「可是這並不能說明什麼，」我說，「那兒也可能是一團淤積起來的流沙。」我們觀察那段木頭，這時那丫頭又看了我一眼。

他們走過之後，我牽出騾子，繞上挽繩跟了上去。他們的車停在河堤旁邊，人還坐在車裡。安斯坐在那兒，望著已經淹進河水的橋，只看得見橋的兩頭。他眼裡的神情，像是相信鄉親們說橋沒了一直是在欺騙他，但又彷彿是一直希望橋真的沒了。他穿著禮拜天才穿的褲子，癟著嘴嚼呀嚼的，看上去既顯得吃驚，又有一點兒高興，活像一匹沒有洗刷過卻又裝扮起來的馬。究竟像什麼，我真不知道。

卡什說：「小心點還是能夠踏著木板和圓木走過去的。」

珠爾盯著我，目光像是盤子打破時濺射出的碎片。「我會賠償你該死的騾子的，現在就付錢把它買下來。hｔｔps://read.99cｓｗ•coｍ」

「我絕沒什麼惡意。」我說。

「住嘴，達爾！」卡什說，「你和珠爾都別說了。」

「我的騾子可不能下到水裡去。」我說。

「要是橋面露出來就好了。」安斯說。

「我的騾子可不能下到水裡去。」我說。

他只是看著我，沒有答話，只是帶著那種怪怪的招來鄉親們議論的眼神。我總是說，他叫你不自在的不是他幹了些什麼，說了些什麼或任何別的什麼，而是他瞧你的那副眼神。像是他把你看穿看透了，像是從他的眼神里你居然看見了你自己和你的所作所為。這時我察覺那丫頭又在盯著我，像是我想要碰她似的。她對安斯咕噥了句什麼。「……維特菲爾德……」她說。

「今晚可能又要下雨，」我說，「你們又會多耽擱htｔｐs://reaｄ•9９csw.ｃom一天。」

「不過，你什麼也別帶，」我說，「很可能你一踏上那破玩意兒，整個兒便沒了。你認為會不會，達爾？」

「等等。」卡什說。他直盯著橋所在的地方，我們都看著他，除了安斯和那丫頭，他倆還在看著河水。「杜薇·德爾，瓦德曼，還有爹，你們最好是走過橋去。」卡什說。

「住嘴，珠爾！」卡什說。珠爾回過頭去看看河面，緊繃著的臉紅一陣青一陣，然後又漲得通紅。「嗯，」過了一會兒卡什說，「你想咋辦？」

「河水只是漲高了，咱們還是能夠過去的，」安斯說，「只要對準橋就能過河去。」

「來呀。」珠爾叫了一聲就要驅馬向前。

「他是騎在馬背上的，」我說，「而且是三天前，自那以後河水漲高了五英尺。」

安斯一聲不吭，九九藏書弓著背坐在那兒，癟著嘴。「橋面要是露出來就好了，咱們就能過河去了。」他說。

有時候，一段木頭從先前卡緊的地方掙脫開來浮在水面上，旋轉翻滾著漂走，我們看到它漂向原來淺灘所在的地方，到了那裡便慢了下來，斜向旋動，在水面停留片刻，憑這個你就可以判定那兒是原來的淺灘。

可是，他仍然沒有催趕騾子的意思，我們都在水邊等著。又有一段木頭掙脫開來漂走了；我們看著它在先前為淺灘的地方停下來，又緩慢地轉動了一會兒，接著往前漂去。

「珠爾都打算用他的馬了，」達爾說，「弗農，你幹嗎捨不得讓你的騾子冒一回險呢？」

「弗農可以幫他們，」珠爾說，「我們可以把他的騾子套在我們的騾子前面。」

「可惜橋面被淹了。」安斯說。

那段木頭騰躍起來，繼續向https://read.99csw.com前漂去。河面上漂浮著大量雜物和泡沫，你還能聽見水流動的聲音。

河水漲到了兩岸的堤壩處，淹了地面，只留下一塊踩在我們腳下又伸到橋邊的舌頭大的地方；要不是人們知道先前的路和橋的樣子，誰也弄不清楚哪兒是河，哪兒是地面。眼前只剩下黃色的亂糟糟的一片，堤壩沒被淹的地方還沒有刀背寬。我們望著這一切，有的坐在車內，有的騎在馬上，有的騎在騾背上。

「維特菲爾德牧師就是從這兒過河的。」她說。

「我在上帝面前許諾過她的，」安斯說，「我看沒有必要擔心過不去。」

小男孩望著那橋，橋的中段已經塌陷，還有木頭之類的東西漂浮在水面，看上去搖搖晃晃、顫顫巍巍的，整座橋隨時都有可能塌掉。小孩的眼睛瞪得大大的，像是在馬戲場看雜耍。那大丫頭也一樣看得入神，ｈｔｔｐｓ://rｅａｄ.99ｃsw.ｃoｍ我走到跟前時，她轉過頭來瞧了我一眼，目光先是一亮，接著又有些不高興，好像我要去碰她似的。然後她又看了一眼安斯，便回過頭來看著河水。

這時珠爾在馬背上側過身來，這之前他從未動過，現在側過身來盯著我。他面色鐵青，接著變得通紅，然後又變回鐵青色。「你他媽的還是滾回去犁地吧，」他說，「哪個狗娘養的叫你來跟在我們後面的？」

達爾看著我，接著卡什也扭過頭來看著我，那目光跟那晚他端詳那些木板是不是適合她的尺寸一樣，像是他在心裏打量木板的長短；他不問你有什麼想法，即便你說出了想法，他也是當耳邊風，可你說的他還是照樣聽。珠爾沒有反應，他騎在馬背上，身子略微前傾，臉上的表情就跟昨天他和達爾經過我家回去運她的棺材時一個樣。

「你可不能把我的騾子趕進水裡。」我說。