「Pestilentia？Certo scisne？Abeamus！」

「從戈梅斯那兒。」馬雷克說。

「那不一樣。我說起來像外國人一樣生硬。你們聽的是耳機里的翻譯，我聽的是他們實際講的。德凱爾說起來就像本地人一樣流利，口音跟其他人一樣純正。奧克西坦語在二十世紀是一門死的語言。他來自我們的世紀，又能夠說得那麼流利，這是根本不可能的事。他肯定是本地人。」

馬雷克搖了搖頭。

馬雷克搖搖頭，「不會是德凱爾，」他說，「是居伊·馬勒岡。」

他剛想站起來，忽然聽見腳步聲。是馬雷克嗎？不是，他認定：他聽見不止一個人的腳步聲。他還聽見鎖子甲的輕柔丁當聲。腳步聲越來越近，接著停了下來。他屏住呼吸。就在右邊，在離他的頭不過三英尺處，一隻鎖子甲防護手套出現在那個洞開的窗口，接著擱上了窗檯。手套上方的袖口是黑色的，鑲有綠邊。

凱特摘下假髮，「那個不成問題。」她說，「他們要找的是兩男一女。所以嘛：你們誰的匕首更鋒利一些？」

「進了嗎？」馬雷克說，「我記得他沒有進。」

馬雷克給他們每人一把濕草和葉子。「野菜。湊合著當早餐。吃吧。」

「只有一點說不通，」馬雷克說道，「德凱爾能說一口地道的奧克西坦語。」

他看見她臉上的表情，低聲問：「傷得嚴重嗎？」

她開始替他扣上緊身衣的鈕扣。他說：「我自己能行。」

「Hic nemo habitavit nuoer。」一個男人的聲音說。

「很好。都吃下去，然後我們去修道院。但願能通過衛兵的盤查。」

「實際上，」凱特說，「我認為克里斯的看法可能是對的。有可能是德凱爾。當時我在小教堂與城堡之間的巷道里，爬到小教堂牆上很高的地方，德凱爾下令士兵去殺你們，我記得當時離他們很遠，不可能聽清他們的說話，可我聽見了。」https://read.99csw.com

凌晨的空氣潮濕，凍得他直打哆嗦。他現在很想有一堆火取取暖，有一些食物充充饑。他飢腸轆轆，已經超過二十四小時沒進食了。他還感到口乾舌燥。

「我想只是一處瘀傷。沒準傷了幾根肋骨。」

「怎麼回事？」

天哪，難道這座房子里流行過瘟疫嗎？是不是由於這個緣故才把它燒毀的？現在還會傳染上瘟疫嗎？他正在暗自納悶，突然一隻黑色的老鼠急速竄過草叢，從門口跑掉了。他惶恐不安，嚇得全身顫抖。

「其實，我認為他很正常。」

劇痛，陣陣劇痛

「我來幫幫你……」

他睜開了眼睛。「我挺好的。真的，別為我擔心。我一切都很好。」

她覺得身邊好像坐了個陌生人。

「這個，你不是也能說嘛。」

她退到一旁，無可奈何地把掌心對著他說：「好吧。好吧。」

他是頭一回置身其中。

克里斯嘖嘖有聲地咀嚼起來，「味道蠻好。」他說了一句。這是他的心裡話。

「有點像？」

從門道傳來了回答：「Et intellego quare。Specta，porta habet signum rubrum。 Estne pestilentiae？」

「有感染嗎？」

不見馬雷克的蹤影。

「士兵們在尋找從加德堡逃出來的三個人：兩男一女。」

「交什麼底？」凱特問道。

這時凱特醒過來，打了個呵欠，「幾點……」

凱特看見馬雷克走過他們這間農舍，拐了個彎，消失在修道院的圍牆後面。顯然，有這些兵在附近，他不想回到他們這裏。

能喝多爾多涅河的水嗎？

「可那是誰呢？」凱特說。

他聽見那些士兵還沒走遠，說話聲在蒙蒙晨曦中逐漸減弱。克里斯從棚子下鑽出來，爬到窗戶前，謹慎地朝外面望去。

「是的，」克里斯說，「https://read.99csw.com我想我知道他們的耳機是哪兒來的。」

「後來德凱爾對一名士兵耳語我就聽不見他說了些什麼了。」

上什麼地方可以找到飲水？

克里斯和馬雷克交換了一下眼色。克里斯說：「有點像。」

「反正我得活動一下胳膊。」他說道。每扣上一個鈕扣，他都痛得皺眉蹙眼。全部扣上之後，他靠回牆上，閉上眼睛，由於用力和疼痛而直冒虛汗。

馬雷克不大相信地瞪著他。他對凱特說：「他沒有事吧？」

「居伊爵士？」

他轉過身想問馬雷克，可是馬雷克不見了。他扭過身朝農舍四處張望。

「帶齒狀葉的是小白菊，具有鎮痛作用。白莖的叫柳蘭，能夠消腫。」

「沒有。我沒想取。」

「反正差不了許多。」馬雷克說。

「你說得對。」說罷，馬雷克從凱特身邊跨開幾步，以鑒賞的目光看著她的頭髮，「我們走吧。」

他把手指放在嘴唇上，搖了搖頭。

他看見周圍至少有十幾個人，穿的是阿爾諾軍隊的綠黑兩色服裝。士兵們正在逐一檢查修道院附近的所有茅屋。克里斯正看時，見馬雷克朝士兵們走過來。馬雷克躬著身子，拖著一條腿走動，手裡拿著一些綠色植物。被士兵們攔下后，他恭敬地鞠了一躬，整個身子顯得瘦小虛弱。他讓他們看了看手中的東西。他們笑起來，把他推到一旁。馬雷克繼續往前走去，仍舊躬著背，顯得很恭順。

「有一個人留在這裏了。一個來自二十世紀的人。」

「我想，機器閃光的時候，居伊並不在場。」克里斯說道。

「謝謝你，」克里斯說，「真是太棒啦。」

在克里斯眼裡，灰濛濛的黎明有了一種清新的美。在涼爽潮濕的空氣中，濕潤的綠草和潮濕的泥土散發出陣陣芳香。背後的石塊支撐著他的身體。就連他的傷痛也是很有用的，因為它驅除了所有不必要的感覺。他感到自己已無牽無掛，非常警覺，隨時準備應戰。這是一個迥然不同read.99csw.com的世界，奉行的是迥然不同的規則。

「你想想，」克里斯說，「他來這裏才一年，對吧？誰也不知道他的來歷，對吧？他漸漸贏得了奧利弗的信任，但他仇恨我們所有人，因為他知道我們也可能會那樣做，對吧？他帶領手下士兵離開鞣革作坊，一直走到街上，可是我們一說話，他們又回來找我們。我跟你說吧，肯定是德凱爾。」

好在她的頭髮本來就短。馬雷克割去幾縷長的，只用了短短几分鐘就完工了。這時克里斯說道：「我一直在琢磨昨天夜裡的事情。」

士兵們離去之後，馬雷克回來了，「你知道剛才是怎麼回事？」他說。

「對呀。因為他沒有耳機。要是他有耳機，他說的所有話你都會聽見，包括耳語。他沒有耳機。有耳機的是居伊爵士。是誰砍下了戈梅斯的頭？是居伊爵士和他的手下人。誰最有可能回到屍體那兒取下耳機？居伊爵士。別的人都非常害怕那閃光的機器。只有居伊爵士不怕。因為他知道那機器是什麼。他來自我們的世紀。」

他們又到什麼地方去尋找食物呢？

「到處都受到歡迎豈不是一件好事，」克里斯苦笑著說，「大家都在追我們。」

「怎麼樣？」他注視著她的表情。

「也許他是語言學家。」

「可是事情不是這樣的。是達尼埃爾爵士進了房間。」克里斯說。

要不要找到一眼泉水？

「我看起來像個小夥子嗎？」

「這是唯一能說得通的答案。」克里斯說。

「只是擦傷。」

天還沒亮，克里斯就凍醒了，冷得渾身發抖。天空灰濛濛的，地面籠罩在薄霧之中。他背靠牆坐在小棚子里，雙膝頂著下巴。凱特坐在他身邊，還沒睡醒。他挪動身子想朝外看看，頓時痛得一臉苦相。渾身肌肉又痛又麻——手臂，雙腿，胸部，全身上下都這樣。他動了動頭，脖子一陣酸痛。

「他的武藝並不高強，沒能一槍置你于死地；」馬雷克說，「他的刀法也不精，沒能在短兵相接時殺掉我。ｒｅａd•９９ｃｓｗ.cｏm告訴你們吧，就是居伊·馬勒岡。」

「克里斯……」

「我敢肯定，另一個人可能把耳機塞進了自己的耳朵，儘管對他來說實際大小並不適合。」

「為什麼？」

克里斯剛才看見自己的肩部和胸部像——死屍肉一樣發紫——所做出的反應同樣是吃驚。傷勢很嚴重。他原以為自己會感到毛骨悚然，或者驚駭不已。相反，他突然感到一陣輕鬆，近乎無憂無慮。他可能會疼得直喘氣，但疼不要緊，因為他還活著，又迎來了新的一天，他感到欣慰。他那動輒抱怨、愛找岔子的習慣以及喜怒無常的脾氣，轉眼間與他已毫不相干了。他發現自己身上有了無窮無盡的力量源泉——一種積極進取的活力。他記得從來不曾有過這種體驗。他感到這股活力就像一種熱流在他周身流淌。周圍的世界比他以前記憶中的更加生氣勃勃，更加賞心悅目。

他們站了起來。

「毫無疑問，」馬雷克說道，「自從我們在甬道里被抓住的那天起，我就一直對他有懷疑。還記得不？我們當時幾乎沒有出一點聲音，而他一開門就把我們逮了個正著。他甚至沒有裝出吃驚的樣子。他沒有拔劍，而是直截了當地大聲報警。因為他早已知道我們在裏面。」

「沒有，傷口是清潔的。」

完全置身其中。

馬雷克點點頭，「那些混蛋沒有給我們交底。」

「阿爾諾想找他們談一談。」

克里斯整個早晨都在思考這個問題，「德凱爾，」他說，「肯定是德凱爾。」

「我說過了，我自己能行。」

克里斯又鑽回棚子里，痛得臉皺了起來。他的肩膀好像傷得不輕，衣服上是乾結的血跡。她幫他解開緊身上衣的鈕扣，見他皺著眉頭，咬緊嘴唇。她輕輕扒開他那件大領口亞麻襯衣，發現整個左胸都發紫了，邊緣透出些黃黑色。那肯定是他被長矛刺中的地方。

克里斯點了點頭。「這是我的猜測。你當時沒有取下她的耳機？」

那隻手迅速抽回去，接著便是匆匆離去的腳步聲httpｓ://reａd.99ｃｓｗ.ｃｏm。他的耳機里一個字也沒有翻譯，因為是關著的。他只好憑藉自己的拉丁語老底子。Pestilentia是什麼意思？可能是瘟疫。那些士兵是看見了門上的記號，所以趕緊離開了。

「是呵，你看起來就像個小夥子。」

「痛得要命。」

「很明顯有人有這種耳機。」馬雷克說。

馬雷克凝視著她，「後來怎麼樣了？」

馬雷克說：「可能吧。」

他說的是真話。

她把他的襯衣捋到肩部，露出箭傷。一道兩英寸的斜口子，上面凝著血塊。

她把緊身衣往下拉了拉，看見背部和身體一側還有不少瘀紫。他身上到處青一塊紫一塊，肯定疼得難以忍受。她感到驚奇的是，他居然沒有更多的抱怨。因為同樣是這克里斯，如果早餐給他的煎蛋上放的是脫水蘑菇，而不是新鮮蘑菇，他就會大發脾氣；如果所選的葡萄酒他不喜歡，他就會板起面孔。

「我知道，」克里斯說，「所以每當我琢磨那件事，我只能找出一種可能的答案。」

「呃，他不是來自米德爾塞克斯郡嗎？可是我認為他不是貴族出身。我的印象是，他是因勇敢被封爵的，不是世襲爵士。」

「是啊，」馬雷克說，「問題是：那人是誰呢？現在是十四世紀。一塊粉紅色的小玩意兒會小聲說話，這可要算巫術了。發現它的人會嚇壞的。無論誰撿到它，都會像抓到燙山芋那樣把它扔掉，然後立刻把它搗毀；要麼就會逃之夭夭。」

凱特小心翼翼地摸了摸頭髮說：「我是不是應該慶幸沒有帶鏡子？」

他驚訝地發現，外衣肩頭部位因出血乾結得硬邦邦的。顯然是昨天夜晚那一箭擦破肩膀出的血。克里斯試著動了動手臂，痛得他倒抽了一口涼氣，不過他覺得問題不大。

「我之所以認為是居伊爵士，」馬雷克說道，「關鍵的一點是，他的奧克西坦語十分蹩腳。他說起話來像紐約佬，帶濃重的鼻音。」

是阿爾諾的士兵。

「算啦，」克里斯說，「不管是誰，總之他們知道我們要去修道院。」