他聽著，臉上露出了微笑，接著大笑起來。他把手中的鉛筆丟到了桌子上，「好了，斯塔賓斯，」他說，「離開一會兒對我倒也沒有什麼損失。」

「啊！」小白白爬到壁爐台上它那個老地方時，悄悄地對我說，「湯米，這才像過去的那些時光，是不是？請給我一片乾酪餅乾吧！」

突然，他從椅子上轉過來看著我們。「要是我們永遠都不會變老呢？」他問，「那會怎麼樣？我們一直年輕，有的是時間做各種事情，不再擔心時間不夠用。歷史告訴我們，原來的一些哲學家、科學家，一直都在尋求這樣的東西，他們稱為『青春泉』之類的。無論何時，只要有本探險記記載了一個新世界，就會有一個神奇的故事在那裡傳誦——一個神奇泉水可以使人長生不老的故事。但是這些都只是傳說故事罷了。可是我在月亮上真的看到了，動物一直活著，而且身體健康，這就是我現在所進行的偉大工作——把長壽的秘訣引到地球上來。讓人類和平地生活下去，我們永遠也不用再擔心時間問題。」說著他猛地轉身回去，好像要有什麼新的想法需要趕快記下來。

「醫生，聽我說，」我說，「我有個提議。前些日子當你不在家的時候，有很多病人來找你看病，我就說你不在家，最近回不來。其中一些病得厲害的就請求我給它們看病。剛開始我很害怕，怕自己做不好，但是你看，跟你做了那麼久的助手，其實我也學到了不少東西。」

家裡的每隻動物都很高興，因為醫生留在了家裡，不用再出去了，他每天都在忙於寫書和試驗他的那些月亮植物。

有一天晚上，我正準備關上診所的門，所有的動物都過來找我了。它們請求我幫忙。當然了，在我答應以前先得問清情況才可以。

「但是聽我說，醫生，」我說，「你暫時離開你的寫字檯一晚上，對於你來說是有好處的read.99csw.com。動物們一門心思讓你去，它們想慶祝你回來——回到它們身邊。你知道，不管你喜歡不喜歡，它們都真正地把你當做親人。」

「醫生，我去送馬修回家，」我說，「請你別工作太晚。」

賣貓食的和我走到了外面的花園裡。我們繞過房子去前面，又經過了書房窗口。我們停下來向裏面看，約翰·杜利特伏案寫作，綠玻璃罩的小讀書燈向他慈祥的臉上投去了柔和的光線。

今天確實是一個成功的晚會，一家子動物都在這裏：吉格、吐吐、波利尼西亞、琦琦、卡普卡普、小白白、嘎嘎和「齊普塞街」。馬修·麥格正好過來串門，也欣然參加了。瘸腿老馬聽說醫生會來，便說自己也要來。它從醫生還是巨人時走過的那個門進來，但是嘎嘎怕它會踢翻碗櫃。最後，我們終於把它安頓在窗下，它可以看到和聽到房間里的一切。

「不錯，」卡普卡普說，「正好昨天我才想到要把我的菠菜蓋上（卡普卡普只要說到花園裡的東西時，總喜歡加上『我的』——『我的大黃』『我的歐芹』『我的番茄』『我的……』等等。），因為現在馬上就要下霜了。只要到了可以下霜的時候，燒得旺旺的爐火才會讓我們感到溫暖。你說呢，湯米？」

「這個嘛，斯塔賓斯，」他說，「晚飯後，我很不願意下樓去廚房，雖然過去我一直都去，但是……現在不同了，我得忙著寫書，我想還得寫很長時間，還有月亮植物也需要我去做實驗。你知道，我把這本書分成了兩個部分，第一部分寫我在月亮上的發現，動物、植物和礦物——這部分我連一半都沒寫完。第二部分寫我嘗試在地球上培育某些月亮生物——主要是植物，也有一些昆蟲。斯塔賓斯，在這件事情上，我希望能有重大發現，比如月亮上的長壽秘訣，簡直是長生不老！對了，我也rｅad•99cｓｗ.coｍ許能研究出長生不老的秘訣——利用科學來指導。」

「會的，馬修，」我悄悄地說，「我相信他會。他只要決心做什麼事情，總是能夠成功。」

「當然成功了，醫生，」波利尼西亞說，「我在現場親眼看到的。你別忘了，湯米的第一堂鳥語言課是我給上的——跟你一樣！我一直都認為，湯米會成為一個優秀的博物學家。」

我想，這個晚上恐怕沒有結束的時候。但是到了大約凌晨兩點，馬修說自己必須得回家了，而嘎嘎需要在吃早飯前把廚房打掃乾淨，於是也趁機轟趕全家去睡覺。醫生、馬修和我一起去了他的書房。

「嗯，」馬修說，「湯米，也許你說得對！」

所有的事情都順利進行著，我得承認，我覺得很驕傲——特別是醫生過來巡視了全部工作並說我們做得很好的時候！

「醫生，我沒聽懂你的話。」我說。

廚房的爐子邊燃起了很旺的柴火，最近天氣那麼冷，火花在煙囪里噼啪作響。嘎嘎準備了一盤盤三明治、煮雞蛋、烤乾酪餅乾、小蘿蔔和一杯杯牛奶。卡普卡普為自己端來一堆紅紅的蘋果（它說它最相信蘋果）。廚房的桌子上堆滿了食物，好像盛大的宴席。

「看啊，湯米，」小白白說，「現在舉行晚會正好，因為已經是秋天了，我們把爐火燒旺多好啊！」

醫生推門而進，所有的動物都給了他最熱烈的歡呼。

「時間！斯塔賓斯，」他喃喃地說，眼睛里流露出一種夢幻的樣子，「時間！要是我的書和試驗都成功了，那麼我能讓每個人都有時間，全世界的人！」

其實我去勸說醫生放下工作，這件事挺難辦的。我去了他的書房，他連頭都不抬，一直不停地寫啊寫啊，滿地都是筆記，就連寫字檯周圍的牆上都訂滿了。房間里擺滿了三明治，都是忠心的女管家嘎嘎送過去的，裏面有很多醫生都沒有碰過。我跟九*九*藏*書他說了動物們托我帶的口信。

「怎麼……嗯……是壽命，」他說，「長壽，也許是一直活下去。想想看吧，斯坦賓斯，活得跟這個世界一樣長久！在月亮上面就是這樣的，或者說能夠做到這樣——其中一些生物可以——我確信。只要我能找出其中的秘密就好了！」

「聽我說，醫生，」我說，「請你每天不要工作得太晚，可以嗎？以後你每天上午都有很多時間用來工作，你知道的。」

「就是這樣……」他喃喃地說，「希望我能發現這個秘密，我這輩子總是嫌時間不夠，大多數人都變成了這個樣子。生活一天天緊張起來，我們做什麼都是匆匆忙忙的，只怕時間不夠用——要趕在我們死去之前，把所有想做的事情都做完。我們越老越擔心！擔心！擔心我們做不完這些事情。」

我們一起安靜地離開那裡，在黑暗中輕輕地走向了院子的大門口。

「又來了，斯塔賓斯，」約翰·杜利特說，「你看我又怎麼能寫書呢？有那麼多試驗要做，同時還得給這些病人看病，我無法拒絕它們，不是嗎？我該怎麼辦呢？」

他坐到寫字檯旁邊，調整鯨油讀書燈的燈芯。我看到有幾道皺紋爬到了他的臉上。

「天啊，斯塔賓斯！」他說，「真是棒極了！給那樣小的一隻小鳥接好翅膀，這是我所知的最細緻的工作！了不起！了不起！你成功了嗎？」

我們連續工作了幾個小時。我們用小樹枝編好一身緊身衣，讓黃鼠狼穿上，這樣能讓它不再彎背。顯然這隻黃鼠狼覺得不太舒服，因為它們天生就喜歡扭來扭去的。但是它很快就發現，等醫生把它放到治療這種病專用的小箱子一樣的床上后，它依照醫生的囑咐不亂動時，後背馬上就不痛了。最後，我們把它轉移到頂樓上的小動物醫院去。

阿它也來了，現在它經常在屋裡走來走去，大家也不再懼怕它。我高興地發現，原來反ｒｅａｄ•９9ｃsw.coｍ對它最厲害的兩個——小白白和吉格現在居然與它關係最好，它們成了好朋友。

其實還是挺順利的，我請琦琦和波利尼西亞過來幫我。猴子的小手十分靈巧，幫了我很大的忙，它的細長指頭正適合扎細繃帶（有一些比鞋帶還細）。而且琦琦心地善良，很受病人的喜愛。我還教會它看表數脈搏和用體溫表量體溫。

於是這個計劃開始實施。嘎嘎和波利尼西亞通知了家裡的所有動物，要是再有病人，就去通知我而不是醫生。剛開始我還是怕，一些複雜的病症我會出錯，但是有醫生在家裡坐鎮，我還是比原來醫生出門時好了很多。不過我也不願過多地請他過來診治。

這時候，波利尼西亞上樓來找我們。

「醫生，有一些病確實棘手，」我說，「但是你不在，我也只好硬著頭皮上。經過我的努力，確實給一隻鷦鷯接好了翅膀，你看怎麼樣？」

「嗯……很好啊，斯塔賓斯，」他慢吞吞地說，「說實話，這麼做非常好，一個很棒的想法！我們可以試試看。」

「醫生，你看，」我說，「你應該把診所交給我來負責，要是碰到我解決不了的疑難雜症，我再去請教你。而那些普通病人，你就交給我好了。你就在家裡安安靜靜地寫書吧！這麼做不好嗎？」

這時，醫生被叫去診所給一個病人看病，我也跟著去了。病人是一隻黃鼠狼，它的背扭傷了——這個很難處理，我給醫生打下手。

接著，大家都開始講故事，各種新故事、老故事、真故事以及可能是真實的故事。吉格講了一個，吐吐講了一個，琦琦講了一個，醫生講了四個，我講了兩個。小白鼠講了老鼠俱樂部最新的笑話；「齊普塞街」講了倫敦最新的新聞；卡普卡普朗誦了自己的一首打油詩和一首愛情詩（我們都聽過），叫做《等到月亮掛樹梢，請來垃圾堆與我相會！》；老波利尼西亞為我們唱了五種不同語九_九_藏_書言的航海歌。噢，那一夜我聽到了一輩子都沒聽過的歡聲笑語，廚房的地板上堆滿了煮雞蛋的殼、蘿蔔櫻和三明治麵包屑。這真是一個盛大的晚會。

他從椅子上站起來，我們一起離開了書房。

「是這樣的，湯米，」卡普卡普說，「我們都很高興醫生能夠長久地留在家裡和我們在一起，但是我們發現，不能像平時那樣總看到他了，因為他總在忙著寫書。我們覺得他應該給自己放一天假。每天晚上我們圍坐在廚房的爐火旁聊天時，都是我們最想他的時候。你知道他的故事有多麼有趣……現在再也不像從前那樣了。」

「是的，你的意思我懂。」我說。

「所以我們大家想，」卡普卡普說，「最好慶祝一下醫生回家，邀請他參加我們晚飯後的廚房晚會——就像他從前那樣。」

「這樣呀，馬修，」約翰·杜利特說，「恐怕沒有我想象得那麼快。但是現在斯塔賓斯可以幫我為動物們看病，我就有辦法了。這件事你聽說了嗎？很了不起，對吧？真不知道要是沒有他，我該怎麼辦？」

「他又開始奮鬥了，」馬修低聲說，「他就是這樣一個人！為世界造福？這需要付出很多……你知道我，湯米，我從來沒有時間去想造福世界，倒是這個世界總在找我的麻煩——要是你明白我的意思……長壽！他不就是這樣的人嗎？湯米，你覺得他能解開這個奧秘嗎？」

「醫生，你的書寫得怎麼樣了？」馬修問他。

「好主意，卡普卡普，」我說，「我覺得醫生暫時放下工作，好好地休息一個晚上，對他來說很有好處。我去找他談談，聽聽他的意見。」

如果來看病的動物與我無法交流，我就請波利尼西亞來給我翻譯。經常有一些新動物過來看病，比如蝙蝠、田鼠和紅嘴山鴉，要是沒有老鸚鵡給我當翻譯，我很難與它們說上話。

當我們下樓時，琦琦過來說，一隻鷺鳥正等著看病，它的腿關節疼得厲害。