雖然塞內加事與願違，厄運來得如此突然，如此激烈，他卻沒有被常人的軟弱所擊倒，而在這晴天霹靂的現實面前保持了尊嚴。通過他的死，他與其他斯多葛派的同道們共同創造出一種持久的關聯：提起「哲學的」一詞就聯想到對待災難鎮靜自若的態度。他首先把哲學視為一種紀律，幫九*九*藏*書助人克服主觀願望和客觀現實之間的衝突。如塔西陀所述，塞內加對他的同伴們的哭泣的反應，是問他們的哲學哪裡去了，他們處變不驚的決心哪裡去了，好像二者就是一回事。

但是皇帝不想再加重自己殘暴的名聲。當衛隊看見保麗娜拿刀子割手腕時，強行奪了過去，並把她的手腕包紮好。

但是塞內加要追隨其雅典先輩的願望還是不能實現。他喝下毒藥卻不起作用。兩次努力無效后，他最後要求把他放進蒸汽浴室，在那裡慢慢窒息至死，痛苦萬端卻仍然鎮靜自若，命運多舛而不為所擾。

塞內加本人也遭受過挫折。他受的培養是準備從政的，但是20歲出頭就得了肺結核，纏綿病榻6年之久，精神極度悒鬱，幾乎自殺。由此而延緩了他的事業。等他進入政界，正逢卡利古拉權勢越來越大時。即便這位國王被刺殺之後，塞內加的地位也一直是岌岌可危的。梅薩利納女王的一場陰謀使完全無辜的塞內加遭到貶黜，流亡科西嘉島8年。終於被召回羅馬，卻要他違心地接受一個羅馬宮廷中最險惡的職務——阿格麗品娜的12歲的rｅad•99ｃsｗ•coｍ兒子盧西烏斯·多米提烏斯·阿赫諾巴布斯的導師，此人在15年後下令要他在妻子和全家面前自殺。

塞內加一生經歷過，也見證過諸多非常的劫難。龐培城在大地震中化為瓦礫；羅馬與盧登努姆被一場大火夷為平地；羅馬的人民和帝國臣服於尼祿皇帝的淫|威，在他之前還有卡利古拉這個蘇頓尼斯確切地稱之為「凶神惡煞」的暴君，此人曾經在暴怒中吼道：「我希望你們羅馬人只有一條脖子！」

他的經歷是一系列挫折的綜合詞典，而他的智慧就是對挫折的一系列回應。長年哲學的積累使他做好準備，能泰然面對尼祿皇帝的百人隊隊長扣響別墅之門時帶來的災難。

《塞內加之死》作於1773年大衛25歲時，描寫的是這位斯多葛派哲學家于公元65年的4月在羅馬郊外一所別墅中彌留之際的情景。幾小時前，一名羅馬軍隊的百人隊隊長剛來過這裏傳達皇帝的旨意，令塞內加立即自裁。剛破獲了一樁企圖推翻這位28歲的皇帝尼祿的陰謀，暴跳如雷的皇帝以瘋狂的濫捕濫殺進行報復。儘管沒有任何證據說明塞內加與這一陰謀有九*九*藏*書關，儘管他擔任了5年皇帝的導師，10年忠實的副官，尼祿還是下令要他死，只是為了在死亡錄上額外再加一名。此時尼祿已殺死了他的異母兄弟不列塔尼庫、母親阿格麗品娜以及妻子屋大維婭；他已經除掉了大批參議員和騎士團騎士，把他們送去喂鱷魚和獅子。而公元64年羅馬被大火燒為平地時，他躲在安樂窩裡。

他問他們的哲學哪裡去了，多少年來他們互相激勵的那種處變不驚的精神哪裡去了？他說：「當然，誰都知道尼祿殘暴成性，他弒母殺兄之後，只剩下殺師了。」

他轉向他的妻子保麗娜，溫柔地擁抱了她（迥異於他哲學上的凜然不可侵犯——塔西陀），要她從他沒有虛度的一生中得到慰藉。但是她不能九_九_藏_書想象沒有他的生活，要求割腕自盡，塞內加沒有剝奪她的願望：

塞內加知道自己為什麼能克服焦慮不安：

塞內加的親友們聽說尼祿的命令后都大驚失色，哭了起來。但是，據大衛讀到的塔西陀的記載，哲學家不動聲色，努力勸他們止淚，重新鼓起勇氣：

雅克-路易·大衛在畫《蘇格拉底之死》之前13年，曾致力於表現另外一位哲學家，他也是在親人摯友的嚎啕哭聲中平靜地迎接生命的終結。

大衛這幅洛可可風格的畫並不是描繪這一事件的第一幅畫，也不是其中最好的。畫上的塞內加更像一名奄奄一息的「帕夏」，而不是垂死的哲學家。保麗娜挺著袒露的右乳，身上的服裝更像是為大歌劇院而不是為羅馬帝國準備的。不過，這位羅馬人處變不驚的精神為後人景仰，持久不衰，大衛對這一場景的處理，儘管略嫌笨拙，卻正好納入這九*九*藏*書一歷史長河。

她丈夫的自殺不順利。血從他年邁的身體流出不暢，儘管他連腳腕和膝蓋後面的血管都割破了。於是，作為464年前在雅典發生的那次死亡的迴響，他要求醫生給他一杯毒藥。他長久以來一直以蘇格拉底為榜樣，學習他通過哲學超越外部環境（在尼祿下這道命令的幾年前，他在一封信中闡述了仰慕之情）：