掌柜的又說了幾句客套話，吩咐跑堂的一定伺候好了，就扭頭忙去了。跑堂的一臉堆笑，討好地問費通：「二爺，小的有眼不識泰山，您大人大量可別見怪，您看您幾位今天想用點兒什麼？」

費通好懸沒把嘴咧到後腦勺去，這可行了，穿在肋條上的銀元不用往下摘了，真得說是人走時氣馬走膘，時運一來擋不住。但是費通面子上可不能讓自己太寒磣，嘴皮子得跟上勁兒：「喲，掌柜的，瞧您說的，老韋家和我們老費家父一輩子一輩的交情，我又是管這事的巡官，當官就得為民做主，這可是我應當應分的！」掌柜的哈哈一笑：「您老能這麼說，那我更敬重您了，這頓必須算我的！」

眾人在樓底下找了張大桌子坐定了，跑堂的一邊沏茶倒水，一邊唱出菜牌：「田雞腿炒竹筍、雞絲蝦仁、糖醋雞塊、荷葉包肉……」費通蹺著二郎腿正聽得帶勁兒，這時走過來一個人，賠著笑臉對費通一拱手：「這位是費通費二爺？」

天津衛與水有緣，一來靠近渤海灣，二來又是九河下梢七十二沽，所以說無論大飯莊小飯館，都講究吃河海兩鮮、大小飛禽。這八珍席可以說是集大成者，像什麼罾蹦鯉魚、官燒目魚、軟熘黃魚扇、桂花乾貝、清炒蝦仁、煎烹大蝦、酸沙紫蟹、高麗銀魚、金錢雀脯、麻栗野鴨……費通這樣的巡警，絞盡腦汁也想不出來這些個菜。這邊跑堂的口中報著九-九-藏-書菜單子，費通身邊一左一右蝦沒頭和蟹掉爪兩人聽得心裏饞蟲亂竄，哈喇子直往下流。轉眼四樣甜品端到雅間，這叫「開口甜」。吃罷，跑堂的又端上茶水讓眾人漱漱口。這些個臭腳巡哪懂這套，抓起茶杯「咕咚咕咚」就往下灌。須臾之間，酒菜齊備，上等酒席八八六十四道菜，油爆、清炒、干炸、軟熘、勺扒、拆燴、清蒸、紅燒一應俱全。盛菜的器皿沒有普通家什，一水兒的景德鎮粉彩瓷，真正白如玉、明如鏡、薄如紙，上面繪著「喜壽福祿」「四季常春」的圖案，瓷勺細潤得跟羊脂玉一般，象牙筷子上還鑲著銀邊兒。蝦沒頭又跟蟹掉爪杠上了：「老蟹，瞧見了嗎，你要把這盤子掉地下，你可得吃不了兜著走。」蟹掉爪當然不吃虧：「老蝦米，你也得小心點兒，別一不留神把筷子給嚼了。」費通顧不上聽這倆二貨逗悶子，好傢夥，這一桌子酒席少說得幾十塊銀元，費二爺我請客，居然一分錢不用掏，這是多大的面子？真是風水輪流轉，如今輪到我費某人走運，時運一到，擋也擋不住。

眾人連吃帶喝、猜拳行令，直鬧到二更時分，店裡夥計都困得打瞌睡了，方才打著飽嗝、端著肚子出了會仙樓。費通平時凈喝雜貨鋪的散酒了，何況費二奶奶不多給，一頓就二兩，那玩意兒過得了癮嗎？這一次可逮著不要錢的好酒了，直喝得頭昏腦漲read.99csw.com、腳下無根。脾氣也上來了，往台階下邊一走，大搖大擺，挺胸疊肚，嘴裏七個不服八個不忿，除了家裡的母老虎，官廳大老爺來了他也不怕。他心裏估摸這會兒費二奶奶早已歇了，那可不敢驚動，就想回警察所對付半宿。一個人溜溜達達，嘴裏哼著西皮流水信馬由韁，從北大關走到天津城西南角外的蓄水池四方坑。這個地方亂草叢生，臭氣熏天，再往西走全是墳地，沒人願意在這兒當巡警。但對費通來說，這可成了讓他飛黃騰達的一方寶地，他剛一走馬上任，就趕上遷動韋家大墳，這樁差事辦得挺周全，還從中撈了一票，可見時運一到，好事自來投奔。費通越想越得意，趁月色明亮，搖搖晃晃從坑邊走過，無意中一抬頭，瞧見一個一身縞素的女子，手提一盞白紙燈籠，直挺挺立於水面之上。他喝得顛三倒四，心說：「哪兒來的大胆民女？黑天半夜地在這兒幹什麼？是倒臟土的還是扔死孩子的？也不看看這是誰的地盤？」

窩囊廢向來膽小怕事，心眼兒又窄，為了讓別人覺得吃了他的嘴短，這一次下了狠心，帶上手下的巡警，來到北大關頭一號大飯莊子——會仙樓，能做南北大菜、滿漢全席。當年北大關一帶是天津衛首屈一指的繁華地界，商賈雲集，舟車往來，附近有幾家落子館、兩三處大戲園子，飯莊浴池、茶樓酒肆、商家鋪戶一家挨九_九_藏_書一家。在當時來說，能到會仙樓吃上一頓飯，絕對有面子。費通以前也沒來過，同樣是豬八戒吃人蔘果——頭一遭，正好趁此機會見見世面。進去一看，會仙樓當真氣派，門前車來車往，出來進去的穿綢裹緞，挺著胸脯，全是有錢人。進了前廳，滿堂紅木傢具擦得鋥光瓦亮。牆上掛著挑山對聯、文人字畫，唐伯虎的美人兒、米元章的山水、鐵保的對子、板橋的竹子、松中堂一筆虎字，不管真的假的，看著那叫一個體面、風雅。迎面正當中高掛鬧龍金匾，旁邊多寶槅里擺放著古玩瓷器。跑堂的看見費通一干人等吆五喝六闖進來，趕緊過來招呼。要說認識費通嗎？不認識，蓄水池在西關外，會仙樓在北大關，離得太遠，天津城大大小小的警察足有幾千人，哪能都認識？不過費通手下這麼多兄弟，不乏在北大關當過差的巡警，與跑堂的相識。干買賣的見了穿官衣的，免不了高看一眼，迎上來點頭哈腰道辛苦：「各位副爺樓上請？」

費通的臉皮比城牆拐角還厚上半尺，馬上改了口：「吃什麼不忙，這樓底下太吵，我們還是上樓吧。」反正掌柜的吩咐過了，又不用跑堂的掏腰包，順水人情何樂不為。當即請一眾巡警上至二樓，找了個雅間落座，上好的香茶沏了一壺。跑堂的又問費通吃什麼，這句話問了好幾次，窩囊廢倒不是故作深沉，只是真把他給問住了，他一腦九-九-藏-書袋鍋巴菜，哪知道整桌的酒席有什麼，只得覥著臉問跑堂的什麼解饞。跑堂的說：「您不如嘗嘗咱會仙樓的八珍席，總共八八六十四道菜，山珍海味應有盡有，煎炒烹炸樣樣齊全，酒也給您配好了，燒黃二酒論罈子上。」費通趕緊咽了咽口水，一拍大腿說：「得嘞，就它了！」

費通等人個兒頂個兒的酒囊飯袋，誰都顧不上管別人，瞧見酒菜上了桌，拚命往嘴裏招呼，恰似長江流水、風捲殘雲，筷子不過癮了用湯勺，湯勺不解恨了直接下手，吧唧嘴的響動驚天動地。跑堂的見多識廣，以前可真沒見過這麼玩兒命吃的，不知從哪兒來的這群餓鬼？

擱到過去來說，在會仙樓這麼大的飯莊子當掌柜，那也了不得，雖說買賣是東家的，可是前堂后灶、里裡外外的事全由掌柜的做主，為人處世必須八面玲瓏。因為上會仙樓吃飯的多為達官顯貴，結交的儘是官商富戶。按說費通只是蓄水池警察所的一個巡官，在人家眼中屁也不是，卻主動過來問候，真讓費通受寵若驚，又有點兒丈二和尚摸不著頭腦。掌柜的說：「費二爺，我可聽說了，前幾天您在韋家大墳捨命護寶，真是好樣的！實話告訴您，想當初我們會仙樓本金不足，開這個飯莊子多虧韋家幫襯。東家說過，不論人家要與不要，我們會仙樓永遠有人韋家一半。您是韋家的恩人，那就是會仙樓的恩人，也甭請示東家了，這個主小的我還做九九藏書得了，您幾位今天的賬算柜上的！」

費通擺擺手故作沉著：「不必，樓下熱鬧，我們在樓下吃。」倒不是為了熱鬧，縱然沒進過會仙樓，可也有過耳聞。聽說一樓散座吃什麼點什麼；二樓全是單間雅座，不用點菜，春夏秋冬各有一席，其中又分為滿、漢兩種，還有什麼雁翅席、燒尾席、全羊席，不單點、論桌上。費通有個合計，上樓吃包桌價錢太貴，無異於拿刀子從身上拉肉。乾脆就在樓下，大碟子大碗、雞鴨魚肉來點兒實惠的，東西也好，檯面也夠，主要是人家大廚的手藝別家沒有，同樣是一道素燒茄子，人家做出來的那個味兒能下三碗乾飯，豁出去讓哥兒幾個敞開了吃。

就在前幾天，費通辦妥了韋家遷墳的一切後續事宜，從中撈了不少好處，犄角旮旯不說，單是他這一個墳頭一塊錢的好處，大大小小几百座墳頭，這就得多少錢？之所以找個大飯莊子擺設酒宴，犒勞手下這些兄弟，並非他仗義疏財。只因舊社會這些當巡警的，好人不多，壞人不少，他借遷墳動土發了橫財，大伙兒當面不說什麼，卻在背地裡眼紅，說不定哪天有意無意地禿嚕出來，他就得吃不了兜著走，倒不如擺一桌好酒好菜，堵住眾人之口。

費通見來人的舉止打扮，頗有幾分派頭，倒也不敢小覷，站起來還了禮：「不敢不敢，未請教……」還沒等來人作答，跑堂的把話接過來了：「副爺，這是我們會仙樓的掌柜！」