石子無所謂，裝了一碗白飯恭恭敬敬拿出去。

"我又不打算長做，無所謂。"

石子沒聲價道歉，當然不是她的錯，但誰對誰錯根本不是關鍵。

石子握著拳頭，"律師、我們一定要據理力爭。"

能這樣問，可見也是個老江湖了。

他們連忙圍上去。

這想必是他的姐姐，即大師傅的妻子，真可憐。

石子上前與歐陽律師寒暄。

李蓉怔怔地笑。

"沒有更好的人了嗎？"

歐陽律師這時連忙過來把石子與警察格開。

石子嘿一聲自嘲地低下頭。

區姑娘氣急敗壞，"石子，你來得正好，你英語流利，你去警局看看老陳是怎麼回事。"

律師站起來，"我與警官去談保釋事。"

何四柱連忙介紹："這位是曾若翰小姐。"

她檢查過兩個女孩的校服，全是打密格子的、熨起來非同小可，試穿過，嫌短，幸虧校服里都縫著服裝店的地址電話，可以即時撥電話去訂新的。

"呵——"兩個人同時叫出來。

"你們都對我好，希望我高興。"

曾小姐在一邊看著這個家的繁忙勁也有點吃驚。

"絕對合法，老陳為人穩紮穩打。"

她忽然忍無可忍，厲聲問警察："你們毆打他？"

石子呆住了，只見他頭面腫如豬頭，身上血跡斑斑，腳步踉蹌。

"石子，我做過許多行業，見過許多事，現在真想嫁人。"

曾若翰並沒有叫保姆同台坐下，石子與馬利在廚房吃三文治，石子邊吃邊看報紙。

"你在福臨門等我消息。"

"老陳怎麼了？"

"我叫歐陽乃忠，這位是當事人？請讓我了解事實。"

"不，只是普通朋友。"

石子坐在床沿，想起當年碧玉與她共租一間地庫的情況，悶悶不樂。

"你且等一等，我叫東家來見一見你。"

石子隨即坦然："漂不漂亮？"

李蓉長長嘆息。

"退一步海闊天空。"

"我另有打算。"

"那陳氏情況如何？"

九時正有人來應徵保姆工作。

這時何四柱也下來了，揚聲問："新保姆在何處？"

門推開一條縫，突覺造次，已經來不及，只聽見裡邊有女聲問："誰？"

"何先生，我並無打算捨身相救，我只想幫同事一個忙。"

"你打幾份工？"

石子上樓去請何四柱。

"不，歐陽十分有正義感，他說今日華人懂得英語，明白國家律法，應該據理力爭。"

馬利說："其實他們自己也可以做得來。"

石子落下淚來，"我們應該據理力爭。"

"陳氏可自行返家。"

石子也有點心怯，她一向怕派出所怕警察怕事，只因寄人籬下，尚未領有正式身分證，怕一旦有什麼是非，被取消居留資格。

馬利恍然大悟，"呵，我應該一早就學你那樣想，我不該不忿這幾個孩子事事要人服侍。"

石子看到一穿深色西裝的年輕人走進來，"律師到了，別擔心，我們並未做虧心事。"

石子輕聲說："我來有什麼用，歐陽律師才重要。"

"落在不一樣的眼內有不一樣的觀感。"

陳太太連忙嗚咽著把事情經過說一遍。

曾小姐在他身後甜咪|咪的說："這人一天到晚不知道忙些什麼。"

那一ｒead.9９cｓｗ.ｃｏｍ天石子下班之際何四柱還沒有回來。

走進廚房，發覺馬利看著她在笑。

麥志明抬起頭看見石子，像是即時打了支強心針，臉上現出一絲光彩。

各人又忙各人的事去。

何四柱答："好，我十分鐘下來。"

石子唯唯諾諾退下。

"我馬上去打電話。"

"那我介紹一個律師給你。"

身型高大，皮膚白皙，是名華裔女性，五官最突出是一雙明亮的眼睛。

午飯整整齊齊三餐一湯端出來。

區姑娘說："是福不是禍，早些把這干不法之徒拘捕，免得有更大意外。"

石子頷首："這是華人千年老習慣。"

馬利一邊開門一邊沒聲價說是，趁她一走大力嘭地一聲關上門。

"你打傷他！"

石子說："遵命。"

"聽好了：上海女人分四等，第一等飄洋過海，第二等深圳珠海，第三等終於下海，第四等留在上海。"

一間屋子那麼大，是真的有實際工夫要做。

"我就在你門口。"

石子撥電話到警署，那邊一位湯遜沙展說："石女士，你是否可以過來一次？"

"我不知何先生有客人。"

石子笑："你自己看好了。"

馬利說："石子，有許多地方我真佩服你。"

"可是有房間出租予來自上海女青年？"

"不十分流利，只有更好，少說話，無是非。"

關上門李蓉立刻問："是你男友 ？"

"家交給我好了。"

石子笑，"你累了，明天睡醒想法可大大不同了。"

石子又一個意外，她掛上電話走出去，何四柱果然坐在車子里，他問她："下班沒有？"

"謝謝你援手。"

"我送你回家。"

自在另有一套，"我討厭數理化，我憎恨所有科目。"

馬利假裝沒聽見。

石子記得她的父母也吵，不過是為著柴米油鹽，他們是為意氣。

"全是皮外傷，不礙事，他不欲追究了，自認晦氣算數。"

孩子們聞聲張望，"走了？"

石子與李蓉都笑了，"除非學生都不用吃飯。"

石子唯唯諾諾，不想再添麻煩。

歐陽律師與警察在一旁交換意見，半晌，他們看到老陳走出來。

"酒吧間收入如何？"

李蓉和衣躺在床上，"有時候做夢回到家裡——"

"你也不賴呀。"

石子差些沒噴茶。

廚房裡收拾得乾乾淨淨，冰箱里食物式式俱備，這一點比碧玉齊整，碧玉老是吃空了冰箱都不思填充。

半晌，石子才嗤一聲笑出來，"嚼蛆。"

兩個女孩子緊緊握手。

十五分鐘后，何四柱告訴石子："歐陽律師會到派出所與你會合。"

"不，我留在家裡陪孩子。"

"住宅內還藏有贓物，警方共拘捕三名男子，其中一名是白人，兩名亞裔，其中一名只有十多歲。"

馬利悄悄說："昨晚沒有走。"

"還可以啦，他們也已習慣這種生活方式。"

那曾小姐手上拿著咖啡杯站在門角搭訕："三個孩子工夫也很多吧？"

"酒吧品流複雜，光是賣酒的地方薪水也很普通。"

"幹嗎在門口談個不休？https://read.99csw.com"

石子笑笑。

下午那曾若翰要帶著孩子們去看電影，石子忽然一改軟弱，"曾小姐，我想你最好問過何先生。"

石子想法已完全改變，一見來人平頭整面，衣著乾淨，年紀也適合，便決定錄取。

"要不要來看看？我與一女孩夾租。"

石子上樓去為孩子整理房間換床鋪被褥。

這時候，自在跑進來說："曾姐姐說要添飯。"

麥志明說："我們在託人找律師。"

陳太太看仔細了石子，"你是小明的女朋友？很好，很好。"

"什麼時候方便？"

這種想法也沒有什麼不對，可是曾若翰不但沒有把握機會去迎合新環境，還想支使新地頭裡諸色人等，如此意氣用事．就很失敗了。

"手腳可乾淨？"

車禍？急症？

多數做一些低收入工作，例如侍應、幫傭、雜工……在工作地點亦會受到歧視。

"女士，現場有槍、有賊贓，我們不得不緊張一點。"

是夜頗有幾桌客人，區姑娘知道老陳己經放出來，十分寬慰，不介意親自掌廚。

曾小姐說："保姆，我覺得你很成功。"

石子臉紅耳赤的下樓去。

"警察打傷市民！"

當下李蓉也沒有再還價，就付了按金房租。

李蓉點點頭。

石子的鬥志來了，"不用，我們這幾個人好歹張羅今晚的飯菜，又不是周末，不會太忙。"

"先到日本，後到澳大利亞與紐西蘭，因沒到過北美，所以到加拿大看看，聽講溫哥華此刻遍地黃金，是不是？"徵詢起石子的意見來。

她回公寓換衣服時聽到電話。

"這是我的責任，我是保姆，我不能把孩子交給別人。"

石子一向不愛多事，可是這次看見眾人面色大變，只當又是移民局來查非法勞工，因問："什麼事？"

石子低頭微笑，忽然說："李蓉，幾時我們搬起家來，也有百來箱衣物才叫威風。"

廣告生效了，"是，半邊房間，租金三百。"

老陳拉住石子，"我們走吧。"

石子在途中同麥志明說："明年，明年或許就可以把家母接出來團聚。"

石子喜歡李蓉，她充滿信心。

悠然到花園兜一個圈子忽然發風疹塊，癢得痛哭，石子連忙找到成藥內服外敷。

石子說："我都知道了。"

石子把洗凈的鞋帶穿回鞋子上。

"差不多是這種程度。"

"謝謝保姆。"

"那你只好連我都請在內。"

石子嘆口氣，"忍耐是最佳美德。"

石子說："我在一小時後到。"

石子承認這是事實，"是啥格道理呢？"

石子笑著招呼過後便領孩子去見新保姆。

石子答："小會客室。"

石子不禁猜度起曾小姐的身分來，是本地土生？不大像，少一種爽朗坦誠的味道，內地來？打扮太時道了一點，香港人？像了，大抵是一門廣告公司或公共關係公司的高級職員，忽然想在最快的時間內獲得一本護照與一個家，故看中了何四柱。

那曾小姐十分用心學習。

"有保人，你放心。"

"好極了。"

"石子，你這個人，真正難得。"

那邊老陳擁抱著妻子恍如隔世，已不打算計較細節，他頭也不回地由妻子扶著蹣跚走出衙門，並且希望至死也不要再進來。

是麥志明，語氣有點酸溜溜九九藏書。

"人家是公民。"

"今天店鋪恐怕要休息。"區姑娘好不懊惱。

電光石火間石子想起："大師傅住宅地庫一向出租，莫非是殃及無辜？"

"曾小姐請用飯。"

"人們對上海女人是一向有顧忌的。"

麥志明滿不好意思。

"偏見。"

石子不好細看，感覺上這位小姐與前頭何太太是同一類型。

自在做模型飛機用錯膠水，食指與拇指粘在一起扯不開。

何四柱匆匆離去。

石子愕然，"你在什麼地方？"

"十分鐘到。"

孩子們的衣物丟得亂七八糟，球鞋髒了要洗，傢具上灰塵需要抹拭。

"有無居留權？"

"老陳也是，房子出租時小心點嘛。"

老陳嘴角已被打爛，說話不清楚，模糊地嗚嗚連聲。

石子不語。

那中年婦女歡天喜地回去等候好消息。

石子發獃。

馬利做了早點拿到樓上去。

石子鼻端聞到一陣香氛。

"幾時搬來。"

"我要去上班了。"

只聽得何四柱說："進來，"又對女伴講："是保姆。"

區姑娘說："阿麥你送石子回去吧，今天真是好長的一日，大家都累了，提早打烊。"

石子想了想答："那我們又到何處去支薪呢？"

"大勇若怯，算了。"

到了派出所，一進門便看見麥志明垂頭喪氣坐長凳上，身邊有一女子在六神無主地哭泣。

石子朝他擺擺手，他把車開走了。

她連忙找麥志明，住宅電話無人聽，手提電話不通。

李蓉一骨碌起床梳洗。

石子站在門外不得不答："新保姆來見工，你請看合不合適。"

"我懂得。"

"喂，他那地庫是否合法出租？"

"不，你對大家都好才真。"

李蓉正在讀一封信，"石子，這是上海最新的流行語，保證你還沒聽過。"

正把乾淨床罩揚開，角落不經意打到一個人。

石子嘆口氣。

"這種女生不過來一兩次就宣告失蹤，何必與她打交道。"

她付現鈔，鈔票一張一張摺疊得很整齊，由此可知很重視金錢。

"說些什麼？"

石子笑笑，"保姆都是緊張大師。"

"你簡直雞毛當令箭。"

"要看人家可願僱用我。"

"孩子們卻想看電影。"

石子過去輕輕說："阿麥。"

石子直接認為曾女士不會成為新任何太太。

一行人離開派出所，風一吹，石子冷靜下來。

"明早見。"

"第一，皮膚比較白，身段比較高，人比較聰明。"

孩子們不大與她說話，有牢騷均朝石子發泄。

麥志明在石子耳邊說："阿陳想先去看醫生。"

何四柱忽然抬頭，石子朝他目光看去，發覺客人已經站在樓梯上端。

她乘公路車回福臨門去。

"來，我帶你去見工。"

眾人鬆口氣，陳太太反而大哭起來。

"為什麼做得好好又不做呢？"

剛欲回到崗位上去，冷不防背後傳來一句話："那是你東家嗎？"

"孩子們可睡得穩？"

石子點頭，"因可以當晚班，適合學生。"

"還不錯。"

石子不語，問起上海近貌，李蓉坦白地九*九*藏*書笑道："我離開上海有三年了，同你一樣，許久沒回去。"

那曾小姐把頭一仰，不屑與石子計較，"你替我叫一部計程車，我要下山去。"

那女子準時到，在樓下按對講機，隨即乘電梯上來，到了樓上，石子看到一個標緻女郎，非常斯文有禮，她倆互相通報姓名，她叫李蓉，二十一歲，學生身分。

夥計們七嘴八舌，"是，老闆娘，我們支持你。"

"保姆至要緊喜歡孩子，有光學識無所謂。"

回到福臨門，只聽到店裡夥計議論紛紛惶惶然。

"你可願意做全職保姆？"

這時區姑娘說："石子，電話找你。"

麥志明問石子："你找到住所了？"

是老闆娘出來了。

"忘記整件事，可以繼續生活，同警方打官司，何等勞心勞力，他是除笨有精。"

"是，歐陽律師說，單是這點，便可要求賠償。"

石子看著她，心念一動，"你對餐館工作沒興趣吧？"

何四柱一聽，半晌不出聲，可以想象緊皺眉頭，稍後說："石子，你可否置身度外？"

"要命！當時拉上窗帘不是什麼事都沒有？"

"人人都那麼說，我想是賤人賤命力氣更賤。"

"四海之內，皆兄弟也。"

孩子們逐一起床，石子絕口不提女賓之事。

"這些不都是優點嗎？"

心急，一敲門就推進去。

石子笑了。

這幾年來她事事忍聲吞氣，也是因為害怕。

曾小姐在旁嘖嘖稱奇，"要這樣細心侍候呀。"

李蓉可不慌不忙，"說是這樣說。"

石子只是笑。

"如何發覺租客藏械？"

李蓉的脾氣有點像從前的碧玉，豁達得天掉下來當被蓋。

說到一半，石子發覺她已轉身面壁，大概是累了，也就識趣噤聲。

"不用吧？"斜眼看著石子。

女客可能仍在梳妝。

"學生不準打工。"

警察被石子的尖銳斥責懾住，"女士，曾經有過不必要的掙扎……"

"還是不準穿絲|襪，這麼大了真的不想再穿小白襪。"這是寫意。

石子揚起一角眉毛，"不是歐陽忠告你們息事寧人？"

石子對這種反應不知好氣還是好笑。

何四柱問："什麼事？"

可是這一次她不得不挺身而出。

馬利在一邊說："石子你來看看這條魚是否蒸過了頭？"

兩人均笑了。

石子連忙問："老陳怎麼樣？"

李蓉像只貓，睡著了一點聲音也無，是位理想室友。

"我的午餐盒子開關摔壞了，真可惜，是祖母由東京帶回來的。"這是悠然。

石子買了菜帶上何家，免馬利再走一趟。

"呵。"石子有點欣賞這名年輕律師。

石子看過她的證件，"一年後你就得離境。"

"你們去吧，我要回福臨門開工。"

"我有一隻箱子，就在門外。"

石子笑，"還算是第一等上海女人呢。"

"我真羡慕你有兩份工作。"

大家都很寬慰："走了。"

麥志明握住她的手，"謝謝你來，石子。"

馬利心存感激，"那時到了唐人街，都不知買什麼好。"

石子為他們介紹，麥志明並沒有進去喝茶，他還要去照顧老陳。

她讀的是一篇特寫https://read.99csw.com："受虐少數族裔婦女，猶如沒有翅膀小鳥……"報告訪問了百多名受虐婦女，十多名屬於華裔。

"還沒有。"

"能不能現在就來？稍後我要去打工。"

石子說："我在家的時間極少，不過，還是希望你遵守共租規則，條款都貼在冰箱上。"

"這不是有無興趣問題，江湖救急，也只得做，你說是不是？"

不然那樣大的孩子何需保姆，他們已經可以做小弟小妹的小保姆。

"老陳在東區的住宅內被搜出手槍，他涉嫌被捕。"

石子心一動，她也有房客。

"石子，你我還算是第一等上海女人呢。"

"我也是這麼想，警方下午來過問話，他們說正申請搜查令要搜福臨門，我驚得忘記向他們提供消息，石子，你幫幫大師傅。"

"還可以。"石子一直微笑。

何四柱出來，同石子說："人不夠活絡，不過倒還殷實。"

"他受了極大驚嚇。"

石子給她接上去："噯，弄堂里有小朋友叫我下去玩，隔壁林家阿姐出嫁找我做儐相，還有，香港有親戚寄五百港幣來，我們好去吃麥當勞漢堡。"

麥志明說："稍後再說吧。"

警察已出來，"誰代表陳大文？"

歐陽律師說："我們先去驗傷。"

李蓉聳然動容，"啊。"

"說來好笑，一名行人走過該址，看見有人在屋地庫內展示手槍，於是立刻報警，警力出動緊急部隊到場將住宅包圍，警方勸喻屋內諸人自動投降走出屋外。"

石子不出聲。

下人其實毋需知道太太小姐們叫什麼名字，反正永遠不會直接稱呼。

寫意在電話里與男朋友鬧彆扭吵個不休。

言語不通，學識有限，遇到虐待，亦不知向誰求助，更不明個人權利。

看得出曾小姐想打聽什麼，又不好出口，石子仍然微笑，進得門來，即時做三個孩子的母親，也不容易，大小姐過幾年好出嫁了，眼看還得當人家的丈母娘，小悠然有點多愁善感，自在正值尷尬年齡……坐得上這個位子也不值得太高興，何必患得患失。

"叫孩子們去看看可合眼緣。"

曾小姐又吩咐馬利："何先生回來叫他打電話給我。"

人生地不熟，這一絲恐懼已經深深種在她心中。

石子掏出鎖匙開門，李蓉聞聲啟門。

李蓉詫異，"那不是難以達到的願望。"

石子也笑了，不不不，她沒有非分之想。

馬利問："她會英語嗎？"

對方是何四柱，"沒事了吧，歐陽已向我彙報。"

"可否便宜些？"

何四柱上來問女友："你要不要出去逛街喝茶？我有事找律師，順便載你出去。"

"差遠羅，此刻只敢暗地替人家帶嬰兒，家有幼兒的母親最絕望，只要有幫手，非法勞工絕不介意。"

第二天一早鬧鐘響了，李蓉揉著面孔，"嘩，石子，你敢情是鐵鑄的。"

石子張大了嘴，大師傅非法藏械？不可能！

"其實不難——"

警察宣布："兩名租客已供出事件與陳大文君無關，不過警方仍需搜查現場，即陳氏寓所。"

石子只得找何四柱。

石子咆吼："我受氣已受到眼核，我要你道歉，我們會要求賠償。"

那位小姐款款下樓來，很大方曼妙地說："是保姆嗎？"

"地段很方便，你上來看看再講價錢。"