「他們回來了？」

他說，「遲早有一天，娛樂——連續的、無窮無盡的娛樂——的奇巧設計會驅使人們去尋求可信性。可信性將成為二十一世紀的難題。什麼是可信性呢？不是被公司控制的東西，不是預先構建和預先安排用以創造利潤的東西。原本存在的東西，有其自身形態的東西就是真實可信的。在所有事物中最可信的是什麼？過去。

「未來存在於過去——存在於控制著過去的人。這樣的控制以前絕不可能出現。現在，它出現了。我們國際技術公司想幫助我們的顧客決定我們現在所生活、工作和消費的世界。在這樣做的時候，我相信我們會得到你們的全力的衷心支持。」

「什麼時候？」

「歷史的目的是為了解釋現在——就是解釋我們周圍的世界為什麼是這個樣子。歷史告訴我們，這個世界上什麼是重要的，它是怎樣形ｒｅaｄ.９９cｓw•ｃom成的。它告訴我們為什麼我們所珍視的東西是我們應該珍視的。它還告訴我們什麼是要忽視或者拋棄的。那是真正的力量——意義深遠的力量。界定整個社會的力量。

「是他們自願的。」

「大約十五分鐘之前。」

「我們也很高興。」約翰斯頓說。但他沒有笑。

「因為這不關他們的事。」多尼格說。

「他們不想被欺騙。他們不想等著那些東西被包裝得很漂亮或者收拾得乾淨。他們希望它真實可信。誰會保證這種可信性呢？誰會成為過去的品牌？國際技術公司。

「那麼，是什麼問題呢？」

沒有人說話。

一張圖表從他身後出現。

「好哇，」多尼格突然微笑著說，「你們回來了，我非常高興。」

「是要緊事。」戈登說。他們沿走廊走向機房。

嘶的一聲。多尼格聞到一股九九藏書刺鼻的氣味，像是乙醚。

多尼格在光線暗淡的講台上來回踱步。聽眾席上的三個公司經理靜靜地坐著，看著他。

「他們冒著生命的危險……」

「可是他們……」

「我們估計，每個遺址一年將創造二十多億美元的收益，包括商品。我們估計到下一世紀的第二個十年結束的時候，整個公司的年收入將超過一千億美元。這就是請你們向我們投資的一個理由。

「對。我們讓水幕牆運行起來了，回來了三個。」

「這得要有充分理由，」多尼格說道，「我不喜歡讓研討會這樣草草收場。」

「哦，你們這些該死的傢伙。」多尼格轉向戈登說：「你為什麼把我帶到這兒來？因為歷史學家們不舒服了？這就是未來，不管他們喜歡不喜歡。我沒時間管這些爛事兒。我有個公司要經營。」

他們只是盯著他。

「第二個理由更為重ｒｅaｄ•99cｓw•ｃoｍ要。在旅游業的外表下，我們事實上正在創造一個智力品牌。這樣的品牌現在還只用於軟體，還沒有用於歷史。然而歷史是社會所擁有的最強大有力的智力工具。讓我們清醒一點兒。歷史不是對過去的事件的不帶感情的記錄，也不是學者們痴迷於他們瑣碎爭執的遊戲場所。

「還有呢？」

「他們歷盡了磨難。有一個受了重傷，需要送醫院治療。另外兩個沒問題。」

戈登手中拿著一隻小罐。「鮑勃，我們有過一些討論，」他說道，「我們認為公司要由某個更溫和的人來經營。」

「人們將做什麼？他們正在做。當今，增長最快的旅遊是文化旅遊。人們想參觀的不是其他地方，而是其他時代。人們想讓自己置身於中世紀有城牆的城市、巨大的佛教廟宇、瑪雅金字塔城、埃及大墓地。人們想漫步並陶醉在過去的世界中。那個九九藏書業已消失的世界。

「哦，見他們的鬼去吧，」多尼格說，「怎麼突然關心起這個來了？誰在乎？他們只是些研究歷史的。不管怎麼說，如果他們不為我們干，他們就會失去一份工作。」

戈登沒有回答。他越過多尼格的肩膀向前看了看。多尼格慢慢轉過身。

「過去是在迪斯尼樂園、默多克、英國電信、日產公司、索尼公司、國際商用機器公司以及其他現代社會的其他造就者之前就業已存在的世界。過去的興起和衰亡沒有受到它們的侵入和定形。過去是真實可信的。這無疑將會使過去變得充滿吸引力。因為過去是現在這個公司的唯一選擇。

他們穿過一扇門。

沒有掌聲，只有驚愕的沉默。歷來如此。這要花他們一點兒時間才能弄清楚他說的是什麼。「謝謝諸位。」多尼格說完便大踏步走下講台。

「我要向你們展示我們對全世界文化旅遊點的計劃。九*九*藏*書我將著重談談在法國的一個項目，當然我們還有許多其他項目。在我們的每個項目中，我們都把遺址交給那個國家的政府，但是，我們擁有遺址周邊的土地。這意味著我們將擁有旅館、飯店和商店，擁有整個旅遊設施。更不用說書籍、電影、導遊手冊、香水、玩具以及所有其他東西了。遊客買門票進入遺址只花十塊錢，但他們把五百塊錢花在遺址外面的生活設施費用上。這後者就將由我們控制。」他微微一笑，「當然，這將使我們的工作進行得有滋有味。」

「他們想知道，」戈登說，「公司事先為什麼沒有把計劃告訴他們。」

站在那兒的是約翰斯頓，還有那個頭髮剪短了的姑娘，還有一個男的。他們蓬頭垢面，衣衫襤褸，渾身是血，正站在一台監視器旁，屏幕上顯示的是禮堂。那幾個經理正離開禮堂，講台上空蕩蕩的。他們肯定聽了演講，或者至少聽了一部分。