「不可能，」埃利奧特說。

卡希加和他手下的人把銀灰色的密拉牌聚酯樹脂帳篷充上氣，並把它們緊挨著排列在一起。羅斯指示把管式紅外照明燈架設在可伸縮的三腳架上。固定后，這些照明燈就可以向營地四周照射。

「大猩猩種群並不排外，」芒羅提醒他說道，「他們接受陌生者，尤其是雌性猩猩。」

站崗的人戴上夜視鏡，警惕地注視著叢林。他們看上去活像神秘莫測的蚱蜢。夜視鏡增大周圍的光線強度，並把光投射到原有的影像上，使影像邊緣蒙上陰森森的綠色。埃利奧特感到夜視鏡很沉，而且眼睛很難適應裏九*九*藏*書面看到的圖像。戴了幾分鐘，他就摘了下來。他十分驚訝地發現周圍的叢林黑漆漆的，於是又匆忙把它戴上。

該系統的防禦技術是基於這樣一個事實：環形防禦在整個剛果探險的歷史中佔主導地位。一個多世紀以前，斯坦利曾評說道：「只有用灌木或樹木圍起來的營地才算是完整的。」從那以後，幾乎沒有什麼理由要改變這一教導的基本性質。不過，在防禦技術變化了的今天，野外環境報警防禦系統吸收了所有最新技術。

他們帶了一瓶堂·佩里尼翁香檳酒，但是此刻誰也沒有心思搞什麼慶賀。https://read.99csw.com埃利奧特因失去埃米而悔恨不已，其他人則依然對先前所看到的營地的情景心有餘悸。夜色迅速降臨，要架設地球資源技術服務公司的野外環境報警防禦系統還有很多事要做。

埃米從小就是由人餵養長大的。她對西式的高速公路和「免下車」餐館要比對叢林熟悉得多。如果埃利奧特駕車途經她所喜愛的「免下車」餐館而不停車，她會迅速拍拍他的肩膀，指出他的錯誤。她對叢林又有什麼了解呢？叢林對她和埃利奧特本人一樣，是陌生的，只不過——

他覺得難以置信。

「她不會那樣九九藏書干，」埃利奧特堅持道，「不可能。」

起初，他以為她跑走只是為了懲罰他，為了讓他對在拉戈拉河上向她發射麻醉針的事感到內疚。他對芒羅和羅斯解釋說，她是能幹出這種事來的。於是他們花了半小時在叢林中來回尋找，呼叫她的名字。但是除了熱帶雨林那永恆的寂靜之外，沒有任何回應。半小時、一小時，接近兩小時已經過去，仍然沒有結果。

芒羅安排人放哨。他們每班崗要站四小時；芒羅宣布他和卡希加、埃利奧特站第一班崗。

埃利奧特慌了神。

「我們最好在這兒安營，」羅斯看看表說道，「她會回來的——如果她ｈttps://reaｄ•９９cｓｗ.ｃｏｍ願意的話。畢竟不是我們丟下她，而是她離開了我們。」

既然她還不從樹叢中出來，就不得不考慮另一種可能性了。「也許她和最後一群大猩猩一起逃走了。」芒羅說道。

隨後他們在四周裝上環形柵欄。這是一種質地很輕的准金屬絲網，與其說像金屬絲網，不如說像布。固定在木樁上的環形柵欄把營地完全圍了起來。把它和一隻升壓變壓器相聯之後，它上面就有了1萬伏電壓的電流。為了減少燃料電池的消耗，電流頻率被調製到每秒四周，併產生間歇而有規律的脈動交流聲。

「不可能。」埃利奧特堅持道。

「她已經七歲，快成九-九-藏-書熟了，」芒羅聳聳肩說，「她畢竟是大猩猩嘛。」

不過他明白芒羅的意思。飼養黑猩猩的人到了一定的時候必然會發現他們再也養不了它們了。它們一旦成熟，長得又大又有力量，強烈的種屬個性就表現出來，變得難以駕馭。對它們依然愛護備至，視它們為嬌小可愛的人類寵物已不可能。它們的基因決定了它們具有終將不可忽視的必然差別。

6月21日晚餐是大米飯，外加克里奧耳蝦醬。蝦米復水沒復好，還夾雜著一點紙板的味道。不過，誰也沒有抱怨這項20世紀技術的敗筆，因為他們還在環顧四周越來越濃的叢林夜色。

黑夜在靜悄悄地過去，平安無事。