現在，哲學系副教授曾山正騎車趕往他前妻的住所。他從那兒逃了出來，此刻又一次奔向它。夕陽染紅了污穢的河面，使那些泡沫塑料、廢報紙、機油與黑色的漂浮物閃現出金子般的光澤。一些鴿子棲息在河邊的房頂上，棲息在河堤的水泥護欄上，在裝滿煤渣的駁船上散步。

曾山為此曾去請教過一位心理系的博士。她在學校書店的邊上開了一家心理諮詢診所。她是一位基督徒兼女權主義者。她在聽完了曾山的自述之後，立即用一種不容置疑的口吻對他說：「毫無疑問九*九*藏*書，你是在與上帝作戰。每個人都指望他所找到的幸福耐久，堅固，結實，經得起摔打，假如果真有這樣的事，世上也就不會存在『幸運』這個詞兒了。你替自己想得太多了。還是將這些問題交給上帝去思考吧。上帝存在的意義正在於我們不必思考，而不是相反……」曾山不太欣賞她的觀點，但在那一刻，他的內心還是被她虔誠、堅定的目光照亮了。曾山對她解釋說，作為一名哲學教師，他所關心的並非是那些信仰上帝的理由，而是不九_九_藏_書信的理由。因此，他本人更喜歡那些具有明顯異端思想的人，尼采，叔本華，拉羅什福科。他們令人更感到親近。「像我這樣的人，預先就被剝奪了信仰的權力。」曾山笑著對她說。「是自我剝奪嗎？」她問道。

曾山從工會俱樂部出來，沒有回宿舍，而是騎車徑直出了學校的後門，沿著蘇州河西岸前往市區。他要去看望女兒。珊珊只有五歲，但臉色已相當憂鬱。她懂得了不少成人之間的事，會唱不少兒歌。丟呀丟呀丟手絹。蒲公英打開了她的小花傘。她已九-九-藏-書經能學著用歪歪扭扭的字給曾山寫信：我們不要你的臭錢。少來這一套。

由此，他還想起了另外一組概念：自我折磨與自我勸說。它勾勒出了生活的全部經緯。在很多這樣的時刻，曾山躺在床上，醞釀著一次新的睡眠。他四肢松展，雙眉微閉。他對自己說，現在，除了窗外柔和的樹聲和遠處若隱若現的喧響，一切都是寧靜的。我要睡了。我感到自在。很快，他的呼吸開始變得均勻，身體在清涼的水中慢慢下沉。他感到所有的靜謐、純凈與永恆，然而正是在這個時候，另外九_九_藏_書一種聲音在耳邊悄悄地提醒他：你真的要睡著了嗎？你如何證明這一點呢？這個聲音固執，有力，容不得他去做主，由此他睡意頓消。這類令人沮喪的事件，作為一種象徵，在他的生活中隨處可見。他所要建造的，是冰塊壘成的城市，它經不起陽光的曝晒。

「也許是這樣，」曾山答道，「笛卡爾說得對，除了征服自己，我們在這個世界上並無其他的使命。」

曾山不太喜歡她，對她的記憶也十分稀薄。她的出生很難說不是一個錯誤。她願意呆在黑暗之中，呆在一隻箱子里。那是一隻九九藏書破舊的藤皮箱，是曾山留在前妻家中的唯一遺迹。後來，它也成了錯誤的見證，曾山對它有一種說不出的恐懼。珊珊卻常常躺在裏面睡覺，手裡捏著一條洗得發藍的手絹。這隻箱子，是她夢想中的居所，將她與外界的生活隔開。珊珊的這一習慣使曾山不安地想起了自己的童年，想起了那些他試圖逃離的事物。逃離。一切都指向它，一切都是它的影子。三十年後，這個詞語更換了一個面目在他心中紮根，佔據了他的全部意識，那就是「奔向」。一個是另一個的原因或結果，但它們從本質上說也許是一回事。