不憤不啟，不悱不發。

「家門不幸，忤孫冒犯聖威，實屬老夫家教不嚴所致。事到如今，請知縣大人看在昔日的面上，容我一家更衣……」

發祥老爺子，這位當年冒萬死點警炮的硬漢，在牢里回想起當年事，不知怎的，竟越想越怕，越想越心悸。想那小孫振基定然是一心思進，學老爺子當年冒死犯上的樣兒，招致這樣的大禍！他當年……想著，想著，竟嚇得老人家拉了一褲子稀屎，一命嗚呼了！老爺子被衙役們用破席捲出去掩埋時，享年八十二歲……

小重孫子被捂上嘴偷偷抱進了地窖。三刻后，李氏一門三十余口，全部被押進了縣衙的死囚牢……

永不讀書！

發祥老爺子望著這一百兩白花花的銀錢，想起三代人破產讀書，荒年以糠菜度日，辛辛苦苦供孫子上學的境況……不禁又落下淚來。

只一聲，全家老少呼啦啦跑了出來，又慌慌齊擁堂屋給老爺子報喜：「中了，中了！你孫子考中了！」

天在哪裡？地在哪裡？一時天旋地轉，日月無光，眼前一黑，萬念俱灰！院子里漸漸有哭聲傳出來了，先是小聲啜泣，繼而哭聲震天！連在院門外觀看的族人也一個個掉下淚來。這一家老小數十年心血又圖什麼呢？！

這年的臘月，老爺子終於選中了胡家橋胡氏大戶之女。此女名喚淑英，自幼熟讀五經四書，孝順賢惠聞名鄉里。只是臉略黑些，而且還大了兩歲。家中都說老爺子挑花了眼，多有不願的，可老爺子一錘定音：「俗話說，女大兩，銀錢長。選媳婦還是以德為上。家有賢妻管束，振基才不會走邪路，做出敗壞門庭的事情來……」親事就這樣定了下來。待正式換過生辰八字，選吉日娶進家門，便差家人相伴，一乘小轎抬進京城去了。臨行前，老爺子又千叮嚀萬囑咐，讓孫媳婦捎話給新科狀元，要他不負聖恩，富貴不淫，忠九*九*藏*書孝兩全，且不可做貪贓枉法之事……

……

查內閣大學士李振基，蒞官無一善狀，惟務詐誕，矜己夸人。在任不思為朕出力，多次以忠諫為借，廣結朋黨，聯名上書，欺君罔上。近日為嘩眾取寵，竟頭觸龍庭以死相脅逼宮！……李氏一門，亦不得漏過一人，速速查辦。欽此！

終於有一天，七品知縣又坐著一乘小轎趕來了，他身後還跟著一隊來自京城的錦衣衛。村裡的族人遠遠望見，便紛紛跑來報信說，回來了，這回振基真的回來了！又有人說是振基快回來了，知縣大人是打前站的。一時，老爺子慌忙帶一家老小迎了出去。

接著，三報又到了。一時，李家大院里，上上下下里裡外外是更加的忙活。老爺子立馬吩咐人打酒擺席。一敬天地，二拜祖宗，三邀全族同喜。因家中貧寒，多年已不動葷腥，連吃飯的餐具也多是些瓦盆、土碗，沒有一件是上得席面的東西，又趕忙派人四處去借。逢上這樣的大喜，自然是一呼百應，無有不借的。東西兩庄的大戶人家，聽到消息后竟差家人連酒肉帶各樣的餐具送來了兩挑！前來磕頭賀喜的也就越來越多了。

夏天過去了。

這知縣大人臉上竟也無一絲不悅。跨進堂屋門坎，知縣大人疾步上前，雙膝跪上，先給老爺子請安，接著又給老爺子道喜，說：「大比之年，金榜題名，實是老太爺家教好哇，恭喜恭喜！下官過去照顧不周，多有冒犯，還請老太爺多多海涵，多多海涵！」

春天過去了。

「三爺爺，振基這回可要當大官啦！」

知縣大人訕訕地點頭，很是沒趣。

學而不思則罔，思而不學則殆。

第二年春上，有消息說「狀元郎」要回來修墳祭祖，還要接老爺子去京城享福。一家人更是翹首以待，每日里洒掃庭院，靜盼佳音。

老爺子本要出門相迎，族人、hｔtps://rｅａd•99ｃsw•ｃom家人紛紛勸說，講他現在已有了「身份」，這「身份」是萬萬不能降的！於是老爺子便端端地坐在堂屋恭候了。

「三年苦讀，一步登天，可敬，可敬！」知縣大人不由地豎起了大拇指，讚不絕口。

不等知縣大人念畢，李家大院頓時鴉雀無聲，一家老小面如土色！一個個魂飛魄散，彷彿在夢中一般……三代人哪！三代人的努力，耗去了多少心血，熬去多少時光才供養出這麼一個「狀元郎」。實指望全家從此跟著享榮華富貴，耀祖光宗，卻不料竟成了滿門抄斬？！

老爺子一日日地盼著孫兒歸來，可說是望眼欲穿。他每天讓家人攙著到村口去望，卻仍然沒有消息。老爺子也常說：「讓振基好好為皇上出力吧，我不急。忠孝不能兩全哪！」可還是天天望那官道……

從此，李家一躍而列入本縣的名門望族。不光四鄉的人尊重老爺子，連朝中官員路過本縣，都要專程來拜望老爺子，看看新科狀元的懸樑繩……一時，大李庄村口還專門置了「上馬石」和「下馬石」，那是特意給過往的官員們備的，三品以下的官員若路過此地，必須在村口下馬！……時光過到了這般，一家老小更是整日里喜氣洋洋，只待那榮華富貴像黃河水一般源源不斷地流來！

老爺子正在堂上拈鬚搖頭地背《論語》呢，這一陣高聲的驚喚竟把他喚過去了，一口氣噎下去久久沒有吐出來，家人們急忙上前掐人中，揉胸口，好一陣忙亂，這才緩緩地吐出一口氣，眼未睜，兩行喜淚順流而下，只聽口中喃喃道：「蒼天有眼，蒼天有眼！不負我李家三代心血……」

老爺子微微頷首，轉過臉去，不忍再看那懸樑繩了。想當年，他手執戒尺逼這小孫子束髮懸樑，西窗待月，痛煞苦煞的小孫子掉了多少眼淚呀！……

誰知，知縣大人沉著臉走進李家九*九*藏*書大院，一不拜見，二不道喜，只袍袖一甩，厲聲喊道：「聖旨到！」

在發祥老公公八十一歲的那年秋後，一個報子高舉喜帖，打馬疾馳到李家大門前，高聲叫道：

在這三天里，全縣的名門大戶紛紛上門祝賀，先後有百余乘小轎抬進了李家。一庄的族人都為此陡地長了「身份」，出得門去，開言便說是當朝新科狀元的親戚，本家本族，一時賺得不少榮耀。連那些大戶千金、小家碧玉也一個個走出深閨，打扮得花枝招展，由家中奶娘、僕人相伴紛紛來李家攀親。

人們只知道他還活著，可誰也不知道他的去向。多年之後，當他長大成人，這位李家的後代將會知道，那血書上寫的是：

一會兒工夫，二報又打馬馳來，離村好遠就張揚著喊：「李家，李家，李家李振基中了頭名狀元啦！……」

當老爺子說起小孫兒苦讀入痴，竟蘸著墨汁吃掉了三個窩頭、倒剩下一碟蒜汁時，知縣大人哈哈大笑，那敬仰之情溢於言表……

發祥老爺子把這些一一指給大人看過，拈著鬍鬚說：

發祥老爺子一時激動，又把知縣大人領進了新科狀元苦讀的書房。這是一間破舊的草屋，空空的草屋內僅有一床一桌一凳，還全是土坯壘的。靠北的一面卻是書籍和筆墨紙硯。臨窗的牆上則貼的是老爺子親筆摹寫三國諸葛亮的《誡子書》——

發祥老爺子感慨而又自豪地說：「這正是為了治瞌睡，小孫兒夜裡讀書時束髮懸樑之用……」

發祥老爺子眉開眼笑地把他扶起來，客氣兩句，分賓主坐下。這時，知縣大人袍袖一揚，喚一聲：「來呀——」

辦了喜事，老爺子這才擇吉日換去了那在門上掛了幾十年的抹金大匾，將「有膽無識」重又改為「有膽有識」，以壯家門。掛匾那天，又贏得四鄉八堡的人前來觀看，一時李家門前擠得水泄不通。來看的人沒有不挑大拇指的九-九-藏-書，說起發祥老爺子要飯進京冒死點炮……說起李家三代破產供兒孫讀書上進……終得供出這麼一個狀元郎！又生髮出許許多多的逸聞趣事，光老爺子治學的戒尺就有十幾種傳說……

知縣大人看了，沉吟片刻，說：「還望老太爺指教？」

知縣大人不禁又連聲誇獎：「真是做學問的世家呀！老太爺治學有方，欽佩，欽佩！」

「三老伯，振基不虧您一番心血……」

紛亂中，家人把兩腿發顫的老爺子攙回堂屋。他閉眼想了片刻，急忙吩咐家人把五歲的小重孫孫抱到跟前，摸摸重孫的腦袋，默默地看了兩眼，牙一咬，「嚓」地撕下一塊衣襟，咬破中指，在上面疾速地寫下了四個血字。然後，匆匆塞進小重孫子的兜肚裏，叫人趕快抱進後院暗藏的地窖。臨抱走前，老爺子流著淚說：「這是李家的血脈，無論外邊天塌地陷，千萬不要出來。待三日後，細聽外邊沒有動靜了，再帶他去逃命。記住，一定要他長大成人。長大后再給他看那血書。」

此刻，跪在院中的一家老小，已哭得天昏地暗，「噗噗咚咚」昏倒了好幾十口子……

往下，發祥老爺子又特意把懸在樑上的一條細麻繩指給知縣大人看：「大人，你可知這是作何用途？」

一時紛亂亂，喜嚷嚷。有送錢的，有送糧的，還有送酒送肉的……喜得老爺子連聲回道：

「李家世代教子讀書上進，其精神可昭日月，撼天地。本縣區區薄禮，還望笑納。」

左邊牆上則貼的是一幅草書——

「李振基中狀元了！」

「……」

老爺子來不及細想，趕忙帶領全家，跪在當院接旨。

錯午，知縣大人坐著一乘小轎匆匆趕來了。這位七品知縣自知官職卑小，遠遠在村口就下了轎子，徒步來到李家，進門便連連拱手道喜。

「雖草堂一間，繩床陋室，卻也出過一個秀才，兩個舉人，還有這一個狀元呢！」

老爺子想九九藏書孫子，盼孫子，滿心滿意地望孫兒成龍。卻不料盼來盼去，卻盼得這麼一個結局……他默默地揚起頭來，看大門已被圍住，哭天無淚，插翅難飛！於是一頓腳站了起來，強顏笑道：

這一吆喝，村中的族人全都知道了。於是，紛紛前來給老爺子賀喜：

立時，跟隨的衙役捧上一個朱漆描金托盤，托盤上放著白花花的一百兩銀子。知縣大人再次躬身施禮：

知縣大人見前後門均已圍住，諒也無人逃脫。也就順水送了個人情：「也罷，容你們三刻。」說畢，帶著一班人馬到門外去了。

「三叔公，還是您老人家治家有方哇！」

從此，李氏的小重孫子沒有下落了。

「托先人的福，托先人的福哇！這三代人的心血總算沒有白費。到底給振基實現了！」

只聽知縣大人高聲念道：

秋天又要過去……

「不瞞大人，這小孫自幼聰明，五歲便背得一本《論語》，七歲能吟詩做賦對答如流。可為了讓小孫刻苦上進，實也動過不少戒尺呀！多少年寒窗酷暑，老身四更起床，親自研墨捧硯，手執一柄戒尺伴小孫兒讀書，熬落了多少星星？想今日掙得一個頭名狀元，確也來之不易！那時，若有這一百兩銀錢，怎能讓孫兒啃窩窩蘸墨汁度日……」

「噢，呀呀！」知縣大人不由倒吸一口涼氣，驚道：「莫非就是那頭懸樑錐刺股之說？……」

老爺子這陣子精神頭特別好，竟親自代新科狀元一一過「目」。爾後又一一搖頭，說是脂粉氣太重，姿色有餘而嫻淑不足，不是德貌雙全，使許多大家閨秀含羞而去……

夫君子行，靜以修身，儉以養德。非澹泊無以明志，非寧靜無以致遠。夫學須靜也，才須學，非學無以廣志，非志無以成學。淫慢者無以勵精，險躁者不能治性。年與時馳，意與日去，遂成枯落，多不接世，悲守窮廬，將復何及！在書桌右邊的牆上，又貼著一幅醒目的大字——