玉秀不停地來到烈日底下，陽光晃晃的，又猛烈又刺眼。玉秀眯起眼睛，這裏翻一下，那裡翻一下。動作相當地輕快。人站在衣服堆里，是那種很厚實的熱。玉秀能感覺到樟腦的氣味蓬勃的勁頭，在太陽下面熱烘烘的、一個勁地瀰漫。玉秀用力地嗅著樟腦的氣味，有一種說不出的好心情。玉秀的好心情其實也不完全因為樟腦的氣味，說到底還是因為別的。這麼些年來玉秀一直和玉米較著勁，可是，給玉米跪下去之後，玉秀真的服帖了，踏實了，成了別樣的快樂，別樣的幸福。服帖其實也是有癮的，服帖慣了，會很甘心，很情願。滋味越來越好。當然，郭巧巧不在家也是一個很重要的原因，郭巧巧不回來，家裡頭終歸是要簡單一些。玉秀想，郭巧巧一時半會兒怕是回不來了，就她那脾氣，不等到下鄉插隊的事情鬧過去，怕是不會回來的。就算是回來了，離她到紡織廠的日子也不遠了。這麼一想玉秀感覺到往後的日子又有了盼頭，嘴裏都哼起曲子來了，是電影里的插曲，還有淮劇好聽的唱腔。

小唐和玉秀的師徒關係到底是附帶的，主要還是朋友。小唐已經開始把玉秀往自己的家裡帶了。小唐的家在國營米廠的附近，走到國營米廠的院后，玉秀終於看到了機房上面的那個鐵皮煙囪了，原來每天夜裡蒸汽機的響聲就是從這個煙囪里傳出來的。煙囪里噴出一口煙，蒸汽機就「嗵」的一聲。進了家小唐格外熱情了，領著玉秀四處看。小唐特地把玉秀帶進了卧室，著重介紹了「紅燈」牌晶體管收音機、「蝴蝶」牌縫紉機和「三五」牌鬧鐘。都是緊俏的上海名牌。這幾樣東西是殷實人家的標誌了，也許還是地位的象徵。玉秀不識貨，不懂這些。小唐又不好挑明了什麼，有了對牛彈琴的感覺。不過這絲毫沒有影響小唐的熱情，小唐一般是不和玉秀在堂屋裡坐著說話的，而是在卧室，兩個人坐在床沿上，小聲地扯一些鹹淡。玉秀也感覺出來了，她們兩個人的關係發展得相當快，已經不像一般的朋友了，有了忘年交的意思。小唐連自己男人的壞話和自家兒子的壞話都在玉秀的面前說了。玉秀當然是懂事的，這樣的時候並沒有順著小唐，反而替小唐的男人和小唐的兒子辯解，說了幾句好話。小唐很高興了，極其懊惱地嘆息：「嗨，你可不知道他們。」其實都是扯不上邊的，玉秀都沒有見過他們的面。這一天下午玉秀終於在小唐的家裡見到小唐的兒子了。玉秀吃了一驚。小唐的兒子居然是一個大小伙了，高出玉秀一個頭，很碩健，卻有一種與體魄不相稱的靦腆。小唐老是在玉秀的面前「小偉」「小偉」的，玉秀還以為「小偉」是個中學生呢。人家已經是國營米廠的工人了，還是基幹民兵呢。小唐把「高偉」叫到玉秀的面前，很上規矩地說：「這就是玉秀。」玉秀注意到，小唐說這句話的時候完全不再是機關里的「小唐」，而是很講家道，很有威嚴的。小唐隨即換回原來的口氣，對玉秀說：「這就是我那呆兒子。」小唐這種口吻上的變化讓玉秀有點彆扭，就好像玉秀真的和她一個輩分，成了高偉的長輩了。玉秀一陣慌，總算是處驚不亂，說：「阿姨你瞎說什麼，人家哪裡呆。」小唐接過玉秀的話，對高偉說：「小偉，人家玉秀替你說過不少好話呢。」不說還好，小唐這麼一說玉秀真的是無地自容了。高偉顯然很害怕女孩子，局促得很，臉都憋紅了，又不敢走。而玉秀的臉也紅了。玉秀低下頭，心裏想，小唐在家裡肯定不是機關里的樣子，肯定是大事小事都不鬆手，說一不二的，兒子都被她管教成這種樣子了。小唐的這一點給了玉秀完全嶄新的印象。

攤牌的日子終於來臨了，玉秀還蒙在鼓裡。這一天郭家興到縣城去開會，家裡頭一下子空了，只留下了玉米和玉秀。家裡沒有一點動靜，有了短兵相接的壓迫性。吃完了早飯，玉米突然喊玉秀的名字。玉秀在廚房裡答應過，匆匆趕到堂屋，十個手指頭都還是湯湯水水的。一進門架勢就很不好。玉米坐在藤椅上，姐夫固定不變的那個座位。玉米蹺上腿，不說話，玉秀的心裏很沉重了。玉秀站到玉米的面前，玉米卻不看她，只是望著自己的腳。玉米從口袋裡掏出錢包，拿出兩塊錢，放在桌面上，說：「玉秀，這是給你的。」玉秀望著錢，鬆了一口氣，有了峰迴路轉的好感覺，說：「大姐。我不要。我伺候大姐怎麼能要錢。」話說得很得體了。玉米卻沒有理她的茬，又拿出一張十塊的，捻過了，壓在兩塊錢的邊上。說：「你把這十塊錢帶給媽媽。」玉米丟下這句話，一個人朝卧室里去了。玉秀一個人站在堂屋，突然明白過來了，「把錢帶給媽媽」，這不是命令玉秀回王家莊是什麼？玉秀一陣慌，跟在玉米的身後，跟進了卧室。玉秀脫口說：「姐。」玉米不聽。玉秀又喊了一遍：「姐！」玉米背對著她，抱起了胳膊，眼睛望著窗戶的外頭。玉秀到底冷靜下來了，說：「姐，我不能回王家莊了，你要是硬逼我回去，我只有去死。」玉秀究竟聰明，這句話說得也極有講究。一方面是實情；一方面又是柔中有剛的。話說得雖然軟，甚至帶有哀求的意思，可是對自己的親姐姐來說，卻又暗藏了一股要挾的力量。玉米回過了頭來，面帶微笑了，客客氣氣地說：「玉秀，你去死。我送你一套毛料做壽衣。」這樣的回答玉秀始料不及，傻了，雖然憤怒，更多的卻是無地自容，羞煞人了。玉秀愣愣地望著她的大姐。姊妹兩個就這麼望著，這一次的對視是漫長的，嚴酷的，四隻眼睛一眨都不眨，帶上了總結歷史和開創未來的雙重意義。玉秀的眼睛終於眨巴了，目光開始軟了，徹底軟了，一直軟到心，軟到了膝蓋。玉秀「咕咚」一下，給玉米跪下了。玉秀是知道的，跪這個東西是永久性的，下去了，就上不來了。你永遠比別人矮了一截子了。玉米還是不說話。玉秀跪在玉米的跟前，眼淚早已經汪開來了，對著玉米的腳背胡亂便是一頓磕。時間過去很久了。玉米放下胳膊，蹲下來，一隻手撫在了玉秀的頭上，慢慢地摸，一圈又一圈地摸，玉米的眼眶裡頭一點一點地濕潤了，湧上了厚厚的淚。玉米托起玉秀的下巴，說：「玉秀，你怎麼能忘了，我們才是嫡親的姊妹。我才是你嫡親的姐姐。」分外地語重心長了。慢慢把玉秀摟進了懷抱。話已經說到這個份兒上了，玉米決定打開窗子說亮話了。玉米斷斷續續的，有句無章的，從自己相親的那一天說起，一直說到如何盤算著把玉秀接過來，如何才能讓玉秀在鎮上混出一副模樣。玉米越說越傷心，眼淚一行一行的。玉米說：「玉秀，弟弟還小，她們幾個一個都指望不上，姊妹幾個就數你了。你怎麼能不知道大姐的心哪？啊？還這樣妖里妖氣的？啊？還和大姐作對，啊？！」玉米的話里有了幾分的凄涼了。玉米說：「玉秀，你要出息。一定要出息！給王家莊的人看看！你可不能再讓大姐失望了。」玉秀仰著頭，望著她的大姐，從心窩子裡頭發現自己真的不如大姐，辜負了大姐，對不起大姐了。玉秀「哇」地一聲，哭出了聲來，說：「姐，我是個吃屎的東西。我對不起你。」玉米說：「你的心裏怎麼能沒有家？啊？——不是這個家，是我們的那個家。」玉秀放開大姐的腿，靜靜地聽，早已是泣不成聲了，心中充滿了慚愧和悔恨。感到自己這一次真的長大了，是個大人了。玉秀暗地裡下定了決心，這一次說什麼也不能再讓大姐失望了。玉秀一下撲在玉米的懷裡，發誓了：「姐，都是我錯了。我再也不會讓大姐失望了。我要是再對不起大姐就不得好死。」

玉秀其實是驚魂未定的，心裡頭並沒有玉米那樣穩當。日子一天天過去了，玉秀的心思卻一天天沉重了。出門的時候玉秀一心光想著離開王家莊，卻沒有思量一下，玉米到底肯不肯留自己。萬一玉米不松這個口，真是連落腳的地方都沒有了。這麼一想玉秀相當后怕。形勢很嚴峻了。問題是，玉秀要面對的不只是玉米，還有郭家興，郭家興的女兒郭巧巧。這一來形勢就更嚴峻了。不過玉秀很快就發現了，決定自己命運的並不是玉米，而是郭家興，甚至可能是郭家興的女兒郭巧巧。別看玉米在王家莊的時候人五人六的，到了這個家裡，玉米其實什麼都不是。屁都不是。這一點可以從飯桌上面看得出來的。吃飯的時候郭家興總是坐在他的藤椅裡頭，那是他固定不變的位置，朝南。吃飯之前總要先抽一根煙，陰著臉，好像永遠生著誰的氣。郭巧巧又不同了，這個高中二年級的女學生在外頭瘋瘋撒撒的，說話的嗓門比糞桶還要粗，一回到家，立即變了。臉拉得有扁擔那麼長，同樣永遠生著誰的氣。那肯定是衝著玉米去的了。飯碗盛上來了，玉米的左手是郭家興，右手是郭巧巧，玉米總有些怯。生怕弄出什麼出格的動靜。尤其在伸筷子夾菜的時候，總要悄悄睃一眼郭家興，順帶睃一眼郭巧巧，看一看他們的臉色。這一點已經被玉秀看在眼裡了，逃不出玉秀的眼睛。玉米怕郭家興。不過怕得卻又有點蹊蹺，七拐八拐地變成怕他的女兒了。玉米總是巴結郭巧巧，就是巴結不上，玉米為此相當地傷神。所以說，玉秀一定先要把郭家父女伺候好。只要他們能容得下，玉米想趕也趕不走的。對付郭家興，玉秀相信自己有幾分心得。男人到了這個歲數，沒有一個不吃漂亮女孩子的馬屁，沒有一個不吃漂亮女孩子的嗲。父親王連方就是一個最顯著的例子。而應付郭巧巧，玉秀的把握更要大些。只要下得了狠心作踐自己，再配上一臉的下作相，不會有問題的。雖說在郭巧巧的面前作踐自己玉秀多少有些不甘，不過轉一想，玉秀對自己說，又有什麼不甘心的？你本來就是一個下作的爛貨。

這是一個星期天。郭巧巧沒有上學。午飯之前，玉秀決定給郭巧巧做頭。這正是玉秀的長項了。玉秀在這上頭可以說是無師自通的，有想像力，有創造性。玉秀先替郭巧巧洗了，洗下一臉盆的油。玉秀望著臉盆，直犯噁心。頭還沒有洗完，玉秀已經在骨子裡頭瞧不起這個小呆×了，恨不得一把摁下郭巧巧的腦袋，用油汪汪的豬頭湯淹死她。但是這丫頭關係到玉秀的命運，所以玉秀輕手輕腳的，每一根指頭都孝順得要命。洗完了，晾乾了，玉秀開始給郭巧巧做頭，重新設計了辮子。郭巧巧原先是一根獨辮，很肥，侉樣子，有一股霸道的蠻悍相。玉秀替郭巧巧削去了一些，把頭髮分開來，在頭頂的兩側辮出兩個小辮子，然後，盤下去，卡牢了。兩條辮子的尾巴卻對稱地翹在了耳朵的斜上方，一跳一跳的，又頑皮，又波俏，很像電影上大漢奸家的千金小姐了。郭巧巧有很顯著的男相，要不是那條辮子，看上去幾乎就是一個男人。現在，經過玉秀這麼一拾掇，有點女孩子的意思了。郭巧巧滿意得很。玉秀站在旁邊，做出極其羡慕的樣子，還添油加醋地說：「巧巧，我要是有你這樣的頭髮就好了。」很傷感了。馬屁一旦拍到傷感的程度，那一定是深入人心的。郭巧巧果然高興了，合不攏嘴的，腮幫子笑得比額頭還要寬。像一個河蚌，整個腦袋只是一張嘴。玉秀看在眼裡，知道時機到了，「哎」了一聲，說：「巧巧，我要是能給你做丫鬟就好了。沒這個福。」郭巧巧正對著鏡子，上身一側一側的，美得不輕。郭巧巧脫口說：「這個沒問題的。」

春節剛剛過去，喜訊來臨了。這個喜訊不是別人帶來的，而是玉米的女兒。玉米終於生了。是一個丫頭。一家子都歡天喜地的。玉米的臉上也是蠻高興的，而在骨子裡頭，玉米極度地失望。玉米盼望是一個男孩，沒結婚的時候就痛下了這樣的決心了。頭一胎一定要生男的。在這個問題上玉米的母親對玉米的刺|激太大了。母親生了一輩子的孩子，前後七個丫頭。為什麼？就是為了得到一個寶貝兒子。玉米時常想，如果自己是一個男的，母親何至於那樣？她的一家又何至於那樣？真是萬事開頭難哪。看起來母親的厄運還是落在自己的頭上了。玉米躺在床上，相當怨，生女兒的氣，生自己的氣。卻也不好對別人說出來。好在郭家興倒是喜歡，是那種老來得子的真心喜悅。玉米想，郭家興居然也會笑了，他什麼時候對自己有過這樣的好臉。這麼一想玉米多多少少也有了一些安慰，母以子貴，郭家興這般疼女兒，自己將來的日子差不到哪裡去，還是值了。再接著生吧。真正讓玉米覺得意外的是玉秀對小侄女的喜愛。玉秀喜歡得不行，一有空就要把小侄女摟在懷裡，臉上洋溢著母親才有的滿足。玉米好好觀察過的，玉秀不是裝出來的，絕對不是拍自己的馬屁，是打心窩子裡頭疼孩子。她眼睛裡頭的那股子神情在那兒，裝不出來的。目光可是說不起謊來的。玉米想，沒想到這個小騷|貨還有這麼重的兒女心。也真是怪了。人不可貌相，還真是的呢。玉米坐著月子，也替玉秀請了假。玉秀便專門在家裡伺候月子了。反正收購站的工作也清閑下來了。說起來玉秀對孩子也真是盡心了，主要是夜裡頭。孩子回家之後，玉秀睡覺就再也沒有脫過衣裳。玉米隨叫隨到。看起來這個狐狸精這一次開竅了，真是懂事了。玉米喜在心裏，乾脆讓玉秀把床擱在了堂屋，夜裡頭除了餵奶，別的事情一古腦兒都交給了玉秀。主要的當然還是尿布了。玉秀對待尿布的態度讓玉米非常滿意。玉秀不怕臟。一個人是真喜歡孩子還是假喜歡孩子，尿布是檢驗的標準。什麼樣的臟都不怕，那才是真的，親的。即使是做女人的，也只有親生的孩子才能夠不嫌棄。只要隔了一層，那就鼻子不是鼻子，眼不是眼了。玉秀這一點上相當好，像一個嫡親的姨娘，許多地方甚至比玉米更像一個母親。玉秀這丫頭就好像是一夜長大了。好幾次孩子把大便弄到玉秀的黃大衣上，玉秀也不忌諱，用水擦一擦也就算了。玉秀的大衣都髒得不像樣子了，玉米好幾次要把郭家興前妻的呢大衣送給玉秀，勸玉秀換下來洗洗。玉秀卻轉過了身去，對著孩子拍起了巴掌，說：「寶寶的屎，姨媽的醬，一頓不吃饞得慌。」姊妹兩個一點一點地靠近了，真的像一對姊妹了。閑下來的時候都拉拉家常了。這是前所未有的。玉米想，姊妹真是一個有意思的東西，說起來親，其實是仇人，結了一屁股的仇，到最後還是親。玉米和玉秀守著孩子，慢慢地都已經無話不說了。玉米甚至都和玉秀談論起玉秀將來的婚嫁了。玉米說：「不要急，姐一直都幫你留意呢。」玉秀在這個問題上卻從來不接大姐的話。玉米寬慰玉秀說：「沒事的，只要是女人，遲早要過那一道關。」這已經是一個過來人的口氣了。聽上去知冷知暖的。玉秀好幾次都被大姐的熱心腸感動了，想哭。就想一把撲在大姐的懷裡，把所有的故事都告訴她，傷心地哭一回。不過玉秀每一次都強忍住了。玉秀就擔心自己忍不住，大姐的脾氣玉秀是有數的，好起來了，是一個菩薩；真的知道了原委，翻了臉，玉米是下得了手，狠得下心的。

太陽懶懶的。曬來曬去，玉米的頭皮都有些癢了。王連方還在和外孫女「開會」，玉米則不停地撓頭，越撓越癢。玉米想，還是洗個頭吧。這個決定是心血來潮的。玉米把玉秀喊到天井裡來。這丫頭今天更懶，整個上午都無精打採的，一有空就躺在了床上。玉秀不是懶，而是肚子疼了。玉米讓玉秀給她倒水。玉秀走路的時候臉上始終掛著痛苦的神色，像忍著什麼。玉秀給玉米架好洗頭盆，開始給玉米洗頭了。她的兩隻手放在玉米的頭上，三心二意的，有一搭沒一搭的，手指頭也不利索，一會兒特別賣力，一會兒又軟綿綿的，還要停下來歇會兒。一旦停下來了，玉秀的喉嚨總像是被什麼堵住了，發出很困難的聲音。最終又發不出什麼聲音了，只是不停地喘氣。玉米有些不耐煩，說：「玉秀，怎麼啦？」玉秀沒有開口，嗓子里「嗯」了一聲。玉米真正發現玉秀不對頭是在汰洗頭髮的時候。到了第二遍，玉秀本來該把臉盆里的水潑了，玉秀卻沒有，反而蹲下了身子，目光直直的，一動不動。嘴裏的動靜倒是相當大，像是被燙著了。玉米注意到玉秀的額頭上掛著幾顆汗珠，說：「你還蹲著做什麼？」玉秀沒有動，目光卻特別地固執，慢慢地向牆邊退。玉秀一到了牆邊好像找到了什麼依靠，歪在牆上，閉上眼，嘴巴張得大大的，還是沒有一點聲音。玉秀把她的雙手伸到了大衣的裏面去了，在大衣的裏面慌亂地解，扯，拉。是一根布帶子。玉秀就那麼閉著眼睛，張著嘴，一點一點地把布帶子往外拽，越拽越多，越拽越長，都有點像變魔術了。後來玉秀長長地出了一口氣，這一次出聲了。玉米聽見玉秀「哦」了一聲。既像痛苦不堪，又像快樂萬分。隨後又忍住了，沒了動靜。玉米發現不對頭了，覺得事情大了，走到玉秀的跟前，披著頭，頭上不停地滴水。玉米小心地拽了拽玉秀的大衣，玉秀這一回沒有掙扎。玉米厲聲說：「玉秀，你站起來。」玉秀強忍著，閉著眼睛光顧了扭動她的脖子。玉米一把拉起玉秀，說：「你站起來。」玉秀硬撐著，站了起來。褲帶子已經鬆開了，剛剛起立褲子已經滑下去了。玉米掀起大衣，掀起玉秀的襯衣，玉秀巨大的肚子十分駭人地鼓在玉米的面前，被陽光照出了刺眼的反光。玉米失聲說：「玉秀！」玉秀歪著腦袋，斜著眼睛看玉米，只顧了換氣。玉秀扶著玉米，慢慢地跪在了玉米的面前，輕聲說：「姐，不行了。」玉米一把掀起玉秀的頭髮，說：「誰的？」玉秀說：「姐，不行了。」玉米揪著頭髮往下摁了一把，玉秀的臉仰起來了，玉米瘋狂地問：「誰的？」王連方在玉米的身後說話了，王連方說：「玉米，別問了，反正是革命事業的接班人。」

爛稻草一樣的玉秀最後是被玉米攙回家的。同時被玉米攙回家的還有玉葉。玉葉到底還小，哭了幾聲，說了幾聲疼，擦洗乾淨了也就睡了。玉秀卻不同，十七歲的人了，懂了。玉秀被玉米摟在懷裡，一夜都沒有合眼。玉秀不停地流淚。到了下半夜玉秀的眼睛全都哭腫了，幾乎睜不開。玉米一直陪著玉秀，替玉秀擦淚，陪玉秀流淚，十幾年從沒有這樣親過，都相依為命了。第二天玉秀躺了一整天，不吃，不喝，一個又一個的噩夢。玉米拿著碗，端過來又撤下去，撤下去又端上來。玉秀一口都沒有沾邊。第四天的上午玉秀終於把她的嘴唇張開了，嘴唇上起了一圈白色的痂。玉米一手碗，一手勺，一口一口的，慢慢地喂。吃完了一小碗糯米粥，玉秀望著她的大姐，突然伸出雙臂，一把箍住了玉米的腰，不動。玉秀的雙臂是那樣的無力，反而箍得特別的死，像屍體的拳頭，掰都掰不開。玉米沒有掰，而是用指頭一點一點捋玉秀的頭髮，捋完了，又梳好了，開始替玉秀編她的兩條長辮子了。玉米命令玉秧端過一盆洗臉水，給玉秀洗了，拉起玉秀的手，說：「起來，跟我出去。」聲音不算大，但是，充滿著做姐姐的威嚴。玉秀散光的雙眼籠罩著她的大姐，只是搖頭。玉米說：「就這麼躲著，你要躲到哪一天？我們家的人怕過誰？」玉米從抽屜里掏出剪刀，塞到玉秀的手上去，說：「把辮子絞了，跟我出去！」玉秀還是搖頭。不過這一次搖頭的意思卻和上一次不一樣了，第一次是膽怯，而第二次卻是捨不得那兩根辮子。玉米說：「留著做什麼？要不是你妖里妖氣的，怎麼會有那樣的事？」玉米一把奪過剪刀，「咔嚓」一聲，玉秀的一根辮子落地了，「咔嚓」一聲，玉秀又一根辮子落地了。玉米撿起玉秀的辮子，扔進馬桶，把剪刀塞到懷裡，拉起玉秀就往天井的外面走。玉米說：「跟我走。誰敢嚼蛆，我絞爛他的舌頭！」玉米領著玉秀在村子里轉悠，玉秀的腳板底下飄飄的，缺筋少骨的，一點斤兩都沒有，樣子也分外地難看。因為剪去了辮子，玉秀一頭的亂髮像一大堆的草雞毛。玉米揣著剪刀，護著玉秀，眼裡的目光卻更像剪刀，嗖嗖的，一掃一掃的，透出一股不動聲色的凜冽。村裡的人看著這一對姊妹，知道玉米的意思。他們不敢看玉米的眼睛，不是轉過身子，就是抬腿走人。玉秀跟在玉米的身後，玉米不停地命令她，抬起頭來。玉秀抬起了頭來。雖說是狐假虎威，好歹總算是出了門了，見了人了。玉秀對玉米生出一股說不出的感激，卻又夾雜了一股難言的恨。這股子恨是沒有來頭的，不合情理的，然而，夾在玉秀的骨頭縫裡。斗過來斗過去，最終還是要靠玉米，仰仗她的威嚴，仰仗她的可憐了。玉秀想，玉米為什麼是個女的呢，她要是個男的，變成自己的大哥哥該有多好哇。玉米終究不是大哥，還是大姐。一轉眼玉米都出嫁了。玉米的喜船就在石碼頭上。玉秀沒有去送她，說到底還是害怕。恨歸恨，玉秀還是希望玉米不要離開王家莊。離開了玉米這隻虎，玉秀這一條小狐狸什麼也不是了。現如今玉秀再也沒有膽量站在人縫裡看熱鬧了。玉秀一個人悄悄來到了村東的水泥橋上，遠遠地，扶著欄杆，在那裡等。玉秀好看的雙眼十分憂戚地望著遠處的石碼頭，心中布滿了擔憂。石碼頭喜氣洋洋的，不過那裡的喜氣和玉秀沒有半點關係了，隔著長長的一道水面呢。水面上十分混亂地閃爍著太陽光，又瑣碎，又刺眼。小汽艇開過來了。臨近水泥橋的時候玉米已經看見橋上的玉秀了。姊妹倆一個在船上，一個在橋上，就那麼遠遠地打量。她們越來越近，越來越清晰。小快艇很快從水泥橋的橋底下穿越過去了。姊妹倆轉過身，依然在打量，只不過這一次卻是越來越遠，越來越模糊了。玉秀後來看見玉米在小快艇上站起身來，對著她，大聲吆喝什麼。風把玉米的聲音吹過來，玉秀聽清楚了，玉米在喊：「出門的時候別忘了刀子！」

玉秀帶著玉葉，沒有鑽到人群里去，而是站在了外圍，人群的最後一排。玉葉個子小，看不見，王財廣的媳婦倒不是勢利眼，還是蠻客氣的，招手叫她們過去，客客氣氣地讓出了座位，把玉葉拉上了板凳。財廣家的幾年之前做過王連方的姘頭，事發之後財廣家的還喝了一回農藥，跳了一回河，披頭散髮的，影響很不好。好在這件事也過去好幾年了。玉秀站在財廣家的身邊，一心一意看電影了。天有些冷，夜裡的風直往脖子里灌。玉秀抄著手，脖子都縮到衣領子裏面去了。電影過半的時候玉秀本想去解一回小便，但是風太大了，銀幕都弓起來了，電影里的人物統統彎起了背脊，一個個都像羅鍋子。玉秀想了想，還是憋住了，回家再說吧。「風寒脖子短，天冷小便長」，這句話真是不假呢。

玉秀一連三四天病歪歪的。幾乎去掉了半條命。她在等。可內衣乾乾淨淨的，沒有任何解決了問題的痕迹。看起來還是不行。玉米正懷著孩子，慵懶得很，脾氣卻見長了，大事小事都吆喝玉秀。玉秀小心地伺候著玉米，身子軟綿綿的，相當地不聽使喚。玉米的臉上不是很好了。玉秀不敢讓玉米看出來。玉米要是起了疑心，那個麻煩就大了。只能硬撐，臉上還弄出高高興興的樣子。好幾回都差點支不住了。好在玉秀還是相當頑強的，居然也挺過來了。只不過內衣上還是乾乾淨淨的，太惆悵人了。終歸是壓在心頭的心思。

郭左看上去很高興，和一個姑娘這樣呆在一起，郭左還是第一次。而玉秀更高興。這樣靠近、這樣百無禁忌地和一個小夥子說話，在玉秀也是絕無僅有的。再怎麼說，以郭左這樣的年紀，玉秀一個女孩子家，怎麼說是應該有幾分的避諱才是。可玉秀現在是「姨媽」，自然不需要避諱什麼了。顧忌什麼呢？不會有什麼的。怎麼會有什麼呢。但是，玉秀這個「姨媽」在說話的時候不知不覺還是拿郭左當哥哥，自然多了一分做妹妹的嗲，這是很令人陶醉的。這一來「姨媽」已經成了最為安全的幌子了，它掩蓋了「哥哥」，更關鍵的是，它同樣掩蓋了「妹妹」。這個感覺真是特別了。說不出來。古怪，卻又深入人心。

玉米在回去的路上想，怪不得這幾天廚房裡有炒瓜子的氣味，原來是這兒來的。炒完了，玉秀好再一次跑到唐會計的那邊去，邊嗑邊聊。是這麼一回事了。看起來玉秀這丫頭真是一隻四爪白的貓，不請自到，家家熟呢。玉秀這丫頭活絡得很，有頭緒得很，這才幾天，已經在機關大院里四處生根了。照這樣下去，她這個做姐姐的還有什麼用？哪裡還能壓得住她？這麼一想玉米不免有了幾分的擔憂，得小心了。玉米的分析可以說抓住了要害了。玉秀在小唐那裡實在不是嗑瓜子、拉家常，而是有著深遠的謀划。玉秀想學手藝。想把小唐阿姨的那一手算盤學到手。學好了做什麼，玉秀還是很盲目的，到時候再說。畢竟一樣手藝一樣路，玉秀得為自己打算了。依靠玉米絕對是靠不住的。玉秀也不想靠玉米了。玉秀原計劃不想和小唐把自己的想法挑明了的，怕傳到玉米的耳朵。玉米是不會成全她的。玉秀只想偷偷地看，偷偷地學。玉秀有這樣的自信。以往玉秀織毛線也是這樣的，平針、上下針、元寶針、螺紋針、阿爾巴尼亞針，玉秀也沒有專門學過，只是靜下心來，偷偷地看幾眼，也會了，手藝出來了還能勝出別人一籌。玉秀的心頭有這份靈，手頭也有這份的巧。然而，算盤到底不一樣，玉秀看了一些日子了，光聽見響聲，看不出名堂。沒想到小唐卻主動對玉秀開口了。這一天小唐突然說：「玉秀，我教你打算盤玩吧。」玉秀吃了一驚，沒想到小唐說出這樣的話，脫口說：「我這麼笨，哪裡學得會？——學了也沒用。」小唐笑笑，說：「就當替我解解悶吧。」玉秀這才學了。玉秀並不貪，打算先學好加減。乘除放一放再說——玉秀算術上的乘除還沒有過關呢。不過小唐阿姨都說了，加減法足夠了，除法連她自己都不會，用不著的。小唐阿姨說，加上一些，減掉一些，會計就是那麼一回事。玉秀聽出來了，小唐這樣說，說明她對玉秀的想法心裡頭是有數的。她不說破，玉秀自己就更沒有必要說破了。玉秀學得相當好，進度特別地快。說起來玉秀讀三年級的時候算術老師還教過幾天算盤，老師在黑板上掛了一隻很大的毛算盤，玉秀聽了一節課，沒興趣，交頭接耳了。玉秀想，看來學東西還是要有目的性，有了目的，興趣就有了。小唐發現玉秀這丫頭的確聰明，記性好，膠水一樣粘得住東西。就說口訣，蠻複雜的，幾天的工夫玉秀都記牢了。比小唐當初快多了。小唐直誇玉秀，玉秀說：「還不是師傅教得好。」碰上好徒弟，師傅的積極性有時候恐怕比徒弟還要高些。小唐讓玉秀每天來，一天不來，小唐還故意弄出很失落的樣子。

郭左沒有呆滿他的假期，提前上路了。郭左走的時候沒有和任何人招呼，一大早，自己走了。臨走前的那一個下午郭左做完了一件意料之外的事，他把玉秀摁在廚房，睡了。郭左反反覆復追問過自己，是不是真的喜歡上玉秀了？郭左沒有回答自己的這個問題。他迴避了自己。而玉米的那句話卻一點一點地佔了上風：「玉秀呢，被人欺負過的，七八個男將，就在今年春上。」郭左越想越痛心，後來甚至是憤怒了，牽扯著喜愛以及諸多毫不相干的念頭。似乎還夾雜了強烈的妒意和相當隱蔽的不甘。郭左就是在當天的夜裡促動了想睡玉秀的那份心的。這個想法嚇了郭左自己一大跳。郭左翻了一次身，開始很猛烈地責備自己。罵自己不是東西。郭左這一個夜晚幾乎沒有睡，起床起得反而早了。迷迷糊糊的。郭左一起床便看見玉秀站在天井裡刷牙。玉秀顯然不知道夜裡郭左的心中都發生了什麼，刷得卻格外地認真，動作也有些誇張，還用小母馬一樣漂亮的眼睛四處尋找。他們的目光對視了一回，郭左立即讓開了。郭左突然一陣心酸。熬到下午，郭左決定走，悄悄收拾起自己的行李。收拾完了，玉秀正在天井裡洗衣裳。玉秀揪著頭，脖子伸得很長，而她的小肚子正頂著搓衣板，胳膊搓一下，上衣裡頭的乳|房也要跟著在晃動一下。郭左望著玉秀，身體裡頭突然湧上了一陣難言的力量，不能自制。郭左想都沒想，閂上天井的大門，來到玉秀的身後一把便把玉秀摟進了懷裡。兩個人都嚇壞了。玉秀就在他的懷裡，郭左很難受，難受極了。這股子難受卻表現為他的孟浪，一口親在了玉秀的后脖子上。胡亂地吻。hｔtpｓ://ｒｅaｄ•９9ｃｓｗ•ｃｏm玉秀沒有動，大概已經嚇呆了。玉秀的雙手後來慢慢明白過來了，並沒有掙扎，潮濕的雙手撫在了郭左的手背上，用心地撫摸。緩慢得很。愛惜得很。玉秀突然轉過身，反過來抱住郭左了。兩個人緊擁在了一起。天井都旋轉起來了，晃動起來了。他們來到廚房，郭左想親玉秀的嘴唇，玉秀讓開了。郭左抱住玉秀的腦袋，企圖把玉秀的腦袋往自己的面前挪動。玉秀犟住了，郭左沒有成功。胳膊扭不過大腿，胳膊同樣扭不過脖子。僵持了一會兒，玉秀的脖子自己卻軟了，被郭左一點一點地扳了回來。郭左終於和玉秀面對面了。郭左紅了眼，問：「是不是？」他想證實玉米所說的情況到底「是不是」，卻又不能挑明了，只能沒頭沒腦地追問，「是不是？」玉秀不知道什麼「是不是」，腦子也亂了，空了，身體卻特別地渴望做一件事。又恐懼。所以玉秀一會兒像「妹妹」那樣點了點頭，一會兒又像「姨媽」那樣搖了搖頭。她就那樣綿軟地點頭，搖頭。其實是身體的自問自答了。玉秀後來不點頭了。只是搖，慢慢地搖，一點一點地搖，堅決地搖，傷心欲碎地搖。淚水一點一點地積壓在玉秀的眼眶裡了，玉秀不敢動了，再一動眼眶裡的淚珠子就要掉下來了。玉秀的目光從厚厚的眼淚後面射出來，晶瑩而又迷亂。玉秀突然哭出來了。郭左對準玉秀的嘴唇，一把貼在了上面，舌頭塞進玉秀的嘴裏，把她的哭泣堵回去了。玉秀的哭泣最後其實是由腹部完成的。他們的身子緊緊地貼在對方的身上，各是各的心思，腦子裡頭一個閃念又一個閃念，迅捷，激蕩，卻又忘我，一心一意全是對方。郭左開始扒玉秀的衣裳了。動作迅猛，蠻不講理。玉秀的腦子裡頭滾過了一陣尖銳的恐懼。是對男人的恐懼。是對自己下半身的恐懼。玉秀開始抖。開始掙扎。郭左所有的體重都沒有壓住玉秀的抖動。玉秀在臨近崩潰的關頭最後一次睜開了眼睛，看清楚了，是郭左。玉秀的身體一下子鬆開了。像一聲嘆息。顫抖變成了波動，一波一波的，是那種無法追憶的簡單，沒有人知道飄向了哪裡。玉秀害怕自己一個人飄走，她想讓郭左帶著她，一起飄。玉秀伸出胳膊，用力摟緊郭左，拼了命地往他的身上箍。

婚禮極為倉促，都近乎寒磣了。但是，因為石碼頭上靠著公社的小快艇，這一來反倒不顯得倉促和寒磣，有了別樣的排場，還隱含了一股子霸氣。玉米的花轎畢竟是公社裡開來的小快艇哪。玉米的臉上並沒有新娘子特有的慌亂和害羞，那種六神無主的樣子，而是鎮定的，凜然的，當然更是目中無人的，傲岸而又炫耀，是那種有依有靠的模樣。玉米新剪的運動頭，很短，稱得上英姿颯爽，而她的上衣是紅色的確良面料，熨過了，又薄又艷又挺括。總之，在離開家門走向小快艇的過程中，玉米給人以既愛紅裝又兼愛武裝的特殊印象。玉米走在秘書的身邊，誰也不看。但是，從玉米的神情來看，卻是知道所有的人都在看自己的。秘書是一個體面的男人，卻點頭哈腰的，一看就知道不是新郎。村子里的人都看出來了，玉米要嫁的男人不是一般的來頭。玉米走上小快艇，沒有到艙里去，而是坐在了小快艇尾部的露天長椅上。夾河的兩岸全是人，玉米大大方方的，越看越不像是王家莊的人了。這時候玉米的父親王連方過來了，嘰嘰喳喳的人群即刻靜了下來。王連方做了二十年的村支書，幾個月之前剛剛被開除了職務和黨籍。他「上錯床」了。說起「上錯床」，王連方在二十年裡頭的確睡了不少女人，用王連方自己的話說，橫穿了「老中青三代」。不過幾個月之前的這一次卻嚴重了，「千不該，萬不該」，王連方在一次大醉之後這樣唱道，「不該將軍婚來破壞」。王連方來到石碼頭，對著小快艇巡視了幾眼，派頭還在，威嚴還在，一舉一動還是支書的模樣，臉上的表情也還在黨內。他抬起了胳膊，向外撣了撣手，說：「出發吧。」馬達發動了。馬達的發動聲像一塊骨頭，扔了出去，一群狗又開始洶湧了，推推搡搡的，你追我趕的。小快艇向相反的方向開出去幾十丈，轉了一大圈，馬上又返折回來了。小快艇再一次駛過石碼頭的時候速度已經上來了，速度變成了風，風把玉米的短髮托起來，把玉米的的確良上衣扯動起來，玉米迎著風，像宣傳畫上大義凜然的女英雄，既嫵媚動人，又視死如歸。司機又是一陣喇叭，小快艇遠去了，只有玉米的紅色上衣在速度中飄揚，宛如風中的旗。

星期天的正午太陽特別地火爆，玉米決定把家裡的棉衣曝一曝。棉衣在衣櫃里畢竟經歷了霉雨季節，為了防霉，講究的人家還是要在夏天的大太陽里出出潮。玉秀又是翻箱又是倒櫃，衣裳掛了一天井，花花綠綠的，滿天井都是樟腦丸子的味道。玉米以往倒是很喜歡樟腦的氣味的，今年卻有些特別，聞不來了。玉米想，看來還是害喜的緣故，所有的氣味都不大對路，怪怪的。玉米坐在堂屋，把手放在自己的肚子上，心裡頭對自己產生了一絲憐惜，很滿意了，有一種取得最後的勝利才有的感覺。看起來玉米還是笑到了最後了。底下的事情就是如何開動郭家興，如何安置玉秀了。玉米整個下午都坐在郭家興的藤椅子上，似睡非睡，一邊搖著芭蕉扇，一邊眯著眼，含含糊糊地打量一天井的衣裳。玉米後來閉上了眼睛，扇子也掉在了地磚上。玉秀連忙走上來，替玉米扇了一會兒風。玉米小睡了幾分鐘，又醒了，想，日子不算好，也算是眉清目秀了。那就安安靜靜地懷孕吧，閑著也是閑著。

天雖說很熱，郭家興偶爾還是要和常委們一起喝點酒。郭家興其實不能喝，也不喜歡喝。但是，一把手王主任愛喝，又喜歡在晚上召開常委會。這一來常委會就難免開成了宴席。王主任的酒量其實也不行，喝得並不多。但是貪，特別的好這一口，還特別的愛熱鬧。這一來幾個常委只好經常湊在一起，陪著王主任熱鬧。王主任的酒品還是相當不錯的，並不喜歡灌別人的酒。然而，王主任常說，一個人的能力有大小，「關鍵是幹勁不能丟」，「喝酒最能體現這種幹勁了」，人還是要有點精神的。為了「精神」，郭家興不能不喝。

午飯的時候玉秀一直和郭巧巧說說笑笑的，郭家興也覺得奇怪，女兒的性格這樣嘎咕，這樣方，和玉米彆扭，反而和玉秀投得來。說起來巧巧這丫頭也可憐了，才這個歲數，就死了母親，也難怪她要和玉米做對頭。郭家興難得看見女兒有這樣的興緻，一高興，多吃了半碗飯。玉秀把飯碗遞到郭家興的面前，知道最關鍵的時刻終於來到了。連忙說：「姐夫，我和巧巧說好了，我給她當丫鬟——不回去了，你要管我三頓飯！」話說得相當俏皮，相當撒嬌，其實玉秀自己是知道的，很緊張了。玉秀在那裡等。郭家興端起碗，盯著郭巧巧的腦袋看了兩眼，心裏有了七八分的數了。郭家興扒下一口飯，含含糊糊地說：「為人民服務吧。」玉秀聽出來了。心裡頭都揪住了，手都抖了。卻還是放心了。玉米聽著，一直以為玉秀開開玩笑的，並沒有往心裏去。玉秀卻轉過臉來和玉米說話了。玉秀說：「姐，那我就住下啦。」居然是真的了。這個小騷|貨真是一張狗皮膏藥，居然就這麼貼上來了。玉米一時反而不知道說什麼好。這時候郭巧巧剛好丟碗，離開了飯桌。玉秀望著郭巧巧的背影，伸出胳膊，一把握住玉米的手腕，手上特別地用勁，輕聲說：「我就知道大姐捨不得我。」這句話在姊妹兩個的中間含義很深。骨子裡是哀求了。玉米是懂得的。可玉米就是看不慣玉秀這樣賣乖。然而，玉秀這麼一說，玉米愈發不好再說什麼了。玉米抿著嘴，瞥了玉秀一眼，很慢地咀嚼了兩三下，心裏說：「個小婊子，王家呆不下去，在這個家裡反倒比我滑溜。」玉秀低著頭。沒有人知道玉秀的心口這一刻跳得有多快。玉秀慌裡慌張地直往嘴裏塞，心往上面跳，飯往下面咽，差點都噎著了。眼淚都快出來了。玉秀想，總算住下來了。這時候玉米的飯碗見底了，玉秀慌忙站起身，搶著去給玉米添飯。玉米擱下碗，擱下筷子，說：「飽了。」

這是一個暖和的星期天下午，玉米、玉秀、王連方正圍著孩子在天井裡曬太陽。郭家興是沒有星期天的，他喜歡辦公室，喜歡辦公桌，有事沒事都在那裡獃著。天井裡春光融融的。玉秀還是穿著她的黃大衣，都有點像「捂屍」了。玉秀的骨架子小，主要還是因為年輕，體型的變化並不大，勒得又緊，從外觀上還真是看不出什麼來。當然，讓玉米疑心的地方並不是沒有，其實還是有蠻多跡象的。比方說，有一陣子玉秀的確瘦了，有一陣子玉秀又慢慢地胖了，有一陣子玉秀特別地能吃，有一陣子玉秀總是迷迷糊糊的，睡不醒的樣子，偶爾筷子掉在了地上，玉秀從不彎下腰去撿，而是從桌子上拿起一雙筷子，再用手上的筷子把地上的搛過來。這些都是徵兆，沿著任何一條線索都能發現問題的。玉米就是沒有往心裏去。關鍵還是腦子裡頭沒有那根筋。許多事情就這樣，事後一想，都能對得上號，越想越有問題的。玉秀能矇混這麼久，最大的問題還是天天和玉米在一起。就說玉秀的胖吧，其實玉秀比當初胖多了。可是，這種胖並不是一口吃出來的，而是循序的，漸進的，並沒有突發性，帶有寓動于靜的特色，這就不容易了。

離家之前玉秀髮過毒誓，前腳跨出去，後腳就再也不回王家莊了。再也沒有臉面在這個地方活下去了。玉秀不打算和村子里的人算賬了。個個有仇，等於沒仇，真是虱子多了不癢。不說它了。玉秀認了。玉秀不能放過的倒是玉穗這個×丫頭。玉秀在王家莊這樣沒臉沒皮，全是玉穗這個小婊子害的。要不是小婊子在玉秀的臉上放了那兩個最陰損、最毒辣的屁，玉秀何至於這樣？不能放過她。越是親姊妹越是不能放過。這個仇不能不報。拿定了主意，玉秀說動就動。天還沒有亮，玉秀便起床了，一手端著煤油燈，悄悄來到玉穗的床前。玉穗這個小婊子實在是憨，連睡相都比別人蠢，胳膊腿在床上撂得東一榔頭西一棒的，睡得特別地死，像一個死豬。玉秀擱下煤油燈，掏出剪刀，玉穗的半個腦袋轉眼就禿了，卻又沒有禿乾淨，狗啃過了一樣。古怪極了。看上去都不像玉穗了。玉秀把玉穗的頭髮放到她自己的手上，順手又給了玉穗兩個嘴巴，打完了撒腿便跑。玉秀跨出門檻的時候終於聽到玉穗出格的動靜了，小婊子一定是被手上的頭髮嚇傻了，又找不出緣由，只能拼了命地叫。玉秀的腳底下跑得更快了。跑出去十幾丈，玉秀想起玉穗緊握頭髮的古怪模樣，忍不住笑了，越想越好笑。身子都輕了，卻差一點笑岔了氣。玉穗這個小婊子真是蠢得少有，這麼老半天才曉得喊疼。足見這個小婊子腦袋裡裝的是豬大腸，提起來是一根，倒出來是一堆。

玉秀回到巷口，意外地發現家門口聚集了十幾個女孩子，圍成了一個圈。玉秀走上去，發現老二玉穗正站在中間，身上穿著玉米留下的那件春秋衫，正在顯擺。這件春秋衫有來頭了，還是當年柳粉香在宣傳隊上報幕時穿的，小翻領，收了腰，看上去相當的洋氣。春節過後飛行員彭國梁回鄉，到王家莊來和玉米相親，玉米沒有一件像樣的衣裳，柳粉香便把這件衣裳送給玉米了。柳粉香是王連方的姘頭，方圓十幾里最爛的浪蕩貨，村子里的人都知道，這個爛貨和王連方正黏糊著呢，兩個人「三天兩頭就要進行一次不正之風」。她穿過的衣裳，玉米怎麼肯上身。不過玉米倒也沒有捨得扔掉，想來還是太漂亮了。玉秀不一樣，好幾次動過這件春秋衫的心思，俗話說，「男不和酒作對，女不和衣作對」，管它是誰的，好衣裳總歸是好衣裳，玉秀不忌諱。玉秀所以沒敢碰，說到底還是怵玉米。沒想到玉米前腳走，後腳卻被玉穗搶了先。這樣好看的衣裳，玉穗可是餓狗叼住了尿橛子，咬住了決不會鬆口的。玉秀站在巷口，遠遠地覷著玉穗，收住腳，眯著眼睛。玉秀就弄不明白，好好的一件衣裳，到了玉穗的身上怎麼就那麼缺斤少兩的呢！玉秀的臉上難看了。玉米剛走，玉穗居然想把自己打扮成當家人的樣子了。她這個次貨，也不看看自己是個什麼東西。玉秀越看越覺得玉穗二五兮兮的，少一竅，把好端端的一件衣裳都給糟蹋了。玉秀撥開人，走到玉穗的身邊，說：「脫下來。」玉穗正在興頭上，反問說：「憑什麼？」玉秀的口氣里沒有半點討價的餘地，說：「脫下來。」玉穗有些軟了，嘴上還在犟，說：「憑什麼？」玉秀霸道慣了，跨上去一步，凌人的氣勢上來了。玉秀正色說：「脫不脫？」玉穗知道搶不過玉秀，左右看了幾眼，人太多，一時下不了台，卻還是脫了。玉穗提著衣領，一把摜在地上，踩上去就跺，一邊跺一邊大聲說：「給你！神氣個屁！多少男人上過了！——尿壺！茅缸！」

郭家興不關心別人，不關心自己，只習慣胸懷祖國，同時放眼世界。郭家興瞧不起生老病死，油鹽醬醋就更不用說了。那些都是瑣事，相當地低級趣味，沒有意義。，可是郭家興近些日子卻被「瑣事」拴住了，都有點不能自拔了。事情還是由革委會的另一位副主任引發的，那位副主任見了玉米一面，拿郭家興開玩笑，說：「中年男人三把火，陞官、發財、死老婆。郭主任趕上了。」這是一句老話了，舊社會流傳下來的，格調相當地不健康。話傳到郭家興的耳朵里，郭家興很不高興。但是，郭家興玩味再三，私下裡覺得大致的意思還是確切的。郭家興沒有陞官，沒有發財，卻死了老婆，照理說郭家興應當灰頭土臉的才是。出乎郭家興自己的意料，沒有，反而年輕了，精神了，利索了，「火」了。因為什麼？就因為死了老婆。舊的去了，新的卻又來了。不僅如此，新娘子的年紀居然能做自己的女兒，還漂亮，皮膚和緞子一樣滑。郭家興嘴上不說，心裡頭還是曉得的，他的快樂其實還是來自床上，來自玉米的身上。要是細說起來，這些年郭家興對待房事可是相當地懈怠了，老夫老妻了，熟門熟路的，每一次都像開會，先是布置會場，然後開幕，然後作一作報告，然後閉幕。好像意義重大，其實寡味得很。老婆得了絕症，會議其實也就不開了。要是細說起來，郭家興已經一兩年不行房事了。好在郭家興在這上頭並不貪，不上癮，戒了也就戒了。誰能料得到枯木又逢春、鐵樹再開花呢。郭家興自己也不敢相信，到了這個歲數，反而來勁了。說到底還是玉米這丫頭好，在床上又心細又巴結。玉米不只是細心和巴結，還特別地體貼，郭家興要是太貪了，玉米會把郭家興的腦袋摟在自己的乳|房上面，開導郭家興，說：「可要小心身子呢，可要知道細水長流呢，這樣丑的老婆，還怕別人搶了去。——要是虧了身子骨，我怎麼辦？我可什麼都沒有了。」話說到這兒玉米免不了流上一回淚，有了幾分的傷感，卻並不是傷心，很纏綿了。郭家興就覺得怪，自己本來都不想的，玉米這麼一來，反而又想了。郭家興一「想」，玉米當然擋不住，只有全力配合，順力奉承，全身都是汗。被窩裡頭濕乎乎的。玉米再也弄不明白，怎麼一到房事自己就大汗如注的。玉米吃力得很，後來又這樣說了：「你到外面再找女人吧，我一個人真的伺候不了你了。」玉米的話和前面的意思自相矛盾了。但是，枕頭邊上的話是不能用常理去衡量的。郭家興愛聽。年過半百的郭家興特別地喜愛這句話。這句話表明了這樣一個意思，郭家興並不老，正當年呢。為了煥發床上的青春，郭家興已經悄悄練習起俯卧撐了。開始勉強只有一個，現在已經有四五個了。照這樣下去，堅持到年底，二十幾個絕對不成問題。依照郭家興的意思，結了婚，玉米還是呆在家裡，縫縫補補、洗洗涮涮的比較好。郭家興把這個意思和玉米說了，玉米低著頭，沒有說是，也沒有說不是，一副老夫少妻，夫唱婦隨的樣子。郭家興很滿意。玉米一直呆在家裡，床上床下都料理得風調雨順。沒想到那一天的晚上玉米突然調皮了。郭家興和常委們喝了一些酒，回到家，仗著酒力，特別地想和玉米做一回。玉米一反常態，卻犟了。說：「不。」郭家興什麼都不說，只是替玉米解。玉米沒有抗爭，讓他扒。等郭家興扒完了，玉米一把捂住自己，一把卻把郭家興握在手上，說：「偏不。」玉米的樣子相當好玩，是那種很端莊的浪蕩。這孩子這個晚上真是調皮了。郭家興沒有生氣，原本是星星之火，現在卻星火燎原，心旌不要命地搖蕩，恨不得連頭帶腦一起鑽進去，嘴裏說：「急死我了。」玉米不聽。一把扭過了腦袋。不理他。郭家興說：「急死我了。」玉米放下郭家興，雙乳貼在郭家興的胸前，說：「安排我到供銷社去。」郭家興急得舌頭都硬了，話也說不好。玉米說：「明天就給我安排去。」郭家興答應了。玉米這才捋一捋頭髮，很乖地躺下了，四肢張在那兒。郭家興的浪興一下子上來了，卻事與願違，沒做好，三下兩下完了。玉米墊著郭家興，摟住郭家興的脖子，輕聲說：「對不起，真是對不起。」玉米一連說了好幾遍，越說越傷心，都流下眼淚了。其實玉米是用不著說對不起的。事情是沒有做好，郭家興的興緻卻絲毫沒受影響，反而相當地特別，比做好了還令人陶醉。郭家興喘著大氣，突然都有點捨不得這孩子了。還真是喜歡這孩子了。

玉秀現在的工作是伺候郭巧巧。主要是為郭巧巧梳妝打扮。郭巧巧經玉秀一撩撥，似乎突然犯過想來了：我不是男人，我也是一個女兒家呢。郭巧巧做女孩子的願望高漲起來了。可是手拙，不會弄。玉秀當然是行家了。迫於玉米的威懾，玉秀自己不敢打扮了，卻把所有的花花腸子一古腦兒放在了郭巧巧的頭髮上、髮夾上、鈕扣上、編織的飾物上。玉秀做這些事情的時候心情特別地舒暢，特別地有才華，又積極，很有成就感了。暗地裡卻又格外地感傷。越感傷手裡的手藝卻越是精細。郭巧巧的模樣很快就別具一格了。要不是她的父親是副主任，早被人罵成妖精了。至於指甲，玉秀可是花了大力氣，不知道從哪裡弄來了鳳仙花，搗爛了，加進了一些明礬，十分仔細地敷到郭巧巧的手指甲上去，一層一層的，連腳趾甲都敷上去了。玉秀用扁豆的葉子把郭巧巧所有的指甲都裹了起來，幾天過後，效果出來了。郭巧巧的手指和腳趾悄悄改變了顏色，紅紅的，艷麗得很，剔透得很，招眼得很，舉手投足都華光四射的。郭巧巧一天一個樣。這變化是顯著的，根本性的，可以用「女大十八變」做高度的概括。機關大院有目共睹。最顯著、最根本的變化還在郭巧巧的眼神和動作上，也就是姿態上了。郭巧巧過去一直有一個毛病，特別地莽撞，像衝鋒陷陣的勇士，每一個動作都是有去無回的。現在好了，眼神和手腳裡頭多了一分迴環與婉轉的餘地。雖說有些做作，究竟是個女孩子了。郭巧巧經常和玉秀在機關大院里進進出出的，走路的時候兩個人都偎在一起，很知心的樣子，很甜蜜的樣子，像一對親姊妹了。這是玉秀所渴望的。機關大院里所有的人馬上都認識玉秀了。——那就是玉秀，——那就是郭主任的小姨子，——美人坯子呢。但玉秀有幾分的冷，幾分的傲，並不搭訕別人。尤其在一個人走路的時候，腳步輕輕的，腦袋歪在一側，頭髮蓋在臉上，時常只露出半張臉，一隻眼睛。有點沒有來頭的怨，那種恍惚的美。要是面對面碰上什麼人了，玉秀會突然驚醒過來，把半面的頭髮捋到耳後，慢慢地衝著你笑。玉秀的笑容在機關大院里是相當出名的，很有特點，不是一步到位的那種樣子，而是有步驟的，分階段的，由淺入深的，嘴角一步一步地向後退讓，還沒有聲音，很有風情了。是一種很內斂的風騷。浪，卻雅緻。

下午的三點多鍾天井的大門突然響了。大門原來是開著的，玉米關照玉秀，這麼多的衣裳，這麼高級的料子，又是府綢又是咔嘰又是平絨，還有那麼多的毛線，讓機關里的人看見了不妥當。還是關上門，掛起來，悶聲大發財的好。天井裡的衣裳雖說都是郭家興的前妻留下來的，現在自然是玉米的了。這個是該派的，就算玉米不|穿它們，但是，帶到王家莊，尺寸改一改，姊妹幾個一人一身新，終究是個去處。穿在姊妹們的身上，露臉面的當然還是玉米。她們享的畢竟還是玉米的福。天井的門響了，玉秀走上去，拉開門閂，門口卻站著一個陌生的小夥子。台階上還放了一隻人造革皮包，上面印有花體的「上海」字樣。小夥子很帥，有一種很有文化的氣派，襯衫束在褲帶的裡頭，口袋裡頭還有一支筆。衣冠齊整的，在炎熱的太陽底下有一種難得的抖擻。玉秀仔細看了半天，小夥子也對著玉秀仔細看了半天。玉秀突然叫道：「大姐，是郭左回來了！」玉秀幫郭左拎回皮包，一個高高大大的小夥子已經來到屋檐底下，站在玉米的對面了。玉米望著郭家興的大兒子，一時不知道如何開口，「哎呀」了一聲，跨下來一步，又「哎呀」了一聲。郭左笑著說：「你是玉米吧？」郭左的年紀看上去和玉米差不多，玉米一時有點難為情，卻沒想到郭左這樣大方，立即拿起芭蕉扇替郭左扇了幾下。這時候玉秀已經把洗臉盆端過來了。玉米連忙從水裡撈起毛巾，擰成把子，對郭左說：「擦擦汗，快擦擦汗。」

小唐再也沒有盤問過玉秀，這是玉秀特別感動的地方。事實上，小唐已經從多方面照料起玉秀來了。比方說，營養。小唐警告過玉秀，不管你有沒有成親，懷孕終究是女人的大事，馬虎不得。事情最終如何去料理，以後再說，身體可不能垮下去。要是在這個問題上虧空了身子，落下病根，什麼樣的大魚大肉都補不回來的。玉秀不住地點頭。玉秀沒有一點主張，所以乖得很，一心一意聽小唐的話。小唐開始為玉秀補身子了，熬了雞湯，排骨湯，鯽魚湯，蹄子湯，偷偷地帶到會計室來，命令玉秀喝。喝完了，再命令玉秀吃。小唐為玉秀補身子花了不少錢，態度上卻極為嚴格，是慈母才有的苛求，沒有半點還價的餘地。小唐逼著玉秀，越是呵斥，越是顯現出母親般的疼愛了。玉秀再不懂事，在這一點上還是明白的，喝著喝著就流下眼淚了。玉秀一流淚小唐總是陪著，眼淚有時候比玉秀還要多。玉秀對自己其實不擔心了。有小唐，就是有靠山了。玉秀的眼淚主要還是因為小唐。人生難得一知己。玉秀有這樣的朋友，值了。玉秀對小唐的那份感恩和依戀，就是面對親生的母親也不一定有。小唐說了，沒事，「有我呢。」就差拍胸脯了。

美女蛇的腰肢只是扭到了1971年的春天。春天的那個寒夜一過，玉秀自己都知道，她這條美女蛇其實什麼都不是了。事發的當天村子里歡天喜地的，公社裡的電影放映船又靠泊在王家莊的石碼頭了。這是王連方雙開除之後村裡的第一場電影，村子里蕩漾著一股按捺不住的喜慶。有電影看，玉秀蠻開心的。王連方被雙開除了，在這個問題上玉秀和玉米反倒不一樣。玉米看起來也是無所謂的樣子，但是，那是做出來的，放在臉上，給人家看的。真正不往心裏去的反而是玉秀。玉秀漂亮，一個人的漂亮那可是誰也開除不了的。所以，電影開映之後，玉秀去看了，玉米卻沒有。當然，玉秀到底是一個聰明的姑娘，該收斂的地方還是收斂一些了，這一次看電影玉秀就沒有去搶中間的座位。以往村子里放電影，最好的座位都是玉秀她們家的。誰也不好意思和她們家搶。如果打狗都不看主人，那就不是一個會過日子的人了。

但是，隔夜飯不香，回頭草不鮮。玉米對玉秀的馬屁顯然不領情了。最明顯的例子就是盛飯，郭巧巧離家之後，玉米拒絕了玉秀的伺候，什麼事都自己動手，平時也不怎麼搭理玉秀。這對玉秀的威懾力相當巨大了。玉秀的感覺非常壞，好像是被清除出隊伍了。不過這一回玉秀倒沒有怪玉米，說到底還是自己錯了，站錯了隊伍，認錯了方向，傷了大姐的心。玉米對自己這樣失望，也是報應，不能夠怪她。玉秀想，自己還是要好好表現，少說，多做，努力改造，爭取在大姐的面前重新做人。只要重新做人了，大姐一定會消氣的，一定會原諒的，一定會讓自己伺候她的。怎麼說都是嫡親的姊妹，玉秀有這個信心。

郭巧巧和玉米有仇。是天生的，不要問為什麼，就像老鼠見到了貓，黃鼠狼遇到了狗，一見面就有。玉秀暗地裡很高興。只要有人對玉米出手，玉秀總有一股說不出的快慰，想按都按捺不住，心裡頭開花了，笑得一瓣一瓣的。雖說玉秀在玉米的面前還是那樣謙卑，但是，終究是裝出來的了，骨子裡頭又有了翻身鬧解放的意味。郭巧巧要是喊玉秀了，玉秀並不急於答應，而是先瞥一眼玉米，很無奈地走到郭巧巧的跟前，故意弄得鬼鬼祟祟的，好像是顧忌玉米，害怕玉米，其實是通知玉米，有意識地告訴玉米，故意在玉米的眼前挖一個無底洞，讓玉米猜，讓玉米摸不著頭緒，探不到底。這一來她和郭巧巧之間就愈發深不可測了，有著隱蔽的、結實的同盟關係，是心往一處想，勁往一處使的。玉米要是盤問起來了，玉秀則特別地無知，做出一副努力回憶的樣子，「沒有啊」，「我不知道啊」，「人家能對我說什麼呢」，「忘了」。玉秀又有了後台了。玉米暗地裡打量玉秀的時候目光里又多了一分警惕。這正是玉秀所希望的。只要玉米還恨自己，還拿自己當一個對手，對自己心存一分警惕，說明她們還是平起平坐的。玉秀不要她可憐。這當然需要依仗郭巧巧了。玉秀想，寧可在外人的面前露出賤相，反而不能在玉米的面前服這個軟。誰讓她們是親姊妹呢。也真是怪了。

玉秀一天一天地熬日子，肚子終於起來了。就那麼一點點，外人看不出，可玉秀自己是摸得出來的。很有名堂了。玉秀最擔心的當然還是被人看出來。為了保險，剛剛過了十月，玉秀便把春秋衫早早套上了，還是厚著臉皮跟玉米討過來的。衣服一上身玉秀便走進了玉米的卧室，站在大鏡子的面前，仔細認真地研究春秋衫的下擺。下擺有些翹，玉秀不放心了，自己和自己疑神疑鬼的。玉秀挺起胸脯，抓住下擺的兩隻角，捏住了，往下拽。正面看了看，又轉過身去，側面看了看。放心了。然而，手一松，下擺卻又像生氣的嘴巴，噘了起來。為了對付這兩個該死的下擺，玉秀一個人站在大鏡子的面前，扭過來扭過去的，折騰了好半天。玉秀的手上突然停住了，她已經從大鏡子的深處看見玉米了。玉米正站在堂屋裡頭，冷冷地打量鏡子里的玉秀。玉秀在鏡子裏面專心致志，對自己挑挑揀揀的，顯然是弄姿了，一定在勾引什麼，挑逗什麼，透出一股無中生有的浪蕩氣。玉米看了兩眼便把她的腦袋轉過去了，想說她幾句的，話到了嘴邊，又咽下去了。玉秀這丫頭看起來是改不了了，上班才幾天，又作怪了。這條小母狗的尾巴就是不肯安安穩穩地遮住屁股，動不動就翹，一逮到機會就要衝著公狗的鼻子搖，都不管露出了什麼。玉米對自己說，什麼毛病都好改，水性楊花這個病，改也難。

方向在任何時候都是重要的，不能出半點錯。比方說，馬屁的方向。玉秀現在已經深切地感受到這一點了。自從來到斷橋鎮，她小心翼翼地在郭巧巧的身上為人民服務，可以說全心全意了。現在看起來寶押得不是地方，還是得不償失了。玉米懷上了，在家裡的地位穩中有升，看起來往後的日子還是要指望玉米了。郭巧巧再霸道，在這個家裡終究不能長久，玉秀真是昏頭了，怎麼就沒有想到呢。拍馬屁真是太不容易，光靠不要臉皮顯然不夠。政策和策略是馬屁的生命。這個策略就是方向。玉秀不能再迷失了。既然郭巧巧都離開這個家了，路只有一條，迷途知返，回頭才有岸。玉秀要回過頭來再巴結玉米。

第二天的上午玉秀在縣城的人民醫院生下了她的兒子。玉米懇求醫生替玉秀引產，醫生卻拒絕了。過了時機，這個時候引產太危險了。玉米到底是玉米，並沒有亂。她捏九*九*藏*書著郭家興寫給縣人民醫院院長的介紹信，什麼事都處理得井井有條的。但是玉米有玉米的心病，她要親耳證實玉秀肚子里的孩子究竟是「誰的」。一路上玉米都在嚴刑拷問，她在小快艇上抽了玉秀十幾個耳光。抽累了，又拽玉秀的頭髮，甚至揪下了一把。玉秀犟得很，就是不說。玉秀的兩個嘴角都流血了，就連玉米都下不去手了，玉秀卻死都不說。玉米一邊哭一邊罵：「沒見過你這麼賤的×！」把玉秀送進了產房之後玉米人也乏了，靜靜地和小快艇的司機坐在過廊的長椅上。玉米從司機的手裡接過自己的女兒，嘆息了兩聲，無力地閉上了眼睛。但是玉米的眼睛卻又睜開了，回過臉來望了一眼司機，慢慢站起了身子，突然對著司機跪下了。司機嚇了一跳，正想扶她起來，玉米卻說話了。玉米說：「郭師傅，替我們瞞著，拜託了。求求你了。」司機連忙跪在玉米的跟前，慌忙說：「郭師娘，你放心，我以黨性做保證。」玉米聽到這句話，站了起來，重新坐下去，腦子裡卻開始盤算醫生的問題：孩子生下來之後怎麼「處理」呢？怎麼處理呢？是男是女都還不知道呢。

玉秀的腦子雖然好，還是碰上難處了，主要在手上。玉秀過於求快了，恨不得一上來就在自己的手指頭上插上羽毛和翅膀，立馬變成供銷社的女會計。不行。手指頭這東西真是怪，它們平時都是以「手」的形式統一意志、統一行動的，在單獨出面的時候，不靈了，甚至會張冠李戴，需要靜下來確認一下，指派一下，這才知道到底要動那一根。玉秀的手指頭怎麼就是做不了自己的主的呢。

玉米原先的選擇並不是供銷社，而是糧食收購站。玉米選擇收購站有玉米的理由。收購站在河邊上，那裡有斷橋鎮最大的水泥碼頭。全公社往來的船隻都要在那裡靠泊，在那裡經過。玉米都想好了，如果到收購站去做上司磅員，很威風，很神氣了。王家莊的人只要到鎮上來，任何人都能看得見。玉米什麼都不用說，一切都擺在那兒了。但是司磅員終究在碼頭上工作，樣子也粗，到底不像城裡人。比較起來，司磅員還是不如營業員了。收購站體面，而供銷社更安逸。玉米想過來想過去，琢磨妥當了。自己還是到供銷社去。雖說都是臨時工，工資還多出兩塊八毛錢呢。說到收購站，那當然要有自己家的人。玉米最初考慮的是玉穗。可玉穗這丫頭蠢不靈光。比較下來，還是玉秀利索，又聰明又漂亮，在鎮上應該比玉穗吃得開。就是玉秀了。主意定了下來，玉米又有些不甘心，想，我墊在床上賣×，卻讓玉秀這個小婊子討了便宜，還是虧了。不過再一想，玉米又想通了。自己如此這般的，還不就是為給自己的家裡掙回一份臉面。值得。現在最要緊的，是讓郭家興在床上加把勁——他快活他的，玉米得儘快懷上孩子。趁著他新鮮，只要懷上了，男人的事就好辦了。要不然，新鮮勁過去了，男人可是吃不準的。男人就那樣，貪的就是那一口。情分算什麼？做女人的，心裏的情分千斤，抵不上胸脯上的四斤。

郭家興最近喝酒有了一個新的特點，只要喝到那個份兒上，一回到床上就特別想和玉米做那件事。喝少了無所謂，過了量反而也想不起來了。就是「那個份兒上」，特別的想，狀態也特別的好。究竟是多少酒正好是那個份兒上呢，卻又說不好了。只能是碰。

玉秀還是決定死。你這樣死皮賴臉地活著究竟做什麼？怎麼就那麼沒有血性？怎麼就那麼讓你自己瞧不起？死是你最後的臉面了，也是你孩子最後的臉面了。玉秀，你要點臉吧。玉秀再一次來到碼頭了。天氣不太好，刮著很大的夜風。四周都是夜風的哨音，夜顯得更凄厲，更猙獰。玉秀剛剛出門就怯了三分的膽了。儘管如此，玉秀卻平靜得多了。這也是一個敢死的人應該具有的態度了。玉秀站到水泥碼頭的水邊，畢竟有了第一次的經驗，玉秀並沒有慌張，反而沉著了許多。一回生，二回熟，這一次看起來能成功了。玉秀想，還是先把肚子上的帶子解下來吧，讓小寶貝鬆動鬆動，溜達溜達，要不然也太委屈了孩子了。玉秀的前腳剛剛進水，肚子里突然一陣暴動。小東西震驚了，憤怒了，怒不可遏，摔摔打打的。玉秀收住腳，脫口說，我可憐的孩子。小東西把他所有的憤怒一古腦兒扔向了玉秀。玉秀愣在那裡，鐵一樣的決心又軟了。小東西一直在動，手腳卻慢慢地輕了，像無助的哀求。玉秀感覺到自己的體內往上拎了一下，湧上來一股東西，沖向了嘴巴。玉秀「哇」地一聲，吐了出來。玉秀一邊嘔，一邊往岸上退。吐完了，玉秀的目光也硬了，直了，憤怒了。玉秀仰起頭，惡狠狠地說，我就不要臉了！我就是不死！有能耐你給我下刀子！

事態安靜了一些日子。玉秀除了算盤上有所進益，各方面都沒有什麼實質性的進展。不過小唐不想拖了，得找個機會給小偉和玉秀挑開了。只要挑開了，小唐就可以抽身了。兒孫自有兒孫福，他們自己的事，他們自己去消受。重要的是讓他們自己點破了。男男女女的，總是捉迷藏也不是事。要趁熱打鐵。「趁熱打鐵才能成功」，《國際歌》正是這樣唱的，可見國際上都是提倡趁熱打鐵的。小唐又把玉秀喊到家裡去了。玉秀面有難色的樣子，知道這一回是什麼意思了。一下子有點吃不準。小唐卻不由分說，拉過來就走。小唐是過來的人了，懂得這個，女孩子哪裡能不忸怩一下子。所以要強迫。女孩子的這種事就這樣，你越是強迫，她越是稱心如意。小唐這一次選擇的路線沒有從外面繞，而是直接從國營米廠的裡頭穿了過去。國營米廠一半的地盤都是寬敞的磚瓦房，其實就是大米的倉庫了。玉秀望著這些青磚青瓦、紅磚紅瓦的房子，感受到國營米廠遼闊的氣派。小唐自言自語地說：「老高就在這裏頭。」玉秀知道，「老高」正是高偉的父親、小唐的男將了。「老高不是一把手，」小唐放慢了腳步，輕聲說，「不過呢，老高在廠里說出的話，不亞於一把手的分量。」玉秀一聽到這句話心裡頭突然便是一陣緊。以小唐說話辦事的風格，玉秀猜得出，這句話已經有了很明確的暗示性了，其實已經把自己牽扯進去了，卻又是很直接的，關係到自己的前程了。小唐表面上說的是老高說話的分量，而在玉秀聽來，小唐的話才更有分量，具有掌握命運的能力。玉秀想，機關到底是一個不一般的地方，每一個人都有能力決定別人的一生。

究竟年輕，不到半個小時玉秀就把孩子生下來了。順當得很。醫生走到門口，拉下臉上的大口罩。玉米走上去，一把拉住醫生的手，問：「男的女的？」醫生說：「男的。」玉米不說話了，心裏滾過一陣難言的酸楚。玉米對自己說：「下作的東西，你倒有本事。」醫生望著她，還在那裡等。玉米的嘴唇動了幾下，嘆了口氣說：「還是送了吧。」一切都關照好了，玉米走進了病房，青著臉，站在玉秀的面前。玉秀面無血色，臉色比紙還要蒼白，整個人也沒有一絲力氣。玉秀的手卻從被窩裡伸了出來，輕聲說：「姐，讓我看看孩子。」玉米沒有想到玉秀居然有臉說出這樣的話來，一張臉即刻就漲紫了，脫口說：「玉秀，你要點臉吧！」玉秀喘著氣，咽了一口說，人卻格外地固執。玉秀說：「姐，求求你。」玉秀無力的指頭已經抓住玉米的胳膊了。玉米甩開了，說：「死了。扔在茅坑裡頭。——你能生出什麼好東西來！」玉秀聽完玉米的話，目光白花花的，直了。玉秀到底不甘心，她用胳膊撐住了床面，想起來，脖子卻沒了力氣，腦袋掛在那兒，滿頭的亂髮也掛在了那兒。玉秀歪著腦袋，說：「姐，扶我一下。我要去看看。就看一眼，我死也瞑目了。」玉米一把甩開了，冷笑一聲，說：「死，不是我瞧不起你玉秀，要死你早死了。」玉秀還支撐了一會兒，但那一口氣到底松下去了，躺下去，不動了。徹底的安穩了。玉秀好看的眼睛望著天花板，一眨不眨的，目光出奇地清澈，出奇地亮。玉米看著這個嫡親的妹妹，突然湧起一陣絕望，太傷心了，到底沒有忍住，眼淚全下來了。玉米捂上臉，在巴掌的背後咬著牙齒說：「臉都給你丟盡了。」

馬達的轟鳴聲遠去了，小快艇在遠處拐了一個彎，消失了。水面上的波濤平息下來，只留下一道白亮的水疤。玉秀依然站在橋面上，還在看，彷彿全神貫注，其實很恍惚了。太陽已經偏西了，水面被傍晚的太陽照得紅紅的，而玉秀的身影拉得也格外的長，飄浮在水面上，既服服帖帖，又顫動不已。玉秀盯著自己的影子，看了好半天，都看出錯覺來了，就好像自己的影子隨著波浪向前遊動了。不過一凝神，影子還是在原來的地方，並沒有挪窩。玉秀想，要是自己的影子能變成一條小快艇就好了，那樣就能離開王家莊了，想開到哪裡，立即就能開到哪裡。

玉秀住在天井對面的廚房裡頭，而骨子裡，玉秀時刻都在觀察郭家父女。一旦有機會，玉秀會提出留在斷橋鎮這個問題的。關鍵是火候。關鍵是把握。關鍵是方式。關鍵是一鎚子定音。一旦堵死了，就再也沒有打通的餘地了。玉秀要掌握好。

最讓玉秀難受的是玉秀「想」郭左。開始是。心裡頭想，過去了一些日子，突然變成身子「想」了。玉秀自己都覺得奇怪，自己原本是最害怕那件事的，經歷了郭左，又過去了這麼長的時間，怎麼反而喜歡了的呢。都好像有癮了。時光過去得越久，這種「想」反而越是特別，來勢也格外地兇猛。都有點四爪撓心了。——可是郭左在哪兒呢？玉秀躺在床上，翻過來覆過去的。只好把枕頭抱起來，壓在自己的身上，這一來身上才算踏實一點了。還是不落實。玉秀不停地喘息，心裏想，看起來自己真是一個騷|貨，賤起來怎麼這麼不要臉的呢。

好在玉秀現在還算自覺，沒有很特殊的情況一般是不會往人群里鑽的。這樣心緒是安穩一些了，人卻寂寥了，相當地難忍。玉秀到底風光慣了，終究耐不住。只能和村子里最蹩腳的丫頭們交往了。那些丫頭平時沒有什麼人答理，要不家裡的成分不好，要不腦子裡缺根筋，要不就是瘋瘋癲癲的。總之，換了過去，玉秀看也不會看她們一眼的。玉秀和她們混在一起，相當地不甘，甚至有點心酸。可是，既然耐不住，也只好這樣了。玉秀和這幾個丫頭處得倒也不錯，關鍵是，她們依然抬舉玉秀，以玉秀為榮，拿玉秀當模子，做榜樣，玉秀還是很稱心了。她們跟在玉秀的身後，一腔一調都學著玉秀，好像找到了隊伍，臉上的表情因為自豪而變得更加愚昧。在和別人發生爭執的時候，她們動不動就要引用玉秀的話，拿玉秀的話做武器，向別人宣戰。「人家玉秀說的」，「人家玉秀也是這樣的」，口氣是激烈的，有恃無恐的，當然更是不容置疑的。玉秀很有成就感了。玉秀就這個脾氣，很在乎自己的影響力的，寧做雞頭，不做鳳尾。做得好好的，沒有料到的事情還是發生了，玉秀出了大大的丑，都鬧到在王家莊呆不下去的田地了。事情出在張懷珍的身上。張懷珍的家離玉秀的家並不遠，只隔了一條巷子。以前倒沒有怎麼交往過。張懷珍倒也不屬於少一竅的那一路，人還是蠻聰明的。關鍵是出身不好。相當不好。怎麼一個不好法，又複雜了，不是一兩句話能說清楚的。說起來張懷珍其實也到了談婚論嫁的歲數了，可是，說一個，壞一個。再說一個，再壞一個。媒婆想，還是門當戶對吧，給張懷珍說了一個漢奸的孫子。漢奸的孫子倒是同意了，送來了一斤紅糖，一斤白糖，二斤糧票，六尺布證，二斤五花肉。很厚的一份見面禮了。張懷珍斷然拒絕。怎麼勸都不行，母親勸都不中用。退還了彩禮，張懷珍幾乎成了啞巴，一天到晚不說一句話。村子里的人說，主要還是媒婆的話傷透了張懷珍的心。媒婆丟了臉面，指著路邊的一條小母狗，大聲說：「就你那大腿根，還想叉開來拉攏群眾，做夢呢。」張懷珍鐵了心了，不嫁了，整天拉了一張寡婦臉，誰來提親都閉門不理。不過張懷珍倒是和玉秀做起了朋友，一來一去的，談得來了。張懷珍有玉秀這樣一個朋友蠻自豪的，話也多了起來，人前人後說玉秀的好。這一天的傍晚張懷珍收工回來，扛著釘耙，在橋頭剛好碰到玉秀。可能是周圍的人多，張懷珍這一天特別地反常了，有了炫耀的意思。為了顯示她和玉秀不同一般的關係，居然把胳膊架到玉秀的肩膀上來了。剛好對面走過來幾個小夥子，玉秀忙著弄姿，甩了甩頭髮，頭髮卻被張懷珍的胳膊壓住了。玉秀說：「懷珍，胳膊拿下來。」張懷珍沒有。反而和玉秀挨得更緊了。玉秀的上衣也被張懷珍的胳膊擠歪了，扯拽得一點衣相都沒有了。這是玉秀很不高興的。玉秀擰緊了眉頭，說：「懷珍，你胳肢窩裡的氣味怎麼這麼重？」這句話許多人都聽見了。張懷珍萬萬沒有料到玉秀居然會說出這樣的話來，一聲不響的，拿下胳膊，一個人回家去了。吃晚飯的時候玉秀的災難其實已經降臨了。只不過玉秀自己不知道罷了。玉秀捧著碗，正站在巷口喝粥，突然走過來一支小小的隊伍，都是五六歲、七八歲的孩子，十來個。他們每個人捏著一把蠶豆，來到玉秀的家門口，一邊吃，一邊喊：「哐哐哐，王尿壺！哐哐哐，王茅缸！」玉秀開始沒有注意，不知道「王尿壺」和「王茅缸」的意思。但是，立即懂了。意思是很明確的。毒就毒在「王」尿壺，還「王」茅缸。玉秀端著碗，捏著筷子，只有裝傻。她沒法阻止人家的。孩子們的動靜相當大，很快便有幾個孩子自願地站到隊伍里去了，跟著起鬨。隊伍就是這麼一個東西，只要有動靜，不愁沒有人跟進去。隊伍越來越長，聲勢也越來越浩大，差不多是遊行了。孩子們興高采烈的，臉紅脖子粗的：「哐哐哐，王尿壺！哐哐哐，王茅缸！哐哐哐，王尿壺！哐哐哐，王茅缸！」他們並不知道自己在幹什麼，只是好玩。說的人當然是不明白的，然而，聽的人都明白。這就有意思了。巷子里一下子站滿了人。都是成年的人了。看戲一樣。說說笑笑的，熱鬧非凡了。尿壺，還有茅缸，原來只是一個暗語，一種口頭的遊戲。現在不同了，它們終於浮出了水面，公開了，落實了，成了口號與激|情。所有的人都是心照不宣的。玉秀站在巷口，還不好說什麼了。臉上的顏色慢慢地變了。比光著屁股還不知羞恥，就覺得自己是一條狗。這時候太陽已經快落山了，王家莊的天空殘陽似血。玉秀站在巷頭，想咬人，卻沒了力氣，嘴裏的粥早已經從嘴角流淌出來了。「哐哐哐，王尿壺！哐哐哐，王茅缸！哐哐哐，王尿壺！哐哐哐，王茅缸！」蠻上口的，蠻好聽的，都像唱了。

其實，關於死，玉秀想了也不是一兩回了。死不是一條好路，但好歹還是可以稱作一條路。說一萬句，死終究還是一個去處。剛開始想起來的時候玉秀的確有些害怕，可是，怕著怕著，心裡頭一下子打開了一道門，突然不怕了。玉秀想，眼睛一閉，其實什麼都不知道了。還怕什麼？這麼一想玉秀特別的輕鬆，慢慢地都有點高興了。這真是出人意料。主意定下來之後玉秀首先想到的是機關大院裏面的那口井，深得很，黑咕隆咚的。玉秀想來想去還是放棄了，覺得井裡的漆黑比死亡還要瘮人。那就上弔吧。可是上弔這個法子玉秀又有點不甘。她在王家莊見過弔死鬼，屍體很難看，相當的難看。鼻孔里都是血，眼睛斜了，翻在那兒，舌頭也吐在外面。玉秀不能答應。玉秀這樣的美人坯子，不能那樣糟蹋自己，就是做鬼也還是應該做一個漂亮的女鬼。想來想去還是水了。那就到收購站的大門口吧。那裡還是不錯的。寬敞，清澈。又是自己的單位，水泥碼頭也工整漂亮。

沒有到石碼頭送玉米的還有三女兒玉秀。玉米走上小快艇之前特地在人群里張羅了兩眼，沒有找到玉秀。玉米心裡頭有數，在這種人多嘴雜的地方，玉秀不會來了。要是細說起來，玉米最放心不下的就數老三玉秀了。玉米和玉秀一直不對，用母親施桂芳的話說，是「前世的冤家」。玉米不喜歡玉秀，玉秀不喜歡玉米，姊妹兩個一直繃著力氣，暗地裡較足了勁。因為長時間的敵視，七姐妹之間不可避免地出現了兩大陣營，一方是玉米，領導著玉穗、玉英、玉葉、玉苗、玉秧；另一方則勢單力薄，只有玉秀這麼一個光桿司令。玉米是老大，長女為母，自然要當家做主。她說什麼，姊妹們只能聽什麼。玉秀偏不。玉秀不買玉米的賬。玉秀膽敢這樣有她的本錢。玉秀漂亮。玉秀有一雙漂亮的眼睛，一隻漂亮的鼻子，兩片漂亮的嘴唇，一嘴漂亮的牙。作為一個姑娘家，玉秀什麼都不缺，要什麼就有什麼，所以嬌氣得很，傲氣得很。玉秀不止是漂亮，還一天到晚在漂亮上頭動心思，滿腦子花花朵朵的。就說頭髮吧，玉秀也是兩條辮子，和別人並沒有什麼兩樣。可是玉秀有玉秀的別別竅，動不動就要在鬢角那兒分出來一縷，纏在指頭上，手一放，那一縷頭髮已經像瓜藤了，一圈一圈地繚繞在耳邊。雖說只是小小的一俏，卻特別地招眼，特別地出格，騷得很，有了電影上軍統女特務的意思了。玉秀成天做張做勢的，喬模喬樣的，態度上便有了幾分的浮浪。總的來說，王家莊的人們對王支書的幾個女兒有一個基本的看法，玉米懂事，是老大的樣子，玉穗憨，玉英乖，玉葉犟，玉苗嘎，玉秧甜，而玉秀呢，毫無疑問是一個狐狸精。狐狸精自然是和其他的姊妹弄不到一起去的。玉秀敢和所有的姊妹作對，當然不止是漂亮，還有一個最要緊的本錢，玉秀有靠山。父親王連方就是她的靠山。王連方只喜歡兒子，不喜歡女兒，然而，卻喜歡玉秀。關鍵是玉秀招人喜歡，所以做支書的老子總是偏著她。有這樣一個老子護著，就算玉秀是軍統的女特務，你也不能把她拉出去斃了。人們常說，手心手背都是肉，說的是做父母的不偏不倚。這句話其實是一句瞎話，你要是不信你伸出自己的手看看，手心是肉，手背卻不是。手背只是骨頭，或者說，是皮包骨頭。玉秀才是王連方手掌心裏的肉。仗著自己的模樣，又會作態，越發有恃無恐了。欺負了小的，還要再欺負大的，欺負完了則要歪到父親的胸前，把自己弄得很委屈的樣子，很孤立的樣子，嬌滴滴的，很可憐了，同時也就很可愛了。玉秀惡人先告狀，每次都有理，姊妹們最咽不下去的其實正是這個地方。這一來姊妹幾個反而齊心了，更加緊密地團結在玉米這個核心的周圍，一心對付這個騷狐狸。不過玉米到底是做老大的，並不莽撞，在對待玉秀的問題上還是多了一分策略。需要一致對外了，玉米當然要團結一切可以團結的力量，對玉秀是籠絡的、爭取的；外面的事情一旦擺平了，關起門來了，那還是要一分為二，該打擊的則堅決打擊。不管是拉攏還是打擊，一正一反其實都樹立了玉米「家長」的身份，這也正是玉米所盼望的。所以，說起來是兩大陣營，骨子裡卻不是，只是玉米和玉秀的雙雙作對。在這一點上玉秀其實是瞧不起玉米的，玉米最擅長的也只是發動群眾罷了，要是單挑，玉米不一定是對手。玉米有一群狗腿子，玉秀當然是寡不敵眾了。好在玉秀在這個方面並沒有花太多的心思，一心一意要做她的狐狸精，不僅如此，玉秀還想當美女蛇呢。美女蛇多迷人哪，你想一想看，脖子一歪一歪的，蛇芯子一吐一吐的，走到哪裡腰肢就不聲不響地扭到哪裡。

恨是恨，但愛終究是愛。都是血肉相連的。玉秀時而想著自己，時而想著孩子，時而幸福，時而揪心，弄到後來自己也不知道到底是幸福還是揪心了。沒了主張了。依照玉秀原先的意思，打算開開心心地等到新年，反正新年的時光也不算太長了。等過了年，心一橫，一切都拉倒了。可是玉秀突然改變了主意，不想再拖了，好像也有點拖不下去了。玉秀實在是累了，都快把自己熬盡了，耗盡了。有些度日如年了。既然拖不下去了，那就不拖了吧。還是早一點了斷了省事。吃過晚飯，玉秀做完了所有的家務，還哼了幾句淮劇，陪玉米說了一會兒話，靜靜地把自己關在廚房裡了。玉秀開始給自己梳頭。辮子扎得特別地牢，不要風一吹，浪一打，都散了，在波浪裏面瘋瘋癲癲的，那就不好了。玉秀料理好頭髮，把所有的工資用布包好了，掖在枕頭底下，好讓玉米替她準備幾件像樣的衣裳。放下鑰匙。滅了燈。玉秀一個人來到了糧食收購站的水泥碼頭。天已經黑透了，寒得很。收購站面前的水面相當的闊大，遠處就是湖了。湖面上萬籟俱寂，沒有一點動靜，只有一兩盞漁燈，一閃一閃的。透出來的全是不動聲色的凜冽。陰森森的。玉秀打了一個寒噤，沿著水泥階梯一級一級地往下走。玉秀來到了水面，伸出右腳，試了一下，一股透骨的嚴寒一下子鑽進了她的骨頭縫，傳遍了全身。玉秀立即縮回來了。玉秀沒有讓自己停留太久，冷笑了一聲，對自己說，還好意思怕冷。死去吧你。

除了吃飯，玉秀不肯到堂屋裡去了。怎麼說自己也是「姨媽」呢。這樣的局面一下子持續了好幾天。一切都風平浪靜的，可玉秀一直在和平靜做最頑強的搏鬥，這是怎樣一種寂靜的熱烈，太要命了，人都快耗盡了。玉秀反而盼望著家裡頭能多出一個人，熱鬧一點，可能反倒真的平靜了。然而，大姐和姐夫總是要上班的。他們一走家裡頭其實就空了，只留下郭左，還有玉秀。屋子裡立刻變得像窗戶上的玻璃一樣靜寂，亮亮的，經不起碰。除了自己的心跳，就是國營米廠蒸汽機的聲音。臨近中午，玉秀擔心的事情到底發生了，郭左突然走進廚房了。玉秀的心口一下子收緊了，不知羞恥地狂跳。郭左來到廚房，樣子很不自然。卻沒有看玉秀，只是靜靜地站了一會兒，從褲子的口袋裡掏出一把翠綠色的牙刷。郭左把牙刷放在方杌子上，關照說：「不要再用你姐姐的牙刷了。合用一把牙刷不好。不衛生。」郭左說完這句話便離開了廚房，回到堂屋看書去了。玉秀把翠綠色的牙刷拿在手上，用大拇指撫摸牙刷的毛。大拇指毛茸茸的，心裡頭毛茸茸的，一切都毛茸茸的。玉秀一下子恍惚了，帶上了痴獃的癥狀。玉秀就那麼拿著牙刷，一點都沒有意識到自己已經取過牙膏了。玉秀擠出牙膏，站在床邊慢慢刷牙了。神不守舍的。就那麼一個動作，位置都沒有換。玉米在這個時候偏偏回來了，比平時早了一個多小時。玉米走進廚房，看見玉秀正在刷牙，有些奇怪。玉秀每天早上都是從玉米的手中接過牙刷，跟在玉米的後面刷牙的。玉米把玉秀上下打量了一遍，小聲說：「玉秀，怎麼了你？」玉秀一嘴的牙膏泡沫，吐不出來，也咽不下去，文不對題地說：「沒有。」玉米有些疑惑了，愈發放低了聲音，說：「怎麼又刷牙？」玉秀說：「沒有。」玉米警惕起來，發現了玉秀手上的新牙刷。玉米說：「剛買的？」玉秀嘴角的泡沫已經淌出來了，說：「沒有。」玉米說：「誰送給你的？」玉秀迅速地從窗口瞥了一眼對面的堂屋，說：「沒有。」玉米順著玉秀目光望過去，郭左正在堂屋裡看書。玉米有數了，點了點頭，說：「快點，做中飯吧。」當天的晚上玉米躺在床上，很均勻地呼吸，一點動靜都沒有。玉米的眼睛開始是閉著的，後來郭家興已經打起呼嚕了。玉米聽見呼嚕慢慢地均勻了，睜開眼睛，雙手枕在了腦後。玉秀讓她傷心。是真傷心，傷透了心了。看起來這個賤貨天生就是風流種，王連方的一把騷骨頭全給了她了。這丫頭扶不起來。指望不上的。這丫頭走到哪裡都是一個惹是生非的貨，骨頭輕，一見到男的就走不動路。不行，得有個了斷了。這樣下去絕不是事。侄子和姨媽，這是哪兒對哪兒？他們要是鬧起來了，萬一傳出去，王家的臉還往哪裡放？郭家的臉還往哪裡放？瞞不住的。好事不出門，醜事傳千里。不行，天一亮就叫小騷|貨回去。一天都不能讓她呆。玉米打定了主意，又猶豫了。王家莊還是不能讓她回，狐狸精要是回去了，郭左再跟過去，又沒人管，還不鬧翻天了。這也不是辦法。玉米嘆了一口氣，翻了一個身，頭疼了。看起來只有叫郭左走了。可是，怎麼對郭左開這個口呢？也不能對郭家興說這件事，空口無憑，鬧大了就不好看了。玉米想不出辦法，頭都大了，只好起來。

進了九月玉米的肚子已經相當顯了，主要還是因為天氣，天熱，衣裳薄，一凸一凹都在明處。走路的時候玉米的後背開始往後靠，一雙腳也稍稍有了一點外八字，這一來玉米不管走到哪兒都有點昂首挺胸的意思了。好像有什麼氣焰。機關里的人拿玉米開玩笑說，「像個官太太」了。玉秀就是被玉米昂首挺胸地領著，到糧食收購站報到的。玉秀不那麼精神，但好歹有了出路，每個月都拿現錢，還是很開心了。玉秀一心想做會計，玉米卻「代表郭主任」發了話，「希望組織上」安排玉秀到「生產的第一線」去，做一個「讓組織上放心」的司磅員。玉秀還是做了司磅員。正是九月，已經到了糧食收購的季節了，經常有王家莊的人來來往往的。玉秀每次都能看到他們。玉秀的心裏一直有一點忐忑，可恥的把柄畢竟還捏在人家的手上。不過沒幾天玉秀又踏實了，王家莊的人一見到玉秀個個都是一臉羡慕的樣子，玉秀相當地受用。玉秀在岸上，他們在船上，還是居高臨下的格局。玉秀想，看起來還是今非昔比了。這麼一想玉秀的身上又有了底氣，他們是給國家繳公糧的，自己坐在這裏，多多少少也代表了國家。

玉米都看在眼裡。雖說玉秀不敢放開手腳再做狐狸精了，而從實際情況來看，吃屎的本性沒變。骨子裡反而變本加厲了，很危險了。玉米早晚是要敲敲她的警鐘的。但是以她現在和郭巧巧的關係，玉米很難開口。然而，正是她與郭巧巧的關係，玉米必須開口。從結果上看，效果很不理想。姊妹重又回去了，還是「前世的冤家」。

玉米懷上孩子，原計劃再過些日子告訴郭家興的，家裡頭卻不太平了。郭巧巧和郭家興鬧了起來。天天吵，卻沒有結果。依照郭家興的意思，郭巧巧高二畢業之後還是下鄉插隊的好。帶頭送女兒下鄉，他這個做父親的臉面上好看，在機關裡頭也好說話了。到鄉下去鍛煉一兩年，有個好基礎，履歷上過得硬，將來到了哪裡都方便，年輕人還是要有遠大理想的。郭家興反反覆復講這個道理，可以說苦口婆心了。郭家興拿郭左做例子，郭左當初就是先插隊，先做知青，利用做農民的機會入了黨，後來招工了嘛，到大城市的國營廠去了嘛。郭巧巧不聽。郭巧巧前些日子看了一部關於紡織女工的電影，被電影上花枝招展的紡紗女工迷住了，中了邪了，一門心思要到安豐公社的紡紗廠去做紡紗女工。一個小集體的社辦廠，又是紡紗，弄不好就是一身的關節炎。有什麼去頭？還有一點是郭家興說不出口的，安豐公社到底不是斷橋鎮，不歸郭家興領導，將來終究是有諸多不方便的。玉米反而猜出這一層意思來了。但是玉米沒插嘴。郭巧巧的事，玉米多一事不如少一事。郭家興坐在堂屋的藤椅上，不說話了；郭巧巧站在東廂房的房門口，也不說話了。就這麼沉默了好半天，郭家興接上一根飛馬煙，說：「先去插隊，哈，思想上通了沒有？」郭巧巧倚著門框，憨頭憨腦地說：「沒有！我下了鄉，萬一你手裡沒權了，誰還來管我？我還不在鄉下呆上一輩子！」這句話玉米聽見了，心口咯噔了一下。玉米想，看起來郭巧巧這丫頭還是有幾分的遠眼光，並不像看上去那麼傻。郭家興沒有料到自己的女兒會說這樣的話。這是什麼話嘛！郭家興對著桌面「啪」地一巴掌。動了大怒了。玉米愣了一下，又想，郭巧巧還是個傻丫頭，做官的人最忌諱人家說他「萬一」「沒權」了。怎麼能這麼說呢。玉米聽見郭家興把藤椅推開了，用指頭點著桌面，「篤篤篤」的。郭家興憋了好大一會兒，大聲說：「紅旗是不會倒的！」話題一旦扯到「紅旗」上頭，態勢當然很嚴峻了，玉米都有點怕了。郭家興從來沒有這樣大聲地說過話，看來生的不是一般的氣。堂屋裡又是很長的寂靜。郭巧巧突然關上東廂房的兩扇房門，「咚」地一聲，「咚」地又一聲。東廂房裡ｈtｔｐｓ://rｅａｄ•９9ｃｓw.ｃoｍ接著傳出了郭巧巧的大嗓子：「我看出來了，媽死了，你娶了小老婆，變得封資修！為了討好小老婆，想把我送下鄉！」玉米聽得清清楚楚的，心裏說，這丫頭蠻不講理了，好好的把我扯進去！郭家興臉色鐵青，叉起了腰，一個人來到了天井，突然看見玉秀正在廚房裡悄悄地打量自己。郭家興看了玉秀一眼，伸出手指頭，隔著窗欞給玉秀頒布了命令：「不許再為她搞後勤！大小姐派頭嘛！剝削階級作風嘛！」玉秀的脖子一下子嚇短了。小快艇的司機恰恰在這個時候推開天井的大門，看見郭主任生氣，站在一邊等。郭巧巧卻從東廂房裡沖了出來，對司機說：「走，送我到外婆家！」司機還在那裡等。郭家興似乎想起什麼了，大聲對郭巧巧說：「還有畢業考試呢！」口氣卻已經軟了。郭巧巧沒有搭理，拉起司機便走。司機不停地回頭，郭家興無力地對他揮了揮手，司機這才放心地去了。

主意一旦定下來，玉秀反而不急著死了。趁著輕鬆，玉秀要好好活幾天。活一天是一天，活一天還賺一天呢。就當自己已經死了。玉秀終於睡上安穩覺了，吃得也特別的香。米飯好吃，麵條好吃，饅頭好吃，花生好吃，蘿蔔好吃，每一日都好吃，什麼都好吃，喝開水都特別的甜。玉秀想，看起來還是活著好。這麼多的好處，以往怎麼從來沒有留意過的呢？一旦留意了，分分秒秒都顯得很特別，讓你流連忘返。格外地纏綿了。真是難捨難分。這一來玉秀又有點留戀了，重又傷心了。死亡最大的敵人真的不是怕死，而是貪生。活著好，活著好哇，要不是自己的肚子不留人，玉秀「願在世上挨，不往土裡埋」。

玉秀不理睬郭左，郭左當然是不在乎的。但是，還真是往心裏去了。「不喜歡你」，這四個字有點鬧心。是那種說不出來的鬧。強迫人回味的鬧。熄燈瞎火的鬧。郭左反而有意無意地留意起玉秀了。吃晚飯的時候還特意瞟了玉秀兩眼。玉秀很不高興，甚至有了幾分的憂戚。郭左知道玉秀是孩子脾氣，不過還是提醒自己，這個家是特殊的，還是不要生出不愉快的好。第二天玉米剛剛上班，郭左便把書放到自己的膝蓋上，主動和玉秀搭訕了。郭左說：「我教你普通話吧。」玉秀並沒流露出大喜過望的樣子，甚至沒有接郭左的話茬，一邊擇著菜，一邊卻和郭左拉起家常來了。問郭左一個人在外面習慣不習慣，吃得好不好，衣服髒了怎麼辦，想不想家。字字句句都深入人心，成熟得很，真的像一個姨媽了，和昨天一點都不像了。郭左想，這個女孩子怎麼一天一個樣子的？郭左閑著也是閑著，便走到玉秀的身邊，幫著玉秀擇菜了。玉秀抬起頭，一巴掌打到了郭左的手背上，下手相當地重。甚至是兇悍了。玉秀嚴肅地命令郭左說：「洗手去。這不是你做的事。」郭左愣了半天，知道了玉秀的意思，只好洗手去。擇好菜，玉秀把手洗乾淨，來到郭左的面前。伸出一隻手。郭左不解，說：「做什麼？」玉秀說：「打我一下。」郭左咬了咬下唇，說：「為什麼呢？」玉秀說：「我剛才打了你一下，還給你。」郭左笑得一嘴的牙，說：「沒事的。」玉秀說：「不行。」郭左拖長了聲音說：「沒事的。」玉秀走上來一步，說：「不行。」有些刁鑽古怪了。郭左纏不過她，心裡頭卻有些振奮了。真是一點辦法也沒有，只能打。都像小孩子們過家家了。其實是調情了。郭左打完了，玉秀從郭左的手上接過香煙，用中指和食指夾住，送到嘴邊，深深地吸了一大口，閉上眼睛，緊抿著嘴，兩股香煙十分對稱地從玉秀的鼻孔里冒了出來。緩緩的，不絕如縷的。玉秀把香煙還給郭左，睜開眼說：「像不像女特務？」郭左意外了，說：「怎麼想起來做女特務？」玉秀壓低了聲音，很神秘了，說：「吃得好，穿得好，住得好，出門就是汽車，說話還能打電話，——誰不想做？」都是大實話。卻很危險了。郭左聽得緊張而又興奮。郭左想嚴肅，卻嚴肅不起來，關照說：「在外頭可不能這樣說。」玉秀笑了，「哪兒跟哪兒，」極其詭秘的樣子，漂漂亮亮地說，「人家也就是跟你說說。」這句話有意思了，好像兩個人很信賴了，很親了，很知心了，都是私房話了。玉秀突然瞪大了眼睛，緊張地說：「你不會到你爸爸那裡去告密吧？」郭左莞爾一笑。玉秀卻十分擔憂，要郭左保證，和她「拉拉鉤」。郭左只好和她「拉」了，兩個人的小拇指貼在一起，「一百年不變。」玉秀想了想，一百年太長了。只能重來一遍，那就「五十年不變」吧。都有點像海誓山盟了。兩個人的神情都相當地滿足。剛剛分開，可感覺還纏在指尖上，似有若無。其實是惆悵了。都是稍縱即逝的瑣碎念頭。

「五月不娶，六月不嫁」，庄稼人忌諱。其實也不是什麼忌諱，想來還是太忙了。王連方的大女兒玉米恰恰就是在五月二十八號把自己嫁出去的。五月二十八號，小滿剛過去六天，七天之後又是芒種，這個時候的庄稼人最頭等的大事就數「戰雙搶」了。先是「搶收」，割麥、脫粒、揚場、進倉；接下來還得「搶種」，耕田、灌溉、平池。插秧。忙哪。一個人總共只有兩隻手，玉米不選早，不選晚，偏偏在這個時候把自己的兩隻手嫁出去，顯然是不識時務了。村子里的人平時對玉米都是不錯的，人們都說，玉米是個懂事的姑娘，可是，懂事的庄稼人哪有在五月里做親的？難怪巷口的二嬸子都在背地裡說玉米了。二嬸子說：「這丫頭急了，夾不住了。」

玉秀的想法當然是很好的，策略上卻還是不對路子。玉米這樣給她臉色，是希望玉秀能夠自我檢討，當面給她認個錯。說到底是要讓玉秀當面服了這個軟。主要是態度。所謂態度，就是不要考慮自己的臉面。只要玉秀的態度端正了，玉米不會為難她，還是她的大姐姐，還能夠在這個家裡頭住下去。玉秀偏偏就沒有留意到這一層，主觀上想做出痛改前非的樣子，而實際上卻成天拉了一張寡婦臉。這在玉米的眼裡是很不好的，有了抗拒的意思，有了替郭巧巧抱不平的意思，顯然是頑固到底了。玉米對自己說，那好，到了這個份兒上你還死心塌地，那就別怪我給你顏色。玉米的臉上不是一般的凌厲了。反正郭巧巧不在，玉米放碗擱筷都帶上了動靜，每一巴掌都帶上了鎮壓的力度。家裡的氣氛一天比一天凝重了。玉秀就是找不到出路。一天，又一天，又一天。玉秀慢慢地吃不消了。不敢多說話。心情越沉重，看上去越發像抗拒。認錯實在是不容易的，你首先要搞清楚你的當家人喜歡什麼樣的方式。方式對了，你的「態度」才算得上「端正」。

這一天的下午學校裡頭勞動，郭巧巧沒有參加，提前回來了。郭巧巧喊過玉秀，把家裡的影集全搬了出來，坐在天井裡，一頁一頁和玉秀翻著看。玉秀很自豪，覺得自己已經走進這個家的深處，走進隱私和秘密了。即使是玉米，她也不能享受這樣高級的待遇的。玉秀看到了郭家興年輕的時候，郭巧巧母親年輕的時候，還有郭巧巧兒時的模樣。郭巧巧既不像她的爸，也不像她的媽，集中了兩個人最難以組合的部分。所以扭在臉上。玉秀看一張，誇一張，好話說了一天井。玉秀很快從影集里發現一個小夥子了，和郭家興有點像，又不太像，比郭家興帥，目光也柔和，像一匹小母馬的眼睛。有一點濕潤，卻又有幾分斯文，很有文化，很有理想的樣子，穿著很挺的中山裝。玉秀知道不是郭家興，精氣神不是那麼一回事。玉秀故意說：「是郭主任年輕的時候吧？」郭巧巧說：「哪兒，是我哥，郭左，在省城的汽車廠呢。」玉秀知道了，郭巧巧還有個哥哥，在省城的汽車廠呢。正說到投機的地方，玉米卻回來了。玉米看見玉秀和郭巧巧頭靠著頭，捧著什麼很秘密的東西，比和自己還要親，很入神的樣子。她們在看什麼呢？玉米的好奇心上來了，不由自主地伸長了脖子。郭巧巧的屁股上像長了一雙眼睛，玉米剛走到玉秀的身後，郭巧巧「啪」的一下，把影集合上了，站起身，屁股一扭，一個人回到了東廂房。玉米討了個沒趣，尤其當著玉秀的面，腳底下快了，立即回到了自己的廂房。心裏卻不甘，立在窗口的內側無聲地打量起玉秀來了。玉秀隔著窗欞，看見玉米的臉色了，是惱羞成怒與無可奈何兼而有之的樣子。玉秀沒有低下眼皮，而是把眼珠子撇到了一邊，再也不接玉米的目光了，心裏想，這又不關我的事。玉秀的舉動在玉米的眼裡無疑具有了挑釁的意味。郭巧巧卻又在東廂房裡喊了：「玉秀，過來！」玉秀過去了，過去以前故意搖了搖頭，做出一副不情願的樣子，顯然是做給玉米看的了。玉米一個人被丟在窗前，想，不能再這樣了，不能允許玉秀再這樣吃裡扒外了。玉米忍了好久，做晚飯的時候到底去了一趟廚房，回頭看一眼天井，沒人。玉米用搌布假裝著抹了幾下，轉過臉說：「玉秀，你可是我的親妹子。」這句話過於突兀了。聽上去沒有一點來頭。玉秀拿著勺子，望著鍋里的稀飯，心裏知道玉米說的是什麼，聽出意思來了。玉米的話雖說突兀，意思卻是十分明確的。彷彿很有力量，是一次告誡，其實軟得很。廚房裡的空氣開始古怪了，需要姊妹兩個有格外的定力。玉秀沒有抬頭，只是不停地攪稀飯，想了想，說：「姐，我聽你的話，你讓我做什麼我就做什麼。」話說得很乖巧，其實綿中帶著剛，是得了便宜還賣乖的口吻，一口把玉米頂回去了。玉米無話了。面對郭巧巧，玉米能讓玉秀做什麼？玉米又敢讓玉秀做什麼？玉米捏著搌布，反而愣住了。兀自站立了好大一會兒，對自己說，好，玉秀，你可以，你能。這一次的衝突並沒有太大的動靜，然而，意義卻是重大的。尤其在玉秀的這一頭，有了鹹魚翻身的意思。玉米原本是給玉秀敲一敲警鐘的，沒想到這一記警鐘卻敲到了自己的頭上，玉米看出來了，這個人一旦得到機會還是要和自己作對的。

八點鐘之前，斷橋鎮的街道其實是一個菜市場，從頭到尾都是氣味。八點一過，街道的另一面立即顯現出來了，變得乾淨了，規整了。沒有命令。但日常的生活自己形成了命令，幾乎是鐵律，雷打不動。中學里的高音喇叭開始報時了，「滴」的一聲，那是一個無比莊嚴的時刻，「北京時間八點整。」北京時間，它遙遠，親切，神聖，蘊含了統一意志，蘊含了全國人民有計劃、有紀律的生活。它不僅是北京人民的，同樣是全國人民的。毛主席他老人家已經在天安門城樓上日理萬機了。小鎮上婆婆媽媽雞零狗碎討價還價的時間到此結束。陽光斜斜地，照射在街上，青石路面洋溢出初生太陽的反光。紅彤彤的。這時的街道籠罩了一小段片刻的安寧，甚至是闃寂，似乎是必備的醞釀。然後，雜貨鋪的大門打開了，供銷社的大門打開了，郵局，信用社，公社機關，醫院，農具廠，鐵木社，糧管所，糧食收購站，搬運站，文化站，生豬收購站，總之，一切與「國家」有關的單位緩緩敞開了它們的大鐵門。這時的街道不再是菜市場，而成了「國家」的一個部分，開始行使「國家」的職能與權力。在所有的大門一起打開的過程中，街道上有一種靜悄悄的儀式感，當然，那也是鎮里的人難以察覺的，帶上了懶散隨意卻又有一點肅穆莊嚴的氣氛。到了這個時候，新的一天才算正式開始了。

美國的轟炸機飛過來了，它們在鴨綠江的上空投放炸彈，炸彈帶著哨聲，聽上去像哄孩子們小便。鴨綠江的江水被炸成了一根一根的水柱子。總攻就要開始了，電影越來越好看了。玉秀突然被人在身後用手蒙住了眼睛。這是鄉下人最常見的玩笑了。電影這樣好看，要是換了以往，玉秀早把他的祖宗八代罵出來了。這一次玉秀反而沒有。玉秀笑著說：「死人，鬼爪子冷不冷。」但是玉秀很快發現那雙手過於用力，不像是玩笑了。玉秀有點不高興，剛想大聲說話，嘴巴卻讓稻草堵上了。玉秀被拽了出去，一下子伸過來許多手，那些手把玉秀架了起來，雙腳都騰空了。腳步聲很急，很亂。玉秀開始掙扎。玉秀的掙扎是全力以赴的，卻又是默無聲息的。電影里的槍炮聲越來越遠了，玉秀被摁在了稻草垛上，眼睛也裹緊了，褲子被扒了開來。玉秀的下身一下子袒露在夜風中，突然一個激靈。玉秀再也沒有料到自己在扒光了之後居然會撒尿。稻草垛的四周寂靜下來，只有混亂而又粗重的喘息。玉秀能聽得見。玉秀的腦袋已經空了，可還是知道愛臉，想憋，沒憋住。玉秀甚至都聽見自己撒尿的哨聲了。玉秀尿完了，四周突然又混亂了，一個女人壓低了聲音，厲聲說：「不要亂，一個一個的，一個一個的！」玉秀聽出來了，有點像財廣家的，只是不能確定。雖說還是個姑娘家，玉秀已經透徹地覺察到下身的危險性了，緊緊夾住了雙腿。四隻大手卻把玉秀的大腿分開了，摁在那兒。一根硬梆梆的東西頂在了玉秀的大腿上，一古腦兒塞進了玉秀。

玉秀坐在大磅秤的後頭，一旦閑下來了，牽挂的還是郭左。不知道他一個人在外面怎麼樣了。想得最多的當然還是那個下午。「那件事」玉秀其實是無所謂的，反正被那麼多的男人睡過了，不在乎多一個。讓玉秀傷心的是郭左的走。他不該那樣匆匆離開的，那麼突然，連一聲招呼都沒有。就好像玉秀纏著他不撒手似的。這一點傷透了玉秀的心。怎麼說玉秀也是一個明白人，就算郭左願意，玉秀也不能答應。一個破貨，這點自覺性還是應該有的。怎麼可以纏住人家呢。想得起來的。

小唐雖說行事機敏，不落痕迹，不過玉秀還是看出來了，小唐有撮合自己和高偉的意思。玉秀還在那裡自作聰明，想偷偷地學小唐的算盤手藝。其實小唐的網張得更大，已經把玉秀一古腦兒都兜進去了。從一開始便鑽進套子的就不是小唐，而是玉秀自己。玉秀想，到底是鎮上的人哪。高偉的模樣還是說得過去的，關鍵是，人家是工人，能和高偉那樣的小夥子撮合，玉秀其實是求之不得的。當然了，自己也是配得上的。然而，玉秀自己知道，自己畢竟被男人睡過了，有最致命的短處。小唐阿姨現在什麼都不知道，萬一將來知道了，退了親，那個臉就丟大了。這麼一想玉秀突然便是一陣心寒。玉秀想，自己也這個歲數了，難免會有人替你張羅婚姻方面的事。還麻煩了。玉秀不免有些恐慌，一下子恍惚了。

一早醒來郭家興便發現玉米早已經醒了，已經哭過了，一臉的淚。郭家興看了玉米一眼，想起了昨天晚上驚心動魄的事，有些恍然若夢。郭家興拍了拍玉米的肩膀，安慰她說：「往後不那樣了。不那樣了。」玉米卻把腦袋鑽進了他的懷中，說：「什麼這樣那樣的，我反正是你的女人。」郭家興聽了這句話，心裡頭湧上了一種很特別的感動，這是很難得的。郭家興看著玉米臉上的淚，問：「那你哭什麼？」玉米說：「我哭我自己。還有我不懂事的妹子。」郭家興說：「這是怎麼說的？」玉米說：「玉秀一心想到糧食收購站去，對我說，姐夫的權力那麼大，對他算不上什麼事。我想想也是，都沒有和你商量，就答應了。這些天我總是想，權再大，也不能一手遮住天。先把老婆安排進了供銷社，又要把小姨子送到收購站去，也太霸道了。我不怕玉秀罵我，怕就怕老家的人瞧不起我，說，玉米嫁給了革委會的主任，忘了根，忘了本，嫡親的妹子都不肯伸手扶一把。」郭家興想起了昨天的夜裡，玉米的要求說什麼也不能不答應的。郭家興側著腦袋，眨巴著眼睛想了想，說：「過幾天吧。哈，過幾天。太集中了影響也不好。再等等，我給他們招呼一聲。哈。」

郭左擦完了，人更清爽了。郭左坐到父親的藤椅裡頭，拿起父親的煙，點上一根，很深地吸了一口。天井裡都是衣裳，花花綠綠的。玉米吩咐玉秀趕緊收拾衣裳，自己卻走進廚房了。玉米要親手為郭左下一碗清湯麵。再怎麼說，自己是做母親的，還是要有點母親的樣子。玉秀為郭左泡好茶，郭左已經坐在藤椅裡頭靜靜地看書了，是磚頭一樣厚的書。玉秀今天的心情本來不錯，這會兒愈加特別特別地好。一下子回到了狐狸精的光景。狐狸精的感覺美好，已經很久沒有這樣了。這樣的心情雖說有點說不上來路，可高興是千真萬確的，瞞不住自己。玉秀的嘴上不唱了，心裡頭卻在唱，不只是淮劇的唱腔，還帶上鑼鼓。怎麼說人逢喜事精神爽的呢。在她忙進忙出的過程中，每一次都要瞥一眼郭左，有意無意的，瞥上那麼一眼。這是情不自禁的，都有點看不住自己了。郭左顯然注意到玉秀了，抬起頭來看了一眼玉秀。玉秀正站在大太陽底下，這時候已經戴上了一頂草帽。寬寬的帽檐上有毛主席的題字：「廣闊天地，大有作為。」郭左和玉秀對視的時候玉秀突然衝著郭左笑起來了。沒有一點由頭，只是抽象的高興與熱情，特別地空洞，卻又特別地由衷，像是從心窩子裡頭直接流淌出來的。這時候太陽剛好偏西，照亮了玉秀嘴裏的牙，都熠熠生光了，一閃一閃的。郭左想，這個家真的是面目全非了，一點都不像自己的家了，呈現出欣欣向榮的生氣。母親去世的時候郭左原本應當回來一次的，順便把這些年積餘下來的公休假一起休了。然而，郭家興忙得很，母親去世的第二天他就把屍體送進了焚屍爐。回過頭來給郭左去了一封信，相當長，都是極其嚴肅的哲學問題。郭家興著重闡述了徹底的唯物主義，生與死的辯證法，很有理論質量了。郭左就沒有回來。郭左這一次回來倒不是因為休假，而是工傷。糾察隊訓練的時候腦袋被撞成了腦震蕩，只能回來了。傍晚時分郭家興下班了，父子兩個對視了一下，點了一個頭，郭家興問了一兩句什麼，郭左回答了一兩句什麼，然後什麼都不說了。玉秀想，這個家的人真是有意思得很，明明是一家子，卻都是同志般的關係。就連打招呼也匆忙得很，一副抓革命、促生產的樣子。這樣的父子關係真是少有的。

心一旦死了，麻木了，日子反而好過了。天上不會下刀子的。就這麼過吧。日子又不是磨盤，用不著你去推它的，它自己會一天一天地往前走。隨它去。玉秀只是把自己當成孩子的一張床，一床被子，別的什麼都不是了。玉秀想，只要別拿自己當人，神仙也不能拿你怎麼樣的。

這一天的晚上郭家興顯然是喝到了好處，正是所謂的「那個份兒上」，感覺特別的飽滿。回到家，家裡的人都睡了。郭家興點上燈，靜靜地看玉米的睡相。看了一會兒，玉米醒過來了，郭家興正衝著她十分怪異地笑。玉米一看見郭家興的笑容便知道郭家興想做什麼了。郭家興在這種時候笑得真是特別，一笑，停住了，一笑，又停住了，要分成好幾個段落才能徹底笑出來。只要笑出來了，這就說明郭家興想「那個」了。玉米的腦袋擱在枕頭上，心裡頭有些犯難。倒不是玉米故意想掃郭家興的興，而是前幾天玉米剛剛到醫院里去過，醫生說，「各方面都好」。只不過女醫生再三關照「郭師娘」，這些日子「肚子可不能壓」。實在憋不住了，也只能讓郭主任「輕輕的」、「淺淺的」。玉米聽懂了，臉卻紅得沒地方放。玉米對自己說，難怪人家都說醫生最流氓呢，看起來真是這樣，說什麼都直來直去的，一點遮攔都沒有。不過玉米沒有把女醫生的話告訴郭家興，那樣的話玉米無論如何也說不出來的。玉米想，他反正生過孩子，應當懂得這些的。

玉秀一直嚴守著自己的秘密，沒料到卻讓小唐發現了。這個女人的眼睛真是厲害，真是毒，真的是火眼金睛。那一天中午其實挺平常的，玉秀來到機關大院的公共廁所，蹲在那裡小解。小唐進來了。小唐進來得相當突然，玉秀的嘴裏正銜著褲帶，說是褲帶，其實就是一根布條子。看見了小唐，玉秀總要招呼一下。可玉秀終究有些慌亂，一定是過於熱情了，話還沒有出口，嘴裏的褲帶已經掉進糞坑了。小唐也蹲下來了，一起扯了幾句閑話，起身的時候小唐卻把自己的褲帶送給了玉秀。布條子不值兩分錢，可到底是一份情分，所以玉秀謙讓了一回，無意中卻把小肚子裸|露了出來。玉秀當然是高度警惕的，剛露出來，立即提了一口氣，把腹部收住了。玉秀到底年輕，到底無知，自己都不知道自己的小肚子上有一道褐色的豎線，淺淺的，自下而上，一直拉至玉秀的肚臍眼。玉秀哪裡能知道這一道褐色的豎線意味著什麼。小唐可是過來的人了，吃了一驚，一下子看清了玉秀體內的所有隱秘。小唐立即朝玉秀的臉上看了一眼。雖說極其迅速，卻帶上研究和挖掘的性質。有把握了。四個月左右了，看起來還是個男胎。小唐肚子里一陣冷笑，心裏說，玉秀，恭喜你了。小唐斜著眼睛，責怪玉秀說：「怎麼不來坐了？嘴上倒甜，一天到晚阿姨阿姨的，我看你的眼裡早就沒我這個阿姨了。」玉秀一直賠著笑，系好褲子，一同和小唐離開了廁所，說了好多的客套話。玉秀想，自己老是躲著小唐，還是小心眼了，人家可能都把那件事忘了，還是拿自己當朋友的。玉秀再一次來到會計室是一個中午。小唐要做賬，在機關食堂里吃過中飯，遇見了玉秀。順便把玉秀叫過來了。玉秀乏得厲害，想睡個午覺的。但是小唐這樣熱情，還是過去吧。玉秀坐在小唐的對面吃著水果糖，小唐十幾分鐘就把手上的活計做完了。她們又開始聊天了，口氣還是和過去一樣，絲毫看不出有過什麼疙瘩。雖說有點困，玉秀還是很開心了。小唐還是和過去一樣對玉秀蠻關心的。話說得好好的，小唐突然不說話了，沉默了好大一會兒，小唐認認真真地說：「玉秀，看起來我們還是不知心，你沒有拿我當朋友。」小唐的話太突兀了，玉秀得不到要領，一時摸不著頭緒，不停地衝著小唐眨巴眼睛。小唐卻乾脆，單刀直入，提醒玉秀了。小唐說：「玉秀，你要是有什麼難處，不該瞞著我。——你想想，我不幫你，誰幫你？你不讓我幫，我幫誰？」小唐說這句話的時候目光已經沿著玉秀的胸部往下面去了。玉秀的心口一陣狂跳，肚子上「噬」的一聲，好像都被小唐的目光拉開了一道口子，秘密像腸子一樣淌了出來。臉上當即失去了顏色。小唐悄悄掩上門，做好了秘密交談的所有預備。重新回到座位的時候，玉秀早已呆在座位上了，再也不敢看小唐的眼睛了。小唐來到玉秀的身後，雙手擱在了玉秀的肩膀上，輕輕撫摸了兩下。玉秀的心頭一熱，轉過身，一把抱住了小唐的腰。小唐的心裏有底了。輕聲問：「誰的？」玉秀仰起臉，張大了嘴巴，一個勁地搖頭，卻不敢哭出聲來，就那麼張大了嘴巴，前所未有的丑。小唐都有些可憐她了，俯下上身，對著玉秀的耳朵說：「誰的？」玉秀只顧了哭，鼻涕拉得多長，哭得都快岔氣了。小唐的眼睛也紅了。玉秀拉起小唐的手，已經是上氣不接下氣了，哀求說：「姨，幫幫我！」小唐自己擦了一把淚，又替玉秀擦了一把淚，小聲說：「誰的？」玉秀說：「姨，求求你，你幫幫我！」

玉秀還是到會計室去了。想來想去玉秀還是願意賠一把，押上去了。再怎麼說這也是自己的一個機遇，要把握好的。前往會計室之前玉秀精心打扮了一回，還鬼使神差地拿了郭巧巧的兩隻紅髮卡，對稱地別在了頭頂的兩側。玉秀花枝招展卻又默然無聲地來到小唐阿姨的面前，想做出一副若無其事的樣子，卻有了弄巧成拙的感覺。很彆扭。臉上的笑容來得快，去得也快。所以玉秀幾乎沒有說上幾句話，悶著頭只是撥弄算盤。總是錯。唐會計望著玉秀頭上的紅髮卡，心裡頭有底了，說明玉秀這丫頭什麼都知道了。這丫頭不笨，響鼓到底是不用重捶的。小唐的心裏發出一絲冷笑，對自己說：「呆丫頭，你打扮給我看又有什麼用！」小偉的事這一回看起來是八九不離十了。遺憾當然也是有的，那就是這丫頭的農村戶口。再怎麼說，農村戶口到底還是低人一等的。不過轉一想，小偉要是能娶上郭主任的小姨子，她小唐好歹和郭主任沾親帶故了。這是很好的。小唐突然犯過想來了，自己還高出郭主任一個輩分呢。這麼一想小唐來了幾分精神，都有點緊張了。——這可怎麼說的呢，——這可怎麼好呢。

玉秀在公社大院里住下了，勤快得很，低三下四得很，都不像玉秀了。玉米看出來了，玉秀到斷橋鎮來，並不是玉秀聰明，猜准了自己的小九九。不是。這個斷了尾巴的狐狸精一定是在王家莊呆不下去了。這個是肯定的了。玉秀這個丫頭，屁股一抬玉米就能知道她要放什麼樣的屁。玉米望著低三下四的玉秀，想，這樣也好，那就先不忙把收購站的想法告訴她，再緊一緊她的懶骨頭也是好的，再殺一殺她的傲氣也是該派的。不管以前怎麼樣，說到底玉米現在對玉秀寄予了厚望，她是該好好學著怎樣做人了。就憑玉秀過去的浮浪相，玉米真是不放心。現在反而好了。被男人糟蹋了一回，原本是壞事，反而促使這丫頭洗心革面，都知道好好改造了。壞事還是變成了好事。

一起床玉秀就倦怠得很，拿定了主意，以後不打算再到會計室去了。玉秀想了想，這樣也不妥當，還是要去。人家小唐只是流露了這個意思，並沒有正式給自己提出來，自己先忸怩起來，反而說明自己都知道了。不等於不打自招了？那樣不好。一旦把事情推到明處，反而進也不是，退也不是，更加難辦了。還是裝糊塗吧。玉秀想，就憑自己現在的狀況，哪裡還敢有那樣的心。配不上的。被人嚼過的甘蔗誰還願意再嚼第二遍？直到這個時候玉秀才算是對自己有了最為清醒的認識，作為一個女孩子，自己已經很不值錢了。這個無情的事實比自作自踐還讓玉秀難過。玉秀對自己絕望了。這分凄楚可以說欲哭無淚。玉秀一側腦袋，對自己說，不要想它了吧。

這一天的晚上玉秀卻「想」出了新花樣，又變成嘴巴「想」了，花樣也特別了，非常饞。饞瘋了。恨不得在自己的嘴裏塞上一把鹽。玉秀只好起來，真的吃了一口鹽了。鹹得喘不過氣來，卻不解饞。玉秀只好打開碗櫃，仔仔細細地找。沒有吃的，只有蒜頭，蔥，醬油，醋，味精，還有香油。挑了半天，玉秀拿起了醋瓶。玉秀剛拿起醋瓶嘴裏已經分泌出一大堆的唾液了。玉秀輕輕地喝了一小口，這一口是振奮人心的，一直酸到了心窩子，特別地解饞，通身洋溢著解決了問題才有的舒坦和暢快。玉秀仰起脖子，「咕嘟」就是一大口。「咕嘟」又是一大口。玉秀想，看起來自己不光是騷|貨，還是個饞嘴貓。難怪王家莊的老人說，「男人嘴饞一世窮，女人嘴饞褲帶松。」

玉米在床上的努力沒有白費。房事也是這樣，一分耕耘，一分收穫。玉米有了。玉米沒有說，但是，感覺到自己的體內發生了變化，是史無前例的。這種變化不只是多了一些什麼，而是全面的，深刻的，具有了脫胎換骨的性質。玉米很安心了，在郭巧巧的面前突然多了一分氣勢。當然，這股子氣勢玉米並沒有表現出來，尤其沒有放在臉上，反而放到肚子里去了，變成了大度、沉著和自如。等孩子生下來了，玉米是不會再在郭巧巧的面前委屈自己的了，就算郭家興給她撐腰也是這樣。同樣是郭家興的種，他郭家興沒有理由近一個、遠一個，香一個、臭一個。沒這個說法。孩子抱在手上，那就由不得他們了。怎麼說母以子貴的呢。現在的問題反而是玉秀。對玉秀玉米倒是要好好考察一番的。她到底擁護哪一邊，站在哪一邊。這是一個立場的問題，關係到她自己的前程和命運。玉米還是要做到仁至義盡。玉米的考察卻很意外，玉秀卻有了新動向了。這丫頭現在不怎麼在家裡頭呆，動不動就要往外面跑。主要是下午。玉米知道這個小婊子耐不住的。觀察了一些日子，看出眉目來了。玉秀一閑下來就要串到機關的會計室里，和唐會計又熱乎上了。唐會計是一個四十開外的女同志，不過機關里的老少還是叫她「小唐」。小唐的皮膚很自，長了一張胖臉。這樣的臉天生就四季如春，像風中盛開的向日葵，隨時都可以笑臉相迎的樣子，很討喜的。玉秀對小唐的稱呼很有意思，也喊她小唐，卻叫她「小唐阿姨」，既懂事，又不拿自己見外。玉秀和小唐熱乎什麼呢？玉米特地追究過一次九*九*藏*書，故意拐到會計室的窗前，有了新發現了。玉秀和唐會計的面前各自放了半個西瓜，正用回形針往外挑著吃。西瓜子也沒有捨得扔掉，歸攏在玻璃台板上。她們邊吃邊說，邊說邊笑，動靜很小。雖說沒有人，還是保持著一種耳語的狀態。看得出，關係私密，不一般了。玉秀背對著窗戶，一點都沒有發現玉米的眼神有多警惕。還是唐會計先看見窗外的玉米了，立即站起身，笑著對玉米說：「郭師娘，吃西瓜！」西瓜都已經吃得差不多了，唐會計這樣說，顯然是一句客套話了。不過玉米並沒有覺得唐會計虛情假意，相反，心情陡然好了，原來機關大院里的人背地裡都喊玉米「郭師娘」呢。玉米原先是不知道的。這樣的稱呼很見涵養了。水漲船高，玉米自然就有了搖身一變的感覺。玉米也笑起來，關照玉秀說：「玉秀，什麼時候帶小唐到家裡頭坐坐。」玉米對自己的這句話相當地滿意，覺得這句話說出了身份，只有「郭師娘」才能夠說得出。小唐對這句話顯然是受寵若驚了，一邊笑，一邊用舌頭處理嘴裏的西瓜子，臉上笑得相當亂。

玉米不喜歡玉秀遊手好閒的浪蕩樣子，尤其是在供銷社裡頭。發話了，不許玉秀再過來。玉秀不明白，問玉米為什麼。玉米回得倒也乾脆。玉米說：「不是你呆的地方。」

郭左直接喊玉米「玉米」，玉米對這樣的稱呼相當滿意了。他這樣稱呼玉米，反而避開了許多尷尬，有了別樣的親和力，好相處了。郭左看上去還是要比玉米大上一兩歲，名分上是母子，畢竟還是同輩。玉米喜歡。玉米當即便對郭左產生了良好的印象。玉米想，男的到底是男的，大學生到底是大學生。比較起來，郭巧巧這丫頭嘎咕，是個不識好歹的貨。郭左這樣多好呢。

玉秀的呼吸都有一點急促了，腦子轉得飛快，都是自己和國營米廠之間的可能性。玉秀稀里糊塗的，走進了小唐的家門。高偉在家，顯然在等待了。這是玉秀預料之中的。因為預料到了，玉秀並沒有過分地慌張。高偉可能等得時間長了，按捺著一股焦慮，反而窘迫得很，有些受罪的樣子。比較下來還是玉秀大方，具有駕馭自己的能力。高偉面南，玉秀朝北，在堂屋裡坐下了，小唐臉對著東，陪著，說了幾句不著邊際的閑話。氣氛相當地輕鬆，卻又出奇地緊張。就這麼枯坐了片刻，小唐似乎想起什麼了，站起身，說：「怎麼忘了，我去買個西瓜回來。」玉秀看見小唐站了起來，也跟著起身了。小唐一把摁住玉秀，說：「你坐！你坐你的！」小唐拿了一隻尼龍網兜，握在手心裡頭，轉身便往門口跑。小唐都已經出門了，卻又回過身來，把兩扇大門掩上了。玉秀回過頭，正好和小唐對視上了。小唐讓開目光，對著高偉笑得相當地特別，是做母親的特有的自豪，那種替兒子高興的樣子。小唐說：「你們聊，你們聊你們的。」屋子裡只剩下玉秀和高偉了，除了蒸汽機，四處靜悄悄的。這陣安靜很突兀，很特別，有了脅迫的勁道。玉秀和高偉對這樣突如其來的安靜顯然缺少準備，想擺脫這種安靜，卻無從下手。空氣驟然嚴峻了。高偉的臉上漲得厲害，玉秀也好不到哪裡，想說話，一時不知道嘴巴在哪兒。高偉都有些嚇壞了，很莽撞地站起來，說：「我，我。」卻又說不出什麼，只有越來越粗重的喘息了。玉秀不知道怎麼弄的，突然想起大草垛旁邊混亂的喘息聲，想起自己被強|奸的那個夜晚了。高偉邁開了腳步，可能是想去打開門，卻像是朝玉秀的這邊來了。恐懼一下子籠罩了玉秀。玉秀猛地跳起來，伸出胳膊，擋在那兒，脫口說：「別過來！別過來！」玉秀的叫喊太過突然，反過來又嚇著高偉了。高偉不知所措，臉上的神情全變了，只想著出去。玉秀搶先一步，撒腿衝到了門口，拉開門，拼了命地逃跑。慌亂之中玉秀卻沒有找到天井的大門，扶在牆上，往牆上撞，不要命地喊：「放我出去！」小唐走出去並不遠，聽到了玉秀的尖叫聲，立即返回來了。小唐一進天井就看見玉秀扶在那裡拍牆，卻不知道發生了什麼。小唐把玉秀拉到門口，玉秀奪門而逃，只留下高偉和他的母親。高偉怔怔地望著他的母親，好半天才說：「我沒有。」是那種強烈地申辯。高偉極其慚愧地說：「我沒有碰她。」小唐把她的兒子拉進堂屋，左右看了幾眼，家裡沒有發現什麼異樣。小唐想了想，膽小如鼠的兒子說什麼也沒那個膽子碰她的。他要有那份膽，倒好了。可怎麼會這樣的呢？小唐坐下來，蹺上腿，一巴掌把手裡的尼龍網兜拍在桌面上，說：「別理她！我早看出來了，這丫頭有癔症！——農村戶口，還到我家裡來假正經！」

玉秀在郭家興和郭巧巧的面前加倍地勤快，加倍地低三下四了。玉秀的第一個舉動就令郭巧巧大為感動。一大早靜悄悄地替郭巧巧把馬桶給倒了。這個呆丫頭真是邋遢得很。越是邋遢的丫頭越是能吃，越是能喝，越是能拉，越是能尿。馬桶幾乎都滿了，都不知道是哪一天倒過的了。晃一下就溢出來了，弄得玉秀一手。這個舉動的功效是立竿見影的，郭巧巧都已經和玉秀說話了。玉秀真是很幸福了。而到了吃飯的時候，玉秀的機靈發生了作用，眼裡的餘光一直盯著別人的碗，眼見得碗里空了，玉秀總是說：「我來，姐夫。」要不就是說：「巧巧，我來。」玉秀不只是機靈，每一頓飯還能吃出一點動靜。玉秀採取了和玉米截然相反的方法，差不多是一次賭博了。一到吃飯的時候玉秀便把自己弄得特別地高興，興高采烈的，不停地說話，問一些又滑稽又愚蠢的問題。比方說，她把腦袋歪到了郭家興的面前，眨巴著眼睛，問：「姐夫，當領導是不是一定要雙眼皮？」問：「姐夫，公社是公的嗎？有沒有母的？」問：「姐夫，黨究竟在哪兒？在北京還是在南京？」諸如此類。玉秀問蠢話的時候人卻特別地漂亮，亮亮的，有些爛漫，純得很，又有點說不出的邪。一些是真的不知道，一些卻又是故意的了，是玉秀想出來的，可以說挖空心思了，累得很。好在玉秀的父親做過二十年的支書，這才想得起來，這才說得出。玉秀的愚蠢讓玉米難堪，好幾次想擋住她。出人意料的是，郭家父女卻饒有興緻，聽得很開心，臉上都有微笑了。而郭巧巧居然噴過好幾次飯。這樣的情形真是玉米始料不及的。玉米也偷偷地高興了。郭家興在一次大笑之後甚至用筷子指著玉秀，對玉米說：「這個小同志很有意思的嘛。」

郭左哪裡都沒有去，整天把自己悶在家裡，走走，躺躺，要不就是坐在堂屋裡頭看書。玉秀想，看起來郭左像他的老子，也是一個悶葫蘆。不過接下來的日子玉秀很快就發現自己錯了。郭左不是那樣，很會說笑的。這一天的下午郭家興和玉米都上班去了，郭左一個人坐在父親的藤椅裡頭，膝蓋上放了一本書。四周都靜悄悄的，只有郭左手上的香煙冒出一縷一縷的煙，藍花花地升騰，擴散，小小的尾巴晃了一下，沒了。玉秀午睡起來，來到堂屋裡收拾，順便給郭左倒了一杯水。郭左看來也是剛剛午睡的樣子，腮幫上頭全是草席的印子，半張臉像是用燈芯絨縫補起來的。玉秀想笑，郭左剛剛抬頭，玉秀卻把笑容放到胳膊肘里去了。郭左有些不解，說：「笑什麼？」玉秀放下胳膊，臉上的笑容卻早已無影無蹤，像什麼都沒有發生，還乾咳了一聲。郭左合上書，接著說：「我還沒問你呢，你叫什麼？」玉秀眨巴幾下眼睛，漆黑的瞳孔盯住郭左，一抬下巴，說：「猜。」郭左注意到玉秀的雙眼皮有韭菜的葉子那麼寬，還雙得特別的深，很媚氣。郭左的臉上流露出很難辦的樣子，說：「這個困難了。」玉秀提醒說：「大姐叫玉米，我肯定是玉什麼了，我總不可能叫大米吧。」郭左笑起來，又做出思考的樣子，說：「玉什麼呢？」玉秀說：「秀。優秀的秀。」郭左點了點頭，記住了，又埋下頭去看書。玉秀以為郭左會和她說些什麼的，郭左卻沒有。玉秀想，什麼好看的書，這樣吸引人？玉秀走上來一步，用大拇指和食指捏住書的角落，彎下腰，側著腦袋，嘴裏說：「斯——巴——達——克——斯。」玉秀看了半天，個個字都認識，卻越發不知道是什麼意思了。玉秀說：「是英語吧？」郭左笑笑。笑而不答。玉秀說：「肯定是英語了，要不然我怎麼會看不懂。」郭左還在笑，點點頭說：「是英語。」郭左已經發現這個女孩子不只是漂亮，還透出一種無知的聰明勁，一股來自單純的狡黠。相當有意思。很好玩的。

從表面上看，玉秀抱著的是玉米的孩子，而在骨子裡頭，玉秀還是當成自己的孩子、郭左的孩子了。這是一個迷亂的錯覺，令玉秀不知所以。玉米的女兒在懷裡睡得安安穩穩的，可自己的孩子呢，還沒有出生，在肚子里活蹦亂跳的，其實等於死了。同樣的姊妹，同樣是郭家的種，沒法說的。玉秀最害怕的還是抱著小侄女的時候胎動。一個在手上，一個在肚子裡頭，一陣一陣的，嬌得很，嗲得很，刁蠻得很，老是惹著玉秀，撩撥著玉秀。玉秀在這樣的時候真的是肝腸寸斷了，又不敢哭，只是睜大了眼睛到處找，找什麼呢？玉秀也不知道。只是找。找來找去卻四顧茫茫了。四顧茫茫。

玉秀恨死了自己，弄不懂自己怎麼會那樣的。好好的一條路硬是讓自己走死了。連算盤也學不成了。玉秀傷心得很。小唐阿姨對自己這樣好，鬧出了這樣的動靜，往後在小唐阿姨的面前還怎麼做人。再也沒有臉面見人家了。玉秀越想越怕見小唐阿姨了。出乎玉秀的意料，第二天買菜的時候居然就遇上了。看起來是小唐阿姨故意守著自己的了，要不然怎麼就那麼巧。玉秀想躲，沒有躲掉，反而讓小唐叫住了。玉秀怕提昨天的事，想把話岔開來，小唐卻先說話了，臉上的笑容也預備好了，說：「玉秀，中午吃什麼呢？」玉秀還沒有來得及回話，小唐順便拉過玉秀的菜籃子，玉秀的籃子里還是空的。小唐關照說：「天熱了，韭菜也老了，別再讓郭主任吃韭菜了，郭主任的牙可不好。」玉秀想起來了，姐夫每天刷牙的時候都要從嘴裏摳出一些東西來，看起來是假牙了。玉秀「噯」了一聲，直點頭，笑。小唐阿姨的臉上很自然，就好像根本沒有昨天的事，從來都沒有發生過。看起來小唐阿姨不會再提昨天的事了，永遠都不會再提了，這多少讓玉秀有些釋懷。不過玉秀很快發現小唐的嗓子比平時亮了一些，笑容的幅度比以往也要大，就連平時不大顯眼的魚尾紋也都出來了。玉秀知道了，小唐對自己這樣笑，顯然是故意的了，分明是見外了。和她的關係算是到頭了，完了。玉秀也只好努力地笑，笑得卻格外吃力，都難過了。玉秀匆匆告別了小唐，站在韭菜攤子的面前，卻發起了傻。玉秀很意外地從菜場的混亂之中聽到了國營米廠蒸汽機的聲音。這刻兒聽起來是那樣的遠，那樣的不真實。難言的酸楚和悔恨湧上來了。玉秀憋住淚，弄不懂自己昨天到底吃錯什麼葯了！搭錯什麼筋了！少了哪一竅了！發的哪一路的神經病！好好的一條路硬是讓自己走死了。連算盤也學不成了。玉秀恍恍惚惚的，丟下韭菜，一個人走到了小街的最南端。斷橋鎮的南面是一片闊大的湖，湖面上煙波浩渺，一路看不到頭的混沌模樣。玉秀想，這樣也好，還是這樣乾淨，本來也不是你的，無所謂了。就算是做了高偉對象，萬一被人家知道了那件事，到時候還是麻煩。玉秀對自己說，別費勁了，就這樣了。只是有一點，玉秀怎麼弄也弄不明白，什麼都想開了，怎麼反而更難受的呢。這個世上還有什麼能夠換回玉秀的女兒身呢，要是能換回來，玉秀就是斷了一條胳膊都願意，就是摳了一隻眼睛也行啊。

玉米的爺爺、奶奶，玉米的妹妹玉穗、玉英、玉葉、玉苗、玉秧都站在送親的隊伍里，甚至連不到半歲的小弟弟都被玉穗抱過來了。沒來的反而是母親。母親施桂芳只是把玉米送出了天井的大門，轉身回到了西廂房。屋子裡空了，靜得有些異樣。施桂芳坐在馬桶的蓋子上，卻想起了玉米兒時的光景，她吃奶的樣子，她吮手指頭的樣子。那時的玉米一吃手指頭就要流口水，賊一樣四處張望。玉米的口水亮晶晶的，還充滿了彈力，一拉多長，又一拉多長。只要施桂芳在她的身後拍一下巴掌，玉米立即就會轉過腦，由於腦袋太大，脖子太細，用力又過猛，玉米碩大的腦袋總得晃幾下，這才穩住了。玉米笑得一嘴的牙花，而兩隻胳膊也架到施桂芳的這邊來了——這一切彷彿就在昨天，一轉眼，玉米都出嫁了，替人做婦、為人做母了，都成了人家的人了。施桂芳的胸口湧起了一股無邊的酸楚。施桂芳想哭，卻不想在女兒大喜的日子里哭哭啼啼的。施桂芳的酸楚不光是這裏，還有更深的一層。玉米前幾天才把出嫁的消息告訴母親的，這就是說，關於出嫁，玉米瞞住了所有的人，甚至她的母親。施桂芳一直以為玉米和飛行員彭國梁的戀愛還在談著，幾個月之前彭國梁還從部隊上回來相過一次親，兩個人好得要了命，整天把自己關在廚房裡頭，一步都不曾離開。現在看起來，那隻不過是玉米的一場夢。那一天晚上玉米突然對母親說：「媽，我要結婚了。」施桂芳愣了一下，有了很不好的預感，脫口就問：「和誰？」玉米說：「公社革委會的副主任，郭家興。」原來是做補房了。施桂芳吃驚不小，想問個究竟，但是不能問，也不敢再問了。玉米的臉色已經在那兒了。但是，施桂芳終究是做母親的，哪裡能不知道女兒的心。玉米的心裏栽的是什麼果，開的是什麼花，施桂芳知道。要不是王連方雙開除，家裡發生了這樣大的變故，玉米和飛行員的戀愛肯定還在談著。就算飛行員的那一頭吹了燈，憑玉米的模樣，哪裡要走這一步？玉米一定會利用嫁人的機會把家裡的臉面爭回來的。施桂芳突然就是一陣揪心，捏起一張草紙，捂在了鼻子上。做兒女的太懂事了，反而會成為母親別樣的疼。

一貫肅穆的家裡頭熱鬧起來了。當然，是秘密的。帶有「地下」的性質。往暗地裡鑽，往內心裡鑽。玉秀很快就發現了，只要是和玉秀單獨相處，郭左總是有話的，特別的能說。有時候還眉飛色舞的。郭家興玉米他們一下班，郭左又沉默了。像他的老子一樣，一臉的方針，一臉的政策，一臉的組織性、紀律性，一臉的會議精神，難得開一次口。整個飯桌上只有玉米給郭左勸菜和夾菜的聲音。玉秀已經深刻地感受到這種微妙的狀況了。就好像她和郭左之間有了什麼默契，已經約好了什麼似的。這一來飯桌上的沉默在玉秀的這一邊不免有了幾分特殊的意味，帶上了緊張的色彩，隱含了陌生的快慰和出格的慌亂，不知不覺已經發展成秘密了。天知地知，你知我知的。秘密都是感人的，帶有鼓舞人心的動力，同時也染上了催人淚下的溫馨。秘密都是渴望朝著秘密的深處緩緩滲透、緩緩延伸的。而延伸到一定的時候，秘密就會悄悄地開岔，朝著覆水難收的方向發展，難以規整了。玉秀自己都覺得自己有點古怪了，可以說莫名其妙。郭家興和玉米剛走，郭左和玉秀便都活動開了。最莫名其妙的還是玉秀的荒謬舉動，只要郭家興和玉米一上班，玉秀就要回到廚房，重新換衣裳，重新梳頭，把短短的辮子編出細緻清晰的紋路，一絲不苟的，對稱地夾上蝴蝶卡，再抹上一點水，烏溜溜的，滑滴滴的。而劉海兒也剪得齊齊整整的，流蘇一樣蓬鬆松地裹住前額。玉秀梳妝好了，總要在鏡子的面前嚴格細緻地檢查一番，驗收一番，確信完美無缺了，玉秀才再一次來到堂屋，端坐在郭左的斜對面，不聲不響地擇菜。郭左顯然注意到玉秀的這個舉動了。家裡無端端地緊張了。一片肅靜。空氣黏稠起來了，想流動，卻非常地吃力。但是緊張和緊張是不一樣的。有些緊張死一般闃寂，而有些卻是蓬勃的，帶上了蠢蠢欲動的爆發力，特別地易碎。需要額外的調息才能夠穩住。郭左不說話。玉秀也不說話。可玉秀其實還是說了，女孩子的頭髮哪一根不會訴說衷腸？玉秀在梳頭的時候滿腦子都是混亂，充斥著猶豫，警告，還有令人羞愧的自責。玉秀清楚地知道自己又在作怪了，又在做狐狸精了，一直命令自己停下來了。以玉米的口吻命令自己停下來。但是，欲罷不能。玉秀一點都不知道自己已經是情竇初開了。春來了，下起了細雨，心發芽了。葉瓣出來了，冒冒失失的。雖說很柔弱，瑟瑟抖抖的，然而，每一片小葉片天生就具有頑固的偏執，即使頭頂上有一塊石頭，它也能側著身子，探出頭來，悄悄往外躥。一點。又一點。

住下就住下吧。雖然玉秀在這件事上沒有把大姐放在眼裡，說到底玉米還是對玉秀抱有厚望，先不管她。關鍵玉秀和郭巧巧熱乎上了，這一點玉米不能接受。郭巧巧這個呆丫頭不好辦。玉米心裡頭有數，自己是怕她的。玉米誰都沒有怕過，現在看起來還是栽在她的手上了。郭巧巧偏偏不是工於心計的那一路，暗地裡使壞的那類。郭巧巧不是。這丫頭的身上帶有凶蠻暴戾的嘎小子氣，一切都敢說在明處，一切都敢做在明處，這是玉米相當吃不消的。比方說，玉米剛過門的時候，郭巧巧放學了，當著機關大院里那麼多的人，玉米為了顯示她這個繼母的厚道，立即迎了上去，接她的書包，笑吟吟地說：「巧巧，放學啦？」郭巧巧憨頭憨腦地說：「呆×！」當著那麼多的公社幹部，太沒頭沒腦了。玉米的臉都丟盡了。玉米在枕頭上面曾經對郭家興說過這個事，玉米說：「巧巧怎麼弄的？怎麼一見到我就跟見到鬼似的？」郭家興對這個問題沒興緻，隨口說：「還是孩子。」玉米說：「孩子？我才比她大幾歲？」但是這句話玉米沒敢說出口，只是在自己的肚子里對自己說了。這麼一想玉米心酸得很，自己大不了郭巧巧幾歲，她成天沒心沒肺的，自己死乞白賴做她的「后媽」，賠光了臉面，還落不到好。玉米看出來了，做父母的都這樣，一旦死了原配，轉過臉去會覺得對不起孩子，越發地嬌寵，越發地放縱。玉米躺在郭家興的身邊，心裡頭涼了，全是怨。想來想去男人還是不可信的。趴在你的身上，趁著快活二斤肉能說出四斤油來，下來了，四斤油卻能兌出三斤八兩的水。完全不是那麼一回事。對誰親，對誰疏，男人一肚子的數。男人哪，拔|出|來之前是一個人，拔|出|來之後又是一個人。這是很讓人寒心的。玉米一直想和郭巧巧好好聊一回，給她把話挑明了——玉米可不指望巧巧喊她一聲「媽」，玉米有這樣的自知，擔不起。喊「姨」總行了吧？實在不願意，叫「姐姐」也可以，退一萬步，喊一聲「玉米」總是應該的。郭巧巧屁都不響一個。天天在一個屋子裡頭，撞破了嘴唇都不說一句話，擔著「母女」的名分，還烏雞眼，這算什麼？郭巧巧偏偏不給玉米機會。除非玉米討罵。郭巧巧的那張嘴是標準的有娘生沒娘教的嘴，什麼都出得來，七葷八素的。都是在哪兒學來的？玉米算是怕了。玉米有時候想，自己對「女兒」的這份孝心，就是喂一把掃帚，掃帚也該哼唧一聲了。玉米深深地嘆了一口氣，想，後妻好做，后媽難當哪。

玉秀和郭左的私下談話戛然而止了。堂屋裡安靜得很。兩個人誰也不會輕易開口。就好像空氣里有一根導火索，稍不留神，那裡便會冒出一股青煙。這種狀況不知道是從什麼時候開始的。沒有原因。出現了。玉秀偷偷地瞄過郭左幾眼，兩個人的目光都成了黃昏時分的老鼠，探頭探腦的，不是我把你嚇著，就是你把我嚇著。要不就是一起嚇著，毫無緣由地四處逃竄。不過玉秀到底還是發現郭左的心思了。玉秀昨天晚上特地看了一眼《斯巴達克斯》，郭左看到了二百八十六頁。第二天的上午郭左一直在那裡看，專心致志地看模樣，看了一個多小時。後來郭左拿香煙去了。郭左剛離開，玉秀悄悄地走了上去。拿起來一看，還在二百八十六頁。這個發現讓玉秀的心口突然便是一陣慌。看起來郭左早已是心不在焉了，在玉秀的面前做做樣子罷了。玉秀想，他的心裏還是有自己了。他的心裏到底裝著自己了。玉秀以為自己會開心的。沒有。反而好像被刺了一下。玉秀躡手躡腳地走開了，淚水卻汪了出來，浮在眼眶裡頭，直晃。玉秀回到廚房，一屁股坐在了床沿上。傻在了那裡。

肚子還在長。不停地長。雖說穿著黃大衣，玉秀每天早晨還是要用布帶子在自己的肚子上狠狠地纏幾道。不能大意。千萬不能出什麼紕漏的。布帶子纏在肚子上，雖然不疼，有時候卻比疼還要難受。主要是呼吸上頭。鼻子里的氣出得來，卻下不出，郁在那兒，有一種說不出的苦。呼吸到底不同於別的，你歇不下來，分分秒秒都靠著它呢。玉秀的日子其實是活受罪了。不亞於酷刑。到了夜間，玉秀總要放鬆一下自己，悄悄地把腰裡的布帶子解開來。只要解開了，一口氣吸到底，那個舒服，那個通暢，每一個毛孔都親娘老子地亂叫。千金難買呀。人是舒坦了，可玉秀不敢看自己了。那哪裡是肚子？那哪裡是玉秀哦？可以說觸目驚心。玉秀看不見自己的腳，中間沒頭沒腦地橫著一大塊，鼓著，肚皮被撐得圓圓的，薄薄的，黑糊糊的，像一個醜陋的大氣球，針尖一碰都能炸。肚子鬆開了，小東西在肚子裡頭也格外地高興，不停地動。撒歡了，尥起了小蹄子。小東西頑皮得很，都會逗玉秀了。玉秀要是把手放在肚子的左側，小東西馬上趕來了，上來就是一腳，告訴玉秀，我在這兒呢。玉秀要是把手放到右側去了呢，小東西也不閑著，立即趕到右邊，又是一腳，好像在說，進來吧，到我們家來玩吧。玉秀就那麼一左一右的，一前一後的，小東西忙得很，都有些手忙腳亂了。到後來小東西終於累了，不高興了，不再理會玉秀了。玉秀在心裏說，來，再來，到媽媽的這邊來。玉秀一點都沒有想到自己會這樣說話，嚇了自己一大跳。真的是脫口而出，居然稱自己媽媽了。玉秀愣在那裡，玉秀是叫自己媽媽了。玉秀本來就是媽媽了。玉秀的心裏突然柔了，肩頭無力地鬆了下去，陷入了自己一個又一個的漩渦。玉秀差不多都快癱下去了。心裏想，玉秀，你也是做媽媽的人了，都有了自己的骨肉了。這麼一想玉秀的心口呼啦一下收緊了，碎了。玉秀無法面對自己，沒有能力面對自己。玉秀在床沿上呆了好半天，突然從床上拿起布帶子，繞在了肚子上，拼了命地往裡勒。往死里勒。玉秀在心裏對肚子說，你再動！我叫你再動！都是你！我勒死你！

玉米剛剛到供銷社上班，還沒有來得及把玉秀的事向郭家興提出來，玉秀自己卻來了。一大早，九點鐘不到，玉秀來到了郭家興的辦公室門口，一頭的露水，一臉的汗。郭家興正坐在辦公室里，捧著報紙，遮住臉，其實什麼也沒有看，美滋滋的，回味著玉米在床上的百般花樣，滿腦子都是性。郭家興撫摸著禿腦門，嘆了一口氣，流露出對自己極度失望的樣子，心裏說：「老房子失火了，沒得救！」其實並不是懊惱，是上了歲數的男人特有的喜上心頭。郭家興這麼很幸福地自我檢討，辦公室的門口突然站了一個丫頭。面生得很，十六七歲的樣子。郭家興收斂了表情，放下報紙，乾咳了一聲。郭家興乾咳過了，盯著門口，門口的丫頭卻不怕，也不走。郭家興把報紙攤在玻璃台板上，挪開茶杯，上身靠到椅背上去，嚴肅地指出：「誰放你進來的？」門口的丫頭眨巴了幾下眼睛，很好看地笑了，十分突兀地說：「同志，你是姐夫吧？」這句話蠻好玩的，連郭家興都忍不住想笑了。郭家興沒有笑。站起來，把雙手背在腰后，閉了一下眼睛，問：「你是誰？」門口的丫頭說：「我是王玉米的三妹子，王玉秀。我從王家莊來的，今天上午剛剛到。——你是姐夫。門口的人說的，你是我姐夫。」這丫頭的舌頭脆得很，一口一個姐夫，很親熱了，都一家子了。分管人武的革委會副主任看出來了，是玉米的妹子，仔細看看眉眼裡頭還是看得出來的。不過玉米的眉眼要本分一些，性格上也不像。這丫頭像歪把子機槍，有理沒理先嗒嗒嗒嗒一梭子。郭家興走到門口，用手指頭向外指了指，然後，手指頭又拐了一個彎。說：「在供銷社的鞋帽櫃。」

玉秀七點多鍾便趕到斷橋鎮了，已經在鎮子的菜市場上轉了一大圈了。玉秀這一次可不是來串門的，有著十分堅定的主張。她鐵下心了，一心來投靠她的大姐。王家莊玉秀是呆不下去了。說起來還是因為玉穗。玉穗送給了玉秀兩頂帽子，尿壺，還有茅缸，都傳開來了，玉秀在王家莊一點臉面都沒有了。這不是別人說的，可是嫡親的姊妹當著大伙兒的面親口說的，怨不得人家。尿壺，還有茅缸，現在已經成了玉秀的兩個綽號了。綽號不是你的名字，但是，在很多時候，綽號反而比你的姓名更像你，集中了你最致命的短處、疼處，一出口就能剝你的皮。就算你穿上一萬條褲子也遮不住你的羞。綽號當然是當事人的忌諱。問題是，這種忌諱並不是僵死的，它具有深不可測的延伸能力，玉秀最吃不消的正是這個。比方說，尿壺，它可以牽扯進瓶，缸，壇，罐，瓢，盆，缽，碗，瓷器，瓦。這些東西本來和玉秀扯不上邊，現在不同了，一起帶上了十分歹毒的暗示性，無情地揭露出玉秀體內不可告人的可恥隱秘。問題是，這些東西遍地都是，這就是說，玉秀的羞恥無處不在。倒不是玉秀多心，而是說話的人一旦涉及到這些東西，會突然停下來，迅速瞥一眼玉秀，做出說錯了的樣子，臉上浮上意味深長的神色。這樣的意味深長具有極強的確認能力，把那些扯不上邊的東西毫無緣由地捆在了玉秀的身上，靜悄悄的，躲都躲不掉。一旦扯上來了，立即就能扒掉你的衣裳，讓你光著身子站在眾人的面前，你捂得住上身就捂不住下身，捂得住下身就捂不住上身。周圍的人當然是可憐你的。出於同情，他們一起沉默了，約好了一樣，一起做出沒有聽見的樣子。因為護著你，所以沒有笑出來。但是，她們的目光在笑。目光笑起來是那樣地無聲無息，而無聲無息比大聲叫罵更兇險，像隨時都可以夾擊的牙齒，體現出上齶骨和下齶骨相互聯動的爆發力，一口就能將你咬碎。太要命了。玉秀扛不住。就算你有再犟的腦袋你也得把它低下去。這樣的場合是防不勝防的。這樣的防不勝防並不局限於外部，有時候，它甚至於來自於玉秀自身。比方說，茅缸，這同樣是玉秀所忌諱的。玉秀現在連解手、大便、小便、倒馬桶都一起忌諱了。忌諱越多，容得下你的地方就越少。玉秀怕上茅缸，大便怕，小便也怕。每一次小便都帶著自作自賤的哨聲，聽上去特別地不要臉，太不知羞恥了。玉秀只能不上茅缸。但是做不到。玉秀只有偷偷摸摸的，上一回茅缸就等於做一回賊。玉秀白天憋著，夜裡也憋著，好幾次都是被解小便這樣的噩夢驚醒了的。玉秀在夢中到處尋找小便的地方，好不容易找到一塊無人的高粱地，剛剛蹲下來，卻又有人來了。她們小聲說：「玉秀，茅缸。」玉秀一個激靈，醒了。到處都是人哪。哪一個人的臉上沒有一張嘴巴？哪一張嘴巴的上方沒有兩隻笑眯眯的眼睛。

臨近春節，玉米腆著大肚子，帶領玉秀回了一趟王家莊。時間相當的短。因為有小快艇接送，上午去的，下午卻又回來了。玉米的這一次回門沒什麼動靜，一點也不鋪張，一點也不招搖。玉米甚至都沒有出門。等玉米的小快艇離開石碼頭的時候，村裡人意外地發現，玉米的一家子都出來了，全家老少都換了衣裳，從頭到腳一人一身新。這個人家的人氣一下子就躥上去了。玉米不在村裡，可村裡的人就覺得，玉米在，玉米無所不在，一舉一動都輕描淡寫的，卻又氣壯如牛，霸道得很。這正是玉米現在的辦事風格，玉米只會做，卻不會說。這個風格就是此時無聲勝有聲了。

郭左還沒有睡。郭左睡得晚，起得晚，每天晚上都磨磨蹭蹭的，不熬到十點過後不肯上床。玉米拉開西廂房的門，朝廚房那邊看了一眼，廚房門縫裡的燈光立即熄滅了。玉米知道了，就在眼皮子底下，玉秀其實天天在搗鬼呢。玉米在心裡頭罵了一聲不要臉的東西，笑著說：「郭左，還看書哪。」郭左點上一根煙，「噯」了一聲。玉米坐在郭左的對面，說九-九-藏-書：「一天到晚看，這世上哪裡有這麼多的書。」郭左說：「哪裡。」顯然是心不在焉了。玉米心裏說，郭左，沒想到你也是一肚子的花花腸子，這一點你可不像你的老子。玉米和郭左談了一會兒揚州，談了一會兒插隊的地方，夜也深了，國營米廠蒸汽機的聲音越來越清晰了。郭左倒是蠻和氣的，和玉米一問一答的。玉米似乎突然想起了什麼事，開始打聽郭左中小學的同學來了。主要是男生。玉米說：「要是有合適的呢，你幫我留心一個。」郭左有些不解，只是看著玉米。玉米「嗨」了一聲，說，「還不是為了我這個妹子，玉秀。」郭左聽明白了，玉米是想讓郭左替玉秀物色一個對象。玉米說：「只要根正，苗紅，就是缺一個胳膊少一條腿也沒有關係。不痴不傻就行了。」郭左直起了上身，極不自然地笑起來，說：「那怎麼行。你妹妹又不是嫁不出去。」玉米不說話了，側過臉，臉上是那種痛心的樣子，眼眶裡已經閃起淚花了。玉米終於說：「郭左，你也不是外人，告訴你也是不妨的。——玉秀呢，我們也不敢有什麼大的指望了。」郭左的臉上突然有些緊張，在等。玉米說：「玉秀呢，被人欺負過的，七八個男將，就在今年的春上。」郭左的嘴巴慢慢張開了，突然說：「不可能。」玉米說：「你要是覺得難，那就算了，我本來也沒有太大的指望。」郭左說：「不可能。」玉米擦過眼淚，站起來了，神情相當地憂戚。玉米轉過臉說：「郭左，哪有姐姐糟蹋自己親妹妹的。——你有難處，我們也不能勉強，替我們保密就行了。」郭左的瞳孔已經散光了，手裡夾著煙，煙灰的長度已經極其危險了。玉米回過身，緩緩走進了西廂房，關上門，上床。玉米慢慢地睡著了。

玉秀卻一直不知道自己體內的隱秘。玉秀確信自己懷孕都已經是閉經后的第三個月了，那已經是十月中旬的事了。玉秀到底年輕，害喜的反應一直不太重，時間也短，加上剛剛到糧食收購站上班，一忙，居然就忽略過去了。按理說玉秀第一個月閉經應該有所警覺的，可那時候玉秀滿腦子都是郭左，在心裡頭和他說悄悄話，和郭左吵架，和解，又吵架，整天做的都是郭左的白日夢。偏偏把自己忘了。第二個月倒是想起來的，轉一想，春天裡被那麼多的男人睡了，都沒事，這一次就是郭左一個人，當然不會有問題了。人多力量大，郭左再怎麼說也不會比那麼多的人還厲害，不會有什麼的。放心了。放心之餘玉秀還對自己撒了一回嬌，對自己說，懷上一個小郭左才好呢。我剛好到揚州去找他。這麼一撒嬌玉秀的心情反而好了。疑惑倒是有一些，不過玉秀堅信，沒事，過幾天身上一定會來。到了第三個月，都過去五六天了，玉秀終於有點不踏實了，卻始終存了一分僥倖。直到玉秀確認自己懷孕之後，玉秀一邊害怕，一邊還是僥倖：不要緊的，會好的，過幾天也許自己會掉了呢。話是這麼說，其實玉秀每一天都心思沉重的，彷彿斷了一條腿，每一步都一腳深一腳淺的。

郭巧巧走了，司機走了，院子里頓時安靜下來了。很突然的樣子。郭家興站在天井，大口大口地吸煙。玉米悄悄跟出來，站在郭家興的身邊。郭家興又嘆氣，心情很沉重了。郭家興對玉米說：「我一直強調，思想問題不能放鬆。你看看，出問題了嘛。」玉米陪著郭家興嘆了一口氣，勸解說：「還是孩子。」郭家興還在氣頭上，高聲說：「什麼孩子？我這個歲數已經參加新民主主義革命了嘛！」玉秀隔著窗戶，知道玉米這刻兒一定是心花怒放了。可玉米就是裝得像，玉米就是斂得住。玉秀想，這個女人像水一樣善於把握，哪裡低，她就往哪裡流，嚴絲合縫的，一點空隙都不留。玉秀還是佩服的，學不上的。玉米仰著頭，望著郭家興，一直望著郭家興，眼眶裡頭貯滿淚光了，一閃一閃的。玉米一把拽住郭家興的手，捂到自己的肚子上去，說：「但願我們不要惹你生氣。」

每天早上玉秀都要到菜市場買菜。買完了，並不急著回去，而是要利用這一段空閑逛一逛。主要是逛一逛供銷社。說起來供銷社可能是玉秀最喜歡的地方了。以往進鎮，玉秀每一次都要在供銷社蹓躂好半天，並不買什麼。事實上，供銷社是一個很不錯的歇腳處，供銷社可能還是一個很不錯的觀光場所。那些好看的貨架就不用再說了，僅僅是付款的方式就很有意思了。女會計坐在很高的地方，和每一個營業員之間都連著一條鐵絲，一條一條的。鐵絲上掛了許多鐵夾子，營業員開了票，收了現金，把它們夾到鐵夾子里去，用力一甩，「嗖」的一聲，鐵夾子像一列小小的火車頭，沿著懸浮鐵軌開到會計的那邊去了，稍後，小小的火車頭又「嗖」地一聲，開了回來，帶著零找和收迄的票據。神秘、深邃，妙不可言。

郭家興顯然是懂得的，並沒有「壓」玉米，說白了，他並沒有真正地「做」。然而，他的手和牙在這個晚上卻極度地凶蠻，特別的銳利。玉米的乳|房上面很快破了好幾塊皮了。玉米的嘴巴一張一張的，疼得厲害，卻不敢阻擋他。憑玉米的經驗，男人要是在床上發毛了，那就不好收拾了。玉米由著他。郭家興喘著氣，很痛苦。上上下下的，沒有出路，繼續在黑暗中痛苦地摸索。「這怎麼好？」郭家興噴著酒氣說，「這可怎麼好？」玉米坐起來了，尋思了好半天，決定替郭家興解決問題。玉米從床上爬下來，慢慢給郭家興扒了。玉米跪在床邊，趴在郭家興的面前，一口把郭家興含在了嘴裏……玉米用力地抿著嘴，轉過身，掀開馬桶的蓋子突然便是一陣狂嘔。郭家興的問題解決了，酒也消了一大半，特別的銷魂，對玉米有了萬般地憐愛。郭家興像父親那樣把玉米摟住了。玉米回過臉，用草紙擦一擦嘴角，笑了笑，說：「看來還是有反應了。」

天井裡還是陽光，火辣辣的。這一天的下午太陽照得好好的，天卻陡然變臉了，眨眼來了一陣風，隨後就是一場雨。雨越下越大，轉眼已成瓢潑。雨點在天井和廚房的瓦楞上乒乒乓乓的，跳得相當賣力，一會兒工夫天井和瓦楞上都布滿雨霧了，而堂屋的屋檐口也已經掛上了水簾。玉秀伸出手，去抓檐口的水簾。郭左也走上去，伸出了一隻手。暴雨真是神經病，來得快，去得更快，前前後後也就四五來分鐘，說停又停了。檐口的水簾沒有了，變成了水珠子，一顆一顆的，半天滴答一下，半天又滴答一下。有一種令人凝神的幽靜。更有一種催人遐想的纏綿。雨雖然短，天氣卻一下子涼了，爽得很。玉秀的手還伸在那兒，人卻走神了。走得相當的遠。眼睛好像還看著自己的手，其實是視而不見的，烏黑的眼睫毛反翹在那兒，過一刻就要眨巴一下，一挑一挑的，滴答一下，再滴答一下。也有一種令人凝神的幽靜，也有一種催人遐想的纏綿。後來玉秀突然還過神來了。一還過神來就很不好意思地對著郭左笑。玉秀的不好意思沒有一點出處，都不知道是從哪裡來的。臉卻紅了，越紅越厲害，目光還躲躲藏藏的。內心似乎剛剛經歷了一次特別神秘的旅程。郭左說：「我該喊你姨媽呢。」這一說倒是提醒玉秀了，自己和郭左並不是沒有關係的，是「姨媽」呢。自己才這麼小，都已經是人家的「姨媽」了。只是一時弄不清「姨媽」到底是把兩個人的關係拉近了還是推遠了。玉秀在心裏默默地重複「姨媽」這句話，覺得很親昵，在心頭繞過來繞過去的，如縷不絕的。不知不覺臉又紅了。玉秀害怕郭左看見自己臉紅，又希望他能看見，心口「突突突」的，無端地生出了一陣幸福，有那麼一點悵然。話頭一旦給說開了，接下來當然就容易了。玉秀和郭左的聊天越來越投機了。玉秀的話題主要集中在「城市」和「電影」這幾個話題上。玉秀一句一句地問，郭左一句一句地答。玉秀好奇得很。郭左看出來了，玉秀雖說是一個鄉下姑娘，心其實大得很，有點野，對外面的世界有一種近乎神話般的幻想。是那種不甘久居鄉野的張狂。而瞳孔里都是憧憬，漆黑漆黑的，茸茸的，像夜鳥的翅膀和羽毛。只是沒有腳，不知道棲息在哪兒。玉秀已經開始讓郭左教她說普通話了。郭左說：「我也說不來。」玉秀瞥了郭左一眼，說：「瞎說。」郭左說：「是真的。」玉秀做出生氣的樣子，說：「瞎說。」玉秀拉下臉之後目光卻是相當崇敬的，忽棱忽棱地掃著郭左。郭左反倒有些手足無措了，想走。玉秀背著手，堵在郭左的對面，身子不停地扭麻花。郭左認認真真地說：「我也不會。」玉秀不答應。郭左笑笑說：「我真的不會。」玉秀還是不依不饒。事到如此，「普通話」其實已經不重要了，重要的是這樣一種對話關係。這才是玉秀所喜歡的。郭左光顧了傻笑，玉秀突然生氣了，一轉身，說：「不喜歡你！」

王連方住在女兒的家裡，也就是機關的大院了。郭家興一肚子的不高興，可到底是自己的岳丈，也不好說什麼。一天到晚板著一張臉。因為郭家興的面孔平時都是板著的，反而看不出他真實的心思了。郭家興不理他，這個無所謂，玉米也不理他，這個同樣無所謂。王連方現在有外孫女了，那就和外孫女談談心，給她讀一讀《人民日報》。外孫女躺在搖籃里，慢慢習慣王連方的聲音了，只要王連方讀報紙的聲音一停下來，她就哭，鬧。王連方一讀，又好了。王連方讀報紙都讀成一件事了，動不動就要坐到搖籃的旁邊，揚一揚手中的報紙，說：「同志們注意了哈，哎，乖——，開會了。開會了哈。」

玉秀年輕，能吃，能喝，不到一個月的光景突然發現不對路子了。肚子發了瘋一樣，拼了命地長，一下子鼓出來一大塊。肚子里的胎兒似乎也得到了格外地鼓勵，開始頑皮了，小胳膊小腿的，還練起了拳腳，一不小心就「咚」地一下，一不小心又「咚」地一下。小東西的拳腳讓玉秀滋生了一股說不出的憐愛，更多的卻還是說不出的恐慌。肚子里的小東西那可是忘了，還是拿自己當朋友的。玉秀再一次來到會計室是一個中午。小唐要做賬，在機關食堂里吃過中飯，遇見了玉秀。順便把玉秀叫過來了。玉秀乏得厲害，想睡個午覺的。但是小唐這樣熱情，還是過去吧。玉秀坐在小唐的對面吃著水果糖，小唐十幾分鐘就把手上的活計做完了。她們又開始聊天了，口氣還是和過去一樣，絲毫看不出有過什麼疙瘩。雖說有點困，玉秀還是很開心了。小唐還是和過去一樣對玉秀蠻關心的。話說得好好的，小唐突然不說話了，沉默了好大一會兒，小唐認認真真地說：「玉秀，看起來我們還是不知心，你沒有拿我當朋友。」小唐的話太突兀了，玉秀得不到要領，一時摸不著頭緒，不停地衝著小唐眨巴眼睛。小唐卻乾脆，單刀直入，提醒玉秀了。小唐說：「玉秀，你要是有什麼難處，不該瞞著我。——你想想，我不幫你，誰幫你？你不讓我幫，我幫誰？」小唐說這句話的時候目光已經沿著玉秀的胸部往下面去了。玉秀的心口一陣狂跳，肚子上「噬」的一聲，好像都被小唐的目光拉開了一道口子，秘密像腸子一樣淌了出來。臉上當即失去了顏色。小唐悄悄掩上門，做好了秘密交談的所有預備。重新回到座位的時候，玉秀早已呆在座位上了，再也不敢看小唐的眼睛了。小唐來到玉秀的身後，雙手擱在了玉秀的肩膀上，輕輕撫摸了兩下。玉秀的心頭一熱，轉過身，一把抱住了小唐的腰。小唐的心裏有底了。輕聲問：「誰的？」玉秀仰起臉，張大了嘴巴，一個勁地搖頭，卻不敢哭出聲來，就那麼張大了嘴巴，前所未有的丑。小唐都有些可憐她了，俯下上身，對著玉秀的耳朵說：「誰的？」玉秀只顧了哭，鼻涕拉得多長，哭得都快岔氣了。小唐的眼睛也紅了。玉秀拉起小唐的手，已經是上氣不接下氣了，哀求說：「姨，幫幫我！」小唐自己擦了一把來又轉暖了幾天，黃大衣終究不扎眼，並沒有引起過分的盤問。沒有人盤問當然好，可是玉秀心頭的壓力並沒有減輕，相反，愈發沉重了。關鍵是小唐的這一頭指望不上了。小唐為這件事專門找過玉秀，一見面玉秀就知道大事不好了。小唐的眼皮腫得老高，把所有的情況都一五一十地給玉秀交了底。小唐到醫院去過了，都找了人家院長了，剛剛開口，還沒有來得及說起玉秀，院長就懷疑了。小唐說，院長問我，是不是你的兒子在外面「胡搞」，把人家的「肚子弄大了」？小唐說，玉秀，我也是個做母親的，還敢再說什麼？小唐說到這裏特別傷心，表現出了一個母親的自私。她為此而內疚，難過得不敢看玉秀的眼睛。玉秀絕望了。可雖說絕望，到底還是個懂事的姑娘，非常理解小唐。再怎麼說，總不能為了自己把人家的兒子賠進去。哪個做母親的也不能。這可不是一般的事，是「作風」問題，關係到人家一輩子的前程呢。上一次在人家的家裡那個樣子，驚天動地的，影響很不好，都已經對不起人家了。再讓人家高偉背這樣的黑鍋，真的要天打五雷轟的。小唐沒有能夠幫上玉秀，在玉秀的面前哭了好半天，一點聲響都沒有，臉上全是淚。玉秀看在眼裡，反過來內疚了。特別地痛恨自己，可以說惡火攻心。小唐的這條路死了，玉秀的路其實也等於死了。玉秀替小唐擦乾眼淚，心裏想，姨，玉秀只有來世報答你了。

玉秀的心裏一直有一個小秘密，那就是喜歡看坐在高處的女會計。從小就喜歡看。羡慕得很。那個女會計坐在那裡已經很多年了，她一手的小算盤讓玉秀著迷，噼里啪啦的。手指頭跟蝴蝶似的，跟幺蛾子似的，點水而過，撲棱撲棱的。一旦停下來了，卻又成了蜻蜓，輕輕地棲息在荷葉上面。那裡頭有一種難言的美。女會計的手成了玉秀少女時代的夢，在夢中柔若無骨。只是很可惜，那個女人不漂亮。玉秀總是想，要是自己長大了能坐在那裡就好了。玉秀一定會把自己打扮得像過河而來的小花蛇，在全公社老老少少的眼裡吱吱歪歪地扭動。玉秀從小其實就是一個有理想的姑娘了，有自己很隱秘的志向。玉秀相信，自己反正不會在王家莊呆上一輩子的，絕對不可能在這樣的一棵樹上弔死。玉秀對自己的未來一直蠻有信心的。當然，玉秀的這份心思現在反而死了，那絕對是不可能的。由此看來供銷社其實是玉秀的傷心地了。然而，人這個東西就是怪，有時候恰恰喜歡自己的傷心地，特別地迷戀，願意在那裡流連忘返。

玉秀一夜都沒有睡好。夜深人靜了，斷橋鎮的夜間靜得像一口很深的並，真的是深不見底。這一來國營米廠蒸汽機的聲音突出出來了。蒸汽機不像柴油機，響聲並不連貫，而是像鎚子，中間有短暫的間隙，「嗵」的一下，又「嗵」的一下。玉秀平時蠻喜歡這個聲音的，因為隔得比較遠，並不鬧人，睡得迷迷糊糊的時候，反而是個伴，有了催眠的功效，讓人睡得更安穩，更踏實。可是這一夜不一樣了，蒸汽機的聲音一直在她的耳邊，捶她的耳朵。玉秀想，還是把自己的實情全都告訴小唐吧，要不然，掖掖藏藏的，哪一天才是盡頭？轉一想玉秀便罵自己二百五了，一旦說出去，她什麼都完了。事情黃了不說，還白白地送給別人一個把柄。不能夠那樣。這方面的苦頭玉秀在王家莊算是領教了。再說了，小唐阿姨只是這個意思，人家並沒有把話挑白了，你吼巴巴的發什麼騷？

轉眼已經是三月了，玉秀什麼都不想，人卻是一天比一天困，坐在磅秤的後面都能打起瞌睡。這一天的下午父親王連方卻來到糧食收購站的大門口了。他是搭王家莊的順便船來到斷橋鎮的。王連方提著人造革的手提包，來到玉秀的面前，笑眯眯的。玉秀一抬頭，看見了父親，醒了。王連方的脖子伸得很長，衝著玉秀，笑眯眯的。臉上是那種自豪的模樣。玉秀再也沒有料到會在這個地方看見父親，心裡頭怪怪的，蠻高興的，但是，當著身邊這麼多的人，卻不喜歡父親如此親昵的樣子，故意板下臉來，說：「你怎麼來了？」王連方也不回答，一腳站到磅秤上去，說：「看看，我多重。」玉秀左右看了幾眼，說：「你下來。」王連方不理這一套，說：「看看，我多重。」玉秀不高興了，說，「你下來。」王連方還是不下來，笑眯眯的，說：「我多重？」玉秀說：「二百五。」王連方笑得一臉的花，說：「個死丫頭。」王連方就那麼站在磅秤上，回過頭，很多餘地對著身邊的人解釋說：「我女兒，我的三丫頭。」口氣是驕傲的，同時也是慈愛的。王連方走下磅秤，發了一圈香煙，開始和玉秀的同事說起閑話了。問了問人家的出身，年紀，哪一年參加的革命，兄弟幾個，姊妹幾個。答案都令他滿意。笑眯眯的。王連方用胳膊在半空中揮了一回，號召大伙兒說：「你們要團結！」口氣已經是作形勢與任務的政治報告了。大伙兒只是吸煙，不聲不響地回過頭來看玉秀。王連方卻不動，掏出香煙，又發了一圈，笑眯眯的。

十月的中旬玉秀有些著急了。玉秀不能不替自己仔細地謀劃了。關鍵中的關鍵是不能讓玉米知道。玉米要是知道了，那就死透了。出路只有一個，趕緊把肚子里的東西弄出去。最好的辦法當然是去醫院。然而，去了醫院，事情終究會敗露。這一來等於沒去，比沒去還要壞。玉秀開始考慮自行解決的辦法了。玉秀決定跳。當初在王家莊的時候，王金龍的老婆小產過的，就因為和婆婆吵架的時候跳了一回。金龍家的在天井裡拍著屁股，又是跳，又是罵，後來「哎喲」一聲，掉了。玉秀想，那就跳。玉秀說做就做，一旦閑下來便躲到沒人的地方，找一塊水泥地，一口氣跳了四五十個。後來長到了七八十個，再後來都長到一百七八十個了，還一蹦多高，又一蹦多高的。連續跳了十來天，把飯量都跳大了，身上卻沒有半點動靜。玉秀想，看來還是要拍著屁股。玉秀用王金龍老婆的方法試了四五回，對潑婦的行為徹底絕望了。玉秀只能做另外打算。又想起來了，張髮根的老婆也流過一回，是打擺子，吃了合作醫療的葯，把好端端的肚子吃沒了，都三個半月了。赤腳醫生說了，一定是治瘧疾的喹啉片惹的禍，藥瓶子上寫得清清楚楚的呢，「孕婦不宜」。玉秀的問題現在簡單了，找到喹啉片就簡單了。喹啉片是常用藥了，為了找到它們，玉秀還是費了不少心思，「大姐」「大姨」地交了一大串的朋友，花了四五天的工夫，總算找到了。玉秀一大早上班拿著了藥瓶，這一回安心了，解決問題了。玉秀偷偷地溜進公共廁所，倒出來一把，一口捂到了嘴裏。因為沒有水，咽不下去，只能幹嚼了。玉秀「嘎嘣」「嘎嘣」的，像一嘴的炒蠶豆，嚼得滿嘴的苦，眼淚差一點掉下來。玉秀伸長了脖子，一口咽了下去。這一口下去玉秀總算踏實了，相當高興，坐回到磅秤的後面，和別人說說笑笑的。一支煙的工夫藥性起作用了。玉秀的嘴唇烏了，目光也慢慢地散了，像一隻瘟雞，脖子撐不住腦袋，東南西北四處倒。玉秀的腦子卻還沒有糊塗。她擔心身邊的人把她送進醫院，笑著站了起來。玉秀一個人走向倉庫，靠近倉庫的時候玉秀有些支不住了。玉秀扶著牆，慢慢摸了進去。吃力地爬上糧食堆，一倒頭就睡著了。玉秀在倉庫裡頭一直睡到天黑，做了無數的古怪的夢。玉秀夢見自己把自己的肚子剖開了，掏出了自己的腸子。玉秀把自己的腸子繞在脖子上，一點一點地擠，擠出了郭左的一根手指頭。玉秀再擠，又是一根。一共擠出九根來。玉秀捧著手指頭，說，郭左，都是你的，裝上吧。郭左看了看，挑出來一根，擰到自己的手上去了。郭左的手上其實就缺這麼一根。玉秀望著手裡多出來的八根指頭，想，怎麼會多出來的呢？怎麼會多出來的呢？玉秀很不好交待了。郭左只是看著她，不說話。玉秀急了。這麼一急玉秀的夢便醒了，而郭左真的站在自己的面前。玉秀鬆了一口氣，很開心，一蹦一跳地對郭左說，你終於回來了，我夢見你了，我剛剛夢見你了。——其實還是在夢裡頭。

每天上午八點，八點整，郭家興準時來到辦公室。坐下來，泡好茶，蹺上二郎腿，開始閱讀「兩報一刊」，一個字一個字地看。差不多是研究了。郭家興整天坐在自己的辦公室里，而從實際情況來看，每一天都是在北京。他關注著北京的一舉一動。比方說，領導同志誰的名字挪前了，誰的名字靠後了，這個絕對是不能忽視的。比方說，去年陪同諾羅敦·西哈努克親王的一共有七位領導，今年卻換了，換了三個，——從前幾天的報紙上看，一個去了坦尚尼亞；一個在內蒙，「與牧民們親切交談」；另一個呢，不知道了。郭家興總要把這個不知去向的名字默默地放在心裡，一放就是好幾十天。如果時間太長了，郭家興就要和公社的幾個常委提起這件事，口氣相當地鄭重，「某某某」好長時間「沒有出來」了。直到下一次的報紙上出現了「某某某」的名字或相片，郭家興才能夠放心，並把這個消息通知其他的常委。郭家興習慣於把「兩報一刊」上的姓名看成「國家」。關心他們，其實就是關心「國家」了。郭家興這樣關心，並不是有野心，想往上爬。不是的。郭家興不是這樣。當領導當到這個份兒上，只要不犯方向性的錯誤，能在公社機關里呆上一輩子，郭家興對自己很知足、很滿意了。郭家興只是習慣，多年養成的了，成了自然，所以天天一個樣。

玉秀沿著水泥階梯向水下走了四步。也就是四個台階。水到膝蓋的時候，玉秀停下來了。立在那裡，望著黑森森水面。什麼也看不見，卻有一種空洞的浩渺，一種滅頂的深。波浪小小的，拍著她的褲管，像一隻又一隻的小手，抓了玉秀一把，又抓了玉秀一把。玉秀突然覺得水的深處全是小小的手，整整齊齊地向玉秀伸過來了，每一隻手上都長著數不清的手指頭，毛茸茸地塞滿了玉秀的心。玉秀一陣刺骨的怕，拔腿就上了岸了。因為肚子太大，一上岸便摔倒在水泥台階上了。玉秀趴在地上，喘息了半天，終於站起了身，又一次走向水中了。這一次玉秀沒有走得太深，腦子裡複雜了，越想越恐懼。好不容易下去了兩個台階。玉秀命令自己：撲下去，你撲下去！撲下去一切都好了。玉秀就是撲不下去。死亡的可怕在死到臨頭。玉秀早已經是渾身哆嗦了，就希望後面有一個人，推自己一把。玉秀在水裡站了半天，所有的勇氣也幾乎用完了，倒回到岸上。絕望了。比生絕望的當然是死，可比死絕望的卻又是生。收購站有一個秘密，那就是所有的人都知道玉秀的秘密了。這就是說，斷橋鎮也有一個秘密，那就是所有的人都知道玉秀的秘密了。玉秀以為別人不知道，而別人知道，玉秀卻不知道別人知道。所謂的隱私，大抵上也就是這樣的一回事。隔著一張紙罷了。紙是最脆弱的，一捅就破；紙又是最堅固的，誰也不會去碰它。只有鄉下人才那麼沒有涵養，那麼沒有耐心。一上來就要看謎底。鎮上的人可不這樣。有些事是不能夠捅破的，捅破了就沒有意思了。急什麼呢？紙肯定包不住火，它總有破碎的那一天，也就是所謂的自我爆炸的那一天了。比較起被人捅破了，自我爆炸才更壯觀，更好看。斷橋鎮的人都在等。鎮上的人有耐心。不急。有些小同志絕對會有自我爆炸的那一天。等著吧，用不了幾天的。人家自己都沒急，你急什麼。不急。1971年的冬天真是太寒冷了。收購站里的情形更糟糕。太空曠了，四面都是風。中午閑下來了，年紀大一些的職工們喜歡站到朝陽的牆前，晒晒太陽。年紀輕一些的呢，不喜歡那樣，他們有他們的取暖方法，一群一群地來到空地，在上面踢毽子，跳繩，再不就是老鷹抓雞。玉秀「不會踢毽子」，但是，在跳繩和老鷹抓雞方面，玉秀是積極的，努力的，只有積極才能夠顯示出自己是和別人一樣的，沒有任何區別。玉秀很努力，但是，一旦行動起來，那分臃腫的笨拙就顯露無疑了。很可愛，很好看的。跳繩的時候還稍好一點，因為跳繩是單打獨鬥的。老鷹抓雞就不行了。老鷹抓雞需要協作，你拽住我，我拽住你，玉秀夾雜在人堆裡頭，一比較，全出來了，成了最遲緩的一個環節，總是出問題，總是招致失敗。人們不喜歡看玉秀跳繩，比較起來，還是「老鷹捉雞」更為精彩。如果玉秀站在最後，那個熱鬧就更大了。沉重的尾巴一下子就成了老鷹攻擊的目標，而「老鷹」並不急於抓住她，反而欲擒故縱，就在快要抓住玉秀的時候，「老鷹」會突然放棄，向相反的地方全力進攻。這一來玉秀只能是疲於奔命，又跟不上大部隊的節奏，脖子伸得老長老長的。最為常見的玉秀被甩了出去，一下子就撲在地上了。玉秀倒在地上的時候是很有意思的，拼了命地喘息，卻吸不到位。只能張大了嘴巴，出的氣多，進的氣少，總是調息不過來。最好玩的是玉秀的起身。玉秀仰在地上，臉上笑開了花，就是爬不起來。像一隻很大的母烏龜，翻過來了，光有四個爪子在空中撲棱，起不來。玉秀只能在地上先打上一個滾，俯下身子，撐著先跪在地上，這才能夠起立。真是憨態可掬。大伙兒笑得很開心，玉秀也跟著笑，嘴裏不停地說：「胖了，胖了。」沒有人接玉秀的話茬，既不承認玉秀「胖了」，也不否認玉秀「胖了」。這一來玉秀的「胖了」只能是最無聊的自言自語，沒有任何實質性的意義。

因為回了一趟家，玉米自然想起了郭巧巧和郭左。他們也該回來了。這正是玉米所擔心的。郭巧巧就不用再說了。郭左呢，人倒是不錯，可難免架不住玉秀這麼一個狐狸精，你也不能整天看著，鬧出什麼荒唐的事來也是說不定的。要是細說起來，玉米對郭左的擔憂反而更勝出郭巧巧一籌了。依照玉米的意思，當然是看不見他們的好。可是，這個家終究是他們的，只要他們回來，玉米也只有強顏歡笑，盡她的力量把這個后媽當好。日子一天天過去了，郭巧巧的那一頭沒有任何消息，郭左的那一頭也沒有任何消息，玉米的擔心反而變味了，都好像變成企盼了。然而，反而盼不來了。令玉米奇怪的還是郭家興，郭家興從來都不提他們，就好像這個世上從來就沒有他們。這樣當老子的也實在是少有了。郭家興不提，玉米自然更犯不著了。可玉米反倒不踏實了，老是拎在心裏。到底忍不住，問了一次玉秀。玉秀拉著臉，說：「他們不會回來了，郭巧巧早就到紡紗廠去了。」玉秀就說了這一句，別的什麼都沒有了。玉秀只說了郭巧巧，可她怎麼知道「他們」都不會回來的呢。玉米還想問的，玉秀已經離開了。但是不管怎麼說，玉秀的預言是正確的，都大年三十了，郭巧巧連個影子都沒有，而郭左更是沒有半點消息。

最讓玉秀難以面對的還是那幾個男人。他們從玉秀身邊走的過程中，會盯著玉秀，咧開嘴，很淫|褻地笑，像回味一種很忘我的快樂。特別地會心，你知我知的樣子，和玉秀千絲萬縷的樣子。一旦來人了，他們立即收起笑容，一本正經，跟沒事一樣。真是太噁心了。玉秀心裡頭其實也有了幾分的數了，知道他們和自己有過什麼樣的聯繫。因為恐懼，卻更不敢說破了。他們當然也是不會說破了的。這一來玉秀和他們反而是一夥的了，共同嚴守著一份秘密，都成了他們中的一個了。

其實玉米冤枉了。玉米什麼時候出嫁，完全取決於郭家興什麼時候想娶。郭家興什麼時候想娶，則又取決於郭家興的原配什麼時候斷氣。郭家興的老婆三月底走的人，到五月二十八號，已經過了七七四十九天了。郭家興傳過話來，他要做親。郭家興並沒有蒞臨王家莊，而是派來了公社的秘書。秘書把小快艇一直開到王家莊的石碼頭。小快艇過橋的時候放了一陣鞭炮，鞭炮聲在五月的空中顯得怪怪的，聽起來相當地不著調。不過還是喜慶。人們看見小快艇的擋風玻璃上貼了兩個大紅的剪紙雙喜。司機猛摁了一陣喇叭，小快艇已經靠泊在石碼頭了。小快艇在夾河裡衝起了駭浪，波浪是「人」字形的，對稱地朝兩岸嘩啦啦地洶湧。它們像一群狗，狗仗人勢，朝著碼頭上女人們的小腿猛撲過去。女人們一陣尖叫，端著木桶退上了河岸。船停了，浪止了，秘書鑽出了駕駛艙。