1991年，奧巴馬從哈佛大學法學院畢業。決定回到芝加哥南部工作。他已經獲得了法學學位，還有了在民權律師事務所的實習經驗，想繼續從事社區組織工作，而且他相信自己一定可以為社區人們的生活帶來真正的變化。他希望自己可以成為一個社區真正的一分子，並且能在芝加哥安家。這時一位專門處理民事權利案件律師事務所的合伙人朱迪·麥納給他打電話，麥納在一本芝加哥出版的雜誌上讀到了關於奧巴馬的報道，這讓他感覺很意外。在與麥納見面談了幾次。最終奧巴馬決定去麥納的事務所工作，因為他覺得這份工作與自己想要投身社區工作的初衷相符。

奧巴馬以58%比42%的得票率勝出俄勒岡州初選。迄今為止，奧巴馬得到1960張黨代表票，距離出線門檻僅差70票，希拉里比奧巴馬大幅落後180張。若論初選和黨團會議，奧巴馬得票1649.5張，剛好超越半數(1627張)。

當奧巴馬為競選聯邦參議員而奔波時，全國上下和國會以及布希政府領導班子內正在熱烈地討論著薩達姆·海珊和他是否擁有大規模殺傷性武器。到2002年秋，大多數美國人已經堅信薩達姆擁有這類武器，而且與「9·11」事件直接有關。2002年10月，國會投票通過決議，賦予布希總統向伊拉克宣戰的權力。像大多數美國人一樣，奧巴馬也覺得薩達姆有很多生化武器。但他不相信薩達姆對美國的威脅是如此地迫在眉睫，而且政府宣戰的理由並不理智，並不能讓他信服。他也知道自己在伊拉克戰爭上的立場關係到自己競選的輸贏，對於戰爭的態度是競選時要考慮的重要問題之一。就在同一個月，一些反戰人士邀請他到芝加哥一次公共集會上發表演講。奧巴馬的朋友和支持者們都覺得他不應該去參加這次集會，但是他決定在2000人面前坦陳自己在戰爭方面的立場。他反對為了戰爭而戰爭，試圖將人們的視線轉移到戰爭上，而不再關注沒有保險的人們越來越多，貧困人口逐漸增加，中等收入日益減少；不再關注企業醜聞，不再關注股市剛剛經歷了經濟大蕭條后形勢最為嚴峻的一個月。

奧巴馬再從猶他州、俄亥俄州、亞利桑那州和美屬維京群島獲得5個「超級代表」支持，使其「超級代表」支持總票數增至276，超過希拉里所獲的271.5。總統預選迄今，奧巴馬已經獲得1860名代表支持，而希拉里以1696名代表支持數暫時落後。如果其中一人得到至少2025名代表的支持，便能獲得提名。

希拉里在美國聯邦領地波多黎各舉行的總統預選中以較大優勢獲勝，但仍難以挽回在民主黨總統候選人提名戰中的整體劣勢。根據初步計票結果，希拉里以68%比32%的得票率勝出，投票后的民調也顯示，希拉里在各個選民群體中的支持率都超過奧巴馬，包括傳統上是奧巴馬支持者的年輕選民和高收入選民。

然後，奧巴馬注意到這份工作讓他遠離了自己的家庭。在與米歇爾和顧問們認真商量過之後，他決定還是讓家人留在芝加哥。他計劃每周在華盛頓待三天，然後坐飛機回到芝加哥與家人團聚。他在華盛頓租了一間公寓，準備在這個遠離米歇爾和兩個可愛女兒的地方過一種孤獨卻繁忙的生活。參議院中有些議員也面臨著類似的情況，他們的家人也依然留在家鄉。這樣奧巴馬就可以和他們一起討論什麼辦法可行，什麼辦法不可行。在與同事、顧問和新交的朋友進行討論，聽取意見並做出決定的同時，經常有人告訴他應該安排時間與西弗吉尼亞州的參議員羅伯特·伯德見見面。伯德是議院中真正的元老，也是憲法方面公認的專家。在宣誓儀式上，奧巴馬第一次聽到了參議員哈里·瑞德和伯德的演講。年近90歲高齡的伯德從座位上緩緩站起身，向所有人講述自己可以追溯至1952年的參議院生涯。奧巴馬由此體驗到了參議院傳統的力量，並決定重新閱讀他在芝加哥大學教授憲法學的文件，因為伯德告訴他，要想在2005年了解華盛頓，並了解自己成為伊利諾伊州參議員意味著什麼，他就需要了解憲法中的每一條條款頒布時的歷史背景是什麼，而正是頒布這些條款前進行的討論和辯論決定了今天的他以及今天的美國是什麼樣的。

2002年，奧巴馬向朋友們透露了競選聯邦參議員的計劃。但參加競選的第一個問題是怎樣才能湊齊參選要求的百萬美元競選經費，尤其是在他費了很大勁才還清上次競選的債務之後。他的媒體顧問告訴他，在芝加哥進行一周的廣告宣傳就要將近50萬美元，在伊利諾伊州其他地區再做一周的廣告也要花費大概25萬美元。如果這樣一直到初選，大概花費500萬美元。如果奧巴馬贏得了初選，再接著參加終選的話，大概又要花費1000萬到1500萬美元。這些天文數字簡直讓他望而生畏，他預計自己從支持者那裡只能籌得大概50萬美元。在競選開始的頭三個月內，奧巴馬和助手們一直靠撥打「陌生推銷電話」來贏取支持。三個月後，他只籌得了25萬美金。更糟糕的是，他的兩個對手中，一個人的錢包好像深不見底，永遠都有花不完的錢，而另外一個則是著名的資深政客。

美國經濟經歷近年來最黑暗的一天，眾議院出人意料地否決了新鮮出爐的7000億美元救市方案，引發華爾街股市一路狂跌。奧巴馬錶示相信救市計劃終將通過並呼籲市場保持冷靜，麥凱恩稱援救計劃已有明顯改善，批評黨派偏見阻礙援救計劃通過。

內布拉斯加州、華盛頓州、路易斯安那州和維爾京群島舉行了總統初選。選民們熱情高漲，投票總數創歷史新高。這四個州的總代表票數為203票，奧巴馬在所有四個州都取得了勝利。

美國另外兩份歷史悠久並具有影響力的大報《洛杉磯時報》和《芝加哥論壇報》相繼表態，支持民主黨候選人奧巴馬出任下一任總統，其中《芝加哥論壇報》在自己九_九_藏_書報業歷史中尚屬首次支持民主黨總統候選人。

代表票數為40票的密西西比州舉行總統初選。奧巴馬以61%的票數戰勝了得票率為37%的希拉里。同時這兩人都在為下一個州的初選做準備，那就是4月22日在賓夕法尼亞州舉行的總統初選。屆時二人會針對該州的188票代表票數展開競爭。接下來舉行總統初選的時間和區域是：5月3日關島、5月6日印第安納州和北卡羅來納州、5月13日西弗吉尼亞州、5月20日肯塔基州和俄勒岡州、6月1日波多黎各州、6月3日蒙大拿州和南達科他州。

當三月份初選的選票開始在民眾間散發的時候，奧巴馬在競選資金籌備方面顯然沒有任何優勢，但是媒體開始關注他。許多政治觀察家們也開始注意他，想看看他是不是能將這場競選堅持到底。從某一時刻起，情況發生了變化，競選活動進行到第二階段的時候，奧巴馬籌得的競選經費已經是一個對手的兩倍，而且只比另外一個對手丹尼爾·海恩少6萬9千美元。很多人都驚嘆於他所付出的努力，籌得的競選經費也大大超出了他們的預料。奧巴馬認為與對手們相比，自己更有競爭力。

奧巴馬被《時代周刊》評選為「世界最有影響力人物」之一。

代表票數為34票的緬因州成為選舉核心。奧巴馬贏得59%的選票，希拉里贏得了40%的選票。

美國民主黨規則委員會決定，同意恢復佛羅里達州和密歇根州參加今年8月份全國代表大會的投票資格，但這兩州代表選舉民主黨總統候選人時的一票只能算半票，以作為對這兩州違規提前舉行總統預選的處罰。這一決定繼續了奧巴馬在民主黨總統提名戰中的領先地位。

美國國土安全部秘密服務處開始為奧巴馬提供必要的人身安全保護措施，奧巴馬成為美國歷史上最早接受此類服務的總統候選人。

美國民主黨全國委員會前主席喬·安德魯表態支持奧巴馬，並呼籲其他民主黨人也支持奧巴馬，安德魯2007年曾表示支持希拉里·柯林頓競選總統。安德魯專門寫了一封長信解釋自己立場的轉變，他說，原以為一場長期、有競爭性的預選會鼓舞民主黨，但調查結果顯示這場競賽正在損害民主黨的利益。「給希拉里投票意味著繼續(預選)進程，而繼續(預選)進程就意味著幫助(共和黨總統競選人)約翰·麥凱恩。」

奧巴馬與麥凱恩的首場辯論在密西西比大學如期舉行，主題為##外交政策，但兩人就華爾街金融危機及布希政府提出的救市計劃展開唇槍舌劍，使得金融危機成為首場辯論的重頭戲，一番激烈辯論后兩人都宣稱自己首戰告捷。

2005年1月4日，奧巴馬的家人們分別從伊利諾伊州、夏威夷州、倫敦和肯亞來到了華盛頓參加奧巴馬就任國會議員的儀式。奧巴馬說那一天是他生命中最美麗的記憶，陽光明媚，天氣異乎尋常地溫暖，充滿了歡聲笑語，掌聲和歡呼聲，每個人的內心都充滿了溫暖和溫情。

奧巴馬在華盛頓國會山前正式宣誓就任。

美國共和黨首次拋出奧巴馬負面廣告。一個保守主義利益團體在視頻共享網站上發布廣告，攻擊民主黨總統競選人奧巴馬對於暴力犯罪和恐怖主義軟弱無能，是「危險的自由主義者」。

在「血腥星期日」的紀念日那一天，奧巴馬在阿拉巴馬州賽爾馬城的布朗斯教堂前發表了演講。他告訴人們，1965年發生了一件不光彩的事件。警察們使用警棍和催淚瓦斯鎮壓600名民權運動遊行示威者。但就在這個事件發生的幾年前，他的父母，兩個來自不同種族的年輕人卻結合在了一起。

又一個代表票數集中的星期二，當日舉行總統初選的區域有德克薩斯州、俄亥俄州、佛蒙特州和羅德島州。希拉里分別在擁有193個代表席位的德克薩斯州和擁有141個代表席位的俄亥俄州勝出。總體來說，奧巴馬在佛蒙特州勝出，票數比希拉里高出30個百分點，但希拉里在其他三個州都取得了勝利。

麥凱恩在明尼蘇達州首府聖保羅舉行的共和黨全國代表大會上正式接受了共和黨總統提名。他在接受提名時稱「變革即將到來」，並讚揚競選搭檔佩林「具有改革精神，是幫助他實現政治革新的最佳幫手。」

奧巴馬在關島以7票的微弱優勢險勝希拉里。在投票前奧巴馬和希拉里都沒有親自到關島展開拉票活動。

奧巴馬在愛荷華州的黨內基層會議選舉上迎來自己的第一次挑戰。根據該州的選舉記錄，大概有23萬9千選民參与了選舉，而奧巴馬贏得了38%的票數，輕而易舉地取得勝利。這使得他的選舉道路有了一個良好的開端，也為將來的發展鋪墊好了堅實的基礎。

美國政府向國會提交了一項總額達7000億美元的金融救援計劃，要求國會賦予政府廣泛權力購買金融機構不良資產，以阻止金融危機加深。

美國蒙大拿州和南達科他州同時舉行民主黨最後兩場總統預選。奧巴馬和希拉里互有輸贏，前者在蒙大拿州勝出，後者在南達科他州獲勝。

為打贏4月22日民主黨總統候選人賓州初選，奧巴馬陣營費城華埠競選辦公室揭幕運作，以爭取關鍵性的亞裔選票。

奧巴馬回到芝加哥大學繼續講課，同時依舊在斯普林菲爾德擔任州參議員。不久之後，他決定競選聯邦參議員。但決定競選之前，他要先說服妻子米歇爾，米歇爾的意見和支持對於他來說至關重要，這是另外一場堅苦卓絕的鬥爭。

1999年，奧巴馬決定開始競選聯邦眾議員，他相信自己已經做好了挑戰已連任四屆眾議員的波比·拉什的準備。但是最終，拉什以二比一的優勢贏得了選舉。這次競選眾議員慘遭失敗，讓他就好像被人扇了一耳光。而且，他還不得不花兩年時間償還用於競選的貸款。

「股神」沃倫·巴菲特表態支持民主黨總統參選人奧巴馬。巴菲特一直支持兩位民主党參選人，但鑒於現時形勢，奧巴馬勝出的機會較高。他在記者會上明言：「如果他當選總統，我會很高興。他是我的選擇。」

希拉里在華盛頓正式宣布停止競選，轉而支持競爭對手奧巴馬成為總統。

希拉里要求重新計入佛羅里達州、密歇根州黨代表選票，這對她能否贏得提名至關重要。

奧巴馬宣布在當日舉行的總統選舉中獲勝，成為美國第44任總統，同時也是美國有史以來第一位非洲裔總統。

這一天被稱為「超級星期二」，因為當天有22個州同時進行總統初選。涉及到超過2000席代表票數，包括高達441席代表票數的加利福尼亞州、185席代表票數的伊利諾伊州和281席的紐約市。經過統計后，奧巴馬在其中的13個州中勝出，其中包括伊利諾伊州。希拉里在8個州中獲勝，其中包括紐約。經過「超級星期二」這一天的角逐，希拉里與奧巴馬的票數已差距不大。希拉里總共贏得50.2%，即7,427,700張選票，而奧巴馬贏得49.8%即7,369,709張選票。

許多媒體都報道，總統候選人奧巴馬拒絕接受華盛頓說客們的捐款，而通過網際網路贏取支持與捐助。

《新聞周刊》的一項民意調查顯示，與以往情況不同的是，候選人的種族已經不再是美國人民選舉總統時的障礙。59%的人都認為美國已經做好了迎接一個非裔總統的準備。而在21世紀初，只有大約37%的人這樣認為。

奧巴馬和麥凱恩在紐約州亨普斯特德舉行美國總統候選人的最後一場電視辯論，兩人同台而坐，針鋒相對，現場火藥味十足。辯后民調結果顯示，多數人認為麥凱恩稍遜一籌，奧巴馬贏得當晚的辯論。這意味著奧巴馬已連續在三場電視辯論中勝出，同時最後一場辯論的結束也意味著兩人將向11月4日的選舉日發起最後20天的衝刺。

代表票數為121票的威斯康辛州和20票的夏威夷州迎來了總統初選。毫無疑問，奧巴馬在夏威夷州勝出，得到了76%的選票，同時在威斯康辛州得到了58%的選票，希拉里41%。

美國前國務卿、共和黨人鮑威爾打破傳統黨派界限，正式宣布將在大選中把選票投給奧巴馬。

美國民主黨在印第安納州和北卡羅來納州舉行的兩場重要初選中，奧巴馬和希拉里互有輸贏，但希拉里只在印第安納州以微弱優勢險勝，奧巴馬卻在北卡羅來納州以14個百分點重挫對手，迫使希拉里失去「逆轉」形勢的最後一個機會。但希拉里仍表示要繼續堅持下去並期待「奇迹」。

奧巴馬獲得9名「超級代表」的支持，使得曾在「超級代表」支持率上遙遙領先的前第一夫人希拉里不再佔有優勢。這9名超級代表中，較為引人矚目的是原本支持希拉里的美國國會黑人議員同盟成員唐納德·佩恩。這位來自新澤西州的聯邦眾議員發表聲明說：「經過深思熟慮之後，我認為奧巴馬是可以給美國帶來改變的最合適人選。」根據迄今為止的「超級代表」支持情況，奧巴馬共有271票，即將趕上希拉里的272.5票。此外，奧巴馬還獲得會員總數達到60萬的美國政府僱員聯合會的支持。

希拉里以相當大的優勢贏得西弗吉尼亞州初選，延遲了奧巴馬提名進程。此次初選，是奧巴馬競選陣營遭受的最大挫折之一，希拉里在獲勝演說中明確表示將繼續進行競選活動。隨後的民調顯示，大多數民主黨選民也認為希拉里和奧巴馬應該繼續競選下去。

奧巴馬正式宣布贏得民主黨總統初選。目前奧巴馬累積代表人票已達2156張，超過了2118票的提名門坎，希拉里累積代表人票1933張。奧巴馬已獲得黨內提名的足夠代表選票，打敗希拉里，成為美國歷史上首位黑人總統候選人。他在當晚的激|情演說中，讚揚對手紐約州參議員希拉里，並呼籲全黨團結。同時奧巴馬將正式與共和黨總統候選人約翰·麥凱恩展開選戰。

美國大選進入最後衝刺階段，奧巴馬和麥凱恩相繼奔向主導選情的西部各州，兩人都把目標鎖定在內華達州、科羅拉多州、新墨西哥州這幾個重要戰場。西部一度是共和黨的堅固票倉，但多項民調顯示，奧巴馬在一些西部大州支持率領先。分析人士認為，西部各州勝敗將決定大選最終結果。

在剛就任的幾個月里，奧巴馬決定要為自己確立一個明確的辦事目標。他把注意力集中在了幾個問題上，例如解決殘疾老兵的補貼和伊利諾伊州興修堤壩的費用問題等。他想向那些通過投票把自己送到華盛頓的選民們表明自己正在為了保護他們的https://read.99csw.com利益而努力。他還聘用了一些聰明能幹的顧問。

佛羅里達州舉行總統初選。與密歇根州的情況一樣，佛羅里達州也擅自更改了初選日期，因此民主黨全國委員會取消了該州的選舉權，作為違反黨內規則的懲罰。所以奧巴馬和希拉里都同意不再參加該州初選，但希拉里在那裡開展了籌集競選經費的活動。該州沒有候選人勝出。

奧巴馬宣布自己的競選團隊已經籌得十萬多項捐款，總價值至少達到2500萬美元。其中有690萬美元來自於網上捐款。

新罕布希爾州舉行了第一次總統初選，這也是奧巴馬面臨的第二次挑戰。雖然民意測驗顯示他佔有絕對優勢，但他的票數還是位於第二位，僅次於參議員希拉里·柯林頓。奧巴馬得票為36%，希拉里得票為39%。

奧巴馬回應鮑威爾時稱，「如果當選總統，他將邀請前國務卿、共和黨人鮑威爾當顧問。」輿論普遍認為，在國家安全和##外交方面具有很深資歷的鮑威爾支持奧巴馬，有助於打消部分選民對奧巴馬缺乏國家安全和##外交經驗的疑慮。

美國皮尤（Pew）研究中心的報告顯示，越來越少的人在選擇美國總統候選人時只會考慮或主要考慮種族這一個方面。

奧巴馬與前牧師萊特斷絕關係。為了不讓一系列有關種族、價值觀和愛國主義的鬧劇繼續擴大，進而影響和破壞自己的白宮之路，奧巴馬正式宣布與前牧師萊特斷絕一切關係，因為萊特最近在接受電視記者採訪時表示，美國政府之所以受到恐怖襲擊，是因為其自身就參与了恐怖襲擊。

奧巴馬、希拉里黨內提名戰後首度同台亮相。一個月前彼此之間還互相攻擊、嘲諷的二者冰釋前嫌，特意選擇在新罕布希爾州名為「團結」的小城攜手亮相，親密姿態引發各路媒體關於二人搭檔競選的猜測。希拉里毫不吝嗇地為奧巴馬爭取支持，但她的支持者中僅有半數表示會支持奧巴馬。

最終奧巴馬獲得了53%的選票，贏得了選舉初選，作為民主黨候選人與共和黨的候選人阿蘭·基斯競選聯邦參議員的席位。

南卡羅來納州舉行總統初選。選民們紛紛前去聆聽奧巴馬的演講，最終奧巴馬獲得了55%的選票，是希拉里的兩倍。

麥凱恩選擇阿拉斯加女州長「黑馬」薩拉·佩林做競選搭檔，出乎許多人意料。

美國總統布希和國務卿賴斯分別打電話祝賀奧巴馬成為民主黨總統大選候選人。

颶風來襲攪局美國共和黨大會。「古斯塔夫」颶風當日上午10時30分在美國登陸，路易斯安那、德克薩斯、密西西比和阿拉巴馬四州進入緊急狀態，麥凱恩大幅減少了共和黨全國代表大會開幕首日的活動內容。

皮尤研究中心公布最新民調顯示，在登記選民中，52%支持民主黨候選人奧巴馬，36%支持共和黨候選人麥凱恩。奧巴馬領先麥凱恩的幅度已擴大到十六個百分點。但是蓋洛普民意測驗中的民調，則不像皮尤民調那麼樂觀，其公布的最新民調顯示，奧巴馬領先麥凱恩的幅度有縮小跡象，在登記選民中，奧巴馬以50%比43%領先麥凱恩；在可能投票選民中，奧巴馬以51%比44%領先；在過去曾經投票，這次也將投票的選民中，奧巴馬只以49%比47%領先二個百分點。

奧巴馬在賓夕法尼亞州民主黨總統候選人提名戰的關鍵一役中敗北，使得2008年美國大選選情愈發撲朔迷離。希拉里將她的此番勝利歸結于獲得了那些尤為關注經濟的工人階級、婦女以及白人選民的支持，並稱賓州初選勝利是她開始「逆轉」的標誌。

2007年1月奧巴馬在網站上提出要成立總統選舉試探委員會。之前幾個月里，他一直認真思考著自己2008年的計劃。參加總統競選是一個十分鄭重且意義深遠的決定——沒有人可以僅僅憑藉媒體的宣傳或是個人的決心就做出這個決定——因此在他和他的家人決定全身心地投入進去之前，他必須確定這個決定對於他們來說，更重要的是對於國家來說，是正確的。僅在一年前，他都沒有想過有一天自己會去探求參加總統競選成功的可能性，但是，他希望進行政治變革，將美國人的共同利益和關注的焦點集中到一起。

奧巴馬回到了芝加哥，不久之後一個叫做「改革就在當下」的社區組織協會邀請他處理一起訴訟案件，是有關伊利諾伊州政府拒絕執行《投票權法案》的，當時伊利諾伊州尚未允許廣大民眾進行選民登記，他最終幫助協會贏得了勝利。1992年，奧巴馬成為伊利諾伊州選舉委員會的主任，開始負責組織將近五千選民的選舉工作，其中大部分人都是收入很低的少數族裔人群。1993年，他開始到一家公眾利益律師事務所工作，主要負責處理民事權利案件。同時，他還在芝加哥大學法學院教授憲法學。執教三年後，奧巴馬最終決定踏入政壇。社區組織和法學教授的經歷都對他的從政產生了影響。他把社區組織的經歷看作是大學教育的繼續，在課本上學習到的知識他都會試著去付諸實踐。雖然實踐起來並非像他想象的那麼容易，但卻堅定了他的信念，那就是必須幫助廣大民眾把握自己的命運。

《紐約時報》網站發表評論文章，公開支持奧巴馬成為美國總統。文章稱「經過一次又一次的挑戰，奧巴馬已身經百戰，成長為一名領袖。對於大選早期提出的『希望和挑戰』等承諾，也能夠真正賦予實踐。」

2004年7月，民主黨即將召開全國大會時，他們在尋找一個合適人選來進行主題演講。這個合適的人選最好是一張新面孔，一種新聲音。當時黨內預定的總統候選人約翰·克里見過奧巴馬兩次，覺得他在演講時很能引起觀眾們的共鳴。民主黨最終決定由奧巴馬來進行主題演講。奧巴馬回憶說：「當我考慮到自己將要面對全國觀眾做如此重要的一場演講時，我知道這次要說出自己的心裡話，我要親自撰寫演講稿，要掌控自己說的每一句話。無論是在競選時還是在州議會辦公室工作時，每一次當我拿起手中的筆，我總是文思泉湧。寫演講稿時一點都不吃力。這些話很容易就浮現在了我的腦海里，因為這些東西我已經思考了兩年了。我終於有機會可以談一談在競選過程中最打動我的東西。這是一個從記憶中提煉和升華的過程，而不單是在寫一篇文章。」在正式演講之前，他只練習了幾次。之前他也從未借用過電子屏幕來提醒自己演講辭，也沒有當著那麼多人的面進行過演講。然而當他站在演講台上的那一刻，他就明白自己要說什麼了。

在位於賓夕法尼亞州費城的國家憲法中心，奧巴馬做了一場長達40分鐘的關於血統與種族言論的演講。很多人認為這場演講字字珠璣、妙語連篇，簡直可以與馬丁·路德·金牧師的著名演講《我有一個夢想》相媲美。

內華達州召開了競選核心會議。與2004年相比，投票總數從9000票上升至11萬7千票。1希拉里贏得51%的選票，取得勝利，而奧巴馬得票為45%。

奧巴馬在民主黨全國代表大會上正式接受總統候選人提名，成為美國第一個獲得主要黨派總統候選人提名的少數族裔人士。當晚，他在丹佛市美式足球場發表演說時表示「將結束華盛頓破敗的政治局面」，並承諾「讓95%的中產階級家庭享受到減稅政策」的實惠。

奧巴馬造訪柏林，開始德、法、英歐洲之行的「##外交秀」，並在柏林勝利紀念柱前發表其中東、歐洲之旅的唯一一次演說，德國輿論與民眾對奧巴馬此次訪問非常雀躍，柏林警方形容奧巴馬到訪情形「有點像邁克爾·傑克遜等天王巨星光臨。」

希拉里的一名主要籌款人倒戈支持奧巴馬。這名突然倒戈的籌款人是在柯林頓任總統時期出任駐智利大使的格拉蒙德拉貢，他曾為希拉里籌得數十萬美元的競選經費。由於格拉蒙德拉貢一直是希拉里和丈夫柯林頓的好友，此次他倒戈相向，對希拉里來說是一個重大挫折。

2月里寒冷的一天，在米歇爾和女兒們的陪伴下，面對伊利諾伊州斯普林菲爾德的原議會大廈前的大約一萬名民眾，奧巴馬宣布了正式參加2008年總統競選的決定。他承諾：我會引領大家將混亂的政府從憤世嫉俗、腐敗無能和政治狹隘的狀態轉變過來，迎接嶄新的未來。美國的舊政治時代已經結束了，已經畫上了句號。我們的歷史將翻開新的一頁。

《今日美國》的蓋洛普民意測驗顯示，有十分之一的美國人表示自己不會把選票投給婦女或拉美裔美國人；二十分之一的人表示自己不會選擇一個黑人、猶太人或天主教徒擔任美國總統。

最後奧巴馬贏得了參議員的選舉，2005年1月，奧巴馬成為美國參議院中唯一的一位非裔美國人。他的競選成功，標志著在過去25年裡，白人社區和黑人社區發生了一些變化。伊利諾伊州歷史上已經有過黑人當選州立政府官員的先例，而且也曾經出現過一位黑人聯邦參議員卡羅·莫斯里·布朗，因此他此次競選或許並非什麼出人意料的新鮮事。奧巴馬有個特別的名字，也有著特殊的成長背景，但是他的基本價值觀本質上都是美國價值觀。他的根就在非裔美國人的社區，但他並沒有被限制在內。

奧巴馬宣布退出信奉二十年的芝加哥基督教三一教會，與言論偏激的牧師萊特劃清界線。分析人士指出，奧巴馬此舉是為了獲得白人選民的支持，同時避免教會牧師發表爭議性言論而對他的選情造成進一步衝擊。

在國際備受尊崇的著名財經報章《金融時報》表態支持民主黨總統候選人奧巴馬成為下一任美國總統，讚揚奧巴馬是數十年來出色的政治雄辯人才，是美國此次總統大選的更好選擇。

奧巴馬和希拉里舉行電視辯論，為預選最後階段做準備。希拉里稱美國新總統肯定來自民主黨，當主持人追問，她是否認為奧巴馬有能力贏得總統選舉時，希拉里回答：「是的，是的，是的……但我能做得更好」。

美民主黨前國會參議員約翰?愛德華茲宣布支持奧巴馬。此前，愛德華茲宣布參選本屆總統大選，但是因為得票數量慘淡，於今年1月30日宣布退出角逐民主黨總統候選人。

由於當日華盛頓特區也進行了初選，因此這一天的選舉被稱為「波托馬克3初選」。當日還進行初選的其他區域有馬里蘭州和弗吉尼亞州。在華盛頓特區，奧巴馬以贏得75%票數的絕對優勢獲得勝利，而希拉里得票率僅為24%。在馬里蘭州，奧巴馬獲得60%的選票，希拉里得票37%。在弗吉尼亞州，奧巴馬贏得64%的選票，希拉里得票35%。

奧巴馬和麥凱恩一致表示白宮救市計劃——這一自大蕭條以來最大的金融干預措施需要受到獨立監管。

在全國及各州範圍內的調查中，奧巴馬與參議員希拉里·柯林頓、約翰·愛德華茲這三人的支持率一直都read.99csw.com遙遙領先於其他人。

奧巴馬宣布了自己競選美國總統的五大初衷，那就是：停止伊拉克戰爭、實現軍隊現代化、制止大規模殺傷性武器的擴散、重建美國與盟國的夥伴關係，以及發揚人道主義、為全人類謀福利。

密歇根州舉行了總統初選。但由於密歇根州不顧民主黨全國委員會的阻攔，擅自將該州初選日期由2月5日提前至1月15日。奧巴馬和愛德華茲表示，尊重民主黨全國委員會對密歇根的懲罰，從該州初選選票上抹去了自己的名字。民主黨主要競選人中，只有希拉里決定保留自己在選票上的名字。該州沒有候選人勝出。

希拉里以65%比30%的得票率贏得肯塔基州民主黨初選勝利。肯塔基州的民主黨黨代表票有51張，依據得票率分配，希拉里約可獲得31張黨代表票，奧巴馬可獲得約20張黨代表票。但因為希拉里總體上落後奧巴馬近兩百張黨代表票，因此肯塔基州的初選結果仍無法改變奧巴馬的優勢。

英國《金融時報》刊登編輯部評論文章，呼籲大洋彼岸的美國民主黨人在賓夕法尼亞州總統預選後作出決定，「團結起來支持巴拉克·奧巴馬」。文章說，「奧巴馬在選戰中打得相當聰明」，支持奧巴馬是因為「他原本就是更好的總統人選」。

美國密歇根州重新初選方案宣告流產。奧巴馬目前在黨代表席位上處於領先地位，希拉里原本希望在密歇根州和佛羅里達州重新舉行預選來縮小與奧巴馬的差距。但現在兩州的重選方案都被否決，這給希拉里以重大打擊。

代表票數為18票的懷俄明州舉行了總統初選。奧巴馬贏取了61%的票數，而希拉里僅為38%。

民主黨資深參議員帕特里克·萊希呼籲希拉里為民主黨考慮退出預選，這是首次有民主党參議院重量級人物公開要求希拉里退出。萊希發表聲明說「考慮到……民主黨11月總統選舉的勝利，拉長預選爭鬥不太合理。」萊希在民主黨內身份舉足輕重，他現任參議院司法委員會主席，連任六屆佛蒙特州聯邦參議員。

美國新墨西哥州州長理查森宣布在本次大選中支持奧巴馬。現年60歲的理查森是民主黨內知名度較高的拉美裔政客，他曾當過國會眾議員，並在柯林頓執政期間出任美國常駐聯合國代表和能源部長。

3月18日，蓋洛普民意測驗中心公布的最新美國大選民調顯示，希拉里突然中止連續落後8天的民調紀錄，支持度不降反升，以47%領先對手奧巴馬的45%。而奧巴馬民調突然比4天前掉了5個百分點，蓋洛普分析稱這應與奧巴馬參加的芝加哥教會前黑人牧師萊特具有爭議性的種族言論有關。

奧巴馬服務於議會的公共健康與福利委員會和司法與地方政府委員會。參與制定兩黨共同的立法和醫療改革措施，並致力於改變伊利諾伊州的「種族臉譜化」現象，以讓死刑的判決更加公正。此外，他還參与了婦女生育權、槍支管制以及禁止攻擊性武器等有關的議題。在州議會工作的那些年，奧巴馬說服了很多共和黨人與他一起發起新的活動，並且能夠得到他們的支持。奧巴馬談起自己那幾年的工作時說，他在斯普林菲爾德能夠做到的最重要的事就是使每件事的利益各方都參与進來，進行公開討論，讓每一方都能充分表達自己的意見。他說，這種能力還是他在做社區組織者工作的時候鍛鍊出來的，那時候他要學著怎樣才能把問題解決。

《華盛頓郵報》在一篇社論中表態支持奧巴馬出任美國總統，稱奧巴馬有「成為一位偉大總統的潛力。」

在美國國內依然為布希政府7000億美元救市計劃爭論不休之際，奧巴馬與麥凱恩的第二場全國電視辯論會在田納西州貝爾蒙特大學舉行。雙方看似平分秋色，但由於此前民調支持率處於下風的麥凱恩未能藉機扭轉頹勢，奧巴馬領先優勢繼續擴大。

奧巴馬當選參議員后最喜歡的一項工作便是參与公眾會議。在當選后的第一年中，他在伊利諾伊州各個地區參加了將近40場的公眾會議。與此同時，他發現身邊的人都在鼓勵他，甚至是向他施加壓力以讓他去參加總統競選。但是如果要競選總統，奧巴馬還要考慮一些其他問題。他有一些優勢——畢業於哈佛大學法學院，是《哈佛法律評論》的第一位黑人主編，擔任過州參議員，當選了美國參議院議員。不過，他同時有一半黑人血統和一半白人血統，而且許多人也認為他經驗不足。他還必須考慮是否要讓家人也和他一起經歷總統競選這一自始至終都會讓人精疲力竭的過程，他和家人能否忍受每天24小時身處聚光燈之下的生活？關鍵在於米歇爾。剛開始時，她很猶豫，因為他們結婚後在一起平靜祥和的時光本來就不多。而在家裡，米歇爾永遠掌握著否決權，總是直接否決掉那些會影響她的生活和家庭的決定。她不確定他們是否在經濟上和思想上做好了充分的準備，她也仔細考慮過自己能夠想到的各種會發生的情形。最後，她的結論是，與奧巴馬當選后他們可以做的事情相比較，現在必須要做出的一點犧牲根本算不了什麼。