宗教的退潮使得人類的某些需求不能得到照應，而試圖反思這些需求時所遇到的一個中心問題卻是新穎性障礙。

幸運的是，這裏考察的概念沒有一個是新的，它們在人類歷史的大部分時間里早已存在，只是幾百年前才倉皇地犧牲在理性的祭壇上，並被厭惡宗教信條的世俗頭腦很不公平地忘卻了。

大多數宗教擁有的優勢是，它們已經存在了許多個世紀，這一特點九_九_藏_書正中我們積久為是、安於現狀之下懷。有些做法我們按天性本來也願意依從，可假如它們是新提出來的，我們便會視其為不合常規而斷然拒絕。數千年的時光真會創造奇迹，可讓一個原本稀奇古怪的想法變得備受推崇。從本質上講，禮節性地拜謁聖安東尼聖殿，跟朝拜軌道飛行器相比的話，可能同樣古怪甚或更加非理性。可是，位於帕多瓦的聖殿比起M25飛船至少擁有一大優勢，那就是它從13世紀中九-九-藏-書期起便已存在著。

前已承認，一本書單靠自身很難取得多少成效。不過，書本可以成為闡述雄心並著手勾划思想軌跡和行動方案的好地方。這裏所提主張的核心是，現代心靈的許多問題可以由宗教所提出的解決辦法來加以成功應對，條件是讓這些解決辦法從孕育它們的那個超自九_九_藏_書然框架中剝離出來。宗教信仰中的智慧屬於全體人類，其中包括我們當中最富理性的人，這一智慧值得無神論者——超自然體系最大的敵人以取其精華棄其糟粕的態度重新加以汲取。各路宗教時斷時續地讓人看到，它們實在是那麼有用、有效並充滿才智，斷不可只留給信教者獨自享用。

在技術領域，我們多數情況下會追逐新奇，但在社會風俗領域，我們卻會強烈地抓住已知的老套而不肯放手。我們繼續用傳統的方式處理教育九-九-藏-書、關係、閑暇、慶典、禮節，並因此而感到心安，我們尤其會抵制創新，特別是當這種創新是跟某一個體的思想挂鉤時更會如此。思想若要盡量得到人們的追捧，似乎一定要標明自己是普遍共識的產物或者集體智慧的結晶才行，而不能看起來像是某一個人只手打造的成果。軟體行業中很可能被當作大胆創新的東西，到了社會領域，卻極其容易被譏諷為個人崇拜。

本書的目的是要識別那些我們可從宗教中搶救出來的有益內容，包括如何培育htｔｐｓ://reaｄ.9９ｃｓｗ.ｃom群體歸屬感，如何讓人們更加和善，如何抵消目前廣告對商業價值的過分偏重，如何選擇並且利用世俗聖賢，如何反思大學戰略並改進文化教育方法，如何重新設計旅館和休閑場所，如何更好地承認我們內心孩子般的需求，如何放棄某些會起反作用的樂觀主義，如何通過壯麗和超然的體驗來獲得博大的視角，如何改組現有的博物館，如何利用建築來寄託價值觀，以及最後一點，如何凝聚各人分散的工作，以在體制的領導下把大家護理心靈的努力整合起來。