我已經精疲力竭，前行的速度並沒有我預期的那麼快，好在最終我還是來到了熟悉的區域。我的左側是翼手龍沼澤，前方是禽龍的草坪。現在，我距查令格堡僅剩最後一小片樹林。我高興地叫喊著，讓他們別擔心，卻沒有聽見任何歡迎我回家的話語。一種不祥的預感涌了上來，我心裏一沉，三步並作兩步跑上前去。圍欄漸漸出現在我眼前，和我離開前一樣齊整，但大門洞開。我沖了進去。清冷的陽光下，眼前的一幕可怕至極。我們的物品亂鬨哄地散落一地，同伴們不見了影蹤。在奄奄一息的火堆旁，草地上有一攤深紅的鮮血。

我這輩子也不會忘記這次隻身獨行的恐怖經歷。我順著空地邊緣的陰影，小心翼翼地繞過了月光照耀的空地，繼續在林間彎腰穿行。野獸經過時踩斷樹枝的聲音不時傳來，每每聽到我都會心跳加速，立馬停下腳步。一些龐大的影子也會偶爾從我眼前閃過——這些巨大的鬼影悄無聲息，似乎在邁著厚腳掌輕輕踱步。我產生了無數次折返的衝動，但每一次自尊心都戰勝了恐懼，再次堅定了我「不成功便成仁」的決心。

我真是愚蠢透頂！竟還在逃跑前猶豫了那麼久！之前這傢伙靠著嗅覺尋找我的蹤跡，動作還很緩慢。可我一跑動，它便看見了我！它只需要盯著我往哪兒跑，然後步步緊逼——可不是嗎？這條路將我的去向展示得清清楚楚。而現在，這傢伙來到我了跟前，開始大步跳躍。月光下，它張開長滿巨齒的血盆大口，我看見了它突起的大眼，一雙銳爪在短而有力的前腿上閃閃發光。我身後震耳欲聾的呼吸聲越來越大，沉重的腳掌快和我擦身而過。每分每秒，我都能預感它將從我背後猛撲上來，忽然間，只聽一陣枝丫折斷的聲響——我感到自己在墜落，接著一片黑暗。

我躺在石頭上，凝視著那些顫動的紅光。我想它們離我大概有十英里遠，但就算遠遠望去，我也能看見火光在有人經過時忽明忽暗地閃動。我多想走近他們，窺探他們，然後告訴我的同伴，這些生活在詭異之地的人類有著怎樣的面貌和特徵！可惜當時的條件不允許，但顯然，在對此事做進一步了解之前，我們無論如何不會離開片土地的。

我被這突如其來的一幕嚇得魂飛魄散，差點失去理智，那一段記憶就像噩夢初醒般模糊，我隱約記得自己繞著空空如也的營地四處奔跑，發狂似的呼喚著我的同伴。可四周的樹叢一片死寂，沒有任何回應。我萬念俱灰，心想也許再不能和他們相聚；我會被獨自丟棄在這瘋狂的絕境里，再無法回到地面的世界；我要在這夢魘般的土地上苟活——死去。我絕望地拍打著腦袋，抓扯著頭髮。事到如今，我才意識到我的同伴有多麼重要：冷靜又自信的查令格，運籌帷幄又不失幽默的約翰·羅斯頓爵士。沒有他們，我就像是獨自夜行的小孩，毫無希望，一無是處。我不知該何去何從，也不知道接下來要怎麼辦。

終於（我的手錶顯示已經是凌晨一點了），透過叢林間的縫隙，我看到了閃閃發光的水面。十分鐘后，我來到了中央湖泊邊緣的蘆葦叢。口渴難耐的我彎腰牛飲起純凈冰涼的湖水。我身旁的小路腳印密布，顯然，這裡是動物絕佳的飲水處。水域邊緣，一塊碩大的岩漿岩孤然而立。我爬上岩石躺了下來，四面八方都能看得一清二楚。

剛走了不過百碼，我就開始為自己的草率決定深深懊悔。我也許在這份日記里提過，我這人天馬行空的想象力常常讓自己的膽量大打折扣。不過，我更害怕別人把我視作懦夫，正是這份動力推著我繼續向前——無論如何我都不能無功而返，道理就這麼簡單。雖然我的同伴此時不會思念起我來，雖然他們永遠也不會知道我的軟肋，但這種難以抗拒的恥辱感依舊烙在我的靈魂深處。而現在，周遭的一切都讓我渾身發抖，我真願意放棄所有，只求這件差事能夠體面地謝幕。

送信！這真是再好不過了！這印九*九*藏*書第安人不一定能找來救援；但無論如何，有了他，家鄉的朋友就可以知道我們為科學界所做的貢獻，我們的生命至少不會在這裏白白浪費。我手裡已經有兩封待發的信，我還可以再用一天時間寫好第三封，記錄下所有的新進展。印第安人可以將這些消息帶迴文明世界。我命令贊布晚上再到尖頂岩上來，自己則在孤獨與痛苦中記錄下了我昨晚的冒險。我還寫了張便條，讓印第安人帶給任何他能找到的白人商人或是汽船船長，請求他們送來繩索——我們的救命稻草。夜晚，我將這些信件扔給了贊布，還有我的錢包，裏面有三張英鎊。這些東西都給了印第安人，我還向他保證，如果他能帶些繩索回來，我就給他兩倍的酬勞。

我忽然記起兜里有一盒上了蠟的火柴。我划著了一根，終於可以看一看我掉進了個什麼地方。這深坑的用途不言而喻——這是出自人類之手的陷阱。正中那九尺長的杆子被削得又尖又利，好將落在上面的動物一劍刺穿。整根杆子都被血跡染成了黑色。為了把杆子空出來迎接下一個倒霉鬼，受害者的肢體被砍下來，扔在四周。我記得查令格說過，人類不可能在這高地上生存——面對這裏四處遊盪的怪物，他們沒法靠著自己軟弱無力的武器爭得一席之地。不過現在，這個問題的答案已經一清二楚。這些土著民——不論他們是誰——將那些「大蜥蜴」進不去的峭壁小洞變成了自己的庇護所，而靠著發達的頭腦，又在動物常走的小路邊挖出茅草覆蓋的陷阱，不費吹灰之力就能解決掉那些力大無窮的猛獸。人類啊，一直都是站在世界之巔的王者。

對於任何四肢靈活的人來說，爬出這深坑並不是件難事，而我卻猶豫了良久，因為我確信，剛才那差點把我大卸八塊的怪物一定還在附近。誰知道那傢伙有沒有在周圍的灌木叢中徘徊，俟候我再次出現？但我想起了查令格和薩姆瑞關於這隻「大蜥蜴」習性的討論，他倆都一致認為這種動物智力低下，它們那小得可憐的腦瓜子根本盛不下思維能力。想到這兒，我還是鼓起了勇氣。若不是這些傢伙智商低得適應不了環境的變化，它們才不會在世界上的其他地方滅絕呢。

「他是誰？」

我彷彿變成了一尊石像，無法動彈，只能幹瞪著雙眼盯著走過的路。猛然間，我看見了。在我剛路過的空草地的另一端，灌木叢中有東西在移動。這黑影不再躲藏，躍進了清晰的月光中。「躍」這個字我可沒胡謅，這傢伙行動起來像袋鼠，後腿猛地一蹬，身體便垂直躍起，而前腳蜷在身前。但它的體型和力量顯然要比袋鼠大得多，宛如一頭直立的大象。它的身體雖然笨重，移動起來卻十分靈敏。看著這傢伙龐大的身軀，有那麼一刻，我竟希望這是一隻溫順的禽龍。天真的我啊！我很快認清了這傢伙的面目，它可不是溫順的三指食草動物，沒有小鹿般溫柔的腦袋，而是有著一張像蟾蜍般的大臉，和在營地里把我們嚇得失魂落魄的那張臉一樣。它兇悍的嘶叫以及無窮的巨力都告訴我，這一定是頭大型食肉恐龍——地球上存在過的最可怖的生物。這猛獸放下前爪，每過二十碼就把鼻子貼上地面——它在嗅我的蹤跡。雖然它有時會找偏，但很快就能回到正軌，一下躍回我剛走過的路。

若這傢伙靜候在洞穴旁，那就說明它明白剛才究竟發生了什麼。但這需要因果推斷能力。顯然，在我消失的瞬間，這隻受食肉本能驅使的蠢蛋也許會微微有些詫異，但更可能立馬放棄追捕，然後晃晃悠悠地去尋找新獵物了。我爬上陷阱邊緣，探出頭四處張望。星辰快要看不見了，天空也漸漸露出了魚肚白，清晨的涼風拂過我的臉，很是讓人愜意。我沒有發現敵人的蹤影，也聽不見它發出的聲響，於是慢慢地爬了出來，在地面上坐了片刻，時刻準備著在危險來臨時鑽回我的避難所。不過安詳寧靜的四周和漸漸明亮的光線讓https://read.99csw.com我很快放下心來。我重拾起膽量，站起身來，悄悄順著來時的路往回走。不一會兒，我便找到了之前扔掉的獵槍，很快又看見了那條指引方向的小河。就這樣，我一邊打道回府，一邊時不時惶恐地向後張望。

我看了看表，已經兩點半了。很好，可以回去了。回程的方向並不難辨，我只要一直沿著小河右側行走就行。溪流注入了中央湖泊，與我剛才躺過的大石頭僅有一步之遙。於是，我興高采烈地出發了，為自己不辱使命，帶回了無價情報而得意洋洋。最有價值的情報要數那些閃著火光的洞穴和住在裏面的穴居人。除此之外，我還可以談談我在中央湖泊旁的所作所為，我可以確切地告訴他們這湖裡滿是奇異的生物，我還看見了好些之前沒碰上的史前動物。我邊走邊想，這世上恐怕沒人曾度過比這更奇妙的夜晚了，更別說還能在這樣的歷險中為人類的知識添磚加瓦。

事情是這樣的。我為那段「銀杏樹歷險記」興奮不已，根本無法入眠。這段時間輪到薩姆瑞放哨。他紙片般的身影在零星的火堆旁縮成一團，兩膝夾著來福槍，疲憊地打著瞌睡，山羊胡隨著左搖右晃的腦袋上下翻飛。約翰爵士裹著他平時穿在身上的南美披風，睡得很安詳，而査令格的鼾聲則震耳欲聾地在林間回蕩。滿月似銀盤，寒風冷刺骨——好一個信步之夜！ 「何樂而不為呢？」，我忽然興起。倘若我不聲不響地溜出去，摸索到中央湖泊，早餐時再帶點見聞回來——到那時，最佳隊友的殊榮豈不非我莫屬？如果大家依舊聽從薩姆瑞的提議，並且成功發現了逃生之路，這神秘土地的第一手資料就可以被帶回倫敦——而這，將全是我的功勞。我想到了格拉迪斯，「成為英雄的機會無處不在。」她的聲音彷彿就在我的耳畔。我想到了麥克阿登，我的報道怎麼說也得占上三個版面吧？我的事業可不就飛黃騰達了嗎？要是下一次大戰爆發，一線記者的位置對於我來說肯定唾手可得。我抓起一支槍——往口袋裡塞滿子彈——撥開堡壘大門的叢叢荊棘，一眨眼便溜了出去。離開圍欄前，我最後瞄了一眼睡死過去的薩姆瑞，這位百無一用的哨兵坐在快要熄滅的火堆前，像個玩具一樣晃著腦袋。

我沿著斜坡下行，樹林越來越稀疏，成片的森林被夾雜著些許高樹的灌叢取代。在這樣的環境里我可以觀察外圍而不暴露自己，處境變得安全了些。正當我經過翼手龍沼澤附近時，一隻巨龍展開雙翅，發出清脆的嘎嘣聲——翅尖間的距離至少有二十尺——它在我身旁振翅高飛，掠過圓月，清晰的月光透過了它膜狀的翅膀，好似一副在白熾光中飛行的骨架。我在灌木從中趴下。根據上次的經驗，只要這傢伙吆喝一聲，它那成千上百的惡魔同夥就會蜂擁而至，在我耳旁「嗖嗖」飛繞。待它落地后，我才敢偷偷摸摸地繼續前行。

漆黑一片的森林讓人惴惴不安，可充盈著白色月光的禽龍棲息地卻更勝一籌。我躲在灌木叢里向外張望，沒有瞅見任何龐大的身影。也許幾天前降臨的慘劇迫使它們離開了家園。這薄霧朦朧、月色溶溶的夜晚不見任何生命的跡象。我提了口氣，快速穿過空地，在遠處的叢林里再次找到了那條指引方向的小溪。有溪流做伴的時光十分愉悅，奔騰的流水發出歡快的汩汩聲，就像我親切的老夥計——英國西部鱒魚暢遊的小河——款款流淌著我在夜間垂釣的童年記憶。順流而下肯定可以到達中央湖泊；逆流而上，查令格堡就在源頭。有些時候，茂密的樹林遮蔽了小溪，不過我一直能聽見它水花飛濺的清脆聲響。

我曾說過——可能也沒有，最近我的記性老愛開玩笑——連與我為伍的幾個老爺子都紛紛感謝我挽回了局面（至少是改善了現狀），我自然是得意得忘了形。作為隊伍里最年輕的一員，無論是年齡還是經驗，學識還是個性，只要是一個男人該有的品質，打一開九-九-藏-書始，我就被其他隊員的光芒給埋沒了。而現在，我終於嘗到了熠熠生輝的滋味，想起來就心潮澎湃。唉！可惜好景不長！這小小的得意與自負讓我嘗到了前所未有的苦頭。光是想一想，我的心肝兒就嚇得直顫。

那天夜裡安靜得出奇，但我卻漸漸發現有一陣低沉的咕嚕聲一直跟隨著我的步伐。這聲音來源於前方，越往前走，音量越大，直到像是近在身前。只要我站著不動，音量就不再變化，看來，發出聲響的東西並沒有在移動。這聲音就像是熱鍋里的開水在咕咕作響。很快我便發現它從何而來，一片空地中央靜躺著一片湖水——或者說是一個池塘，還沒有特拉法爾加廣場的噴水池大——湖泊里有些黑黑的像瀝青一樣的東西，冒著大個的氣泡，此起彼伏。湖水上方的空氣閃著光，一片熱氣騰騰；周圍的地面滾燙，手根本沒法摸。顯然，多年前造就了這奇特高地的火山還沒有完全平息。繁盛的植被中，黑色的石子和岩漿隨處可見，我還是第一次在這斜坡上看見火山活動的痕迹。因為急著在日出前趕回營地，我來不及做仔細觀察。

然而，我忽然意識到,我在這世上並非孤身一人：只要我一聲呼喚，懸崖下忠心耿耿的贊布就會出現。想到這兒，我瞬間寬慰了許多。我來到高地邊緣朝下望去。果然，他正蜷在毯子里，靠在那一小片營地的火堆旁。但令我大吃一驚的是，他的面前還坐了一個人。我心裏歡呼雀躍，以為是某個同伴平安地走出了高地。但仔細一瞅，我的希望便破滅了。陽光下，那個男人的皮膚呈紅色，是個印第安人。我一邊揮舞著手帕一邊大聲呼喊。贊布立馬抬起了頭，向我揮手，然後轉身登上了尖頂岩。很快，他便站在了我面前，心情沉重地聽我敘說原委。

映入眼帘的第一幕便讓我大呼驚奇。我曾在銀杏樹頂瞥見遠處的峭壁上有好些形如洞口的黑點。而現在，在我眼前的是那同一塊峭壁，上面有著發光的圓點，紅色的，形狀規則，像是黑暗中輪船的舷窗。剛開始我以為那是某些火山活動產生的熔岩，可仔細一想便覺得不對。火山運動都發生在深壑中，而不在岩石高處。那到底會是什麼？那些圓點遠遠看去真是美妙極了，事實也的確如此：它們絕對是洞里的火光——而這火，一定是人類點燃的。高地上有人類！這重大新聞讓我的探險變得如此意義非凡！這絕對是可以帶回倫敦的轟動消息！

我猛然想起了一夜未見的夥計們。安靜明朗的早晨里，遠方傳來一聲響徹雲霄的槍響。我停住了腳步豎起耳朵，但再沒聽見其他聲音。我感覺同伴們遇上了危險，瞬間一陣心驚。但很快我便想到了一個更簡單合理的解釋。天亮了，他們一定是發現有同伴不見了。他們可能以為我在林間走失，所以用槍聲來指引我回家。雖然隊里嚴禁隨意開槍，但他們若認為我有危險，也一定不會猶豫的。現在我得加快腳步，趕緊讓大夥安心。

「我要怎樣下去，贊布？」

我不知所措地呆坐了一陣子，想要弄明白我的夥伴們到底遭遇了什麼飛來橫禍。從現場那一地的狼藉來看，他們一定是在槍響那會兒遭到了襲擊。槍響只有一聲，說明這次襲擊乾脆利落。所有的來福槍都還躺在地上，其中一支——約翰爵士的——槍膛里沒了子彈。查令格和薩姆瑞的毛毯還留在火堆旁——這一切發生時他們還在睡覺。彈藥箱和食品盒扔得到處都是，還有我們那可憐的相機和底片盒。這些倒是都沒被拿走，而所有暴露在外的物品——我記得還挺多——都不見了。看來襲擊者是某種動物，不是土著人，不然所有物品都會被通通搶走。

格拉迪斯湖——我的湖泊——在我眼前靜如水銀。月亮倒映在水中央，閃著亮光。湖水不深，許多地方都有突出水面的沙洲。平靜的湖水上處處有生命的痕迹，有時是湖面上的波光漣漪，有時是躍然水面、銀光閃閃的大魚，有時則是某隻巨型水怪游過時弓起的灰色背部九_九_藏_書。一次，我在黃色的沙丘上望見了一隻宛如天鵝的大型動物。它在沙丘邊撲騰著翅膀，體態笨拙，脖子卻修長靈活。突然，它一頭扎進湖水，優雅的長頸在水面上穿梭，接著，便潛入深水，消失在了我眼前。

當我漸漸蘇醒后——至多不超過幾分鐘——我聞見一股極其駭人的刺鼻氣味。我在黑暗中摸索著，一隻手觸到了一大塊肉，另一隻則碰到了一根大骨頭。我的頭頂是一圈星光照耀的夜空——我正躺在一個深坑裡。慢慢地，我踉蹌著站起身來，試著感覺身上哪裡受了傷。我全身的每一塊肌肉都酸痛僵硬，但四肢還能活動，關節也還能彎曲。我終於渾渾噩噩地回憶起摔倒前的情形，恐懼再次侵襲來。我抬頭向上望去，以為會瞧見那怪物的腦袋出現在頭頂的夜空里，可我並沒看見任何猛獸的蹤影，地面上也未傳出半點聲響。我開始慢慢地四處走動，想弄清楚我這是不小心摔進了個什麼鬼地方。

我的注意力很快便從遠方被吸引回了眼前。兩隻像犰狳的大型動物來到了我面前的飲水處。它們蹲坐在水邊，長長的舌頭像紅絲帶般在湖水裡一伸一縮。一隻巨鹿也帶著兩隻幼崽來到犰狳身旁喝水。大鹿頭上帶著枝丫狀的「皇冠」，一副王者風範。這樣的鹿怕是絕無僅有，我見過的所有駝鹿或麋鹿都不及它的肩膀。忽然，它警惕地哼了一聲，穿過蘆葦，帶著小鹿跑掉了。犰狳也慌忙逃走，尋找庇護。一頭碩大無朋的動物沿著小道走來。

「我們想過這個辦法。這些植物支撐不住。」

「之前我們的一個印第安人。其他人打他，拿了他的工錢。他又回來了。隨時可以送信，取繩子——幹什麼都行。」

我再次萌生了打道回府的衝動。這是我任務失敗的絕佳借口——沒人會因此而瞧不起我。可我愚蠢的自尊心再次佔了上風。我不會失敗，也絕對不能失敗。畢竟，在可能撞見的危險面前，我的來福槍也許會跟這桿獵槍一樣一無是處。若我溜回營地換一把槍，是不可能不被其他人察覺的。這樣一來我就得向夥伴們解釋一切，孤身冒險的傳奇色彩也就不復存在了。我猶豫了片刻，還是鼓起勇氣繼續前進，手臂下夾著那桿沒用的獵槍。

「找誰呢？去哪兒找？」

我好像在哪兒見過這醜八怪。它的背呈弓形，上面有許多三角形的稜角；頭則像禽類，低垂著快要貼到地面。它朝著我走來，是劍龍 ——梅普爾·懷特素描本上的那頭怪獸，也是最先吸引住査令格的生物！它就在我眼前——也許正是那位美國畫家遇見的那隻。地面在它厚重的腳掌下震動，它吞咽湖水的聲音回蕩在靜夜裡。有那麼五分鐘，這傢伙就近在我眼前，我只要一伸手，就能觸到它波浪狀的醜陋脊背。而後它緩慢地走開了，在巨礫中沒了影兒。

「找人去要些繩子，馬龍老爺。」

我之前說得沒錯，這裏確實是個深坑。四面都是陡坡，而底部平坦，大概有二十尺長。這裏散落著許多肉塊，大多都已高度腐爛了。整個深坑似乎滿是毒氣，令人髮指。我在腐肉堆里跌跌撞撞，突然，撞到了什麼硬東西——深坑中央插著一根直溜溜的杆子。這杆子非常高，舉起手來也碰不到頂，表面看起來還油乎乎的。

我親愛的麥克阿登先生，現在您明白這些信件是如何送到您手裡了罷。事情的原委我已交代清楚，以防您再也收不到我這倒霉記者的來信。我已萬念俱焚，疲憊不堪，恐怕今晚是無力想轍了。但明天我必須得想出個法子，既能和查令格堡保持聯繫，又能搜尋我不幸的朋友們。

「樹上有藤蔓，馬龍老爺。把它們扔過來，我把它在樹樁上拴牢，您就有橋了。」

我沉浸在幻想中，順著斜坡緩緩九*九*藏*書前行，不知不覺似乎路已過半。忽然，一陣詭異的聲響從我身後傳來，打斷了我的思緒。這低沉的聲音介於鼾聲和嚎叫之間，咄咄逼人。毫無疑問，有什麼怪物就埋伏在我身旁。可我的眼前只有一片黑暗，我只好快馬加鞭往回趕。大概走了半里，這聲響再次從我身後驟然傳來，而且更加響亮，更讓人不寒而慄。我剎那間明白了，有怪物在尾隨我！一想到這兒，我便不敢再挪步，連心臟也似乎懸在了半空。我全身冰涼，汗毛直立。動物的生存之道是相互廝殺，但可怕至極的是，它們竟將位於食物鏈頂端的人類視作了蓄意跟蹤、捕殺的獵物！我再一次想起被火把照亮的那張掛著口水和血跡的面孔，那樣的場景如同但丁《神曲》中萬劫不復的地獄。我呆立在原地，瞪著兩眼，惶恐地望向身後鋪滿月光的小道，雙腿不住地顫抖。一切都如夢境般安詳。銀光閃閃的草地，黑漆漆的樹叢——除此之外，再無其他。就在這時，聲音再次從靜謐中響起，更加低沉、沙啞，近在咫尺。不用再想了，一定有東西在跟蹤我，向我步步逼近。

「去印第安村落。那裡有很多獸皮做的繩子。下面的印第安人，讓他去。」

「一定是惡魔抓住了他們，馬龍老爺。」他說。「你們進入了惡魔的領地，它將你們全都逮住了。記住，老爺，在它抓住你之前，快快下來。」

凄冷的森林蓊蓊鬱郁，透不過一丁點兒月光，只有偶爾幾處伸向星空的高枝被照得透亮。當眼睛習慣黑夜后，人們會發現林間的黑暗不只一種——有的朦朦朧朧，中間夾雜著一些暗如黑炭的陰影，像是洞口一般。每次路過這些「洞口」，我都害怕得畏手畏腳。我想起了那隻被屠宰的禽龍——它那驚心動魄的絕望嘶叫在樹木間回蕩不息。我也想起了約翰爵士趕走的那隻怪物，我在驚魂一瞥中，看見火光下它那掛著口水與血跡的腫脹嘴角。而我——正身處它的地盤，這隻叫不出名字的恐怖怪物隨時都可能向我撲來。我停了下來，從口袋裡掏出一個彈藥筒，打開了槍膛。當指尖觸到槍柄的那一刻，我的心臟都快要蹦了出來。我拿的是獵槍，不是來福！

直到今天，每當憶起那晚噩夢般的遭遇時，我的眉間還會滲出冷汗。我該怎麼辦？手裡握著那把一無是處的獵槍。我能用它做什麼？我無助地四處打望，希望尋見一些岩石或樹木。可我的周圍是一片灌叢，眼前的植物都不及小樹苗高——而且我心裏明白，對我身後那怪物來說，擰斷一棵樹和折斷一支蘆葦般易如反掌。地面坑坑窪窪，我沒法快速跑動，恐怕只有插上一雙翅膀才能逃之夭夭。我絕望地環視四周，忽然瞧見地面有一道明顯的痕迹，像是一條小路，是獸群疾馳時留下的。在之前的探索中，我和同伴曾多次見到這樣的印記。我擅長奔跑，現在也很在狀態，或許我能靠自己逃生罷。我扔掉了那柄廢槍，開始一路狂奔，這輩子都沒有如此玩命過。我跑了大概半里路，四肢酸痛，胸口劇烈地起伏，喉嚨因缺氧而快要炸裂。但只要想一想那頭尾隨我的怪物，我就只能一個勁兒跑。終於，我再也跑不動了。我以為那傢伙已經被甩得遠遠的。可誰知，樹枝「咔咔」斷開，我聽見肥厚的腳掌朝我步步逼近，「嘶嘶」的呼吸聲從巨大的胸腔里傳出。這怪物又出現在了我面前，離我僅有一步之遙。我徹底崩潰了。

但襲擊者若是一群動物，或者是一隻單槍匹馬的巨獸，我的同伴們該怎麼應付？兇悍的野獸一定會把他們大卸八塊，並把他們的屍體留在原地。那一灘鮮血說明這裏曾發生了爭鬥。如果是昨晚追逐我的猛獸，它可以不費吹灰之力地擒走獵物，就像貓叼耗子一樣。這樣一來，其他人一定會追上去。可他們一定會拿上來福槍。我的腦子累得都轉不動了，越是思考，越難找到合理的解釋。我把樹林翻了個遍，但卻沒有見到任何能給我提示的痕迹。中途我還迷了路，在林間晃蕩了一小時，最後全憑著運氣才回了營地。