「啥東西？爺爺。」

在以後的日子里，他靠給孩子們講故事打發時光，聽他講故事的孩子長大后都變得異常聰明……

第三天，當小子順又提著飯罐來送飯的時候，老人目光獃滯而又迫不及待地問：「那怪物的嘴尖么？」

那年，他剛剛過了八十二歲的生日。

再看那九曲狸貓兩爪撲地，身子回縮，做出怒撲的姿勢，九道神須一根根鋼針一般豎了起來，「喵」地怒吼一聲，這一聲又彷彿有懾魂嚙魄的力量！那怪物竟「撲通」一聲掉了下來，眨眼間的工夫，被那九曲狸貓吼叫著叼去了……

「像兩盞燈，綠瑩瑩的，冒火……」子順學著，小臉兒都嚇白了。

衡已經被活埋了一年零七個月了。

「你怎麼知道是老鼠精？」

老人被請回來后，一直被全族人作為智慧的先知供奉著，諸事都向他請教。他使村中的老年人再次恢復了應有的地位和尊重，把從外學來的禮儀一一傳給後人……然而，一年零七個月的地穴生活使他的兩腿很快地癱瘓了，他再也沒有取得像先祖那樣的權力和威望。他不能行動，只有思想而沒有力量，只有豐富的經驗而無具體的實踐。威望和權力的建立除了智慧之外還需要蠻力……他僅僅博得了後人至高無上的尊重。

那是個遠離村落的死人的世界，極少有活人到那裡去。他的小孫子子順一天一次提著瓦罐來給他送飯。這孩子很聰明，總是趁無人的時候偷偷地來，又偷偷地去，是老人寂寞而又孤獨的墳墓生活里的唯一慰藉。小子順每次來，他都讓孫子給他學說一些村裡的事情，老人閉目思索推演之後，定要讓孫子捎回去幾句話，這寥寥幾句，必然是他多年思考和閱歷的結晶，hｔｔps://rｅａｄ.９9csｗ.ｃｏｍ是給家人參考使用的。假如夜觀天象有雨，第二天，小孫子來送飯的時候，他一準會讓他告訴家人，這天不宜出門。他知道得太多，他的經驗也太豐富了，六十年來漫長的生活積累使他通曉一切人世的事情。可是，他與村落中族人的唯一聯繫的紐帶是這個幼小的孩子。這使他僅能提供參考的經驗，而不能直接去做。對孫子他不能說得太多，又不能講得太深奧，要他能記住並能帶給家人那幾句話，常常是他苦思冥想得來的，是淺白中透出智慧的隱語。他生怕小孫子傳錯了話，常常在語言的表達上苦苦思索。這煞費神力的苦思和長久的孤獨，很快使他的鬢髮和鬍鬚全都變白了，清癯蒼白的臉上透著病態的紅光，那一頭像雪一樣的白髮和長長的鬍鬚，使他更有超凡出世般的飄逸。

「老鼠精？！」小子順瞪圓了眼睛，問：「爺爺，你見過？」

這個秘密只有他的家人知道。

族人們驚疑這家人的聰明，而沒有人知道這家人的聰明來自何處。假如不是村裡發生了一件奇怪的事情，這個秘密將永遠不會被外人所知。那麼，被活埋的老人，也將永世在黑暗的墳墓中度過他那孤獨可怕的余年，默默無聞，直到死去……

這天的飯老人一口也沒吃，又讓小子順提回去了。子順臨走時對爺爺說，家裡交待了，這幾天人心惶惶，都被那怪物嚇壞了，村裡十分慌亂，怕被人發現了會壞事，今後只能兩天送一次飯了。

有一天，小子順提著飯罐來送飯的時候，他告訴爺爺說：村裡出了一個怪物。這怪物的叫聲尖利刺耳，聽著非常嚇人。它趴在屋樑上，使家裡人一夜都九九藏書沒敢睡覺。天亮以後，家家戶戶都出來說，他們也看見了怪物！怪物卧在供奉先人的供桌上，兩隻眼像燈一樣明……這怪物的突然出現，使全村人一時沸沸揚揚，族裡人已經準備商量搬遷的事情了。

子順說：「老鼠精。」

緊接著這九曲狸貓兩眼圓睜，又「喵」地叫了一聲，這一聲彷彿颶風灌耳，震得整個屋子發出嗡嗡的回聲。那房樑上的怪物抖得更厲害了，身子瑟瑟地抽搐著，越縮越小，越縮越小……

「這九曲狸貓是印度國進貢進來的。我出外周遊的時候，聽一位朋友講過，南蠻人那裡有……」

「沒有。」老人搖了搖頭，明瞪著雙眼，直直地望著前方，神色飄忽不定地說，「我也只是聽人說過。不過，這怪物它怕一種東西，可那東西……」

「又細又碎，前邊的最怕人！」

村裡人已經五天五夜沒有合眼了，怪物尖叫的聲音越來越瘮人，一場大規模的遷徙已經準備就緒，族人惶惶不可終日，一股恐怖的陰雲籠罩了整個村落。

經過小子順傳話，家裡人悄悄接受了他那來自墳墓中的經驗指導。然而，在生活中，經驗是有用的，卻又是永遠不夠用的。那由孩子傳過來的寥寥數語，雖是他的智慧結晶，但又是很費人猜測的。這給後人帶來了極大的想象的空間，反而使後人在猜測中有了創造性的發揮。在短短的幾年中，他這一門迅速地發展起來，很快地受到了族人的擁戴。他的後人所做的每一件事情都使族人們羡慕不已，爾後很快地跟著效法。於是，村落里的族人開始學會使用智慧而不僅僅用蠻力去征服自然。

人們越加不信了。爺爺已經死了那麼久了，怎麼會給他說呢？又緊著追下去：ｈｔｔｐs://read•9９ｃsw•ｃｏm「你爺爺在哪兒給你說的？」

他遵從母命自十六歲出外求教，周遊了許多地方，走過了漫長的路，也學到了極豐富的經驗。然而，當他帶著散播在各處的兒孫回到家鄉的時候，也就到了該活埋的年齡……

「那眼小而圓，賊亮賊亮？」

那的確是一座活墳墓。兒孫們出於對他的愛戴，偷偷地在墳下挖了一個地穴，棺材下邊的底板做成了活的。地穴隱藏在棺材的後邊，上邊用木頭搭了個拱頂，然後用土蓋好，裡邊用穀草給他鋪了一張小床，外邊又用樹枝和茅草給他做了一個隱蔽的活門……他就在這個沒日沒夜、陰暗而又潮濕的活墳墓里悄悄在打發著餘下的日月。只有夜靜之後，他才能走出來，以他學到的經驗觀星轉月移，與死去的先人們長久對話……或是獨自一人演習從外邊學來的三拜九叩的禮儀和操行……像是一個活的鬼魂在黑黢黢的墳地里飄移。

這是個極溫和的老人，慈眉善目，臉上總是帶著微微的笑意。他遠道歸來，一行一動彬彬有禮，使族人們不肯對他下狠手。可他的確被活埋了。在一個漆黑的夜裡，趁他熟睡之機，人們依照規矩把他裝進了棺材，抬到西崗的老墳地埋葬了。他的墳頭比一般的先人們高了一些，是他帶回的子孫用三天三夜的時間打起的。為了使他的魂靈安息，族人們為他祈唱了三天。

老人低下頭去，捋著他的飄然的長髯，久久沒說一句話。當子順喚他吃飯的時候，他彷彿是剛從夢中醒來，沉吟著說：「讓我想想。」

「唔，唔……」老人沉吟著，點點頭，又點點頭，兩隻深邃的老眼出現了一絲亮光。他接下去又問：

「露兩排牙么？」

接老人回來這天九九藏書，整個村落里喜氣洋洋。全族人恭恭敬敬地來到墓地，把老人從地穴里迎了出來。一看見他那像雪一樣的白髮和足足有三尺長的飄然長須，人們彷彿見了仙人一般，紛紛跪倒在地。老人仰望蒼天，喟然長嘆：我還有今日么？！……

老人沒有吭聲，就那麼閉眼呆坐著，那飄然的長須緊攥在他的手裡……

「身子一聳一聳的，肚子可大了！頭才那麼一點點兒。對了，屁股上還有一條很長的鞭子……」

終於，在第六天頭上，子順爹風塵僕僕地從外邊回來了。他背著個大包袱，一進村就高聲揚言說，他帶回了一件「寶器」，要鬥鬥那怪物！村裡人聽說后全都擁了出來，半信半疑地跟著他走進卧有怪物的院子。只見他解開大包袱，包袱里有一個籠子，籠子里裝的就是借來的九曲狸貓。他打開籠子，那九曲狸貓縱身跳了出來，落地竟然一無聲息！族人們里三層外三層把屋子圍住，斂聲靜氣地盯著那九曲狸貓，一個個心驚膽戰地等待著它與怪物的一場惡戰……

這場大難，使族人們如夢方醒，終於知道了老人的用處。於是，全族人上下集體決定把老人從活墳墓里接回來。從此，六十歲活埋的族規被取消了。

「那怪物是不是肚兒大頭小，身上長著灰毛？」

老人捋了捋鬍鬚，又是半晌沒吭聲。過了一會兒，只見他神色一動：

「尖尖的，長長的，很嚇人！」

只見那九曲狸貓晃晃頭，長長地伸了一個懶腰，安然地走了兩步，突然，兩隻耳朵陡地聳了起來，接著，「喵」地叫了一聲，這一聲猶如撕錦裂帛！只看那房樑上的怪物渾身顫動，一縮一縮地抖……

子順看大人們逼得緊，只好說：「聽俺爺爺說的。」

「在，在老墳里https://read.99csw.com。」子順怯怯地說。

「九曲狸貓。只有這九道龍鬚的狸貓才能治住它！」

當天夜裡，老人修書一封。又讓孫子給家人帶回一個口信兒，讓兒子帶著他的信，火速去托他那遠方朋友借九曲狸貓……

「那牙是不是又細又碎？有兩顆特別長？」

「兩排，刀子一樣亮！」

小子順一下子怔住了，他不敢再說了，只好吞吞吐吐地說：「我，我聽人說的。」

然而，他還活著。

「唔。」老人慢慢地吐出一口氣來，疲倦地抬起頭，那苦苦思索后的老臉上露出了一線喜色。他微微一笑，說：「孩子，那是老鼠精。」

二十四條大漢吹著鼓角，二十四條大漢抬著老人，在族人的歡呼聲中，以最尊貴的儀式把他接回了村子。回到村裡，在祭祀祖先的時候，老人在全族的關注下，鄭重地為後人演習了「三拜九叩」的大禮。這是他出外近六十年學到的最重要的禮儀。他詳細地講解了每一跪的步法和彎腰行禮的姿勢，一行一動都有規有矩；前後左右、抬腿頷首、方寸絲毫不亂……使族人大開了眼界。

在餘音中，族人們還傻傻地愣著，彷彿在夢中一般。小子順卻歡喜地蹦著喊：「老鼠精被叼走了！老鼠精被叼走了！」

這麼一個小小孩兒，怎麼會知道是老鼠精呢？人們更驚疑，緊逼著問：「你聽誰說的？」

族人們眨眨眼睛，忽地一下圍上來，又驚又喜地問：「你說這怪物是啥？！」

「哪兒有九曲狸貓？爺爺。」

子順爹知道再也瞞不過眾人，只好如實招了出來……

終於，在一個無風的日子里，當老人半閉著眼睛坐在屋檐下曬暖兒的時候，他打了一個盹兒，爾後就面色紅潤、神色安詳地死去了。他死的那一刻，嘴上正滴著長長的口涎……