣口號，為那溜頭跑去的聰明的雞的准勝利助威。追趕的雞，不久就停了步，反而把頭頸上短毛矗起，變成雌雞樣的叫聲了，於是大家就笑著嚷著，把兩雞捉出，敗了的勇士成了主人晚飯桌上菜蔬的一種，勝利的則勉強昂著那破碎的頭受主人的撫摩，冠上忙敷上黃土炭末，用一枝長的翎毛把喉中的污血絞去后，始得休息于原來的籠中。

「朋友，你老實一點吧，」據說是用舌子去舐它的眼睛，就可以使它和平，於是我就仿行了。

的確是用不著擔心的，外祖母還沒有起床，嬸是到屋后要春秀丫頭砍柴去了，幫工張嫂縱見到也不能奈何我們。

猛然的，會有隻雞跌倒到地上，胸脯向天如死的昏去吧，（那是常有的事。）若是這樣一來，則人人期待著的解決，將永不能解決了。凡是一隻雞到死還不曾做雌聲逃跑，因為強項即到圈子內死去的，並不算輸。沒有全死，但，較強的不再上前去撲啄，因而延擱下來的，也只能算和罷了。

那隻白雞，腳步忽然放快，全身毛縮得很緊，喊著可憐的聲音，敗下去。覷著我的大哥神氣是滿足又是驚惶：滿足的是看到那在自己武士啄下敗后的白雞那副可憐情形，驚惶的大約是想到勝利以後退回家去的那一關了。

兩隻雞，還是靠到圈子邊，相互用那將竭之力糾纏著，翅子是無力下垂，頭是破碎不完，頸邊的毛，也拔去許多了，但是仍然還在那裡喘吁吁的把那帶血的嘴去釘啄。

「好好，讓下一場我為二少爺來找一個對手，」他為把雞放在一個很大的籠里去了。對於他的行為，我們不但是很可以放心，我們知道信託他總是比自己還更可靠，所以大哥同我，就不再去理會那雞，擠進頗多的人圈子中，看覷別一對正啄著的雞去了。

在路上，到菜場去買早飯菜的相識的人，見到我手上的雞，總是稱讚的說著各樣的話語，大哥總很謙虛的如那樣回答著。

不理，罷了。

但是，先喊那一位，卻不再說。是這樣，契約算並沒有成立。那位冒險的，為一個很兇的顛撲，把氣全餒下來了。